Читать книгу "Госпожа портниха"

Глава 2

– А если нет? – дотошно уточнил настороженный пан Микош, скрестив руки на груди, и покосился на манекены.

– Купят, – уверенно повторила, гордо оглядывая дело своих рук.

Не знаю, откуда у меня такая уверенность, может, из той, прошлой жизни, которая осталась где-то далеко. Но платья с моими доработками смотрелись изысканней и отличались от обычной одежды, которую я видела на улице.

– А если не купят? – настойчиво заладил пан Микош, хмурясь сильнее.

– Ну тогда я уйду к вашей конкурентке! – разозлившись, рявкнула на него, отзеркалив позу и скрестив руки на груди.

Аж уши торчком встали и хвост нервно мотнулся, реагируя на мое состояние. Владелец ателье вздрогнул, на его лице мелькнула тоска.

– Лучше, чтобы купили в таком случае, – пробормотал он.

– Тогда берите эти манекены и несите к витринам, – решительно заявила и первая шагнула к предметам.

Но не учла, что в этом мире есть магия, которой я совершенно не обладаю. Пан Микош, по-прежнему хмурый, щелкнул пальцами, и манекены поднялись в воздух, двинувшись за ним на первый этаж. Я же шла с невозмутимым видом, будто каждый день такое видела.

– Скажите, а типография у вас тут имеется? – спросила по пути, обдумывая мысль о листовках и визитках.

Иначе как люди узнают, что у нас появились такие замечательные платья?

– Имеется, – проворчал все еще недовольный пан Микош. – Зачем вам?

– Рекламные листовки заказать и в соседних кафе их оставить, – пояснила невозмутимо я. – И, кстати, надо бы вывеску сменить и название ателье придумать позвучнее.

Мой спутник остановился, резко развернулся и разозлился, грозно сдвинув брови и выпятив впалую грудь.

– Это мое ателье, я не позволю его переименовывать! – воинственно заявил он.

– Имя – залог половины успеха, – назидательно разъяснила я и подняла палец, внимательно посмотрев на него. – Вот когда «ваше» станет известно каждой второй моднице Аргунда, тогда и назовете как хотите. А пока нужно что-то звучное, запоминающееся и короткое. – Я задумалась, напряженно перебирая различные варианты в голове.

– «Ж-женские радости»? – выдал неуверенно пан Микош, тут же перестав со мной спорить.

Я фыркнула и закатила глаза.

– Ага, еще «Женские прелести» предложите, – насмешливо парировала и прошлась по залу. – Вы витрины пока оформите, а я подумаю…

Дошла до стойки, заглянула за нее, нашла пару одиноких листиков и самопишущее перо, к моей великой радости. Ну, то есть в полупрозрачной трубке виднелась темная жидкость, а чернильницы не обнаружилось – я и подумала, что тут, наверное, тоже магия работает. Уселась в кресло, подвинула столик и принялась генерировать идеи. «Шелковая лента» – нет, слишком безлико, да и у нас не только ленты. «Кружевной рай» – фу, у нас же не магазин нижнего белья. Поморщилась, зачеркнула, пожевала в задумчивости кончик пера, отстраненно отметив шум: пан Микош устанавливал в витринах манекены с новыми платьями. М-м-м, ну же, мозг, давай, работай! Однако воззвание не помогло, и я с досадой отложила листок. Может, прогуляться к ателье этой госпожи Милицы и посмотреть, что она придумала?

– Так, ладно, с названием подождем пока, – сдалась и поднялась, подошла к витринам, критически их осмотрев, и одобрительно кивнула: – Славно. Будем надеяться, что сработает сарафанное радио и ваши клиентки разнесут весть о том, что здесь появились такие симпатичные наряды, – подвела итог. – У вас что-то из тканей осталось или только отделка? – осведомилась у пана Микоша.

Тот совершенно по-простецки почесал затылок, ненадолго задумавшись, и махнул рукой.

– Что-то есть, но немного, сами понимаете, я теперь беру исключительно под заказ, – виновато пояснил он и чуть носом не шмыгнул.

– Пойдемте посмотрим, – кивнула я. – Прикинем, что там у вас имеется и что из этого можно сделать.

Следующие часа два мы проводили инвентаризацию запасов пана Микоша. Ну, не все так плохо на самом деле, на еще парочку нарядов материалов хватит. В основном, конечно, запасы бюджетные хлопковые: поплин, сатин, муслин, ситец. За окном стояло теплое лето, потому и ткани легкие. Обнаружила я также немного батиста, обрезки газа и даже кусочки тафты и шелка, видимо, остатки былой роскоши. Ничего, в хозяйстве все пригодится, поэтому бережно сложили все в отдельную коробку: на украшения и декор пойдет.

– Уф. – Я вернулась в общий зал, вытерев пот от усталости со лба. – Так, пан Микош, а скажите, где тут можно найти жилье? – поинтересовалась, плюхнувшись в кресло и вытянув ноги. – Желательно не слишком дорогое.

– Так это, можете пока здесь пожить, на третьем этаже свободные комнаты есть, – радостно сообщил воспрянувший духом хозяин ателье. – Раньше там швеи жили…

– А с удобствами там как? – тут же уточнила, предложение, конечно, заманчивое, но хочется уюта и комфорта.

– На этаже есть полноценная ванная, а кухню вы видели, – обрадовал меня пан Микош. – Пойдемте, покажу!

Дом и правда оказался вместительным, на первом этаже кроме общего зала, кухни и кладовой еще имелись небольшой кабинет, в котором, естественно, царил бардак, уборная, маленькая гостиная для отдыха. Второй этаж занимали несколько примерочных, просторное помещение со швейными машинками – ура, хоть не вручную шить придется! – и еще один зал для посетительниц. Ну и третий, почти под крышей, там четыре комнаты, где когда-то жили швеи. Я выбрала угловую, с двумя окнами, светлую, пусть и пока безликую: кровать в углу, шкаф, стол и стул, пара полок на стенах и даже скромный, но полноценный туалетный столик – не просто зеркало и тумбочка.

– Вот, в общем. – Пан Микош покосился на меня. – Если устраивает, то можете располагаться. Второй выход из дома со стороны кухни.

Я с интересом проверила и ванную: отделанное плиткой помещение с умывальником. Меня все вполне устраивало. Главное – есть краны с нормальной водой и водопровод. Я заверила пана Микоша, что останусь.

– А вы где живете? – уточнила на всякий случай.

– Да здесь же. За домом есть флигель, там и живу, – пожал плечами владелец ателье. – Мне много не надо: и удобно, и работа рядом.

– Хорошо, тогда я пойду по городу прогуляюсь, постараюсь после обеда вернуться, – заверила хозяина, прихватила на кухне корзинку и отправилась на улицу.

Следовало прикупить необходимый минимум и продуктов каких-нибудь, разведать квартал вокруг и присмотреть нужные магазины. И да, к конкурентке одним глазком заглянуть. Вот последнее и решила первым делом осуществить, свернув и выйдя на параллельную улицу. Да, чуть более оживленную, чем та, где стояло ателье пана Микоша, но ничего, реклама наше все. Остановилась неподалеку, рассматривая яркую вывеску, на которой значилось: «Мастерская стиля», а чуть ниже: «Все, что нужно женщине, чтобы выглядеть элегантно и модно». Ой, сколько пафоса-то! Ну и золотые виньеточки, большие витрины с выставленными платьями: дорогими, из шелка, атласа, тафты и прочего. Ну да, не для простого люда ателье, это сразу видно. Кружево здесь тонкое, даже на вид дорогое, а жемчужные пуговки… Хмыкнула под нос, покачала головой и неторопливо пошла дальше.

Тут квартал торговцев и ремесленников, пускай и зажиточных, но далеко не у всех есть деньги, чтобы заказывать дорогие платья. Так что будем продвигать стратегию – ателье повседневной одежды для среднего класса. На всякий случай нужно и праздничные тоже шить как отдельную линейку. Ну и на заказ, конечно. Плюс неплохо включить в ассортимент хотя бы нижнее белье, чтобы дамы покупали полный комплект, это ведь удобно и продуманно. А теперь лавки по продаже ткани и галантереи… Прогулка по кварталу выдалась в самом деле познавательной и увлекательной. Я выяснила, что именно ателье тут больше нет, только у этой Милицы и пана Микоша. Нет, имелись магазины уже с готовой одеждой, но ассортимент оставлял желать лучшего, на мой взгляд. Тогда тем более странно, почему от пана Микоша ушли клиентки к Милице, – у нее же на порядок дороже и явно рассчитано на другой контингент.

Ладно, обдумаю это потом. Следующими на очереди были ткани, и я нашла целых четыре магазина! Причем в каждом свой выбор, вполне неплохой по качеству. Я перещупала несколько рулонов и осталась довольна, заодно запомнила цены. Пока обойдемся обычными тканями, но надо уточнить у пана Микоша, не намечается ли в ближайшее время какой-нибудь праздник. В следующий раз надо сделать несколько моделей одного фасона, разного цветового исполнения и отделки, чтобы вроде как единая линейка, а в каждом наряде маленькое различие – своя изюминка. Ведь всегда найдется какая-нибудь дамочка, которой «вот как у нее, только другое!». А для праздничных, наоборот, стоит подобрать оригинальный дизайн – тут точно схожих моделей не должно быть вовсе.

По пути еще завернула в книжный, где продавались и канцелярские принадлежности: прикупила цветных карандашей и альбом, ведь надо же где-то эскизы делать. Следует еще не забыть сделать примеры образцов, нарезать тканей и отделки и красиво оформить, чтобы не таскать к каждой клиентке рулоны и коробки. Да, отличная идея! Воодушевившись, я напоследок завернула в лавку за всякими мелочами вроде мыла, зубной щетки и порошка, шампуня – о, счастье, тут имелся и специальный для аррини с хвостами, как у меня! Кстати, пока бродила, пару раз даже заметила таких же попаданцев. Одна – ну вылитая белка с каштаново-рыжей шевелюрой и аккуратным длинным хвостиком. Другой – солидный господин с очаровательными круглыми коричневыми ушками, а хвост у него, наверное, маленький, раз его не видно. С едой вышло даже проще, чем предполагала: недалеко на улице в ряд шли лавки: мясная молочная, с овощами-зеленью, булочная и со специями. Со всеми договорилась о цене, приятно порадовало отношение ко мне, ведь все рады были помочь, а мясник и молочник даже великодушно согласились занести свои скоропортящиеся продукты прямо к дому пана Микоша. Вот и отличненько.

Утомившись от насыщенной прогулки, я решила побаловать себя поздним обедом и направилась к присмотренному ранее ресторану с умопомрачительными ароматами – «Госпоже Поварихе». Еще оставалась примерно половина денег, при должной экономии – справлюсь. Я зашла в ресторан и оказалась в просторном, но уютном помещении с деревянной мебелью, столами, накрытыми белоснежными скатертями с красивой ажурной вышивкой, и со свежими цветами в вазах на них. Тут было оживленно, видимо, заведение популярное, и я с трудом высмотрела свободный столик почти у самой стены, куда и поспешно направилась, пока не заняли. Ко мне тут же подошла приятная девушка в светлом платье и фартуке, с волосами, убранными под кружевной чепчик.

– Добро пожаловать, госпожа, вот меню, – мне протянули книжечку. – Советую сегодня попробовать грибной крем-суп с гренками и домашние пирожки с начинками! – улыбнулась она. – А на второе могу порекомендовать мясные рулетики, фаршированные яйцом и пряными травами!

Рот тут же наполнился слюной, я пробежалась глазами по меню и остановила свой выбор на домашнем зеленом супе из щавеля и жареной картошке с грибами – простая, дешевая, но вкусная пища. Перед пирожками не смогла устоять, когда узнала, что есть с капустой и яйцом. На десерт взяла чашку какао с пряностями и ореховый рулет с сырным кремом и фруктами. Сама же вынула альбом, достала простой карандаш – слава богине, они тут имелись, – и начала рассеянно набрасывать крутившиеся в голове варианты фасонов. Уверенно выводила линии, и я полностью погрузилась в любимое дело, пока ожидала заказ.

Дариш злился. После посещения аж трех его нынешних пассий: одной вдовушки, у другой муж давно сбежал в провинцию со своей любовницей, а третья просто не спешила замуж, хотя и не отказывала себе в удовольствиях – настроение упало примерно на уровень городской канализации. Похоже, его опрометчивое пари с королем грозило выйти боком… Нет, дамы, конечно же, с воодушевлением согласились на его предложение выйти за него замуж, вот только проклятое кольцо никак не отреагировало на их ответы – искренности в их чувствах особо не наблюдалось. Он не только не смог решить вопрос по-быстрому, но и лишился трех безотказных и умелых любовниц, всегда готовых скрасить его досуг.

Ноги сами притащили его в «Госпожу Повариху» – готовили тут отменно, в том числе и напитки. Дариш взял себе чашечку крепкого чая с пряностями и к нему несладкого рассыпчатого сырного печенья. На его губах мелькнула невеселая улыбка, когда он вспомнил, кто хозяйка ресторана. О нет, к Иоанне у Дариша давно ничего не осталось. Прав был Эрик – просто мимолетная прихоть, каприз, желание обладать необычной игрушкой. Сейчас, изредка встречаясь с супругой королевского мага, он лишь вежливо здоровался и регулярно заходил в ее ресторан.

Вообще с некоторых пор Дариш стал ловить себя на неприятном, тревожном ощущении: ему надоели соблазнения, все эти быстрые победы, даже, по слухам, самые добродетельные дамы на деле оказывались сговорчивыми… Дариш поджал губы и коротко вздохнул, нахмурившись и повертев в руках чашку с чаем. Что делать-то теперь с заданием Казимира? Где найти девушку, которая бы не знала о его репутации и искренне полюбила?! Вот же ж р-родственничек, чтоб ему икалось! Краем глаза он заметил мелькнувшее черно-белое пятно… Встрепенулся, поднял голову и огляделся, да так и замер: в ресторан решительным шагом зашла аррини. Миниатюрная, ладная, хорошенькая, как и все они, с роскошной копной смоляных кудрей, очаровательными ушками с белыми кисточками и таким же роскошным пушистым хвостом. У Дариша чуть не вырвался истерический смешок: третья кошка за последний год на его пути, и, учитывая, что первые две оказались заняты, вряд ли эта свободна. Такие миленькие долго без пары не ходят.

Он и сам не мог сказать, почему его тянуло на хвостатых. Очень уж посланницы богини отличались от остальных: и характером, и умом. С ними было… интересно. Вот, пожалуй, да. Новизна и свежесть в поведении и то, как эти кошечки не торопились падать к ногам Дариша, дразнило азарт – древний охотничий инстинкт. Если с Иоанной Эрик успел первый, а со Златой Дар вообще не стал связываться, то вот сейчас стоит попробовать. Еще и удачно пушистенькая заняла столик рядом, сделав заказ и углубившись в рисование. Интересно, как давно она здесь и сколько знает о их мире? Возможно, это его шанс… К ее столу подошла подавальщица с заказом, незнакомка вздрогнула и оторвалась от своего занятия, убрав альбом. Интересно, что она рисует? Вот и повод познакомиться.

С предвкушением улыбнувшись, Дариш, не сводя взгляда с аррини, торопливо допил чай, доел остатки печенья и уже поднялся, чтобы шагнуть к столу кошечки, но тут случилось непредвиденное.

Как обычно, я настолько углубилась в рисование, что выпала из реальности, и вернулась обратно, только когда рядом раздался голос официантки:

– Вот, госпожа, ваш заказ!

Вздрогнув, я осоловело моргнула, вспомнив, что заказывала поесть, и кивнула, убрав альбом. Очень вовремя, как выяснилось буквально парой минут позже… Девушка начала расставлять на стол тарелки и чашку с какао, я подперла ладонью подбородок, рассеянно наблюдая за ней.

– Приятного аппетита, – пожелала она и отступила.

– Спасибо, – кивнула я и подвинула тарелку с супом, даже взяла ложку, но…

Официантка шагнула мимо меня, и надо ж было моему неугомонному хвосту именно в этот момент решить, что спокойно висеть ему совершенно не нравится! Хорошо хоть, что я еще ничего в рот не успела взять, потому что позади послышался невнятный возглас и шум. Я резко обернулась и смахнула локтем чашку с какао. Как назло, какой-то мужик за соседним столиком тоже решил куда-то пойти – почему-то в направлении моего столика – и практически столкнулся с официанткой и с чашкой… Шум, грохот, я замерла, оторопело глядя на кучу маленьких кусочков на полу и слушая ругательства, тихо вырывающиеся у неизвестного. Официантка шустро подскочила, на ней не было лица, и я следом поднялась, стараясь ее успокоить.

– Вы не виноваты, извините, это все мой хвост. Я еще не привыкла к нему, в следующий раз буду аккуратнее, – выдала на одном дыхании.

Она испуганно покосилась на меня, затем на поднявшегося хмурого мужчину и, что-то невнятно пискнув, скрылась из зала. Я же осталась с незнакомцем, по рубашке которого растекалось коричневое пятно. Кхм, хорошо, не на брюки попало, а то смотрелось бы крайне странно. Быстро оглядела его, отметив вполне привлекательную внешность, правильные черты лица, темные волосы средней длины, чуть прищуренные зеленые глаза и твердый подбородок. Плечи широкие, фигура пропорциональная, ладная, только вот эта рубашка… Пышные кружева совершенно не подходили ему, придавая какой-то легкомысленный вид пижона.

– Простите, – вежливо извинилась во второй раз. – Это случайно вышло…

– Да, да, я слышал, это все ваш хвост, – перебил он, чуть поморщился и задумчиво покосился на меня.

Не знаю, что хотел сказать, однако я успела предложить ему помощь:

– Предлагаю в качестве компенсации сшить вам новую рубашку.

Лицо мужчины нахмурилось, во взгляде мелькнуло недоумение.

– Рубашку? – переспросил он слегка растерянно.

– Ну да, тем более эта вам совершенно не подходит, – ляпнула и запоздало прикусила язык.

Хотя… а что я такого сказала-то? Чай не девица, уж не расклеится. Мужик поджал губы, его ноздри расширились, и я мысленно ойкнула. Видимо, все же задела. Тут взгляд вернулся к уже испорченному обеду. Жаль, все пахло очень вкусно.

– Вы подождете, пока я поем? – уточнила у мужчины, хотя он еще ни на что не соглашался.

– Ладно, давайте рубашку. Хорошо, я подожду, – сразу ответил на все мои вопросы. – Дариш, – чуть склонив голову, представился мой новый знакомый.

– Неля, – ответила я и опустилась обратно на стул. – Я быстро!

Надеюсь, он не из тех, кто мешает хорошему обеду разговорами. Тем более продолжать знакомство я не собиралась. Ну его! Сначала устроюсь здесь как следует, а там уже о личной жизни можно думать. Я решительно отправила первую ложку супа в рот. Оказалось божественно вкусно, аж зажмурилась от удовольствия, желание застонать все же сдержала: в общественном месте же нахожусь. Дариш, слишком пристально меня разглядывая, к сожалению, решил со мной заговорить.

– Давно в нашем городе? – непринужденно спросил новый знакомый.

– Первый день, – подавила порыв осадить и вежливо ответила.

Все же из-за моего хвоста его рубашка пострадала.

– А чем планируете заняться? Я видел, вы рисовали, – не отставал Дариш, мешая спокойно обедать.

Проглотила суп, сдержала порыв раздражения и ответила, стараясь не пропускать эмоции в голос:

– Ну, раз я предложила вам заменить рубашку, несложно догадаться, что занимаюсь пошивом одежды. И чем быстрее я закончу обедать, тем скорее вы получите новую рубашку, – с толстым таким намеком добавила, выразительно посмотрев на него. – А одновременно есть и говорить я не умею.

Дариш уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но захлопнул, снова поджал губы и отрывисто кивнул. При этом его взгляд не отрывался от разглядывания меня. Если честно, под таким пристальным наблюдением я опасалась, что поперхнусь ненароком. Обошлось, обед доела без происшествий и даже какао выпила, ведь мне принесли новую чашку с заверениями, что это от заведения и дополнительно оплачивать не надо. Я оставила деньги, прихватила корзинку с пола и поднялась, посмотрев на Дариша.

– Ну что, пойдемте, – предложила ему.

– Теперь расскажете секрет, что вы рисовали? – как ни в чем не бывало поинтересовался он и попытался перехватить корзинку. – Давайте я помогу.

– Эскизы платьев, – невозмутимо ответила и, подумав, отдала ношу.

Хочет побыть галантным – пускай, с меня не убудет. Судя по всему, мужчины здесь все воспитанные.

– А вы чем занимаетесь? – задала встречный вопрос, поддерживая вежливую беседу.

– Так, всем понемногу, – туманно ответил Дариш и махнул рукой. – Портниха, значит? – И снова его взгляд скользнул по мне, отчего захотелось дернуть плечами.

Не то чтобы было неприятно, нет, просто… Предпочитаю сохранять осторожность с новыми знакомыми, пока толком не освоилась тут.

– Да, портниха, – кивнула и свернула на улочку. – Здесь недалеко, я быстро сниму мерки, завтра уже можно будет забирать, – заверила Дариша.

– Я не тороплю, если что, – обронил он.

– Не люблю быть в долгу, – покачала головой, чуть ускорив шаг.

Не понравился мне скрытый намек в его словах, как и откровенный интерес во взгляде. Как бы так намекнуть, что личная жизнь и знакомства с мужчинами меня сейчас не слишком интересуют?

– А чем вы кроме шитья интересуетесь, милая Неля? – последовал еще один вопрос, таким, знаете, проникновенным голосом, видимо, рассчитанным, что девушка после него растает и падет к ногам спелым фруктом. – Хотите, я покажу вам город, прогуляемся?

Глубоко вздохнув, я остановилась, повернулась к этому хлыщу и смерила его чуть прищуренным взглядом.

– Я первый день в городе, только устроилась на работу в умирающее ателье, у меня полно забот, и в ближайшее время прогулки по городу меня не интересуют, – отчеканила, для наглядности уперев ему палец в грудь. – Я нечаянно испортила вам рубашку, господин Дариш, поэтому в качестве извинения сделаю новую, но на этом все. Какие-то вопросы? – выгнула бровь, скрестив руки на груди.