Текст книги "Звездные бойни"

6

Сегодня тяжелый день. Нес вахту в самой глубокой металлургической шахте в самой глубокой части этой планеты. Проблема в том, что в доспехах серого гренадера невыносимо жарко. На глубине в сто километров я чувствую себя сплющенным мокрым червем. Шахтерам, правда, на такой глубине привычнее, да и работают они чуть ли не в одних труселях. Я вот только одного понять не могу: зачем тут нести охранную вахту, ведь ни один повстанец или террорист не полезет в это пекло! В этом просто нет смыла.

Самый тяжкий труд – по добыче внутренней обогащенной борисидскунсой руды – выполняют, конечно же, андроиды. Ни один человек не справился бы с таким давлением и температурой. Но сегодня я понял, что эти чертовы роботы из-за той же жары стали совсем невменяемыми. Наверное, расплавились контакты или микросхемы в их лысых пластмассовых башках! Они словно взбесились и попытались придушить парочку шахтеров. Пришлось успокоить одного ударом кочерги в голову, а второго разнести в клочья из своего лазерного автомата. Заварушка была что надо. Давненько я не убивал андроидов – наверное, со времен тренировочных боев в академии. Это, конечно, просто незабываемое чувство! Словно сделал одолжение богу и избавил Вселенную от этих ходячих пародий на гуманоидов. Шахтеры выразили мне большую благодарность и сказали, что спишут ликвидированных роботов на несчастный случай при эксплуатации бурового агрегата. Производственный форс-мажор. Как я понял из намеков главного инженера, у них такое частенько бывает. Старые андроиды не выдерживают температуры и ломаются, а новое усовершенствованное поколение андроидов руководство города просто отказывается закупать. Экономия. Возможно, что все же вахты в шахтах и не такая плохая затея, как кажется на первый взгляд.

Ну вот и воплотилась моя маленькая мечта: я практически организовал свой первый матч по флоренцоболу. Гренадеры-сослуживцы меня дружно поддержали и вступили в мою наспех организованную любительскую команду, ну а команду противников я набрал среди местных шахтеров и инженеров. Оказалось, очень многие из них жили и работали когда-то на Гобиане и все еще являются большими поклонниками этой жестокой игры. Даже сам губернатор отреагировал на эту идею крайне положительно и воодушевленно и распорядился переделать один из пустующих залов-складов в поле с трибунами. Думаю, ему, конечно же, больше интересен не сам флоренцобол, а денежные ставки и пари в этой игре. Но не важно, это все – сопутствующие мелочи, главное, что дело сдвинулось с мертвой точки. Такое ощущение, что как только горло Марафалита было перерезано, весь ГНУ-4 начал жить по-новому. Жить стало лучше, жить стало веселее. Крамольные мысли, я знаю. Я распространил объявление о готовящемся матче по стационарным трансляторам ГНУ-4 и предупредил, что количество зрительских мест будет ограничено. Это был мой маленький рекламный ход – я просто всерьез опасаюсь, что аншлага нам не видать. Это, конечно же, не Гобиан, где стадионы вмещают сотни тысяч зрителей, тут, дай бог, набьется три тысячи в маленький зал-склад, но и этого уже будет достаточно для непрофессионального состязания. Сейчас я больше побаиваюсь, что нас могут засмеять как никудышных любителей, первый раз играющих серьезный матч.

Самое сложное сейчас – найти быстрый и, главное, качественный способ создать защитные шлемы для команд, пошить форму и, конечно же, где-то откопать особый тяжелый кожаный мяч. На Гобиане их штампуют тысячами из шкур горных трехглазых коров, но на этой планете я даже не представляю, где можно найти целое и невредимое животное, не то что мяч!

Год 3016. Звездная дата личной записи: 0014/16.

Императорский штурмовой гренадер Валдай Ибн-Аргон Fnsh-9374.

Место записи: планета-океан Беспаут. Подводный металлургический город ГНУ-4.

У местных инженеров и шахтеров есть одно большое преимущество над нами. У них всех – обычный нормированный рабочий день. Семь часов отработал – и на отдых. У этих ребят просто больше времени на тренировки и отработку командных действий. У нас же есть возможность тренироваться полным составом только по ночам, когда более девяноста процентов всех вахт завершены и гренадеры получают свободное личное время. Ночью тренироваться, конечно, проблематично – сказывается накопившаяся за день усталость и апатия из-за тяжелого воздуха. А флоренцобол – силовой вид спорта, в нем нужно иметь определенный игровой тонус, чтобы выдержать весь матч. В общей сложности мы уже тренируемся больше четырех дней. И каждую ночь по дороге на тренировку на импровизированном и наспех собранном поле у меня возникает странное подсознательное чувство, что за мной все время кто-то пристально наблюдает и следит. Первое время мне было очень тяжело привыкнуть к тому, что ночные улицы ГНУ-4 ничем не отличаются от дневных. Освещение здесь полноценное, так как город находится под океаном, но вот людей на улицах в ночное время можно встретить очень редко. Шахтеры и инженеры живут по 23-часовому временному расписанию. Поэтому после 19.00 все вокруг замирает и выглядит печальным и вымершим. Не знаю, откуда взялось это чувство тревоги и паранойи, – может, просто я как боевой гренадер привык во всем видеть опасность.

7

Сегодня игра. Правила еще раз изучены, команды готовы и укомплектованы, даже есть некое подобие формы с командными гербами на ней. Пошить их за небольшую плату помогла маленькая конторка на третьем уровне города. Моя команда называется немного дерзко для солдат империи, но так как мы были штрафбатниками, то и название «Серые имперцы» нам вполне подходило. Шахтеры и инженеры назвались до ужаса просто, безвкусно и совершено бестолково – «Сборная ГНУ-4». За день до игры нам действительно очень повезло – несколько оригинальных флоренцоболовских мячей в ГНУ-4 привез один частный купец-гейзерианец прямиком с Гобиана. Теперь мы сможем играть нормально – старую, набитую потрохами подушку можно будет выкинуть на помойку.

– Ну что, готов этим кротам надрать задницы? – спросил Лев.

– Конечно, готов! Это будет легкая схватка! – ответил я.

Я, конечно, врал и чувствовал мерзкий и нудный мандраж перед игрой. Руки словно окоченели от холода, постоянно хотелось сбегать в туалет. Такое чувство у меня было в детстве, когда я выходил на сцену играть дурацкий, никому не нужный спектакль. Можно, конечно, выпить горячительного, местная брага чудо как хороша, успокоит любые нервы, но наутро вы проснетесь в состоянии, близком к параличу, а мне нужно быть в форме, а главное – в адекватном состоянии. Пойду сварю себе кофе покрепче – может, полегчает. Интересно, кто-нибудь из зрителей будет снимать нашу игру на голокамеры? Я бы с удовольствием посмотрел на это эпохальное зрелище со стороны.

– Fnsh-9374, постойте секундочку, – остановил меня полковник.

– Здравия желаю.

– Вольно, вольно! Я, собственно, хочу обратиться к вам как к представителю лучших войск империи. – Полковник прокашлялся, вспомнив что командует штрафбатом. – Надеюсь, вы готовы к игре?

– Так точно! Я и моя команда готовы на сто процентов.

– Отлично. Я могу только пожелать вам удачи. Надеюсь на ваш талант. Надерите эти грязные шахтерские задницы!

– Так точно!

– Желательно с перевесом в три мяча!

– Что, простите?

– Я говорю, очень многим офицерам и чиновникам хотелось бы, чтобы наша команда смогла выиграть с разницей в три мяча.

– Понял. Сделаем все возможное, чтобы не подвести.

– Свободны.

Я ушел в слегка подавленном настроении. Половина города делает на нас ставки. Разница в три мяча – это практически нереально в профессиональной лиге. Что ж, мы – любители, может, повезет и кто-то сорвет куш с таких безумных ставок.

8

События, которые произошли на матче по флоренцоболу, просто не укладываются в моей голове! Один день кардинально перевернул всю мою жизнь с ног на голову. Теперь я не просто гренадер из штрафного батальона – я теперь практически герой всей империи. Как же это произошло? Я постараюсь описать полную картину дня, не забыть самые важные детали и попытаться детально разложить по полочкам, что произошло в этот исторический день (исторический, конечно, только для меня). Ранним утром у нас была тренировка перед флоренцоболом. Ничего особенного, мы просто физически разминались, тренировали дальний пас, двойную пробежку и готовились к рукопашным схваткам. Странности начались, как только мы пришли в зал-склад для разминки перед матчем. Среди толпы собравшихся зевак я увидел Зябу Твена. Он, пытаясь скрыть свое лицо, нацепил дурацкий шлем. Тоже мне, лучший охотник за головами – я его броню и оружие узнаю за километр! С одной стороны, в этот момент у меня был реальный душевный подъем – настоящий герой десятка галактик будет смотреть за моей посредственной игрой! Но, с другой стороны, что-то внутри меня подсказывало: дело тут нечисто… Если бы Зяба Твен хотел действительно посмотреть матч, он бы не скрывал своего лица, а сидел бы с генерал-губернатором и его свитой на особой привилегированной трибуне. Но он словно чего-то ждал, прячась в толпе зрителей, затаившись, как охотник. Это меня и настораживало. Как показали дальнейшие события, природное чутье меня не подвело. Но вначале поговорим о матче, ведь начало игры было ошеломляющим. Толпа ревела и гудела, приветствуя команды и предвкушая настоящую мужскую битву с обилием выбитых зубов и пролитой кровушкой.

– Добро пожаловать на первый матч по флоренцоболу в ГНУ-4! – прокричал в громкоговоритель губернатор.

– Урааа! – отреагировала на это толпа подвыпивших зрителей.

Как только начался первый тайм и пошла настоящая мужская борьба, эмоции на трибунах поутихли. Конечно, на первых минутах это было жалкое зрелище – обе команды немного опасались друг друга и побаивались идти в прямую атаку. Но как только была выбита первая пара зубов и одного из шахтеров унесли на носилках с вывихнутой наизнанку ногой, страсти разгорелись, и нас уже было не остановить до звучного гонга, отправляющего разъяренные команды на перерыв и подготовку ко второму тайму. Лично меня не так сильно потрепало на поле – пропустил парочку ударов под дых и по щеке. Кости были целы, зубы не шатались, кровь шла только из ноздрей – короче говоря, состояние для флоренцобола весьма приемлемое. Весь первый тайм я был в основном разыгрывающим центровым. Само собой, с моего филигранного паса команда гренадеров и забила свой первый и, можно сказать, исторический гол.

Во втором тайме, когда счет был 1:1 и обе команды вошли во вкус, произошло то самое событие, которое остановило матч, вызвало огромную давку, интенсивную перестрелку и, конечно же, в итоге полностью изменило мою дальнейшую судьбу. Как я понял, первый выстрел сделала трехглазая обезьяна, которая в своей густой шерсти прятала небольшой бластер и смогла беспрепятственно пронести его на матч. Выстрел был направлен в Зябу Твена, который выследил тех самых повстанцев-беглецов и пытался поймать их с помощью специальной усыпляющей сетки. Цу-Ефа смог ранить охотника за головами в плечо, пробив в броне небольшое отверстие. Ответный выстрел Твена попал в голову одному из зрителей на трибуне. Я видел, как его тело плашмя упало на поле для игры. После этого и начались паника и давка на трибунах. В этой суматохе перепуганная трехглазая обезьяна и Кватро Сан попытались сбежать, но, так как главный шлюз был забит паникующими людьми, они решили прорваться через черный вход, где располагались раздевалки команд по флоренцоболу. Я увидел, как беглецы кинулись в сторону нашей раздевалки, и, сократив дистанцию, оказался там первым. Помню, как я спрятался за шкафчиками для одежды, успев схватить свой лазерный пистолет. На этот раз я не позволил этим двум повстанцам стрелять в меня. Я дождался, когда они пробегут мимо меня к шлюзовому выходу, и, выпрыгнув из засады, начал стрелять.

– Эй, Кватро! – окликнул я его и как бешеный начал выпускать в него обойму.

Но тут опять произошла та же странность: я сделал около пятнадцати выстрелов с расстояния четырех метров, но только два из них попали в цель, а остальные разлетелись практически во все стороны, словно неведомая сила отводила от беглецов смертельные лазерные лучи. И слава богу, что я попал хотя бы два раза! Первый выстрел пришелся Кватро Сану в ногу, и он, потеряв сознание от боли, упал на пол; второй выстрел прилетел прямо в маленький пистолет трехглазой обезьяны и опалил ее волосатую лапу. Цу-Ефа проорал что-то на своем обезьяньем языке, бросил своего товарища на произвол судьбы и спешно убежал прочь, спасая свою подпаленную шкуру. Я не стал его преследовать без оружия, да и во мне бурлили совершенно безумные чувства. Ведь я наконец подстрелил своего первого повстанца! И не просто обычного рядового повстанца. Я, простой гренадер Валадай Ибн-Аргон, смог поймать самого Кватро Сана! Пока я стоял над его фигурой, распростертой на полу, в раздевалку прибежали Зяба Твен, губернатор со своей личной охраной и полковник Сир-Киш.

– Fnsh-9374, немедленно доложите, что здесь произошло! – приказал полковник.

– Я преследовал беглецов-повстанцев, сэр. В раздевалке мне удалось сократить дистанцию и вступить в бой. Я ранил одного из них. Второму беглецу вновь удалось уйти.

Зяба Твен уважительно кивнул мне и побежал за трехглазой обезьяной.

– Я поражен, гренадер. Вы вот так просто взяли и подстрелили одного из самых опасных преступников в империи. Вы молодец! – вымолвил шокированный губернатор.

Честно говоря, они были потрясены даже больше, чем я сам. Никто не ожидал, что ничем не примечательный гренадер из штрафбата поймает такого известного на все галактики преступника и злобного рецидивиста!

Год 3016. Звездная дата личной записи: 0015/16.

Императорский штурмовой гренадер Валдай Ибн-Аргон Fnsh-9374.

Место записи: планета-океан Беспаут. Подводный металлургический город ГНУ-4.

Как я понял из всего того, что произошло в день игры, именно я создал случайную ловушку для прятавшихся на ГНУ-4 Кватро Сана и его трехглазой обезьяны. Узнав о том, что в местном складе проходит матч по флоренцоболу, они уже просто не могли не прийти посмотреть на любимую игру жителей Гобиана. Зяба Твен знал, что найти беглецов в местных притонах будет невозможно – его быстро вычислят и, возможно, пристрелят, поэтому он шнырял по улицам в надежде на то, что опознает беглецов в толпе лично. Но, как оказалось, моя затея с флоренцоболом облегчила ему поиски. Думаю, этот охотник за головами очень зол на меня – ведь его дорогостоящую добычу поймал простой «серый имперец».

9

Мне в скором времени вручат медаль от имени императора! Я знаю, что действительно заслужил ее, пройдя столько тяжелых испытаний. Но если быть до конца откровенным, я больше рад тому, что мне выплатили премию, обещанную за поимку Кватро Сана, – семьсот пятьдесят тысяч галактинов. Это огромная сумма в любой галактике, благодаря ей я могу хоть сейчас уходить со службы и открывать свое дело, причем не на далеких малоразвитых планетах, а поближе к имперскому развитому центру! Я по-настоящему счастлив… Может, мне стоит купить свой собственный звездолет или свою команду по флоренцоболу? Эх, мечты…

– А ты молодец, Валдай! – отметил Лев. – Ловко ты его подстрелил.

– Тренировки, мой друг, делают свое дело! – ответил я.

Я вытянул счастливый билетик с возможностью слинять отсюда, и я счастлив. Сейчас я живу тем, что жду перевода на любой боевой корабль или форпост, просто подальше от штрафного батальона и этой планеты. Нет, конечно, мне определенно по душе это местечко, плюс я теперь могу играть во флоренцобол без особых проблем – я теперь на этой планете что-то вроде знаменитости, но я хочу от жизни большего. Я действительно счастлив сейчас, в данный момент времени, но все же верю, что могу добиться большего… Не знаю, кто будет читать мой дневник и вообще будет ли кто-нибудь когда-нибудь это делать, просто знайте: я хотел стать гренадером и пойти воевать с мятежниками ради геройских подвигов, искать приключения на фронтах галактических войн. То, что я поймал Кватро Сана, – это здорово, даже в мечтах и снах я такого не мог себе позволить, это настоящая удача и мое личное маленькое чудо. Но мне немного стыдно. Я бы хотел его пристрелить в честной борьбе, лицом к лицу… а не выстрелом из засады. К тому же я его всего лишь ранил, а трехглазая обезьяна вообще сбежала, и ее до сих пор не могут найти. При обыске у Кватро Сана нашли ритуальный нож, которым, как впоследствии выяснили следователи, был убит полковник Марафалит. Артефакт, который продают за бешеные деньги в каждом магазинчике в этом городе. Я так и представляю, как полковник визжал при виде смертельной опасности! Скорее всего, он случайно заметил беглецов на улице около борделя и следил за ними, за что, наверное, и поплатился жизнью. Но, как я и писал раньше, в ГНУ-4 многие благодарны Кватро Сану за предоставленную услугу по ликвидации вселенской занозы.

Год 3016. Звездная дата личной записи: 0016/16.

Императорский штурмовой гренадер Валдай Ибн-Аргон Fnsh-9374.

Место записи: планета-океан Беспаут. Подводный металлургический город ГНУ-4.

Ура! Новенькая блестящая медаль висит у меня на груди. Вручал мне ее, правда, порядком поддатый Сир-Киш, но это не испортило торжества момента. Но медалька – это всего лишь знак моего отличия. Текст поздравительного письма от самого императора с его подписью – вот настоящая ценность! Говорят, такие вещи император подписывает лично своей рукой, потому что в империи в год вручается не более ста медалей за личную отвагу. Император хочет знать героев в лицо. Для меня это самая настоящая гордость! Я решил скопировать тест письма в дневник – так сказать, на память, для потомков.

Императорский указ № 399895884763649909754232467098112854323567665334

Его превосходительство, владыка 18,5 галактики, светлейший Император обитаемой части нашей Вселенной, Земли, Луны, Марса, Венеры, Юпитера, Плутона, Нибиру, Каштыка, Узергона, Парагона, Малогона, Фырыней, Ринеи, Силесты, Радогаста, Альдеовцара, Миллена-прайм, Караллиаста, Инфцефлала-5, Уланботаро-2, Гобиана, Зульгаты, Ферантера, Беспаута, Шишеры, Альфы Центавра, Ратуа-4, Ратуаг-3, Ратуаг-2, Глизе-581 и проч. проч. проч. Своим высочайшим указом от имени своей великой персоны Верховного императора Пэй Пала, межгалактического сената и императорского генерального штаба объявляет о награждении почетной именной медалью за отвагу гренадера императорской армии Fnsh-9374, урожденного Валдая Ибн-Аргона с планеты Земля. За проявленный героизм в поимке опасного рецидивиста, врага империи, за отличную службу и бескорыстную преданность идеалам и целям империи, Императору и интересам прогресса и благополучия обитаемой части Вселенной гренадеру выражается особая личная благодарность от Императора.

10

Судьба подкинула очередной поворот сюжета моей серой жизни, и этот поворот невозможно было предугадать. Оказалось, что Зяба Твен – это тайный агент императорской разведки, и не просто агент, а один из самых лучших и востребованных. После того как я смог поймать Кватро Сана, этот охотник за головами начал наводить обо мне справки и всячески интересоваться моей персоной. Как выяснилось далее, он попросил командование приписать небольшой взвод гренадеров с ГНУ-4 к его кораблю. Зачем? Я тоже спросил его, зачем. Оказалось, что он видит во мне одного из лучших гренадеров в галактиках, потому что «серые имперцы» в массе своей – тупое пушечное мясо, бегущее на убой и не умеющее точно стрелять. Мне было неприятно слушать, как оскорбляют нашего брата, но самолюбие и – чего греха таить – страх не давали мне перечить этому знаменитому наемнику. По его предложению я и отряд из одиннадцати выбранных лично мной гренадеров составят его личный взвод специального назначения для очень важного дела. Секретной миссии во благо империи, которая может помочь победить распоясавшихся повстанцев. После успешного выполнения миссии нас будут ждать уютные форпосты в лучших элитных частях империи. Как можно отказаться от такого предложения? Снова командовать, снова отправиться на войну со злодеями и, судя по последним событиям, на этот раз попасть в самую гущу эпических баталий – словом, испытать настоящее приключение, о котором я мечтал! Разве это не то, чего я хотел, когда шел в гренадеры? Я согласился без колебаний и раздумий. И вот я и мои гренадеры-штрафники сидим в звездолете самого Зябы Твена и летим неизвестно куда выполнять секретную миссию для победы нашей великой империи.

– Fnsh-9374, доложите о погрузке вашего отряда, – ровным голосом распорядился Зяба.

– Все гренадеры на борту, сэр. Мы готовы приступить к выполнению поставленной задачи.

– Отлично. Я извещу вас, когда мы будем у цели, а сейчас прикажите вашим людям отдыхать перед тяжелым заданием.

– Слушаюсь! – ответил я и удалился в трюм.

Лев Тян-Ратов, как всегда, был в своем репертуаре. Я уже немного жалею, что взял с собой этого обалдуя, – он уже заблевал практически весь трюм корабля, как только мы ушли на ультрасветовую. Не знаю, когда он уже начнет нормально переносить перегрузки и сможет ли вообще это делать. Если так пойдет и дальше, то придется его навсегда оставить на какой-нибудь захудалой планете. Невозможно барахтаться в его рвоте вечно!

Меня поразил сам охотник за головами. Он невероятно молчалив и хитер. Когда он снимает свой защитный шлем, то можно увидеть хищные черные глаза, словно пытающиеся загипнотизировать любого, кто встретится на его пути. Мы с ребятами стараемся лишний раз не попадаться ему на глаза. Это получилось спонтанно, мы даже не сговаривались, просто мы все чувствуем опасность, исходящую от этого человека, закованного в зеленую броню.

– Гренадеры, наша миссия секретна и крайне опасна.

– Нас опасность не пугает, – ляпнул Лев. – Мы готовы сражаться где угодно и с кем угодно!

– Проблема в том, что сражаться вам не придется. По крайней мере, пока что. Мы отправляемся в самое настоящее логово контрабандистов и пиратов.

– Операция под прикрытием? – осведомился я.

– Нет, кое-что гораздо безумнее… – еле слышно ответил Зяба и ушел в свою каюту.

Год 3016. Звездная дата личной записи: 0017/16.

Императорский штурмовой гренадер Валдай Ибн-Аргон Fnsh-9374.

Место записи: звездолет Зябы Твена. Грузовой отсек.

На корабле Зябы Твена есть небольшая, но очень уютная столовая. Еда там неплохая, по-настоящему армейская, полная различных витаминов и протеинов. Мы поужинали, конечно, все, кроме несчастного зеленоватого Льва – сейчас еда опасна для его жизни. Самое интересное меня ждало впереди. После трапезы охотник за головами раздобрился и разговорился, в итоге он решил устроить нам небольшую экскурсию по своему великолепному кораблю. Оказывается, мы еще и перевозим замороженное тело Кватро Сана на сверхсекретную имперскую базу. В грузовом отсеке корабля валяется компактная серая капсула – в ней заморожен криосном один из самых опасных преступников в галактиках. Не хватает только таблички, что его поймал обычный «серый» гренадер. Ученые так и не смогли сказать, снятся ли людям обычные сны в криокапусулах. Если Кватро Сану что-то и снится, то, думаю, это кошмары о его поимке. Что за секретная миссия, о которой говорил нам Твен, и зачем империи живой повстанец? Обычно с ними не церемонятся – вышка, и точка! Вопросов у меня было много, но Зяба отказался на них отвечать, сославшись на то, что мы и так скоро все узнаем и увидим все своими глазами. Твен также предложил нанести на наши шлемы особую красную зигзагообразную полоску – такую же, как и на его шлеме. Это будет стильно, и все будут знать, что мы под его крылом. Честно говоря, мне это не очень нравится – мы будем теперь словно меченные его клеймом, словно его личная собственность.