Текст книги "Тяжела учительская доля"

На паре некогда было отвлекаться на посторонние переживания и мысли, и я на какое-то время забыла об Альфреде. Ровно до конца занятия, когда галдящие студенты покидали аудиторию и передо мной снова замаячила угроза остаться с ним наедине. Испугаться не успела, потому что декан, едва появился из подсобки, сказал только одну фразу, остановившись у двери:

– Кей, жду завтра с вариантами для соленцев. – Он усмехнулся, заставив мое сердце на какое-то время побыть бабочкой – так оно затрепыхалось в груди. – И не смей сделать вид, что забыла, поняла?

– А-а-а… х-хорошо, – поспешно согласилась я, настороженно замерев и не сводя с Мораниса напряженного взгляда.

И только когда сложила в папку сданные студентами результаты лабораторных вместе со своей методичкой, осознала одну крайне неприятную вещь. Завтра, в пятницу, после всех занятий, ко мне же Лионар на отработку придет! А к Альфреду, между прочим, приезжает делегация, которой надо будет факультет показать! Думаю, обзорную экскурсию по университету почетным гостям будут уже после карнавала устраивать. Хотя, если выбирать между полуэльфом и Моранисом, уж лучше пойду к декану, с ним гораздо приятнее общаться… А проштрафившегося наследничка засажу выполнять задание, пусть прочувствует в полной мере, что я в первую очередь преподаватель. Ой, задания к зачетам! Вроде господин профессор просил подготовить их к концу недели, но у меня еще эти показательные выкрутасы перед соленцами! Да пошел Моранис к демонам, обойдется, до сессии времени достаточно, за карнавальную неделю подготовлю черновики и принесу уже после. Сейчас точно не буду напрягаться.

Остаток дня прошел, слава богам и демонам, без происшествий – ну почти. На второй перемене сходила в столовую, пощебетала с коллегами, всласть перемыла косточки Эвке и ее несомненному интересу к нашему декану – это заметили все. Когда возвращалась к аудитории, заметила в дальнем конце коридора Лионара и слегка занервничала, но он не стал приближаться. Почему – я поняла, только когда обернулась и увидела, как не очень далеко от меня Моранис общался с кем-то из преподавателей, но на меня вроде как вовсе не обращал внимания. Я уже поворачивалась обратно и краем глаза заметила, что Альфред словно невзначай бросил взгляд вдоль по коридору и потом посмотрел на меня. Я поспешно зашла в аудиторию, размышляя, что это было: ненавязчивая охрана от чересчур ретивого студента или просто желание лишний раз оказаться рядом со мной? Ответа, естественно, спрашивать не стала.

В преподавательской после всех занятий ждали Санни и Эвелина с недовольной физиономией. Едва я вошла, личико эльфийки стало еще кислее. Я сделала вид, что ничего не замечаю, помня предупреждение Альфреда. Гадостей пока делать не собиралась, последний раунд все равно за мной остался: за анонимку – неудавшийся ужин с Моранисом. Интересно, леди Лёссеа последует приказу начальства или все-таки будет продолжать вредничать?

– Привет, Кей. – Санни кивнул, собирая бумаги на столе в ровные стопки. – Как день?

– Хорошо, – нейтрально ответила я, выразительно покосившись в сторону поджавшей губки Эвелины. Она в этот момент любовалась на себя в зеркало, поправляя тщательно уложенные локоны.

– Мм… – Фирсан кивнул, поняв намек. – Ты куда сейчас?

– В библиотеку. – Я вздохнула. – Господин декан, – постаралась произнести это без ехидства и иронии, и надеюсь, у меня получилось, – изволит завтра получить варианты, чем я собираюсь удивлять гостей из Солены.

– Господин декан просил в конце недели принести ему черновики заданий к зачетам и экзаменам, – словно невзначай обронила Эвелина, не отрываясь от изучения отражения в зеркале.

Мы с Санни одновременно посмотрели на нее. Только он – с нейтральным выражением, а я – со зверским.

– Вот и занимайся подготовкой к сессии, Эвелиночка, – пропела я, оскалившись в подобии вежливой улыбки. – Ибо до зачетов и экзаменов еще куча времени, а соленская делегация уже буквально у порога. И не тебе выпала головная боль по ее развлечению.

Блондинка подняла идеально правильные дуги светлых бровей, оторвалась наконец от зеркальца и смерила меня взглядом.

– А у меня уже все готово. – Она тоже улыбнулась, и зеленые глаза блеснули торжеством. – И я завтра иду показывать, как просили.

Я молча пожала плечами, убала папку в стол и посмотрела на Фирсана.

– Проводишь?

– Ну, в общем, я и сам туда собирался, между прочим. – Зелененький вздохнул и неожиданно потянулся. – Мне же тоже надо выбрать, чем блеснуть.

Я как завороженная смотрела на друга, не в силах отвести взгляд от рубашки, обтянувшей грудь: на несколько мгновений тонкий шелк приятного бордового цвета обрисовал мышцы, вызвав желание провести по ним пальцами, и пришлось поспешно сглотнуть. Мысленный подзатыльник выбил ненужные мысли, и я отвела взгляд, кивнув.

– Тогда пошли.

Мы вышли из преподавательской, и пока за нами не закрылась дверь, спину сверлил неприязненный взгляд Эвелины, на что я старалась не обращать внимания. Ох, ну успокоится она уже или нет! Надоело, если честно, воевать с ней!

– Рассказывай, – решительно потребовал Санни, едва мы отошли от преподавательской на достаточное расстояние.

– Чего рассказывать? Ботанис меня сегодня поцеловал, – нервно выпалила я, на всякий случай оглянувшись – не маячит ли кто-то из поклонников за спиной… С них станется, и с одного, и с другого, подкараулить меня.

– Ух ты! – искренне восхитился Фирсан и похлопал по плечу. – Ну наконец-то он решился! По физиономии не огреб? – непринужденно осведомился друг. – Или тебе понравилось, Кей? – Орк ухмыльнулся и подмигнул.

– Санни! – возмутилась я, но предательский румянец выдал с головой. – Ты о чем вообще спрашиваешь!..

– А что, пожалеть надо? – невозмутимо отозвался он. – Или это явилось для тебя неожиданностью?

Я длинно вздохнула.

– Угу, явилось, – пробормотала, вспомнив нашу в высшей степени волнующую встречу наедине, и сразу стало жарко. Ощущения его рук на талии, губ на моих губах, эмоции, охватившие при поцелуе, – все ярко вспыхнуло в голове, заставив сердце биться быстрее, а дыхание участиться.

– Эм… Ке-э-эй, – протянул Санни, покосившись на меня. – Уж не влюбилась ли ты? Больно взгляд у тебя мечтательный и отсутствующий какой-то. Это было так здорово?

Показалось или в голосе Фирсана прозвучали нотки сожаления?! Очнулась и посмотрела на него.

– Ерунду не городи, – фыркнула и пожала плечами. – Какая любовь, окстись, зелененький. Я не из тех, кто влюбляется с первого взгляда в смазливое личико.

– Так вы же со студенческой скамьи знакомы, – ехидно подметил Санни. – И еще тогда между вами, гм, что-то такое проскальзывало.

Я сунула ему под нос кулак и потрясла.

– Хватит намекать на то, чего нет и быть не может! – строго произнесла, сдвинув брови.

– А почему нет, Кей? – Вопрос Санни обескуражил, и на несколько минут я погрузилась в задумчивость.

– А почему да, Санни? – неожиданно тихим голосом поинтересовалась я, желая услышать соображения Фирсана. Он же мой друг…

– Вы хорошо смотритесь вместе, – вывалил он на мою голову следующую порцию информации к размышлению. – И потом, Кей, вы выросли и изменились; по-моему, стоит сменить старые шаблоны, а?

– Ты тоже вырос и изменился, – ляпнула я, не подумав, и тут же прикусила язык.

Санни остановился и прищурился, смерив меня изучающим пристальным взглядом. Мне аж не по себе стало, и в голову полезли всякие мысли на тему, а не проверить ли, как Фирсан целуется и не мешают ли ему при этом клыки? Ну а что, с Лионаром целовалась, с Моранисом целовалась, надо же сравнить, с кем лучше?! Вздрогнула, шарахнувшись от взбесившихся мыслей, и осторожно поинтересовалась у друга:

– Эй, ты чего, Санни?

– Хочешь и со мной сменить старые шаблоны, Кей? – негромко и очень серьезно поинтересовался он, глядя в глаза.

Вот же ж!.. И кто за язык тянул, а?! Решительно тряхнула головой и ответила как можно тверже:

– Пока что я хочу дойти до библиотеки и уже найти что-нибудь, чем можно удивить эту демонову делегацию! До карнавала три дня всего, и портить праздники мыслями о работе я не желаю!

Дальше до самой библиотеки мы молчали. Впервые за очень долгое время тишина между нами начала напрягать, и это мне категорически не нравилось. Снова появилось странное ощущение, что происходит что-то непонятное, поведение Санни и Лионара отчего-то казалось неправильным. Не поверю, что отношение старинного друга вот так, за несколько дней, могло резко измениться. В то, что Фирсан давно питал ко мне некие чувства, но тщательно скрывал все эти годы, не поверю ни за что. Я бы ощутила, наверняка. Тоско же… Тоже ведь почти год, с осени, ограничивался случайными знаками внимания да взглядами, а тут вдруг пошел на приступ, с чего бы? Весна в голову ударила? Так вокруг полно симпатичных и не сильно глупых студенточек, неправду он говорил, в университете дураки не учатся. Значит, что-то другое, и неплохо бы разобраться, что именно.

Оставался третий претендент на мою тушку, Альфред Моранис. Демоны безрогие, интуиция, задумчиво почесывая затылок, изрекала, что из всех троих он наиболее искренен. Да и мои эмоции в отношении него не казались самой себе странными и наигранными. Мысли о новом декане упорно не хотели вылезать из головы и вызывали возмущение и упрямое желание таки выгнать их оттуда. Про поцелуй старалась не думать, потому что ощущения срывались с цепи вместе с желаниями и галопом мчались в неизведанные дали. Хотелось повторить, да и не один раз…

Я слишком глубоко ушла в мысли и не увидела, что мы уже дошли до крыльца библиотеки. Очнулась, только когда споткнулась и пребольно ударилась пальцем о ступеньку.

– Кей! – Санни крепко ухватил меня за локоть, предотвратив встречу с гранитными плитами, и сердито добавил: – В каких облаках витаешь, подруга? Под ноги смотри хотя бы изредка!

– Не ворчи на меня! – тут же огрызнулась я и выдернула руку.

После чего аккуратно подобрала подол юбки и почти бегом зашла в библиотеку. Уж лучше злость и раздражение, чем непонятное влечение к старинному другу. Признаться, сердце-то заколотилось, когда Фирсан оказался близко… Тьфу, напасть. Наваждение, честное слово! Позади послышалось фырканье, но больше зелененький ничем не выразил своих чувств. В библиотеке мы молча разошлись по разным залам, даже не попрощавшись, и на какой-то момент стало немного совестно: поцапались из-за ерунды, честное слово. Ладно, извинюсь завтра, ничего страшного.

Я снова просидела в библиотеке почти до закрытия, выписала еще тройку рецептов, но что-то подсказывало, что зелье иллюзии, изменения голоса и ускоренного роста растений соленских гостей не впечатлит… В половине восьмого, сдав очередную порцию книг, в мрачном настроении поплелась домой, планируя вечер провести спокойно и тихо… Но едва закрыла дверь и распустила волосы, избавившись от шпилек, в коридоре послышались быстрые шаги, и кто-то требовательно забарабанил по деревянной поверхности. Я чуть не подскочила от неожиданности и уставилась на вход, будто за ним сидел дракон после линьки – они в этот период крайне раздражительны и не склонны к нормальному общению. Сначала огнем плюются, а потом выясняют, каких демонов кому-то там от них понадобилось. Так что к двери я почти подкрадывалась – мало ли кого принесло?! Желающих много, если прикинуть, с ходу двух могу назвать.

– Ке-э-э-эй, открывай, я знаю, ты дома! – послышался звонкий и знакомый голосок. – У тебя в окнах свет горит!

Я тихонько взвизгнула и распахнула дверь, чуть не задушив в объятиях посетительницу.

– Эй, эй, поаккуратнее, – пискнула Алессина и вывернулась из моих объятий, переступив порог. – Кей, ты когда уже в город переберешься, а? Снять квартиру стоит совсем недорого, а насколько я знаю, платят в университете хоть и не бешеные деньги, но достаточно. – Полуэльфийка-полудриада Алессина Вилвейрин окинула небрежным взглядом мое жилище и сморщила аккуратный, чуть вздернутый носик. Та самая красотка, которая на спор пыталась соблазнить Ботаниса.

Со времен учебы мы сохранили теплые отношения, и хотя наши дороги разошлись – она теперь стала смотрительницей королевского сада, должность серьезная и солидная, плюс ее семья, не последняя в аристократическом списке Орсинора, – время от времени мы все же встречались.

– Как-нибудь соберусь, – отмахнулась я и прошла в гостиную. – Чай, кофе, ликерчика? – предложила гостье.

– Нет, я всего на пять минут, – с явным сожалением отказалась Алессина. – Ты помнишь, что в понедельник мы идем гулять по городу? Как насчет платьев, готово? А то знаю тебя, – ворчливо добавила приятельница.

– Готово, готово. – Я кивнула. – И да, помню. Как дела, Лис?

– Отлично, – широко улыбнулась она. – Развлекаюсь, за садом королевским присматриваю, от поклонников отбиваюсь, в общем, не скучаю. Слушай, а правду слухи говорят, во дворце по всем углам шепчутся, что Лионар Тоско приударил за какой-то преподавательницей, мм? – Лис хитро прищурилась.

Я икнула, испуганно воззрившись на нее.

– К-как шепчутся? – осипшим голосом пробормотала я. Неужели эта история покинула пределы университета?! Или сам несносный блондин распускает сплетни?! Уши узлом завяжу и заставлю выпить литр слабительного!

– Ну… – Смотрительница сада помахала в воздухе рукой. – Кто-то видел его у «Золотого леса», а чья-то племянница учится с ним на одном курсе, правда, в другой группе. – Алессина покосилась на меня. – Так что, это за тобой наш наследничек волочится, Кей?

Я тихо застонала, закрыла ладонями лицо и без сил опустилась на стул. Полный абзац. Точно убью Тоско. Теперь весь город будет мне кости перемывать…

– Это правда? – с удивлением переспросила Лис, сев передо мной на корточки. – Кей, ну не надо расстраиваться, все не так страшно, сплетни ерунда…

– Угу. – Я мрачно посмотрела на подругу. – Это тебе так кажется. Самое поганое, что я не давала повода этому заср… кхм, в общем, я не давала ни малейшего повода!

Вскочив, нервно прошлась по комнате. Ведь едва дойдет до короля, не миновать визита его людей на предмет выяснения, кто есть такая новая пассия наследника. Уй-ё… Впору просить политического убежища у орков или троллей на побережье. Все безопаснее.

– Женить бы его, и поскорее, – сердито произнесла я. – Тогда и мороки меньше!

– Так уже Дарианис женится. – Лис пожала плечами. – В начале лета его невеста приезжает к нам.

– Пока не появится у него сын, Лионар остается единственным претендентом на трон Веймарии, и за каждым шагом будут наблюдать. – Я посмотрела на приятельницу. – А то ты не понимаешь, Лис, ты же при дворе вертишься! Мне эти сплетни, как и внимание Тоско, на фиг сдались!

– Кей, успокойся, поговорят и остынут. – Алессина уселась на стул. – Ты же не собираешься поддаваться на его ухаживания? – Полудриада вопросительно посмотрела на меня.

Я вздрогнула и поспешно покачала головой.

– Да сто лет оно мне сдалось, со студентами шашни водить, даже с такими сиятельными!

– Ну и отлично, скоро отстанет, – уверенно заявила Лис. – Лио привык к легким победам, и ему надоест постоянно на отказы натыкаться, поверь.

– Твоими бы устами. – Я вздохнула и переключилась на другую тему. – А знаешь, кого недавно назначили новым деканом моего факультета?

– Ну? – Золотисто-карие глаза Алессины загорелись любопытством, она подалась вперед.

– Ботаниса! – выпалила я, с досадой ощутив румянец на щеках.

Смотрительница вытаращилась на меня, а потом расхохоталась, искренне и весело.

– О-о-о-ой, Кей, поздравляю! И что, таким же остался, сухарем и педантом?

– Щас. – Я поджала губы. – Обаяшка стал, глаз не отвести.

– Правда? – Лис прикрыла глаза и усмехнулась. – И что, он тебя помнит?

– Еще как, – вздохнула. – С ходу назначил ответственной за практику и повесил показательное занятие для соленской делегации! Мстит, наверное, за прошлые годы.

– Мм, приставать не пытался? – непринужденно осведомилась приятельница, и у меня отпала челюсть.

– А что, должен? – задала совершенно дурацкий вопрос.

– Ну как же. – Она снова захихикала. – Он же всеми силами пытался обратить на себя твое внимание! А ты постоянно задирала его, видимо, по той же причине! Кей, не делай такое лицо, за вами весь универ наблюдал с неслабым интересом, богами клянусь! Так что, приставал уже?

– Чего-о-о-о? – Мои брови поднялись домиком. – К-какое внимание, ты о чем?! Этот ботаник безумно раздражал меня своими придирками!

– Значит, приставал, – удовлетворенно кивнула она, – судя по твоим пылающим щекам. И что, классно он целуется?

– Лис! – возмущенно завопила я, швырнув в нее снятый пиджак, и приятельница с хохотом поймала его.

– Нет, ну честно, Кей, я никому не скажу! – Медового цвета глаза блеснули. – Между нами, девочками, а?

– Честно? – Я с подозрением глянула на нее.

– Могила. – Она провела ребром ладони по шее. – Про подруг сплетничать не имею привычки.

Ну, в общем, да, Алессина еще со времен учебы славилась тем, что секретов не выдавала. И не с Санни же обсуждать такие личные вещи… Особенно в свете последних изменений в наших отношениях. Я сдалась и кивнула.

– Ой, Лис, целуется он совершенно обалденно… – мечтательно зажмурилась я. – Интересно, где научился…

– И что, ты собираешься сдаваться после первого же поцелуя? – невинно обронила Алессина и с улыбкой покосилась на меня.

– Ага, с разбегу. – Я вздернула подбородок. – Не дождется, резвый какой! И вообще, один поцелуй еще ничего не значит!

– Чую, на карнавале нас ждет знатное развлечение, – мурлыкнула полудриада и поднялась. – Ладно, Кей, не забудь, я за тобой в понедельник захожу!

– Обязательно. – Я тоже встала и проводила Лис до двери. – И ни слова никому про меня и Ботаниса! – строго напомнила.

– Никому ни слова, – послушно подтвердила Алессина. – Не переживай, останется между нами. Все, давай, в понедельник поболтаем, мне бежать пора!

Распрощавшись с Лис, я накормила Алиску, поужинала сама и засела просматривать прошлогодние задания для зачетов и экзамена – надо же хотя бы наметить, что́ Моранису показывать после карнавала. Завтра обойдется, пусть довольствуется списком вариантов зелий, которые нарыла. Когда часы пробили одиннадцать, решительно отодвинула бумаги и отправилась спать. Завтра пятница, и эта долгая утомительная неделя наконец-то закончится. Ура.

Глава 5

Пятница началась ужасно, и самое обидное, что утром ничего не предвещало неприятностей. Кофе не проливался, сны дурные не снились, интуиция лениво дремала. Я спокойно оделась – темно-серый с блеском костюм-тройка и неизменная белая блузка с кружевным воротником, ну и мантия, да, – завернула косу на затылок и, захватив бумаги, поспешила в университет. Галдящие студенты посматривали на меня, особенно старшекурсники, среди которых немало детишек правящей верхушки Веймарии – наверняка сплетен наслушались; но замечаний в спину никто не делал, слава всем богам и демонам. Глядя прямо перед собой, я быстрым шагом направилась к преподавательской, твердо намереваясь помириться с Санни. Распахнула дверь и чуть не споткнулась: в помещении, помимо прочих, находился и господин декан.

– …Коллеги, я посчитал, что погорячился с предоставлением вам всего недели на подготовку заданий, пусть даже и черновиков, – услышала я, остановившись за его спиной. – Учитывая предстоящий карнавал, думаю, вас волнуют совсем другие вопросы, чем подготовка к сессии, до которой почти два месяца. – Судя по голосу, он улыбался, и остальные тоже ответили улыбками, немного смущенными. – Так что отложим обсуждение ваших заданий на после праздников.

Народ одобрительно загудел, но тут справа от меня раздался возмущенный и требовательный голосок леди Лёссеа:

– Но, господин декан, я подготовила то, что вы просили! Могу я вам сегодня показать?

Я покосилась на эльфийку и чуть не закашлялась, с трудом сдержав хихиканье: блондинка вырядилась в совсем не подходящее для преподавателя университета платье с весьма вызывающим декольте, пусть и прикрытым тонким кружевом. Ой, Альфред сейчас Ботаниса включит, готова спорить на что угодно! Я замерла в предвкушении представления. Декан обернулся, скользнул по мне взглядом и посмотрел на Эвелину. Пристально и в упор. Эльфийка замерла, в зеленых глазах мелькнула растерянность.

– Леди Лёссеа, к моему глубокому сожалению, сегодня после занятий у меня дела, – ровным голосом отозвался Альфред и добавил: – И кстати, понимаю, что вы уже вовсю готовитесь к карнавалу, но впредь я бы попросил вас являться на работу в более подобающем виде. У нас серьезное учебное заведение, а не дворец короля, миледи.

Я изо всех сил кусала губы, чтобы не расхохотаться, коллеги тоже отводили взгляды и усиленно кашляли в кулаки. Эвка побагровела, и ее руки сжались. Однако перечить начальству она не рискнула, хотя и метнула в меня взгляд, полный ярости. А я что, я ничего, я же не виновата, что Моранис назначил мне встречу именно сегодня! Все вопросы к соленскому посольству! Пожав плечами, я направилась к своему столу. А дальше все и случилось.

Схватив свою кружку с чаем, Эвелина ответила кротким голосом:

– Как скажете, господин декан, прошу прощения.

И противная эльфийка шагнула мне наперерез… Затормозить я не успела – слишком поздно поняла коварный план, и темная жидкость выплеснулась аккурат на мою белую блузку, оставив на ней безобразное мокрое коричневое пятно. В преподавательской раздалось аханье, я со свистом втянула воздух, воззрившись на Эвку с плохо скрываемой жаждой убийства в глазах. Она мило улыбнулась, захлопав ресницами, и прощебетала:

– Ой, Кейрочка, извини, я такая неуклюжая!

Так, понятно, решила отомстить, что из-за меня Моранис сегодня ее принять не может. Вот тварь белобрысая, а! Ответить я не успела, рядом моментально оказался Альфред. Он быстро оценил ситуацию и посмотрел мне в глаза.

– Прошу прощения, доктор Этли, сейчас исправим последствия… неуклюжести леди Лёссеа, – негромко произнес он, сделав слишком заметную паузу, и поднес ладонь к моей груди.

Нет, не прикоснулся, слава богам, но держал очень близко, так, что у меня на затылке волосы встали дыбом, а о щеки можно было факелы зажигать. Медленно проведя, он улыбнулся.

– Вот и все. Еще раз прошу прощения, госпожа магистр. – Синие глаза весело блеснули, и я поняла, что он ничуть не смущен, более того, улыбка выглядела ужасно довольной!

Вот гад, из любой ситуации выгоду извлечет, а! Пока я стояла, опустив взгляд в кружева на рубашке, и осознавала, что пятна уже нет, а также приводила эмоции в порядок, Моранис обернулся к Эвелине, застывшей рядом.

– Пожалуй, я бы хотел все-таки побеседовать с вами сегодня, леди Лёссеа, – холодным, жестким голосом обратился к ней декан, и я невольно поежилась, вынырнув из сладких фантазий на тему прикосновений Альфреда. – После того как закончу с доктором Этли обсуждение важных вопросов. И не советую вам забывать, – чуть тише добавил он. – Дождетесь в преподавательской.

– Д-да, господин декан, – пробормотала сдувшаяся Эвка, видимо представляя в красках масштабы предстоящего разноса.

А нечего нарываться, тебя же предупреждали! Зато у меня теперь руки развязаны, зуб за зуб, как говорится. Быстренько забрав с края стола стопку работ студентов, покосилась на Санни – из-за этой язвы блондинистой не успела с ним помириться! – и поспешила из преподавательской… чтобы замереть в паре шагов от двери, наблюдая прелестную картину появления в аудитории Тоско. Первокурсники, предпочитавшие заходить в помещение только после моего появления, покосились на него и продолжили листать лекции. Вот демоны бескрылые, что делать?! Я не пойду туда, нет, ни за какие деньги! На плечо легла знакомая ладонь.

– Кей, ты что задумалась? – раздался около уха веселый голос. – С Эвелиной поговорю, не переживай…

Я оглянулась, понимая, что мое спасение от приставучего студента только в одном. Сглотнула, с некоторым трудом удержавшись от восхитительного заныра в синие глаза, и решилась.

– Не проводите меня до аудитории, господин декан? – поспешно пробормотала, пока смелость не покинула окончательно.

Боюсь даже подумать, что за мысли появятся в голове Мораниса после такой просьбы… И ведь не скажу, что не будет прав, ибо в отсутствие там наглого наследничка… Стоп, Кей, придержи лошадей! Хватит уже романтических приключений в стенах университета! Темные брови в удивлении поднялись, но спрашивать Альфред ничего не стал. Вот и ладушки, долго объяснять, да и не в моих правилах жаловаться на трудную жизнь. С Тоско постараюсь справиться сама.

– Как скажете, доктор, – кротко согласился он, и мы направились к аудитории.

Я шла, опустив голову и вцепившись в папку, буквально каждой клеточкой тела чувствуя удивленные взгляды студентов и преподавателей, но уж лучше пусть в университете судачат насчет меня и декана, чем весь город обсуждает новое увлечение наследника Веймарии. Моранис молча открыл передо мной дверь, и я вошла. Подняла голову и встретилась взглядом с обернувшимся Тоско. Мои губы растянулись в усмешке, едва следом шагнул Альфред. Кто бы сомневался, что он попробует повторить вчерашний поцелуй… Немая сцена, и я затаила дыхание. Ой что будет…

– Студент Тоско, если не ошибаюсь, ваша пара не в этой аудитории, – вежливо произнес Моранис и совершил вопиющую наглость: его ладонь легла на мою талию без моего на то согласия!

Дернулась, попытавшись отойти, – ага, сейчас, кто мне даст. Скрипнула зубами и осталась на месте. Лионар посмотрел на меня, потом на Мораниса. Интересно, какие выводы сделал? В любом случае для меня не слишком приятные, ключик-то к нему привязан по-прежнему!

– Я зашел уточнить, остается ли в силе моя сегодняшняя дополнительная пара, – невозмутимо ответил ушлый блондин, ничем не показав эмоций по поводу наглого поведения декана.

– Дополнительная пара? – Моранис глянул на меня.

– Он не сделал домашнее задание, а у меня за это положена отработка, – пояснила я раздраженно. Он мне своим поведением все испортит, только ревности Лионара не хватало ко всем неприятностям!

Альфред снова посмотрел на Тоско.

– По отзывам остальных преподавателей, господин Тоско, раньше за вами не наблюдалось такого халатного отношения к домашним заданиям. – В голосе декана появился холод.

Так, кажется, кто-то тоже сделал правильные выводы… Мамочки. Дуэль будет последним гвоздем в крест моей репутации в стенах университета.

– Отработка остается в силе, – поспешно произнесла я, желая разрядить обстановку. – Но поскольку у меня… тоже дела, студент получит задание и останется его выполнять. – Я строго посмотрела на Лионара. – И пусть только попробует схалтурить!

Моранис добавил:

– Если я еще раз услышу, что вы оказались не готовы к занятию, я сообщу вашему дяде. Думаю, после этого в общежитии освободится комната, а у вас прибавится занятий во дворце, по управлению Веймарией. Не забывайте, кто вы, – чуть тише закончил он, смерив Лионара пристальным взглядом. – И не позорьте свое положение, лорд Тоско.

– Я помню, кто я, – так же негромко ответил полуэльф, и почему-то захотелось поежиться от его слов. – До свидания, господин декан, доктор Этли. – Склонив голову в коротком поклоне, Лионар стремительным шагом пересек аудиторию, не глядя миновал нас и вышел.

Я не сдержала облегченного вздоха и собралась подойти к столу, приготовиться к лекции, но совершенно упустила из виду, что Моранис остался в аудитории. Более того, его рука так и сжимала мою талию.

– Кейра, – проникновенно произнес он, я оглянулась, – ничего не хочешь мне сказать, а?

– Э… Спасибо, – искренне ответила я и улыбнулась. – Вы очень помогли, господин профессор.

Синие глаза сузились, и показалось, что Альфред хотел что-то сказать.

– Ладно. – Он хмыкнул и отступил на шаг. – После занятий поговорим, – очень выразительно закончил Моранис и направился к выходу.

Когда за ним закрылась дверь, я вторично вздохнула с облегчением, и тут прозвенел звонок. Интересно, какие мысли вертятся в голове студентов и преподавателей, если из моей аудитории с небольшим промежутком сначала вышел наследник Веймарии, а потом декан факультета?.. Наверное, лучше мне не знать, спокойнее спать буду.

На второй перемене, выпроводив первокурсников и трусливо, по-партизански выглянув из-за двери, убедилась, что в пределах видимости опасных объектов нет, закрыла от греха подальше аудиторию и рысью помчалась в кабинет к Фирсану. Как всегда, у зелененького толклись студентки, он расточал вежливые улыбки и терпеливо отвечал на вопросы, вроде как не замечая восторженных взглядов и томных вздохов поклонниц. Влетев в помещение, я решительно протолкалась к столу орка и протянула руку.

– Мир? – посмотрела прямо в темные глаза, тоже улыбнувшись.

– А мы ссорились? – Санни подмигнул, но руку пожал. – Сегодня в семь в «Жареном индюке», Кей, – напомнил он, усмехнувшись. – Будет весело, я Лис еще пригласил.

О, а вот это хорошо, с Алессиной всегда весело! Настроение сразу подскочило, я помахала Санни рукой, не обращая внимания на неприязненные косые взгляды студенток, и помчалась обратно в аудиторию. Вторая и третья пары прошли спокойно, что не могло не радовать, но неумолимо приближался конец рабочего дня, отработка Лионара и встреча с Моранисом. А еще надо подумать, как насолить Эвке за утренний чай, обязательно!

Выпроводив третий курс из лаборатории, я наконец-то вздохнула с облегчением. Все, рабочий день закончился, и неделя тоже, впереди веселая попойка с Фирсаном. Только пережить бы встречу с Моранисом. Лионар, слава всем богам, будет сидеть здесь и отрабатывать двойку, и неважно, какие далекоидущие планы он строил на эту дополнительную пару. Уж лучше с Альфредом общаться… Я уже знала, чем озадачить надоедливого студента, надеюсь, Тоско оценит.

Зайдя в маленькую комнатку в углу помещения, открыла специальный шкафчик, где Селестина хранила самые убойные эксперименты студентов. Конечно, в переносном смысле убойные, яды и опасные вещества сразу уничтожались. Оставались только безвредные, но особо причудливые по составу и ошибкам. Выбрав флакончик с яркой желто-зеленой жидкостью, я сверилась по номеру в толстой тетради, что за настойка там находилась. Дриада всегда записывала, из чего сделан декокт, в чем ошибка и какие последствия и побочные действия могут быть, к примеру, у банальных капель от насморка, если в них по ошибке вместо лукового экстракта добавить чесночный. Удовлетворенно улыбнувшись, вернулась в лабораторию и обнаружила, что Лионар уже пришел. Убийственно серьезный, глаза прищурены, руки скрещены на груди – та-а-ак, чую, сейчас будет устраивать разборки.

– Рада, что вы не опоздали, – ровным голосом произнесла я, кивнув. – Вот ваше задание на сегодня. Разложить на составляющие и найти ошибку в рецепте. Если имеется желание доказать, что не зря вам красный диплом пророчат, – тут я не сдержала ехидной усмешки, – попробуйте выяснить побочные явления от принятия этой микстуры. Посуда в шкафу слева, надеюсь, разберетесь, что вам понадобится для исследования. По окончании жду отчета в письменном виде, посуду помоете и уберете обратно.