Текст книги "Самое слабое в мире чудовище"

Тату

– Я сделаю вам тату детей, умирающих от голода, чтобы спасти их!

Мальчик, который представился магом, сказал, что он превратил детей в татуировки, чтобы спасти их от голодной смерти.

Люди признали его магом, иначе как объяснить, что он возник на глазах у всего мира в виде голограммы! Однако что значат слова о том, что он превратил детей в тату? Услышав объяснение, люди ужаснулись. Он превращает живого ребенка в картинку размером с большой палец и запечатлевает ее на теле другого человека в виде татуировки.

– Как можно превратить живого ребенка в картинку?! Ты психопат! Убийца!

Мальчик, качая головой, сказал:

– Ребенок не погибает. Он будет жить без тела. Когда человек, на теле которого тату, ест, ребенок будет насыщаться одновременно с ним. Он даже будет испытывать те же эмоции, что и хозяин тела. Если тот почувствует счастье, то ребенок тоже. Если хозяин тела опечалится, то ребенок будет грустить вместе с ним. Он будет жить как полноценный человек.

– Все равно! Жить на чужом теле, будучи тату как паразит, – это не жизнь!

Мальчик-маг спросил:

– Вы считаете, что лучше им погибнуть? Я превратил их в тату перед голодной смертью, иначе они бы уже умерли. А что сделали вы, чтобы спасти их?

– А… мы…

– Что плохого в том, что я даю им шанс выжить хотя бы в виде татуировки? Если вам это противно, то надо было самим заблаговременно позаботиться о них, чтобы никто не умирал от голода.

– …

Люди промолчали.

– Тем более я собираюсь вернуть детей в жизнь, когда они на ваших телах вырастут и станут взрослыми.

– Хммм…

Больше люди не возражали магу. И хотя некоторые все еще осуждали мальчика, большинство сочли его действия гуманными.

Маг добавил:

– Дети-тату проголодались. Надо скорее переместить их на тела людей, иначе они погибнут. Тот, кто готов кормить этих детей и заботиться о них, обращайтесь ко мне.

Мальчик установил шатры в больших городах мира. Все они были связаны с шатром, где проживал сам мальчик, поэтому люди из любой точки планеты могли попасть к нему.

Некоторые люди, тронутые призывом мальчика, попали к нему через шатер своего города. Маленький маг сидел за огромным столом в центре шатра.

Войдя в шатер, люди сильно удивлялись, видя недалеко от мальчика стоявшую клетку. В ней стоял огромный слон, набрав полный рот соломы, медленно ее жевал. Слон был размером в пять раз больше обычных слонов, и на его теле было полным-полно татуировок детей.

– Я временно разместил детей на слоне. Но переживаю, потому что думаю, что солома вряд ли по вкусу людям.

Объяснив странный вид слона, мальчик попросил людей встать в очередь. Волшебной палочкой с тела слона он переместил на каждого взрослого по одной татуировке ребенка. Маленький маг поместил их на те части тела людей, которые они выбрали сами.

– О! Это надо же!

– Действительно! Он жив!

Люди, получив детей размером с большой палец, смотрели на них с восторгом! У детей-тату менялись выражения лиц, словно они живые.

Один взрослый откусил кусок шоколада.

– Ой!

На теле этого человека ребенок-тату широко раскрыл глаза от радости и счастья, словно он впервые попробовал шоколад.

– О, я понял! Значит, мы таким образом спасаем голодных детей.

Взрослый быстро выбежал из шатра, чтобы поесть для ребенка. Люди, побывавшие у мальчика в шатре, рассказали всему миру о его добром деле.

– Магия мальчика действительно спасает голодных детей. Вы не представляете, как радуется и насколько счастливым становится ребенок на моем теле, когда я ем!

– Мальчик-маг воистину герой, спасающий погибающих от голодной смерти детей Третьего мира!

Молва об этом разлетелась по всему миру, после чего известные и влиятельные люди один за другим поспешили в шатер к мальчику за ребенком-тату. Их действия и слова оказали еще большее влияние на людей:

– Это совсем не трудно. Просто вы делаете себе маленькое тату. Вам ничего не нужно делать. Этот незначительный поступок может спасти ребенка. Присоединяйтесь!

Благодаря призыву известных людей татуировка детей стала модной. Да, она стала новым трендом! Люди начали оставлять в соцсетях сообщения о своем тату ребенка.

– Я сегодня сделал себе тату голодного ребенка. Оказалось, и на моей коже было место для него.

– Я сейчас ем жареную курицу для ребенка-тату. Все для него! Ха-ха!

– Я сегодня сходила к мальчику-магу вместе с детьми. Мой сын говорит, что он боится мыться, вдруг ребенок-тату сотрется. Х-х-х…

– Один мой скромный поступок…

Шатер мальчика был заполнен людьми, желающими сделать тату. Некоторые люди даже попросили его сделать тату особым образом по своему эстетическому вкусу.

– Сделайте, пожалуйста, ребенка-тату на внешней стороне этой кисти.

– Пожалуйста, сделайте тату на этом запястье в горизонтальном положении в виде наручных часов.

– Я хочу, чтобы тату находилось между шеей и плечом по диагонали…

Они делали детей-тату, словно те были украшением.

Мальчик-маг выполнял все их требования без ропота, потому что для него было важно, чтобы дети выжили.

– А можно сделать сразу несколько тату?

– Да, можно!

– Тогда, пожалуйста, сделайте тату в ряд на правой руке с плеча до запястья.

– Хорошо.

Когда люди узнали, что можно сделать себе сразу несколько татуировок, некоторые так и поступили. Однако некоторое время спустя открылся один очень интересный факт. Кто-то, сидевший на диете для похудения, спросил мальчика:

– У меня появилось такое ощущение, что после получения ребенка-тату быстрее исчезает лишний вес, это так? Или это только ощущение?

Мальчик ответил:

– Часть еды, принимаемой вами, уходит детям-тату, так что людям со многими детьми-тату теперь нужно есть больше, чтобы получить столько же калорий, сколько и раньше.

Люди поняли эти слова следующим образом:

– Тату голодных детей помогает похудению.

С этого момента к мальчику-магу пошло еще больше людей. Некоторые сделали сразу больше десяти тату. Их наблюдения потрясли людей.

– Даже если съедаю по курице в день, все равно не прибавляю в весе.

– Можно есть сколько угодно и при этом сохранять фигуру!

– Потрясающе! Я сбросила за неделю целых десять килограммов!

Число людей, приходивших к мальчику в шатер, увеличивалось как взрывная волна. Также стремительно возросло количество детей-тату, сделанного на одном человеке.

Эффект детей-тату был ошеломительным, съев даже в два-три раза больше еды, чем обычно, люди чувствовали себя прекрасно. Все наслаждались едой, ни в чем себе не отказывая.

Они были очень счастливы, так как могли есть все, что хотели, а заодно спасали детей от голодной смерти.

Со временем количество потребления продуктов питания в больших городах сильно увеличилось, поэтому и снабжать города продуктами стали все больше и больше.

Заметив такую тенденцию, некоторые начали высказывать сомнения:

– То, что мы сейчас делаем, точно можно назвать благотворительностью? Правильно ли то, что, съедая больше еды, мы тем самым спасаем голодных детей? Не лучше ли просто отправить эту еду голодающим?

Безусловно, эти слова были разумными, но они растворились в других громких голосах:

– Чем больше мы съедаем, тем больше голодных детей Третьего мира мы можем спасти. Мы должны быть сытыми, чтобы они смогли выжить!

Люди чувствовали какой-то парадокс в этих словах, но возразить было нечего, поскольку спасение детей происходило буквально на их глазах.

Успех плана спасения голодных детей у мальчика-мага был головокружительным, очередь за детьми-тату была нескончаемой, и некоторые из-за такого ажиотажа начали волноваться:

– А вдруг дети-тату закончатся до того, как подойдет моя очередь? Что тогда делать?

Однако это беспокойство было напрасным.

– Ничего себе!.. Я не знал, что на Земле так много голодающих детей! Численность детей-тату совсем не уменьшилась.

Теперь люди на собственном опыте осознали правоту утверждения о том, что дети на Земле погибают от голода каждые пять секунд.

Кто-то проницательно высказал свои соображения.

– Может быть, это заколдованный круг? То есть мы стали есть больше, из-за чего мир испытывает больше нехватки еды, и это приводит к нескончаемому потоку голодных детей?

На что кто-то ответил, успокаивая сомневающихся:

– На этот счет можно не переживать. Сейчас урожай сельскохозяйственных культур собирается в переизбытке. Продуктов достаточно для всего человечества и даже останется. Проблем не возникнет, даже если вы будете есть в два или три раза больше, чем обычно.

– Но тогда откуда же этот бесконечный поток голодных детей?

Да, было непонятно. Однако не многие задумывались об этом всерьез. Люди просто стремились сделать себе тату детей. СМИ же подогревали ажиотаж, сообщая, что это и есть наилучший способ спасения детей от голодной смерти.

Со временем некоторые люди начали делать себе даже несколько десятков тату. Правда, на это были высказаны критические замечания:

– Это, мне кажется, неправильно, так как эти люди делают тату детей с целью похудения, а не их спасения. Разве можно использовать детей таким образом?

Но и эти слова теряли силу перед утверждением:

– Все равно это тоже спасает детей, не так ли?

– …

Люди продолжали делать себе несколько десятков тату, и им казалось, что все это просто увеличение дневной нормы калорий. Никто не мог их за это осуждать. Дети же все-таки не умирают!

Однако через несколько лет произошло нечто неожиданное!

– Я очень голоден… Мне надо опять поесть… Черт возьми! Я все время чувствую голод, сколько ни ем…

Даже во время еды люди стали чувствовать голод. И все потому, что дети-тату росли и нуждались в большем количестве калорий, чем раньше. Люди, у которых было несколько десятков тату, не могли справляться с такой нагрузкой. Они ели весь день, словно жили только для того, чтобы есть.

Мальчик заявил миру:

– Некоторые обращаются ко мне с просьбой удалить тату детей, однако это невозможно. Вы должны заботиться о них до тех пор, пока они не вырастут. Вы же вяли их ради этого, правильно?

– Ой, как я голодна! Я хочу есть! Что за кошмар!..

Начали распространяться страшные слухи о том, что появились люди, удалившие детей-тату. Но это не могло быть правдой, ведь так?

На Земле самыми голодными были те, кто принимал пищу больше всех. Они потребляли продуктов питания больше других, но все равно оставались самыми голодными.

Мир невидящих людей

По всему миру по телевизору показали демона. Он сделал людям неожиданное предложение:

– Я хотел бы наделить вас одной удивительной сверхспособностью. Если вы согласитесь, конечно!

Слово «сверхспособность» сильно заинтересовало людей. Демон, как талантливый коммивояжер, продолжил свой рассказ:

– Наверное, вам доводилось испытывать что-то подобное: увидев еду по телевизору или на фотографиях, вы сразу хотели ее попробовать? Однако не могли себе ее позволить из-за очень дорогой цены или же из-за того, что ее не найти в вашей стране. Тогда вам просто приходилось просто смотреть на нее и облизываться, верно? То, что предлагаю вам я, покончит с этим досадным недоразумением навсегда! Только увидев еду, вы сразу ощутите ее вкус и почувствуете сытость.

– О-о-о!

Люди сильно удивились. Демон улыбнулся, словно только и ждал такой реакции, и показал одну спелую ягоду клубники.

– Вот! Вы будете чувствовать все так же, как эту ягодку.

В тот же миг люди почувствовали, как прикоснулись губами к клубнике, впились в нее зубами, и манящий сладкий вкус наполнил весь рот.

– Ой, боже!

– Как вкусно!

Люди были потрясены. Демон, увидев это, улыбнулся и исчез с экрана телевизоров со словами:

– Ха-ха-ха! Если вы захотите получить такую способность, то в течение трех дней вам надо получить согласие всего человечества. Было бы неплохо вам нормально поесть и набрать вес! Ха-ха-ха!

Люди были в восторге! Многие высказывались за.

– Я несомненно за! Представь себе, ты можешь насытиться едой, только посмотрев на нее!

– Я точно хочу обладать такой способностью! Тогда можно вообще не тратить деньги на еду!

– Не будет голодающих! Более того, мы сможем есть не только для получения питательных веществ и калорий, но и вдоволь наслаждаться различной изысканной кухней со всех уголков планеты!

– О, да! Омары и раки! Кокосовые крабы! Я все это видела только по телевизору. Теперь будет возможность попробовать их, это прекрасно!

Большинство людей восторгались и желали получить такую возможность. Правда, были и голоса против:

– Я думаю, что здесь точно есть скрытый подвох демона! Он же демон! Вряд ли будет делать для людей что-то хорошее просто так.

– Если люди смогут есть все что угодно, только посмотрев на продукты питания, вся пищевая промышленность разорится, включая сельское и рыболовецкое хозяйства, а также общепит. Начнется великая экономическая депрессия!

Однако эти голоса были в меньшинстве и не выдерживали критики противоположной стороны.

– Промышленность разорится? Да, пусть! В любой ситуации новая способность не даст нам погибнуть от голода. Даже вполне возможно, что мы не будем работать ради еды.

– Но… все равно…

– Ты что, не понимаешь силу и возможности этой способности? Это же есть бесконечный двигатель! Это источник энергии, производящий ее из ничего!

Люди, которые выступали за сверхспособность, назвали приобретение ее своего рода революцией. Почти все восхищались предложением демона и горячо его поддерживали.

Но постепенно возникали обеспокоенные голоса:

– Если люди и правда в будущем смогут существовать без еды, то где гарантии, что однажды кто-то не захочет построить фабрику для производства людей-рабов. Мне от этой мысли становится не по себе! Человек на самом деле страшное существо!

– Если люди без еды будут производить отходы, что будет с экологией? Весь мир, возможно, наполнится человеческими нечистотами! Со временем это станет катастрофой планетарного масштаба!

– А еще могут возникнуть серьезные проблемы со здоровьем! Человечество уже страдает от ожирения, а что будет, когда люди будут есть без усилий добычи продуктов питания? Доля страдающих от ожирения станет беспрецедентной…

Однако эти тревожные слова не смогли заставить людей, выступавших за подарок демона, изменить мнение. Большинство говорили:

– Я безусловно за! Нечего ломать над этим голову! Поймите, это же сверхспособность!

– Я думаю, что против выступают именно те, у кого нет финансовых проблем! А мы, бедные, сможем попробовать изысканные блюда только с помощью этой способности!

– Те, кто выступает против, просто эгоисты!

В конце концов каждый для себя принял решение и с волнующимся сердцем ожидал прихода демона.

Прошло три дня.

– Вы приняли решение? Хорошо. Тогда предлагаю поднять правую руку тем, кто за, и левую – тем, кто против.

Результат был ожидаемым.

– Да, вы согласны! Как я и ожидал! Ха-ха-ха!

Демон с громким смехом хлопнул в ладоши.

– Прекрасно! Теперь вы будете есть все, что увидите! Ха-ха-ха! Наслаждайтесь!

С хлопком из рук демона ввысь взвился яркий свет, и он на мгновение ярко осветил небо во всем мире.

– Ура! Это правда! У меня появилась сверхспособность!

Люди были в неописуемом восторге! В самом деле они могли потреблять еду, только увидев ее.

Телевизионные каналы, будто ждавшие этого момента, наперегонки начали показывать различные специальные программы о кухнях разных стран. Дети Третьего мира тоже получили здоровую и вкусную еду, когда им показали фотографии самых изысканных блюд.

– Вот, оказывается, какой вкус у этого кокосового краба! Какой приятный! Просто фантастика! Пальчики оближешь!

– Какие вкусные эти грибы Мацутакэ! А как они пахнут!

– О-о-о! Это же филе первоклассного тунца! Я и не думал, что когда-нибудь смогу попробовать его!

Люди повсюду восторгались и были очень счастливы. Однако эта эйфория длилась недолго.

– Ой… я умираю… слишком много съел!

– Какой кошмар! Как остановить действие этой сверхспособности? Не то я сейчас лопну!

– А меня сейчас вырвет! Ой!

Предоставленная демоном способность потреблять пищу глазами оказалась неконтролируемой. Люди должны были есть все, что видели, независимо от времени и места.

– Выключи телевизор! Выключи!

– Убери эту кулинарную книгу! Ой, меня стошнит!

– Вызови 119! Скорее!

Становилось все больше и больше людей, пострадавших от переедания. Кто-то даже умер, захлебнувшись собственной рвотой. Мнения людей относительно способности есть глазами вновь разделились надвое.

– Он нас обманул! Это не сверхспособность! Это проклятие!

– Нет, я не согласен! Просто нам нужно найти способ отрегулировать ее. Я уверен, что можно как-то контролировать эту силу.

Однако спорить было уже поздно. Нужно было как-то приспособиться к ней. Со временем правительство каждой страны начало предпринимать спасательные меры.

– Всем, включая телевидение, запрещается показывать еду!

– Снять все вывески ресторанов! Все картинки с едой утилизировать!

– Закрыть в магазинах все отделы продуктов питания!

– В городах срубить фруктовые деревья! Запретить посещать фруктовые сады, поля и бассейны для разведения морских продуктов!

Каждое правительство старалось максимально убрать от людских глаз все съедобное.

Это было нелегко, но людям все-таки удалось потихоньку адаптироваться к новым условиям жизни. Теперь они могли есть в меру, успешно регулируя меню и количество пищи.

Люди смогли превратить неконтролируемую сверхспособность в более-менее полезную силу, хотя до идеального состояния было еще далеко.

При ощущении голода они просто искали в Интернете нужные фотографии.

– Так, что мне сегодня поесть? Может быть, суп из плавников акулы? Или просто стейк? А что на десерт? Зимнюю клубнику? Или же арбуз?

Теперь люди стали получать радость от приема пищи. Действительно, как говорится в народе, половину нашей счастливой жизни составляет вкусная еда!

Когда люди успокоились, демон появился вновь.

– Привет, люди! Насладились моим подарком?

Кто-то злобно закричал, требуя обратно забрать страшную способность, а кто-то просто предвкушал волнение от нового приключения.

– Сегодня я хочу подарить вам просто Мудрость!

– Мудрость?

Люди не поняли.

– Мудрость? О чем это он?

– Вы знаете, что люди едят все? Были случаи, когда в какой-то стране дети от голода сдирали кору деревьев и ели. А сыроеды употребляют почти все растительные продукты! Люди даже не гнушаются собаками и кошками. А первобытные люди, поймав их, наверно, ели бы их сырыми, поскольку они еще не умели пользоваться огнем.

– Что он несет?

Люди нахмурились, не понимая демона. Однако когда тот дал им Мудрость, они неожиданно почувствовали во рту отвратительный вкус.

– Фу, какая гадость!

– Что это? Кошмар! Что за отвратительный вкус!

Теперь все увиденное ими превращалось в пищу.

Глядя на дерево, они ощущали вкус коры, а увидев траву, чувствовали и ее вкус тоже. Даже при виде домашней собаки или кошки во рту появлялся соответствующий вкус.

– Ха-ха-ха! Вы уже освоили мою Мудрость? Всегда приятно получать новое знание, правда? Ха-ха-ха!

Демон исчез, а люди начали возмущаться. В их жизнь опять вернулся великий хаос! Однако человечество сумело преодолеть и это.

– Запретить держать домашних животных! Срубить все деревья в городах! Нельзя выращивать растения дома!

Многие почувствовали себя несчастными, утратив многое прекрасное в жизни. Однако все равно радовались новой способности.

– Эй! Сегодня у меня плохое настроение! Ну-ка, попробую что-нибудь из сладкого. Так, надо найти три лучшие марки шоколада!

– Ладно! Поем жареную курицу!

– Ух ты! Меню обеда восьмизвездочного отеля!

Со временем все опять успокоились. Правда, бывали случаи, когда люди баловались этой способностью. Например, кто-то предлагал людям фотографию отличной еды, положив туда большое количество хрена, но подобные шутки были все равно довольно невинными.

Через некоторое время демон опять вернулся.

– Привет, люди! Я хочу вам отдать последнюю Мудрость!

– Что? Опять?!

На этот раз люди не на шутку перепугались и сильно напряглись.

Демон улыбнулся и сказал:

– Знаете ли вы, что бывали такие случаи, когда люди, попав в беду в горах или в море, чтобы выжить, ели друг друга?

– !..

– Да, именно так! Люди могут есть даже себе подобных! Ничего не поделаешь, это ваша сущность – есть все, что съедобно! Вы именно такие!

Демон громко и весело засмеялся и исчез.

– …

После этого во всем мире стало слышно, как людей рвет от поедания человеческого мяса. Мир наполнился криками и рыданиями. Людские слезы лились рекой.

И в мире наступил непроглядный мрак!

Шесть волшебных стрел

Прошло уже десять лет с тех пор, как на планете Земля было создано Объединенное правительство и давно закончился процесс регистрации всех ее жителей. Однако племя погов, жившее отдельно в глубине джунглей вдали от цивилизации, не хотело присоединиться к остальному миру.

У этого племени были свои уникальные традиции и культура, народ отчаянно сопротивлялся установлению контакта с внешним миром и даже отказывался от общения в любом формате. У него были крайне примитивная цивилизация, непонятная обычным людям религия и воинственный нрав.

За много лет у народа Земли насчет погов появилось два противоположных мнения.

– Давайте лучше оставим их в покое. У них своя культура и традиции, мы должны уважать их желание.

– Нет! Исключения быть не может! Мы должны делиться с ними благами нашей планеты ради них же самих.

– Вы уверены, что для них благо то, что мы им предлагаем? Если честно, это же является всего-навсего предлогом для хищения их ресурсов.

– Какая клевета! Любая деятельность Объединенного правительства была продиктована только соображениями гуманности. Мы, люди, должны делиться всем хорошим с племенем погов.

– Они вполне могут быть довольны своей жизнью. Поги просто другие, нельзя говорить, что они ошибаются. Более того, они, возможно, даже счастливее нас. Надо уважать их культуру.

– Иногда слово «другой» может означать ошибку! Разве это нормально, что в нашу эпоху Объединенного правительства кто-то умирает от голода или болезни из-за отсутствия медицинской помощи?

Споры не умолкали, но Объединенное правительство, которому исполнилось уже 10 лет, все-таки решило «открыть» миру погов и зарегистрировать их в качестве граждан объединенной Земли, потому что для него самого, еще не утвердившегося в полной мере как Объединенное правительство, знаковое событие полного объединения мира было очень важно. Созданная для этого социальная реклама правительства сильно пошатнула позицию людей, выступавших за признание решения погов. Голос на фоне обессиленно лежащего худого, кожа да кости, ребенка продолжал будоражить чувства людей:

«Нужна только одна таблетка, нужен только один укол, но мы не можем им это дать»;

«Конечно, очень важно уважать традиции и культуру погов. Однако достойная жизнь человека важнее»;

«Мы, уже добившиеся объединения мира, сегодня можем с уверенностью сказать, что наш мир замечательный. Давайте дадим им тоже увидеть это».

В отличие от этих трогательных слов действия правительства были достаточно жесткими. Хотя поги сопротивлялись изо всех сил, но выстоять перед могущественным противником, обладавшим самыми передовыми технологиями, не смогли.

Многочисленное племя погов вынудили покинуть джунгли. Однако СМИ не показывали насильственные действия властей, а освещали только позитивные стороны того, как поги пользуются благами цивилизованного мира: выздоровевшего благодаря современной медицине больного ребенка; покинувших опасные джунгли жителей, живущих теперь в новых чистых домах; удивленного мальчика, впервые попробовавшего шоколад и мороженое. Все это сопровождалось слоганом: «Наш мир прекрасен!»

Протестные голоса в поддержку погов постепенно теряли силу, и дело беспрепятственно шло к их объединению.

Однако шаман племени предпринял последнюю попытку сопротивления. Это было поистине страшным ударом для остального мира.

«Ккарыкхагы Ккарыкха!» – с этим заклинанием шаман открыл какой-то большой сосуд, украшенный орнаментом, из которого вдруг вознесся в небо столб прекрасного яркого разноцветного света.

– Боже! Что это?

– Ой, мамочки!

Люди испугались. А этот свет, который можно было видеть в любой точке мира, не исчезал до утра.

Человечество, как это всегда бывает, испытывало страх перед неизведанным. Племя погов распласталось на земле головой в сторону света, а правительство не знало, что с этим делать.

На следующий день после беспокойной ночи столб света исчез, и на его месте появились шесть светящихся разноцветных стрел. Люди испугались еще больше, так как стрелы – это оружие. Но вдруг откуда-то с неба донесся прекрасный голос:

– О! Вы вернули нам сокровища, которые когда-то нам дал Бог. Мы признаем, что теперь можно наделить вас этими способностями.

Голос был слышен отовсюду. Посмотрев на небо, люди заметили, что вокруг стрел был один светящийся шар. Голос представился:

– Я ангел. До сих пор мы, ангелы, потеряв эти сокровища Бога, не могли помогать вам.

– Ангел?

– Ангелы?

Люди, всю ночь дрожавшие от страха, обрадовались слову «Ангел». Последовавшие за этим слова ангела обрадовали их еще больше.

– Каждая стрела обладает своей волшебной силой. Когда в человека попадает красная стрела, он влюбляется.

– Да? Это же стрела Купидона!

– В таком случае мне кажется, он точно ангел!

Люди обрадовались, но несколько поторопились, так как не все было так же хорошо.

– Синяя стрела заставляет человека ненавидеть. Оранжевая превращает человека в красавца, а серая уродует. Белая лечит все болезни, а черная забирает жизнь.

Услышав последнее слово, люди испугались. Боже! Какая страшная стрела!

– Изначально этими стрелами, поделив их пополам, пользовались ангелы и демоны. Однако из-за чрезмерного соперничества Бог запретил нам вмешиваться в жизнь людей и запечатал эти сокровища. Теперь, поскольку стрелы освободились, мы ангелы, снова сможем служить и помогать людям.

Хотя голос объяснил все просто, людям было трудно это понять, так как это была история другого мира. Как бы там ни было, для людей важны были следующие слова:

– Сегодня мы хотим забрать одно из сокровищ. Какую стрелу вы нам вернете?

– Какую стрелу?

– Он имеет в виду, что мы должны дать стрелу, чтобы он смог стрелять в нас?

Люди начали гадать и обсуждать между собой. Когда голос повторил, какими силами обладают стрелы, люди стали громко предлагать свой выбор. Большинство предлагали белую стрелу.

– Само собой надо отдать белую. Она же лечит от всех болезней.

– Да, ангелы будут лечить больных!

Услышав о белой стреле, голос сказал:

– Белую стрелу! Если вы хотите отдать мне ее, то поднимите правую руку в небо!

Многие подняли руку, кто-то из простого любопытства, а кто-то – следуя за другими. Когда больше половины подняли руки, белая стрела, парившая в воздухе, устремилась к ангелу.

– А! А-а!

Вздрогнувший светящийся шар исчез со стрелой.

Люди, с одной стороны, были в полном смятении, а с другой – стали ожидать чудесного выздоровления больных. Хотя были и такие, которые сожалели о том, что приняли решение, не обдумав его как следует.

Журналисты были заняты освещением этого события. Люди говорили об этом, добавляя свои соображения и выдумки, а правительство занималось составлением дальнейшего плана относительно оставшихся пяти стрел. Казалось, что человечество более-менее уже смогло переварить это удивительное событие.

Однако на следующий день снова появился светящийся шар. Но голос был другим.

– Кх-ха-ха-ха! Очень хорошо, люди! Благодаря вам мы, демоны, нашли свои сокровища!

– Что?

– Демоны?

– Какую стрелу вы вернете мне? Даже если не захотите этого сделать, ничего у вас не получится. Если вы не примете решение до конца дня, я сам смогу забрать ее на свое усмотрение. Кх-ха-ха-ха!

Люди были в полной растерянности. Объединенное правительство тут же выступило по телевидению и предупредило о том, что, пока они сами не примут решение, ни в коем случае не поднимать руки и не делать никаких действий, напоминающих голосование. Затем в правительстве состоялись многочисленные дискуссии, в результате которых было принято одно самое важное решение.

– Ни в коем случае черная стрела не должна попасть в руки демонов!

Другие стрелы все-таки не так страшны, но черная, которая отнимает жизнь человека, не должна быть в руках демонов. Кроме того, предполагая, что ангелы и демоны будут приходить за стрелами по очереди, люди пришли к парадоксальному решению:

– Вредоносные стрелы нужно отдать ангелам, а добрые и полезные – демонам.

Снова выступив по телевидению, правительство, сообщило народу свое решение.

– Вы хотите дать нам красную стрелу, стрелу любви? Это просто возмутительно!

Человечество отправило красную стрелу демону. А потом люди начали беспокоиться:

– Ангелы теперь могут забрать только две стрелы, хотя у нас осталось три вредоносных. Что же нам делать?

– Да, мы ошиблись, необдуманно отдав ангелу белую стрелу!

Когда на следующий день появился ангел, люди без колебания вернули ему черную стрелу. Через день отдали демону оранжевую, делающую людей красивыми.

Теперь на небе осталась синяя, заставляющая людей ненавидеть друг друга, и серая, превращающая людей в уродов. Одну из них люди должны отдать демону.

– Лучше стать уродливыми, чем ненавидеть друг друга.

– Нет, мы живем в мире, в котором важнее всего быть симпатичным и привлекательным. Вы знаете, как много людей считают, что лучше умереть, чем быть уродливым?

– А вы можете представить себе, какое несчастье ненавидеть родных?

– Вообще-то в нашем мире уже полно людей, ненавидящих друг друга! Если вы возненавидели кого-то, то можно просто прекратить общение с ним. Другое дело – внешность. Вообразите, какими уродливыми мы станем?

Люди ожесточенно спорили, однако правительство уже давно приняло свое решение.

– Ангелу отдадим синюю стрелу, а демону – серую. Вдруг ангел вылечит наше внешнее уродство?

Решение правительства было обнародовано по всему миру, и оставшиеся стрелы были разделены в соответствии с решением правительства между ангелами и демонами.

Когда закончилось распределение стрел, светящийся столб еще раз взмыл в небо, и появились ангелы и демоны с луками. Испуганные люди попрятались и дрожали от страха, им казалось, что демоны вот-вот найдут их и убьют.

– Что за бред!

– Как же так?

Вопреки ожиданию людей черной стрелой в них стреляли ангелы, а не демоны!

– Что за чушь!

– Ангелы убивают людей!

Началась страшная паника. Люди, бежавшие к ангелам за защитой, один за другим погибали от черной стрелы. Увидев это, люди с возмущением обратились к ангелам:

– Ангелы, почему же вы стреляете черной стрелой?

Один из ангелов на это ответил:

– Потому что мы сможем забрать вас в рай, только если вы умрете.

– Вы что, сошли с ума? Мы не хотим умирать!

В ответ на это ангелы слегка склонили головы, словно не могли понять людей: