Книга: Врата Афин - Конн Иггульден

Конн Иггульден отнюдь не ограничивается простым описанием событий Греко-персидских войн. Нет, он идет дальше, а точнее – глубже. Он говорит не о событиях как таковых, а о людях в их центре.

Что мы знаем о именитых греках того периода? Находчивый и хитрый Фемистокл, отважный Леонид, незадачливый Мильтиад…И, вроде бы, все. А что насчет Ксантиппа? Аристида? Эврибиада? Кимона? Эти имена, уверен, знакомы не всем. Для меня они уж точно были новыми. Но именно эти люди стали героями первой книги дилогии. Повествование ведется от лица Ксантиппа – влиятельного греческого политика и военачальника из рода Алкмеонидов, мужа Агаристы, дочери небезызвестного Клисфена. Чем так знаменит Клисфен? Очень просто: он придумал демократию.

Но о демократии чуть позже, сначала о персонажах, ведь их автор действительно проработал на твердую пятерку.

Ксантипп. Он холоден, несколько замкнут, прекрасно понимает, насколько дороги могут быть небрежно брошенные слова в кругу интриганов и хитрецов, коими и выступают влиятельные афиняне. Его отношения с женой и детьми – отдельная тема романа. Ей уделяется достаточное внимание, а переживания сурового мужчины перемежаются с заботами о подготовке Афин к большой войне.

Фемистокл. Честолюбивый, жаждущий внимания и власти, жизнелюб до мозга костей. «Он слишком любил солнце», – говорит о нем автор. И в этом предложении весь персонаж, который каждым своим действием демонстрирует жизненную силу и само желание жить. Он думает о будущем, радуется всему, что дает ему любимый полис. Полис, где Фемистокл видит себя главным, а его стремление к этому не знает удержу. Неудивительно, что через прием контраста персонаж противопоставляется сразу двум героям – Ксантиппу и Аристиду.

Аристид. Прирожденный стоик, бесстрастный и уравновешенный, скромный до настоящей аскезы и честный. Недаром он получил прозвище Справедливый. Его политическая борьба с Фемистоклом, проявляющаяся в перебрасывании аргументами на совете, достойна описания. А знаменитый момент, подчерпнутый Иггульденом из труда Плутарха, и вовсе удивляет. Написать собственное имя для человека, который голосовал за его изгнание! Нужно быть слишком благородным для такого поступка.

Мильтиад. Самый, на мой взгляд. неоднозначный персонаж романа. Он герой Марафона, так называемый марафономах. Но

Вопрос открытый.

А что же знаменитый Леонид? Он в сюжете делает все, что и так известно: собирает три сотни спартанцев, призывает на бой рабов-илотов, несколько племен греков и идет в то самое ущелье, чтобы героически погибнуть через три дня. Немного обидно, что здесь не упомянули предателя Эфиальта, а образ самого царя не раскрыли. Он, считаю, заслуживает больше внимания.

Что по другую сторону Геллеспонта? Там у нас персы. «жестокие по отношению к невинным людям», убийцы и настоящие звери, рабски покорные своему «живому богу». Именно персидский царь Дарий – первый по появлению персонаж – встречает читателя в прологе. Он торжественно клянется отомстить грекам, призывая раба напоминать о неверном народе каждый вечер. Сын Дария, Ксеркс, ничуть не отстал от отца ни во властолюбии, ни в жестокости, ни в жажде поклонения, ни в мщении. Он преумножил все, и его образ здесь очень неприятен. Мне было совсем не по душе в очередной раз читать о том, как помешанный на своей богоподобной власти царь запугивает своих подданных, проявляет ужасное тщеславие и самоуверенность, идет на неоправданные жертвы армии и флота, заставляя их страдать по его прихоти.

Действительно, персидских завоевателей автор изображает настоящими рабами, готовыми на все ради царя. Они жестоки, боязливы, самонадеянны и снисходительны ко всему, до чего дотягиваются границы их империи. Отсюда и центральная тема романа – противостояние свободолюбивых греков и раболепных персов, борьба демократии и тирании, конфликт единого народа и сборища покоренных племен Азии.

И тут начинается самое интересное.

Как вы думаете, чего можно ждать от книги про войну между двумя государствами Античности? Наверное, подробных описаний битв, столкновение умов на поле брани, подвигов героев и т.п. То бишь, больше приключенческого и эпического, так? Конн Иггульден не дает этого в полной мере. Описания боев скудны, подробностей мало, хоть сами бои и зрелищны. Об угрозе персидского нашествия больше слов, чем самой угрозы. А большую часть романа занимают отнюдь не войны, но политические интриги. Здесь автор решил досконально все изложить, рассказал и об ареопаге, и о остракизме, и о афинском суде, и об устройстве афинской демократии.

Порой появлялось ощущение, что демократия здесь – еще один герой. Причем далеко не последний. О ней постоянно говорят большинство греческих персонажей. Поначалу кажется, что автор тенденциозен, пытается убедить читателя в необходимости именно такой формы правления, всячески ее нахваливает. Но это не так, ведь афинская демократия рабовладельческая, а участвовать в жизни полиса могли только свободные люди – чуть больше трети всего населения. Демократия до сих пор имеет множество лазеек для желающих прорваться к власти. В книге ими пользуется Фемистокл (и будет это делать во втором романе, я уверен), Ксантипп же сетует на политические игры, Аристид лишь стоически качает головой, а Мильтиад становится их жертвой. Постоянные столкновения в судах, разгоряченные дебаты в совете, хаотичные голосования и много интриг – вот истинное наполнение этой книги. Меня это не слишком обрадовало, ждал больше Греко-персидских войн, увы.

Нельзя сказать, что политика – слабая часть книги. Нет, писатель умело и полно смог объяснить, как устроены демократические Афины. Но этого слишком много, это несколько утомляет.

Зато отлично у автора получается создавать психологизм, описывать устройство греческих триер, вооружение греческого гоплита. Серьезно, эпизод сбора Ксантиппа на битву занимает аж три страницы! И самое приятное – это образ эпохи. Читая про рабов в Греции, про гимнасии, про масла для тела, про суеверность и религиозность древних людей, ты веришь во все. Именно такими мне представились античные времена.

Хотя бы поэтому книгу стоит прочитать каждому, кто любит историю и античную историю в частности. Да и много ли написано качественных романов о Греко-персидских войнах? Я про такие не слышал.