Текст книги "Тяжела учительская доля"

– А? – встрепенулся он, поспешно засунув в верхний ящик стола какой-то журнал. Подозреваю, не тот, в котором описываются последние достижения методики преподавания шаманских орочьих обрядов. – Ну как, не съел? – тут же съехидничал мой несносный друг. – Долго ты что-то, Кей.

– Я знаю, как отомстить Эвке за анонимку на меня. – Я довольно улыбнулась и небрежно бросила пачку бумаг по практике на стол. Потом просмотрю, в конце концов, до лета еще целых два месяца.

– Какую анонимку? – Фирсан недоуменно нахмурился.

Вкратце пересказала зелененькому события в кабинете и закончила:

– В общем, теперь и за корень отыграюсь, и за эту дурацкую записку. – Я зажмурилась в предвкушении. – Санни, знаешь, где живет Эвелина?

Орк озадаченно моргнул.

– Ну, предположим, знаю, – осторожно ответил он. – Кей, тебе зачем, а? Ты же вечером на ужин с Альфредом идешь…

– Не-а, – радостно сообщила я. – Не я. Эвка пойдет.

– Мм… – Санни похлопал пальцами по губам. – В этом заключается твой коварный план? Вместо себя послать эльфийку?

Я пожала плечами:

– Санни, я вообще-то планирую сегодня в библиотеке до упора сидеть, мне через день Ботанису представлять вариант зелья для соленских гостей, – досадливо поморщилась. – А там будет уже карнавальная неделя, мне лично не хочется сидеть в праздники с книгами.

– Ну и что ты напишешь Эвелине? – Фирсан с интересом посмотрел на меня.

Почесала в затылке, положила перед собой чистый лист, взяла ручку и задумалась на мгновение.

– Так, что-то вроде того. – Перо запорхало по бумаге, набрасывая черновик послания. – «Леди Лёссеа, я бы не хотел, чтобы вчерашний досадный инцидент послужил препятствием для нашей дальнейшей дружбы. Приглашаю вас поужинать, дабы загладить неприятные воспоминания. Альфред Моранис». Пойдет? – вопросительно глянула на зелененького.

– Угу. – Орк кивнул. – А что скажет милашка Фредди, а, Кей, не подумала? – Он хихикнул. – И что тебе будет за очередную подставу?

Я отмахнулась.

– Зато выбросит из головы дурацкую идею насчет ухаживания за мной, – беспечно ответила я.

– Он тебе не нравится? – Санни склонил голову и задумчиво посмотрел на меня.

Чуть не свалилась со стула, уставившись на зелененького.

– А должен? – задала я совершенно нелогичный вопрос. – Эй, друг мой любезный, что на тебя нашло? Почему Моранис должен мне нравиться?

– Ну вы так забавно ворчали друг на друга в студенческие годы. – Фирсан выглядел немного смущенным. – Это было очень похоже на то, что между вами что-то есть…

– Горгулью тебе в глотку, – решительно оборвала я его и поднялась. – Он меня безумно раздражал во время учебы и сейчас тоже раздражает. Своей самоуверенностью и наглостью, – не удержалась и фыркнула: – Ладно, Санни, пошла я рыться в библиотеке. Вот записка, подсунь Эвке, ладно?

Тот со вздохом взял сложенный лист бумаги.

– Подглядывать пойдешь? – обреченно спросил он и тоже встал.

Я вспомнила замечание Альфреда и решила не рисковать в этот раз. Хихикнула и покачала головой.

– «Зеркалом» воспользуюсь, не отследит, – заявила и направилась к выходу из преподавательской.

«Зеркало» – простейшее стихийное заклинание, когда в любой водной поверхности можно увидеть желаемого человека или место. Засечь нереально, если только «глушилка» не стоит или человек амулетом не пользуется. Так что удивленную мордашку Фредди я увижу. А также обескураженную – Эвелины. Тут они меня не прижмут, я же не знаю, где живет эльфийка! Мысленно потирая ладони и довольно улыбаясь, я поспешила на свидание с книгами.

…Мне нравилась библиотека университета. Под нее отвели целое отдельное здание, защищенное многослойными заклинаниями от пожара, сырости, жучков, плесени и прочих напастей, которые могут повредить книги. В помещениях поддерживалась постоянная температура и влажность, подходящая для хрупкого содержимого. Высоченные, под потолок, стеллажи, стрельчатые окна, пропускавшие много света, дорожки на паркете, глушившие шаги, мягкие стулья-кресла у столов – все для удобства ищущих знания. Тут даже небольшое кафе имелось, где можно перекусить, почти не отрываясь от дела. Я отметилась у смотрительницы, пожилой хрупкой гоблинши, и направилась в нужное помещение, предвкушая несколько тихих и спокойных часов в этом книжном храме.

Взяв несколько книг по зельеварению, устроилась в кресле за столиком у окна. В читальном зале находились еще несколько студентов, обложенных толстыми фолиантами и едва ли заметивших мое присутствие. Я разложила бумагу и книги и углубилась в чтение. Пока не торопилась выписывать рецепты – все они не попадали в разряд необычных и вряд ли могли удивить соленских гостей. Некоторое время ничего не происходило, я читала, записывала, прикидывала что и как…

Неожиданно словно что-то легонько коснулось кожи на затылке, чуть пониже линии волос. Я протянула руку, думая, что это выбившийся локон, пощупала – вроде нет. Ну, может, волосок какой. Пожала плечами и продолжила читать. Вот снова, и теперь четкое ощущение перышка, водившего по шее, – я чуть не взвилась с кресла, мурашки взбесившимися блохами пронеслись вдоль позвоночника. Это же самое мое чувствительное место! Резко выпрямившись, я обвела настороженным взглядом читальный зал, пытаясь понять, кто же этот доморощенный шутник. Студенты на меня и не смотрели, уткнувшись в конспекты и книги, большинство вообще спиной сидели. А вот через два ряда, почти у входа, я увидела, к своему огромному удивлению и недовольству, да и беспокойству, чего уж тут… Альфреда Мораниса. Разложив перед собой внушительных размеров фолиант с пожелтевшими обтрепанными страницами, он что-то сосредоточенно выписывал из него и вроде как был полностью погружен в дело. Я получила еще одну прекрасную возможность рассмотреть его вне учебной обстановки.

Фредди сидел вполоборота, и солнечные лучи, косо падавшие из окна, освещали тонкий, немного хищный профиль, непослушную прядь, падавшую на лоб, и крупные губы, которые казались на удивление чувственными. Никакой жесткой складки, морщин на лбу и прочих признаков замкнутого и отстраненного человека. Да, сожри меня дракон, красивый. Даже нет, не так: притягательный, вот. На него хотелось смотреть бесконечно, вспоминать, как эти губы улыбаются, как в синих глазах появляются и исчезают искорки. А еще очень хотелось дотронуться до его волос, убедиться, такие ли они мягкие на самом деле, какими кажутся издалека…

И тут Моранис поднял голову и посмотрел прямо мне в глаза. На его губах появилась ехидная ухмылка, я замерла, чувствуя, как щеки медленно краснеют, словно у застигнутой врасплох над журналами с неприличными картинками первокурсницы. Засмотрелась, демоны бескрылые, нашла чем заниматься в библиотеке! Тут невидимое перышко скользнуло с затылка на ужасно нежную кожу за мочкой уха, и я аж задохнулась от нахлынувших эмоций, выронив ручку. Моранис продолжал смотреть на меня в упор, откинувшись на спинку стула и соединив перед собой пальцы. Да что ж такое, а, обнаглел вконец, даже слов нет!.. Пока я хватала ртом воздух, пытаясь справиться с желанием замурлыкать не хуже Алиски, перышко сместилось вниз, очертило линию подбородка и исчезло. Сглотнув, я барахталась в гремучей смеси возмущения, смущения и удовольствия и лихорадочно решала, стоит или не стоит прямо тут устраивать разборки с вредным и расшалившимся деканом, и все-таки выбрала мудрое решение не позориться перед студентами. Я сердито поджала губы, всем видом выражая несогласие с таким вопиющим и наглым поведением Мораниса, и отвернулась обратно к моим учебникам. Надеюсь, господину профессору хватит остатков совести не мешать мне дальше работать.

Больше безобразие не повторялось, слава богам, а снова скользнув взглядом в сторону двери, я уже не увидела декана. Вот и ладушки, и пусть даже не надеется, что после такого я послушно пойду на демонов ужин, ага! Вообще, дразнит тут при всех самым беспардонным образом, это что, такой тонкий намек на то, чем закончится ужин?! Меня неожиданно окатила волна жара, я нервно сглотнула, захлопнула книгу и встала. Солнце приобрело насыщенный оранжевый цвет, в читальном зале уже никого не было, и, судя по часам, библиотека через пять минут закрывается. Через час Моранис будет ждать меня на Пшеничной улице, надо подготовить плацдарм для удобного наблюдения очередного этапа представления «Эвелина и декан». А еще, завтра у меня только мои пары, без замещения, что тоже не могло не радовать – надеюсь, у Лионара хватит мозгов не маячить около моих аудиторий, изображая страстно влюбленного. Не хотелось очередных отповедей Мораниса, непонятно на чем основанных, то ли на ревности, как говорил Санни, то ли на соблюдении приличий…

Сдав книги, я поспешила к себе, предвкушая занятное зрелище свидания Эвелины и Мораниса. Слава всем богам и демонам, обошлось без сюрпризов в виде неожиданно выскакивающих надоедливых поклонников и букетиков в двери.

– Привет, Лисёнок, – весело поздоровалась я с кошкой. – Нас ждет увлекательный вечер!

Алиска обтерла юбку, громко мурча, и, задрав хвост, потрусила на кухню. Как всегда, небо может падать на землю, но, пока рыжая пуховка не поест, ей ни до чего не будет дела. Накормив кису, я зажмурилась, улыбнулась и направилась в ванную. Набрав воды и добавив душистого мыльного песка для пены, взяла бутылочку любимого белого полусладкого вина, бокал, вазочку с карамельками и залегла, брызнув перед собой водой – в воздухе образовался подрагивающий овал. Настроилась, пробормотала заклинание визуализации, и в зеркале отразилась Пшеничная улица, изображение медленно поплыло вперед, отыскивая объект. Альфред обнаружился около милой на вид таверны с вывеской «Уютное место». Ну ничего так название, да. Господин декан выглядел сногсшибательно в темно-синем костюме, белоснежной рубашке с кружевом, с гладко зачесанными волосами, заплетенными в аккуратную косичку, и с задумчивой, но вместе с тем довольной улыбкой. Одну руку он держал за спиной. Я поспешно отхлебнула вина, затолкав в дальний угол мимолетное чувство сожаления, что не пошла на свидание: такая красота – и Эвке достанется!..

– Ничего, зато самоуверенности поубавится, – упрямо пробормотала я, не сводя взгляда с изображения.

Да, вот такая вредная. Вообще, не понимаю, с каких таких пьяных эльфов Моранису взбрела в голову нездоровая идея ухаживать за мной, да еще и через пять лет после нашей последней встречи. Как-то уж слишком резко, на мой взгляд, и это напрягало.

За пять минут до восьми послышался стук колес, я подобралась, наблюдая, как взгляд Альфреда уперся во что-то впереди, и улыбка постепенно исчезла с его лица. Не удержалась и захихикала: ага, Эвелина подъехала, чудно! Брови декана поползли вверх, и я увидела в зеркале экипаж, из которого выпорхнула эльфийка в открытом платье золотисто-зеленого цвета с низким декольте.

– Добрый вечер, – прощебетала она, не замечая недоуменного взгляда Мораниса. – Рада вас видеть, Альфред.

Бедного Фредди перекосило от такой фамильярности, и он сухо осведомился, не спеша приглашать Эвку в таверну:

– Прошу прощения, что вы здесь делаете, леди Лёссеа?

– Ну как же, вы прислали записку с приглашением, я приехала. – Моя заклятая подружка непринужденно улыбнулась и уверенно направилась к входу в таверну. – Знаете, я рада, что… тот маленький инцидент не помешает нам…

Эвелина открыла дверь и зашла внутрь. Моранис постоял, глядя на брусчатку мостовой, и я заметила, как он стиснул челюсти, сдерживая эмоции. Потом плюнул, вынул руку из-за спины – там оказался букетик… тигровых лилий, и я чуть не уронила бокал с вином в воду от удивления, – аккуратно положил на подоконник и зашел вслед за Эвелиной. Изображение сменилось внутренним помещением таверны, и, увидев решительное выражение на лице Альфреда, я вдруг немного занервничала. Понятное дело, что он догадался, чьих рук дело приглашение эльфийки, но ведь не докажет, а я буду отпираться до последнего!

Эвка уже устроилась за накрытым столом, декан тоже сел напротив и с ходу заговорил:

– Леди Лёссеа, послушайте… – Он пристально уставился на блондинку. – Я не хочу, чтобы в будущем между нами возникали какие-то недоразумения, посему заявляю прямо: вы меня не интересуете, не тратьте больше свое и мое время зря. Мне нравится совершенно другая женщина, и очень серьезно, не стоит питать в отношении меня напрасных надежд. Раз уж вы пришли, а ужин оплачен, не прогоняю, но в дальнейшем попрошу избегать провокаций, иначе я вынужден буду принять серьезные меры. Приятного аппетита, леди.

По мере того как Моранис говорил, наши с Эвкой лица вытягивались, только ее – от разочарования, а мое – от недоумения. Это вот что сейчас за заявление было, а?! На кого намекал ушлый брюнет, на меня, что ли?! С каких пор я ему серьезно нравлюсь, демоны безрогие?! Сделала большой глоток вина и долила еще из бутылки; смесь неожиданного волнения и непонятного возмущения вызвала румянец на щеках. А может, это алкоголь уже подействовал…

– Эта ведьма, да? – желчно отозвалась Эвелина, поджав губы и ковыряя вилкой в тарелке с салатом.

Брови Мораниса снова поднялись, он покосился на собеседницу.

– Вы о ком, простите? – вежливо переспросил он. – Ведьм в Орсиноре достаточно, и, кроме всего прочего, я не намерен давать вам отчет о моей личной жизни, леди Лёссеа.

Эльфийка тихонько фыркнула, собираясь что-то ответить, но Альфред не дал ей этого сделать.

– И да, еще одно. – Его взгляд стал строгим. – Прекратите воевать с доктором Этли, мне бардак на факультете не нужен. Детство какое-то, в самом деле.

Эвке хватило совести покраснеть и опустить взгляд.

– Узнаю, что происходит что-то в этом роде, – обеим выговор сделаю. В письменной форме.

Эм… Так. Я заерзала в ванной, почувствовав неуверенность. Тонкий намек на то, что Моранис в курсе моего наблюдения?! «Зеркало» невозможно засечь, демон его сожри!

– Да, господин декан, – недовольным тоном отозвалась Эвелина.

Дальше ужин протекал в молчании, и я немного разочарованно вздохнула. Думала, будет интереснее… Хотя и того, что услышала, хватило на размышления. В первую очередь о намерениях моего начальника, что он собирается делать дальше. Я ясно дала понять, что не приветствую его знаков внимания, но, похоже, ему абсолютно побоку, и останавливаться Моранис не собирается. Следующий вопрос на повестке вечера: а как я к этому отнесусь? И почему, кстати, приставания Лионара раздражают, пока он не подходит слишком близко, а при мысли о нашем декане сердце норовит пуститься исполнять вальс в груди в компании с мурашками, которые прочно устроились на спине? Бред какой-то, честное слово, хоть доктору сдавайся по поводу моего душевного равновесия… Вспомнилась библиотека, и тут же закрался вопрос: откуда Моранису известно о моих чувствительных местах? Оно, конечно, может, и так, что у большинства женщин шея и затылок такие. Но почему моей интуиции кажется, что демонов Фредди действовал не наугад, а определенно знал, в каком месте прикосновения принесут мне… наибольшее волнение? Закралась еще одна мысль, что Ботанис знает обо мне больше, чем следует едва знакомым людям… Те же лилии не он ли подсунул в дверь?! Зажмурившись, я тихо застонала и пропустила момент, когда декан вышел из таверны. Услышала судорожный вздох, поспешно открыла глаза и продолжила наблюдение.

Моранис стоял на улице и смотрел вдаль прищуренным взглядом. Плотно сжатые губы выдавали раздражение, а когда сей индивид решительным шагом направился вперед, меня посетило озарение, куда он сейчас может заявиться. Ойкнув, подавилась глотком вина, поспешно убрала «зеркало» и с колотящимся сердцем и легким туманом в голове – от алкоголя, наверное, – выскочила из ванны, вынув пробку. Сполоснувшись под душем, лихорадочно придумывала оправдания, ни минуты не сомневаясь, что разгневанный Моранис пожелает немедленно выяснить, что за фигня произошла. Эм, а ничего, что уже девять вечера?! Накинув халат, я метнулась к окну…

Пшеничная улица находилась действительно недалеко от университета, и к моменту, когда я кое-как привела себя в порядок, Альфред добрался до площади, куда выходили окна моей квартирки в общежитии. Я заметила напротив одинокую темную фигуру, смотревшую прямо на меня. Я застыла, растерянная, даже не подумав спрятаться хотя бы за занавеской, очень некстати проснулась совесть за то, что обманула ожидания Мораниса. Неожиданно он усмехнулся, и на стекле возникли слегка светящиеся слова: «Спокойной – пока – ночи, Кей. Завтра поговорим». После чего развернулся и ушел. Я сползла по стенке, дрожавшие ноги не держали, а сердце застряло в горле и мешало нормально дышать. Бли-и-и-ин… Кажется, я влипла. Во что, хотелось бы еще знать?

Вздохнув, отправилась в спальню, почитать перед сном и успокоить разошедшиеся нервы. Кто бы объяснил, почему меня так расстроил факт, что Моранис не стал подниматься в гости?!

Глава 4

Четверг встретил суматохой в преподавательской, хмурой мордашкой Эвелины и вопросительным взглядом Фирсана. Украдкой показав ему большой палец, я взяла со стола проверенные работы студентов и поспешила в аудиторию. В коридоре, буквально перед самым входом, нос к носу столкнулась с Моранисом.

– Внимательнее, доктор Этли. – Он с усмешкой поймал меня за локоть, ибо я чуть не врезалась ему в грудь, занятая мыслями об очередном походе в библиотеку сегодня.

Караулил, что ли, демон синеглазый?! Я высвободилась, с опаской покосилась на него, кивнула и поспешно зашла в аудиторию. Прилежные второкурсники уже повторяли конспекты, ибо их ждала неизменная проверочная. После лекции стояла пара лабораторных работ у первокурсников, будем учиться извлекать нужный концентрат из отваров разных трав. Последнее занятие по расписанию – семинар по теории сбора и способам заготовки различных трав в соответствии с лунными фазами и месяцами. Ой, демон, а еще я вспомнила, что надо уже засесть за составление вопросов и заданий к экзаменам и зачетной неделе! Так, ладно, займусь этим после карнавальной недели, до которой уже осталось всего-то три дня! Пару подходящих платьев закупила еще неделю назад, мы с подружками устроили набег на портных и модные лавки, маска тоже ждала своего часа, так что можно расслабиться насчет внешнего вида.

В таких вот немного растрепанных мыслях я начала рабочий день.

Первая пара прошла гладко, что не могло не радовать; обед я отложила на вторую перемену, потому что сейчас надо спешить в лабораторию – проверить, правильно ли подготовили посуду и необходимые реактивы для студентов. Озабоченно нахмурившись и составляя в уме список необходимых дел на ближайшее время, я влетела в помещение, кивнула молоденькой лаборантке-практикантке, и она исчезла. А я достала методичку и направилась к столам – сверить выставленные пузырьки и наборы трав. Вообще-то девочка работала ответственная, она никогда не путала необходимые вещества, но привычка – страшная сила, так что я всегда проверяла перед занятиями.

От мыслей отвлек странный звук со стороны двери.

– Привет еще раз, Кей.

Подпрыгнув от неожиданности, я чуть не свалила громоздкую установку по выпариванию и конденсации жидкостей и уставилась на Мораниса. Он стоял, прислонившись к стене у выхода, и с довольной усмешкой смотрел на меня. Ой. Методичка едва не выпала из ослабевших пальцев, горло моментально пересохло, и неудержимо потянуло улыбнуться в ответ. Эм, стоп, между нами же достаточно расстояния, чтобы я оставалась спокойной, что это со мной?! С Лионаром, по крайней мере, это работало… Я встряхнулась и напомнила себе, что он – декан, я – преподаватель, и вообще, я никогда не питала к этому типу особых чувств, кроме раздражения! Ну, пожалуй, совсем-совсем иногда вспоминала его чудные синие глаза, ворочаясь без сна в кровати…

– У меня через десять минут занятие, господин декан, – сухо объявила я и демонстративно взглянула на изящные часики на руке. – Если у вас ко мне дело, могу зайти после пар.

Не очень хочется, если честно, снова оставаться с ним наедине, да еще и в кабинете, я же в библиотеку намылилась, у меня дел много, но… Я изо всех сил старалась изображать подчиненную, а не старинную приятельницу, тем более что таковой никогда для господина декана не являлась.

Моранис мягко рассмеялся, отошел от стены и направился ко мне. От бархатистых переливов в животе образовалась пустота, давая простор для приятного щекочущего ощущения, я невольно отступила на шаг назад и порадовалась, что в лаборатории стоят столы. Конечно, устраивать гонки по кабинету – верх ребячества, но я отчаянно не хотела, чтобы Моранис добрался до меня! Такой он, уверенный, раскованный, ужасно обаятельный, пугал, честно. Именно тем, что против него устоять лично мне представлялось большой проблемой.

– Ке-э-эй, – протянул он, – прекрати. Что за выходку ты устроила вчера, а? Продолжаешь студенческие шутки, госпожа доктор? – Темная бровь иронично выгнулась, а синие озера глаз насмешливо блеснули. – Или боишься меня, рыженькая?

О боги мои, где Моранис научился флиртовать?! В том, что сейчас именно это происходит, я ни капли не сомневалась. И организм тихо млел от восторга, осознав этот факт…

– Господин профессор, – я выделила последнее слово, медленно пятясь и не сводя с декана тревожного взгляда, – не вы ли мне недавно зачитывали целую лекцию о неподобающем поведении преподавателя? И сами же… провоцируете…

– А мне можно, – вкрадчиво ответил Альфред, неумолимо приближаясь. – Я не студент, и уже давно, слава богам, и не вижу причин прерывать нашу… дружбу. – Он усмехнулся. – Правда, в студенческие годы она выражалась очень странно, но сейчас я хочу все исправить.

– Вы дружить хотите? – пискнула я, лихорадочно оглянувшись и наметив путь к дальнейшему отступлению – в проход между двумя последними столами.

Он хмыкнул, подходя все ближе.

– Нет. – От этого простого слова все робкие надежды на спокойное существование в ближайшее время в стенах любимого учебного заведения разлетелись осенними листьями. – Ты слишком хорошенькая, Кей, чтобы с тобой дружить. Поражаюсь Фирсану и его выдержке, столько лет быть рядом с тобой и ни разу не попытаться ухаживать. – В голосе Альфреда проскользнуло ехидство.

Я возмутилась от намека и выпрямилась, пальцы сжались в кулаки.

– Эй, попрошу, Санни мой друг! – Я нахмурилась и смерила Мораниса раздраженным взглядом. – И менять в наших отношениях ничего не собираюсь! И вообще, какой больной дракон вас укусил, господин декан? – Яда в моем голосе хватило бы на целый выводок кобр. – Что вы себе позволяете, власть в голову ударила?!

Глаза Альфреда блеснули, и он вдруг совершил стремительное движение вперед, заставив меня метнуться в сторону. Угу, меня побили моим же оружием: пол под ногами мгновенно стал скользким, я взмахнула руками, выругавшись в лучших традициях пьяных эльфов, и буквально через секунду оказалась в кольце сильных рук. Непроизвольно сглотнула и выставила ладони, упершись ему в грудь. Мой взгляд уткнулся в пышные кружева на рубашке – поднять глаза выше не рисковала. Эмоции за руку с желаниями пустились в пляс, нагло запинав здравый смысл куда подальше, и я как-то уже забыла, что мы находимся в кабинете, куда в любой момент могут войти… И увидеть меня в такой пикантной ситуации с начальством. А Моранис, однако, стал гораздо решительнее, чем пять лет назад… Ой, нет, неправда, я не мечтала тогда, чтобы замкнутый красавец-студент с последнего курса обратил на меня внимание как на девушку!..

– Кей… – Его пальцы ухватили меня за подбородок, вынудив таки поднять голову и попасть в плен синих омутов его глаз. – Ты мне правда нравишься. – Чувственные губы изогнулись в улыбке. – Еще со времен учебы.

Ма-а-а-ать моя ведьма, и что теперь делать?! С трудом вздохнула, протолкнув колючий ком воздуха в горло, и едва удержалась от желания обнять Мораниса, потянуться к этим губам… Тело плавилось, угрожая стечь на пол лужицей воска, и это, между прочим, от одних только мыслей о поцелуе! Упрямство, единственный союзник в неравной борьбе со слетевшим с катушек сознанием, злорадно захихикало, и я сузила глаза.

– А ты мне – нет! И руки убрал, быстро! Между прочим, сюда сейчас студенты зайти могут! Хватит с меня сплетен! – процедила сквозь зубы, позабыв о вежливости и сдержанности.

– Да неужели не нравлюсь, ни капельки? – вкрадчиво переспросил этот демон-искуситель и нагнулся ко мне низко-низко. Аромат его туалетной воды ударил в нос, и упрямство, закатив глазки, уползло в самый дальний угол – кайфовать от этого горьковато-свежего, с морскими нотками запаха. – А чего тогда шарахаешься от меня, Кей? И кстати, не войдут, я запер дверь, – любезно известил Моранис с чрезвычайно довольной улыбкой.

– З-зачем? – задала я самый идиотский вопрос в данной ситуации, растеряв от его заявления весь запал злости.

– Чтобы нам не помешали, – проникновенно объяснил господин декан и прижал меня к краю стола, аккуратно свободной рукой сграбастав мои запястья и лишив возможности сопротивляться дальнейшим его действиям…

Ой, а то сильно хотелось сопротивляться-то! Остатки здравого смысла печально вздохнули и выкинули белый флаг, сдавшись под напором убойной дозы обаяния Альфреда. Я не понимала толком, что происходит, потому что, если сравнивать с теми чувствами, которые пробуждались рядом с Лионаром, здесь совершенно иное. С полуэльфом – как вспышка, яркая, но кратковременная, в его отсутствие я и не вспоминала о нем, а вот с Моранисом… Меня тянуло к декану с того самого момента, как он нарисовался на пороге преподавательской. Перед глазами постоянно всплывало его лицо, улыбка, пристальный взгляд ярко-синих глаз, в ушах звучал негромкий низкий голос… Пусть даже я и не отслеживала эти воспоминания, но они были, обманывать себя бесполезно. И вот это и пугало, уж не знаю почему. Я предпочитала не думать о том, что мои чувства не появились ниоткуда, а ноги у них растут еще со времен учебы в университете, ибо объяснение, почему постоянно задирала зануду-студента, лежало прямо перед носом. И ведь эти пять лет, что его не было в Орсиноре – ну каюсь, да, поинтересовалась дальнейшей судьбой Ботаниса после выпуска… – я нет-нет да и вспоминала веселые студенческие деньки и синеглазое наваждение с ужасным характером. Но упрямство, похоже, родилось раньше меня, и так просто складывать лапки я не собиралась – это не относилось к настоящему моменту, поцелуй будет, уверенно заявила интуиция, насвистывая веселый мотивчик.

– Фред… – прохрипела я внезапно осипшим голосом и окончательно растерялась – события развивались стремительно. Это было последнее, что я успела сказать.

Теплые мягкие губы накрыли мои – нежно, аккуратно, но настойчиво; язык ласково поглаживал, словно дразня. Поцелуй не торопился переходить в страстный, оставаясь томительно медленным, упоительно долгим и напрочь отшибающим способность трезво мыслить. Я почувствовала себя кусочком масла на сковородке, тающим стремительно и неумолимо; по телу разливалось тепло, отзываясь в кончиках пальцев приятным покалыванием. Потянулась навстречу, раскрываясь, как бутон, и даже не заметила, как мои руки оказались свободны и тут же обвились вокруг шеи Альфреда. Мелькнула мысль, почему поцелуй и ощущения от него кажутся такими знакомыми, будто мы не в первый раз это делаем? Она благополучно утонула, смытая волной наслаждения, остановившейся в самом низу живота и конкретно обозначившей желания тела. Ладонь Мораниса легла на затылок, я чуть отклонилась назад, и неизвестно, чем бы все закончилось, если бы не прозвенел звонок – очень кстати.

Я со всхлипом оторвалась от захватывающего занятия и ошалело уставилась в резко потемневшие до цвета ночного неба глаза, дыша, как загнанный дракон. Коленки дрожали, мысли никак не собирались, а разошедшиеся эмоции требовали продолжения, наплевав, что у меня вообще-то занятия по расписанию.

– Эт-то вот что сейчас было, а?.. – севшим голосом поинтересовалась я, задав второй дурацкий вопрос за день.

– Хмм, по-моему, я тебя поцеловал, Кей, – со смешком ответил Альфред, не отпуская меня, и добавил: – Мне понравилось. Надо почаще повторять…

– Пусти-и-и!.. – взвилась я и возмущенно завозилась в его объятиях. – Демоны безрогие, у меня пара сейчас, Моранис! – Кричать старалась тихо, ибо за дверью слышались голоса студентов. Ага, обычно я не опаздывала на занятия… Тем более на вторую пару. О боги, тут же только одна дверь, как я буду выглядеть, если из кабинета выйдет сам декан! А учитывая, что замок был закрыт… Все. Конец моей репутации.

Он рассмеялся, даже не скрывая, что его вся ситуация только забавляет. Но отпустил. Я тут же отскочила, поправила легкий беспорядок в одежде и сердито покосилась на очередного претендента на мою благосклонность. И кстати, чисто теоретически, имеющего все шансы оную заполучить. Когда-нибудь. В далеком будущем.

– Ты… – Мой палец уперся в Мораниса. – Еще раз полезешь со своим поцелуями… – прошипела, не хуже разъяренной змеи, но меня самым наглым образом перебили.

– Полезу, Кей, и не раз, – нахально заявил этот… засранец и подмигнул! – Я убедился, что тебе это тоже понравилось, а судя по воинственному блеску в твоих замечательных глазках, очень даже, что тебя ужасно злит. Ты почти не изменилась за эти пять лет, по крайней мере, в характере. – Его голос смягчился, а во взгляде промелькнула… нежность?! – И отступать не собираюсь, ведьмочка моя. И так сколько времени потерял, не по своей вине, правда. – Добавив эту непонятную фразу, он развернулся и направился к двери в маленькую подсобную комнатку, где хранились реактивы и посуда.

Я стояла, хватая ртом воздух, дар речи устроил забастовку, а сознание впало в глубокую задумчивость, пытаясь осознать размеры задницы, в которой оно оказалось. А Моранис тоже упрямый, между прочим. И проницательный, зараза синеглазая, мне ведь в самом деле понравилось с ним целоваться, и гораздо больше, чем с Лионаром.

– Подожду здесь окончания пары, незачем смущать студентов, – обернувшись на пороге, известил он и скрылся за дверью.

Зажмурилась, тряхнула головой и несколько раз глубоко вздохнула, приводя эмоции в порядок, настраиваясь на занятие. Подумаю обо всем потом, вечером, в тишине и спокойствии собственной квартирки. А пока надо открыть дверь, впустить студентов и постараться не думать, что буквально в паре шагов находится причина волнения, плотно поселившегося внутри с момента поцелуя и не намеренного никуда исчезать. И самое печальное, предстоящая захватывающая игра с Моранисом – а в том, что она будет, сомнений тоже не оставалось – вызывала только радостные эмоции и нетерпеливое предвкушение… С грустным вздохом я покачала головой и направилась к двери. И так непростительно задержалась после звонка. Кто бы сказал пять лет назад, что у меня будет всерьез намечаться роман с Ботанисом, рассмеялась бы тому в лицо… Но так просто я сдаваться на его милость не собиралась.