Текст книги "Звездолет «Фантастика» и Лунный Птеродактиль"

– Зачем же лезть на рожон? – тоном знатока вымолвил Савва. – Не проще ли уничтожить фабрику при помощи темпоральных прерывателей?

– Навряд ли это получится, – сморщилась Зета.

– Почему?

– Спутник – слишком большая цель для дезинтеграторов. Представляешь, Луна…

– В большую попасть легче, – возразил Рыбак.

– Ну отщипнут они от спутника кусочек материи… И что дальше?

– Нужно метить точно в станцию.

– Ясно, что нужно. А для этого наводчикам со всем их оборудованием необходимо подобраться поближе, чтоб корректировать огонь. Подобраться, скорее всего, не получится… – Рамада немного подумала и добавила. – И не забывай еще, что мафиози для отвода глаз оборудовали на спутнике несколько ложных целей, с виду точно таких же, как и настоящий объект. Светится там что-то, копошится и т. д. Которая из них настоящая, одному Богу известно. С далека не разберешь…

– Ну это, скорее, задача не наша, а стратегов-штабистов. Пусть у них головы болят, – сдался наконец пират.

– Ты прав. Обычными силами там не обойтись, – подвела итог разведчица ГАПа. – Наверное, силовикам придется и впрямь подключать генеральный штаб военно-космических сил.

– Во всем мире, Рам, нет ничего вечного, не подверженного разрушению, – с философским апломбом заявил космический пират. – Надо только знать, с какой стороны зайти. Еще Архимед говорил: «Дайте мне точку опоры – и я сдвину Землю».

– Бог в помощь, – одобрила воинственная донорша.

Савва с минуту помолчал, затем с задумчивым видом высказал предположение:

– Вряд ли мы успеем перехватить диск, если до фабрики МПП, по твоим словам, всего дня три ходу. «Метеор» – довольно скоростной борт. Пока мы доберемся до ближайшего представительства ГАПа, он уже будет на месте.

– По моим сведениям, нарочный пойдет кружным путем. Сначала он доставит диск в один из столичных офисов «Лунного Птеродактиля», чтобы снять резервную копию. Неизвестно только, на какой планете точно.

– Постой-постой, Рам, – вклинился Рыбак. – «Птеродактиль»?.. Запоминающееся название. Это же дочерняя фирма «Лунного Инея» – корпорации, на которую участники Всемирного Экономического Форума добровольно возложили охранные функции?

– Да.

– Теперь понятно, почему люди Заказчика взяли «Фантастику» без единой загвоздки…

– Им ее просто сдали, – подтвердила гаповчиха. – Все было заранее срежиссировано и отрепетировано. Да и столкновение с «Метеором» во время старта «Фантастики» они подстроили специально, чтобы запутать следы, подбросить следствию на первых порах версию катастрофы.

– Да. Меня заранее предупредили о предстоящем во время взлета маневре, – согласился Рыбак. – Заказчик надеялся, что этот финт позволить нам избежать погони.

– Поверь, Савва, твой грозный Заказчик в клюве «Птеродактиля» всего лишь маленький червячок. Сия фирмочка давно превратилась в тайного всегалактического спрута с далеко идущими планами. Однако ее департаменту общественных связей с успехом удается поддерживать в общественном мнении стойкий образ добропорядочной компании. А неблаговидные делишки «Лунный Птеродактиль» обделывает с чрезвычайной осторожностью. Ты не найдешь в прессе ни единой публикации о связях корпорации с мафией. Всё схвачено. Не подкопаешься. В каждом контролирующем органе свои люди. Полная поддержка и круговая порука. Работают профессионалы высшей категории. Огрехи подчищаются быстро и оперативно. Стоит пикнуть – и нет человека, несчастный случай…

– Приятно работать с уважаемыми людьми, – похвалил противника на свой манер Рыбак.

– Сейчас я ознакомлю тебя с итоговым компьютерным файлом из тайного досье, заведенного мной на «Птеродактиль». Я скинула его во время эксперимента на внутренний терминал. – Девушка указала рукой на монитор в углу зала. – Там всё: координаты объектов, краткая характеристика секретных исследований, приблизительная схема финансирования работ, задействованные на всех уровнях власти связи и прочее, и прочее… Всё это ты должен запомнить до последней буковки и держать в уме. При себе – никаких записей. А то «уважаемые люди» мигом устроят тебе «несчастный случай».

– Почему бы тебе ни перекинуть всю информацию через Галактическую Сеть непосредственно на «комп» ГАПа – и дело с концом?

– Ага. Ты думаешь здесь такие дураки сидят?

– А что?

– Пространственные антенны станции работают исключительно на прием, а не на передачу. Если б всё было так просто, зачем бы мне тогда понадобилась твоя помощь?

– Ладно уж, показывай свой файл, – сдался пират.

Гаповская агентка еще не закончила инструктаж:

– Запомни, партнер, если со мной что случится, ответственность за доставку информации в ГАП ложится полностью на тебя.

– Рам, ты действительно думаешь, что я сунусь без тебя в ГАП? – усмехнулся капитан.

– А что? – удивилась, в свою очередь, девушка. – Разве мы с тобой это не обговаривали?

– Мы обговаривали мою помощь симпатичной разведчице. А в одиночку… извини… Меня в твоем ГАПе просто сГАПают с потрохами и не подавятся.

– Что ты имеешь в виду?

– Ну, начнут копать, разнюхивать, изучать, допытываться, почему я оказался на «Фантастике» в столь ответственный момент, вытянут на свет божий потихоньку всю мою предыдущую биографию, сопоставят, что к чему… И сидеть мне тогда за решеткой до скончания века.

– Не кипи, друг, – успокоила партнерша. – Назовешься псевдонимом Омега-15. Дашь в подтверждение соответствующий код, который я тебе сообщу. И дальше можешь ничего не бояться.

– Это почему?

– В своих сводках и донесениях я ссылалась на некий тайный источник информации под таким именем. Делала эта из соображений перестраховки, чтоб в случае провала или перехвата сообщений враги думали, что информацию собирала не я сама, а мой мифический подручный. В ГАПе об этом тоже ничего не знают. Они уверены в реальности выдуманного персонажа.

– И что мне даст твой Омега-15?

– ГАП – мощнейшая империя, имеющая огромное влияние на все силовые структуры галактики. Твою биографию сразу «прикроют». Можешь не сомневаться. Каждый твой шаг будет истолкован в пользу межпланетного сообщества.

– Дескать, сам внедрился в преступную среду?

– А почему бы и нет. Агент под прикрытием. Так что давай к нам, Савва. Кончай с этим пиратством. Ты, как я поняла из досье, гонишься вовсе не за богатством, а, скорее, за приключениями?..

Рыбак немного растерялся от такого утверждения:

– Да… в общем-то… особого состояния не сколотил, – признался он.

– Ну вот. Я же говорю. А приключений у нас – хоть отбавляй. Ты пойми, Савва, ГАП ведь – не уголовная полиция, которая вылавливает твоих бывших дружков. Там совсем другой масштаб дел. Ассамблея охраняет безопасность всех людей, в том числе и уголовников. Понимаешь?

– А если там начнут допытываться про мои источники? – возразил кэп. – Что тогда?

– Ничего страшного. Сошлись на какого-нибудь недавно убитого мафиозного авторитета.

– Тебе легко рассуждать…

– Да и копать особо никто не будет, Савва. Я тебе точно говорю. У агентов есть свои секреты, особенно у ценных. И все это отлично понимают. Лишь бы налицо имелся результат. А тут – компромат на целую подпольную империю, особо опасную для всего общества. Да тебя лично генералы ГАПа на руках носить будут, да еще в заднее место расцелуют из чувства благодарности.

– Ну, ради этой процедуры, наверное, уж точно следует записаться в Ассамблею, – резюмировал кэп.

– Еще бы.

Чаша весов, оценивающих выбор пирата, понемногу склонялась в сторону ГАПа. Да и, сказать по правде, другого пути в сложившейся ситуации у него просто не было. Мысли о безопасности всего человечества, само собой, не угнездились вдруг в его грешной голове. Но и делиться собственной ментальностью с наглыми космическими проходимцами он не собирался. Рыбак решил: пока не вырвет свой слепок из пасти авантюристов, ему с ГАПом по пути; а дальше – видно будет.

– По рукам, – обратился он к Рамаде и деловито предложил. – Перейдем к деталям.

– Рада за тебя, коллега, – ответила Зета-5. – Думаю, не пожалеешь.

– Не пожалею, если в ближайшем городе, куда мы выберемся, закажешь столик на двоих в самом шикарном ресторане.

– Почему бы и не заказать, – рассмеялась девушка. – За твой счет, амиго. – Вероятно, она намекала на новый псевдоним кэпа «Омега-15».

Спорить Савва не стал.

– Хорошо. С первого гонорара… Кстати, как у вас с гонорарами?

– Неплохо. Не ошибусь, если на твоем счете в ГАПе уже собрался солидный капитал. По легенде ты работаешь со мной давно. И не безвозмездно.

Рыбак довольно потер ладошки. Гонорары он любил.

На зазубривание секретного файла, составленного Рамадой, у вновь испеченного агента Ассамблеи ушло где-то с полчаса. Зета-5 не успокоилась, пока не услышала из уст партнера точный – слово в слово, цифра к цифре – пересказ. После чего означенный файл уничтожила.

Далее девушка подсоединила к компьютерному терминалу какое-то устройство с окулярами, подозвала Савву:

– Посмотри сюда.

– Зачем?

– Погляди, погляди.

Рыбак посмотрел. Пусто. Ничего не понял.

– Ну и что?

– Да ничего особенного. Просто я сканировала твою сетчатку глаз.

Рамада нажала на передней панели терминала небольшую квадратную кнопку. Из щели рядом с ней выдвинулась микродискета размером с обычную монету. Девушка выдернула плоский накопитель и показала пирату.

– С какою целью? – настороженно спросил Рыбак.

– На ближайшем пункте Коммерческой Межпланетной Связи я открою именной информационный трафик. Получателя корреспонденции внесут в базу данных на десятках планет – всюду, где имеются представительства КМС. Условный шифр получателя – РСО-15 – Рыбак, Савва, Омега-15. Запомнить легко. Пароль – его тоже внесут в базы данных. Пароль – сетчатка глаз. Твоя сетчатка. Аппараты по ее сканированию стоят в любом представительстве «Межпланетки». Так что в чужие руки мое сообщение не попадет. С конфиденциальностью у Межкома всё в порядке. Они дорожат клиентурой. Им можно доверять. Проверено. Данный канал связи я задействую в случае, если судьба разметает нас в разные стороны. – Рамада вскинула брови, пожала плечами – как делают, когда не знают ответа на какой-то вопрос. – Вообще-то, дорога у нас одна. Сам понимаешь. Но… вдруг да разминемся. В нашем деле желательно всё предусмотреть заранее.

– Наверное, тогда и мне стоит открыть именной трафик на тебя, – пожал плечами Савва, подражая собеседнице.

– Логично, – согласилась Зета.

Девушка быстро отсканировала собственную сетчатку глаз, передала микродискету партнеру. Кэп упрятал электронный пароль партнерши в нагрудный карман, закрыл молнию, застегнул на всякий случай пуговицу на клапане.

– Ну и как мы будем с тобой отсюда выбираться? – поинтересовался Рыбак.

– Угоняем «Протон» и делаем ноги.

– «Протон» – командирский катер? – уточнил кэп.

– Совершенно верно. Так называемый «штабной вагон». Пришвартован к северо-западной оконечности станции. Личный транспорт директора лаборатории. Постоянно под парами. Предполетная экипировка в любое время суток – сто процентов. Дежурный экипаж в вахтовке.

– Но нам-то экипаж не понадобится, – ввернул Савва с ухмылкой на лице.

– Надеюсь на твои навыки, – покосилась на партнера агент в юбке.

– Правильно делаешь. Гонять офицерский борт мне приходилось. И не раз. Ничего сложного.

– Гонять или угонять? – подковырнула Рам.

– И то, и другое.

– Отлично.

– Твой план захвата катера… – поинтересовался пират.

– Бегать с бластерами в руках по закоулкам станции нам не придется. Не волнуйся. Непосредственно в этот зал выходит один из рукавов магнитной магистрали – секретной внутренней коммуникации, обслуживающей руководящий состав объекта. Специальная капсула доставит нас прямиком на борт «Протона», минуя все посты охраны. Магнитная магистраль не пересекается ни с одной из транспортных систем станции. Ее каналы проложены в потайных полостях. Большинство людей из местного персонала даже не догадываются о наличии магнитки. А между тем она кратчайшим путем выводит боссов в любое из ключевых помещений. А также служит средством экстренной эвакуации. Для чего, собственно, и проложен тоннель к «Протону». Быстро и удобно. Раз – и там.

– Это мне нравится, – одобрил кэп.

– Нравится-то, нравится… но вызвать капсулу можно только через главный терминал.

– И что?

– Мне придется вновь растворить свое сознание в компьютерном интерфейсе. Только так я смогу обойти требования необходимого доступа к нужным файлам, заведующим магнитной магистралью.

– Не будем терять времени. – Савва подал Рамаде светящийся ободок.

– Погоди, – осадила партнерша. – Это еще не всё. Возможно, машина выдаст предупреждение об опасности. Преодолеть блокировку в таком случае удастся только ручным способом. Тут всё будет зависеть от тебя.

– Я весь – внимание, – подтвердил кэп.

– Здешним офицерам легче, – пояснила Рамада. – Система распознает их по отпечаткам пальцев и характеристикам биополя. А мне придется вычислить текущий код проникновения (он всё время меняется). Находясь внутри информационной системы, я определю шифр и выведу его на экран. Вот сюда. – Девушка указала рукой на монитор, строгим голосом предупредила. – На потолок во время эксперимента не глазей. Завлекает.

– Что-то там есть такое, – согласился кэп.

– Смотри в оба!

– Понял. Что дальше?

– Набьешь код в строку опознания. Система подаст запрос: продолжить операцию или нет? Но ты его не разберешь. Запрос будет зашифрован. Просто кликни два раза по клавише F12 – и готово.

– Ясно.

– Сразу буди меня.

– Как?

– Срывай с головы ободок, тряси точно грушу. В общем, без сантиментов. Капсула будет ждать всего две минуты. Если не уложимся, придется повторять всю процедуру заново. А это нежелательно. Система безопасности может квалифицировать дублирование запроса как сбой в системе. Понятно?

– Так точно.

Рамада легла на постамент, закрыла глаза, подобрала ладонью волосы, надела ободок.

…Под куполом вновь заиграла цветовая мозаика. Рыбак непроизвольно залюбовался свечением. Чуть не проворонил код! Но вовремя спохватился.

Дальше сделал все в точности с разъяснениями партнерши. Ввел шифр, кликнул на F12, сорвал с головы девицы светящийся полуобруч, пару раз хлопнул ее от души по лицу. Хотел даже укусить за ухо. Да пожалел. Рамада, еще не пришедшая в себя толком после погружения в нооциклотрон, растерянно вертела головой туда-сюда:

– А? Что?

Рыбак бесцеремонно подхватил ее подмышки, словно подгулявшего забулдыгу, потащил к потайной нише, которая неожиданно вскрылась в стене напротив постамента-ложа.

– Прошу. – Он галантно указал даме на подоспевшую капсулу.

К этому времени чувства уже более-менее вернулись к сотруднице ГАПа.

– Быстрей!

В самый последний момент партнеры заскочили в овальное жерло люка. Ниша захлопнулась. Внутри располагалась кабинка наподобие обычного лифта.

– Успели!

Рамада радостно повисла на шее у Рыбака. Девушка похвасталась:

– Я им там кое-что подпортила изнутри. Как только «Протон» отвалит от причалов, на станции «полетят» все системы слежения. Нас сразу «потеряют». Думаю, уйдем.

– В самый раз, – одобрил кэп. – Столик с меня, – напомнил он свое обещание.

Транспортная капсула, ориентированная в специальном магнитном поле, быстро скользила по сети потайных тоннелей к заданной цели. Фортуна благоволила к беглецам. Через пару минут они уже находились внутри «штабного вагона».

Савва быстро разобрался с командирским пультом. Звездолет без промедлений отвалил от причалов и тут же ушел в субпространство. Благо, кораблям последнего поколения абсолютно не требуется предстартовый разогрев двигателей и длительное тестирование бортовых систем. Изящный «штабной вагон» высокими темпами наращивал ход в сверхсветовом диапазоне. Савва с Рамадой угнали малогабаритный звездолет с относительно небольшим темпосфероидом, но зато самой последней модели. По скорости хода их "Протон" можно было отнести, пожалуй, к твердым середнячкам…

Глава 4

Все бортовые системы командирского катера работали четко и слаженно, как часики. «Штабной вагон» завидно отличался от старых замызганных грузовиков чистотой и порядком. Во всем чувствовалась заботливая рука и ухоженность. Металлические детали по древней флотской традиции были начищены до блеска. Отделочные панели сверкали безупречной полировкой. Дорогие напольные покрытия горделиво демонстрировали свою тесную дружбу с пылесосом.

Рыбак переложил управление судном на автопилот, а сам отправился в кают-компанию – немного отдохнуть. Рамада находилась уже там. Подражая подруге, кэп самодовольно плюхнулся в бархатистое мягкое кресло и с небрежной претензией, на манер скандальных звезд из мира шоу-бизнеса, закинул нога за ногу. На лице его лукаво блуждала ухмылочка богача, который только что приобрел престижную дорогую штучку.

Не успел еще Савва в полной мере насладиться свободой, вырванной из лап коварного противника, как неожиданно рядом с кораблем вспыхнул мощный плазменный заряд. "Протон" тряхнуло, как елочную игрушку. Кэп мгновенно вышел из психоэмоциональной фазы глубокого удовлетворения, отдал голосовую команду на приводы раздвижных панелей. Пока стена разъезжалась, освобождая контрольные дисплеи, Рыбак кинул быстрый взгляд в иллюминатор. Ясно было одно – они угодили в зону обстрела. Величавая гармония космического сияния за бортом разом исчезла, уступив место злобным извержениям Бога войны. Следующий огненный всплеск полыхнул в непосредственной близости от звездолета. "Протон" качнуло еще сильней! Кэп успел заметить, как взрывом от корпуса оторвало узкую полоску стабилизатора. Секунду-другую она беспорядочно кувыркалась на параллельном курсе. Но затем стала быстро отставать, стремительно теряя скорость. Через некоторое время (но Савва уже этого не видел) металлическая пластина тихо растворилась в межзвездном свечении и исчезла – выпала в обычный мир. К счастью, здесь, в субпространстве, стабилизатор не нужен. Он предназначен для удержания равновесия корабля в плотных слоях атмосферы. Но если от корпуса уже сейчас отлетают такие клочья, то дело – дрянь, подумал пират.

Савва глянул на экран темпорадара. Там вслед за тонюсенькой полоской "Протона" мчалась искристая пышная комета. Кэп быстро классифицировал тип корабля и обомлел. Межзвездный фрегат-перехватчик класса «Пересвет». Гроза звездолетов. Практически идеальная геометрическая форма – правильный, зализанный шар. В центре громадного бронированного корпуса скрывается мощнейший темпосфероид. Максимальные скорости в субпространстве! Непробиваемое защитное силовое поле. Высокая грузоподъемность. Способен нести на борту самое тяжелое, сверхразрушительное вооружение. Можно не сомневаться, что и данный экземпляр экипирован самыми последними разработками военно-космической индустрии. Короче говоря, шансов в противостоянии с ним у "Протона" – никаких: ни убежать, ни поразить! "Пересвет" нагонит беглецов в два счета и прихлопнет «одной левой», как таракана. Рыбак и не предполагал, что "Лунный Птеродактиль" имеет в своем арсенале боевые корабли подобного уровня. Впрочем, стоит ли удивляться? Раз они располагают собственным нооциклотроном, – можно и не такого ожидать. Хорошо еще если штурмовик не спалит дотла утлый командирский катер в первые же минуты боя. По логике вещей, уже сейчас можно смело выкидывать белый флаг и слезно просить у победителей прощения за угон чужого звездолета. Может, тогда они сжалятся и соизволят отконвоировать несчастный «штабной вагон» назад, на секретную станцию, вместо того, чтоб уничтожить его на месте.

Очередной сокрушительный дуплет нещадно бросил хрупкий «штабной вагон» в мелкую дрожь. По ушам ударил визг аварийной сигнализации. Вспышка – слева, вспышка – справа. Их взяли в вилку. Преследователи подают недвусмысленный сигнал, вернее, даже приказ – сбросить до минимума ход, подождать «Пересвет» и пристыковаться к нему, не выходя из субпространства. После серии предупредительных ударов дымящийся, потрепанный "Протон" соскочил с прямолинейной траектории, завертелся всем корпусом, заелозил, а затем и вовсе чуть не сорвался в нелепый штопор, словно самолет, потерявший управление.

Кэп растерялся. Что же делать? Неужели удача, так баловавшая его сегодня своим вниманием, решила уйти на покой?..

Но тут в управление судном вмешалась Рамада. Она легонечко оттолкнула Савву в сторону. Пират чертыхнулся про себя, непроизвольно припомнил старинную флотскую поговорочку: «Женщина на корабле – не к добру». Зета-5 суетливо ткнула пальцем в экран темпорадара. В самом верхнем секторе дисплея прорисовался веер тонюсеньких лучиков. «Протон», как нельзя кстати нагнал целый караван грузовиков-тихоходов. Вероятно, гражданские суда доставляли в один из портов крупную партию товаров. Рамада возбужденно выкрикнула:

– Савва, ныряй под них. Замаскируемся в инверсионных следах торгашей. «Пересвет» прицепится к грузовикам. А мы вынырнем в обычный мир. У нас, на катере, в оружейном отсеке полный контейнер пространственных имитаторов. Выпускай их!

– Как?

– Да вот же – большой рычаг слева. Под ним красная кнопка.

Савва быстро рванул рычаг, вдавил кнопку.

«Протон» тут же выстрелил из себя целый ворох ложных целей. След «штабного вагона» на темпорадаре взорвался мощным пятном, рассыпался на пару десятков самостоятельных траекторий. Под прикрытием маскировки командирский катер одним мощным рывком нагнал ближайший грузовик, пристроился к нему в кильватер. На локаторе их линии слились в одну.

«Женщина на корабле – не так уж и плохо», – мелькнуло в голове у Саввы.

Чтобы исчезнуть с экранов следящих систем до того, как имитаторы прекратят свое действие, Рыбак врубил экстренное торможение. «Протон» послушно вывалился в обычный космос. Вокруг корабля невозмутимо сверкали миллионы звезд…

Хитроумная комбинация Рамады удалась, по крайней мере, на первом этапе…

* * *

– Ну и что дальше? – спросил Савва, когда «Протон» удачно вышел из траектории экстренного торможения. Пират бросил вопросительный взгляд на Зету.

– Дальше пойдем на фотонных двигателях. Обойдемся без субпространства. Пусть «Пересвет» резвится там без нас… с торгашами…

– Куда пойдем-то? – уточнил Рыбак. – «На фотонах» у нас запас хода – часа три, не больше. Особо не разгонишься…

– Здесь недалеко, как раз в этой самой звездной системе, – Рамада указала рукой через иллюминатор на пылающее раскаленное светило, – расположена одна уютная планетка. Часа за полтора доберемся. Видишь?

Савва по привычке посмотрел не в иллюминатор, а на электронный симулятор реальности, отражающий на дисплее обстановку вокруг корабля, нашел там изображение планеты, быстро пробежал глазами основные параметры небесного тела.

– Вижу, – наконец подтвердил он.

– Планета хороша во всех отношениях, – пояснила Зета-5. – Растительный и животный мир, сила тяготения, атмосфера и так далее не представляют для человека никакой опасности. Единственный минус – слишком далеко отстоит от магистральных космических трасс и основных промышленных центров галактики; укрылась, почитай, в самой глуши «мертвого пространства». Название у планеты соответствующее – «ДальПост». Не слышал?

– Бог миловал, – отозвался Савва.

– На сегодняшний день из людской инфраструктуры на ДальПосте располагается только станция астрофизического наблюдения. Носит она исключительно научный характер – осуществляет слежение за параметрами соседних звездных скоплений, туманностей и так далее. Станцию охраняет небольшое наземное спецподразделение ВКС. Среди персонала научного пункта есть несколько надежных проверенных агентов ГАПа. Все они подчиняются мне. На станции есть субпространственный передатчик для поддержания связи с головным научно-исследовательским институтом. Надеюсь, нам удастся соединиться с ГАПом, передать нужную информацию. Ну а дальше – по обстоятельствам.

– Думаешь, успеем туда добраться, пока «Пересвет» не вынырнет из субпространства? – с сомнением почесал в затылке Савва.

– Успеем. – Оптимизма Рамаде было не занимать. – Посуди сам. Сначала они перепотрошат всех торгашей, только тогда обнаружат нашу пропажу. Может быть, подумают, что «Протон» подбит… А не подумают, пожалуйста… пусть ищут в реальном мире… Пока туда-сюда, маневры, на сверхсветовой скорости они проскочат на целую звездную систему мимо… А когда вынырнут, на фотонном ходу скоростные преимущества «Пересвета» потеряются. Здесь ему не субпространство, и мощный темпосфероид ничего не дает, только лишний груз, хоть выкидывай…

– Но ведь они тоже знают об астрофизической станции, – возразил Савва. – И, наверное, первым делом пошлют поисковую команду сюда, чтоб отсечь нам выход на всегалактический передатчик.

– Может быть и так, – пожала плечами Зета-5. – Но думаю, к этому времени мы уже отправим сообщение в Ассамблею.

– А если нет? Не лучше ли нам прилепиться к какому-нибудь астероиду в этой системе, замаскироваться, насколько это возможно, и переждать, пока они не закончат поиски?

– Ни в коем случае, Савва. Пойми, это наш единственный шанс, – выпалила Рамада. – Если промедлим, спрячемся, они нагонят сюда весь свой сторожевой флот, обшарят каждый камень, выставят боевое охранение. И тогда уж точно «Протон» из системы не выпустят. Надо идти ва-банк.

– Тебе видней. – Далее Рыбак упираться не стал. – Ты ведь их лучше знаешь.

– Вот именно, – согласилась Зета. – Не вешай носа, пират. Отправим сообщение – и улизнем. Что-нибудь придумаем…

Кэпу на ум вдруг пришла какая-то мысль. Он порывисто спросил:

– Ты говорила, станцию охраняют пехотинцы ВКС?

– Да.

– Ну так давай сообщим им обстановку еще на подлете к местному космодрому, попросим, чтоб они срочно связались с ближайшей флотилией Субпространственной Охраны, с Релятивистами, с ГАПом, наконец. Пусть поднимают всех на ноги. Если в этом районе есть какие-нибудь боевые суда, их немедленно направят к нам на выручку.

– Нет, Савва, – огорошила партнерша. – Связываться на подлете ни с кем нельзя. Однозначно. Не исключено, что половина вэкээсовцев – агенты «Птеродактиля». А то и больше. Ты же видел, какие у них везде связи. Кругом свои люди. Уж у себя-то под носом они обстановку контролируют. Вне всяких сомнений. Опираться можно только на моих помощников, действовать только через них. Иначе возьмут тепленькими прямо на космодроме – и всё…

Савва скривился еще больше. Положеньице!

– Ты лучше сориентируй, пока не поздно, автопилот «Протона» на радиолуч переносного маяка, – посоветовала Зета-5. – Не исключено, что после связи с ГАПом «штабной вагон» придется вызывать к научной станции в беспилотном режиме. Сам понимаешь, добираться до космодрома, если прижмет по-настоящему, времени не будет. – Она открыла под пультом управления небольшой бардачок. – Пульт маяка должен быть здесь. Поищи.

Рыбак так и поступил: нашел пульт, внес параметры маяка в память бортового компьютера, присвоил его позывным приоритетный статус, заблокировал функцию вызова корабля личным паролем, – не мудрствуя лукаво, остановился на шифре «СОМ-15» – Савва, Омега-15. Поставил в известность Рамаду. Баба-босс выбранный код одобрила:

– Запоминается легко: к примеру, Рыбак поймал сома. Отлично!

Но одним лишь паролем здесь не обойдешься, – хитро прищурился Савва. И добавил к процедуре идентификации пилота еще и дактилоскопическую регистрацию. Для чего активизировал в блоке управления соответствующую программу. А затем приложил к информационному табло на пульте маяка большой палец правой руки. Размер табло не превышал 3 см х 5 см. То же самое сделала и Рамада. С этой секунды и до отмены программы корабль будет воспринимать в качестве полноправных хозяев только двух человек – Зету и Рыбака. И отменить процедуру регистрации неподвластно никому, кроме самих пилотов.

Маяк автопривода – пульт размером с сигаретную пачку – кэп опустил в свой нагрудный карман. Теперь «Протон» был у него на привязи. Отлично. Тылы обеспечены.

– А почему бы нам ни приземлиться прямиком на станцию? – спросил он на всякий случай у Зеты, хотя ответ знал заранее.

– Нельзя. Нарушение полетных инструкций вызовет ненужные подозрения.

На космодроме планеты ДальПост беглецов встретили с радушием и приветливостью. Народ здесь оказался чрезвычайно добродушным и, пожалуй, безалаберным. Видно, соскучились по визитерам со стороны. Рамада представилась научным сотрудником с соседней станции. Да и Рыбак – не простак; умел обходиться с людьми. Отпустил пару дежурных шуток, рассказал пилотский бородатый анекдот о генералах-тугодумах. И сразу стал своим мужиком. Зета взяла в наем на сутки один из двух гравилетов, стоявших на взлетной полосе, чтобы добраться до станции. И ей никто не отказал.

Смотрелись аппараты очень эффектно. Обтекаемая, немного приплюснутая сверху, дельтовидная форма, наподобие морских скатов. Окрас – кофе с молоком, с белыми, волнистыми разводами, уходящими от носа к корме. Заднюю часть каждой из воздушных машин венчал раздвоенный киль хвостового оперения. Спереди располагался прозрачный фонарь кабины с двумя дверями по бокам – для пилота, и для пассажира. Вообще, весь их вид оставлял впечатление спортивных гоночных аппаратов. Грация плюс сила.

Планер управлялся и с пилотской кабины, и с переносного терминала. Соответственно, вторая коробочка размером с сигаретную пачку опустилась в нагрудный карман Рыбака – соседний с уже занятым. Гравилет тоже на привязи… Правда, код доступа, присвоенный космодромом, не подлежит изменению, и отпечатки пальцев здесь не фиксируются. Но ничего, сойдет и так. Это ведь не космический корабль.

До научного пункта лететь было довольно далеко. На место прибыли только часа через три. Савва успел даже покемарить в пассажирском кресле. Инопланетные пейзажи его особо не вдохновляли: в общем-то, ничего нового. В принципе, все планеты так называемого «голубого ряда» – типа Земли – своими ландшафтами удивительно походили друг на друга.

Тормошить и будить Рыбака не пришлось. Сам проснулся, как только гравилет приземлился – старинная пиратская привычка. Изменение режима нагрузок и вибрации связано с изменением текущей ситуации. Проспишь ситуацию – «проснешься» мертвецом.

Савва протер глаза, осмотрелся по сторонам. От его внимания не ускользнул тот факт, что Зета-5 искусно замаскировала гравилет на окраине густого леса, аккуратно затерла корпус планера под густые кроны деревьев. Сделала это так, чтобы в случае необходимости аппарат можно было одним резким движением выдернуть наружу. Никаких искусственных сооружений в поле зрения не просматривалось.

– Где станция? – Кэп повернулся лицом к Рамаде.

– Вон за тем бугром. Но пойду я туда одна, – выговорила гаповчиха тоном, не терпящим возражений. – С момента нашего прибытия на ДальПост прошло уже почти двести минут. Обстановка могла кардинально поменяться. Незачем подставляться обоим. Вдруг там уже поджидает засада. Если почуешь что-то неладное, рви когти. Впрочем, особенно не спеши, следи за небом. У меня в кобуре ракетница. В случае опасности постараюсь подать сигнал. Не проспи.