Текст книги "Замок ядовитых шипов"

Глава 10

Дракона в небе покрывала радужная чешуя. Его крылья хлопали так сильно, что в лесу Ядовитого шипа затрепетали листья. Элора отступила на шаг от окна. Сердце бешено колотилось, когда она пыталась не обращать внимания на пустоту внутри. Молочно-белая чешуя переливалась ярко-зеленым оттенком, пока дракон подлетал ближе к лесу.

Прижав руку к сердцу, Элора дернула головой в сторону Бранника, который все еще сидел на дереве возле ее комнаты. Его глаза утратили блеск, который приобрели ранее. Теперь он съежился на ветке, сглатывая чаще, чем Элора.

Блаз издал низкое рычание. Вместо того чтобы сидеть у основания дерева, как он делал всего несколько минут назад, волк насторожился. Вздернув нос к небу, он зарычал сильнее.

Раздались крики, когда толпа одетых в белое солдат бросилась к замку Ядовитого шипа. Элоре удалось лишь мельком их увидеть, прежде чем они скрылись из виду.

Вид солдат, должно быть, побудил Бранника к действию. Он спустился с дерева с еще большей ловкостью, чем когда взбирался на него. Блаз пристроился рядом, когда они оба двинулись к передней части замка.

– Бранник. – Элора прикусила нижнюю губу, как только вырвались эти слова. Принц, повернувшийся к ней сейчас, был задумчивым фейри, которого она встретила в мире смертных. Бранник, который любил повеселиться, исчез. Элора посмотрела ему в глаза. – Будь осторожен.

От этих слов его глаза загорелись. Это длилось всего мгновение, но она почувствовала это внутри себя. Он кивнул.

– Найди Сорена. Внешняя стража замка будет готова остановить этих солдат, но прямо сейчас подкрепление не помешает.

Прежде чем она успела ответить, Бранник поднял взгляд вверх. Дракон подлетел ближе, но всадника на его спине все еще нельзя было разглядеть. Но Элора предположила, что это может быть фейри в белой короне из бисера.

Элора и Бранник одновременно повернулись. Он двинулся к передней части замка, уже размахивая одной рукой в воздухе. Она же бросилась к двери своей спальни и быстро распахнула ее.

Как только девушка оказалась в коридоре, ее внимание привлекла розовая искорка среди светящихся зеленых огней.

– Тэнси! – крикнула она на бегу.

Спрайт спустилась с потолка, приземлившись на плечо Элоры. Ее конечности выглядели более хрупкими, чем после битвы в Песчаной дюне. Голос спрайта прозвучал мягче, чем обычно.

– Королева Алессандра прилетела в Ядовитый шип на своем драконе. Большинство драконов безобидны, но у королевы свирепый. Солдаты, атакующие замок, хорошо обучены, но я считаю, что они всего лишь отвлекающий маневр. Сама королева появляется только в том случае, если не доверяет никому другому выполнять ту работу, которая ей нужна.

Чуть не споткнувшись, Элора побежала по еще одному коридору.

– Ты можешь найти Сорена и передать ему эти слова в сообщении?

Тэнси едва успела кивнуть, прежде чем снова улетела.

Залы замка расплывались, пока Элора продолжала бежать. Она надеялась, что наткнется на Лирен или даже Веспера, или Куинтуса, но никого из них не было. Тем не менее несколько фейри заметили, как она изо всех сил бежит к главным воротам замка. Конечно, они должны были понять, что что-то не так.

Вид бегущей смертной, похоже, сделал свое дело. К тому времени, как она добралась до ворот, за ней следовала небольшая толпа фейри. Толстые деревянные двери со скрипом открылись, и на них обрушился шквал летящих топоров. К несчастью для нападавших, у Элоры было много опыта в том, как уклоняться от клинков.

Нырнув в перекат, Элора легко увернулась от каждого топора. Она потянулась за своим мечом, почти вытащив его из ножен, прежде чем вспомнила, что его использование раскроет ее секрет.

Фейри позади нее издавали боевые кличи, направляясь к стражникам Ясного инея. Фейри полезли в карманы, вытаскивая длинные копья и тяжелые луки и стрелы, которые никогда бы не поместились в карман в мире смертных.

Крики наполнили воздух, когда девушка повернулась в сторону замка, откуда должен был появиться Бранник. Как только она заметила его и Блаза у башни, на Элору скользнула тень.

Сглотнув, она повернулась и встретилась с большим зеленым существом с ногами толщиной со ствол дерева. Даже без чьих-либо объяснений она знала, что это тролль. Существо обнажило желтые зубы с черными гниющими пятнами. Он размахивал топором с закругленным лезвием.

Едва Элора успела встать на ноги, как ей снова пришлось пригнуться и перекатиться. Лезвие топора тролля едва не рассекло ей ногу.

Хотя ей бы не хотелось, чтобы ее порезали, еще больше она боялась, что топор ударится о ее зачарованные ножны. Тогда не будет иметь значения, что они невидимы. Если бы металлы столкнулись друг с другом, звук был бы достаточно громким, чтобы выдать существование ножен.

Желание вытащить меч переросло в необходимость. Что сказал Бранник? Пока меч касался ножен, он оставался невидимым.

Надеясь, что тролль не может лазить по деревьям, она поспешила вверх по ближайшему стволу. В то время как он бил топором по каждой ветке, которой мог, Элора двигалась достаточно быстро, чтобы избежать клинка. В конце концов она забралась достаточно высоко, чтобы он не смог до нее дотянуться.

Она вытащила свой меч с величайшей осторожностью. Даже скрежет металла о металл, когда она вынимала его из ножен, мог выдать ее секрет, поэтому девушка вытащила его так медленно, как только могла. Пока она это делала, из замка выскочило еще больше фейри. Они носили коричневые и зеленые пальто с толстыми шерстяными поясами черного цвета. Элора узнала их оружие, которое видела в оружейной, где они тренировались с Бранником.

Они помогут, но девушка все еще беспокоилась о том, чтобы как можно быстрее добраться до Бранника. Другие фейри могли справиться со стражей Ясного инея, но если Тэнси права, здесь было что-то еще.

Как только Элора извлекла все, кроме самого кончика меча, она скользнула им по внешней стороне ножен, все время задерживая дыхание. Как она и надеялась, меч остался невидимым. Достигнув самого конца ножен, она прижала к ним свой меч. Теперь даже гарда и рукоять касались их.

Тролль ударил топором по стволу, отчего листья вокруг Элоры затряслись. Устояв на ногах, она отодвинула кончик меча от ножен. Он оставался невидимым, потому что гарда все еще касалась ножен. Ей придется прижимать к ним гарду, пока она использует свой меч, что было не идеально, но лучше, чем вообще без меча.

И когда тролль второй раз вонзил свой топор в ствол дерева, она была готова. Элора спрыгнула прямо на спину троллю. Мимолетная мысль о крыльях промелькнула у нее в голове, но она отбросила ее прочь так же быстро. Крылья просто мешали бы.

Ее тело дернулось, когда Элора приземлилась на спину тролля. Зеленоватая кожа была словно камень с температурой льда. Девушка ударила мечом, все еще удерживая гарду у ножен.

К ее ужасу, коснувшись кожи тролля, меч отскочил. Очевидно, лезвие было недостаточно прочным, чтобы пробить толстую кожу. От этой мысли Элора хмыкнула. Она ударила тролля второй раз, и лезвие снова не оставило следов. Но как раз перед тем, как ее сердце замерло, она заметила, что меч на самом деле подействовал на тролля. Его зеленая кожа зашипела точно так же, как у Бранника, когда она случайно порезала его.

Этот момент откровения дал троллю достаточно времени, чтобы сбросить ее со спины. Элора с глухим стуком упала на лесную траву. Влажная земля покрывала ее, когда девушка заставила себя снова подняться.

На мгновение, когда она упала, меч стал виден. Не было времени беспокоиться об этом, и, вероятно, никто, кроме тролля, все равно ничего не видел, поэтому она снова крепко сжала рукоять, осторожно прижимая ее к ножнам.

Пришло время серьезно отнестись к победе над этим троллем. Хлопающие крылья дракона ударились о несколько деревьев, когда он наконец приземлился на лесную траву.

Изо всех сил стараясь не обращать на это внимания, Элора сосредоточилась на тролле. Может быть, это был инстинкт, но что-то подсказывало ей целиться в мягкую кожу под мышкой. Заворчав, она бросилась в атаку.

Цель оказалась идеальной, и на этот раз меч пронзил тролля. Но только кончик лезвия вошел внутрь. Прежде чем Элора смогла вонзить его глубже, существо ударило ее кулаком в живот.

Воздух полностью покинул тело, когда она упала. Только приземлившись, Элора поняла, что потеряла хватку на мече, и ее сердце остановилось.

Не имело значения, есть ли у нее хоть какой-нибудь воздух в груди – она все равно не смогла бы дышать.

Тролль издал визг, похожий на скрежет гравия, перекатывающегося в ведре. Этот звук сопровождался бульканьем, когда тролль зажал меч между двумя пальцами. Он вырвал его из своей кожи и швырнул в сторону замка.

У всех на виду.

Даже когда тролль неуклюже двинулся к ней, Элора не могла пошевелиться. Что, если кто-нибудь увидит меч? Что они подумают?

Конечно, первый, увидевший его, должен был оказаться худшим из всех возможных.

Королева Алессандра спешилась со своего дракона, и бусины ее белой короны запрыгали у нее на лбу. При виде меча королева стиснула зубы. Бросив короткий взгляд, она потянулась к ближайшему к ней стражнику.

Впившись пальцами в его плечо, другой рукой она потянулась к мечу. Он уже почти достиг земли, когда его поглотил ледяной голубой огонь. К тому времени, как меч упал на лесную траву, огонь взметнулся вверх волнообразными вспышками.

Сжав руку в кулак, королева Алессандра потянула ее на себя. Внезапно ледяной голубой огонь исчез.

Как и меч.

Тролль взмахнул топором, целясь Элоре в сердце. Ее ноги подкосились, когда она отпрыгнула назад, чтобы избежать удара. Даже двигаясь, она бросила взгляд через лес на то место, где упал меч. Огонь не мог заставить его исчезнуть. Это невозможно.

Вместо того чтобы сражаться с троллем, Элора заботилась о том, чтобы приблизиться к своему мечу. Не имело значения, если тролль последовал за ней. В любом случае, она могла двигаться быстрее, чем это большое существо.

Элора перевела взгляд на траву, отчаянно пытаясь найти хоть какой-то намек на свой меч. В этом не было никакого смысла. Ее отец ковал оружие всю ее жизнь. Она знала, как работает металл. Даже если бы огонь королевы был достаточно горячим, чтобы уничтожить меч, все равно остался бы расплавленный металл.

Как только у нее появилась эта мысль, девушка заметила, как что-то блеснуло возле дерева. Ее сердце екнуло, и она побежала быстрее. Меч все еще оставался там, ей просто нужно было добраться до него.

Всего несколько мгновений спустя с неба упал большой валун. Он приземлился прямо на маленький отблеск, который она заметила. В то же время тролль ударил ее топором по ногам. Она попыталась отпрыгнуть, но лезвие все еще впивалось в подошвы ее ботинок, и, склонив голову, она сгруппировалась, чтобы перекатиться.

Рядом с троллем раздалось рычание. Элора едва успела заметить мохнатые уши, как Блаз уже впился зубами в ногу тролля.

Тролль издал вопль, теперь горя желанием вонзить свой топор в тело волка. Но стоило ему поднять свою зеленую руку, как ветка ближайшего дерева хлестнула его по груди. Сила удара заставила тролля упасть на спину.

– Туда. – Бранник кивнул головой в сторону замка. Как только тролль начал шевелиться, принц взмахнул рукой в воздухе, и другая ветка снова нанесла удар.

Вскоре они с принцем уже бежали обратно к замку. Облегчение охватило ее с такой силой, что Элора почти забыла причину, по которой так стремилась найти его.

– Королева.

Плечи Бранника дернулись.

Но сейчас Элора не могла остановиться.

– Ее стража – это лишь отвлекающий маневр. Она здесь для чего-то другого.

Она произнесла эти слова, но в глубине души уже знала, что было слишком поздно. Из передней части замка Сорен вывел еще одну группу стражи. Фейри в белой форме Ясного инея уже начали отступать.

Королева Алессандра снова оседлала своего дракона и, выпрямив спину, протянула руку в сторону замка. Она сжала кулак, и угол черной стены треснул.

Бранник застыл на месте. Он потянулся к сердцу, будто трещина в замке причиняла ему физическую боль.

Пока дракон королевы подлетал ближе к трещине, она махала и крутила рукой, пока от замка не откололся небольшой кусок.

Бранник упал на колени, его дыхание вырывалось рывками.

Кусок замка падал, но изящным движением дракон переместился, позволяя Алессандре поймать его в воздухе. По-настоящему злая улыбка украсила лицо королевы, когда она потянула кусок замка к себе.

Взглянув в сторону, она ухмыльнулась Браннику. Ее дракон так быстро взмахнул крыльями, что всего за мгновение поднялся над деревьями. Вскоре королева скрылась из виду, и все ее оставшиеся стражники бежали.

Элора сглотнула и повернулась к принцу. И он, и Блаз уставились на удаляющегося рычащего дракона. Что бы только что ни случилось, это было плохо.

Тем не менее необходимость найти свой меч побудила ее двигаться. Как только Элора повернулась, чтобы найти его, Бранник зашипел.

– Немедленно возвращайся в замок.

Она нахмурилась, надеясь, что он увидит в ее глазах настойчивость.

– Я должна найти…

Он прервал ее, покачав головой.

– Иди. – Его челюсть напряглась. – Сейчас же.

Он не только подкрепил свои слова настойчивостью, но и пронзил их страхом.

Не говоря ни слова, Элора побежала обратно к замку. Возможно, сейчас было не самое лучшее время. К тому же поверх меча упал тот валун, так что вряд ли его найдет кто-нибудь еще. Сейчас она отправится в замок.

Но скоро вернется за своим мечом.

Глава 11

После того, как солдаты и королева ушли, больше ничего интересного не произошло. Или, может быть, произошло, но Элора не знала этого, потому что провела остаток дня в своей комнате. Она залезала на свое дерево по меньшей мере два десятка раз, приняла ненужную ванну и прошлась по комнате достаточно, чтобы стереть мох на одной части каменного пола. Она даже проверила, не пополнился ли ее гардероб платьями и украшениями после того, как она украла предыдущие. Пополнился. Новые наряды и драгоценные камни будто смотрели на нее в ответ, но девушка просто захлопнула дверцу шкафа.

Ожидание было не слишком тяжелым. Она знала, как скоротать время. Но был и непреднамеренный побочный эффект. Это дало ей слишком много времени, чтобы подумать о том, что произошло. Ожидание не уменьшило ни одного из ее чувств. Они гноились внутри нее, пока не стали ощущаться как физическое существо.

В течение всего дня она колебалась между верой в то, что ее меч цел и невредим и находится в лесу, и тем, что он исчез навсегда. Чем дольше она прогуливалась и разминалась, тем чаще возвращалась к одной и той же мысли снова и снова.

Даже если Бранник собирается вернуть ее в мир смертных, у Элоры была одна вещь, которую она должна была сделать, прежде чем уйти. Избавиться от королевы Алессандры. Или, может быть, разозлить ее, по крайней мере. Никто не мог вредить ее мечу без последствий.

Элора крепко сжала кулаки, но решимость придала ей целеустремленности. Королева уничтожила или, по крайней мере, попыталась уничтожить меч ее отца. Она украла эмоции из магии обновления, в которой отчаянно нуждались фейри Быстрого моря. И она манипулировала Бранником и предала его самым ужасным способом, который только можно себе представить.

Элора отогнала последнюю мысль. В основном она злилась из-за меча. Если что-то случилось с ним… Девушка сглотнула. После того, как ее коттедж сгорел дотла, а ее родители умерли, этот меч был единственной вещью, которая осталась ей от отца. Если с ним что-то случится, часть ее никогда не восстановится. Никогда.

Как только наступила ночь, Элора проверила застежку на своих невидимых ножнах и вышла в коридор. Вышагивание по камню подпитывало решимость внутри нее. Напряжение от битвы все еще висело в воздухе замка. Чтобы ее не поймали, она нырнула в коридор, скрытый гламуром.

Вскоре она спустилась по темной лестнице и вошла в комнату с люстрой. Зная ее историю, Элора долго смотрела на нее, прежде чем бросилась через комнату. Она действительно была впечатляющей. Такого шедевра должно было хватить, чтобы купить свободу любому.

Толкнув дверь, ведущую за пределы замка, Элора огляделась. Поблизости не было ни одного фейри. Почти наверняка у входа в замок стояли стражники, но из этой части замка никого из них видно не было.

Сквозь деревья дул легкий ветерок. Близлежащие ручьи струились по камням. Обычную свежесть воздуха Ядовитого шипа портил запах крови и металла. Несмотря на это, ни одного существа, фейри или кого-либо еще, не было видно.

Кивнув самой себе, Элора ступила на влажную траву. Ей показалось уместным задержать дыхание, хотя она и не знала почему. Когда после этого первого шага ничего не произошло, девушка сделала еще один. Бранник настаивал, чтобы она не покидала замок без сопровождения. Может, это и не было самое безопасное для нее место, но она не могла просто оставить свой меч посреди леса, если он все еще был там. И в любом случае, она должна знать. Если кто-нибудь появится, она просто побежит обратно в замок так быстро, как только сможет.

На третьем шаге рядом с ней появился вращающийся туннель. Она сразу узнала характерную для Бранника дверь. К тому времени, когда они с Блазом прошли сквозь туннель и встали перед девушкой, она уже скрестила руки на груди.

– Как ты узнал, что я здесь? – Сначала допросить его казалось неплохой идеей.

Принц взглянул на своего волка, и они обменялись взглядами, которые Элора пыталась, но не смогла понять. Повернувшись к ней, Бранник покачал головой.

– После того как я поймал тебя в прошлый раз, когда ты ускользнула, я наложил на лес чары, которые предупреждают меня, если ты выходишь наружу. – Он нахмурился. – И ты снова это сделала, хотя я неоднократно говорил тебе не делать так. Это небезопасно.

В его словах было столько беспокойства, что Элора опустила руки. Может, он и был задумчивым и сварливым, но он действительно заботился о ее безопасности. Как бы ни пытался скрыть это.

Элора пошла вперед, надеясь, что это отвлечет его достаточно, чтобы он последовал за ней. Разговор, вероятно, отвлек бы его еще больше.

– Королева Алессандра украла часть замка.

– Да. – Он поморщился, но последовал за Элорой. Блаз последовал за ним.

Она взглянула на ту часть замка, в которой все еще была трещина.

– Зачем она это сделала?

Бранник наклонился и погладил волка по голове. Будто, чтобы ответить, ему нужна сила. Глубоко вздохнув, он наконец дал ответ:

– Она пытается вспомнить, откуда знает меня. И надеется, что в замке будет немного моей сущности. Она хочет использовать его как токен, чтобы восстановить потерянные воспоминания.

– А в замке есть часть твоей сущности?

Бранник низко склонил голову, продолжая идти вперед.

– Да, но величайшая магия королевы Алессандры в эмоциях. Она не очень хорошо разбирается в сущности. – Эти слова заставили его губы дернуться в легчайшей усмешке. Цвета в его глазах кружились и переливались завораживающими вспышками.

Чтобы ясно мыслить, Элоре пришлось отвернуться. Теперь нахмурилась она.

– Разве другие стражники и фейри в Ясном инее не знают, кто ты? Разве королева Алессандра не может просто спросить их?

На лице Бранника появилась еще более широкая улыбка.

– Большинство фейри в Ясном инее никогда не знали моего имени или положения. Они знали меня только как одного из стражников королевы. И у стражников есть кодекс. Они не предоставляют информацию добровольно. Если королева прикажет ответить на вопрос, ничто не сможет их остановить, но она должна знать, какие вопросы задавать. Она, вероятно, еще не понимает, что ее стражники знают меня.

Теперь они добрались до валуна, под которым прятался ее меч. По крайней мере, Элора надеялась, что он прячет ее меч.

– Ты можешь его передвинуть? – Девушка указала на камень.

Без принца она бы попыталась сдвинуть его с места с помощью ветки. Если бы его передвинул Бранник, это сэкономило бы некоторое время. Простым взмахом руки валун оторвался от земли и двинулся к ближайшему дереву.

Элора сразу же увидела, что вызвало тот блеск. В траве лежал маленький гладкий кулон. Его металл сиял так же, как и ее меч.

Элору пронзила боль, а дыхание перехватило. Она схватилась за грудь, но это ничего не дало.

Меча не было.

На глаза навернулись слезы. Она не могла игнорировать их. Девушка стучала ногами по земле, надеясь обнаружить свой меч, а когда ничего не появилось, ее горло обожгло. Она попыталась вдохнуть, но дыхание было слишком поверхностным.

– В чем дело? – Принц наклонился к ней, нахмурив брови.

– Мой меч. – Теперь ее дыхание стало слишком быстрым. Слишком сильным. – Его нет. Королева Алессандра сожгла его, но в этом нет никакого смысла. Он должен быть здесь. Какие-то следы все еще должны быть здесь.

Каждое слово вылетало быстрее, чем предыдущее. Ее подбородок дрожал так сильно, что слова звучали неуверенно. Внутри Элоры скопился колодец слез. Ее родители умерли, а сестры все еще нуждались в ней. После пожара она отодвинула боль в сторону, чтобы заботиться о своих сестрах. Затем ее забрали в Фейрию, что помогло ей на время забыть.

Но горе никуда не делось. Оно нарастало и увеличивалось внутри, становясь тем сильнее, чем больше она его игнорировала.

И теперь надвигался потоп. Слишком сильный. Слишком быстрый.

Элора обхватила себя руками, когда по щекам потекли первые слезы.

Блаз навострил уши, а Бранник напрягся и плотно сжал губы.

Элора крепко сжала кулаки.

– Он просто не может исчезнуть.

Бранник сделал к девушке несколько шагов. Когда он подошел слишком близко, ей пришлось отступить от него. Но он наклонился еще ближе. Вскоре он прижал ее к дереву и все же продолжал придвигаться ближе, пока не уперся плечом в ствол рядом с ней, в то время как другой рукой коснулся ствола дерева рядом с ее головой.

Уткнувшись затылком в дерево, Элора бросила на Бранника свирепый взгляд.

– Будь осторожен. Ты не можешь прикасаться ко мне, помнишь?

Его голос прозвучал напряженно:

– Я знаю, что делаю. Ты должна немедленно перестать плакать.

Настойчивость в его голосе сразу же остановила боль. Страх проделал замечательную работу, маскируя боль, которую она так отчаянно хотела заглушить.

Она снова посмотрела на Бранника, готовая потребовать объяснений.

Но прежде чем она успела спросить, ответ пришел в виде знакомого голоса.

– Наслаждаешься своим питомцем, принц Бранник?

Ансель. От голоса фейри по спине Элоры пробежала дрожь.

Придав своему лицу смутно приятное выражение, Бранник опустил руку. Он все еще опирался плечом на ствол дерева, в опасной близости от тела Элоры. Повернувшись лицом к фейри позади себя, принц приподнял одну бровь.

– Я действительно наслаждаюсь этой смертной. – Он стиснул челюсть. – И ты помешал. Есть причина, по которой ты здесь?

Пока принц говорил, по коже Элоры пробежал жар. На этот раз это был не румянец. Ярость горела в ней, когда она смотрела на фейри, который когда-то пытался заполучить в качестве питомца ее отца.

Ансель покрутил красный драгоценный камень на лацкане своего пальто. Когда он поднял взгляд, его глаза вспыхнули желтым.

– Ты уверен, что не пересмотришь мою просьбу? У меня есть несколько питомцев, которых я бы обменял на эту. Ты мог бы взять четверых или пятерых моих. И я даже заключу сделку по твоему выбору… и, возможно, даже в долг.

Блаз оскалил зубы и издал низкий рык. Волк шагнул перед Элорой, встав между ней и Анселем.

Бранник так сильно стиснул зубы, что вены на шее начали пульсировать.

– Нет.

Ансель вздохнул.

– Ладно, но, пожалуйста, дай мне знать, как только она тебе надоест.

От этих слов Блаз клацнул своими острыми зубами. Он был слишком далеко, чтобы укусить Анселя или схватить какую-либо часть его одежды, но угроза была очевидна.

Сделав шаг назад, Ансель прищурил свои желтые глаза.

– Принц Бранник, контролируй свое существо.

На губах Бранника появилась коварная улыбка.

– Я не контролирую Блаза. Он контролирует себя. Кроме того, он не причинил тебе вреда. Лишь ясно дал понять, как относится к твоему предложению. – Выражение лица принца на мгновение смягчилось, когда он погладил волка по голове. – Молодец.

Задрав нос, Ансель отвел взгляд.

– Верховный король Романи просит тебя прибыть в его тронный зал. Он послал меня сюда, чтобы забрать тебя. – Взмах рукой, и рядом с ним появился скалистый серый туннель. Сквозь него доносился шум горных источников и запах свежего воздуха. – Верховный король ожидает тебя прямо сейчас. – Один уголок его рта приподнялся. – Твоя смертная ведь может вернуться в замок самостоятельно, не так ли?

Бранник наклонился ближе, его кожа излучала тепло, которое согревало Элору.

– Она будет сопровождать меня. Вперед. Мы последуем за тобой.

Когда Ансель вошел в дверь, остальные последовали за ним. Бранник встал рядом с одной стороны от Элоры. Блаз – с другой, почти касаясь ее ноги своим телом.