Текст книги "Способные люди"

Глава 11

Юхан позавтракал с Мартой, которая не проявила ни малейшего интереса ни к встрече выпускников, где он вроде как побывал, ни к царапинам на его лице, и только кивнула, когда он сообщил, что врезался в косулю. При этом она блуждала по комнате рассеянным взглядом, появившимся у нее после неудачных попыток ЭКО. Периодически она рассеянно ковыряла свой чиа-пуддинг и, зевая, листала новостной раздел газеты.

Со своей стороны белого кухонного стола Юхан мог видеть только отдельные слова заголовков.

Когда-то они обсуждали подобные вещи. Тогда они еще мечтали о детях, и их волновало происходившее в мире. О чем Марта думала сегодня, Юхан и представить себе не мог. Сам же он в последние годы главным образом размышлял о вещах малозначительных, например, почему раньше он, собственно, пренебрегал зубной нитью? Мир не казался ему больше хоть сколько-нибудь интересным, во всяком случае по-настоящему. Пока он не начал тренироваться и не встретил Анну. Но сейчас все, конечно, обстояло совсем иначе. Теперь его жизнь достигла критического момента, что бы под этим ни имелось в виду.

Юхан, как обычно, принял душ, в остальном тоже строго придерживаясь своего обычного распорядка и стараясь вести себя так, словно ничего не произошло. Полотенце вызвало у него точно такие же ощущения, как и пару дней назад, то же самое касалось трусов, а рубашка и брюки чинос показались немного грубыми (он не любил рабочую одежду). Когда он вышел на улицу, там тоже все выглядело, как и прежде. Люди таращились в свои мобильники, спешили на пригородный поезд, сталкивались друг с другом на перроне и сердито ворчали.

Только у него в голове, казалось, прошел ураган, поскольку там царил настоящий хаос. В поезде пассажиры порой слишком громко болтали о повседневных проблемах, кто-то проверял социальные сети или читал газету. Он же не мог сосредоточиться ни на чем.

На работе у секретарши появились новые цветы. Пахли они удушающе сильно.

Его группа в данный момент занималась повышением эффективности очередной компьютерной системы очередного не очень большого предприятия. Обычно Юхану не составляло труда сконцентрироваться и внести те или иные интересные предложения, но сегодня всякий раз, когда Ругер его о чем-нибудь спрашивал, он просил повторить вопрос. Через несколько часов шеф настолько разозлился, что резко вскочил и вцепился побелевшими пальцами в край стола. На его щеках выступили большие красные пятна – свидетельство сильного гнева, но Юхан здесь уже ничего не мог поделать. Мысли разбегались в стороны. Его способности фокусироваться хватало всего на несколько секунд, а Ругер говорил слишком длинными предложениями. Да и как Юхан мог думать о работе в такой день, если он даже боялся посмотреть на чашку кофе, стоявшую перед ним? Ведь при каждом взгляде на нее из памяти сразу всплывала почти высохшая канава и черная сырая земля. А ведь ему еще надо было избавиться от автомобиля, сдав его в утиль. А еще придумать нормальное объяснение для Марты и хозяина автосвалки.

– В чем, черт возьми, дело?! – прорычал Ругер так, что забрызгал слюной стол, а потом спросил чуть мягче: – Это что-то личное?

Юхан задумался. Может, стоило рассказать Ругеру правду? Конечно, не о случайно сбитой на пустынной дороге и брошенной в лесу женщине, но хотя бы о том, что накануне его бросила любовь всей его жизни?

То, что Анна поступила именно так, уже не вызывало никаких сомнений. Он знал, что никогда не будет думать ни о ком другом. Никогда не сможет лежать на ней и смотреть в ее красивые темные глаза. Именно это, конечно, он мог бы сказать. И как раз это Ругер бы понял. Но потом могли последовать еще вопросы, и Юхан боялся проговориться, особенно если бедную женщину вскоре найдут.

Поэтому он не имел возможности объяснить, почему его мозг пошел в разнос, но и нормально работать дальше тоже не мог.

– Это что-то личное? Я же задал вопрос. Ты слышишь меня, Юхан? – Шеф потянул Юхана за ухо и наклонился к нему. – Эй, ты здесь?!

Ему явно надо было что-то ответить, но как? Мысли беспорядочно кружились в голове, словно оказавшись во власти порыва ветра. Юхан лихорадочно пытался найти среди этого хаоса хоть одну более-менее подходящую и уцепиться за нее.

– Мне надо пройтись, – сказал он и почувствовал, что выбрал далеко не самый правильный ответ. Но он хоть что-то сказал, и считал это уже победой.

– Пройтись? – переспросил Ругер. – У нас же встреча с клиентом.

Юхан посмотрел на часы. Через два часа они должны были находиться в главном офисе заказчиков в двадцати километрах отсюда, и перед ним стояла задача очаровать их. Он знал, что не имеет ни единого шанса на успех.

– Ты должен взять себя в руки, – сказал Ругер. – Ты нам нужен. Я не знаю, что произошло с тобой, но в любом случае выбрось все постороннее из головы до вечера. Надо просто собраться.

Он чуть ли не умолял, но Юхан видел сердитый румянец на щеках шефа. Ему снова требовалось сказать что-то и сделать это надо быстро.

– Мне нужен свежий воздух, – буркнул он и буквально вылетел из комнаты.

Он вышел на улицу и с опозданием подумал, что стоило бы надеть куртку. Но холод мог бы пробудить его от кошмара, который сейчас стал постоянным спутником, во всяком случае так ему теперь казалось. Однако прогулка туда и обратно по тротуару ничего не дала, и Юхану срочно требовалось найти хоть какой-то повод, чтобы взять паузу и отдохнуть, пока он снова не станет самим собой. Ему нужно было как можно скорее придумать любую причину, которая позволила бы ему покинуть офис и долго туда не возвращаться. Ему нужен был отпуск, пока он не восстановится. Хотя Юхан даже не представлял, сможет ли взять его в ближайшее время. Двух недель, пожалуй, хватило бы, чтобы обуздать разбушевавшиеся нервы.

Но когда такое было, чтобы отпуск давали сразу, по первому желанию? К такой просьбе могли прислушаться только в случае смерти близкого человека или чего-то столь же ужасного. Рассказам о том, что он заболел или отравился чем-то, Ругер никогда бы не поверил. У него имелось шестое чувство на этот счет, он сразу вычислял симулянтов.

И все равно Юхан вернулся уже с готовым решением. Оно выглядело идиотским и рискованным, но только так он мог гарантировано закончить рабочий день раньше срока.

Подойдя к Ругеру, Юхан постарался выглядеть так, словно неожиданное известие повергло его в шоковое состояние, его рот был приоткрыт, а рука с телефоном безвольно висела вдоль туловища.

– Я думаю, моя мама умерла… – сказал он.

– Ты думаешь? С чего ты взял?

Юхана не совсем устроило начало разговора. Ему показалось, что он где-то ошибся с интонацией или выражением лица, когда говорил о своей «беде», однако шеф отреагировал согласно его ожиданию. Поскольку если что-то и могло сбить с толку Ругера, так это подобные «деликатные» ситуации. Шеф был самым логичным человеком, которого Юхан когда-либо встречал. Они часто ездили на машине вместе, и во время поездок шеф неоднократно изливал свою душу Юхану и при этом очень часто касался проблем, связанных с конфликтами с тем или другим человеком (женой, детьми, соседями), которые всегда реагировали, на его взгляд, крайне нелогично. Чужие эмоции выбивали шефа из колеи, он терялся. И именно этим Юхан воспользовался сейчас.

– Твоя мама умерла? – пробормотал Ругер.

Это, похоже, сработало. Юхан не осмелился подтвердить вслух собственные слова и ограничился кивком.

– Это ужасно печально слышать. Я сочувствую тебе, – продолжил Ругер после того, как вышел из ступора, затянувшегося на несколько мгновений. – Почему ты ничего не сказал раньше? Тебе, пожалуй, надо идти домой. Или к врачу, а потом принять успокоительное. Я позвоню и отменю встречу. Это, конечно, не очень хорошо. Но я все понимаю. Возьми пару дней.

Другие коллеги молча таращились на него. София прижала ладонь к губам, а Лена, сидя за своим столом и усердно пыхтя, обрабатывала пилкой ногти. Никто, похоже, не знал, как им реагировать. И это вполне устроило Юхана.

Он пожал руку Ругеру, схватил свою сумку, взял верхнюю одежду, а потом, выйдя наружу, несколько минут стоял на торговой улице города и размышлял, как ему провести остаток дня. Как можно избавиться от тяжелых воспоминаний? Достаточно ли просто пойти домой? И что за идиотская ложь ему только что пришла в голову?

Он огляделся. Как люди обычно поступают, если сбили кого-то насмерть, а потом сбежали с места преступления? Может, стоило зайти в винный магазин, а потом напиться? Или надеть спортивный костюм и бегать, пока не стошнит?

А вдруг у нее были дети, у той женщины, которая лежит сейчас в лесу? Он даже не понял, какого она была возраста. Возможно, у нее уже были внуки. Странно, что он запомнил ее так плохо. Как могли детали столь трагического события так быстро исчезнуть из памяти?

Если бы он только смог встретиться с Анной и обнять ее хоть на мгновение, ему, пожалуй, тогда бы полегчало. Может, ему следовало позвонить и поговорить с ней? Нет, не стоило беспокоить Анну. Лучше было делать вид, словно ничего не произошло. Он просто наехал на косулю. Юхан попытался придумать подробности случившегося. Если сильно постараться, пожалуй, он может представить «происшествие» в своем воображении достаточно четко и рассказывать потом как о реальном воспоминании. И тогда ему станет проще выдать ложь за истину. Он читал о подобном: якобы у людей порой здорово получалось обманывать самих себя.

Зазвонил мобильник. Это была мама. Он не смог ей ответить. Только сейчас до Юхана дошло, как тяжело ему будет разговаривать или встретиться со своими родителями снова. Ему стало очень стыдно.

Казалось, весь мир изменился. Все вроде как происходило иначе, и Юхан не знал, как ему справляться с этой новой, ни на что не похожей жизнью. Грудь сдавило, словно ее стянули ремнем. Каждый вдох стоил неимоверных усилий, и ему пришлось сесть на холодную скамейку, чтобы наконец-то вздохнуть.

Глава 12

Вторник, 1 октября

Обычно Анна в таких случаях ссылалась на мигрень, но она уже столько раз придумывала себе головную боль и тошноту, что это уже больше не срабатывало. К тому же слово «свидание» звучало сейчас, когда она понимала, что придется терпеть Магнуса всю оставшуюся жизнь, весьма неплохо. И она надеялась хоть на короткое время избавиться от тяжелых мыслей, мучивших ее после несчастного случая, из-за которых ей опять не удалось нормально поспать ночью. Однако Магнус явно решил убить двух зайцев одним выстрелом. У него был какой-то план. И ей пришлось пойти с ним в ресторан, где он договорился встретиться со своим другом Фредде и его женой Шарлоттой. Хотя Магнус прекрасно знал мнение Анны об этих людях и сначала вроде как пригласил ее на свидание.

Теперь Анне предстояло вести заумные разговоры на протяжении всего вечера, который казался ей бесконечно долгим. Но это, пожалуй, могло пойти ей на пользу. Помогло бы хоть ненадолго забыть, что она стала причиной смерти другого человека, у которого, возможно, была своя семья.

Магнуса, похоже, тоже тяготило что-то. Он почти не участвовал в разговоре за ужином, когда они сели за стол с единственной целью покормить детей прежде, чем бабушка придет присмотреть за ними. И он слишком долго стоял перед зеркалом, словно забыл, как надо завязывать галстук.

– Он тебе действительно так необходим? – спросила Анна.

– Это же Фредде и Шарлотта, – ухмыльнулся Магнус. – Независимо от того, какое тихое местечко мы выберем, они придут при полном параде.

«Тогда нам тоже надо конечно же выпендриться», – подумала Анна. Она считала глупым носить галстук. Интересно, существовал ли на свете еще столь же бессмысленный предмет одежды? Он не выполнял вообще никакой функции, просто висел на шее, словно оказался там случайно, как маленький бесполезный слюнявчик.

Сама она выбрала платье, чья ткань меняла цвет с зеленого на почти черный, если провести по ней рукой. Она знала, что оно нравилось Магнусу, и, посмотрев на себя в зеркало, убедилась, что выглядела абсолютно нормально. Как обычная женщина ее возраста. Даже круги под глазами не выделялись столь сильно, как она опасалась.

Анна как раз закончила приводить себя в порядок, когда в дверь позвонили. Это была Биргитта, свекровь, которую Анна по-настоящему обожала. Пожалуй, именно от нее Магнус унаследовал все свои хорошие качества: непринужденный тон, способность распространять вокруг себя хорошее настроение и создавать у других людей ощущение, что их любят и ценят (если разговор заходил о ком-то другом, в остальном же он был мастером монологов). Из-за всего этого Анна когда-то и влюбилась в него.

– Привет, Биргитта! Спасибо, что пришла, – сказала она и заключила свекровь в объятия.

– Разве я смогла бы упустить такую возможность пообщаться с моими дорогими внучатами, – сказала Биргитта и опустилась на корточки, чтобы прижать к себе Сири и Сикстена, которые уже неслись к ней. Она обняла обоих. – Привет, миленькие.

Магнус спустился из спальни. В своем черном костюме он выглядел чуть ли не стильно.

– Здравствуй, мама! – сказал он.

– Здравствуй, мой непутевый сын, – ответила Биргитта и подмигнула Анне. Все это повторялось каждый раз, когда она здоровалась с сыном.

Они обняли детей на прощание, а потом пешком дошли до платформы пригородного поезда. Было солнечно, хотя в воздухе уже чувствовалась прохлада.

– Первый по-настоящему осенний вечер, – сказал Магнус.

А Анна подумала, что ему стоило бы оказаться в лесу двое суток назад, тогда он заметил бы, что холода уже близко.

Всю дорогу они болтали так же беспечно, как тогда, когда в первый раз шли по этому маршруту.

Магнус выбрал места, и, когда Анна села, то тут же обратила внимание на двух периодически смеявшихся девиц подросткового возраста, расположившихся немного в стороне. Ей не составляло труда угадать их мечты. Она вспомнила, что в этом возрасте каждый вечер был для нее приключением. Тогда она питала большие надежды на будущее, с оптимизмом смотрела вперед, сейчас же ей очень не хватало былого задора. Да что там говорить, она была лишена даже простой возможности прогуляться среди недели и сходить куда-то по своему желанию. Анна чувствовала себя ужасно старой, когда смотрела на девушек. Конечно, сейчас она была взрослой, но в этом было столько же плохого, сколько и хорошего. Например, ей частенько хотелось попробовать ЛСД – в последнее время в газетах много писали о его положительном воздействии на депрессивных людей. Но ничего такого она уже не могла себе позволить сейчас, из всех ее знакомых только Йонна порой еще баловалась наркотиками, но она была одинокой и жила почти вне общества. Так, во всяком случае, обычно говорил Магнус после того, как Анна встречалась с подругой, а потом рассказывала о ее последних выходках.

– Спасибо, что ты согласилась пойти, – сказал Магнус, когда поезд остановился на городском вокзале.

Они с Фредде дружили с самого детства, вместе ходили в среднюю школу, находившуюся в унылом, отдаленном от прочих районе богачей, известном тем, что сто лет назад там любил играть в теннис какой-то старый король. А ведь там все еще жили люди. Фредде, разумеется, трудился в финансовой сфере, но что делал конкретно и какую должность занимал, предпочитал не уточнять. Он имел кучу денег и считал, что людям ничего более и не требовалось знать о нем и его работе. Которая, скорее всего, была очень скучной.

Ужасно худая и довольно красивая Шарлотта обладала внешностью того рода, которая почти не меняется с годами. Ее кожа, правда, уже сейчас напоминала пергамент. И все из-за пристрастия к розовому вину, которое она любила пить в ресторанах под открытым небом на Ривьере, а также от недостатка подкожного жира.

«Всего через несколько лет она будет выглядеть как мумия, – подумала Анна. – Но на черты ее лица не повлияет даже это естественное бальзамирование».

Анна не особо хотела встречаться с этими людьми, однако Фредде и Шарлотта возжелали отвести их с Магнусом в новый гастропаб. Он появился благодаря некоему известному ресторатору, пожелавшему создать достаточно скромное заведение с простой, но явно приличной кухней. Это Анна прочитала в отзывах критиков.

Когда они вошли внутрь, Фредде и Шарлотта уже сидели за одним из деревянных столов, которые анонимный ресторанный критик описал как «выполненные слишком в деревенском стиле». И Анна согласилась с ним по данному пункту.

Они возились со своими телефонами и сразу же отправили их в карман пиджака и дурацкую, маленькую дамскую сумочку, когда Магнус и Анна подошли к ним.

– Приятно видеть вас, – сказал Фредде и поднялся.

Шарлотта сделала то же самое, хотя не столь рьяно. Затем последовали обязательные объятия и обычная болтовня о том, как они счастливы встретиться снова и как жалеют о том, что столь радостного события пришлось ждать так долго.

Фредде подозвал нетерпеливым жестом молодого официанта с украшенными татуировками руками, попросил его принести карту вин, а потом осыпал вопросами относительно указанных в нем напитков. Парень явно был хорошо вышколен, говорил как по писаному, однако, очевидно, трудился здесь недавно, поскольку выглядел очень гордым, когда знал правильный ответ. Фредде время от времени еле заметно кивал и продолжал допрос. Наблюдая за ними, Анна подумала, что это походило на петушиные бои. Однако она не понимала правил схватки и не знала, что требовалось для победы.

В конце концов Фредде принял одно из предложений официанта.

– Как продвигается твоя учеба? – спросил он, повернувшись к Магнусу, когда парень удалился в сторону винного погреба.

– Прекрасно. Ужасно приятно снова засесть за учебники, – ответил Магнус.

– Да уж, могу представить себе. Однако я по-прежнему немного удивлен твоим выбором. Я не могу представить тебя в роли психолога.

Фредде рассмеялся, однако никто не последовал его примеру.

– Все могут меняться, – буркнул Магнус, и Анна заметила, что слова друга задели его.

Насколько она знала, муж болезненно воспринимал такие разговоры.

– Я слушал радиопередачу о Фрейде и… – начал Фредде и покачал головой.

– Все не ограничивается только им, – перебил его Магнус. – Он жил уже давно, и многое с той поры изменилось.

– Но разве все это не шарлатанство? – продолжил Фредде. – Пожалуй, такая ерунда не стоит кучи денег и пяти лет жизни?

– Я так не считаю, – решительно возразил Магнус.

– Перестань, Фредде, – попыталась урезонить мужа Шарлотта.

– Но я же не так просто спрашиваю, – сказал Фредде и подмигнул ей. – Мне на самом деле любопытно. Я и в мыслях не держал обидеть Магнуса. Он сделал свой выбор. Я всего лишь хочу понять. В наши дни, например, тем, у кого депрессия, рекомендуют свежий воздух и пробежки вместо походов к психотерапевту. Это же интересно.

Официант вернулся к столику без бутылки.

– Именно такого вина не осталось, – сообщил он. – Но я могу порекомендовать равноценное, если хотите?

Фредде вздохнул.

– О’кей, – сказал он. – Show me what you got[1]1
  Покажите, что у вас есть (англ.).


[Закрыть].

Официант поспешил прочь и сразу же вернулся с бутылкой. Фредде попробовал ее содержимое, пожал плечами, и парень сразу наполнил бокалы. Шарлотта сделала глоток.

– Нормально, – констатировала она. – Конечно, ничего сверхъестественного, но вполне недурно.

– Анна была на семинаре по йоге в эти выходные. Так что нам пришлось обходиться без нее, – сообщил Магнус, пытаясь поменять тему разговора.

– Здорово! – воскликнула Шарлотта. – То есть ты оставался дома с детьми?

– Мы, кстати, наняли соседскую девицу на сегодня, – сообщил Фредде. – Знаете, сколько эта соплячка берет за вечер?

– Не стоит говорить о таком, – сказала Шарлотта и повернулась к Анне. – Куда ты ходишь на йогу?

– Обычно я занимаюсь силовой йогой в нашем спортзале. Но сейчас подвернулась возможность посетить семинар, – ответила она и, почувствовав неловкость, испугалась, что смущение может отразиться на лице.

– Ага. И где он проходил?

– Это ничем непримечательное местечко. Надо ехать в сторону Вермланда.

Она слегка промедлила с ответом и, поняв это, покосилась на Магнуса. Но он только непринужденно улыбался.

– Вермланда? Тогда ты, наверное, хорошо провела время, – сказала Шарлотта. – Но самое важное, чтобы инструктор оказался хорошим. Ведь так?

– Семинар проводила женщина, – ответила Анна. – Просто замечательная. А чем вы занимались в последнее время?

– Don’t get us started[2]2
  Лучше не спрашивай (англ.).


[Закрыть], – сказал Фредде.

Как оказалось, они тоже не сидели дома и почти целую неделю провели на своей яхте. Западное побережье оба считали лучшим местом для прогулок под парусом в такую пору. Фредде заключил какую-то удачную сделку, и они смогли выкроить немного времени на отдых. Теперь они размышляли, куда бы сбежать от зимы. Пожалуй, во Вьетнам, если повезет найти место, где не слишком много русских. Но уж точно не в Таиланд. Там сейчас все кишмя кишит шведами. А они хотели получить новые впечатления. Другой альтернативой, конечно, был Сан-Себастьян. С его лучшей в мире кухней. Ах, что сказали бы Анна и Магнус, если… Шарлотта и Фредде резко замолчали, как будто до обоих внезапно дошло, что финансовое положение друзей ныне оставляет желать лучшего. И это оставило неприятный осадок на душах Магнуса и Анны.

– Твой опыт работы IT-специалистом наверняка пригодится тебе на новом поприще, – сказала Шарлотта Магнусу. – Ты обязательно получишь высокую зарплату.

– Он раньше очень прилично зарабатывал, – заметил Фредде.

– Я бы так не сказал, – буркнул Магнус. – Но есть и другие ценности в жизни.

Он посмотрел на Анну, как бы прося поддержать его. Но она не смогла заставить себя помочь мужу. Отпуска способствовали укреплению отношений. Она смогла бы выдержать многое, если бы они по-прежнему продолжали время от времени шиковать. Сейчас же ей осталось только вкалывать, не покладая рук, и обслуживать трех детей, вместо двух. Ведь Магнус вел себя теперь точно так же, как тогда, когда он, трудясь в IT-фирме, тратил на нее большую часть времени. Зачеты, экзамены и контрольные работы явно тоже требовали от него стопроцентной отдачи.

– Что вы порекомендуете из меню? – спросила она, прерывая неприятный разговор.

Фредде назвал свиные щечки с трюфелями. Шарлотта же предложила спинку трески, запеченную в сливочном соусе, и Анна нашла ее выбор более привлекательным, посчитав рыбу полезней. Магнус, однако, последовал примеру Фредде.

– Но мы же выпьем еще бутылочку за ужином? – спросил Фредде, который уже опустошил свой бокал.

Официант подошел снова и принял заказы. Потом ему пришлось вернуться и опять давать рекомендации по алкоголю. Фредде одобрительно кивнул, когда молодой человек после небольшого раздумья озвучил несколько подходящих вариантов. Потом он, вернувшись из винного погреба, опять сообщил, что требуемого им вина нет в наличии, но сразу же порекомендовал замену, которую на этот раз сразу принес с собой.

Фредде буркнул что-то недовольно себе под нос, но кивнул и попробовал.

После этого его брови от удивления поползли вверх.

– Замечательно, – сказала он.

Официант наполнил бокалы, и Анна сразу подняла свой.

– За нас! – сказала она.

– За нас! – поддержал ее Фредде. – И за твое будущее, Магнус!

Магнус рьяно закивал и улыбнулся с набитым хлебом ртом.

– Я действительно восхищаюсь тобой, – сказала Шарлотта. – Осмелиться поменять карьеру! Когда у тебя семья, и твоя жена…

Ей не требовалось больше ничего говорить. Анна и так знала, что Фредде и его супруге не нравилось то, чем она занималась в муниципалитете.

– Я хочу сказать, – продолжила Шарлотта, – это же большая жертва. Я и представить не могла, что ты такой идеалист.

Магнус запил кусок хлеба большим глотком вина и, казалось, не заметил иронию в ее словах.

– Может быть, это кризис среднего возраста? – пожал он плечами. – Но я действительно хочу перемен. Чувствую желание отдать долг обществу, а не просто добиваться все более высокой зарплаты и заниматься консультированием, которое навевает на меня тоску.

От его ответа Анну чуть не стошнило. Магнус? Отдать долг обществу? Что, серьезно?

– Что бы ни делало тебя счастливым, – прощебетала Шарлотта, – главное, ты нашел себя.

– А вы никогда не думали заняться чем-то другим? – спросила Анна и получила два ошарашенных взгляда в ответ.

– Зачем? – спросил Фредде.

– Меня вполне устраивает моя жизнь, – поддержала мужа Шарлотта.

– Но если бы вы могли выбрать другую профессию, какой бы она стала?

– Это ведь откровенно гипотетический вопрос, – заметил Фредде.

– Так все-таки, что бы ты выбрал?

– Я не знаю. Это же абсолютно неинтересно.

– Доктором, – вмешалась Шарлотта. – Ты, конечно, стал бы доктором.

Фредде пожал плечами.

– Так же, как и ты, – буркнул он и сделал большой глоток вина.

– Слава богу, ты выбрал торговлю, – сказала Шарлотта. – Только представь, что тебе пришлось бы засовывать пальцы в задницу какому-нибудь старику, проверяя его простату.

Фредде рассмеялся так, что вино брызнуло у него из носа.

– Интеллигентный человек, который становится врачом, – сказал он. – Наверное, это все-таки не слишком естественно.

– Магнус ведь будет психологом, – заметила Шарлотта.

– Но ему не придется иметь дело ни с какими другими физиологическими жидкостями, кроме слез, – хмыкнул Фредде. – Магнус не дурак.

Он рассмеялся снова, но никто не поддержал его.

Анна решила остаток вечера просто отвечать на вопросы, если ее спросят, а все остальное время молчать. Когда Фредде и Шарлотта забыли о не лучшем финансовом положении друзей и снова начали обсуждать планы на отпуск, она достала мобильный телефон. Пять сообщений. Ей стало очень грустно, но одновременно она не смогла сдержать улыбку, а секунду спустя получила удар по ноге. Магнус зло посмотрел на нее.

– Извините, – сказала она. – Понадобилось проверить кое-что по работе.

Фредде пожал плечами. Насколько Анна поняла, они даже не заметили, что она проверяла почту. В то время как муж и его друзья продолжили разговаривать, Анна отпустила свои мысли в свободный полет и попробовала поразмышлять о том, как вести себя со своим шефом Каем, чтобы в будущем получить более высокооплачиваемую работу. Она вообще готова была думать о чем угодно, только не о брошенной у дороги женщине. И все равно картинки из леса периодически всплывали из памяти. Особенно когда отблески света, отражавшегося от бокала с вином, каким-то магическим образом складывались на столе и тарелке в рисунок, чьи контуры напоминали мертвое тело.

Анна пила слишком много. Она сама заметила это, но ей хотелось убежать от тяжелых мыслей и реальности в виде неприятной компании, в которой вынужденно находилась. А когда беспокойство отступило, ей стало легче на душе. Впервые за несколько дней жизнь казалась такой же, как раньше. За исключением того, что она была чертовски пьяна.

За время ужина она сходила в туалет раза на два больше, чем требовалось.

Однажды с целью собраться с мыслями и перевести дух.

Тогда она и прочитала сообщения. Все они были от Юхана.

Он хотел встретиться. Это было важно. Чуть ли не молил о встрече.

Опять защемило сердце. Анна не ответила.

В другой раз она отправилась в туалет, поскольку сама пришла к мысли о необходимости увидеть Юхана. Им действительно стоило поговорить о случившемся. Было бы странно просто перестать общаться и делать вид, словно ничего не произошло. Ей требовалось обсудить произошедшее, и существовал только один-единственный человек во всем мире, который мог выслушать ее и понять. Сможет ли он держать себя в руках? Сумеет ли она сама поступить разумно? Она скучала по нему. Интересно, смогла бы она выразить свои мысли максимально осторожно, так, чтобы он ее правильно понял? Предложить встретиться и поговорить?

«Это хорошая тактика», – подумала Анна. В любом случае так ей казалось. И, наверное, было бы глупо просто сидеть и чего-то ждать? Какой толк от бездействия?

Она написала ответ с предложением встретиться в ближайшее время и отправила сообщение. А когда сделала это, сразу же стало легче на душе, и запах моющего средства, витающего в туалете, даже показался приятным, не говоря уже об аромате мыла, пахнувшего манго и имбирем, которым она потом мыла руки. Анна просто наслаждалась им.

В пабе стало очень шумно, и всем приходилось разговаривать в полный голос, чтобы расслышать друг друга. Люди здесь явно не скупились на вино.

Муж с друзьями тоже уже успел прилично набраться, а потому никто из них не заметил, что ей стоило труда точно приземлиться на свой стул, и она уже толком не осознает происходящее вокруг. Этот ужин мог слишком дорого обойтись Магнусу. Она понимала, что именно ему придется оплатить большую часть их расходов из собственного кармана, и только поэтому предложила взять еще одну бутылку. Раз уж они пришли сюда, стоило сделать времяпровождение как можно более приятным. Никто не протестовал. И Магнус тоже отреагировал абсолютно спокойно на происходящее.

На десерт все четверо получили крем-брюле. По словам Шарлотты, именно оно могло служить лакмусовой бумажкой качества заведения.

Сама она нашла его вполне приличным, но персонал мог бы с чуть большей любовью относиться к посетителям.

Молодой официант также не затянул со счетом. Когда он передавал картридер, Фредде откашлялся и сказал:

– Нам в общем-то понравилось у вас. Но что касается вина…

– Да? – спросил официант.

– Ситуация с ним, похоже, не подобает ресторану вашего уровня. Вы должны проверять, что есть у вас в наличии. Здесь такое в порядке вещей?

Анна почувствовала себя неловко, однако ее восхитило, насколько трезвым Фредде выглядел, когда ему представился случай высказать свою претензию.

– Нет, я сожалею, – сказал официант. – Но я действительно не мог знать…

От гордости, которую он излучал еще мгновение назад, не осталось и следа. Шарлотта фыркнула и вцепилась в край стола.

– Я не могу принять твои чертовы извинения! – заорала она. – Мы клиенты и высказываем свое мнение. Я просто хочу, чтобы ты передал его дальше!

Анна посмотрела на Магнуса. Он сидел с широко открытым ртом.

– Я прошу прощения, – промямлил официант.

Фредде выглядел довольным, словно они одержали великую победу. Шарлотта вздохнула и демонстративно посмотрела в сторону. Щеки парня залил предательский румянец, когда он поспешил прочь с аппаратом.

Ни Фредде, ни Шарлотта никак не прокомментировали случившееся. Они просто поблагодарили их за компанию и сказали, что остались довольными вечером. То есть все закончилось как обычно. И Фредде без слов забрал счет, когда Магнус осторожно поинтересовался, сколько они должны. Анна видела, как муж расслабился, когда Фредде колдовал со своей картой. В этом, значит, и состоял его план. Вывести жену в люди, чтобы она не могла пожаловаться, выполнить свои общественные обязанности и при этом не потратить ни кроны.