Текст книги "Ночь решает все"

Глава 3

Просторный кожаный салон машины словно давил на Селесту. Сердце учащенно забилось. Ребенок снова зашевелился, она испытала очередной приступ паники. Селеста погладила живот, попыталась собраться с мыслями.

Что могло произойти с ней дальше? Если ее ребенок – действительно наследник трона, Рахим не станет причинять ей вред. На самом деле она и мечтать не могла, что они с малышом могут так быстро оказаться в безопасности.

Мужчина, которому, как поняла Селеста, еще ни разу не приходилось никому прислуживать, вышел из машины и громко захлопнул за собой дверь. Снаружи тотчас же послышались его крики, похожие на рев дикого животного, – Рахим отдавал персоналу команды, перемежая их витиеватой бранью на арабском.

Селеста ничего не могла поделать – она продолжала сидеть на месте, покорно ожидая его приказаний. Она подняла глаза на спинку водительского кресла. Несмотря на волнение, она вновь и вновь убеждала себя в том, что находилась в безопасности. С ней не могло ничего произойти, потому что им нужен ее ребенок.

Тем не менее у нее еще теплилась надежда, что все происходящее – просто дурной сон. Омар жив, цел и невредим. Своей мягкой улыбкой он бы разогнал темноту, которая сгущалась вокруг нее. Сказал бы, что все произошедшее – дурной сон. Сон, который бы она пересказывала ему за ленивым поздним завтраком на их террасе с потрясающим видом на Нью-Йорк. Они бы смеялись над ее страхами.

Селеста была готова отдать все, только чтобы тогда Омар не садился в ту машину во Франции…

Дверь распахнулась. Перед ней стоял Рахим. Шейх. Король. Правитель, который вызывал у своих подданных уважение, благоговение и страх. Старший брат Омара, которого ему всегда ставили в пример. Тем не менее, сколько бы Омар ни старался, он не чувствовал себя достойным трона.

Селеста начала подозревать, что истинная причина того, что они с Омаром скрывались от его семьи, заключалось в том, что он чувствовал, что подвел семью. Особенно старшего брата, который, несмотря ни на что, по всей видимости, любил его. Селеста смогла понять это.

– В бумагах не было ни единого упоминания о твоей беременности. – Рахим сурово нахмурился. – Ничего. Ни единого намека.

– Угадай почему? – Селеста хотела вложить в свой голос как можно больше боли. Он должен был видеть это. – Угадай, от кого мы скрывали беременность?

– Вы оба – идиоты.

Селеста бросила на шейха недовольный взгляд, но не могла сдержать невольного вздоха восхищения. Солнечный свет причудливо окутывал фигуру Рахима. Он стал похож на небожителя. Как она могла принять его за водителя? Сила и власть следовали за ним густым шлейфом. Но все же сейчас, несмотря на солнце, гревшее его кожу, он был воплощением безжалостности.

Как глупо она попалась!

Мужчина смотрел на нее с задумчивой улыбкой. Его взгляд все еще блуждал по ее лицу, Селеста начала волноваться. Их немое общение все больше напоминало пытку.

– Думаю, сейчас тот самый момент, когда хороший водитель должен помочь пассажирке выйти из машины. – Его голос был обманчиво мягким. – Кстати, это произойдет независимо от ее желания.

– Мне кажется…

– Мне кажется, тебе пора выйти из машины.

Рахим галантно протянул Селесте руку, но эта вежливость не обманула ее ни на секунду. Это был приказ.

– Я не сяду в самолет, – сказала Селеста.

Она произнесла это как можно более четко и размеренно, словно ее безупречная дикция могла что-либо изменить. Как будто что-то могло помочь ей выбраться из непростой ситуации.

– Я не прошу тебя об этом.

Рахим больше не притворялся. Он стал олицетворением пугающей силы. Селеста не понимала, почему раньше он решил изображать перед ней угодливого водителя. С первого взгляда было понятно, что он никогда не притворялся. У него просто не было в этом нужды. Этот человек всегда получал то, что хотел.

Тем не менее она не собиралась ему уступать. По крайней мере, не так легко.

– Рахим, допускаю, что, возможно, ты не понял меня.

Селеста умышленно назвала его по имени, чтобы показать, что она не уважала его. Она тотчас же почувствовала его раздражение и волнение. Она окинула взглядом взлетную полосу. Вокруг машины стояли охранники.

Некоторое время казалось, что Рахим обдумывал ее слова. Она почувствовала себя животным, которое попало в капкан, и только он теперь решал ее участь. Это тревожило Селесту, но отступать она не собиралась.

– Я лучше умру, чем сяду в этот самолет.

Мужчина подался вперед, Селеста невольно прикрыла глаза. Все ее чувства обострились. Она не понимала, что происходит. Ей хотелось отстраниться от него, но она не могла дать слабину. Селеста подумала, что Рахим не сможет причинить ей вред, пока она носит под сердцем наследника трона. Но что будет после? Ей было жутко даже думать об этом.

– Пожалуйста, поверь, что если бы я мог, то легко бы устроил это. – Рахим говорил эти слова тихо и вкрадчиво.

– Какая прелесть. – Селеста была намерена лишить его возможности лицезреть ее страх и растерянность. – Обожаю угрозы.

Рахим улыбнулся:

– Если бы я предположил, что это случится, – он красноречиво опустил глаза на ее живот, – расправился бы с тобой еще несколько лет назад. Теперь же единственное, что меня интересует в тебе, – ребенок. До тебя мне дела нет.

– Это ребенок Омара. И теперь, когда его не стало, я несу за него ответственность, а не ты.

– Здесь ты ошибаешься. – Рахим был неумолим. – Если ребенок моего брата…

– Конечно, это его ребенок! – бросила ему в лицо Селеста.

Только после Селеста поняла, что совершила ошибку. Если она хотела убраться подальше отсюда, не стоило говорить об этому Рахиму. Если бы ей удалось убедить его в том, что это был чужой ребенок, он мог бы отпустить ее.

– В таком случае, как я уже и говорил, ему суждено взойти на трон. – Рахим пожал плечами. – И твои желания не играют какой-либо важной роли, когда на кону стоит будущее моей страны и народа.

Рахиму не нужно было даже заканчивать свою мысль: его губы изогнулись в злобной усмешке. Селеста все еще не была готова уступить.

– Я отказываюсь идти с тобой куда бы то ни было.

– Селеста, выходи из машины, – приказал он. – Или я сам вытащу тебя отсюда. Сомневаюсь, что тебе это понравится.

– Да что ты. – Селеста усмехнулась. – С самого утра я подвергаю твое терпение самым изощренным пыткам, не так ли?

– Послушай. – Его голос стал хриплым, приятно ласкал ее слух. – Нет ничего, чего бы я не сделал ради своей страны. Ничего.

– Да ты герой. – Но в глубине души Селеста была по-настоящему взволнована тем, что он сказал. – Мне кажется, что правда гораздо более прозаична. Ты – дикарь, который не видит дальше собственного носа. Ты понимаешь последствия своих поступков?

– Мне кажется, что ты окончательно запуталась. – В голосе Рахима была угроза. Я не тот аль-Бахри, который прожил свою жизнь в лени и праздности. Я не Омар. Но мне, именно мне приходится устранять все последствия его поступков. Вычищать грязь, если тебе угодно.

Селеста хотела кричать, метать в него вещи. Вместо этого она лишь сжала ладони в кулаки.

– Значит, я – грязь?

– Что ты. – Рахим добродушно прихлопнул ладонью по сиденью рядом с ним. Селеста ни на минуту не обманулась. – Ты не грязь. Ты – отрава, поражающая все вокруг. К сожалению, я ничего не смог поделать с твоим влиянием на моего брата. Но даже не рассчитывай, что я позволю тебе разрушить новое поколение аль-Бахри. – Его безупречные губы сжались в нитку. – Я никак не могу притвориться, что тебя и ребенка не существует.

Селесте стало трудно дышать. Это уже слишком. Все, что сейчас происходило, вернуло ее воспоминаниями в Айову. Приемные родители подвергали ее тем же унижениям. Для них она была пустым местом.

Ярость во взгляде Рахима лишь подхлестнула ее. За свою жизнь Селеста сталкивалась с людьми похуже этого недовольного мужчины. Она не сдалась тогда, не уступит и сейчас.

– Если я так плоха, – она ядовито улыбнулась, – как ты можешь допустить, чтобы я находилась в твоих владениях? Ты понимаешь последствия?

– Очень скоро ты убедишься, что меня не так легко ввести в заблуждение.

Теперь он снова говорил вкрадчиво, его бархатистый голос будоражил ее воображение.

– Всю свою жизнь я занимался тем, что устранял последствия разного рода необдуманных поступков. Ты – еще одна проблема, которую мне надо решить.

– Странно, что ты отказываешься понимать, почему я не хочу идти за тобой. – Она пожала плечами. – Рахим, я не боюсь тебя.

Селеста лишь нервничала из-за того, что ожидает ее в будущем. Но это не имело ничего общего со страхом, который она невольно испытывала раньше. Она никакого объяснения не находила этому ощущению.

Глаза Рахима продолжали буравить ее лицо.

– Валяй, делай что хочешь – кричи, пинайся, брыкайся. Если угодно, обзывай меня последними словами. – Он лениво пожал широкими плечами. Горло Селесты свело судорогой. – Но что бы ты ни делала – это бесполезно. То, что принадлежит Омару, принадлежит семье Бахри. Бахри – это я. Я всегда делаю все, что в моих силах, чтобы защитить то, что мне принадлежит. Если необходимые меры включают твое похищение, Селеста, я готов пойти на это.

Не сводя с Селесты глаз, Рахим выпрямился, и она поняла, что обречена. Она не могла отделаться от дурного предчувствия.

– Селеста, я готов пойти на все. – Рахим скрестил руки на груди и теперь смотрел на нее сверху вниз.

Женщина продолжала молчать. Она отказалась от его руки и самостоятельно выбралась из машины. В данной ситуации от нее уже больше ничего не зависело. Селеста всегда оставалась реалисткой. Как бы Омар ни старался в течение десяти лет внушить ей то, что плохие времена для нее остались позади, она прекрасно понимала, что он заблуждается. Где-то в глубине души она чувствовала, что их счастье не будет долговечным.

Теперь Селеста стояла вытянувшись во весь рост перед этим ужасным человеком. Она сделала свой выбор – Селеста Мак-Рей останется девкой при богатом мужчине. «Отравой». В свое время ее пытались соблазнить множество мужчин, но была она только с Омаром.

Селеста подняла руку. Рахим внимательно следил за каждым ее движением. Она ловко расстегнула заколку и тряхнула головой. Пшеничная копна волос рассыпалась по ее плечам. Затем она выпрямилась и увидела хищный блеск в глазах мужчины.

Селеста подумала, что все мужчины, короли и нищие, похожи друг на друга.

– Как долго ты собираешься удерживать меня в качестве заложницы? – кротко поинтересовалась она.

– Селеста, ты прекрасно понимаешь, чем это закончится. – Глаза Рахима потемнели и теперь казались черными как ночь. Она почувствовала, как краснеет.

Она посмотрела на него со всей неприязнью, на которую была способна:

– Чтоб ты под землю провалился.

Рахим лишь покачал головой:

– Можешь обращаться к Богу с этими молитвами. Психологи говорят, что, если ты не можешь исправить ситуацию, следует изменить свое отношение к ней. В любом случае в твоем положении не стоит волноваться.

– Волноваться?!

Мужчина нахмурился:

– Послушай, ты должна ответственно относиться к беременности. Нельзя вредить ребенку – это твой долг. Хотя я сомневаюсь, что такое слово есть в твоем лексиконе.

– Ты считаешь, что, если женился на женщине по указке свыше, это наградило тебя добродетелью?

Рахим наклонился к самому ее лицу и зло прошипел:

– Ты ничего не знаешь о моем первом браке. Ни-че-го.

– Я знаю, что ожидать подобного отношения от Омара было глупостью, – произнесла Селеста с яростью. – Можешь думать обо мне что угодно, но я была единственным человеком, кого Омар действительно любил.

– Селеста.

Его тон теперь был предостерегающим.

Я не собираюсь и дальше слушать о том, каким безупречным был твой первый брак.

– Лучше поразмышляй над тем, каким будет мой второй.

Селеста распахнула глаза. Ее била нервная дрожь.

– И кто же счастливая невеста? – Ее голос слегка дрожал. – Мне бы хотелось лично принести ей свои соболезнования.

– Наследник трона не может появиться на свет вне брака. – Рахим испытывал мрачное удовлетворение от того, как побелело ее лицо. – Думаю, ты догадываешься об этом.

Селеста сделала шаг назад:

Я не выйду за тебя! Можешь даже не рассчитывать на то, что я сяду в этот самолет. Я не подпущу тебя к ребенку и уж точно не выйду за тебя замуж. Твои наследники – твоя проблема.

Рахим издевательски улыбнулся:

Я не делаю тебе предложение. – Его голос стал обманчиво мягким. – Я просто рассказал тебе, что будет дальше. Твое желание не играет никакой роли. Наш брак будет заключен независимо от того, хочешь ты этого или нет.

– Но ты не можешь заставить меня! – выпалила Селеста.

Ее била крупная дрожь, она ничего не могла поделать с этим состоянием. Рахим стоял рядом с ней с видом победителя.

– Селеста. – Взглядом он приковал ее к месту. Я король Бахры. Мне не нужно твое согласие. Я поступаю так, как считаю нужным. Делаю что угодно и когда угодно. Я – закон.

Глава 4

Двумя неделями позже шейх Рахим аль-Бахри, король Бахры связал себя брачными узами с Селестой Мак-Рей. Церемония прошла на восхитительной мраморной террасе с видом на море. Светило солнце, пели птицы.

Приглашенные на церемонию гости, все до единого подданные правителя, оказались слепы и глухи к мольбам счастливой невесты.

Я не хочу выходить замуж за этого человека, – говорила Селеста, пока Рахим вел ее сквозь толпу, открывая церемонию. – Он заставляет меня!

Селеста не ждала, что кто-то из толпы ринется ей на выручку, но люди оказались совершенно равнодушными. Никто не посмел поднять глаз на нее.

По случаю своей второй свадьбы Рахим был облачен в традиционные национальные одежды. Он выглядел великолепно, но Селеста старалась не обращать на него внимания.

– Они не знают английского языка, – как бы невзначай сказал он.

Селесте стало плохо. У нее кружилась голова. Все происходящее было похоже на дурной сон. Единственное, что приносило ей облегчение, – была рука Рахима, которая поддерживала ее.

Все же она не хотела выходить замуж за этого мужчину. Тем не менее чувствовать его присутствие было приятно.

– К тому же неужели ты думаешь, что если бы они понимали, что сейчас происходит, то вели ли себя по-другому? Если бы они знали, что ты та самая женщина, которая привела к гибели их любимого принца, тебя бы закидали камнями.

– Тем не менее их не смущает то, что ты берешь в жены женщину, которая носит под сердцем чужого ребенка?

– Для них я – герой, который защищает честь семьи. – Рахим был спокоен. Селеста же медленно приходила во все большее отчаяние. – Из одного лишь чувства долга я вынужден связать себя священными узами брака с незнатной, необразованной, гулящей женщиной.

Рахиму хватило трех слов, чтобы описать всю ее жизнь. Он говорил спокойно, словно констатировал сухие факты. У нее во рту пересохло. Селеста была уверена, что дрожала. Ему хватило одного прикосновения, чтобы это ощущение прошло. Он взял ее за руку, но его хватка не была стальной. У Селесты сложилось впечатление, что он дразнит ее, словно она могла вырваться и убежать. Она прекрасно понимала, что не стоит проверять это предположение.

– Знаешь, мне ничего не стоит преодолеть перила и освободить тебя от этой тяжкой повинности. – Она слышала собственный голос словно издалека. – Почему ты думаешь, что я этого не сделаю?

Они остановились перед невысоким старцем, который, как предполагала Селеста, объявит их мужем и женой. Перед ними расстилалось море, которое сулило вечность их браку. Глядя на морские просторы, женщина чувствовала себя как в клетке. Как тогда на самолете, который доставил их сюда две недели назад. Так же неуютно она чувствовала себя в комнатах, куда ее привели по приезде из аэропорта. Несмотря на то что к ее услугам были все современные удобства, ей было плохо.

– Прыгай. – Рахим безразлично пожал плечами. – Под нами пятьдесят метров пустоты, а затем острые скалы. Этот поступок станет ответом на молитвы многих. – Она бросила на него быстрый взгляд. Рахим улыбался. – Неужели ты думаешь, что я стану удерживать тебя? Просить передумать?

Рахим был уверен в том, что Селеста неспособна на это. Это было написано на его лице. Он был прав. Она слишком далеко зашла, чтобы отказываться от жизни теперь. И дело было не в ребенке. Селесте пришлось напомнить себе, что в жизни с ней происходили вещи и похуже. Но, бросив взгляд на мужчину, державшего ее за руку, она подумала, что худшее только впереди.

Рахим ни разу не ударил ее. Этот человек не казался ей жестоким. По прошествии времени во дворце Селеста поняла, что и вовсе мало интересовала его. В конце концов, она могла оказаться в худшем месте. Оставаться здесь ей не хотелось, но здесь она и ребенок были в безопасности. Селеста медленно подняла глаза на священнослужителя и наконец-то сложила оружие.

Церемония продолжилась. Все это время Селеста наблюдала за происходящим как бы со стороны. Это было похоже на дурной фильм, где беременная женщина покорно стояла подле мужчины, на устах которого была запечатлена довольная ухмылка. Она служила доказательством того, что все, что сейчас происходило, – исключительно его план. В течение всей церемонии Селеста не сказала ни одного слова. Никто не просил ее совершать каких-либо манипуляций. Священнослужитель лишь махнул сухой ладонью в ее сторону, Рахим ответил ему что-то на арабском.

Когда церемония подошла к концу, гости заметно оживились, как будто они собрались по радостному поводу. Как будто это была настоящая свадьба.

– Ненавижу тебя.

Рахим осклабился в улыбке. Селесту раздражало все – праздничные одежды, смех, солнечный свет. Теперь она по-настоящему была пленницей в этой стране, замке, во власти человека, которого презирала всей душой. Она старательно поддерживала огонек ненависти в своей душе.

– Всегда буду ненавидеть тебя.

– Это очень серьезные слова. – Рахим казался удивленным. – Мною давно подмечено, что большинству людей не хватает терпения, чтобы поддерживать в себе эмоции любого рода – будь то любовь или ненависть. – Он пожал плечами. – Самые яркие эмоции и страсти – самые короткие.

– Ты, стало быть, считаешь себя знатоком человеческих душ?

– Безусловно, мой опыт меркнет рядом с твоим. – Рахиму действительно хотелось оскорбить ее.

– Еще ни разу ты не был с женщиной, которая на самом деле хотела быть с тобой, – сказала она ему в ответ. – Откуда тебе знать, что такое страсть.

Рахим улыбнулся и взял ее за руку. Селеста попыталась отнять ее, но тщетно. Его улыбка стала шире.

– Кажется, ты забыла, что мне не пришлось выбирать. – Рахим почти шептал ей на ухо. – Когда я женился в первый раз, я исполнял долг перед своим народом. Думаешь, мне хотелось делать это еще раз?

– В таком случае тебе следовало оставить меня в Нью-Йорке.

– Нет. – Его голос был как сталь. – Этот ребенок не может быть рожден вне брака. Он – часть королевской семьи.

– Но Омар сказал, что все будет в порядке, – бросила ему в лицо Селеста. Тем временем помощники Рахима собрали богатых придворных и провожали их вниз по террасе. – Он сказал, что это единственный ребенок, которого он планировал передать тебе. И если бы ты хотел его, ты мог бы изменить закон. Ведь ты король.

– Конечно! – Рахим почти рычал, сильнее сжимая руку своей жены.

Селеста была ошеломлена. Отвращение, которое она испытывала каждый раз, когда к ней прикасался кто-то чужой, сейчас отступило.

– Такое мог сказать только мой брат. – Рахим злился. – Зачем придерживаться традиций, которые появились за несколько тысячелетий до него? Все можно изменить по щелчку пальцев. Почему я не удивлен…

Селеста открыла рот, чтобы заступиться за Омара. Рахим взглядом заставил ее замолчать. Затем он снова потащил ее за собой? Теперь он вел ее обратно через анфиладу восхитительных залов, из которых состоял дворец, в комнаты, где ее поселили по приезде. Селеста была рада тому, что, по всей видимости, они больше не станут продолжать этот разговор. Она чувствовала себя сбитой с толку.

Возможно, причиной этого была их свадьба, которая, как он и предсказывал, состоялась. Или же потому, что Рахим то и дело прикасался к ней. Каждый раз, когда он склонялся над Селестой, брал за руку, она чувствовала его всем телом.

Селеста пребывала в замешательстве. Когда они приблизились к дверям ее спальни, она абсолютно растерялась. Что будет дальше? Да, очевидно, теперь они муж и жена, но неужели…

Она обняла свой круглый живот. Исключено. Рахим просто привел ее в прекрасную, просторную спальню, которая была самой красивой клеткой, которую она когда-либо видела. Затем он повернулся, чтобы уйти без лишних слов, но передумал, поднял на нее взгляд. Селеста стояла посреди прекрасной комнаты в шикарном платье, в которое перед церемонией ей помогли облачиться служанки. Наряд был настолько роскошным, что, несмотря на поздний срок беременности, Селеста чувствовала себя красивой.

– Что теперь?

Селеста не выдержала пристального взгляда Рахима. Лучше бы она ничего не говорила. Рахим медленно окинул ее взглядом. В его парадных одеждах он был особенно красив. Выражение его лица было непроницаемым. Красив и страшен одновременно. Сердце Селесты учащенно забилось.

– Чего ты ожидала? Официального приема, в течение которого ты бы могла оскорблять моих гостей? Ругать нашу культуру и традиции потому, только потому, что не хочешь поступать как должно? Еще больше опозорить меня и мою семью?

– Ты не заставишь меня чувствовать себя виноватой.

Но Селеста действительно испытала жгучее чувство вины.

– Или ты хотела поднять вопрос супружеских обязанностей? Думаешь, я стану на тебя претендовать? – Рахим приблизился к женщине вплотную. – У меня есть дела поважнее.

– Не смею тебя задерживать. – Селеста не желала слышать оскорбления в день своей свадьбы. Он и так перегнул палку на террасе. – Не переживай, когда ты вернешься, я все еще буду здесь. Все так же буду ненавидеть тебя. Доволен?

Рахим вдруг фыркнул, а затем и вовсе рассмеялся:

– Знаешь, ненависть – частая составляющая наших браков.

После этих слов любая умная женщина отступила бы. Но Селеста не желала сдаваться:

– А что в этом нормального?

Атмосфера в комнате неожиданно изменилась. Воздух стал плотным. Когда Рахим приблизился и взял лицо Селесты в свои руки, она не нашла в себе сил оттолкнуть его. Она никогда не позволяла незнакомцам прикасаться к себе. Его глаза впились в ее лицо, Селеста не могла свободно вздохнуть. Новые, незнакомые чувства оглушили ее. Она испытывала множество непривычных ощущений, не имеющих ничего общего с отвращением и ненавистью.

– Черт побери.

Минуту Рахим выглядел абсолютно растерявшимся, обреченным. Словно утратил над собой контроль, как и она.

– Что с тобой не так?

Затем он склонился к ней и поцеловал. Их губы соприкоснулись, все, что было дальше, происходило так естественно, словно они всегда принадлежали друг другу. Время словно остановилось.

Мысленно Селеста приготовилась к неизбежному приступу тревоги, но этого не произошло. Было только бесконечное, обжигающее тепло, которое проникало в ее тело волнами.

Поцелуй был медленным, долгим.

Все случилось совершенно не так, как Селеста представляла себе, будучи замкнутой в своем крошечном мирке. Ласки Рахима были одновременно притягательными и разрушающими. Селеста позабыла обо всем – теперь она была его женщиной. Она отчаянно хотела ею стать.

Когда Рахим отстранился, она все еще могла чувствовать его дыхание, трепетавшее на ее губах. Его рука безвольно упала и плетью повисла вдоль тела. Целую вечность они просто смотрели друг другу в глаза.

Селеста растерянно обвела комнату глазами. Стены были оклеены изящными обоями цвета слоновой кости и едва заметным узором из розовых цветов. Все металлические поверхности были начищены до блеска и сверкали. Комната равномерно освещалась роскошной люстрой, украшенной множеством хрустальных подвесок. За окнами плескалось бескрайнее голубое море. За все то время, что Селеста провела здесь, она внимательно изучила каждый сантиметр этой комнаты. Но сейчас она перестала узнавать ее.

Сегодня ребенок был особенно недоволен. Ее живот опустился, она то и дело испытывала болезненные спазмы. Казалось, нерожденный малыш выказывал ей свое недовольство.

Рахим. Король. Ее муж. Мужчина, который только что поцеловал ее. Сегодня его никак нельзя было спутать с водителем – мужчина был облачен в дорогие традиционные одежды, которые подчеркивали его силу и мощь.

Выражение его лица теперь было каменным. Селеста не могла отвести от него глаз.

– Что бы ты ни хотел сказать – молчи. – Она не узнавала свой собственный голос. – Только не сегодня.

Его ноздри затрепетали, словно он сдерживал себя из последних сил. Словно был также взбудоражен тем, что сейчас произошло.

– Я тронут.

Селеста тотчас же поняла: Рахим не считал, что сейчас между ними произошло нечто важное. Для этого мужчины их поцелуй не значил ровно ничего.

– Я даже не подозревал, что наш брак значит для тебя так много, принимая во внимание то, как ты вела себя на церемонии.

Его голос теперь звучал злобно, без тени смятения от того, что произошло несколькими минутами раньше.

– Ты ничего обо мне не знаешь.

– Дело в том, что, к собственному ужасу, я знаю о тебе слишком много. К тому же, как ни велик соблазн, мне никогда не удастся забыть, что ты лишь любовница моего брата, – добавил он, немного подумав.

– А теперь я и твоя жена.

Селеста была удивлена своей внезапной смелостью и решительностью. Произнести это вслух оказалось гораздо легче, чем она думала. Она подняла лицо.

– Поздравляю с выбором.

– Дай-ка я объясню тебе, что представляет наш с тобой брак. – Внутренне она сжалась. – Во дворце ты останешься, пока не родишь ребенка. Ты хочешь сама кормить его?

– Я…

Селеста растерялась, недоумевала – лишь несколько минут назад Рахим целовал ее со всей жадностью и пылом, на который только был способен мужчина. Теперь же он спрашивал, как она планирует кормить ребенка.

– Меня это не особенно волнует, – продолжал Рахим. – Но если ты решишься на самостоятельное кормление, то должна будешь остаться, пока он не подрастет, чтобы перейти на детское питание. Конечно же все это время о тебе будут тщательно заботиться. Несмотря ни на что, теперь это мой ребенок.

– Этого не будет, – ответила Селеста с чувством. – Это ребенок Омара. Мой ребенок, и этого не изменить.

– Да. – В голосе Рахима снова звучала ярость. – Ребенок Омара. Любовницы Омара. У Омара всегда были проблемы, и в этом для меня нет ничего нового. Я решал все его проблемы, а теперь, когда его не стало, я продолжу это делать.

Ее ладони сжались в кулаки.

– Что потом?

Селеста уже успела горько пожалеть, что позволила привезти себя сюда, не говоря уже о том, что ей нравились ласки этого мужчины.

– Все зависит только от тебя, – коротко ответил он. – Веди себя достойно, и я позволю тебе оставаться во дворце. Если ты ослушаешься, я запру тебя там, где тебя уже никто не сможет найти.

– Я не хочу этого…

Селеста не могла поверить, что ее действительно может ожидать столь пугающее будущее. Рахим лишь пожал плечами – жест человека, которого ничто не заботит.

– Селеста, в жизни довольно часто приходится чем-то жертвовать. – Его бесстрастный голос царапал ей душу. – Последствия твоих отношений с моим братом будут и дальше влиять на твою жизнь. Это ты должна была понимать с самого начала.

Она лишь покачала головой:

– Я не понимаю, почему ты не хочешь отпустить меня.

Рахим пристально смотрел ей в глаза до тех пор, пока женщина не покраснела.

– Ты думаешь, что я отпущу члена королевской семьи под твою опеку? Как тебе это могло прийти в голову?

Рахим был по-настоящему потрясен ее предположением. И это оскорбило Селесту больше, чем какие-либо другие его слова.

– Ребенок останется здесь. И если в тебе сохранилась хоть капля здравого смысла, ты должна поступить так же. Мне, как никому, известно, что ребенок нуждается в матери. Даже если она вела такой беспечный образ жизни, как ты.

– Чудно. – Ее голос надломился от боли. – Похоже на пожизненное заключение. Как же мне повезло быть украденной женой такого доброжелательного и заботливого диктатора.

– Если бы ты не была чудовищно эгоистична, ты бы действительно поняла, что тебе повезло. – Лицо Рахима было темнее тучи. – Гораздо больше, чем ты этого заслуживаешь. Хотя ты наверняка просто не умеешь думать о других? В противном случае ты бы оставила моего брата много лет назад.

– Поздравляю со свадьбой!

Ненавидеть Рахима Селесте было гораздо легче. Она почувствовала облегчение.

– Ты ужасный человек и, по всей видимости, будешь скверным мужем. Страшно представить, какой ты правитель!

Мужчина нахмурился. Селеста была готова к тому, что на нее обрушится поток брани, она замерла на месте. Рахим все так же хмурился, его взгляд теперь был устремлен на пол. Селеста почувствовала, что ее платье намокло. Она с ужасом смотрела на влажное пятно, растекшееся по разноцветной мозаике у ее ног.

Ребенок собирался появиться на свет в самом скором времени, готова она была к этому событию или нет.