Текст книги "Однажды"

Глава 60

– Ты такая красивая! – пропела мама, радостно бегая вокруг меня.

– Ну, ещё бы, столько денег вбухать в это платье… – я фыркнула.

Мама закатила глаза и продолжала что-то лепетать. Мне было тяжело притворяться, что ничего не знаю про маму и мистера Стоуна. Я притворялась, будто не знаю, что она задумала. Мне всегда казалось, что у меня самая счастливая семья. Дружные родители, у нас было всё, о чем только можно было мечтать. Но, похоже, маме не хватило папиной любви, и она нашла её в объятьях Стоуна. Ей хотелось больше власти, а папа мешал ей. Кажется, я совсем её не знаю, кто эта женщина, которая бегает вокруг меня? Какие ещё тайны она скрывает? Безжалостная, жестокая, корыстная… и эта женщина моя мать? Возможно, она и устроила этот брак, а не Стоун. Избавившись от папы и выдав меня замуж, мы станем одной большой семьёй Стоунов – Бёрдов. Этого она хотела?

– Что-то платье на тебе уже не так сидит, как в прошлый раз, – попивая кофе, довольно сказала мама.

– Невеста, наверное, от нервов перед свадьбой похудела… – залепетала девушка, которая занималась моим платьем.

Я косо посмотрела на Джесс, она скромно сидела в кресле и ждала свое платье. Подруга с мамой уже не общались, как раньше. Моя подруга всегда любила пошутить и посекретничать с моей мамой, но теперь узнав правду, Джесс даже не могла посмотреть в её сторону. Странно, но кажется, мама ничего не знает про Нью-Йорк. Неужели Джонс утаил это от Стоуна. Не стал рассказывать про меня своему давнему другу? Или каждый ведёт отдельную игру?

– Это нормально, все невесты нервничают, тем более свадьба уже через две недели… – поддержала мама диалог со швеёй.

Нервы? Я похудела не от нервов, после того, как Гарри уехал и оставил меня, я помаленьку начала увядать. Есть не хотелось, даже не было сил радоваться жизни. Почти не сплю, не ем, потому что нет аппетита. Я стала зомби и медленно умираю, но мама даже не замечает этого. Только папа был обеспокоен моим состоянием. Он хотел отправить меня к психологу, но я наотрез отказалась идти к мозгоправу, всё равно он мне не поможет. А возможно, даже сойдёт с ума, когда я расскажу ему, что меня так беспокоит. Здравствуйте, я Эмили, моя мама заказала папу, но он ничего не знает. Влюбилась в парня, которому и дали этот заказ, но он не смог убить отца и бросил меня. Да, а ещё мне скоро предстоит выйти замуж за одного идиота, его папаша тоже угрожает моему отцу. И к тому же папаша моего жениха и моя мама – любовники. Но больше всего на свете меня убивает мысль о том, что я больше никогда не увижу того парня в которого влюбилась. Мне даже плевать, что он собирался убить папу, я так скучаю… Безумно скучаю, все мои мысли только о нем. Я не могу уснуть без него, не могу дышать без него, я готова убить своего мужа ради него и ринуться на его поиски. Буду искать его по всему свету и не успокоюсь, пока не найду Гарри. Я готова убить ради этого человека. Ну и скажите мне, доктор, как мне жить? Дадите мне каких-нибудь таблеток? Скажите, что я не в себе? Да пошел в жопу психолог, и без тебя знаю, что я на грани сумасшествия…

– Эмили, долго ещё будешь в ступоре стоять?! – повышая тон голоса, сказала мама.

– А? – я очнулась.

– Нет, я просто задумалась… – я быстро ответила.

– Ну ладно, мне уже пора, а вы тут закончите без меня, хорошо? – поправляя юбку, мама на высоких шпильках выпорхнула из комнаты.

– Может, всё-таки хотите увидеть себя в платье? – смущённо, уже в сотый раз предложила молодая девушка.

– Нет, я ведь сказала, что не хочу, – я почти грубо отрезала.

Джесс косо посмотрела на меня, она не ожидала от меня такой грубости.

– Извините мою подругу. Она малость не в себе, могли бы вы оставить нас наедине ненадолго? – мило улыбаясь, сказала подруга швее, та в ответ кивнула и вышла из комнаты.

– Зачем ей грубить? Она просто выполняет свою работу, – подходя ко мне, девушка начала читать нотации.

– Не знаю, просто под горячую руку попалась, – я буркнула.

Джесс тоже изменилась за это время. В Нью-Йорке после того, как ей стало лучше, Брайан простился с ней. Но Джесс и не думала уезжать, тогда парням пришлось насильно довезти её до аэропорта, и Крис проделал тот же фокус, что и со мной в больнице. Он вколол ей снотворное, а потом они запихнули подругу в частный самолет, проснулась она уже в Сан-Франциско. Но мы с Джесс всё равно не сдавались, почти сразу же вылетели обратно в Нью-Йорк, но их там уже не было. И с тех пор мы каждый день караулим дома парней. Это стало почти нашей традицией – обходить их дома по вечерам, в надежде увидеть свет хоть в одном окне. Но они не возвращались… Я тяжело вздохнула и посмотрела на Джесс. Она обняла меня и погладила по спине. Подруга теперь постоянно носит брюки или джинсы, она прячет свой шрам на ноге. Но у нас с ней есть одинаковые шрамы на сердцах, которых уже никогда не спрятать.

– Ладно, давай уже убираться отсюда… – прошептала она.

– А ты своё платье мерить не будешь? – я удивилась.

Джесс в ответ поморщилась и покачала головой.

– Нет настроения… – ответила блондинка.

– Тогда помоги мне поскорее снять это платье, – я улыбнулась, стараясь развеселить подругу.

– Не думала, что когда-нибудь скажу это, но я стала ненавидеть свадьбы… – девушка начала хихикать.

– Я тоже… – я поддержала подругу, она обошла меня и стала помогать мне с платьем.

– Может, это потому, что нам никогда не выйти замуж за тех, кого мы любим? – прошептала Джесс.

– Не смей говорить так! Забыла, мы ведь договорились на оптимистический настрой, – я перебила Джесс, не желая даже дослушивать её.

– Извини, я просто устала… – вытирая слезы, подруга попыталась оправдаться.

– Ещё ничего не кончено, не сдавайся, Джесс. Мы ещё будем счастливы… – я ободрила плачущую подругу.

– Я тоже хочу быть такой сильной, как ты, – натягивая улыбку, неловко проговорила Джесс.

– Так и будь, хватит ныть и помоги мне снять это дурацкое платье… – я решила пошутить.

Честно признаться, я не верила в то, что говорю, но, если и опущу руки, тогда, значит, всё будет кончено.

– Сегодня начнем с дома Криса? – шмыгая носом, спросила Джесс.

– Да… – я ответила.

– А ты и правда закажешь Майкла после свадьбы? – шепотом спросила подруга, озираясь по сторонам.

– Да, и ещё его папашу. Пусть мама узнает, какого это – терять любимого, – я тихо ответила.

Сердце сразу же сжалось, когда перед глазами возник образ Гарри. Я узнала горечь расставания, теперь очередь мамы.

– А это не жестоко? – смутилась Джесс.

– Жестоко? Они натворили дел ещё похуже моего. Если Стоуна не станет, папа сможет вернуться обратно в город, и все остальные тоже смогут вернуться… – ответила я, не сводя глаз с блондинки. Она с опаской смотрела на меня.

– Но зло, всегда порождает зло… – тихо сказала подруга.

– Что же, значит, я стану этим злом и верну Гарри. Теперь мы будем стоить друг друга, он – убийца, и я не лучше… – я отрезала, снимая платье.

– И ты сможешь жить дальше? – опешила Джесс.

– Да, – я коротко ответила.

– Я не осуждаю тебя, я бы, наверное, сделала тоже самое ради Брайана… – пролепетала Джесс.

– Да, я знаю… – надевая свою одежду, я ответила.

Джесс старалась эту тему больше не затрагивать. Она боялась слушать про убийства и всё-такое. После того случая в Нью-Йорке, когда она чуть не умерла, девушка содрогалась от каждого громкого шума или резкого движения. В теории, Брайан мог бы не бросать её, они бы могли уехать вместе. Но после того, как он держал её еле живую на руках, он не захотел впутывать Джесс в свои проблемы. Брайан посчитал, что Джесс никогда не будет с ним в безопасности, и поэтому расстался с ней.

Мы с подругой как всегда съездили по домам парней, но как всегда никого не было дома. После, мы отправились домой. Через две недели состоится моя свадьба, а это значит, Гарри и ребята приедут за отцом. Надеюсь, они похитят его вечером и дадут мне время попрощаться с ним. Я не знаю, когда вновь смогу увидеться с папой. Вдруг рядом со мной он никогда не будет в безопасности. Может не только один Стоун угрожает ему. Я даже не знаю, когда мне избавиться от Майкла, может устроить несчастный случай в медовый месяц. Не успею выйти замуж, как стану вдовой. Нет, это будет слишком подозрительно, тем более что сначала нужно будет убрать мистера Стоуна, чтобы ему не вздумалось мстить мне за Майкла. Нужно избавиться от них одновременно. И к кому мне обратиться? Точно не к Питу Джонсу, хотя наёмники у него, как я уже поняла, то что надо. Нужно найти ещё кого-нибудь…

– Эмили, ау… – отвлек меня папа.

Я сидела в своей комнате и делала вид, что читаю что-то.

– А? Пап? – я удивилась, откладывая книгу в сторону.

Он не предупреждал, что приедет.

– Я тут мимо проезжал и хотел вас, девочек, сводить в ресторан, – заискивающе улыбался папа, и помялся в дверях.

Ну вот, сейчас опять начнется. Папа будет стараться развеселить меня и накормить.

– Я хотела лечь пораньше сегодня… – я стала отнекиваться.

– Брось, ты ведь почти не спишь, Джесс мне всё рассказала. Она волнуется за тебя… – присаживаясь ко мне на кровать, папа продолжал говорить.

– Я в порядке, просто устала от всех этих экзаменов, – я отшучивалась.

– Давай хотя бы отметим, что ты досрочно сдала все экзамены? – улыбался отец, я закатила глаза.

– Могли бы ещё в кино съездить… – появившись в дверях, начала уговаривать меня Джесс.

– Дай пять, Джесс! Поехали, отдохнём… – продолжал настаивать папа.

Я недовольно посмотрела на подругу.

– Сидишь у себя в конуре, совсем посинела уже… – поглаживая меня по ноге, проговорил отец.

– Ладно, уговорили, но только фильм я выбираю, – я с шумом выдохнула.

Я знаю, что папа переживает за меня, он думал, что это я из-за свадьбы так депрессую. После Нью-Йорка он постоянно пытался расспрашивать меня. Он даже не знал, что там произошло, но чувствовал, что я вернулась совершенно разбитой. Ранение Джесс мы объяснили тем, что устроили девичник, и как в комедиях бывает, всё пошло не по плану. Мы сказали, что напились, и Джесс рухнула с лестницы. Конечно, нам досталось. Папа больше не отпускал меня на вечеринки, хотя я и так на них не хожу. Папа сказал, что отпустит меня, но только с одним условием, если он пойдёт вместе со мной. Папа явно хотел так пошутить. Отец постоянно расспрашивал меня, что со мной происходит, но я отшучивалась, то свадьбой, то экзаменами. Он не должен узнать про Гарри и ребят, и про то, что мама его заказала, и про многое другое. В один момент я стала великим притворщиком.

Глава 61

После похода в кино, папа отвёз меня домой, а Джесс попросила его подбросить её до дома родителей.

– Пока, пап… – я спокойно сказала, выходя из машины.

– Спокойной ночи, дорогая… – пропел отец.

– Пока, Джесс! – подходя к дому, я крикнула.

Знаю, что подруга смотрит мне вслед и улыбается.

– Не засиживайся допоздна, я завтра утром приеду, и пойдем по делам! – крикнула Джесс.

Через минуту машина скрылась за углом. Не торопясь я побрела до дома. Войдя в подъезд, решила не пользоваться лифтом, а подняться по лестнице. Тем более, по пути хотела проверить почту. Подойдя к почтовому ящику, я услышала мужской голос за спиной.

– Хватай её! – приказал мужчина.

Я ничего не успела сделать, только взвизгнула. Здоровый мужик впечатал меня в стену и закрыл мне рот своей огромной рукой.

– Не дергайся! – рявкнул второй.

Их лица мне знакомы, мы с Гарри видели их в том ресторане. Я лично запихивала в туалет мужика, который сейчас крепко держал меня. Им было лет по тридцать. Здоровые амбалы с короткими стрижками, но при всем своём грозном виде, вырядились в костюмы.

– Так, слушай сюда. Мы уже поняли, ты неглупая девочка, – наконец заговорил тот, кто держал меня.

Я начала пинать и бить его кулаками. Я колотила наотмашь, закрыв глаза, мне было главное вырваться и убежать от них.

– Вот же противная! – отрезал тот, что покрупнее.

– Мы тебе ничего не сделаем, просто хотим тебя предупредить! – не выдержав, мужчина грубо скрутил мои руки.

– Скоро день твоей свадьбы, и наш босс мистер Стоун думает, что ты что-то задумала… – озираясь по сторонам, начал говорить он.

Возле карих глаз были морщины, по сравнению со своим другом, он выглядел менее угрожающе. Мужчина кивнул второму, и тот быстро вышел в коридор, на случай, если кто-то из соседей тоже решит проверить почту. Я немного успокоилась и стала вслушиваться в слова.

– Мы будем внимательно следить за тобой. Не дай Бог ты вновь свяжешься с этим Гарри, мы убьём его, поняла? Просто дай ему сделать своё дело, а потом пусть валит из города вместе со своими друзьями! – язвительно говорил здоровый тип.

Что, и даже этот хмырь знает, что моего папу заказали? Похоже, уже все всё знают, кроме моего отца.

– Он – мой отец! – пиная обидчика, я освободила рот и закричала.

– Мне жаль, что твой отец связался не с теми людьми, но это не моя проблема. Ты моя проблема, и твой дружок. Когда этот Гарри приедет, даже не вздумай как-либо связываться с ним, не ищи его. Вот же девчонка, никогда бы не подумал, что из-за тебя столько шума будет! – он начал противно смеяться.

Я нахмурилась и сжала кулаки.

– А что, если не послушаюсь? – я съязвила.

– У нас приказ убить его. Если Гарри приблизиться к тебе, мы должны будем убить его… – чеканя каждое слово, довольно проговорил мужчина.

– Гарри тебе уже раз навалял хорошенько, с чего ты взял, что справишься с ним? Опять очнешься в параше! – я засмеялась.

– Ох, шутница нашлась! На этот случай Пит Джонс сам приедет, вместе со своими людьми. На твоей свадьбе будет больше телохранителей, чем на инаугурации президента! Мы будем следить за тобой, и давай без глупостей. Будешь хорошо себя вести, мы дадим Гарри и его друзьям спокойно уехать из города. Чёрт возьми, я сам буду его сопровождать до аэропорта и помашу ему платочком на прощание! Идет? – отпуская меня из своей стальной хватки, мужчина договорил.

Я сделала вид, что мне тоже смешно и начала смеяться в ответ.

– Как тебя зовут? – сквозь смех я спросила.

– Джозеф, а что? – Джозеф удивлённо поднял брови.

– Рано расслабился, Джозеф, яйца лови! – пиная его коленкой в пах, я выкрикнула.

Джозеф с протяжным воплем рухнул на пол. Пользуясь моментом, я быстро побежала по лестнице.

– Вот же дрянь! Что стоишь, лови её! – орал Джозеф своему напарнику.

Не оборачиваясь, бежала так быстро, как могла. Спотыкаясь на ступеньках, еле добежала до своего этажа. Я рылась в карманах в поисках ключа от квартиры. Топот уже почти настиг меня, а я всё ещё не могла совладать с дрожью в руках.

– Эмили! Давай сюда! – неожиданно раздался голос бабули Джоди.

Она нараспашку открыла дверь своей квартиры и звала меня. Чувствуя, что не успею добежать до своей квартиры, я мигом влетела к ней.

– Что случилось? На тебя напали? – залепетала она.

Я не могла отдышаться и рухнула на её диван. Я отрицательно покачала головой и ловила ртом воздух. Джоди подошла к двери и посмотрела в глазок.

– Ах, амбалы какие! – прошептала она.

Я с любопытством начала оглядывать её гостиную. По телевизору шёл какой-то старый фильм, на диване рядом со мной стояла тарелка со свежевыпеченными печеньями. Так вот чем так вкусно пахло, печеньки. На полу стояла корзинка с вязанками. Кажется, это самая уютная квартира, в которой я только была. Я посмотрела на Джоди, на ней уже была надета ночнушка, а сверху она накинула кардиган, на ногах у неё были милые розовые тапочки.

– Они ушли? – часто дыша, я спросила.

– Прошли к твоей квартире, что ты им такое сделала? – Джоди удивлённо поинтересовалась.

– Да так, ничего особенного, – я неловко ответила.

– Значит, всё-таки что-то натворила, если за тобой гнались такие амбалы, – процедила Джоди.

Я смутилась, не могу же рассказать правду. И если захочу ей всё рассказать, на это уйдёт вся ночь, потому что моя история долгая и запутанная. По

недовольному выражению лица Джоди я поняла, что она сейчас начнет поучать меня. Она хотела уже начать говорить, но в дверь неожиданно постучались. Я сразу же напряглась и испуганно уставилась на дверь.

– Быстро на кухню, – вдруг скомандовала бабуля Джоди, заставляя меня ещё больше удивиться.

– Что? – нахмурившись, я спросила.

– Спрячься там, и сиди, как мышка, – прошептала Джоди, поправляя кардиган.

Интересно, что она задумала? Я быстро встала с дивана и побежала на кухню, бабуля открыла дверь.

– Здравствуйте, мэм, – раздался знакомый баритон Джозефа.

Я попыталась представить, что там сейчас происходит: хрупкая Джоди и два устрашающих амбала. Я и так была ей безумно благодарна за то, что впустила меня, но вдруг с ней что-нибудь случится из-за меня. Нет, мне нужно выйти.

– Эмили? Нет, не видела её сегодня, а вы постучитесь к ней ещё раз, может, она крепко спит, – донесся голос Джоди.

Вот же вруша! Она мастерски врала им, не дрогнув голосом и на секунду. Может, с годами я тоже научусь врать так же, как она? Нет, думаю, мне не стоит выходить. Я всё ещё не могла отдышаться, присев на корточки, продолжала подслушивать.

– Мы уже стучались. Если она вдруг появится, могли бы вы позвонить нам вот по этому номеру? – Джозеф любезничал.

– Хорошо-хорошо… – мелодично пропела бабушка.

– А если я её увижу, что мне ей сказать? Приходили твои друзья-гомосексуалисты? – спокойно спросила Джоди.

Я чуть не засмеялась во весь голос, но вовремя успела прикрыть рот рукой. Джоди оказывается та ещё бабуля, юморная.

– Нет, мэм. Мы её дальние родственники, – смутился Джозеф.

Я попыталась выглянуть из кухни, чтобы увидеть его выражение лица.

– Ой, извините, я просто подумала вы из этих… Просто мне Эмили как-то раз говорила, что хочет вступить в общество по правам геев, я и решила, что вы, ребята, тоже из этого общества… – засмеялась Джоди. Ну, даёт бабуля!

– Нет, вы ошиблись, – буркнул второй мужчина.

– Хорошо, я как её увижу, обязательно передам ей, что вы приходили! – крикнула Джоди и закрыла дверь. Улыбаясь, я вышла из кухни.

– А врать нехорошо! – я засмеялась.

– Это была ложь во спасение, – ответила бабушка, она быстро порвала визитку, которую ей дал Джозеф.

– Спасибо… – сказала я, поправляя волосы.

– Ты так просто не отделаешься, тебе придется мне всё рассказать, а не то в следующий раз я точно сдам тебя, – засмеялась Джоди.

– Это – долгая история, – я начала отнекиваться.

– Ну, у меня бессонница и потому, что у тебя по ночам в комнате горит свет, тебе тоже в последнее время не спится… – присаживаясь на диван, спокойно говорила бабуля Джоди.

– А вы наблюдательная, – я сказала, почти восхищаясь ею.

– Да, я такая! Ещё у меня печенья есть, сейчас поставлю чайник, – довольно сказала она и быстро потопала до кухни.

Я удивлённо подняла брови, да она ещё и быстро ходит. Она хоть точно бабуля? Может, это какой-то агент под прикрытием? Я насторожилась, нельзя никому верить, это я уже точно знаю. Я принялась осматривать гостиную в поисках чего-нибудь потяжелее. Найдя кочергу, спряталась за углом.

– Кто ты? – почти заорала я, когда Джоди вошла обратно в гостиную.

– Эй, ты чего, спятила? Я – твоя соседка! – заверещала она, прикрываясь руками.

– Ты тоже следишь за мной? – я не успокаивалась и продолжала замахиваться кочергой.

– Ты думаешь, я одна из них? – указывая на дверь, в которую несколько минут стучался Джозеф, заверещала она.

– Извини, детка, но я уже малость не в том возрасте, чтобы в Джеймса Бонда играть!

– Кто вас знает! – я закричала.

– Если бы я была одной из них, стала бы прятать тебя у себя, а? – отрезала она.

– Не знаю… – опуская кочергу, я ответила.

– Значит, ты и вправду во что-то ввязалась, если уже подозреваешь бабульку, – чуть спокойнее заговорила Джоди.

Мне стало не по себе, угрожала пожилой женщине. Я, кажется, уже и правда сбрендила…

– Извините, не знаю, что на меня нашло, просто в последнее время … – я попыталась оправдываться.

Джоди молча забрала кочергу и поставила её обратно рядом с камином.

– Интересно, что же с тобой такое произошло, если ты уже и меня подозреваешь? – присаживаясь на диван, спросила бабушка.

Я поежилась, и стала нервно дергать рукава кофты. Джоди похлопала по дивану, подзывая меня к себе.

– Ладно, я расскажу вам, но только не перебивайте меня, а дослушайте всё до конца… – присаживаясь к ней, я смущённо проговорила.

Я начала свой рассказ с той вечеринки, на которой впервые встретилась с Гарри и ребятами. Рассказала ей всё, про Нью-Йорк, про Лили и Криса, папу, маму и про Стоунов, про замужество. Я поделилась с ней тем, через что мне пришлось пройти, и про то, как Гарри уехал. Не знаю, почему сделала это. Мне уже давно хотелось выговориться. По идее, такими вещами делишься с родителями, но только не в моем случае. Я никогда не видела свою бабушку, но, когда разговаривала с Джоди – казалось, что это был диалог между бабушкой и внучкой. Хотя откуда мне знать, но надеюсь я права. Я бы хотела рассказать всё, это своей бабушке, но папа говорил, что они с дедушкой отвернулись от нас, и она не хочет видеть ни маму, ни меня. Джоди оказалась очень милой, она ни разу не перебила меня. Бабуля молча слушала и иногда только тяжело вздыхала. Мне не нужна была её жалость ко мне, мне просто нужно было, чтобы меня выслушали. Хотела, чтобы кто-то узнал про мои тревоги и опасения, и я рада, что этим кто-то, оказалась бабуля Джоди. Мы просидели всю ночь, наступил рассвет, а я всё продолжала говорить.

– Конец… – я закончила и тяжело вздохнула.

– Да уж… Но откуда ты знаешь, что это конец, может это только начало… – проговорила Джоди.

– Нет, на этом моя история закончилась, совсем скоро я выйду замуж и … – я перебила. Джоди довольно улыбнулась.

– Он никогда не отдаст тебя другому… – довольно проговорила она, уходя на кухню.

– Он уже это сделал, – я фыркнула.

– А это мы ещё посмотрим! – крикнула она.

Мы ещё долго разговаривали, но в основном обо мне. Позавтракав, я пошла к себе ждать Джесс. Хоть я и не спала всю ночь, но чувствовала себя прекрасно. Я облегчила душу, поделившись своей историей с Джоди. Мне это было просто необходимо. Я вновь поверила в себя.

***

– Эмили, ты хотя бы улыбайся время от времени, – недовольно прошептал Майкл. Я тотчас со всей силы наступила ему на ногу.

– Ай… – тихо заскулил Майкл.

– Ну что же ты, давай, улыбайся хоть время от времени, – я позлила его, наблюдая за тем, как он корчится от боли.

– Стерва, ты ещё за это ответишь… – прошептал парень, озираясь по сторонам.

– Напугал, – я съязвила.

– А теперь, давайте поднимем бокалы за эту прекрасную молодую пару, завтра состоится их свадьба! – радостно ликовал мистер Стоун.

После репетиции свадьбы, мама решила ещё устроить праздничный ужин перед свадьбой. Я сидела за большим круглым столом в окружении мерзких людей, кроме папы и Джесс конечно. Слева от меня сидел Майкл, и целый вечер мы огрызались. Даже пару раз наступила ему на ногу, как знала, надела шпильки. Справа сидел папа, а рядом с ним мама. Какая ирония – напротив неё сидел мистер Стоун. Они весь вечер переглядывались и мило улыбались. Как папа не видит этого? Напротив меня сидела моя подруга Джесс, я хотела, чтобы она села рядом со мной, но по идее рядом должен сидеть жених. Казалось, пришли все влиятельные люди Сан-Франциско, и к моему большому огорчению, Пит Джонс сидел за соседним столиком. Он постоянно пялился то на меня, то на Джесс. Моя подруга при виде него чуть в обморок от страха не рухнула. Она сидела вся, как на иголках, а когда Пит подошел к нам и поздравил со свадьбой, она начала дрожать. Я сидела в переполненном зале с малознакомыми людьми и просто медленно умирала, но никто этого не замечал. Меня насильно выдают замуж, но всем наплевать. Никому до меня не было дела, кроме папы, Джесс и Джоди. Да, Джоди тоже была сегодня рядом со мной. Я отвоевала её приглашение у мамы, но мать посадила Джоди в самый дальний столик, так что я пока её не видела, но знаю, бабуля Джоди точно здесь. На свадьбу пригласили шестьсот гостей, сегодня здесь только малая часть. Только «избранные», как сказала мама; она пригласила на этот ужин двести человек. «Это будет свадьба года!» ликовала она, кажется, уже весь город знает про мою свадьбу. Наверное, молодые девушки завидуют мне, «Вот же девчонка, повезло ей! Это будет королевская свадьба!». Эх, знали бы они, что эта свадьба хуже смертной казни. Завтра на моей свадьбе даже зрители будут, обручальное кольцо станет кандалами, а священник будет моим палачом.

– Пап, долго ещё нам тут сидеть? – я спросила отца, пытаясь хоть как-то отвлечься от своих мыслей.

– Думаю, что да… – тяжело вздохнув, ответил он.

Папа, как и я, не притронулся к еде. Мы просто сидели и делали вид, что нам весело.

– Отлично выглядишь сегодня… – смущённо добавил папа.

– Это всё платье, мама его выбирала, – я закатила глаза и начала играть с вилкой.

Мама постаралась на славу. У меня самый лучший стилист, визажист, платье от лучшего дизайнера. На мне было надето серебристое платье в пол. На тоненьких бретельках платье струилось и сверкало на мне. На спине большой вырез, так что время от времени мне становилось холодно. Волосы убраны наверх, на свадьбу мне подарили дорогие ювелирные украшения, так что пришлось надеть тяжелые бриллиантовые серьги и браслет. Очевидно, кто мне их подарил – мистер Стоун. Я таращилась по сторонам, чтобы хоть как-то отвлечься. Позади меня сидел Джозеф, с прошлой нашей встречи он стал моим личным телохранителем. Как только я не пыталась избавиться от него, издевалась и даже била его, но ему хоть бы что, он выполнял приказ Стоуна. По всему периметру стояли охранники и тоже не сводили с меня глаз. Они были предупреждены, что я могу что-нибудь натворить. Я попыталась посчитать сколько их здесь, но сбилась со счёта после пятидесяти.

– Я уже не могу здесь сидеть, – я протянула, бросая вилку в пустую тарелку.

– Потерпи, дорогая… – папа успокаивал меня.

– Это не свадьба, а жертвоприношение… – я стала жаловаться отцу.

– Я знаю, прости меня за это… – опустив глаза в свою тарелку, проговорил папа.

– Может, пойдем, потанцуем? – раздался противный голос Майкла.

Я обернулась и злобно посмотрела на него. Уже представила, как беру свою вилку и вонзаю её в его руку.

– Я лучше повешусь, но не стану танцевать с тобой… – я прошипела так, чтобы это услышал только Майкл.

– Ведешь себя глупо, что гости подумают? – озираясь по сторонам, парень начал шипеть.

– Пускай узнают правду, невесту насильно выдают замуж… – я грубила.

– Ну-ну, в первую брачную ночь ты по-другому заговоришь… – он заулыбался.

– Притронешься ко мне, и я убью тебя, – я пригрозила.

Его слова ещё больше вывели меня из себя, я была готова наброситься на него с кулаками прямо сейчас.

– О, ещё как притронусь, и скажу больше, тебе понравится… – облизывая губы, сказал Майкл.

Я почти замахнулась и хотела врезать ему, но тут заиграла до боли знакомая музыка. Меня передернуло от боли и тело начало дрожать. По коже пошли мурашки, я быстро повернулась к папе.

– Её не было в списке! – я почти рявкнула.

Всё, что я сделала для свадьбы, так это составила список песен, которые буду играть на праздничном ужине и на свадьбе.

– Дорогая, я не понимаю… – папа стал оправдываться.

Я мысленно кричала «Кто-нибудь, выключите эту песню», но поняла, что её исполняют приглашённые музыканты. Я хотела соскочить с места и попросить их прекратить, но было поздно, певец уже начал петь первые строчки.

Мудрецы говорят: спешат лишь дураки

Но я не могу не любить тебя.

Если я останусь,

Будет ли это грехом?

Ведь я не могу не любить тебя…

– Нет… – я пропищала, чувствуя, что слезы наворачиваются.

– Мистер Бёрд, можно пригласить вашу дочь на танец… – раздался за спиной до боли знакомый хриплый голос.

Я ахнула и открыла рот от удивления. Увидев слезы на глазах Джесс, я тотчас повернулась к говорящему.

– Гарри… – я прошептала.