Текст книги "Запретное влечение"

Вжимаюсь в угол, желая изо всех сил стать с ним одним целым, но не получается, он подходит ближе и без особых церемоний требует:

– Что произошло?

Нехотя оборачиваюсь, заставляю себя смотреть на него. Жесткий взгляд как всегда суров и беспощаден. Сколько времени прошло, а я все равно продолжаю чувствовать себя в его присутствии маленькой испуганной девочкой.

– На нас напали, и Сэм пострадал…

– Что ты делала с моим сыном вместе? – Рявкает он.

Осекаюсь, в первый миг даже не понимая, что он требует. Слишком быстро он переключается между темами. Как и всегда. «Соберись и ответь нормально на заданный вопрос!». Его коронная фраза.

– Мы праздновали его день рожденья, – ответила.

– Какого черта? – Цедит сквозь зубы ненавистью он. – Я запретил тебе приближаться к моей семье!

– Я…

– Заткнись! – Рявкнул он. Так знакомо. – Из-за тебя мой сын сейчас на больничной койке! Из-за тебя он пострадал! Ты понимаешь, что ты наделала?!

Побагровев, он кипел от злости, он всегда приходил в бешенство, когда я делала что-то не так. Но сейчас…

– Прости, я не хотела… – захлебываясь собственным бессилием, всхлипнула я.

Маленькая, испуганная девочка.

Хватает меня за руку и больно сжимает.

– Какого черта?! Там должна была лежать ты!

И отец привычно замахнулся, чтобы как следует ударить меня. Инстинкты сработали, я зажмурилась и приготовилась к удару, но что-то вдруг пошло не так.

– Что ты делаешь, щенок? – Слышу голос отца.

Осторожно на всякий случай открываю глаза и с ужасом обнаруживаю, что занесенную надо мной руку сейчас удерживает Нэйт. Нормальный человек должен был испытывать благодарность, но я испытала дикий ужас. Отец всегда был сильнее меня, я представляла его абсолютным, сверхсильным, поэтому и за Нэйта тут же испугалась.

Взяв его за руку, я быстро зашептала:

– Нэйт, не надо, пожалуйста.

– Не тронь ее, – тем ни менее спокойно проговорил он.

– Нашла себе защитничка? – Вырвал руку отец, а затем резким рывком поправил пальто. – Кто напал на моего сына?

– Он напал на них обоих, – опять вмешивался Нэйт.

– Не надо, пожалуйста, – постаралась отодвинуть его я. – Это… кто-то очень опасный.

Глаза отца сузились.

– Ты что? Его не рассмотрела? – Претенциозно рявкнул он. – Ты хоть на что-нибудь способна в этой жизни, кроме как создавать проблемы и мешать всем?

– Тот символ… – запинаясь, бормотала я.

– Тупая и безмозглая дура! – Рявкнул напоследок он и, если бы не Нэйт, за этим последовала бы очередная оплеуха.

Но отец лишь бросил на Нэйта злобный взгляд, а потом снова посмотрел на меня.

– Предупреждаю в последний раз: – стиснув зубы, нависал надо мной он, – еще раз приблизишься к моей семье, и я тебя убью.

А потом он резко зашагал к палате, я же, не сдерживая слез, безмолвно ревела, содрогаясь от рыданий. Нэйт приблизился ко мне и приобнял, глядя вслед моему замечательному папочке.

Что тут скажешь? Мы было стыдно за то, что я позволила Сэму пострадать, мне было стыдно, за то, что отец отчитал меня перед Нэйтом, снова это не проходящее чувство вины за то, что я вообще появилась на свет…

И если раньше была жива мама, она защищала меня, оберегала, то с тех пор, как ее не стало, все кардинально изменилось. Отец возненавидел меня настолько сильно, что последние полгода перед своим уходом я совершенно не узнавала его. Он презирал меня, наказывал за проступки и за достижения, не знаю, как вообще держалась…

Да уж, мой папаша вполне мог написать пособие по тому, как особенно жестко ненавидеть своих детей. Нет, только свою дочь.

– Прости, – стыдливо отводя взгляд, высвободилась из объятий Нэйта я. – Прости за то, что позвала тебя, за то, что тебе пришлось все это увидеть…

– Кристина, – пытался дозваться до меня Нэйт.

– Я обязана тебе жизнью, проси что хочешь…

– Кристина, – все настаивал он. – Пожалуйста, посмотри на меня.

– Будет лучше, если ты уйдешь…

– И оставлю тебя с этим?! – Воскликнул Нэйт. – Нет уж. Давай лучше я отвезу тебя домой. – Отрицательно качаю головой. – Кристина…

– Я знаю, что ни на что не способна, но я не оставлю брата. Хотя бы до тех пор, пока он не будет в безопасности.

– Хорошо, – легко соглашается Нэйт. – Я посижу с тобой, ладно?

– Не надо, пожалуйста…

– Кристина, ты не виновата. – Смелею и заглядываю ему в глаза, потом снова стыдливо отвожу взгляд в сторону. – Семью не выбирают. И ты не можешь отвечать за чужие действия и поступки.

– Но согласись, это не самый лучший способ узнать друг друга получше, – криво ухмыляюсь. – Слушай: я знаю, тебе неловко, но я не обижусь, правда. Возвращайся домой, ты итак для меня многое сделал.

Нэйт снова подошел поближе и осторожно приобнял.

– Но я хочу остаться.

Была ли я рада этому? Не знаю, не могу разобраться в себе и своих чувствах. Что-то среднее между «да, пожалуйста, было бы здорово» и «нет, уходи скорее». Все, что творилось в моей семье было за семью печатями. Никто этого не знал, у всех сложилось свое представление о семействе Аверъярд. Но теперь, когда Нэйт видел истинное лицо моего отца… он не уходил. Что странно, но…

Пожалуй, все на свои места расставит только время.

Глава 11

Было глупо оставаться, но несмотря на очевидный страх, я не могла просто так уйти и бросить Сэма. Он ведь оберегал меня, присматривал за мной, чтобы кто бы то ни был, не убил меня. А сам в итоге пострадал так жестоко.

Поскольку ждать пришлось долго, я начала потихоньку докапываться до тех все еще разрозненных воспоминаний. Кто бы не был этот враг, он двигался так быстро, так резво, я не могла уследить за ним. Был ли это демон? Я даже не могу сказать, что в тот момент ощущала кроме тревоги и волнения.

Страх. А ведь я охотница не первый день, чтобы бояться привычного нападения.

Но чтобы там не было, все же обычным это нападение не назовешь. Значит, вот как убийца действовал. Наносил смертельный символ, а потом уходил, дожидаясь, когда жертва просто… взорвется. Эффект соответствующий, а поскольку следы преступления уничтожены, никто и не догадается о причине.

Убийца потрошитель, но не маг или колдун. Демон ли? Для демона он слишком силен. Но не исключено, что он также мог использовать магию. А это усложняет дело.

Дверь в палату отворилась и в коридор вышел отец. Скривилась и отвела взгляд в сторону.

– Ты еще здесь? – Рявкнул он на меня. – Убирайся вон!

Нэйт поднялся на ноги и предостерегающе выступил вперед.

Конечно же я не собиралась уходить, по крайней мере далеко, но можно переждать и в машине. Я ожидала, что так будет, просто хотела как можно дольше побыть ближе к Сэму. Если кто и посмеет напасть, нас будет пятеро против одного. Какой бы силой он не обладал, с таким количеством охотников ему не справиться.

Поднимаюсь на ноги, беру Нэйта за руку и тащу за собой. Нэйт возмущен, но ничего не говорит, просто следует. Не важно, все это так не важно по сравнению с тем, как чувствует себя Сэм.

Сэм. Слышу его голос и замираю. Это известный эффект, услышь свое имя хоть в заполненном толпой зале, и ты определенно его различишь. Но я слышала, как он зовет меня…

Обернулась, смотрю на отца – взгляд жёсткий, суровый, ненавидит меня, настаивает на том, чтобы я ушла. Но одновременно с этим он кидает быстрый взгляд в палату, где все громче становится небольшая перепалка и что-то меняется.

Я не могу уйти. Ком застревает в горле, я возвращаюсь медленно, ноги просто быстрее не переставляются. Нижняя губа дрожит, Нэйт идет рядом, на всякий случай поддерживает меня.

– Где Кристина? – Кричит Сэм.

– Успокойся! – Пытается урезонить его Мэт.

– Кристина! Что с ней?

Последняя преграда в виде отца, наверное, самое сложное препятствие на моем пути. Испуганна, когда смотрю на него, но пересиливаю страх и ныряю в палату. Сэм очнулся и сейчас пытается вскочить на ноги. Он бледен, как смерть, братья пытаются его удержать. И тут он замечает меня…

– Крис!

А я уже бросаюсь ему в объятия и реву навзрыд.

– Прости меня, Сэм, прости, пожалуйста! – Молю.

– Крис, – пытается меня отстранить, осматривает мои порванные вещи на плече. – Ты в порядке? Цела?

Киваю, а Сэм утирает мои слезы, потом снова обнимает.

– Как ты себя чувствуешь? – Спрашиваю.

Мэт и Эрик отступают от нас на несколько шагов. Все еще ощущаю злой обжигающий взгляд отца на мне. Одним намерением прогоняет меня. Но это ради Сэма…

– Все хорошо, – выдыхает облегчение Сэм. – Главное ты в порядке. Я так волновался. Когда этот маньяк напал и порезал тебя, я…

Брат запнулся и нервно сглотнул, я же обняла его еще сильнее. Он был ледяным, и это пугало меня неимоверно.

– Хватит доставлять Сэму неудобства, – рявкнул отец.

– Она останется! – Заорал мне в ухо Сэм.

Отстранилась и взяла его лицо в ладони.

– Все хорошо, Сэм, – вяло улыбнулась и протянула ему его телефон. – Не переживай. Главное, все хорошо.

– Крис… – вымученно смотрит на меня Сэм.

Но все понимает, поэтому не удерживает. Останься я и отец создаст все условия, чтобы мне захотелось повеситься. Лучше уйти. Главное, что не навсегда.

Сжимаю телефон в его ладони, намекаю, что буду на связи, брат кивает мне и нехотя выпускает. Двигаюсь спиной к двери, до последнего не выпуская Сэма из виду, желаю ему напоследок выздоровления.

– Уходи и не возвращайся, – едким шепотом приказывает отец, а потом отец закрывает перед моим носом дверь.

Даже не посмотрела на него, просто решительно шагаю к выходу, по дороге хватая Нэйта и тащу его за собой.

Покой будет стоить мне нескольких недель. Такое чувство, будто я добровольно залезла в мясорубку и меня через нее раза три пропустили. Знакомое чувство. А я ведь надеялась, что больше этого не повторится.

Когда подходим к машине Нэйта, я смотрю на него и делаю глубокий вздох.

– Прости меня за все, – извиняюсь, он решительно качает головой. – Я заняла все твое время.

Нэйт улыбается мне и берет мои ладони.

– Все в порядке. Ты хочешь проследить за Сэмом? – Внезапно в точности угадывает Нэйт. А на мое удивление лишь улыбается. – Эй, у меня тоже есть близкие люди, я бы поступил именно так.

Слабо улыбаюсь, опускаю взгляд.

– Когда Сэма отвезут домой, там он будет в полной безопасности, – объясняю.

– Отлично. Тогда подождем.

Не смею требовать большего, но машины-то у меня нет, а бежать следом не очень-то эффективно. Мне просто надо убедиться, что Сэм доедет и будет в полной безопасности. Все остальное не важно.

Ждем долго, Нэйт ставит какую-то музыку для отвлечения на фон, но она не помогает. Часы тянутся долгим молчанием. Когда наконец появляются мои братья и под руки тащат с собой Сэма, я сажусь прямо и напрягаюсь. Отец, как всегда, возглавляет процессию, открывает машину, держит дверь, пока Мэт усаживает Сэма на заднее сидение.

С болью закусываю губу, как же сильно хочется оказаться рядом, поддержать его, помочь. Но это невозможно. К сожалению.

Мы едем недолго, до дома всего-то двадцать минут. Отец гнал в больницу, вот и приехал раньше, но больше не рискует, соблюдает нормальную скорость и следует правилам. Как будто вообще знает что-нибудь об этих правилах.

Особняк прикрыт пушистыми деревьями, высится на холме. Железная дверь отъезжает, впуская машину, а затем закрывается. Сэм в безопасности.

Нэйт смотрит на меня внимательно, я опускаю голову, а он читает меня словно открытую книгу, проезжает чуть вперед, разворачивает и едет ко мне домой. Апатия и полное отсутствие мыслей в моей голове ожидаемы. Предсказуемы. Вообще ничего не соображаю больше. Главное, Сэм в безопасности.

Нэйт глушит мотор и елозит в кресле. Укладываю голову на подголовник, смотрю на него – явно нервничает.

– Останешься? – Прошу.

Выдыхает облегчение.

– Слава Богу ты предложила, – улыбается. – Никак не мог придумать причину.

Выходим и поднимаемся ко мне. Быстро умываюсь, надеваю пижаму приличного вида и выхожу к Нэйту. Тот напряженно сидит на диване, поднимается, как только я выхожу. Беру его за руку и веду в спальню, укладываюсь на кровать, он ложится рядом, обнимает меня. Засыпаю быстро.

Глава 12

Все снится тот кошмар, через который мне пришлось пройти. Сэм лежит на асфальте, а я стою и медлю. В душе бесконечное рвение. Подойди к нему, помоги ему, спаси! Но я полностью парализована, не могу даже дышать…

Утро наступает после часа дня. Нэйт уже не спит, все еще обнимает меня. Так устала, что даже ни разу не поменяла позу за ночь. Улыбается мне, когда ловит меня взглядом. В голове каша, но его улыбка напоминает мне о каких-то забытых эмоциях. Его карие глаза снова вспыхивают во мне легким смущением. После пережитого это конечно жалкие крупицы, но все же.

Продолжаем молчать, поднимаемся, идем на кухню. Что-то приятное есть в этой тишине, ее не хочется нарушать. Забираюсь в кресло, а Нэйт берется готовить кофе. Наблюдаю за ним, пытаюсь сопоставить две непримиримые реальности. Как то, через что я проходила может перемежаться с Нэйтом? Почему он такой? Со мной?

Ставит передо мной кружку и усаживается рядом, улыбается.

– Хочу, чтобы ты оценила, – замечает он.

Пробую, удивленно вскидываю брови, хвалю. Радостный, но как будто ожидал такой реакции.

– Спасибо, что остался, – благодарю.

– Как ты? – Уточняет осторожно.

– Жива, – пожимаю плечами. – А ведь не так уж и плохо.

Криво ухмыляется, вижу, как ему хочется задать парочку вопросов на счет моей семейки, но он не решается этого сделать. Слишком остро, не для такого прекрасного утра… то есть дня.

– Я… могу принять душ? – Осторожно спрашивает Нэйт.

Киваю, выделяю ему полотенце, и он закрывается в ванной. Возвращаюсь в свое кресло и допиваю кофе. Действительно вкусный, Нэйт знает в нем толк.

Что-то есть во всем этом, в том, как он остался, как не полез ко мне, не прикасался, даже не попробовал. Хотя очевидно же – он парень, я бы все что угодно сделала в тот момент, слишком уж была уязвима.

Но он не воспользовался ситуацией, более того, защитил меня вчера от отца. Дурацкое чувство вечной жертвы – нельзя перечить своему мучителю, иначе мне достанется еще больше. Умом я это понимаю, но вот он вчера снова занес надо мной руку, и я вспомнила только, что надо терпеть и подчиняться, тогда он разозлится меньше и не изобьет сильнее. Глупое бессилие.

В дверь кто-то стучится, на миг цепенею. Кто это может быть? Идиотская мысль – убийца пришел добить меня. Ага-ага! Сейчас я приглашу его на кофе, а потом он взорвет и меня. Поднимаюсь на ноги, иду к двери осторожно, делаю глубокий вздох, смотрю в глазок. Тут же морщусь и приоткрываю дверь.

– Чего тебе?

Морщится не меньше моего.

– Лесс до тебя никак дозвониться не может, – объясняет свое появление Доминик. – Прислал за тобой.

– Зачем? – Огрызаюсь.

– Он знает о вчерашнем, – объясняет Доминик. – Хочет с тобой поговорить.

– Я не в настроении, – отворачиваюсь.

– Хочешь узнать, что на это скажет Лесстер? – Вскидывает брови в претензии демон.

– Да не особо, – захлопываю дверь и запираю на замок.

Доминик еще недолго ломится, но потом понимает, что больше я не открою и уходит. Знает он о вчерашнем. Ну и что? Лучше бы помог мне, идиот. Свои требования пусть засунет в самое темное место, которое у него есть.

Появляется Нэйт, многозначительно смотрит на входную дверь. Слышал, как я открывала. Не хочу об этом разговаривать. Вообще, если так подумать, с Нэйтом я не хочу обсуждать ни единой детали собственной жизни. Между нами псевдонормальные отношения едва зарождающейся дружбы, почти состоявшегося секса, не хочу мешать это с тем, что происходит со мной. Он итак видел слишком много.

– Спасибо тебе за все, Нэйт, – отвожу тему в сторону, словно упертого барана за поводок.

– Одного раза было достаточно, – ухмыляется парень.

– Но за то, что ты сделал, я всегда буду тебе обязана.

– Такова моя природа. Ты бы поступила также.

Улыбаюсь, пытаясь выглядеть расслабленной, но на душе по-прежнему паршиво.

– Как-то ты слишком часто спасаешь мне жизнь, – замечаю.

– Говорят, ничего в жизни не происходит случайно.

– Согласна, – киваю, и мы снова возвращаемся на кухню.

Голод выдает урчащий желудок Нэйта и я лезу в холодильник, чтобы что-нибудь приготовить. Мои кулинарные способности средней паршивости, но чтобы накормить голодного парня вполне сойдут. Мне-то кусок в горло не лез, а вот Нэйт вполне себе мечтал о нормальной еде.

– Я его не видела, – заводим разговор о произошедшем. – В том-то вся и проблема. Он как тень. Опасен, бесшумен, смертоносен. Сэм всегда был лучше меня, но пострадал настолько серьезно…

– Ты чувствовала демона? – Уточняет Нэйт.

– В том и дело, что вроде бы нет. Либо это не демон, либо он скрыл свое происхождение, что усложняет дело.

– Тот символ, – размышляет Нэйт, – он очень странный. Не помню, чтобы с таким когда-нибудь встречался.

Да, я тоже. Кто может творить подобное? Да и зачем? Если это демон, то в принципе понятно, избавляется от нас. Но если нет, а этого исключать нельзя, тогда у нас еще больше проблем и подозреваемых.

Радует только одно: из всех кандидатов это точно не может быть мой отец. Потому что, если бы это был он, он бы убил меня, но Сэма не тронул.

Слабое, конечно, утешение.

– Я постараюсь что-нибудь разузнать об этом символе, – сообщает Нэйт. – Понятия не имею, откуда он, но возможно если узнать, какая это магия, будет легче выйти на убийцу.

Я продолжала готовить, а Нэйт молчал, я чувствовала, что он что-то не договаривает. Не настаивала, просто ждала. В тот миг мне было все равно, но Нэйт все-таки решился.

– Кто бы не был этот убийца, его жертв уже двое, – Вскидываю брови в удивлении и смотрю на Нэйта. – Позавчера убили еще одного охотника.

Хмурюсь и совсем уж загоняюсь. Значит, Сэм мог стать третьим…

Нет. Хватит о Сэме в таком ключе. С ним все в порядке, он дома, приходит в себя, восстанавливается. С ним все хорошо. Я не должна переживать по этому поводу. И уж тем более называть его жертвой.

Убийца где-то там, а это значит, что нужно быть максимально осторожной.

Хотя вопрос, который меня волнует только один: почему убийца не попытался сотворить тоже самое со мной?

Глава 13

Не скажу, что полегчало окончательно и бесповоротно, но уже заметно лучше, чем вчера. Да, я все равно поврежденная, совершенно не понимаю, кто в действительности мог желать смерти моему брату. Но я все еще жива, и Сэм тоже. А это многим лучше, чем если бы он не…

Нет. Эти мысли нужно выкинуть из головы. Теперь семья его и на пушечный выстрел к воротам не подпустит. Он в безопасности, я должна это помнить. И когда он написал мне под вечер, интересуясь, в порядке ли я, у меня сразу на душе потеплело. С ним все хорошо, можно ли мечтать о большем?

– Прости, – уже раз в четырнадцатый извинялся Нэйт, топчась у меня на пороге.

Я улыбнулась и ответила его же фразой:

– Первого раза было достаточно.

Он улыбнулся, снова смутил меня своими глазами, но кажется немного успокоился.

– Просто… – он снова пытался оправдываться из-за того, что уходит.

– Нэйт, – шагнула к нему ближе, он задержался на мне мягким взглядом, перед которым было сложно устоять. – Это нормально, что у тебя есть жизнь помимо меня.

– Жизнь жизнью, но твоя безопасность… – объяснял мне причину нежелания уходить он.

Я улыбнулась, удивляясь, насколько приятно бывает, когда о тебе кто-то искренне заботится. Вот так за одну ночь Нэйт из разряда «подозрительный тип» перерос в статус «лучший мужчина в моей жизни».

– Все будет в порядке, – заверяю. – Я на связи, если на меня кто-нибудь нападет…

– Не нужно, – остановил меня Нэйт, чуть нахмурив брови. – Лучше пиши мне просто так, ладно?

– Хорошо. А ты не беспокойся. И… тоже будь осторожен. – Ухмыльнулся. – Что? В твоих венах тоже течет кровь охотника, так что…

Нэйт посмеялся.

– И все-таки надо будет решить вопрос с «Властелином колец», – смелее предлагает он.

– Это несомненно, – соглашаюсь с легкостью теперь. – Определи свои возможные даты, я определю свои, потом сойдемся за столом переговоров и примем решение.

– Какой решительный подход, – хмыкнул Нэйт.

Сказать, что я понимала причину его поведения, будет не совсем верно. Мне было приятно его внимание, но я по-прежнему не знала всех его целей. Да, инстинкт продолжал спать в его присутствии, но он и не просыпался даже когда я встретила его впервые.

Но вчера на меня напал кто-то, кого я даже не почувствовала, так что и мои уснувшие предосторожности можно расценивать по-разному. Да, я могу немного расслабиться, но не собираюсь увлекаться. Все время нужно оставаться на чеку.

Нэйт ушел, а я отправилась спать. Что еще делать? У меня был план, а его осуществление требовало сил и внимания.

Что у меня появились за мысли? На всякий пожарный я решила этим с Нэйтом не делиться. Никогда нельзя быть слишком осторожной. Я ведь прекрасно запомнила момент самого нападения, и я также запомнила одну немаловажную деталь: как кулон, который я подарила Сэму за пару часов до случившегося, вспыхнул и пришел в негодность.

Если убийца действовал наверняка, то явно рассчитывал осуществить задуманное быстро и без лишнего шума. Но мой амулет сработал и впитал весь тот смертельный удар, который изначально был направлен на моего брата. О чем это говорит? Правильно, пусть не без труда, но Сэм выжил.

Конечно, я не знаю, что там случилось с другими охотниками, которых убили, но вот какая мысль меня посетила: возможно ли такое, что убийца не проигнорировал меня, а просто-напросто ему не хватило сил чтобы меня прикончить? Заклинание явно не из слабых, он ударил первый раз в Сэма, но второй ему пришлось потратить снова на моего брата, ведь первый не сработал. Плюс у меня было время, чтобы позвать Нэйта и даже возможность, чтобы его исцелить.

Я не знаю, конечно, возможно это лишь догадки, но с другой стороны – а что еще мне остается? Главное я уяснила: амулет сработал и это спасло Сэму жизнь. Это все, что теперь должно было меня волновать.

Проснулась ближе к одиннадцати, собралась и того позже. Сэм написал, мы перекинулись несколькими смс-ками, потом списалась с Нэйтом. Убедилась, что все хорошо, и отправилась на выход.

Поскольку я все-таки не последняя размазня, знакомый черный внедорожник через дорогу от моего дома заметить было не трудно. Скривилась, перебежала через дорогу и подошла к водительскому месту. Стекла были тонированными, одно из них медленно опустилось, когда я приблизилась. Рожа Доминика говорила сама за себя, он лучше бы жрал живых ядовитых змей, чем сидел здесь.

– Вижу, ты в меня влюбился, – поддела я.

Сморщился так, будто я затолкала ему в рот дохлую мышь.

– Лесс приказал тебя к нему доставить, – рявкнул он.

– Повторяешься, – просияла я, а затем стала отходить.

Доминик закатил глаза, и нехотя вылез из машины. Я подождала, когда он перейдет через дорогу, повела его дальше.

– Нечего играть в дурацкие игры, – рявкнул мне Доминик. – Просто сядь в машину!

– Хм, интересно: и как ты собираешься меня заставить?

И пока Доминик представлял, как с радостью есть чью-то блевотину, нежели уламывает меня сесть к нему в машину, я развернулась и побежала. Уже когда обернулась, заметила с какой претензией и нежеланием он разгонялся следом. Дурачок.

Пока он чесался, я быстро добежала до нужного такси, которое я вызвала заранее и немедленно в него запрыгнула. Доминик затормозил, хотел рвануться обратно к машине, но тут же догадался, что за стратегию я выбрала, выругался мне вслед так смачно, что даже водитель удивленно вскинул брови. Пусть играет с кем-нибудь другим.

Таксист довез меня до места, до которого я просила, а далее я уже пошла пешком. Любую машину можно отследить, а если Доминик захочет узнать маршрут следования, ему придется постараться.

Не хотела я пересекаться с этим мерзким ублюдком после его воспитательной работы. Мало мне было папаши, еще и Лесс теперь собирается делать из меня примерную девочку. Я не от жизни хорошей к Лесстеру устраиваться пришла, пусть воспитывает своих демонят.

Место, в которое я направлялась, находилось за заброшенной стройкой. Конспирация прежде всего. Если не знаешь, куда идти, никогда не найдешь нужный путь. Пробираясь сквозь горы строительного мусора, я вышла на незаметную тропинку и добралась до дыры в стене недостроенного здания.

Совершенно нормальный дом, который меня интересовал, располагался сразу за стройкой. Обычная многоэтажка, но вход был с другой стороны. И только одна квартира, оборудованная под салон ясновидящей, располагалась с этой стороны.

Поднялась по лесенке и постучала. Открыла темнокожая девчушка лет четырнадцати с подозрительным взглядом, разговаривала через цепочку на всякий случай. Ходят всякие.

– Мы не продаем шторы, – заявила она.

– А я не продаю машинное масло, – ответила я паролем.

Девочка закрыла дверь, убрала цепочку и впустила меня внутрь. Прежде чем запереть дверь, хорошенько осмотрела улицу, не следовал ли за мной кто-нибудь. Когда убедилась, заперлась на четыре замка и повела меня в залу ожидания.

– Как доложить? – Спросила девчушка.

– Червовая дама, – представилась я кодовым названием, девочка кивнула и ушла, а я проследовала в зал и уже собиралась приземлиться на диван.

– Надо же, какая встреча! – Воскликнул кто-то.

Резко обернулась, все еще готовая к атаке, не удивительно, после всего пережитого. Но причин для волнений не было. В некотором смысле. Передо мной в вальяжной расслабленной позе расселся Алекс.

– Ты что? Следишь за мной? – Нахмурилась я.

Он фыркнул.

– Вообще-то я был здесь первый, – напомнил он.

Ну да, действительно. Скривилась и прошла на запримеченный изначально диван, села и уставилась в окно. Алекс продолжал улыбаться и раздевать меня взглядом. Не лучшее время для встречи, скорее бы Элен уже позвала.

Демон начинал меня нервировать.

Девчушка подошла через минуту, обратилась к Алексу в первую очередь:

– Госпожа рассмотрит Вашу просьбу и даст знать об ответе, – потом девочка повернулась ко мне и пригласила следовать за ней.

Я поднялась на ноги и заторопилась следом. Цепкий взгляд демона продолжал меня напрягать, но я поспешно нырнула в коридор и быстро скрылась за длинными гардинами, проследовав в комнату для сеансов. Посреди комнаты стоял круглый столик с магическим шаром, вокруг дымились ароматизированные палочки, пахло сандалом и розой.

Что из себя представляла Элен? Худая, как щепка, с плохими волосами и зубами, эта девчонка с первого взгляда вызывала только жалость. Но она была не промах, это точно. Когда я только осталась одна без средств к существованию, мне было безумно страшно без поддержки семьи. Я искала защиту, изо всех сил пыталась хоть как-то себя оградить от опасности. И тогда я вышла на Элен. Именно она изготовила мне мой амулет, который впоследствии и спас моему брату жизнь.

– Какая встреча, – улыбнулась мне Элен и пожала руку.

Так она сканировала своих клиентов, чтобы убедиться в чистоте их намерений. На всякий случай ее девчушка, которая обычно выполняла роль телохранителя, ждала до тех пор, пока Элен не прочтет своего клиента и не убедится в безопасности предстоящего взаимодействия.

Так и случилось. Элен успокоилась, отпустила мою руку, пригласила присаживаться напротив нее. Затем кивнула девчушке, и та оставила нас вдвоем.

– Как твои дела, Кристина? – Поинтересовалась колдунья.

– Средне, – призналась я, тяжело вздохнув. – Но твой амулет сделал свое дело.

Элен просияла, мол «а ты во мне сомневалась?».

– Я обещала тебе защиту, я ее тебе дала, – добавила лишь она.

– Да, и именно за этим я пришла снова. Элен, мне нужно еще побольше таких амулетов, – сообщила я.

Она заинтересовалась и задумалась ненадолго.

– Сколько?

– Штук пятьдесят. – Элен поперхнулась. – Да, знаю, но обстоятельства такие. Заплачу как обычно за все.

– Понадобится время, – щурится она, разглядывая так внимательно, как будто ищет во мне какую-то тайну.

– Непременно, – соглашаюсь. – Напиши, как закончишь.

Кивает, потом зовет девчушку и раздает ей некоторые указания, она убегает и снова оставляет нас вдвоем. Элен понимает, что я задерживаюсь не просто так, на ее исхудалом лице играет улыбка любопытства.

– Что от тебя хотел демон? – Интересуюсь.

Улыбка становится шире.

– Ты же знаешь, дорогая, это тайна, почти как врачебная.

– Да, я понимаю. Поэтому никому не расскажу. – Элен лишь пожимает плечами, обреченно вздыхаю и ухмыляюсь: – Стоило ведь попытаться.

– Конечно, дорогая, – заверяет меня Элен. – Я дам тебе знать.

Делаю вздох облегчения и направляюсь к выходу. Итак, у меня будут амулеты. Много амулетов. Что мне это даст? Уверенность в том, что кем бы не был этот убийца, он не уничтожит тех, кому я раздам эти обереги, с первого раза. Преимущества? Хотя бы возможность вступить в честный бой. Маньяк бил моего брата в спину, для него нет правил, поэтому и охотникам стоит подготовиться к встрече.

Выхожу из дома, спускаюсь по лестнице, подножка и я уже в сильных руках демона. Несмотря на то, что он и подставил мне эту подножку, он довольно смачно схватил меня за грудь и опалил щеку своим дыханием.

– Осторожнее, охотница, – сжимает мою грудь легким массажем он.

Чертов соблазнитель, невольно растекаюсь в его ладонях, которыми он начинает неоднозначно меня заводить.

– Мы на вражеской территории, – напоминаю я, пока он осыпает мою шею поцелуями, – я могу и напасть.

Томный, влажный поцелуй в мою скулу, Алекс находим жаром мое ухо.

– Я на это рассчитываю, – шепчет.

Черт, а он хорош.

Тянусь за кинжалом, он перехватывает мое запястье, тянет мою ладонь к своей ширинке, заставляет почувствовать, как его уже возбудила наша близость. Закусываю губу и невольно выдыхаю стон…

– Ну что же, охотница, – развратно шепчет мне он, – теперь ты знаешь о моем мече, не пора ли нам отправиться на поле боя?

Разворачиваюсь и на полпути встречаюсь с его губами. Прижимает меня к себе, подаюсь ближе, захватывает его жар, его желание, его естество. Отстраняется, глаза туманные, жаждут, ухмыляется, хватает меня за руку и тащит за собой не тем же путем, которым я пришла.

Идем несколькими узкими проходами, сворачиваем, становится все уже, начинаю улыбаться, осознавая, что пошлость в моей крови кипит несдержанным желанием демона. Распалил.

Не знаю, каким точно образом, я только слежу за желанной фигурой демона перед собой, но мы внезапно выбираемся на оживленную улицу. Алекс точно знает, куда идет, а вот я только в последний миг соображаю – торговый центр. Петляем между людей, он выводит меня в отдел одежды, хватает первую попавшуюся вещь, а затем ведет к примерочным.

Народу много, но недостаточно, чтобы занять все примерочные. Оборачивается, смотрит, не наблюдает ли кто за нами, заводит в коридор из плотных черных штор. Ныряем в дальнюю кабинку, он задергивает штору и тут же с жадностью целует…

Ударяюсь о стекло позади, отзываюсь стоном, Алекс путешествует по моему телу властными прикосновениями. Оттягивает манжет футболки, оголяет мою грудь и тут же заглатывает ее.