Текст книги "Вкус свободы"

Глава 12

Алекс

– Ты разыгрываешь меня?! – я замираю в дверях трейлера.

Кэмерон смеется и скрывается за дверью шкафчика.

– Ты определенно самый странный парень, которого я встречала.

– Может, «самый нормальный и чертовски привлекательный»? – он поигрывает бровями.

Наглости ему не занимать.

– Нет. Я правильно выразилась. А почему ты не остановился с остальными?

Я заметила, что трейлер Кэмерона стоит отдельно.

Он пожимает плечами.

– Люблю побыть наедине. К тому же соседство с Крисом предполагает наличие бардака.

Скрестив руки на груди, я прохожу внутрь и осматриваюсь. Он живет в трейлере. Поверить не могу. И если уж честно, я ожидала увидеть бардак: за время турне с парнями я много чего повидала. Но я точно не думала, что увижу аккуратно застеленную постель и прибранную кухню.

– Любишь чистоту?

– Скорее, выработан рефлекс. С моей мамой не сильно-то расслабишься, – с улыбкой произносит он.

Трейлер небольшой и аскетично обставлен: кроме мебели, досок для серфинга и снаряжения здесь практически ничего нет. Но я чувствую себя уютно.

Мой взгляд привлекает ловец снов, висящий над кроватью. Провожу кончиками пальцев по узелкам и белым перьям. Довольно необычный аксессуар. Пожалуй, это единственная вещь, которая выделяется из всей обстановки.

Этот парень полон сюрпризов. Вилли Нельсон, трейлер, «не гуглить, а спросить». Что еще припасено у него в рукаве?

– Держи, – Кэмерон протягивает мне теплый свитер и полотенце. – Можешь переодеться в душе.

Он кивает в сторону небольшой двери. Прижав к себе вещи, захожу в маленькую кабинку. Тут едва хватает места для меня одной, как же он тут помещается? Складываю мокрую одежду на край раковины и, включив воду, встаю под теплую воду.

Пока мы выбирались с пляжа, я продрогла до костей, и предложение Кэмерона зайти к нему перед вечеринкой показалось мне удачным. Этот парень еще ни разу не сделал ничего такого, что заставило бы меня усомниться в нем.

Выключив воду и вытеревшись полотенцем, надеваю сухие шорты и майку, а сверху – свитер Кэмерона. Он почти доходит мне до колен.

Расчесываю пальцами волосы: из-за морской соли это непросто. Лицо за сегодняшний день так загорело, что на щеках появились румянец и веснушки, которые я обычно стараюсь спрятать. Убираю вещи в сумку.

– Алекс, все нормально? – спрашивает Кэм.

– Да, – я выхожу из душевой и замечаю его на улице.

Невольно вздрагиваю от внезапного порыва ветра и сильнее кутаюсь в шерстяной свитер.

Уже довольно холодно: температура опустилась до четырнадцати градусов, тем более мы у океана.

Кэмерон сказал, что они остановились в небольшом кемпинге, но я не вижу других трейлеров поблизости.

– А где остальные?

– Они уже на пляже. Пойдем.

Он берет меня за руку и тянет в сторону большой воды.

Солнце почти село. Ярко-оранжевый закат окрашивает песок пестрыми цветами, а синий океан сливается с небосводом.

Мы спускаемся по узкой тропинке, и мои сандалии утопают в прохладном песке.

Когда я была на вечеринке в прошлый раз, там гремела музыка и все смеялись как ненормальные. Сейчас же все иначе.

На пляже горит несколько костров, а вокруг них собрались небольшие компании. Слышится смех, шутки и треск горящих веток.

– Кэм, наконец-то! – на нас налетает какой-то парень и крепко обнимает Кэмерона.

– Друг, ты явно перебрал.

– Я только начал.

Я слышу тот же южный, расслабленный акцент, как у Кэмерона.

Незнакомец отстраняется от Кэмерона и охмелевшим взглядом смотрит на меня.

– Красотка, тебе повезло, что я позволил тебе тогда уйти, – он откидывает со лба длинные светлые волосы.

Я перевожу непонимающий взгляд на Кэмерона. Он, хохотнув, дает парню подзатыльник и толкает в плечо.

– Алекс, знакомься, это мой лучший друг, Крис. И недавно ты нанесла ему душевную травму своим отказом.

Я все еще не понимаю, что здесь происходит. Но потом, рассматривая его, вдруг вспоминаю.

– Точно, ты – тот парень с пляжа.

– Именно. И могу сказать, что ты прогадала с выбором. Я гораздо круче, – произносит он заплетающимся языком.

– Я определенно пожалею об этом, – с усмешкой замечаю я.

Крис вклинивается между нами и, положив руки на наши плечи, тянет к пляжу.

– Позволь провести тебе экскурсию, – рукой, которая лежит на моей шее, он показывает на группу у костра. – Вот там самые скучные люди на свете. Они отказываются играть на раздевание.

Одна из девушек показывает ему средний палец, при этом ослепительно улыбаясь.

– Уитакер, тебе не суждено увидеть мою грудь, даже если ты окажешься при смерти!

– Ты просто не понимаешь, что теряешь! – Крис улыбается ей и посылает воздушный поцелуй.

– Я прекрасно знаю, и поверь, слухи о тебе преувеличены.

Крис заливисто смеется и, сжав мое плечо, наклоняется к моему уху:

– Она обиделась после того, как я не позвонил ей, – шепчет он.

– А может, ты просто не оправдал ее ожиданий? – поддразниваю я.

– Ты можешь проверить достоверность фактов, – он подмигивает.

– Проваливай! – Кэмерон отталкивает друга в сторону.

Я смеюсь. Шутки в подобном роде для меня довольно привычны. Если вы побудете на нашей репетиции, то сможете услышать и не такое.

Крис на заплетающихся ногах бредет в сторону девушки, только что отказавшей ему, и, усевшись рядом, сгребает ее в объятья.

– Что ты будешь? – спрашивает Кэмерон.

– Пива достаточно.

Мы подходим к костру, он вытаскивает из холодильника бутылку пива и протягивает мне. Сев на песок, я поджимаю под себя ноги и прячу их под свитером. Из машины негромко играет Kodaline, у костра потрескивают ветки с поджаренным зефиром.

Не помню, когда я в последний раз так проводила время. Нет камер, пафосных заведений, никто не делает исподтишка компрометирующие кадры, и не надо ни с кем заводить нужные знакомства, мило улыбаясь.

Я даже не помню, когда просто так сидела на берегу океана и наслаждалась прибоем.

Иногда мне кажется, что я стала заложницей собственной мечты.

– Как рука? – спрашивает Кэмерон, аккуратно взяв мою ладонь в свою.

– Хорошо. Почти не болит.

После очередной попытки взять волну я упала и, неправильно сгруппировавшись, ударилась рукой о край доски. Кэмерон сразу приложил лед, чтобы избежать отека. Сейчас об ушибе напоминает только легкая боль, но не более. Хотя мне очень нравится, как внимательно Кэмерон осматривает мой небольшой синяк.

Этот парень открыт, но в то же время полон загадок. И кое-что я у него так и не спросила.

– Вы надолго в Лос-Анджелесе?

Он пожимает плечами.

– Пару недель точно. На днях стартует чемпионат по серфингу, и мы с Крисом заявлены в качестве участников. Но обычно я не планирую все наперед.

– Живешь моментом.

– Вроде того.

Понятия не имела, что в моем городе проводятся чемпионаты по серфингу. Я думала, единственное, что здесь всех интересует, – это актерская карьера.

– А когда ты отправляешься в турне?

– Через полтора месяца. В моей жизни нет экспромта.

– Звучит не слишком весело.

Я слегка улыбаюсь и, взяв горсть песка, пропускаю его сквозь пальцы.

– Возможно. Я действительно устала от вечной беготни. То, как мы проводим сегодня время, – что-то новое для меня. А может, давно забытое старое. После того как мы стали известны, у меня нет ни одной свободной минуты. Постоянные фотосессии, выступления, съемки – и так по кругу.

– Я знаю не так много известных людей, но мне казалось, что есть и перерывы.

– Есть. Но с каждым разом их все меньше. Последний раз я видела родителей месяц назад. Поэтому отчасти рада, что сейчас сестра живет у меня. Каждый раз, когда я собираюсь съездить к ним хоть на пару часов, Алан объявляет об очередном выступлении.

– Может, тогда дело в менеджере? – в голосе Кэмерона сквозит странное напряжение.

– Алан делает все для группы. Может показаться, что он переступает границы, но мы бы действительно продолжили играть на улице, если бы он нас не заметил. А я не могу позволить своей семье вернуться к той жизни, из которой ее вытащила.

Кэмерон загадочно смотрит на меня, протягивает руку и, переплетя наши пальцы, притягивает к себе.

Я кладу голову ему на грудь и просто отдаюсь вечеру. Да, я знаю его всего лишь пару дней, но с ним мне комфортно. Для него я в первую очередь человек.

– А когда ты последний раз был дома? Ты же постоянно в разъездах.

Кэмерон молчит. Подняв голову, я замечаю, как он смотрит на костер. Огонь играет в его серых глазах. Волосы точно так же, как и у меня, слегка завиваются от морской соли, а черты лица становятся напряженными.

По-моему, этим вопросом я перешла какую-то неизвестную границу.

– Со смерти Трэва я ни разу не был дома, – отвечает он тихо. – Я не могу смотреть родителям в глаза. Они потеряли его так же, как и я. Но порой я думаю, что если бы я не ушел тогда с пляжа, то мог бы спасти его.

– Ты говорил, что ничего нельзя было сделать.

– Но я мог попробовать.

Мы друг другу никто. Он скоро уедет, и я больше никогда его не увижу. Но сейчас, на каком-то неизвестном мне уровне, Кэмерон кажется очень близким.

Я крепче сжимаю его руку и, подняв голову, смотрю на него.

– Ты не должен себя винить. Ты сам говорил, что если бы видел сейчас брата, то он бы улыбался. Не думаю, что он бы хотел, чтобы ты винил себя.

Кэмерон проводит кончиком пальца по моей ладони, и по мне пробегают мурашки.

Мне отчаянно хочется, чтобы он поцеловал меня. Плевать, как это будет выглядеть, но я хочу, чтобы его губы коснулись моих. Я хочу вновь ощутить их вкус: океан и цитрус. Такой разный, но всегда сладкий.

– Кэм, ты не мог бы помочь? – кричит какой-то парень.

Кэмерон нехотя отводит взгляд в сторону. Одна из машин застряла в песке.

– Я сейчас, – он встает, берет плед и накидывает его мне на плечи.

Я еще сильнее кутаюсь в свитер, подтягиваю колени к подбородку и обхватываю себя руками. Без Кэмерона заметно холоднее. Наверное, температура опустилась еще на пару градусов.

– Я решил испытать второй шанс, – почти тут же после ухода Кэмерона подходит Крис и плюхается на песок рядом со мной.

От него заметно разит выпивкой, а взгляд уже окосел. Сомневаюсь, что он видит меня перед собой.

– Как тебе вечеринка?

– Непривычно, но мне нравится.

– Я в этом спец. Можешь обращаться, – Крис пытается подмигнуть, но это выглядит слишком комично: половину его лица перекашивает.

Я громко смеюсь.

– Вы давно с Кэмероном дружите?

– Сколько себя помню. Ранчо его родителей находилось по соседству с домом моих родителей. Мы втроем часто сбегали.

– С Трэвисом?

Парень кивает, и на его губах появляется грустная улыбка.

– Он был безбашенным. Наверняка то, что сейчас многие из нас грустят, ему бы не понравилось. Этот парень был душой компании, – в его голосе столько теплоты, что на моих губах появляется легкая улыбка.

Я не знала Трэвиса, но мне очень легко представить, как эта троица попадала в разные переделки.

– Кэмерон скучает по нему.

– Да. И порой слишком хочет оказаться рядом, – взгляд Криса становится намного серьезнее.

– В каком смысле?

Он проводит рукой по волосам и бросает взгляд на океан.

– Трэв кидался смерти в объятья в прямом смысле слова. Кэм же более осторожный. Точнее, был таким. После смерти брата он слетел с катушек. Доводит ситуацию до предела. Сегодня утром мы прыгали с парашютом, и он просто ждал самого последнего момента, чтобы его раскрыть.

Крис берет бутылку пива и допивает ее за пару глотков.

– Раньше Трэвис всегда его выручал, но сейчас его нет. Иногда я боюсь, что не успею.

– Кэмерон любит эту жизнь. Просто ему тяжело справиться с потерей.

Крис пожимает плечами.

Представить не могу, чтобы Кэмерон сам пошел на такое. Может он и рискует, но он не стал бы так поступать.

Просто у каждого из нас свой способ справляться с болью.

Я провожу ладонями по плечам и оглядываю пляж в поисках Кэмерона.

Машина, застрявшая в песке, уже отъехала. Все веселятся, пьют пиво и танцуют.

Я встаю, чтобы немного пройтись, и тут мой взгляд падает на Кэмерона. Он стоит рядом с девушкой. Они обмениваются улыбками, а потом ее руки скользят по его груди, она встает на носочки и целует его в уголок губ.

Я застываю на месте, и плед падает с моих плеч.

Это шутка такая? Какого черта он творит? Притащил меня на вечеринку, чтобы позлить бывшую, проверить чувства? У меня в голове это не укладывается.

Я уже проходила через измену и не хочу быть той девушкой, которая рушит чью-то жизнь.

Это слишком гадкое чувство.

Видимо, я очень долго смотрю на них, потому что Кэмерон поворачивается и, заметив мой ошеломленный взгляд, что-то говорит девушке. А затем, поцеловав ее на прощание в щеку, направляется ко мне.

Она с интересом рассматривает меня, улыбается и машет рукой.

Я совершенно ничего не понимаю.

– Скажи мне, что это не твоя девушка, – прошу я, когда он оказывается в паре шагов от меня.

Кэмерон, изогнув бровь, окидывает меня удивленным взглядом.

– Ты считаешь, я бы мог так поступить?

– Я тебя не знаю, – отвечаю, пожав плечами. – Но хотелось бы верить, что нет.

Кэмерон оглядывается назад. Я слежу за его взглядом и замечаю ту девушку в объятьях другого парня. Он подхватывает ее за бедра и усаживает на капот машины.

– Пойдем пройдемся, – Кэмерон кивает в сторону океана и не спеша идет по самому краю: там, куда почти достает вода.

Впервые за время нашего знакомства он держится отстраненно.

Я следую за ним. Мы некоторое время идем молча. Вечеринка становится все дальше, и музыка звучит приглушенно.

– Эми была моей девушкой. Мы встречались несколько лет.

– Понятно, – это единственное, что я могу сказать.

Видимо, я погорячилась.

– Алекс, я бы не стал приводить тебя на вечеринку или целый день плавать с тобой в океане, если бы у меня была девушка, – его голос звучит напряженно.

– Я поспешила с выводами. Но и ты меня пойми. Я прошла через предательство и не особо верю противоположному полу.

– То есть теперь для тебя все как «мистер рок-звезда»?

То, как он называет Брайса, заставляет меня улыбнуться.

– Не все. Прости. Правда, не знаю, что на меня нашло.

Кэмерон ничего не отвечает. Он засовывает руки в карманы шорт и подходит к кромке воды. Волна омывает его босые ноги. Он задумчиво смотрит на звездное небо, и я в который раз поражаюсь красоте, окружающей нас.

Прохладный морской воздух играет с моими волосами. Я вздрагиваю. А вот Кэмерон стоит не шелохнувшись – и это при том, что его ноги в воде, а она сейчас далеко не теплая.

– Алекс, мне нравится проводить с тобой время. И я не надеюсь на что-то большее. Может, мы завтра расстанемся и больше никогда не увидимся. Но мне бы очень хотелось, чтобы, если у тебя появятся вопросы, ты спросила у меня, а не строила догадки.

Он оборачивается ко мне, и его взгляд становится немного теплее.

– Я любил Эми, и это может показаться странным, но в первую очередь я бы не мог так поступить с ней. Я уважаю то, что было между нами.

Когда я думаю, что этот парень уже не может меня удивить, он снова делает это.

Кто так разговаривает в современном мире?

Да Брайс бы никогда в жизни не подумал об этом! Но Кэмерон – не Брайс. И пора бы понять, что не все вокруг – алчные мерзавцы.

Он протягивает мне руку, и я принимаю ее.

– Почему вы расстались?

– После смерти Трэвиса я слетел с катушек. Мне казалось, что больнее всего мне. Я не задумывался о том, что родители потеряли сына, а остальные – друга. Я отдалился ото всех. Эми боролась с этим. Но всякому терпению есть предел. Даже когда любишь человека.

– Мне жаль, – снова не нахожу я других слов.

Они любили друг друга и, оставшись в теплых отношениях после всего, только доказывают это.

Наверное, между мной и Брайсом не было такого. Я едва могу выносить его присутствие. И каждый раз, когда мы ругались, еще будучи в отношениях, это заканчивалось тем, что мне хотелось его убить.

Мне действительно пора бы прекратить сравнивать всех с Максвеллом.

Кэмерон обнимает меня за плечи, и я кладу руку на его талию.

Как такое может быть? Два совершенно незнакомых человека идут в обнимку, и это кажется всем таким естественным.

Глава 13

Алекс

– Алекс! Ну пожалуйста! – сестра складывает руки в молитвенном жесте и делает щенячьи глазки.

«Невыносима» – это единственное слово, которым я могу охарактеризовать свою младшую сестру.

Снимаю с вешалки платье и кладу его в свой чемодан.

– Напомни мне, пожалуйста, что случилось в прошлый раз, когда ты села за руль моей машины?

Рэйчел виновато закусывает губу. Что и требовалось доказать.

Я разворачиваюсь и иду в ванную. Рассеянно смотрю на полку с косметикой, пытаясь определиться, что мне взять с собой в Лас-Вегас. Я должна думать о предстоящем ток-шоу и интервью, но все мысли крутятся вокруг Рэйчел.

– Я ее немного поцарапала. Клянусь, в этот раз я буду осторожней.

Как же. Поцарапала. Если замена двери считается царапиной, тогда я – модель Victoria’s Secret.

Беру несколько кремов, косметичку и, протиснувшись мимо сестры, преградившей мне путь, складываю все в чемодан.

Рэйч настойчиво марширует следом за мной. Уложив все вещи, закрываю чемодан и ставлю его на пол.

– Ты же помнишь, что у меня кастинг, а потом я хотела заехать к родителям и рассказать, какая у меня замечательная старшая сестра. Мне придется колесить по всему городу, а такси не такое уж дешевое удовольствие. Сама же знаешь, что я на мели.

– Ха. Ход не удался!

– Ну, прошу тебя, Алекс.

Сестра заваливается на кровать и, подперев ладонями голову, в очередной раз строит мне глазки. И так каждый раз. Еще в детстве Рэйч поняла, что один ее невинный взгляд – и все вокруг готовы сделать все, что она попросит. Как-то в детстве она даже уговорила нашего старшего брата Йена купить ее любимое мороженое, в то время как сама только перенесла ангину. Тогда брата посадили под домашний арест, а Рэйч, хоть и вновь заболела, но была счастлива, что получила свое мороженое.

– Ты ведь не отстанешь от меня? – обреченно спрашиваю я.

Она, закусив губу, качает головой и смотрит на меня хитрым взглядом.

Я об этом очень сильно пожалею.

– Хорошо, – не дав мне договорить, Рэйч радостно взвизгивает. – Но если с машиной что-то случится, будешь ремонтировать ее за свой счет.

Пришла пора нести ответственность за свои поступки.

Рэйчел кидается мне на шею и, крепко обняв, целует в щеку.

– В этот раз я тебя не подведу.

Я не могу сдержать улыбку. Видимо, привычка наступать на одни и те же грабли у нас с ней заложена на уровне ДНК.

Высвободившись из объятий сестры, надеваю кожаную куртку, беру чемодан и выхожу из комнаты.

– Я вернусь завтра к вечеру. У нас запланировано несколько выступлений. Мария останется на пару дней, так что очень прошу, веди себя нормально.

– Ты разговариваешь со мной, как с ребенком! – негодует она.

Фыркнув, я останавливаюсь в коридоре и поворачиваюсь к сестре. Мой многозначительный взгляд заставляет Рэйчел замолчать.

– Может, когда ты вернешься, проведем время вместе? – ее голос вдруг звучит неуверенно.

Когда-то мы с Рэйч любили вместе посмотреть очередной сериал с мороженым и попкорном. Даже не представляю, как она это совмещала. Тогда мы были близки, и то, что мы едва сводили концы с концами, нас только сближало.

– Думаю, это неплохая идея. Я посмотрю, что у нас по графику.

Она кивает, но без энтузиазма.

– Эй, я серьезно.

– Знаю, – она целует меня в щеку. – Кстати, забыла тебе сказать, пока ты была в душе, тебе звонил тот красавчик с обложки.

Сестра поигрывает бровями и, прислонившись плечом к стене, с вызовом смотрит на меня.

– Кэмерон? – изумляюсь я.

– Ага.

– Я так понимаю, теперь ты будешь отвечать на мои звонки? – достав из сумки телефон, проверяю историю звонков.

Честное слово, Рэйчел испытывает мою нервную систему на прочность. Она разговаривала с ним почти пять минут. Представляю, что она уже успела наплести.

– Он очень горячий. Что у тебя с ним?

Я закатываю глаза.

– Первое – это не твое дело. Второе – между нами ничего нет. Мы просто друзья. И третье – больше не бери мой телефон.

– Алекс, вы с ним целуетесь, и журнал расходится тысячным тиражом, – ее глаза вдруг округляются. – Боже, ты используешь этого парня?!

– Что? Нет, конечно! Откуда этот бред берется в твоей голове?! Мы хорошо проводим время. И, как я уже сказала, это тебя не касается.

Протягиваю ей ключи от машины. Но когда сестра берет их, я быстро сжимаю ее ладонь.

– Прошу, не напортачь в этот раз.

Она кивает, но в ее глазах я опять замечаю что-то странное. Мне почему-то хочется взять свои слова обратно. Но это же Рэйчел, так что мои опасения небеспочвенны.

– Обещаю. Я пройду кастинг и получу эту работу.

Я улыбаюсь и, взяв чемодан за ручку, выхожу из квартиры и вызываю лифт. Как только двери раскрываются и я вхожу внутрь, она говорит:

– Алекс, я правда больше не собираюсь тебя огорчать, – Рэйчел сжимает ключи от машины в руках.

Я улыбаюсь.

– Знаю. И я верю, что ты получишь эту роль. Если получится, то я вернусь раньше.

Рэйчел кивает, но уже не так энергично, как раньше.

Двери лифта закрываются. Перевожу взгляд на зеркало и пытаюсь узнать в девушке напротив ту, какой я была, когда мы с Рэйч сидели на диване с заплатками и ели дешевое мороженое. Тогда для нас это было самым большим удовольствием. Я не беспокоилась о деньгах и радовалась мелочам. Сейчас же я десять раз сказала сестре, чтобы она не разбила мою машину.

* * *

Воткнув в уши наушники, смотрю, как дороги Лас-Вегаса плавятся в прямом смысле слова. Стоит кошмарная жара, машины гудят, а улицы полны туристов, желающих сделать кадр около казино или поющих фонтанов Белладжио.

Я ненавижу этот город.

Все в нем кажется фальшивым. Люди приезжают за наживой, чтобы спустить последние деньги в казино, заключить мимолетный брак или просто развлечься.

Как-то Брайс пошутил, что мы могли бы слетать на денек в Вегас, и я бы стала миссис Максвелл. Он улыбнулся своей самой искренней улыбкой, а потом добавил, что это неплохо бы сказалось на нашем имидже. Последние слова я пропустила мимо ушей, да и о браке я не думала, но почему-то очередная романтическая брехня Брайса меня зацепила.

А ведь это был очередной звоночек, который я не хотела замечать.

Лживый засранец.

Ребята громко смеются, и Рик запускает в Тайлера маленьким резиновым мячом, который вечно таскает с собой. Алан, как и всегда, висит на телефоне, а Марк, к моему огромному удивлению, натянув капюшон на лицо, спит. Если я весь вчерашний день провела с Кэмероном и наутро чувствую себя потрясающе, то ребята пошли проверенным путем и зависали всю ночь. Алана чуть удар не хватил, когда они едва не опоздали на самолет.

Мы проезжаем фонтан Белладжио и направляемся к одноименному крутому отелю. Ведь суперзвезды живут только в таких.

Когда водитель останавливается у входа, Алан деловито застегивает свой пиджак и, поправив волосы, убирает телефон в карман. Рик толчком в плечо будит Марка, и тот, недовольный таким пробуждением, отпускает ругательство.

Нацепив на нос очки, надеваю кепку. Сейчас у меня нет никакого желания позировать и давать автографы фанатам. А их собралось немало, ведь Алан все устраивает на высшем уровне. Ведь нам мало баннеров, висящих по всему городу. Надо, чтобы все стояли на ушах.

Мы поочередно выходим из лимузина и, улыбаясь, машем прессе и поклонникам. Кто-то держит плакат с нашим изображением над головой, кто-то выкрикивает имена. Ребята дают несколько автографов, я же прохожу в фойе.

Меня уже не удивляют роскошные виды отелей. Все становится какой-то размытой картинкой.

Получив на стойке регистрации заранее приготовленные ключи, миную огромный холл и, нажав кнопку вызова лифта, складываю руки на груди.

– Кто-то сегодня в паршивом настроении?

Алан останавливается рядом со мной и, подмигнув, убирает пачку сигарет в карман брюк.

– Все отлично, с чего ты взял? Я просто устала от перелета.

– Детка, мы облетели весь мир, и ты никогда не уставала.

Двери лифта открываются, и я захожу внутрь.

– Рассказывай, что стряслось? – Алан нажимает кнопку нужного этажа.

Я не знаю, что ему сказать. Как объяснить, что весь полет я только и думала о том, как смотрела на меня Рэйчел после моих слов, чтобы она не напортачила?

Видимо, старшая сестра из меня так себе. Почему-то я вспоминаю слова Кэмерона о Трэвисе. Он всегда подставлял брату плечо, даже в неразберихе. Я же только и делаю, что указываю Рэйч на ее недостатки.

– Все отлично, – повторяю я.

– Я на всякий случай договорился еще об одном кастинге, если у Рэйч ничего не выйдет.

– С чего ты взял, что она его провалит?! – вдруг раздражаюсь я, и брови Алана удивленно взлетают. – У нее все получится.

– Я просто подстраховываюсь, – он поднимает руки в примирительном жесте. – Ты слишком нервная. Прими ванну или сходи в спа. Перед шоу тебе нужно хорошенько отдохнуть.

– Почему ты крутишься только возле меня? Я что, похожа на пороховую бочку?

– Алекс, группа – моя главная забота. Я знаю, что у тебя было непростое время, поэтому стараюсь тебя подбодрить.

У тебя лучше получается меня разозлить, чуть не срывается с моего языка.

Двери лифта открываются, и я вылетаю из него.

Вся моя жизнь свелась к следованию чужим указкам.

Алан что-то говорит мне вслед, но я захлопываю дверь номера перед его носом. Мой чемодан уже ждет посреди гостиной. Прохожу в комнату и падаю на огромную двуспальную кровать.

В кармане вибрирует телефон, оповещая о входящем сообщении. Открываю его, и на моем лице появляется счастливая улыбка.

«Я получила роль!!!!»

Мне кажется, я услышала визг сестры даже за двести миль.

«Я в тебе не сомневалась».

«Вечером иду с Коди в клуб, чтобы отметить. И я помню, что его нельзя приглашать. Люблю тебя, злюка».

У меня на мгновение отвисает челюсть. Что происходит с моей сестрой?

Вот такие затишья перед бурей меня и пугают. Я ничего не отвечаю Рэйч. У нас установился относительный мир, и портить его я не хочу. В любом случае, Мария не позволит ей сделать ничего лишнего.

Еще одно сообщение. Но на этот раз это не Рэйчел.

«Твоя сестра – просто ангел. Оказывается, в детстве ты наряжалась персонажами из “Друзей”? Хотел бы я на это посмотреть», – пишет Кэмерон.

Беру свои слова назад. Я ее убью, как только переступлю порог квартиры. За пять минут она успела выболтать черт знает что.

«Я смотрю, вы нашли общий язык. Не верь всему, что говорит эта чертовка».

«Больше ни слова о Вилли. Ты – фанатка этого странного сериала. Как перелет?»

«Отлично. Несколько часов слушать, как Рик провел вчерашнюю ночь, – просто предел мечтаний. И “Друзья ” – потрясающий сериал! Они получили “Эмми”! Ты как?»

«У них ужасные шутки! Только что прошли отборочные соревнования. Мы с Крисом выступаем друг за другом».

«Рада за вас обоих. Наверняка Уитакер на седьмом небе от счастья».

«Он выступает после меня, так что ему придется попотеть, чтобы одержать победу».

Я громко смеюсь.

Кэмерон больше ничего не пишет. Я откладываю телефон на кровать и закрываю глаза, чтобы хоть немного отдохнуть после перелета. Я действительно устала, несмотря на слова Алана. Да, мы облетели почти весь мир, но в последнее время путешествуем слишком часто.

Почему-то в данную минуту мне больше всего хочется оказаться на берегу океана и смотреть, как он покоряет волну, а не сидеть на очередном ток-шоу, мило улыбаясь и делая вид, что меня все устраивает.

* * *

Пока идет реклама, к нам с ребятами подбегают гримеры и поправляют грим. После выступления волосы, как и всегда, немного растрепались. Девушка взбивает их у корней, а затем берет кисточку с пудрой и проводит ей по моему лицу.

Марк перекатывает между пальцев медиатор, а Тайлер, расслабленно откинувшись на спинку кресла, подпирает рукой голову. Рик окидывает взглядом грудь моей гримерши и, облизнув губу, подмигивает ей. Думаю, если бы не прямой эфир, он бы уже затащил ее в одну из свободных комнат.

Хоть кому-то из нас весело. Интервью проходит до такой степени скучно, что мы скоро заснем.

Ассистент режиссера показывает пальцами, что реклама заканчивается через десять секунд.

На усталом лице ведущего за мгновение появляется самая ослепительная и фальшивая улыбка, которая только существует на свете.

Три, два, один…

– И мы снова с вами. Напомню, что сегодня у нас в гостях всемирно известная рок-группа The Power of Dreams.

С первых рядов вскакивают фанаты и, громко крича, начинают махать плакатами.

– Ваше выступление было просто фееричным!

– Мы по-другому не умеем, – самоуверенно заявляет Рик.

Я смеюсь, как и остальные.

– Ваш новый альбом взлетел на верхушку хит-парадов. Музыкальные каналы постоянно крутят ваши клипы. Кто для вас обычно пишет песни?

Уже в который раз я задаюсь вопросом: готовился ли вообще этот парень к интервью?

– Текстами у нас занимается Марк. Если он выпьет определенное количество текилы, то из него так и лезет романтическая ерунда, – издеваясь, произносит Тайлер и толкает друга в плечо.

Марк отвешивает поклон зрителям.

Я могла бы поспорить, но это так. Марк и правда пишет тексты. И романтика никак не вяжется с его образом брутального рокера, в постели которого девушки меняются со скоростью света.

– Вам наверняка задавали этот вопрос сотню раз, но вы впервые у меня на ток-шоу, поэтому я не могу не спросить. «Сила мечты» – почему именно это название вы выбрали для группы?

Мы с ребятами переглядываемся, и Рик, делая жест рукой, просит, чтобы я ответила на этот вопрос.

– Когда у тебя в кармане нет ни цента, а вместо дома – крошечный гостиничный номер на четверых, то по ночам тебе только и остается, что мечтать. Мы несколько лет околачивались на улице, обивали пороги студий и пытались продвинуть свои диски с демозаписями. Мы жили только музыкой и, не опуская рук, продолжали работать. Поэтому тут даже не было никаких вариантов, как еще назвать группу. То, как мы живем сейчас, – это мечта. Чертовски сложная и тернистая, но мечта, – отвечаю я.

Ведущий, которого, по-моему, зовут Ник, на несколько секунд теряется, но быстро берет себя в руки.

Мы отвечали так сотню раз, и все прежние интервьюеры сразу переходили к следующему вопросу. Это же ток-шоу новое, и ведущий, несмотря на свою напыщенность, заметно нервничает. Он постоянно перекладывает карточки с вопросами в руках.

– Ребята, вы просто молодцы. Держитесь рядом друг с другом столько лет. Алекс, а как тебе работается среди парней? У вас долгие туры, концерты.

– Ой, чувак, брось. Алекс мне как сестра, ты думаешь, я бы стал спать с ней? – недовольно вмешивается Тайлер и морщит нос.

Возможно, кого-нибудь расстроила бы такая реакция, но я лишь заливисто смеюсь. Мне бы и самой не пришло бы на ум спать с кем-то из парней.

– К тому же заводить роман среди членов группы – не самая лучшая идея. Мы все время вместе, а тут еще и отношения. Да секс накроется за пару месяцев, – изрекает Рик трагическим голосом.

– Если уж и выпускать пар, то с кем-то посторонним, – поддакивает Марк.