Текст книги "Мозаика. Часть 1. Без имени"

– Верно, теариан. Полчаса назад у неё должна была наступить третья фаза. Активная фаза. Но препарат не подействовал – хотя доза почти вдвое выше рекомендуемой. Не знаю, откуда такая стойкость.

– Вы сказали «третья фаза»? – эль-Неренн возникла рядом с ними. Эйзенн опустил голову.

– Теаренти, это…

– Я знаю, что такое «третья фаза». Книжки читаю. У кого она должна была наступить – у меня?

– Да, – Эйзенн поднял голову. Выдержать взгляд девушки было непросто.

Эль-Неренн отступила на шаг, прижала ладони к животу.

– Она… хотела, чтобы я… чтобы у меня, сегодня…

– Боюсь, что так, – Виккер осторожно взял её за локоть. – Прошу, успокойтесь. Ничего этого не случилось.

– Племенной скот, – эль-Неренн выглядела изваянной изо льда. – Сегодня вечером. Я – племенной скот. Кто должен был стать отцом?

– Кто-то из тех, кто был в доме в тот вечер, – Эйзенн подошёл к ней. – Препарат действует недолго. Вы ничего не вспомнили бы, через час. Присядьте, пожалуйста. Использование такого препарата было незаконным. Во всех смыслах.

Эль-Неренн, похоже, не видела и не слушала их.

– Внук, – произнесла она. – Он увидел меня, он удивился. Это он.

Эйзенн и Виккер обменялись тревожными взглядами. Эйзенн сделал знак вновь прибывшим – четырём полицейским из отдела особого назначения. Одна из них, темноволосая и темнокожая, направилась к ним.

– Она решила за меня, – эль-Неренн встретилась взглядом с Виккером. – Она всё решила. Всю мою жизнь. Взяла – и решила, Виккер.

– Вы сумели предотвратить это, – Виккер сильнее сжал её локоть. – Прошу, присядьте. Вам нужно успокоиться.

– Я убью её, – объявила эль-Неренн спокойно, словно пообещала прийти в гости, по-дружески. – Я убью эту тварь.

– Прошу вас, не…

Во мгновение ока эль-Неренн из изваяния превратилась в ураган. Удержать её удалось, но ненадолго.

* * *

– Помните запись событий, там, у карцера? – Виккер встал, подошёл к окну. Небо быстро темнело – от солнца оставалась лишь слабая полоска, тонущая за горизонтом. – Это было примерно то же. Я не понял, что случилось. Чудо, что она никого не убила. Капитану, правда, вывихнула руку и чуть не сломала палец. Я боялся, что они её застрелят.

– Реакция у неё необыкновенная, – Тигарр кивнул. – Это тоже вписывается в мою картину. Что было дальше?

* * *

Виккер вскочил на ноги. Женщина-полицейский тоже поднималась на ноги – и ей, и Эйзенну удалось отделаться ушибами. Из соседней комнаты слышались звуки борьбы.

– Не силой! – Виккер не сразу обрёл голос. – Прошу, не надо! Не удерживайте её силой!

Он бросился, вместе с полицейским, следом. Застал в комнате трёх остальных – разбросанных на полу – и капитана, у которого что-то было с правой рукой.

– Она побежала к машине, – кивнул капитан. – Быстро! Вызовите подмогу! Что с ней, с ума сошла?

– Не стреляйте! – крикнул Виккер, нёсшийся к выходу – со всех ног. – Передайте, чтобы не открывали огонь!

Эль-Неренн уже сидела за рулём «Тигра». Она не замечала окружающих. Виккер едва успел открыть заднюю дверцу и впрыгнуть внутрь. Эль-Неренн взяла такой старт, что несколько секунд адвоката прижимало, боком, к заднему сидению.

– Эль-Неренн, – прохрипел он. Полиция ещё не выехала следом, но этого недолго ждать. – Послушайте меня!

– Не пытайтесь меня остановить, – ровно ответила девушка. Голос её был абсолютно спокойным и это пугало сильнее всего.

– Выслушайте меня. Просто выслушайте.

– Говорите. Пять минут, Виккер. Потом я вас высажу. Я сама всё сделаю, сама за всё отвечу.

– Эль-Неренн, её нет дома. Вы ничего не добьётесь.

Его бросило на правую дверцу – резкий поворот. Надо было пристегнуться. Виккер едва не свернул себе шею.

– Её нет дома, – повторил адвокат. – Понимаете? Вы сделали ей укол. У неё в крови то же, что и у вас. Это улика, теарин. Неопровержимая улика. Это дало бы повод произвести обыск.

Эль-Неренн вела машину, не отводя взгляда от дороги.

– Её никогда не удавалось поймать. У неё было два с половиной часа, чтобы всё обдумать. Её нет дома, эль-Неренн. Вы погибнете, погибнете напрасно.

Она затормозила так, что адвокат ударился лицом о спинку её сидения, разбив губы и чуть не сломав нос.

– Это правда? – она повернулась к нему. – Её нет дома?

Адвокат кивнул, пытаясь нащупать левой рукой носовой платок в кармане пиджака.

– Она не глупа, теарин. Вы не первая попадаетесь на такой приём. В доме полно охраны – но нет хозяйки. Вы умрёте, теарин. Может, она хочет именно этого.

Эль-Неренн долго смотрела на его лицо. Затем… жалобно улыбнулась.

– Извините, теариан-то, – она закрыла глаза. – Я не хотела делать вам больно.

– Всё в порядке, – Виккер отнял платок. Весь в крови. Незабываемая будет ночь. – Давайте дождёмся полиции и вернёмся в участок. Вам нужно успокоиться.

– Я сама, – эль-Неренн повернулась лицом к дороге. – Пристегнитесь. Я поведу медленно.

* * *

– Сама привезла обратно? – Тигарр. – Знаете, я начинаю её уважать. По-настоящему.

– Была самим спокойствием, – подтвердил Виккер. – Вышла, помогла мне выйти, вернула оружие. «Одолжила» у капитана. Он не успел заметить, когда.

– Знаю, – проворчал инспектор, в который уже раз насыпая в кофейник свежий кофе. – Было время, пыталась стать карманницей. Хорошо, вовремя дурь вышибли.

* * *

– Боевая девица, – та темнокожая женщина, с эмблемой рыси на рукаве, смотрела на альбиноску с уважением. – Подучиться бы ей. Совсем немного. И – к нам в отряд.

– Я запомню, – Виккер кивнул. – Если вы серьёзно.

– Вполне. Раскидала нас в пять секунд. Хорошо, командир не видел. И глаза… знаете, страшные глаза. У неё дар, точно говорю.

– Готов согласиться, – Виккер коротко поклонился. – Извините, продолжим в другой раз.

– Фантастика, – Эйзенн встретил его. – Анализ ещё не завершён, но знаете, Виккер – в крови почти ничего не осталось. Мы зарегистрировали всё, не беспокойтесь – если потребуются доказательства. Но в целом – парадоксальный эффект. Смотрите, она бодрая и здоровая. Впервые такое вижу…

– Что-нибудь ей пропишете?

– Витамины, ингибиторы цикла, стимуляторы. Не помешает. Часа через два она будет чувствовать себя подавленной, разбитой, в таком духе. Нормальная реакция. Её нельзя оставлять без присмотра – я бы сказал, на двое суток, не меньше.

– Кто это с ней?

– Из прокуратуры. Хочет уговорить её вернуться в дом, за вещами.

– Он спятил?! – Виккер оттолкнул врача и быстро направился к своей подопечной.

7. Династический союз

– Великолепно, – хозяин салона, Эрхевен, отошёл на несколько шагов. – Посмотрите сами. Что скажете?

– Поразительно, – отозвалась эль-Неренн, совершенно искренне. Как – неведомо, но Эрхевен сумел найти то, что понравилось ей самой – возможно, понравилось вопреки желанию. Одежда очень походила на традиционную для чиновников республики – чёрный костюм, почти одинаковый для женщин и мужчин. Лёгкий пиджак, ослепительно-белая блузка, тонкий чёрный с вишнёвым галстук. Три цвета – чёрный, белый и чуть-чуть вишнёвого. Изменить, совсем немного – и не отличить от однообразных чиновниц, которых она повидала немало. Но это «немного» меняло всё.

И туфли. Как потом сказала Хольте, здесь никогда не продают готового. Всё шьётся, всё изготавливается здесь же. Стоит немало. Но…

– И вот это, – он протянул почти прозрачную, невесомую шапочку – условность, не более того. После памятного удара дубинкой по спине эль-Неренн перестала испытывать необходимость глушить собственные, естественные запахи, «духи» – нет худа без добра. – Прибавим освещения…

Комната стала зеркальной. По счастью, сегодня отражение решило не досаждать своему оригиналу и эль-Неренн, сделав несколько шагов и повернувшись, поняла, что она действительно красива. Правда, что-то пугающее во всём этом. Наверное, мастер – Эрхевен – добивался именно этого.

– Мне нечего сказать, теариан-то, – призналась она. – Я считала себя пугалом.

– Нравится? – мастер явно был доволен. – Это – для формальных встреч. Продолжим? Ваши цвета – чёрный, белый, тёмно-красный, тёмно-зелёный и золотой… верно?

– А если мне не понравится? – осмелилась спросить эль-Неренн.

– Понравится, – мастер улыбнулся, показав все зубы. – Но если не понравится – до конца жизни вы будете одеваться у меня бесплатно. И я лично буду стараться, пока вам не станет нравиться.

Деньги. Но о них, как предупредила Хольте, лучше не спрашивать. Салон не из самых дорогих, но и здесь никогда не говорят о финансах. Просто высылают счёт – и не очень торопят с оплатой.

– Я знаю, о чём вы подумали, – мастер пригладил усы. – Даже если бы я не знал о вас… первый заказ для каждого тысячного клиента – бесплатно. Всё, что вы закажете сегодня – бесплатно.

– Вы не шутите?

– Никогда – о таких вещах. Вы сегодня – мой стотысячный клиент. Это знак, теаренти. Благоприятный знак.

* * *

– Он настаивал на возвращении в дом? – Тигарр приподнял брови. – Странно. Непохоже на Карина. Никогда не был безрассудным.

– Согласен, – Виккер закрыл чашку ладонью. – Нет. Мне пока хватит. Не знаю, что на него нашло. Таким я его никогда не видел.

* * *

– Вы понимаете, что эта старая лиса опять выкрутилась? – Карин-Мане Сайер Аттва, заместитель генерального прокурора, был возбуждён. Приземистый, лицом напоминающий печального бобра – с торчащими желтоватыми резцами – он ходил взад-вперёд перед эль-Неренн и её «эскортом». – У нас есть повод попасть в дом. Увидеть хоть что-нибудь. Это стоит любого риска!

– У них будет сотня поводов задержать её в доме, и выпроводить полицию, – холодно заметил Виккер. – Вы понимаете, что мы её больше не увидим? Понимаете?

– Мы будем с ней, – отозвалась Арви – «рысь» – та самая темнокожая женщина, предложившая взять эль-Неренн в отряд особого назначения. – Мы никого не подпустим, теариан. Не впервые.

– Беррон сейчас совещается с этой вашей «лисой», – напомнил Виккер. – Он опытнее меня. Намного.

– Я пойду, – вызвалась эль-Неренн. – Виккер, я не боюсь. Там остались мои книги. И… ещё кое-что. В сумку не всё влезло.

Виккер молча смотрел на неё.

– Зато боюсь я, – сообщил он, в конце концов. – Дайте мне десять минут. Теарин, – он взял девушку за руку. – Это очень опасно. Боитесь вы или нет. Карин, – он взглянул в лицо заместителю прокурора. – Если с ней что-нибудь случится…

– Я отвечаю за всё, – тут же отозвался «бобр». – За все возможные последствия. Мы не позволим её похитить.

– Если бы, – проворчал Виккер, усаживаясь за стол в соседней комнате.

* * *

– Это, – Виккер появился через двенадцать минут, но никто не проронил ни слова, – спрячьте где-нибудь поблизости, теарин. Не открывайте, – он протянул свёрнутый вчетверо лист бумаги. – Всем вам, – он оглядел всех четырёх полицейских, – копия. То же самое – не открывать без моего разрешения. Будете вести съёмку?

– Так точно, – Арви указала на «венец» на своей голове. – У каждого есть камера. Эль-Неренн будет в «ожерелье». Индивидуальная связь с каждым.

– Я должен быть на связи. Видеть всё, что можно. Группа поддержки?

– Есть, – Арви умела быть лаконичной.

– Теарин, – Виккер ещё раз взял альбиноску за руку. – Будьте предельно осторожны. Вам нужно войти, добраться до своей комнаты, взять вещи и уйти. И всё. Я позвонил в дом Рекенте – они не возражают против сопровождающих.

Когда вся группа выехала, а Виккер, вместе с Карином и оставшимися полицейскими уселись перед мониторами, Эйзенн заметил:

– Вы чего-то боитесь, Виккер?

– Да, – Виккер смотрел на изображения. Однообразно – вид на дорогу и окрестности, во многих ракурсах. – Слишком легко они согласились. Беррон что-то задумал. Его не удивила моя просьба – этого я и боюсь.

* * *

– Мы вошли, – Арви двигалась перед эль-Неренн. Двое охранников – их девушка видела впервые – молча посмотрели на документы, посветили в лицо эль-Неренн и кивнули – проходите. – Картинка в норме. Камеры работают, связь устойчивая.

Эль-Неренн молча указала направление. Проходя мимо коридора, где она оглушила охранника пистолетом, замедлила шаг, указала рукой на стены.

Красные капельки.

Видимо, плохо отмыли. Боец, что двигался позади и слева от эль-Неренн, задержался, чтобы соскрести их. Странно – охранников в коридоре не было. Камер слежения – тоже. Мне это не нравится, подумала эль-Неренн. Должны быть камеры. Они были – я же помню. Обоняние почти не действовало – как сказал врач, так и должно быть.

Ещё один охранник – на посту, на входе в крыло, где жила прислуга. Тоже проверил документы, бесстрастно указал в сторону комнаты эль-Неренн.

Гладко. Пока всё гладко.

– Я помогу собрать вещи, – Арви первой вошла в комнату, обследовала её, дала знак – чисто. Вдвоём они быстро сложили всё в два чемодана. Их взял замыкающий.

– Можем уходить, – сообщила Арви. – Всё чисто.

* * *

– Пусть задержатся, – распорядился Карин. – Этот поворот – в ту самую часть здания? В подвал?

– Да, – Виккер глянул на план дома. – Карин, не надо туда входить. Это плохая идея. Пусть уходят. У меня плохие предчувствия.

– Мы почти ничего не видели, – огрызнулся Карин. – Поймите, нужно больше материалов. Пусть покажет комнату, где всё произошло.

* * *

Охранник был и здесь – стоял в конце коридора, у лестницы. Никакого внимания на эль-Неренн и её группу он не обратил. Словно его ничто не интересовало.

Комната оказалась пуста.

– Этого не может быть, – прошептала эль-Неренн. Ничего. Не дыр в стенах, не отверстий в полу, ни мебели, ничего – пустая каменная коробка. – Когда они успели?

Арви обошла комнату – чтобы всё записалось. Её спутник вновь взял образцы – со стен, с пола.

* * *

– Это что? – Виккер указал на крайний справа экран. – Движение… Великая Матерь! Арви, – он схватил микрофон. – Уходите. Немедленно уходите. Беррон здесь, в доме!

Он бросил микрофон, вцепился в свой галстук и сорвал его с шеи.

– Ловушка, – пробормотал он. – Он обманул меня. Он звонил из другого города.

* * *

Они возникли словно из ниоткуда. Пятеро человек – сзади, со стороны лестницы, ведущей на второй подземный этаж. Ещё шестеро – со стороны лестницы, ведущей наверх. Оттуда же, из-за поворота, появился, неторопливо и уверенно, низенький бронзовокожий старик – видимо, Беррон собственной персоной. На рукаве его пиджака был вышит герб дома Рекенте.

– Очень рад вас видеть, теарин, – обратился он к эль-Неренн, шагнул в её сторону. Спутники девушки тут же встали вокруг, взяли оружие наизготовку. Охранники напряглись. Трое из них последовали за стариком. – Боюсь, ваши спутники превысили полномочия. Оперативную съёмку вести нельзя, у вас нет ордера. Я провожу вас, – он протянул руку эль-Неренн. – Ваши спутники отдадут нам аппаратуру и присоединятся к вам – это быстро.

* * *

– Эль-Неренн, – Виккер оттолкнул Карина от микрофона. – Не позволяйте взять себя за руку! Арви, внимание! Ни в коем случае не позволяйте прикоснуться к её рукам – любой ценой! Включите громкую связь!

Эль-Неренн скрестила руки на груди, спрятала ладони подмышками. Беррон улыбнулся.

– Ну что вы, теарин. Вы меня боитесь? Мы пропустим вас. Не беспокойтесь, вас никто не тронет.

– Я это уже слышала, – отозвалась эль-Неренн, глядя ему в глаза. – Пропустите нас, или пожалеете.

– Как неосторожно, – покачал головой старик. – Виккер, вы меня слышите? Вашим людям придётся сдать записи. И образцы, что они взяли. Это нарушение закона.

– Это правда? – Карин схватил Виккера за плечо.

– Нет, – отозвался Виккер. – Он хочет спровоцировать группу. Если они хотя бы замахнутся на Беррона, у него будет повод арестовать их.

– У них газовые гранаты, – шепнула Арви, поворачивая голову в сторону – так, чтобы было видно наблюдателям. – Видите? У тех двоих, в конце коридора. Если они прикоснутся к ним, я открою огонь.

Виккер отреагировал немедленно.

– Арви, достаньте, пожалуйста, бумагу, которую я вам вручил. Покажите господину Беррону. Эль-Неренн и её сопровождающие, Беррон, выступают свидетелями по делу о вооружённом ограблении. Слушание состоится через тридцать минут. Через пять минут им необходимо покинуть дом – всем.

– Слушание? – поднял брови старик. – В ночь на Новый год? Виккер, придумайте что-нибудь поинтереснее.

– Бросьте ему документ, Арви. Спасибо. Беррон, ваши люди сейчас покинут коридор. Вы хотите помешать свидетелям покинуть дом и прибыть на заседание суда? Давайте, задержите их. Снаружи ждёт группа захвата. Они будут в восторге.

Секунды ползли и ползли. Беррон держал бумагу в руках, морщины прорезали его лоб.

– Ладно, Виккер, – он дал знак. – Обеспечьте мне связь с залом суда. Надеюсь, вы понимаете, что будет, если слушание не состоится.

– Прикажите вашим людям покинуть коридор, – голос Виккера. – Время идёт, Беррон.

– Да, разумеется, – старик махнул рукой, отпуская охрану, подошёл ближе к эль-Неренн. Арви держала его на прицеле.

– У вас хороший адвокат, теарин, – он улыбнулся, по-дружески. – Мои поздравления. На этот раз вам повезло. Обоим.

– А вашей госпоже – нет, – отозвалась эль-Неренн, демонстрируя клыки. – Передайте ей, что она забыла зоологию. Альбиносы в неволе не размножаются.

– Мы ещё увидимся, теарин, – адвокат улыбнулся шире. – Вы прекрасный собеседник. Жаль, что вы считаете меня врагом.

– Увидимся, – эль-Неренн оскалилась сильнее. – Обязательно приду на вашу могилу. Скажите, какие цветы вы предпочитаете?

– Ландыши, – старик рассмеялся. – С днём рождения, эль-Неренн. Я непременно выпью за ваше здоровье.

* * *

– Меня знобит, – пожаловалась эль-Неренн, уже в машине. Арви молча взяла её за руки – те были холодными, совершенно неживыми. – Мне холодно.

– Всё в порядке, девочка, – Арви махнула водителю, тот прибавил скорость. – Всё прошло отлично. Осталось совсем немного. Виккер, через десять минут мы будем в участке. Эль-Неренн нужна помощь.

– Не в участок, – голос Виккера. – Подъезжайте к Дворцу Правосудия. Южный служебный вход. Вас уже ждут.

* * *

– Вы серьёзно? – инспектор расхохотался. – Вы что, организовали заседание суда, под Новый год? Как вам удалось, Виккер? Я думал, это был блеф.

– Блефа не получилось бы, – Виккер старался казаться серьёзным, но глаза выдавали его улыбку. – Беррон не новичок. Нет, всё было на самом деле. Мы появились в зале и тут же перенесли заседание – по состоянию здоровья главной свидетельницы. На полгода. Эйзенн постарался – не знаю, что он написал в медицинском заключении, но это помогло. Через полтора месяца будет новое слушание по этому делу.

– По какому именно? – Тигарр наклонился ближе.

– Я сообщу вам. Приходите, сами услышите.

* * *

– Мне кажется, что это подстроено, – призналась эль-Неренн. Вместе с Хольте, они спустились на первый этаж – там было кафе; салон занимал второй и третий этажи. – Так не бывает. Скажи честно – это подстроено?

– Нет, Ньер, – Хольте покачала головой. – Я тут ни при чём. Ты действительно оказалась стотысячной. Совпадение.

– Так не может быть, – упрямо повторила девушка. Она надела второе – из сшитых за вечер – выходное платье. Все взгляды обращались на неё. Какая-то магия, подумала эль-Неренн. Я не могу быть красивой.

Хольте развела руками, улыбнулась.

– Я ни при чём. Сестра одевается здесь, уже давно. Выбирай столик.

Эль-Неренн выбрала, как и в предыдущий раз – ближе к стене, на двоих. Сидела, ощущая взгляды посетителей. Это было приятно – ощущать такие взгляды.

– Теаренти?

Они обе повернули головы.

Низкорослый, темнокожий человек в изысканном сером костюме. На лацкане его был значок с гербом… хорошо знакомым гербом. Ястреб, с пылающими когтями, готовый схватить свою жертву. Дом Рекенте. Вновь подошедший носил тёмные очки. Волосы его, необычного серебристого цвета, были заплетены в косичку.

– Изумительно выглядите, теаренти. Рад, что вы пребываете в добром здравии. Могу ли я рассчитывать на разговор? Это неофициально и недолго.

– Помочь ему покинуть кафе? – Хольте взглянула на эль-Неренн.

– Отчего же, – девушка посмотрела на незнакомца. – Пусть снимет очки, тогда и решим.

Человек тут же снял очки. Тёмные, глубоко посаженные глаза. Лицо его напомнило чем-то лицо Беррона.

– Разрешите купить вам коктейль, теаренти? Это неофициальный разговор.

Эль-Неренн усмехнулась, встала.

– Я буду рядом, – Хольте встретила её взгляд. – Попрошу отложить наш заказ.

Эль-Неренн проследовала к стойке, уселась на свободный табурет. Незнакомец уселся рядом, подозвал бармена. Что-то шепнул ему.

– Вы уже поняли, что я представляю интересы госпожи Аллирон ан Рекенте. Позвольте представиться – Беррон Мейстен, – он положил перед эль-Неренн карточку. Девушка глянула на неё, но не стала забирать.

– Это ваша новая жизнь, господин Беррон? – поинтересовалась эль-Неренн. Собеседник улыбнулся. – Заказать вам ландыши на могилу? Я сегодня щедрая.

– «Беррон» – распространённое имя, теаренти. Мой предшественник, да пребудет под Светом, был лучшим в нашем деле. Я надеюсь, что смогу стать не хуже. Госпожа ан Рекенте заинтересована в том, чтобы разрешить мирно небезызвестный вам конфликт и сделать вам очень выгодное предложение.

Бармен поставил перед ними бокалы. Беррон поднял свой, кивнул и отпил немного. Девушка остановила бармена жестом, вынула из кармашка карточку, показала её. Бармен вручил ей небольшую коробочку – одноразовый телефон. Эль-Неренн молча вставила карточку в гнездо, приложила палец к сенсору – вызов.

– Срочный разговор? – Беррон чуть склонил голову. – Я могу отойти, не хочу мешать вам.

– Нет, зачем же. Я звоню Виккеру Стайену – знаете такого?

– Это излишне, – Беррон хотел выглядеть невозмутимым, но губы его дрогнули. – Разговор неофициальный. Нет необходимости совещаться с вашим адвокатом.

Эль-Неренн посмотрела в лицо собеседника, нажала на другой сенсор, положила телефон рядом с собой, на стойку, сенсорами вниз.

– Спасибо, теаренти, – Беррон вновь отпил из бокала. – Дом Рекенте ни в коей мере не заинтересован во вражде с вами. Я уполномочен заявить это вам лично.

* * *

– И в этот момент… – телефон Виккера исполнил короткую мелодию. – Один момент, инспектор. Это эль-Неренн.

– Опять, – вздохнул Тигарр, понизив голос. Виккер прижал трубку к уху, но не произнёс ни слова. Подождал. Затем усмехнулся, посмотрел на инспектора, нажал несколько кнопок на телефоне и положил трубку перед собой. Прижал палец к губам.

– …Дом Рекенте ни в коей мере не заинтересован во вражде с вами. Я уполномочен заявить это вам лично.

– Это всё, господин Беррон? – голос эль-Неренн.

– Беррон? – одними губами спросил Тигарр. Виккер кивнул.

– Микрофон выключен. Можно говорить, нас не услышат. Умница, эль-Неренн. Я всё записываю, на всякий случай.

* * *

– Это всё, господин Беррон? Уже поздно, я устала и хочу есть.

– Пять минут, теаренти. Я перехожу к делу.

Он положил перед собой ещё одну карточку – тыльной стороной вверх; на ней был всего лишь герб дома Рекенте.

– Госпожа ан Рекенте осознаёт, сколько неприятностей доставило вам последнее недоразумение. Это – ваша банковская карточка. Вы забыли получить её, когда покидали место службы.

Эль-Неренн чуть было не возразила – никакой карточки она не забывала, потому что ни о какой карточке и речи не шло. Всё перечислялось на счёт, открытый иммиграционной службой.

– Госпожа ан Рекенте понимает, что закон не позволяет приобрести гражданство за деньги, но готова помогать вам финансово, если вы согласитесь…

– Никогда, – резко ответила эль-Неренн. – Даже и не мечтайте.

– …Если вы согласитесь поговорить о её предложении – сейчас или в будущем. Она прекрасно понимает, что вы не намерены иметь дело с домом Рекенте сейчас, но, как вы сами говорили, люди всегда могут договориться.

Эль-Неренн оглянулась. Хольте вопросительно приподняла брови – всё в порядке? Девушка едва заметно кивнула в ответ, повернулась лицом к Беррону.

– Изложите её предложение, господин Беррон. Похоже, я успела его забыть.

– Госпожа ан Рекенте знает, что вы являетесь потомком древнего, уважаемого и знаменитого рода, – Беррон понизил голос. – Она заинтересована в династическом союзе вашего дома и дома Рекенте.

– Ах, так вот как это называлось, – насмешливо прищурилась эль-Неренн. – Династический союз. Напоить наркотиками и случить с кем-то из своей семьи. Спасибо, что объяснили.

– Дом Рекенте не будет претендовать на ваших детей, – Беррон опустил взгляд. – Госпожа ан Рекенте в состоянии добиться для вас статуса основательницы дома. Вашего собственного, теаренти. Единственное условие – чтобы в вашем первом ребёнке текла кровь рода Рекенте. Более ничего.

– То… средство, которое мне вкололи, – эль-Неренн прищурилась, приподняла верхнюю губу. – Мне рассказали, что там было. Чем мне это грозило – после того, как я исполнила бы… своё назначение. Хотите узнать? Там длинный список.

– Эль-Неренн, – адвокат явно хотел прикоснуться к её ладони, и эль-Неренн отодвинула руку, не меняясь в лице. – Все люди совершают ошибки. Госпожа ан Рекенте умеет признавать ошибки. Госпожа ан Рекенте умеет быть весьма щедрой. Состояние здоровья не позволяет ей лично принести извинения – пока. Дом Рекенте готов помогать вам. Безо всяких условий – в одной лишь надежде на то, что мы продолжим разговор.

Эль-Неренн посмотрела на свой бокал, к которому так и не притронулась, вновь взглянула в глаза собеседника.

– Интересно узнать, во сколько она меня оценивает, – усмешка вновь возникла на её губах. – У меня замечательный экстерьер, господин Беррон – видите, как все смотрят? Династический союз – прекрасная идея. Думаю, желающих будет много. Вашей госпоже придётся встать в очередь.

– Я понимаю ваши чувства, – Беррон поднялся. – Не стану торопить. Возьмите карточку, прошу вас. Уверяю: если вы согласитесь, то никогда не пожалеете.

– Я подумаю, – ответила эль-Неренн надменно. – Но ничего не обещаю.

Беррон поклонился и покинул кафе. Эль-Неренн забрала телефон, оставленные Берроном карточки и вернулась за столик.

– Всё испортил, скотина, – она мрачно посмотрела в глаза Хольте. – Виккер, вы всё записали? – она поднесла трубку к уху.

* * *

– Виккер, вы всё записали? – голос эль-Неренн. Виккер прикоснулся к телефону, включил микрофон.

– Да, эль-Неренн. Это может пригодиться. Я немедленно приеду к вам, если хотите.

– Пусть приезжает сюда, – предложил инспектор. – Вызовет Хольте и приезжает.

– Это уместно? – Виккер поднял взгляд. – Хотя… все обвинения с неё сняты… так разговаривать, конечно, не очень хорошо, но… Ладно. Рискнём, – он взял трубку. – Эль-Неренн, вас приглашают в гости. Нет, к нашему общему знакомому, – он улыбнулся. – Угадали. Вы сможете найти Хольте? Рядом с вами? Запомните или запишите адрес, я встречу вас там. Хорошо. До встречи.

Он поднялся.

– Я назвал адрес в другой части города. Возьму такси и привезу их сюда – лучше, чтобы о таком визите знало как можно меньше людей.

* * *

– Инспектор! – эль-Неренн была в восторге. – Или уже «комиссар»?

– Кто ей сказал? – Тигарр оглядел остальных.

– Я сама, инспектор. Отчего ещё у вас может быть такой довольный вид?

– Превосходно выглядишь, эль-Неренн, – одобрил инспектор. – Если бы я не знал, что это ты…

Эль-Неренн улыбнулась, чуть не ослепив его блеском клыков.

– Как вам новая подопечная? – инспектор слегка поклонился Хольте. – Меня хватало самое большее на три часа беседы. Что там у вас? – удивился он, глядя, как Виккер помогает вытащить из машины несколько тяжёлых на вид коробок.

– Ужин, – пояснила Хольте. – Отдых в кафе нам испортили, я решила взять всё с собой. Похоже, не зря.

Гостиная была небольшой, но достаточно уютной. На взгляд эль-Неренн, здесь было многовато вещей и пыли.

– Вечер воспоминаний, – Виккер поднял бокал. – Я спрашивал у вас разрешения рассказать кое-что о событиях Нового года, эль-Неренн. Помните?

Улыбка эль-Неренн померкла.

– Да, Виккер. Зачем только, не пойму. Может, мне не следовало приезжать?

– Ну почему же. У меня для вас кое-что есть.

Виккер открыл портфель, некоторое время копался в нём.

– Возьмите, эль-Неренн. Я выполняю просьбу Аголан Рекенте. Думаю, теперь могу передать её подарок.

Он бережно протянул девушке медальон на цепочке. Та приняла его, медленно поклонилась.

– Спасибо, Виккер, – она подняла взгляд. – Что с ней?

– Аголан Рекенте живёт в одном из владений дома на юге графства Тессегер. Я не знаю точно, где именно. Знаю, что с ней всё хорошо. Через пять лет она станет главой дома.

– Сколько ей лет? – усмехнулась Хольте. – Шесть? Не рановато ли?

– Аллирон ан Рекенте вступила во владение домом в девять лет, – Виккер не улыбался. – У неё были хорошие учителя. Она избежала трёх покушений, в год, когда стала главой дома. Не сомневаюсь, она очень серьёзно относится к воспитанию внучки.

Адвокат встал.

– У вас есть проигрыватель, Тигарр? А… вижу, есть. У меня ещё одна вещь для вас, эль-Неренн. Перед тем, как мы отвезли Аголан домой, она попросила оставить вам послание. Мы записали его, – Виккер протянул девушке полупрозрачную кассету, с голографическим клеймом. Мы выйдем? – он оглядел остальных. Инспектор кивнул и поднялся. Поднялась и Хольте.

– Останьтесь, – эль-Неренн подошла к проигрывателю. – Вы ведь это уже видели, Виккер. Вы записывали?

Виккер кивнул.

– Я буду на кухне, – инспектор вышел и закрыл за собой дверь.

– Я тоже, – Хольте некоторое время колебалась, затем встала и направилась к двери.

– Согласен, – Виккер кивнул. – Позовите нас, когда будет можно.

* * *

– Это и есть Аголан Рекенте? – инспектор приостановился на пороге. Последний кадр висел в воздухе – голографическая развёртка. Девочка, серьёзная и сосредоточенная, смотрела – вероятно, прямо в объектив. – Смотрите, какая важная. Вся в бабушку.

Хольте вошла и споткнулась на ровном месте. Медленно подошла к «призраку» – изображению девочки, подняла взгляд.

– Это Аголан? – она взглянула в лицо Виккера. Тот кивнул. Хольте присела перед изображением, глядя в лицо Аголан. Обошла изображение, вновь присела так, чтобы встретиться взглядом с фантомом.

– У неё есть родинка… на шее, вот здесь? – Хольте повернулась лицом к эль-Неренн. Девушка кивнула.

– Совсем маленькая, чуть выше ключицы, – подтвердила она. – Что такое, Хольте?

Хольте подошла к проигрывателю, вынула из кармана небольшой кожаный футляр – там она держала визитки и прочие карточки – вынула крохотную кассету – «монетку».

– Можно? – спросила она, указывая на проигрыватель. Эль-Неренн кивнула. Хольте заменила кассету. Попала в гнездо не с первого раза – инспектор отметил, что руки её дрожат.

Изображение возникло в воздухе. Лас-Тесан – в тех самых апартаментах, осознала эль-Неренн. С книжкой в руке. Такая же сосредоточенная, губы поджаты, глаза прищурены. В лёгкой куртке – видимо, как раз перед отъездом.

Инспектор присвистнул.

– Ну и дела, – заключил он. – Это ваша дочь, Хольте? Та, о которой…

– Да, – резко ответила Хольте и выключила проекцию. Забрала «монетку». Вернулась в кресло, взяла бокал и осушила его, залпом.