Текст книги "Круиз с сюрпризом"

Глава 2

– Взгляните на кувшин, Джордж… видите, как он образует центр натюрморта? а два других предмета – в фоне? И все вместе образует геометрическую форму? Если вы сделаете кувшин немного поменьше, то мы приблизимся к натуре…

Взгляд Делии в очередной раз скользнул к двери в ожидании появления Дэниела. С их встречи она лишилась способности наслаждаться оставшимися днями покоя и свободы. Его красота притягивала ее; но еще больше – пронзительное внимание, с которым он смотрел вокруг.

Она просто смотрит на него как художник, убеждала себя Делия.

Наверное, он просто путешественник, который наскреб денег на несколько дней на лайнере, чтобы развлечься, посмотреть пару городов.

Но Делия все равно то и дело поглядывала на дверь, и когда спустя час после начала занятий она наконец распахнулась, впуская Дэниела, она резко вдохнула.

– Позвольте представить нашего нового ученика, – звонко сказала она, и все немедленно повернулись к вошедшему. – Его зовут Дэниел, и он начинающий художник, так что будьте к нему добры и помогите освоиться. Дэниел, я приготовила вам место и мольберт. Вы не говорили, на каком уровне занимались раньше…

– На базовом, – сказал Дэниел, который об этом не задумывался. Он улыбнулся сразу всем в комнате.

– Тогда стоит начать с карандаша. Выбери наиболее удобный по мягкости и попробуй воспроизвести натюрморт…

Делия умела подбодрить. Она находила добрые слова даже для самых безнадежных рисунков. Она терпеливо помогала каждому, отвечала на все вопросы. Когда Дэниел, сидя перед чистым листом, заявил, что ждет вдохновения, а его торопить нельзя, она не посмеялась над ним, но сказала, что иногда одной линии достаточно для вдохновения.

Возможно, Дэниелу бы больше нравилось рисование в школе, если бы его учительницей была Делия, а не сухарь, который сказал, что мир будет лучше без его шедевров.

К концу занятия он сумел приблизительно воспроизвести форму предметов на столе, но не пошел со всеми к выходу, а задержался вместе с наводящей порядок Делией.

Собирая карандаши и кисти, Делия чувствовала на себе его взгляд. Во время занятия она все время помнила о том, что этот мужчина сидит в углу комнаты, раскинув длинные ноги и ничего не делая. И едва могла сосредоточиться.

Теперь она вежливо улыбнулась ему.

– Вы не собираетесь обедать? – спросила она, принимаясь составлять мольберты у стены.

Дэниел закинул руки за голову и расслабленно потянулся.

– Я надеялся, что вы дадите мне несколько советов по поводу моей сегодняшней работы… – Он повернул к ней мольберт, и Делия медленно подошла ближе.

– Жаль, что вы не успели сделать больше, – тактично сказала она. – На этом этапе карьеры художника лучше ориентироваться на более реалистичное изображение…

– Не думаю, что мне светит карьера художника, – хмыкнул Дэниел.

– Значит, это просто хобби?.. Что ж, это тоже хорошо. Когда вы больше освоитесь с карандашом, станете увереннее, то обнаружите, что рисование очень расслабляет.

– Вы так расслабляетесь? – спросил он, не сдвигаясь с места.

– Мне нужно убраться, – сказала Делия вместо ответа.

– После обеда занятий нет?

– Обычно после обеда все отдыхают. Пассажиры поднимаются на палубу, сидят в тени, читают… Иногда им задают домашнюю работу.

– А вы что делаете?

– Рисую для себя… Иногда читаю у бассейна.

Дэниелу нравилось, как она краснеет. Женщины, с которыми он встречался обычно, краснеть давно разучились.

– Я хотел предложить вместе пообедать. – Ему было интересно, какой повод она найдет для отказа. – Сами видите, мои потуги на искусство ничего не стоят.

– Все попытки рисовать чего-то стоят. Вы забываете – красота в глазах смотрящего.

– Вы долго еще будете на этом лайнере?

– Какое отношение это имеет к занятиям…

– Если вы останетесь здесь до конца круиза, у меня будут причины задержаться, – заявил он. Конечно, это неправда, но что-то в ней его притягивало.

Делия опять была одета в наряд, больше подходящий для немолодых хиппи и скрывавший ее грациозную фигуру. Но либидо Дэниела, о котором он не собирался вспоминать во время путешествия, проявляло интерес по поводу того, как она выглядит без одежды.

Он предпочитал пышную грудь – у нее была плоская грудь. Ему нравились невысокие и фигуристые – она была высокой и тонкой. Он любил голубоглазых блондинок – у нее были медные кудри и карие глаза.

Может, ему хочется чего-то нового. В любом случае он готов был последовать этому желанию. Тем более что она могла еще и послужить источником информации.

– Разве вы еще не определились с планами?

Делия рассердилась на себя, когда поняла: ей хочется, чтобы он продолжил путешествие.

– Я предпочитаю не планировать свою жизнь слишком строго. – Дэниел полюбовался тем, как нежно порозовели ее щеки. – Это у нас, думаю, общее…

Делия поморщилась.

– Хотела бы я так жить, – не успев остановить себя, сказала она и тут же добавила: – Вы очень далеки от истины. Но, конечно, будет хорошо, если вы задержитесь. Вы наверняка освоите рисование, если приложите немного усилий.

Она знала, что круиз не покрывает расходы. Весь экипаж это знал. Окли не скрывали проблем; они даже созвали собрание и извинились за то, что не могут платить больше. Но учителя работали здесь, потому что любили свое дело и к тому же могли наслаждаться морем и солнцем. Однако все понимали, что если удастся уговорить кого-нибудь задержаться подольше…

– Попробуйте меня уговорить за обедом. – Дэниел посчитал ее отказ вызовом. – Если только вас не отталкивает мое общество…

– Я уже обедала с вами вчера. – Делия изо всех сил напоминала себе об ужасных отношениях с Майклом, о том, что ей стоит держаться подальше от мужчин.

– Почему бы не повторить сегодня? Вчера мы обсуждали, подходит ли курс мне, а сегодня – подхожу ли я для него.

– Ладно, давайте перекусим вместе, – сдалась она ради Джерри и Кристины.

Дэниел медленно улыбнулся и поднялся на ноги.

– Жаль, что выбор еды такой ограниченный. И качество ниже среднего… – заметил он.

– Что? – Делия, которая мыла руки, обернулась к нему.

– То, что я попробовал, не вызовет революцию в мире кулинарии. – Дэниел ждал у двери, пока она соберется и возьмет сумку, конструкцию из ковровой ткани, в которой мог бы поместиться целый шкаф. Ее волосы снова были собраны в хвост, и выпавшие пряди обрамляли лицо.

– Нормальная еда, – сказала она.

– Вы не хотите ругать коллег, – усмехнулся Дэниел. – Понимаю. Но между нами говоря, пока я не в восторге.

– Пассажиры здесь не ради еды.

– Но она включена в пакет, – возразил Дэниел. – Вы говорили, что повару дают полную свободу?

– Но ему приходится укладываться в бюджет, – неохотно призналась Делия. – Если вы совсем недовольны, скажите об этом Кристине.

– Кто ваш повар?

– Стэн. Он очень старается сделать лучшее из того, что можно купить на имеющиеся деньги.

Лучшее, предлагавшееся в буфете, включало салаты, багеты с разными начинками, картофель в мундире и тому подобное. Удивительно, как владельцы лайнера умудрялись настолько неудачно им управлять. Неужели они не представляют, как важно качественное питание в круизе, где у пассажиров нет возможности сходить в другой ресторан?

Тем временем Делия достала кошелек и заявила, что за напитки сегодня заплатит она. Вчера платил Дэниел, и это не свидание. Это задело его; он не помнил случая, чтобы женщина предлагала платить за него. Он бы все равно не позволил – но никто не предлагал. Это его неожиданно тронуло. Если бы она только знала…

Его цинизм дал о себе знать: если бы она только знала, сколько у него денег, то не стала бы доставать кошелек.

Когда-то, вскоре после смерти матери, он по глупости поддался эмоциям. Поверил сочувственным словам Келли Клоуз. Не заподозрил ничего в милой учительнице начальной школы, которая к тому же занималась благотворительностью. Ему нравилось осыпать ее подарками и получать в ответ застенчивую благодарность.

Но под застенчивостью обнаружился стальной стержень, который Дэниел увидел только тогда, когда Келли бросила работу и предложила сделать их отношения официальными. Тогда он запоздало заметил, что, пока она поглядывала на него из-под ресниц и благодарно улыбалась, у нее накопилось немало драгоценных украшений, не говоря уж о квартире, которую он ей купил, когда ей пришлось съезжать с той, которую она снимала. Дэниел попытался отступить и разобраться в происходящем.

Вот тогда он и узнал, что женщины, которые ищут богатых любовников, бывают очень разными. Понял, что, пока он был уязвим из-за горя, Келли нашла трещины в его броне и прокралась внутрь, намереваясь получить кольцо на палец и состояние в случае развода. Который наверняка случился бы довольно скоро.

Однако расстаться чисто не получилось. Келли угрожала все рассказать желтой прессе, и ему пришлось немало заплатить за подписку о конфиденциальности, за запрет даже произносить его имя. Но его сердцу это обошлось еще дороже, чем кошельку.

По крайней мере, его отец и брат были в другой стране и ему не пришлось признаваться им в своей глупости. Но это был хороший урок. Он запомнил, что разбрасываться деньгами легко, а разбрасываться сердцем не стоит. Женщины уходили от него в мехах и бриллиантах; это была честная сделка.

– Дэниел… – неуверенно сказала Делия, встречаясь с ним взглядом. – Знаете, вы не похожи на любителя искусства.

– Рад это слышать, – ухмыльнулся Дэниел, подавив вспышку стыда за маскарад. – Я предпочитаю быть уникальным.

– Ни один художник не говорил бы так высокомерно, – ответила Делия и тут же покраснела. – Ой… извините…

Вряд ли оскорбления помогут удержать пассажира на корабле. И это было совершенно не похоже на Делию! Она выросла в условиях, которые показали ей, насколько хрупки человеческие души; как люди могут вызывать одновременно раздражение и любовь; и как даже любящие люди могут ранить необдуманными словами.

Она коснулась рукой локтя Дэниела. Он ответил открытым взглядом.

– Я переживу, – сказал он, не отводя руку. У Делии были очень красивые пальцы. Длинные, тонкие, мягкие, как у художников и музыкантов. Интересно, она ни на чем не играет?

– Вы не первая, кто говорит, что я могу быть высокомерным, – признался он, посмеиваясь над собой. Это выглядело так очаровательно, что Делия растаяла. Но именно поэтому она мгновенно отдернула руку.

– Я предпочитаю называть это уверенностью в себе, – продолжил Дэниел. – А теперь, если вы предлагаете купить мне напиток, я согласен, но только при одном условии…

– Каком? – Делия едва узнавала собственный голос, так высоко, по-девчоночьи он прозвучал. Она откашлялась. Они просто учитель и ученик. И она решила не иметь дело с мужчинами.

Может, история с Майклом не укрепила ее броню, а сделала ее более уязвимой для мужчин такого типа, обаятельных и сексуальных? Или наоборот, Дэниел попался ей, чтобы вернуть самооценку легким флиртом и вниманием? Что же, это неплохо, но почему она так нервничает рядом с ним? Она же не собирается подпускать его близко.

От этой мысли она расслабилась.

– Я угощу вас ужином, – сообщил свое условие Дэниел.

– Зачем?

– Почему бы нет?

– Вы уже угостили меня обедом. Дважды. Только для того, чтобы обсудить занятия. Что вы хотите обсуждать теперь?

– Вы серьезно?

Делия была серьезна. Дэниел был достаточно красив, чтобы встречаться с супермоделями; его интерес к ней был вызван просто нехваткой женского общества на корабле.

– Сколько вам лет? – прервал ее мысли Дэниел.

– Двадцать один…

– Мы не на уроке, Делия. Может, перейдем на «ты»? Мы взрослые люди и плывем на круизном корабле. Не думаю, что приглашение на ужин стоит таких душевных терзаний. К тому же, – он придвинулся ближе, на более чем дружеское расстояние, – у меня есть немного денег, и я обещал себе, что потрачу их на ужин с красивой девушкой…

Искры запретного удовольствия вспыхнули у Делии в душе от такой откровенной лести. Дэниел был настолько серьезен, что ее бросило в жар, а потом в холод. В общении с Майклом такое случалось? Она не могла вспомнить. Конечно, он тоже был очень красив, и помнится, у нее даже подкашивались ноги от его улыбки, но все же…

Это совсем другая ситуация. Просто страсть; ее тело напоминало, что, хотя ее сердце разбито, на мужчин она все еще реагирует. Что она может восстановиться после удара, и физический интерес к другому мужчине – это первый шаг. Это здоровая, позитивная реакция на такого потрясающего красавца.

Тем временем Дэниел продолжал:

– Я предлагаю кое-что поинтереснее, чем ужин в столовой.

– Что? – Делию одолело любопытство.

– Ты не могла бы распустить волосы? – вместо ответа внезапно сказал Дэниел.

– Что?! – воскликнула Делия, автоматически касаясь волос рукой.

– Сегодня. Поужинай со мной, надень красивое платье, распусти волосы… Я хочу потратить деньги, хочу попросить шеф-повара приготовить нам что-нибудь особенное, заплатить ему с лихвой. Конечно, сначала я попрошу разрешения капитана и его жены…

Дэниел не сомневался, что они с готовностью согласятся, и это позволит ему оценить, на что на самом деле способен их шеф-повар. Если он окажется неплох, Дэниел готов был оставить его на борту, как и остальных членов экипажа.

К его удивлению, Делия все еще колебалась:

– Тратить столько денег на еду, хотя у тебя еще долгое путешествие впереди, – это не слишком… экстравагантно?

– Ты очень трогательно заботишься о моих финансах, но я умею рассчитывать деньги, – мягко сказал Дэниел. – Так когда ты сможешь ко мне присоединиться? Ночь обещает быть чудесной.

Его настойчивость, несомненно, льстила. Что плохого в том, чтобы отозваться на нее? Пока она держит себя в руках, все будет в порядке.

– Хорошо, это просто ужин.

– Разве что-то могло последовать?

Непривычная к таким игривым замечаниям, Делия покраснела и закашлялась.

– Мне просто неудобно принимать приглашение, когда ужин стоит целое состояние.

– Глупости, это обойдется не дороже, чем ужин в ресторане в Сиднее. Или Лондоне. Или Нью-Йорке. Плюс доплата за условия, конечно…

От названной им суммы у Делии потемнело в глазах. Ей никогда не приходилось тратить столько денег просто на еду.

– Я бы предложила заплатить половину, но ни за что не смогу себе этого позволить, – призналась она, ожидая, что теперь все закончится.

– Вам так мало платят на этом лайнере?

– Времена тяжелые, – неопределенно сказала она. – Экономика в упадке, люди не торопятся бросаться деньгами на круизы…

Мысленно Дэниел хмыкнул. Он запоминал все, что слышал и видел, и когда настанет время заключать сделку, Окли не смогут утверждать, что их круизы приносят хоть какие-то деньги.

– Ладно, – сказала Делия, выпрямившись. – Давайте поужинаем. И может, мне удастся убедить вас задержаться на корабле.

Он сам планировал этим вечером узнать больше о работе корабля. И о Делии.

Глава 3

Делия не планировала ужинать с Адонисом во плоти под открытым небом. Приключений с нее хватило; когда она представляла мужчину в своей жизни, ей виделся кто-то средней привлекательности, скучноватый и очень надежный. Она не ждала бьющегося сердца и подгибающихся коленей.

Поэтому в ее гардеробе не было ничего подходящего для ужина с таким мужчиной, как Дэниел. Он не говорил о своей личной жизни, но легко было представить его с такими же красавицами. Такие не носят длинные юбки и мешковатые блузы.

В конце концов в полседьмого она достала из шкафа самый парадный из своих нарядов. Очередная длинная юбка, но на этот раз черная, и черный же облегающий топ с рукавами до локтя. Она была слишком высокой для каблуков, так что просто сменила шлепки на балетки.

И распустила волосы.

Даже за то недолгое время, которое она провела на ослепительном солнце, волосы у нее выцвели. Обычно она завязывала их в хвост из практических соображений. Но теперь поняла, что длинная непослушная грива выглядит не так уж плохо.

С отчаянно бьющимся сердцем она поднялась на палубу. Она не знала, где именно ждет ее Дэниел. Небо у нее над головой было как черный бархат с россыпью мерцающих звезд. Поверхность океана, гладкая как стекло, скрывала тайны в темной глубине. Ароматный соленый воздух приносил необычную свежесть.

Голоса пассажиров практически не доносились сюда изнутри корабля. Несколько пар прогуливались вокруг, но большинство оставалось на верхней палубе, где было светлее и ближе к развлекательному шоу. Сегодня выступление было в стиле кабаре, и Делии приходилось признать, что качество исполнителя выдавало финансовое положение круиза.

Дэниел ждал ее в укромном и очень уединенном уголке палубы. Как и следовало ожидать, организовать такой ужин было легко, и у него появился повод ближе познакомиться с Джерри Окли – добродушным мужчиной с бородой, у которого явно не было ни капли финансовой сметки. Может, его жена была хорошим бухгалтером, но Дэниел в этом сомневался. Теперь ему надо было только прогнать слабый укол совести из-за планирующегося захвата. Выкупить компанию по бросовой цене можно, только если она плохо управляется; в этом виноваты владельцы, а не он.

– О, ты меня нашла! – Он поднялся, прогоняя непрошеные мысли.

Делия, открыв рот, уставилась на накрытый стол, на бутылку вина в ведерке со льдом.

– Ох…

– Это лучшее, что они смогли предложить. – Дэниел выдвинул для нее стул.

Делия не представляла более романтичной ситуации. К тому же Дэниел был так хорош в темных брюках и рубашке, черты его красивого лица в полумраке стали более резкими и обрели таинственность, у нее даже мурашки по коже побежали. Она чувствовала себя другим человеком.

Захваченная ситуацией, она выпила свой первый бокал вина слишком быстро.

– Надеюсь, все это, – она обвела жестом стол, – оплачивается не дурными делами.

– Ты думаешь, что я преступник? – с видом оскорбленной невинности воскликнул Дэниел. Хотя невинной тут выглядела Делия.

– Нет, я просто пошутила. Все это так… экстравагантно.

Дэниелу неожиданно нравилось то, что она совершенно не представляет, что такое настоящая экстравагантность.

– Разве тебе никогда не устраивали что-то экстравагантное?

– Что ты, – засмеялась Делия.

– Почему? – Это был не пустой вопрос. Дэниел решил, что уже достаточно знает о лайнере и его управлении; теперь он хотел узнать больше об этой женщине.

– Тебе правда интересно? – Она недоверчиво подняла брови. – Ладно… За тобой наверняка бегает много девушек. А мужчины, за которыми девушки бегают, обычно их не слушают.

– Обижаешь! – рассмеялся Дэниел, наслаждаясь разговором с женщиной, которая не пытается произвести на него впечатление. Он вспомнил сексуальную штучку, которая ждала его по возвращении, и немедленно решил отправить ее восвояси. Сейчас его не интересовала ни одна женщина, кроме этой, так застенчиво на него поглядывающей. – Но правда, Делия. У тебя есть молодой человек? Неужели он для тебя ничего подобного не делал?

– Нет, – напряглась она. – Даже если бы был, я не жду от мужчины таких экстравагантных жестов.

– Предпочитаешь скучных и бережливых? – выгнул брови Дэниел. – Ты меня удивляешь, Делия. Ты художница, я думал, тебе нравится бесшабашность…

– Бесшабашность заканчивается слезами. – Она отпила еще вина и осознала, что это уже третий бокал. – Мои родители были такими.

Обычно, почувствовав начало откровений, Дэниел тактично менял тему, потому что женщины после своих откровений ждали того же от него, но сейчас у него не было такого желания. Он вопросительно посмотрел на девушку.

– Извини, обычно я про себя не рассказываю… – Она осеклась при появлении Стэна, одетого в полную форму шеф-повара, который перечислил предлагаемые блюда. Дэниел был прав в своем предположении, что повар будет счастлив приготовить что-то, что не ограничено тугим бюджетом.

– Не стесняйся, – сказал он, когда Стэн ушел.

– Они были художниками. Их звали Нептун и Луна.

– Что? – Дэниел с трудом сдержал улыбку.

– Нептун и Луна. Они сами выбрали эти имена, еще до того, как родились я и Сара, моя сестра. – Она улыбнулась. Сару раздражали необычные имена родителей, но Делии они втайне нравились, такие загадочные и красивые.

Неожиданно до нее дошло, почему ей так нравится этот круиз. Корабль был полон людей, похожих на ее родителей.

Видимо, Дэниел тоже заметил сходство, потому что спросил с усмешкой:

– Они, случайно, не присоединились к путешествию?

– Они умерли пять лет назад, с разницей в полгода, – тихо ответила она. – Нам с Сарой кажется, что они просто не смогли бы жить друг без друга.

– Вам должно было быть одиноко, раз ваши родители были так увлечены друг другом.

Делия удивленно подняла на него взгляд.

– Сара всегда так считала, но я не согласна. – Она принялась рассказывать о приключениях своих родителей, о друзьях, которые жили в их коттедже неделями. О спонтанных вечеринках летними вечерами, с гитарами и песнями. Она скучала по тем временам, хотя тогда ей было неловко за родителей, таких непохожих на других.

Она едва заметила появление закусок, хотя когда попробовала, то изумленно воскликнула:

– Это совсем не похоже на то, что он готовит в столовой!

– Превосходно, – искренне согласился Дэниел. – И стоит ожидать, что горячее будет таким же хорошим. Ваш повар, очевидно, умелый и талантливый, жаль, что он не может это проявить, потому что не может позволить качественные ингредиенты…

– У Альфи, организатора развлечений, та же проблема, – призналась Делия с чуть грустной улыбкой. – Он нанял для нас певицу, молодую девушку по имени Мария. Но она здесь в основном для того, чтобы попутешествовать перед университетом. Альфи нашел ее прямо перед тем, как мы вышли из порта, где были перед Санторини. Мне кажется, он больше никого не прослушивал. Денег для зарплаты было немного. Ему просто показалось, что пассажирам захочется разнообразия, не только его игры на фортепьяно. Мария красивая, но кабаре явно дается ей с трудом.

– А другие преподаватели? Они такие же увлеченные, как ты?

– Комплимент несколько преувеличен, – сухо сказала она, и Дэниел рассмеялся:

– Ты прекрасная художница.

– Спасибо. Я также не прошу много денег, потому что только что закончила учиться. Пара других преподавателей такие же. Остальным просто нравится преподавать, а деньги не очень нужны, потому что они на пенсии.

Им подали горячее; как Дэниел и предсказывал, оно было превосходным. Пожалуй, Стэна он увольнять не будет. Наоборот, его ждал неожиданный выигрыш в лотерею – большая зарплата и гарантированное место на лайнере после обновления корабля и круиза.

Остальной экипаж он оценит позже. Пока его интересовала девушка перед ним.

– Что ты собираешься делать после окончания круиза? – спросил он.

Делия пожала плечами, неожиданно не желая продолжать разговор на эту тему. Она талантливая художница, и весь мир должен лежать у ее ног. Вместо этого она возвращается в глушь, чтобы похоронить себя в деревенской жизни, пытаясь свести концы с концами, чтобы сохранить коттедж.

– Кто знает? – ответила она с фальшивой улыбкой. – А ты?

– Я уже говорил – меня ждет Лондон. По крайней мере на месяц. Нужно навестить семью, поработать… А потом – Австралия.

– Кого ты навещаешь? – с интересом спросила она. Лондон… подработка там, а потом путешествие на другой конец света с множеством экзотических и интересных мест на пути…

– Мой брат только что нашел любовь своей жизни и собирается жениться.

Его интонация заставила Делию нахмуриться.

– Почему ты говоришь с таким цинизмом?

Дэниел пожал плечами. Тео вот-вот женится на девушке их круга. То же самое ждет и Дэниела, потому что он не собирается иметь дело с женщинами, которых интересует только его счет в банке. Пока что его устраивали модели и старлетки – они все равно не смогли бы продвинуться дальше роли любовницы. Но Делии не нужно знать о его разбитом сердце и брачных проспектах.

– Вы с братом близки? – спросила она, доедая последние кусочки на тарелке. – И с родителями? Их не беспокоит твой кочевой образ жизни?

Дэниел даже покраснел.

– С братом – да, мы всегда были близки. А с родителями… у меня остался только отец, мать умерла несколько лет назад.

Про кочевой образ жизни он не стал отвечать, потому что на самом деле путешествовал только по делам.

– Чем твой брат занимается? – Делия попыталась представить, как он должен выглядеть, но фантазия ей отказывала. Не могут же они оба быть такими невероятно красивыми.

– У него, э-э-э… бизнес.

Делия рассмеялась тем мелодичным смехом, который вызывал у Дэниела ответную улыбку.

– Похоже, твоя семья полная противоположность моей, – сказала она, отказываясь от принесенного им кофе, но соглашаясь на шоколадки. – Хотя Сара очень традиционная… Сейчас она организовывает ремонт в коттедже, где мы живем. Всегда жили. – Она доверительно склонилась к Дэниелу. – В финансовых делах наши родители были безнадежны, а после их смерти все стало еще сложнее. Слава богу, что у Сары есть практическая сметка. Если бы она не зарабатывала, ведя бухгалтерию для местных бизнесменов… Конечно, я отправляю ей что смогу, и мне очень повезло найти работу сразу после колледжа…

Дэниел не знал, что сказать. Он здесь, чтобы купить лайнер, на котором она работала, чтобы не потерять дом.

– Я слишком много говорю о себе, – покраснела Делия, осознав, как увлеклась. Зачем этому красавцу, вольному путешествовать по миру с одним рюкзаком, знать о ее скучных делах? – Можно вопрос?

Дэниел склонил голову. Девушка ничего не знала о его богатстве и имени, но он всегда опасался неожиданностей.

– Конечно, – ответил он, – но я оставляю за собой право не отвечать.

Удивленная таким ответом, она нахмурилась, но тут же неуверенно улыбнулась:

– Конечно, мы только что познакомились, но…

Пока она колебалась с продолжением, Дэниел успел проглотить разочарование. Ему нравилась ее застенчивость, то, что она не выглядела доступной. Он так привык, что женщины на него вешаются… И дело было даже не в деньгах. Но вот-вот окажется, что все это было игрой, чтобы соблазнить его. Его взгляд стал холоднее. Но Делия опять его удивила.

– Можно я напишу твой портрет? – Он даже не смог сразу ответить, и она торопливо добавила: – Я не прошу позировать для класса.

– Ты слышишь мой вздох облегчения, – улыбнулся он.

– Конечно, придется делать это в нерабочие часы – я понимаю, что это большая услуга, но мне кажется, ты замечательный… объект для живописи…

– Я польщен, – Дэниела веселило то, как она смущается из-за такой простой просьбы. – Этот комплимент мне женщины никогда не говорили.

Делия немедленно раскраснелась и залпом допила вино. У нее были сомнения, что она сможет встать из-за стола.

– Ты всегда можешь отказаться. Тебе придется потратить много часов, которые ты мог бы провести под этим чудесным солнцем, сидеть неподвижно…

– Это мне всегда давалось с трудом, – признал Дэниел. – Но в данном случае я готов сделать исключение. – Глядя в разгорающееся радостью лицо Делии, он добавил: – Но конечно, я попрошу кое-что взамен.

– Если ты хочешь приглашения на ответный ужин в таком же стиле, такого не будет, – рассмеялась она.

– Мне очень нравится, как ты смеешься, – сказал отвлекшийся Дэниел. – У тебя лицо светится…

– Этот комплимент мне мужчины никогда не говорили… – повторила она его недавнюю шутку и тут же поняла, что выпила слишком много. Как иначе объяснить, почему она откровенно флиртовала, хотя никогда раньше этого не делала, даже с Майклом… и сейчас точно не должна делать.

Дэниел смотрел на нее с расслабленным вниманием, скрывающим поразительно острое желание заняться с ней любовью. Он привык получать желаемое без особых усилий; не мог вспомнить, когда ему в последний раз приходилось что-то делать, чтобы уложить женщину в свою постель. Но сейчас он был почти готов ухаживать за девушкой, если бы он только не был так ограничен во времени.

– Так чего ты от меня просишь? – напомнила она, опьяненная ароматным воздухом.

– Скажу через минуту. – Дэниел отложил салфетку и оглянулся на Стэна, подозвал его едва заметным наклоном головы – Делия приоткрыла рот от уверенной властности этого жеста. Дэниел расхвалил все поданные блюда, расспросил повара о его образовании и опыте. Это внимание и уверенность удивительно… заводили. По сравнению с ним Майкл, всегда готовый хвастаться своими приключениями, выглядел незрелой пустышкой.

– Ты уверен, что можешь себе это позволить? – прошептала она, когда Стэн убрал со стола и ушел, явно довольный откровенной похвалой.

– Неужели тебя раньше не водили в рестораны? – засмеялся Дэниел, поднимаясь и предлагая ей локоть для опоры. Делия покачала головой; ее восторженное настроение приподнялось еще больше. Сильные мышцы ходили под ее ладонью; свет играл на лице мужчины, подчеркивая его резкие черты.

Дэниел подвел ее к перилам с видом на бесконечный океан.

Он думал о том, какая отличная идея – устроить этот ужин. Он не планировал сексуальную связь на борту, но теперь не собирался отказываться от возникшей возможности.

Развернувшись спиной к перилам, он оперся на них и мягко потянул девушку к себе. Сначала она воспротивилась, но потом поддалась, хотя и оставалась напряженной.

– Расслабься, – попросил он.

– Я только что рассталась с мужчиной, – торопливо предупредила Делия, – и эти отношения закончились не слишком хорошо. Поэтому теперь… я не ищу новых…

– Мы еще даже ничего не сделали.

– Но мы сейчас на свидании…

– Что он сделал?

– Обманывал меня, – с болью в голосе сказала она.

– Этого я никогда не делаю, – ответил Дэниел. – Я принципиально говорю все прямо, особенно женщинам. Если ты не ищешь отношений… поверь, я тоже. Мы просто нравимся друг другу, все безобидно.

Он был прав… так почему ощущалось все не так безобидно?

– Влечение без эмоциональной привязанности, – продолжил он успокаивающе. – Когда нет эмоций, нет и осложнений. У меня в этом большой опыт.

Звучало так просто, что сомнения Делии развеялись. Какая разница, хорошая это идея или плохая? Можно всю ночь взвешивать за и против, но Дэниел скоро исчезнет из ее жизни, и она наверняка будет всегда сожалеть, если не воспользуется возможностью.

Она осторожно обвила его руками, радуясь, что на палубе вокруг никого нет.

– Я здесь всего на несколько дней…

– Я знаю.

– И ты сможешь писать мой портрет всего несколько дней.

– Это я тоже знаю.

– И за это я попрошу у тебя взамен…

– Да? – выдохнула она.

– Тебя. Я хочу тебя, Делия.

Такие прямые слова, как они могли показаться романтичными? Но у нее закружилась голова.

– Ничего себе сделка, – дрожащим голосом прошептала она.

– Согласись, я умею ковать железо, пока горячо…

Он склонил голову, встречая ее губы в неторопливом всепоглощающем поцелуе. Их языки играли друг с другом; это было самое романтичное ощущение в ее жизни. Хотя он все еще держался за перила у себя за спиной, и они соприкасались только губами.