Текст книги "Самый непослушный человечек"

Кирстен Бойе
Самый непослушный человечек

Kirsten Boie

VERFLIXT – EIN NIX!

Text © Kirsten Boie, 2003

© Verlag Friedrich Oetinger GmbH, Hamburg 2003, 2007, 2013

Illustrations by Stefanie Scharnberg

Серия «Приключения водяного Никса»

© Целовальникова Д., перевод на русский язык, 2020

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2020

* * *

Глава 1
Джонатан находит водяного Никса, но пока об этом не знает

Только представьте, если бы этим летом папа с Джонатаном не поехали отдыхать на Балтийское море! Тогда Джонатан никогда бы не встретил водяного Никса, и это было бы очень обидно.

К счастью, они всё же отправились в кемпинг к Оливеру. Джонатану там очень нравится!

– На самом деле, в мои-то годы пора отдыхать на Средиземном море, – заметил однажды папа, и Джонатан с ним согласился.

Но, увы, на Средиземное море они так и не поехали. А всё потому, что папина машина сломалась прямо перед каникулами и им пришлось покупать новую.

– Ну, Джонатан, не видать нам теперь Средиземного моря, – вздохнул папа. – Ты даже не представляешь, сколько стоит новая машина!

Мальчик и в самом деле этого не знал, но он очень обрадовался, когда папа взял его с собой выбирать машину. Они присмотрели почти новую японскую иномарку красного цвета.

– Лично я взял бы машину поновее, – заявил Джонатан. – И побольше!

Папа снова вздохнул и объяснил: новая большая машина стоит так дорого, что если они её купят, то в ближайшие лет сто им придётся питаться одним чёрствым хлебом.

– Тебе же этого не хочется, сынок? – спросил папа.

Вот почему они купили почти новую машину, и теперь могли есть хлеб с сыром, хотя о Средиземном море им пришлось забыть.

– Ты ведь любишь отдыхать в кемпинге у Оливера, Джонатан? – спросил папа, и мальчика охватило тёплое счастливое чувство.

– Больше всего на свете! – ответил он.

Оливер – лучший друг папы, и он почти богат. Во всяком случае, настолько, что у него есть фургончик в кемпинге на Балтийском море, и в летние каникулы папа с Джонатаном всегда могут пожить там за совсем небольшие деньги.

– Я люблю туда ездить больше всего на свете! – воскликнул Джонатан.

В тот вечер он так разволновался и обрадовался, что едва смог заснуть. Ведь на море будет так же прекрасно, как и всегда! Каждое утро на побережье они с папой ездят на велосипеде за булочками, а после завтрака Джонатан играет с Жасмин, которая живёт с бабушкой и дедушкой в старомодном фургончике рядом с Оливером. Если честно, иногда она бывает жутко вредной! На обед папа по-быстрому разогревает консервы, и Джонатан снова бежит играть с Жасмин.

Да-а, на море классно!

Однажды Джонатан подумал, что, когда папа сидит под тентом и читает, ему наверняка очень одиноко. Поэтому он оставил Жасмин копаться в песке, а сам помчался к папе.

– Вот и я! – выпалил Джонатан.

Папа оторвался от книги.

– Привет, сынок, – сказал он, но книгу не закрыл.

– Я подумал, что тебе скучно.

– И поэтому ты пришёл ко мне?

Джонатан кивнул:

– Я могу побыть с тобой. Времени у меня полно.

Папа потрепал его по волосам.

– Если не возражаешь, я ещё немного почитаю, – улыбнулся он, и Джонатан вернулся к Жасмин в самом развесёлом настроении. Та, кажется, даже и не заметила, что он уходил. Она в одиночку строила крепость вдоль берега Балтийского моря.

Но, увы, в один прекрасный день каникулы подошли к концу.

– Пап, разве мы не можем остаться ещё ненадолго?! – взмолился Джонатан. – Хотя бы часика на три? Или на четыре-пять?

Папа рассмеялся.

– Всё хорошее когда-нибудь заканчивается, – объяснил он. – Вот почему ты должен ценить каждую минуту, сынок.

К счастью, Джонатан всегда так и делал.

Он поспешил к Жасмин, которая сидела на берегу моря совсем одна и пропускала песок между пальцами ног.

– Пока, Жасмин! – попрощался Джонатан. – К сожалению, мне пора уезжать.

– А я остаюсь! – крикнула Жасмин. – Бе-бе-бе! – Потом она поняла, что говорить такое на прощание не очень-то вежливо, и быстро добавила: – Ты забыл свои ракушки.

Ой, как хорошо, что она напомнила! Они всё утро собирали ракушки и складывали их в старое пластмассовое ведёрко. Нет, Джонатан уже давно не играет в куличики. Он ведь уже большой, ему восемь лет! Но чтобы собирать ракушки, ведёрко вполне годилось. Оно всё ещё стояло на берегу моря рядом с огромным полотенцем с Микки-Маусом, на котором лежала девушка в купальнике, вся покрытая гусиной кожей. Глаза у неё были закрыты, в ушах торчали наушники.

Джонатан быстро схватил ведёрко и побежал к папе – тот его уже заждался.

И только когда они съехали с шоссе, потому что Джонатану срочно понадобилось в туалет, папа заметил ведёрко.

– Откуда оно? – удивился он. – Разве я не убрал его в багажник?

И, открыв багажник, он действительно обнаружил там второе ведёрко с ракушками.

– Ой! – испуганно вскрикнул Джонатан. – Вёдра-близнецы!

– Думаю, ты просто взял чужое ведёрко, – заметил папа.

Джонатан в ужасе прикрыл ладонью рот:

– Папа, мы должны скорее вернуться! Наверное, это ведёрко той девушки в купальнике!

Папа снова сел за руль и захлопнул дверь.

– Ничего не выйдет, – вздохнул он. – Ты же знаешь, я всегда поступаю честно, но сейчас нам нужно домой. Я могу отдать ведёрко Оливеру, и он возьмёт его с собой в следующий раз, когда поедет в кемпинг. Думаю, он будет не против поискать девушку в купальнике. Она красивая?

Джонатан задумался. Он знал, что у них с папой разные вкусы. Например, он терпеть не может помидоры с луком. И чаще всего ему нравятся именно те девушки, которых папа считает скучными.

– Пожалуй, она симпатичная, – наконец решил Джонатан.

– Ну, тогда наша совесть чиста, – засмеялся папа. – Вдруг Оливер встретит свою любовь!

И никто из них не слышал, как между ракушками в ведёрке что-то сердито зашуршало.

Глава 2
Джонатан всё ещё ни о чём не догадывается

Дома папа распаковал чемоданы и, закинув грязное бельё в стиральную машину, вышел на балкон, чтобы почистить ботинки Джонатана. По всему полу рассыпались остатки песка.

– Джонатан! – окликнул папа. – Пора готовиться к школе. Сложи в ранец всё, что понадобится в первый день занятий. Завтра утром снова начнётся серьёзная жизнь. А вечером, к сожалению, у меня назначена встреча.

Мальчик вздохнул. Он и сам знал, что завтра начнётся серьёзная жизнь. И зачем лишний раз об этом напоминать?

– И вот ещё что, Джонатан! – крикнул папа. Из-за гула стиральной машины его слова было трудно разобрать. – Не забудь ведёрко! Сейчас мы пойдём отдавать Оливеру ключ.

Джонатан отправился в ванную, где на полу стояли ведёрки с ракушками. Хм, какое же из них его? Присмотревшись, мальчик увидел разницу. Ведёрко девушки с пляжа было почти новое, а его – старое и всё в царапинах.

– Джонатан! – позвал папа из коридора. – Ну где ты там?

– Иду-у! – отозвался тот и, схватив ведёрко, вдруг замер на месте. Он услышал странный звук. Как будто ракушки ударялись друг о друга. Но шум явно исходил из старого поцарапанного ведёрка, которое стояло на полу. Не могут же ракушки шевелиться сами!

– Джонатан! – снова позвал папа. – Что ты там копаешься?!

Мальчик пристально посмотрел на своё ведёрко. И именно в этот момент барабан в машинке начал стучать: «Тррррррррр!» Машинка всегда отжимает бельё так сильно, что вся трясётся, и пакеты с порошком, которые стоят сверху, подпрыгивают. Если поставить их слишком близко к краю, они даже могут свалиться.

Джонатан фыркнул. Так вот в чём дело! Неудивительно, что ракушки в его ведёрке гремят.

– Иду! – крикнул он и побежал по коридору.

– Стойте! – раздался вдруг чей-то недовольный голос из ведра с ракушками.

Но Джонатан и папа его не услышали.

– Морская лихоманка, акула-хулиганка! Люди, вы оглохли?! Чтоб вы все засохли! Я сижу тут в темноте, ну-ка, срочно все ко мне!

Захлопнув за собой дверь квартиры, папа сказал:

– Сейчас вернём Оливеру ключ – и на этом каникулы закончатся.

– Жа-аль! – протянул Джонатан. – Но зато у меня остались ракушки!

Он заглянул в чужое ведёрко. Когда папа отвернулся, чтобы отпереть машину, мальчик быстро схватил две самые красивые ракушки и сунул в карман брюк. Завтра в школе он подарит их Лео, ведь она всегда привозит ему с каникул какой-нибудь сувенир.

И ни один из них даже не догадывался, что в квартире их поджидает ещё один, совершенно особый сувенир…

Сами виноваты, надо было лучше слушать!

Глава 3
Джонатан видит странный сон

Ночью Джонатан проснулся – ему срочно понадобилось в туалет. Вообще-то он не встаёт по ночам, но вечером у Оливера он выпил много колы. И когда папа поцеловал его перед сном, Джонатан вдруг понял: нужно кое-куда сходить. Но он слишком устал и уже лёг в постель, поэтому решил, что потерпит.

И вот мальчик проснулся в тёмной комнате и понял, что тянуть больше нельзя.

«Не пойду! – решил он. – И вовсе мне никуда не нужно!»

Разумеется, Джонатан знал, что это не так, и, если он не поторопится, случится кое-что неприятное, чего ему совершенно не хотелось.

В комнате было очень темно и тихо. Через открытое окно не доносилось ни звука, ветер шевелил занавеску, и та бросала зловещие тени, которые ползали по полу и над комодом с игрушками.

«Это всего лишь занавеска, мне совсем не страшно!» – принялся уговаривать себя Джонатан. Если рядом никого нет, то приходится утешать себя самому. Иногда это помогает. Увы, сейчас мальчику больше всего хотелось закричать, чтобы папа проснулся, пришёл и включил свет – тогда и бояться будет нечего.

– Па-ап! – негромко позвал Джонатан. Если звать совсем тихо, папа не станет ругаться.

Когда папа целовал Джонатана на ночь, он ещё раз спросил, не нужно ли тому в туалет:

– Если захочешь в туалет посреди ночи, не вздумай меня будить. Мне завтра на работу, сынок.

– Никуда я не захочу! – заверил его Джонатан, не подозревая, что всё будет как раз наоборот.

Если разбудить папу, он наверняка рассердится и скажет, что детям не стоит вечером пить так много колы. И в следующий раз Джонатану придётся остаться без колы.

Поэтому он осторожно свесил ногу с кровати.

– Мартышки мчатся через лес, – запел он тихо-тихо. Если поёшь весёлую песенку, уже не так страшно. – Чтобы воришку придушить!

Какой ужас! Мартышки хотят кого-то придушить! Теперь стало ещё страшнее. Мальчик метнулся к выключателю.

– Тихо падает снег, – дрожащим голосом затянул он новую песенку, рождественскую. Уж она-то точно не будет страшной. – Реку лёд… – он включил свет, – …сковал.

Теперь Джонатан совсем не боялся. Тени от занавески исчезли, и комната больше не казалась жуткой.

Включив свет в коридоре, мальчик побежал в ванную.

– Сверкает рождественский лес, – прошептал он и, нажав на выключатель, тут же умолк.

В ванной комнате был страшный беспорядок! Папа всегда говорит Джонатану, что тот уже большой и должен поддерживать порядок: полотенце вешать на крючок, мыло класть обратно в мыльницу и не оставлять в раковине следы от зубной пасты. А сам при этом устроил настоящий хаос! Ведёрко перевёрнуто, ракушки выпали на пол, рядом лежат смятые полотенца. Даже щётка для унитаза валяется на кафеле. Фу, как противно!

– Разве можно быть таким грязнулей?! – пробормотал Джонатан и уселся на унитаз.

И тут он услышал сердитый голос:

– Исправляй, исправляй, а то будет нагоняй! – Мальчик посмотрел по сторонам, но никого не увидел. – Крикс-фикс-пикс, тебе велит Никс!

– Кто здесь?! – испугался Джонатан.

– Я жертва злоключений! – снова произнёс невидимка, и Джонатану стало не по себе. – Хватит с меня приключений! Крикс-фикс-пикс, тебя ждёт Никс!

– На помощь! – всхлипнул Джонатан, сдерживая слёзы. – Папа, помоги! – Однако кричать громко всё же не стал. Вдруг этот странный незнакомец на него накинется? А может, это призрак? И тогда Джонатан понял, как глупо себя ведёт. – Ха-ха, ну я и дурачок! Это же просто сон! – развеселился мальчик, облегчённо выдохнув и вспомнив, зачем вообще пошёл в ванную.

Папа рассказывал ему, что иногда во сне думаешь, будто всё происходит по-настоящему, и невозможно понять, спишь ты или нет. Однако сейчас это точно сон! В конце концов, невидимок же не существует.

– Просто сон! – повторил Джонатан и подумал, что ему только снится, будто он сидит на унитазе. Сейчас он откроет глаза и окажется в своей кровати. Но, увы, ничего не изменилось – он по-прежнему был в ванной. – Ну пожалуйста! – взмолился Джонатан и нажал на слив. И вдруг он кое-что увидел!

Не будь мальчик так уверен, что просто спит, он бы до смерти испугался! Рядом с ним на полу медленно заклубилась странная дымка. Может, что-то загорелось? «Нет, – решил Джонатан. – Это всё не по-настоящему!» Тем временем дым сгущался, обретал цвет и форму и вдобавок непрерывно стонал.

– Как я устал! – раздался голос, а затем появился и его обладатель – маленький человечек с лохматыми зелёными волосами и крошечным трезубцем в руке. – Это всё ты виноват!

Джонатан уставился на странное существо.

– Кто ты? – спросил мальчик, ничуть не испугавшись такого малютку.

– Это я-то кто?! – сердито воскликнул человечек, брызгая слюной. – Разве я тебе не говорил? Крикс-фикс-пикс, пред тобою славный Никс! Я Никс! Никс – это я!

– Ого-о! – ошеломлённо протянул Джонатан.

– Что значит «ого»?! – свирепо уставился на него Никс. – Сначала тащишь меня сюда, потом запираешь в этом затхлом чулане…

– Неправда! Никуда я тебя не тащил! – возразил Джонатан.

– Уверен? – спросил Никс, кружа по полу и пристально глядя на мальчика. – Разве не ты стащил чужое ведёрко с ракушками? Разве не ты…

– Ты был в ведёрке?! – удивился Джонатан. Какой забавный ему снится сон! Вот бы не забыть его до завтрашнего утра! Он обязательно должен рассказать о нём папе за завтраком.

– А ты как думал? – проворчал Никс. – Что я прибыл в шляпной коробке?! Я прятался между ракушками! Что мне ещё оставалось делать?!

– Но зачем ты прятался? – спросил Джонатан.

– Затем! – отрезал Никс. – Ты даже не взял меня с собой, когда пошёл возвращать ведёрко!

– Откуда мне было знать, что ты там сидишь, – виновато проговорил Джонатан. – Зря ты вылез из ведёрка!

– А мне надоело там сидеть! – фыркнул Никс. – Неужели я должен часами торчать в дурацком ведре между паршивыми ракушками?! Уж и оглядеться нельзя?!

Джонатан в ответ лишь пожал плечами.

– Если я и перепутал вёдра, то виноват в этом только ты! – заявил Никс. – Разве можно ставить рядом два одинаковых ведра? О чём ты вообще думал?!

И прежде чем Джонатан успел ответить, маленький человечек внезапно растворился – так же быстро, как и возник: сначала он потерял цвет, потом форму, а затем осталась лишь лёгкая дымка, которая вилась у пола.

Наконец исчезла и она.

– Ух ты! – воскликнул Джонатан и рассмеялся. Безусловно, это самый лучший сон, который ему когда-либо снился!

Он вернулся в постель и даже не забыл выключить свет. И хотя он закрыл дверь ванной комнаты и завернулся в одеяло, ему всё ещё слышался голос:

– Иди сюда! Брось шутки! Тебя ждёт Никс-малютка!

– Моя кроватка тоже меня ждёт, – пробормотал Джонатан, медленно проваливаясь в сон.

Очень странно, учитывая, что он и так спал.

Глава 4
Джонатан знакомится с Никсом наяву

На следующее утро, перед тем как уйти на работу, папа разбудил Джонатана. К счастью, в первый день после каникул занятия начинались позже и мальчику не нужно было спешить.

– Просыпайся, сынок! – папа потряс его за плечо. – Школа ждёт!

Тот даже не пошевелился, только засопел, и папа добавил:

– К тому же тебе придётся убраться в ванной. Ну ты и набедокурил там прошлой ночью! Твоё счастье, что до школы полно времени!

Джонатан зевнул.

– Я проснулся, – пробормотал он.

Папа снова его легонько потряс:

– Смотри не засни опять! Я могу на тебя положиться?

Джонатан кивнул.

– Ты не забыл, что вечером у меня встреча? – напомнил папа, когда уже стоял у двери. – Или ты вчера прослушал?

– Во дела! – вдруг испуганно воскликнул мальчик и мигом проснулся.

Но папа уже отправился на работу.

Джонатан сполз с кровати.

– Во дела! – пробормотал он ещё раз. И речь шла не о школе. (Вообще-то Джонатан очень ждал начала учебного года, в первую очередь из-за Лео.) Просто сейчас он вспомнил безумный сон, который приснился ему ночью. А ведь он хотел рассказать его папе! Но теперь придётся ждать до вечера и сначала поделиться с Лео.

Мальчик зевнул и, как обычно по утрам, первым делом отправился в ванную. Папа был прав: тут и в самом деле кто-то набедокурил. Как странно… Если ночью Джонатану всё приснилось, тогда почему беспорядок оказался правдой?

Он повесил полотенца на крючки и вставил ёршик в держатель. Почему именно он должен этим заниматься! Наверняка это папа всё раскидал, а сам свалил на сына! Джонатан решил, что вечером обязательно всё ему выскажет!

– Нет, это никуда не годится! – сердито пробубнил мальчик и посмотрел в зеркало над раковиной. – Папа просто слишком ленив, чтобы убирать за собой!

Он вытаращил глаза, надул щёки и покачал головой. Передразнивать Джонатан умеет прекрасно, в школе все смеются до упаду.

Джонатан выдавил из тюбика зубную пасту, открыл кран и, перевернув трёхминутные песочные часы, принялся чистить зубы. При этом он мурлыкал весёлую песенку. Вообще-то он знал, что воду нужно экономить – это очень важно для окружающей среды, – но решил не выключать её на время, а просто чистить зубы не три минуты, а две, а то и вовсе одну.

Сегодня на чистку зубов времени ушло ещё меньше, потому что кто-то неожиданно дёрнул его за пижамные штаны. В следующее мгновение Джонатан услышал знакомый голос!

– Куда ты пропал?! – проворчал голос. – Думаешь, я хочу тут состариться?! Я столько часов ждал, пока кое-кто наконец соизволит прийти…

Мальчик сплюнул пасту в раковину и посмотрел вниз. Опять он здесь! Маленький человечек из вчерашнего сна! И сейчас он размахивал своим трезубцем!

– Не-ет! – Джонатан от ужаса чуть не свалился в обморок. – Ты не настоящий!

Ночью мальчик совсем не испугался странного человечка, потому что думал, что это всего лишь сон. Но сейчас уже светло, папа ушёл на работу, а сам он стоит в ванной и чистит зубы. Нет никаких сомнений, что всё происходит на яву!

– Не настоящий? – фыркнул человечек. – А какой же я, по-твоему?

– Ты мне приснился! – заявил Джонатан. Ему казалось, что сердце вот-вот выскочит из груди. – Ты просто вырос из дыма!

– Просто?! Думаешь, это просто?! И чтоб ты знал, это не дым, а туман! – И малютка принялся дёргать Джонатана за штанину.

– Всё это сон! – испуганно пробормотал Джонатан. – Сон из тумана…

– Сам ты сон! – проворчал человечек. – А я Никс! – И он сердито ткнул трезубцем в пол.

– Плитку не сломай, – прошептал Джонатан и сел на край ванны. Он не знал, что и думать. – Если ты мне не снишься, тогда кто же ты?

Маленький человечек раскинул руки как оперный певец и принялся расхаживать по ванной.

– Вестник счастья, крикс-фикс-пикс! – пропел он. Вот задавака, сам-то Джонатан поёт в тысячу раз лучше! – Водяной я, славный Никс! – И он выжидательно уставился на Джонатана, как будто надеялся сорвать аплодисменты.

– Водяной?! – озадаченно переспросил мальчик, и ему стало уже не так страшно. В конце концов, если чему-то есть название – значит, оно существует. Чего только не бывает в жизни! Кажется, в школе они этого пока не проходили. На уроках по окружающему миру им рассказывают обо всём на свете, особенно о животных, растениях и живых организмах. Может, во втором классе дойдёт очередь и до водяных? И тогда Джонатан скажет, что и сам однажды повстречал одного такого по имени Никс, причём в своей ванной.

– Как, ты не слыхал ни про водяных, ни про подводных духов?! – возмущённо воскликнул новый знакомый. – Ну что ж, сейчас узнаешь! Я морской парень: как русалка – только парень!

– Чего?! – удивился Джонатан. Он слышал о девах с рыбьими хвостами, но о хвостатых юношах – никогда.

– Морской парень! – завопил малютка, и мальчик наконец обратил внимание, что у того и в самом деле вместо ног рыбий хвост. Так вот почему он так странно сновал туда-сюда прошлой ночью! Джонатан мог бы заметить это и пораньше. – Морскую деву зовут русалка! А я морской мальчик! – И словно это всё объясняет, человечек энергично тряхнул всклоченной шевелюрой.

Джонатан задумался. Ну конечно, всё логично. Если русалка – это морская дева, то должно быть какое-нибудь название и для морского мальчика.

– Круто! – оценил он и вдруг заметил, что вода всё ещё течёт из крана. – Вот засада! – поморщился Джонатан и прикрутил кран наполовину.

– Эй! – воскликнул Никс. – Нельзя ли повежливее…

Джонатан так осмелел, что перебил малютку:

– Морской мальчик, значит? – восхитился он. – А взрослые у вас есть? Ну, большие морские мальчики?

Никс неловко поёрзал.

– Чуточку побольше меня, – смущённо пробурчал он. – По правде говоря, да, есть у нас такие. Чем мы старше, тем крупнее.

– Правда? – удивился Джонатан. – Значит, ты не старый? Ты молодой?

Никс поклонился.

– Молодой и полный сил, – заверил он. – Молодой и полный…

– А если ты постареешь, то как будешь называться? Морской старик? – спросил Джонатан и наконец закрутил кран.

Но водяного этот вопрос только разозлил.

– Запомни: я Никс, вот и всё! – воскликнул он. – И прямо на середине фразы малютка вдруг начал исчезать. Раз – и вот уже от него остался один туман. Через несколько секунд улетучился и он.

– Никс! – закричал Джонатан. – Эй, Никс! Куда ты подевался? Зачем ты это делаешь? – Теперь он снова испугался, потому что Никс исчез. Ну как можно с кем-то разговаривать, если он постоянно исчезает!

– Это я-то делаю?! Неужели не понимаешь?! – раздался пронзительный голосок точно в том месте, где только что клубился туман. – Сам же воду выключаешь!

Джонатан пожал плечами. Никс явно где-то рядом, хотя его уже не видно. И от этого мальчику сделалось не по себе.

– Чтобы Никса увидать, – донёсся голос откуда-то снизу, – воду надобно включать!

Джонатан присел на корточки и ощупал руками пол. Там, где только что стоял Никс и откуда теперь доносился голос, ничего не было. Абсолютно ничего!

– Тебя тут нет, – смущённо проговорил Джонатан. – Где же ты, Никс?

Почему-то водяной рассердился ещё больше.

– Неужели не понял, балбес?! – завопил он так громко, что едва не сорвал голос. – Я из сказочных существ! Кикс-фикс-пикс, я же Никс!

– Только что ты был тут… – пробормотал Джонатан, ничего не понимая. – Я же тебя видел!

– Свои фокусы бросай! Воду поскорей включай! – приказал водяной.

– Не командуй! – проворчал Джонатан. Он очень разволновался. Такое и в страшном сне не приснится! Если он расскажет об этом Лео, она, наверное, покрутит пальцем у виска и решит, что он свихнулся. – Ладно, – наконец согласился он. Честно говоря, ему и самому хотелось, чтобы Никс вернулся. Только пусть не думает, будто от тут главный. – Я включу воду, но вовсе не потому, что ты так велел, ясно? Она мне и самому нужна. – Мальчик подошёл к раковине и повернул кран.

Едва вода потекла, на полу снова заклубился туман.

– Морские звери и гады! Больше так делать не надо! – воскликнул голос. – Если не течёт вода, забудь про Никса навсегда! – И водяной, снова появившись в ванной, встряхнулся.

Джонатан сделал вид, что не расслышал:

– Почему ты всё время исчезаешь? Это же глупо!

Никс сжал трезубец покрепче и легонько ткнул мальчика в ногу:

– Хватит прикидываться дурачком! Ты же сам всё время убираешь шум воды! Ты вообще что-нибудь слыхал про водяных?

Джонатан посмотрел на свою ногу, но следа от трезубца не увидел.

– Нет, – признался он. – Ничего я не слыхал, водяных я не видал!

И он рассмеялся, потому что неожиданно для себя ответил в рифму. Однако Никс, похоже, не нашёл в этом ничего смешного:

– Неужели ты не знаешь ни одного водяного?!

Джонатан покачал головой.

– Я знаю Ариэль, – с опаской проговорил он. – У неё рыжие волосы, и она живёт в море.

– Так я и думал! – воскликнул Никс. – Опять Ариэль! Ох уж эта морская девчонка! Что в ней такого особенного, ну скажи?! Что есть у неё, чего нет у меня?! – И он закрутился по мокрой плитке так, что лохматые зелёные волосы затрепетали. – Ла-ла-ла-ла-а-а! – пропел Никс. К счастью, петь он быстро прекратил.

Джонатан не стал говорить, что Ариэль красивая и действительно умеет петь. Он догадывался, что Никс рассердится ещё больше.

– Первое правило водяных, – объявил Никс. – Мы становимся видимыми только при шуме воды. Это известно даже самому последнему деревенщине!

– Хм, а почему? – спросил Джонатан.

– Потому что водяной – это водяной! – сердито отрезал Никс. – Я же тебе объяснял! Когда рядом вода, нам не страшны никакие опасности.

Джонатан задумался. Злить Никса вопросами ему не хотелось, но любопытство взяло верх:

– И как вы защищаетесь от опасностей?

Никс вздохнул:

– И чему тебя в школе учат! Небось только и знаете, что читать глупые сказки про Ариэль! Морская лихоманка меня задери, акула-хулиганка меня сожри! Как думаешь, какая у акул любимая еда? – поинтересовался он. – Уж точно не холодец из крабов!

– Акулы едят таких, как ты? – прошептал Джонатан.

Никс кивнул.

– Вот именно, – подтвердил он с гордостью. – На всём свете нет ничего вкуснее водяных. Ничто не в силах сравниться с нашим бесподобным вкусом! Поэтому, если акула видит нас даже издалека…

– …она подплывает и набрасывается на вас, – пробормотал мальчик.

Никс снова кивнул:

– Так оно и есть. Поэтому мы должны скрываться. Однако в бурном море ни одна акула не может нас разглядеть, поэтому шум воды делает нас видимыми.

– Ну и ну! – протянул Джонатан.

– А здесь ничего не шумит! – сердито воскликнул Никс. – Совсем ничего! Вот почему мне всё время приходится быть невидимым! Думаешь, это приятно, когда никто тебя не видит? Неужели ты считаешь…

И тут Джонатан посмотрел на наручные часы.

– Задери меня акула! – завопил он. – Я опаздываю!

И он бросился в свою комнату, чтобы переодеться и схватить ранец. Опоздать в первый же день после каникул! Да, неприятности ему обеспечены!