Текст книги "Месть со вкусом пепла"

Месть со вкусом пепла
Кира Лафейсон

Редактор Любовь Кладова

Фотограф Артемий Селиверстов

© Кира Лафейсон, 2024

© Артемий Селиверстов, фотографии, 2024

ISBN 978-5-0064-4493-5

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1

«Я часто задумывалась о том, что чувствует человек, который в одночасье теряет всех родных. Проигрывала в голове всевозможные реакции. Кто-то падал в обморок, кто-то, судорожно бился в истерике, некоторые оседали на пол и, не проронив ни слова, заливались слезами. Я наблюдала за ними, стоя в той самой операционной, где белой простыней накрывали человека, что минуту назад проиграл в схватке со смертью. Однако никогда не думала о том, что испытаю я, ведь мои родители молоды, а дед, хоть и стар, но этот прохвост пережил бы внуков. Теперь же, пока стою у гранитных надгробий, внутри меня кричит пустота – холодная, леденящая душу утрата, скользящая щупальцами по телу, расползающаяся от позвоночника до пят. Хочется ли мне дать волю слезам, осесть на землю, биться в истерике? Да. Могу ли я себе это позволить? Нет, – Ева судорожно вздохнула, сжимая в руках охапку белых роз. – Пожар забрал с собой тех, кто был мне дорог. С особой жадностью сожрал все, что могло остаться на память. А что, если бы я не уезжала на уикенд? Что, если бы смогла предотвратить трагедию? И что могло стать причиной пожара? Весь дом оборудован противопожарной системой, да и за мои двадцать восемь лет подобных инцидентов не было», – Ева аккуратно разложила цветы у надгробий, сглотнув ком в горле. Легкий тремор прошел по телу, заставив поёжиться. Сумбурный поток мыслей прервал телефонный звонок из черного клатча.

– Тайлер, извини, я сейчас не могу… – она нехотя ответила на вызов, не успев подобрать нужных слов. – В связи с последними событиями… Я…

– Ты же помнишь про ужин? – перебил ее мужской надрывистый голос.

– Ужин? Тай, я не…

– Заеду за тобой в семь вечера, будь готова, – перебил он. – И не забудь, там будут мои родители, оденься нормально и, ради бога, причешись, – последняя фраза прозвучала с легким раздражением, которое собеседник даже не пытался скрыть.

– Нет, я не пойду… – не успела ответить Ева, как Тайлер сбросил вызов. – И в каком смысле нормально?

Ярко-медная копна волос свисала очерченными завитками ниже поясницы. Черное скромное платье облегало миниатюрную фигуру, покрывая полностью руки. Шелковый шарфик плотно закрывал шею и плечи. Солнечные очки прикрывали часть лица, пряча под ними опухшие, уставшие глаза. Алые искусанные губы чуть блестели от прозрачного бальзама. Помявшись на одном месте, Ева отступила на шаг, окинув взглядом огромное, безлюдное кладбище. Дойдя до серебристого лексуса, подаренного на день рождения родителями, села в машину откинувшись на кресло.

– Черт! Черт! Черт! – Ева зло стукнула по рулю. – Это просто немыслимо… – не верилось, что это происходит с ней. Казалось, кошмар длиною в неделю вот-вот закончится, она проснется, и все вернется на свои места. – Что мне делать, мам? – голос сошел до шепота. Ева сняла очки, откидывая их на пассажирское сиденье. – С чего начать? Я не понимаю… – уткнувшись лбом в руль, она прикрыла глаза.

В номере отеля на девятом этаже царил полумрак. Лампа у большой двухместной кровати освещала небольшой кусочек теплым светом. Ева обессиленно развалилась на махровом одеяле, уставившись в потолок. Стрелка часов медленно приближалась к половине седьмого вечера, отбивая каждый ход ненавязчивым тиканьем. Огромная, открытая лоджия была залита теплыми лучами уходящего солнца. Резвый ветер колыхал тюль. В дверь тихо постучали. Ева не повела и бровью, продолжая смотреть в потолок. Ей совершенно не хотелось никого видеть, слышать, а тем более разговаривать. Однако назойливый стук не прекращался, превращаясь в ритмичную мелодию.

– Почему люди такие настойчивые?! – недовольно пробормотав, она спустила ноги с кровати в надежде, что стук вот-вот прекратится.

– Я знаю, что ты там! – послышался из-за двери голос подруги. – Вылезай из своей норы! Я не уйду, ты это прекрасно знае… – прежде чем Диана успела договорить, Ева открыла дверь.

– Ди, не хочу показаться грубой, но я правда не желаю никого видеть, – Ева строго посмотрела на нее в упор. – Тебя в том числе.

– Да, да, я знаю, – Диана вломилась в номер, отталкивая сонную подругу и закрывая за собой дверь. – Ты предпочитаешь сидеть и страдать. Мы это уже проходили.

– Это другое, – Ева тяжело вздохнула, понимая, что Диана, пока своего не добьется, не успокоится.

– Тебя бросил Тайлер, ты страдала, – пожала плечами Диана, откинув назад прядь черных волос. – Завалила экзамен – страдала…

– У меня погибла вся семья, – брови Евы нахмурились, а на лице появилось озадаченное выражение.

– Слушай, я тебе сочувствую, но мертвых не вернешь, – кивнула подруга, зайдя за мраморную барную стойку. – Тем более без денег ты не останешься. У твоих родителей по-любому есть счет или счета в банках, инвестиции, вклады, недвижимость. Ты почти хирург с золотой медалью, что не так? Я думаю, безбедную старость ты себе обеспечишь.

– Ты и правда не понимаешь? Я любила свою семью и в одночасье потеряла их всех! – не желая вдаваться в подробности о недавнем банкротстве отца, Ева раздраженно повысила тон.

– Знаешь, надо это запить, станет легче, – кивнула Диана, разливая бурбон в бокалы.

Ева, промолчав, отошла к лоджии. Подруга никогда не отличалась особой чуткостью, но сейчас явно перегнула палку. Ева не понимала, почему Ди не может проникнуться и почувствовать ее боль, почему не может проявить хоть каплю сострадания. С другой стороны, не могла винить ее за это. Ведь человек никогда не может понять другого в той же степени.

– Держи, – Диана вышла следом, протягивая бокал. – За твоих родных.

– Я не пью, – Ева покачала головой.

– Поэтому у тебя тут целый бар?

– Он входит в стоимость, – Ева равнодушно пожала плечами.

– От одного бокала ничего не будет, – Диана настойчиво держала его на вытянутой руке.

Ева понимала, что это не закончится – подруга чересчур упрямая. Короткое бордовое платье со всевозможными вырезами хорошо смотрелось на грушевидной фигуре, хоть и выглядело откровенным. Ярко-красные пухлые губы коснулись края бокала, попробовав бурбон.

– Давай, на вкус очень даже ничего, – подбодрила Диана, опустошив содержимое.

Ева взяла его, поморщившись, оценила яркий запах алкоголя.

– Ты там затерянную Атлантиду ищешь? – усмехнулась подруга. – Ей-богу, Ева, пей уже.

– Не хочется, – снова поморщилась та, подойдя к журнальному столику.

– А как же за покой ушедших?

– Ты меня хочешь напоить, чтобы потом вытащить к Тайлеру на вечер? Это он тебя попросил? – обернулась Ева. – Это вполне предсказуемо и в его в духе!

– Нет, ты чего! Тайлер – тот еще упырь, я под его дудку плясать не стану, – Диана расплылась в широкой улыбке.

Ева еще раз окинула взглядом содержимое. Она понимала, что алкоголь не сделает жизнь проще, не вернет родных. А запивать горе было последним делом. Алкоголь помогает забыться, но не забыть, не искоренить или заполнить пустую дыру в области груди. Не успела Ева поднести бокал к губам, как вдруг он со звоном треснул. Осколки разлетелись вдребезги. Девушки испуганно отпрыгнули в сторону. Несколько капель крови упали на белый ковер. Диана взволнованно окинула взглядом вечерний город. Яркие фонари и подсветки ослепляли, отсвечивая от зеркальных окон.

– Что это было? – Ева поспешила к раковине, чтобы смыть кровь с пальцев. – Ты видела? Бокал разлетелся вдребезги!

– Надо уходить, – Диана переменилась в лице, отступая к стене. Ее напускная дерзость и уверенность в миг улетучились, а глаза забегали из стороны в сторону. По смуглому лицу было непонятно, побледнела она или, наоборот, кровь прилила к щекам, однако, ее выдавали глаза, выражающие неподдельный страх.

– Куда? Зачем? – Ева одной рукой открыла ящик, доставая аптечку, а вторую держала под холодной проточной водой.

– Кто-то пытается тебя убить! – Диана, нервно оглядываясь, пробиралась к двери.

– Пффф… Зачем? – Ева достала пачку бинта, плеснув на руку немного бурбона.

– Ева, надо срочно уходить! – глаза подруги растерянно бегали по комнате.

– Я никуда не пойду. Мне некуда идти! Ди, что за истерика? – Ева, морщась, забинтовала рану от пореза.

– Ты не понимаешь! – Диана повысила голос, отступая к двери. – Он придет за тобой!

– Кто? О ком ты? – Ева судорожно соображала, как отреагировать на поведение подруги, но в голове царил хаос.

– Он же целился в тебя, но промахнулся! Ева не подходи к окнам! – не прекращала паниковать Ди, активно жестикулируя.

– В меня? Я кому-то сдалась? – нервно усмехнулась Ева, решив для себя, что однозначно хочет тишины и покоя. – С чего ты вообще решила, что кто-то целился?!

– Ты серьезно?! – глаза Дианы изумленно увеличились раза в два. – Ева, не тупи! Ты думаешь, что твои родные просто так отправились на тот свет? Почитай новости!

– Мои родные и мухи не обидят, – Ева помотала головой, затянув туго бинт. – Что за бред ты несешь? Или ты знаешь то, чего не знаю я? – она бесцеремонно закатила глаза, завязав узелок, зажимая один конец пальцами, а второй зубами.

– Сначала убрали их, а теперь и тебя уберут, как ты не понимаешь?!

Диана выглядела обескураженно, растерянно и в то же время взъерошено.

– Кажется, ты насмотрелась боевиков, или слишком много выпила. А может, и то и другое сразу.

– Ты со мной, или нет?! – Диана демонстративно открыла дверь, помявшись с ноги на ногу. – Нам надо уходить!

– Мне некуда идти! – Ева раздраженно развела руками. – Раз ты говоришь, что некто пришел по мою душу, то он все равно рано или поздно найдет меня и убьет, – пожимая плечами, она старалась сохранять мнимое спокойствие.

– Ты совсем глупая?! – взбесилась Диана, хватая подругу за руку. – Идем со мной!

– Я не узнаю тебя, Ди. Почему ты так странно себя ведешь?! – Ева вырвала руку и чуть отступила. – Что за мысли и предположения?! Ты влетела ко мне в номер, вся при параде, решила выпить, произошло нечто непонятное, и ты убегаешь? Тебя какая муха укусила? С чего ты вообще решила, что кто-то стрелял?! – сама того не замечая, она повышала голос, показывая тщательно скрываемое раздражение.

– Я предупреждала, – голос Дианы похолодел. Она выскочила из номера и, войдя в только что распахнувшиеся двери лифта пропала из вида.

Ева прикрыла дверь и, опершись о нее, тяжело вздохнула.

– Господи, что это было… – пробормотала она, запустив руки в волосы. – Совсем чокнулась…

Сумбурный поток мыслей давил на мозг. Неподдельное спокойствие накрывало с головой, то ли из-за принятого успокоительного в большой дозе, то ли организм не выдерживал натиска стресса и ограждал себя от переизбытка чувств и эмоций.

– Убить меня хотят, ага, как же, – Ева усмехнулась, пройдя к открытой лоджии.

На белом ковре красовались пятна от впитавшегося бурбона и крови. Окинув взглядом опускающийся на город сумеречный горизонт, пробежалась глазами по высоткам с одной стороны, и по побережью – с другой. Отель находился на утесе, омываемом морем. Обернувшись, Ева осмотрела разлетевшиеся осколки. Пройдя на то место, где красовались кровавые пятна, обернулась назад, окинув взглядом бетонную стену. Увидев дыру от пули, усмехнулась.

«Выходит, Ди была права, – подумала она, подойдя ближе. – С другой стороны, зачем кому-то меня убивать? Да и если бы хотели, уже раз двадцать пристрелили бы. Хожу тут, как живая мишень… Плевать… Сейчас мне даже дышать не хочется…»

Диана впопыхах выскочила из отеля, озираясь по сторонам. После трех тщетных попыток поймать такси она быстрым шагом направилась вдоль фасада, громко цокая длинными шпильками. Испуганные глаза метались из стороны в сторону. Поспешно достав телефон, девушка набрала номер. Спустя четыре долгих гудка некто по ту сторону что-то ответил.

– Что за цирк ты устроил?! Договорились же! – цедила Диана сквозь зубы. – Какого черта ты стрелял?! Еще и так близко! В полуметре от меня!

По ту сторону трубки что-то едва слышно пробормотали в ответ.

– Что? В смысле не ты?! Я перенервничала! Столько чуши наговорила!

Диана завернула за угол в надежде как можно быстрее срезать дорогу. Пробегая по узкой улочке, между служебными входами, она нервно оборачивалась и озиралась.

– Да плевать мне, кто это был! Я вообще ничего не понимаю! – крикнула она в трубку и, выскочив за угол, уткнулась в высокого мужчину. Выронив телефон, вскрикнула от неожиданности.

– Добрый вечер, – холодно бросил он, едва заметно улыбнувшись.

Глава 2

«Моим девизом по жизни была фраза „цель оправдывает средства“, учитывая то, сколько мне платили за одну из таких целей», – Дариус прицелился, зажмурив левый глаз.

Снайперская винтовка устойчиво стояла на плотном мешке с песком. Лежа на полу, он непрерывно наблюдал за любым движением в номере, что находился в отеле напротив. В нем не загорался свет, не мелькали тени. Все, что у него было, это фото. Фото зеленоглазой рыжеволосой девушки. Она широко улыбалась, сидя на асфальте в джинсовом комбинезоне, и обнимала белого огромного пса.

– Интересно, чем могла насолить столь хрупкая девчонка? – Дариус на секунду отвлекся, вглядываясь в фотографию, лежащую рядом. Ярко-рыжая копна переливалась языками пламени под палящим солнцем, а довольный пес, высунув язык, наслаждался объятиями хозяйки.

Для профессионального снайпера не было разницы, когда спускать курок, и на кого наставлен прицел. Однако сейчас закралось сомнение. Впервые в жизни Дариус задумался о том, что девушка может быть совсем не виновата, но, как ни крути, это его не касалось. Его дело убрать ее, тихо, аккуратно и незаметно для общества. Он всегда знал своих жертв и их предысторию, однако на этот раз даже и понятия не имел, что мишенью окажется девушка. Все, что предоставил заказчик – координаты, а фото в конверте принес курьер несколько минут назад.

«Какой шишке ты успела перейти дорогу? – подумал Дариус, зачесав пальцами выбившиеся пряди каштановых волос. – Впрочем, меня это не касается. Надо дождаться пока мишень выйдет, спустить курок, прибрать за собой и лететь на Гоа», – оторвавшись от фотографии, он очертил взглядом девятый этаж. В номере горел свет. «Черт!» Он прицелился, увидев разгуливающую по номеру темнокожую брюнетку в шикарном красном наряде, а после – и будущую жертву. В отличие от фото, в реальной жизни она выглядела разбитой и подавленной. Дама в красном радостно схватила бокалы, разливая в них что-то из бутылки. Ева лениво вышла на лоджию, стараясь не смотреть на подругу. Дариус не торопясь наблюдал за обеими, хоть его целью и была Ева, однако большее внимание привлекала девушка у бара. Колыхающиеся шторы частично закрывали обзор, но на долю секунды показалось, как она что-то спрятала за широкий черный пояс на платье, а после потрясла бокалы и, нервно вздохнув, пошла к Еве.

– Интересно… – пробормотал Дариус под нос, чуть нахмурив брови.

Расстояние до цели было менее километра, от силы метров восемьсот. Несмотря на дорогой, прибрежный район, каждый старался заполучить лакомый кусочек земли, с видом на пристань, построив там каменные джунгли под офисы, отели и крупные бизнес-центры. Фасады высоких зданий загорались яркими, неоновыми красками и теплой подсветкой. Город просыпался, после дневной спячки.

Ева взяла бокал, нехотя осмотрев содержимое, из-за чего на лице подруги появилось легкое возмущение и недовольство.

– Серьезно? – брови Дариуса удивленно поползли на лоб. – Кому еще ты сдалась? Неужели конкурент?

Наведя прицел на шикарно разодетую брюнетку, Дариус снял винтовку с предохранителя и чуть нажал на спусковой крючок.

«У меня будут проблемы, – он понимал, что если убьет не ту, в итоге нужно будет избавляться и от второй, а если убьет Еву, то подружка начнет визжать и поднимет на уши весь отель. – С другой стороны, она что-то подмешала в бокал, может это какой-то наркотик? И вообще, это не мое дело… Если ее сниму не я, мне не заплатят, но тогда обнаружат тело, а в крови, возможно, яд. С чего я решил, что это яд? Кто тебя вообще просил приходить, девушка в красном… Да к черту!» – не прошло и мгновения, как бокал в руке Евы разлетелся вдребезги, заставив обеих отскочить в сторону. Дариус, не поднимаясь, пробрался с балкона в гостиную, попутно достал телефон и набрал номер. Гудки не заставили долго ждать.

– Томас, нужна твоя помощь, – не дожидаясь ни классического «алло», ни «привет», сказал Дариус. – Возьми машину, приезжай по адресу, который я тебе сейчас скину, прибери за мной и жди у пристани.

– Таааак, – протянул недовольно Томас. – Засранец Грей, сколько лет, сколько зим. Значит, позвонить и поздравить меня с днем рождения или с новой должностью, так у тебя нет времени, а как нужно вытаскивать твою задницу из проблем, так ты сразу вспомнил мой номер?!

– Том, некогда объяснять, я на тебя надеюсь, – коротко ответил Дариус и, убрав телефон в карман, быстро пошел к двери, накидывая черную кожаную куртку.

– Слушай, а ты совсем бессовестный! Помнишь, когда я приболел и попросил привезти парацетамол, что ты мне сказал? Помнишь?! А я тебе припомню, ты сказал, что тебе некогда! У тебя, видите ли, ванна только набралась, и ты хочешь отдохнуть! Так что не надейся, я не приеду и не буду подтирать тебе зад! Ты меня слышишь?! Грей?! – Томас, яро жестикулируя, ходил по огромной белоснежной кухне в теплых, высоких носках и просторном махровом халате. Русые волосы торчали во все стороны, а черные круги под глазами обрамляли ясные, серые глаза. – Дариус?! Я с тобой говорю! Прием! – посмотрев на пустой экран телефона, он цокнул, закатывая глаза, а после, помотав головой, тяжело выдохнул. – Я когда-нибудь убью тебя! – процедил Томас сквозь зубы, однако скинул теплый халат, открыв шкаф с одеждой.

С быстрого шага переходя на бег, Дариус спустился по лестнице на первый этаж, выйдя из отеля со служебного входа. Миновав оживленный перекресток, он увидел девушку в коротком красном платье, что едва покинула пятизвездочный отель. Она торопилась, озираясь и оглядываясь. Дариус не знал, следят за ней или нет, но в одном был уверен точно: она наёмник, возможно, новичок или, скорее, «пушечное мясо», но даже у «мяса» есть свои мотивы.

Ева прибрала остатки осколков и, присев на край кровати, достала телефон. Прослушав несколько сообщений, она набрала номер дяди, единственного и последнего родственника на планете, но услышала только гудки и автоответчик. После сигнала она глубоко вздохнула, пытаясь подобрать слова:

– Дядя Марк, привет… Это я, Ева. Я знаю, что мы с тобой никогда не были особо близки. Единственное, что у меня есть, это твой номер телефона. Я оставляла тебе сообщение, но ты, скорее всего, его не получил, иначе бы приехал на похороны… – Ева окинула потерянным взглядом номер. В горле встал ком. – Просто хочу сказать, что ты нужен мне сейчас. У нас больше никого не осталось. Я знаю, что вы с отцом были в ссоре, но я думаю, он достоин прощения. Перезвони мне… Пожалуйста… Дядя Марк, я не знаю… – голос дрогнул, а в уголках глаз навернулись слезы. – Я не знаю, что мне делать. Перезвони, прошу… Кажется, у меня проблемы…

Дверь в номер чуть скрипнула. Ева, напрягшись всем нутром, судорожно пыталась вспомнить, закрывала она ее или нет. Тяжелые шаги тихо и медленно приближались. Не придумав ничего умнее, она сползла на пол и нырнула под кровать.

«Зачем я спряталась? – поймала себя на мысли. – Наверное, на всякий случай… Да на какой всякий-то? Что может произойти? А если это зашла горничная, начнет тут прибираться, а мне, чтобы не выглядеть глупо, придется просидеть под кроватью минут двадцать? А если она заглянет… Каково будет ее удивление обнаружить меня тут. Черт, о чем я вообще думаю… Все, вылезаю, – не успела Ева и пошевелиться, раздался до жути знакомый голос. Голос Тайлера. – Хотя, пожалуй, нет, посижу тут еще».

– Алло, Диана? Диана ты меня слышишь? Где она? Ты сделала, как я просил?

«Какая к черту Диана? – глаза Евы распахнулись от удивления, а лицо озадаченно вытянулось. – И что она должна была сделать?»

– Алло! Алло! – раздраженно повторял Тайлер в трубку. – Чертов автоответчик! – Он недовольно повел бровью, и убрав телефон, прошел дальше. – Ева! Милая, ты тут? – спросил он помягче.

Ева равнодушно закатила глаза, решив, что остаться под кроватью будет благоразумнее. Стараясь лишний раз не шевелиться, она чуть приподняла край одеяла, увидев черные ботинки Тайлера, с ужасными, острыми носами. «Полная безвкусица!»

Тайлер подошел к лоджии, вновь набрав номер:

– Я не знаю, где она, – виновато сказал он спустя несколько гудков. – Диана мне толком ничего не сказала! А сейчас она не отвечает на телефон!

– Так найди ее, – ровно ответил голос по ту сторону телефона.

– Где мне ее искать? Если бы все пошло по плану, она бы сейчас мирно спала. Я же говорил, не стоит вмешивать кого-то еще.

«Зачем ему я, и Диана? – Ева сглотнула, понимая, что за ее спиной проворачивали нечто непонятное. – Что за бред… И по какому плану все должно было пойти? Может, стоит вылезти и потребовать ответы? Или пусть думает, что я ушла. Посидит и уйдет восвояси».

– Джон, она не хочет меня видеть, даже от ужина отказалась! Ты хочешь сказать, что я предложу ей поехать в родительский особняк за городом, и она с охотой побежит? Она ж упертая как тысяча баранов! – Тайлер вышел на лоджию, засунув одну руку в карман классических синих брюк.

– Я не потерплю ошибок, – голос Джона был беспристрастен.

– Я знаю, что она нужна тебе живой, и найду ее, – вздохнул Тай. – Дай мне время.

«Серьезно?! – Ева не могла поверить ушам. Почти будущий муж проворачивал за ее спиной темные делишки, в которых она должна была принять участие. – И этот человек клялся в верности?! Вот говнюк! Живой я ему нужна, видите ли… А какая я еще могу быть?! Да и для чего нужна?!»

– Я подожду ее тут, в номере. Рано или поздно она вернется. Возможно, просто захотела побыть одна, – Тайлер равнодушно пожал плечами, закатив глаза. – У нее типа горе случилось. Все женщины ранимые.

«Типа горе?! – Еву выводило из себя каждое слово, что произносил Тайлер. – Вот ты гаденыш! Как я могла потратить на тебя три года своей жизни?! – ее распирало от злости и обиды одновременно. Сжав кулаки, она глубоко вдохнула. – Замечательно, ты и уходить не собираешься…»

Вновь приподняв одеяло, Ева увидела, как Тайлер сел в мягкое кресло на лоджии, вытянув худые ноги. Стараясь как можно тише вылезти, проползла к другой стороне кровати. Сжимая телефон в руке, медленно вынырнула из-под свисающего одеяла, чуть приподняв голову. Тайлер сидел в кресле, постукивая пальцами по журнальному столику из красного дерева. Под его ногой хрустнул кусочек стекла. Он наклонился чуть ниже, увидев на белом ковре кровавые пятна. Ева на носочках пробиралась к двери; осталось миновать ванную комнату и небольшой коридор. Сердце забилось с бешенной скоростью. Она не понимала, что могло произойти за столь короткий промежуток времени, чтобы сейчас пришлось красться от Тайлера с чувством тревоги и страха за жизнь. Из-за неожиданной вибрации телефона сердце ушло в пятки, а последующий громкий звонок заставил кровь отхлынуть от лица. Тайлер резко обернулся на звук, доносившийся из номера.

– Ева? – он удивленно вскинул брови, не прекращая вызов.

Молниеносно миновав гостиную, заглянул в коридор. Телефон лежал у небольшого зеркала, вибрируя и чуть двигаясь с места. Он взял его, сбросив вызов.

– Ева, ты тут? – спросил настойчивее. – Я приехал поговорить. Извини, что был резок с тобой, но тебе сейчас нужна поддержка и друг, который готов выслушать.

«Ага, конечно», – стоя за шторкой в ванне, Ева замахнулась стеклянной вазой, искренне надеясь, что до удара точно не дойдет.

Внезапно изменившийся голос Тайлера раздражал. Буквально несколько минут назад предвзятый и высокомерный тон сменился на ядовито наигранный. Тайлер включил свет в ванной комнате, окинув взглядом санузел и часть пустой ванны. Внимание привлекли капли свежей, алой крови на белом кафельном полу, ведущие к ванне.

– Дорогая, мы могли бы решить все мирным путем, – мягче сказал он, подойдя ближе к шторке. – Обещаю, я не сделаю тебе ничего дурного, тебе нечего меня… – не успел он договорить, как вдруг почувствовал мощный удар в лицо.

Хрустальная ваза разлетелась со звоном вдребезги. Тайлер закричал и, схватившись за лицо, отпрянул к стене. Ева выскочила из ванны, пулей вылетев в коридор номера.

– Вот ты маленькая мразь! – рявкнул он, выбегая следом.

Не оборачиваясь, Ева со всех ног рванула ко входной двери и едва успела схватиться за ручку, почувствовала сильный рывок и следом удар об пол.

– Мое лицо! – визжал Тайлер, вытирая рукавом синего пиджака кровь с щек и бровей. – Ты что натворила?!

– Да пошел ты! – крикнула Ева, пытаясь подняться на ноги, но мужчина схватил ее за волосы и вновь шваркнул головой о пол, а после зарядил кулаком по лицу, задев нижнюю губу перстнем. Во рту появился мерзкий привкус крови, голова сильно закружилась.

– Мы могли просто поговорить! – продолжал визжать Тайлер, подлетая к зеркалу. Увидев изуродованное осколками лицо, отшлифованное кровавыми разводами, он зло заскулил.

– Я все слышала! – Ева вновь попыталась встать, сплевывая сгусток крови. – Ты конченый человек, Вуд! Слышишь?!

Глаза Тайлера бешено забегали из стороны в сторону. Его трясло, а голос срывался:

– Я убью тебя, дрянь! Убью! Что ты сделала с моим лицом?! – истерично орал он, переводя взгляд то на нее, то в зеркало.

Ева отползала к двери, чувствуя, как кружатся стены, а еда из желудка настойчиво просится наружу. Тайлер, с перекошенным от злости лицом, забежал в ванную, схватив с пола осколок от вазы. Собрав оставшиеся силы, Ева поднялась на ноги и пошатываясь побежала к двери. Схватившись за ручку, она потянула ее на себя и увидела пожилую бабульку с маленькой собачкой на руках.

– Помогите! – успела выкрикнуть Ева, почувствовав рывок назад.

Удержавшись на ногах, она увернулась от массивного кулак и ударив Тайлера коленом в живот, отпихнула от себя со всей силы, но этого оказалось недостаточно. Хватая все, что попадалось под руки, с особой ненавистью швыряла это в мужчину.

– С кем ты говорил по телефону?! – рявкнула Ева, швырнув в него настольный телефон. – Кому я нужна? При чем тут Диана?! Что за хрень происходит?!

– Я хотел поговорить с тобой по-хорошему! – взвыл Тайлер, и кинувшись на нее, со всей дури повалил на пол, прижав к паркету всем весом.

– По-хорошему?! Серьезно?! Ну ты и урод! – выдохнула Ева, отпихивая его тушу.

Тайлер, прижимая ее к полу, достал одной рукой шприц, а другой схватил шею, сильно пережав горло:

– Тебе пора спать, Миллер, – ухмыльнувшись процедил он, сняв колпачок.

Ева понимала, что если содержимое шприца попадет в кровь, то дальнейшее развитие событий пойдет однозначно в плохом русле. В голове не укладывалось, как человек, с которым она прожила три года, с которым делила и хорошее, и плохое, вот так хладнокровно может поступить, ударить, предать, сделать больно? Беспомощность раздражала. Ева была не настолько сильна физически, что могла справиться с рослым, хоть и худым, но жилистым мужиком. «Господи, что я вообще в нем нашла?» – пронеслось в голове за секунду до того, как дверь в номер с шумом распахнулась.

Тайлер, замешкавшись буквально на секунду, ослабил хватку. Ева со всей дури вцепилась в раны на его лице, раздирая их, как кошка, которая готова разодрать руку во время ее мытья. Раздался глухой выстрел. Тайлер закряхтел, сползая с Евы и хватаясь за плечо. Шприц выскочил из руки и откатился.

Дариус бросил холодный взгляд на Еву, осмотрев ее с головы до ног. Потрепанная, с разбитой губой и испуганным, потерянным взглядом. Сейчас она была похожа на загнанного зверька, который не понимал, что с ним сделают. Буквально на мгновение Дариус засмотрелся на ее лицо – оно было до боли знакомо, однако вспомнить, встречались ли они раньше, не мог. Тайлер подскочил на ноги и, как взбесившийся кабан, со всей дури полетел на Дариуса. Он понимал, Ева нужна Джону живой, возможно, чуть покалеченной, но живой. Без особых усилий Дариус перехватил разъяренного Тайлера, с одного удара уложив на лопатки. Ева попятилась к стене, приметив откатившийся шприц. Казалось, что сердце вот-вот выскочит из груди. Непонимание, кто на чьей стороне обескураживало. Тайлер, не оставляя попыток, со всей силы нанес удар ботинком Дариусу по коленной чашечке. Дариус отпрянул, согнув ногу. Тайлер вцепился в его руку и резко потянув на себя, попытался заломить ее, тут же выбивая у него пистолет. Схватив Тайлера за воротник рубашки, Дариус ударил ему промеж глаз. Тот закряхтел. Последовал еще удар.

– На кого ты работаешь? – спросил Дариус, удерживая его за грудки. – Кто тебя нанял?

– Не твое дело, – кряхтел Тайлер, изо всех сил стараясь убрать его руки со своей рубашки.

– Я спрошу еще раз. Кто ее заказал?! – Дариус сжимал кулаки так, что белели костяшки, а хлопковая ткань трещала по швам.

– Заказал? – сипло рассмеялся Тайлер, переведя заплывший взгляд на Еву. – Она нужна ему живой. Эту тварь ждет что-то похуже смерти!

– Кому?! – на лице Евы вырисовывался весь спектр эмоций, от глубочайшего непонимания до нарастающей ярости.

– Узнаешь, когда он доберется до тебя. Твой папаша сдох, скинув на тебя свои проблемы. Теперь расхлебывай, – злорадная ухмылка поплыла по лицу Тайлера, оголив зубы, перепачканные в крови. – Пора возвращать долги, Миллер.

Кровь прилила к лицу Евы. Злость и ярость от непонимания происходящего заполнили сознание. Со всей дури Ева вогнала иглу ему в шею, введя содержимое. Тот изо всех сил пытался сопротивляться, размахивая руками и корчась от боли.

– Он убьет тебя, – прохрипел Тайлер, вглядываясь в лицо Дариуса. – Дура! Убьет!

Дариус перевел взгляд на шприц, торчащий в шее Тайлера, а после заметил, как Ева синхронно с ним нашла взглядом пистолет, валявшийся в метре от них. Оба в долю секунды бросились к оружию. Ева успела его схватить первой, тут же почувствовав, как незнакомец схватил ее за ноги и, не церемонясь, подтянул под себя. Вывернувшись, как уж на сковородке, она повернулась к мужчине лицом, наставив дуло пистолета ему в грудь. Тяжело дыша, она сжимала ствол обеими руками, демонстративно сняв с предохранителя.

– Я не хочу стрелять, – на выдохе сказала Ева. – Не вынуждай меня.

Дариус замер, продолжая вглядываться в ее глубокие глаза цвета изумруда. Он знал, что девушка не выстрелит, об этом сигнализировал язык ее тела: слишком долго думает, выдерживает паузы, сомневается, дает оппоненту все шансы на победу, скрываясь под маской благодетеля.