Текст книги "Дитя Гетеи"

Федерал вопросительно посмотрел на крунна.

– Напрямую, вот мои позывные, – Гор протянул федералу кристалл.

– Спасибо, – слова были искренними.

– Всего хорошего, – кивнул крунн и посмотрел на Норта. – Ты потом вернешься. Один. Есть разговор.

– Да, я сам хотел предложить.

– Ну, я тебя опередил, – усмехнулся крунн, – буду ждать вечером в пабе.

Норт кивнул и повел всех к выходу. Идти пришлось той же дорогой через площадь, только так можно было попасть к ближайшему выходу к кораблю. Саго тащил «куклу». Тэя снова вцепилась в Норта. Наконец они оказались в пустынных внешних переходах. Норт уверенно вел маленькую группу по извилистым проходам. А вот и пещера, через которую они зашли.

– Быстро одеваемся и на выход, – скомандовал Норт.

На этот раз Тэя не мешкала.

– Сухая? – спросил ее на улице Норт, перекрывая ветер.

– Да!

– Давайте живее, сейчас снег пойдет, – Норт бросил взгляд на свинцово-черную тучу в ярко-голубом небе.

Вот это контрасты! Это что было?! Молния?! И разом повалил снег…

К трапу почти бежали, сигнальные огни, оставленные Нортом, помогли найти в снежной пелене корабль.

– Это был снег? – спросила Тэя, едва они оказались внутри корабля, девочка была в восторге.

– Самый настоящий, – Саго устало опустил «куклу» на пол и вытер мокрое лицо.

Тэя выбралась из ставшей мокрой и тяжелой куртки.

– Что с ней делать теперь? – растерянно спросила она Норта, глядя на стекающую с куртки воду.

– Сушить, – Норт отодвинул переборку в стене, – здесь.

Тэя повесила куртку сушиться и стянула унты.

– Их тоже, на пол, – кивнул Норт.

Когда все было убрано, Норт и Саго унесли бесценную «куклу» в приготовленный контейнер – ничего не должно было пострадать: ни шерсть, ни хвост, ни усы. Веки у «куклы» были закрыты, так что хоть за хрупкие глаза можно было не переживать.

– А твои тоже неплохо поработали, – сказал Норт, когда они поместили куклу в специальный контейнер и закрыли его.

– Кое-что можем, – устало улыбнулся Саго и добавил: – Если можно, я спать.

– Давайте, – Норт вышел и разыскал Тэю.

Она пила горячий чай. Во рту Норта появился вкус мяты, сливок и карамели. Так заваривала чай Дэйви. Норт впервые за долгое время не ощутил приступа оглушающей боли.

– Тебе пора спать, – сказал он тихо.

Тэя зевнула, глаза ее слипались.

– Пирог был очень вкусный, – она подошла к Норту и заглянула ему в глаза, – прости меня за Гора, я ничего не смогла сделать.

– Я знаю, – кивнул Норт.

Он действительно видел, как сознание Тэи словно в воронку затянуло в мощное и бездонное сознание крунна. Раз уж Дэймос не смог сопротивляться, чего ждать от ребенка?

– Я не ребенок, – пробурчала Тэя.

– Иди спать, мне надо вернуться к Гору.

– Хорошо, – взгляд девочки настороженно скользил по лицу Норта.

– Я закрою корабль, а ты запри отсек.

Девочка кивнула и побрела к себе. Норт достал сухую теплую одежду и вышел в снежную бурю.

* * *

Норт рассказал Гору все, ничего не скрывая. Сначала про Тэю. Крунн потрясенно смотрел на сатторианца.

– Дитя с Гетеи… – с благоговением прошептал он.

Норт пожал плечами.

– Других вариантов не осталось, либо это, либо привет от инопланетян, – усмехнулся он.

– Не в ночь будь сказано, – быстро сказал Гор.

– Ты суеверен, – губы Норта дрогнули в улыбке.

– Не больше остальных, – крунн разглядывал друга. – А ты изменился, – задумчиво заметил он.

– Это другая часть истории, – помрачнев, ответил Норт и рассказал о федерале, полученной информации и…

– Ты прошел Обновление, – опередил его Гор.

Тиорианцы называли это Путем смерти, крунны Обновлением…

– Как ты догадался? – спросил Норт.

– Тень Джаи пропала, – тихо сказал Гор, – она всегда была с тобой.

Крунны всегда видят больше, чем говорят, пора бы ему уже к этому привыкнуть. Они видят не как тиорианцы, но прозорливости им не занимать. В любом случае они видят, и видят немало.

– Этот кристалл у тебя с собой? – Гор отодвинул кружку пива.

Норт выложил кристалл на стол. Великан тут же вставил его в декодер и тщательно изучил все файлы. Память у Гора была феноменальная, как и у всех в этом мире. Закончив изучать материалы, Гор скопировал кристалл на свой и убрал в карман.

– Разошлю по своим, пусть держат уши востро, если что, сразу дам знать. Под куполами сложно с кем-то встретиться случайно, но и затеряться невозможно. А уж в пещерах и подавно, – усмехнулся крунн.

– Не трогать, я сам.

Великан кивнул. Норт встал.

– Ладно, мне пора.

– Скажи девочке, что я не злюсь, – попросил Гор.

– Я скажу, – заверил его Норт, обнял друга.

Крунн не любил долгих прощаний, и Норт без лишних разговоров отправился на корабль.

Тэя ждала его прямо в выходном отсеке.

– Ты чего не спишь? – Норт закрыл дверь на корабль, отрезая путь снежной буре с ее неистовыми порывами ветра.

– Не могла уснуть, – Тэя сказала почти правду.

Она боялась, что Норт потеряется в снежном буране, и она останется на этом корабле с незнакомцем перед полной неизвестностью.

– Почему неизвестностью? Он определил бы тебя в интернат, и ты бы училась, – Норт развесил одежду сушиться.

– Я не хочу в интернат, – пробормотала Тэя, направившись в столовую, – и учиться не хочу.

– Ну да, чему же им тебя учить-то бедным, – Норт шел следом, слушая ее бурчание.

– Когда мы отсюда улетим? – спросила девочка, глядя, как Норт буквально вспорол банку с консервами. – Там вообще-то нормальная еда есть, не обязательно этим травиться.

– Что-то ты осмелела, я смотрю, – тяжелый взгляд пригвоздил ее к стулу.

– Когда мы улетим? – дрогнувшим голосом снова спросила Тэя.

– Ты хочешь задержаться или быстрее улететь? – холодно спросил сатторианец.

– Улететь, – почти прошептала девочка.

– Не понравилось здесь? – Норт внимательно наблюдал за ее эмоциями.

– Наоборот, понравилось очень…

– Тогда я сейчас ничего не понял, – Норт даже жевать перестал.

– Зачем привязываться к месту, если ты не планируешь тут остаться? – Тэя подняла голову и посмотрела прямо в глаза Норта.

Она привязалась к Дэйви, за тот короткий промежуток времени девочка прикипела к ней, к Учителю, к дому из белого камня, утонувшему в пышной зелени. Это был тот кусочек счастья, который у нее был. Теперь у нее есть это. Норт окинул взглядом потрепанный корабль, посмотрел на банку консервов в руке. Ну да, есть резон в том, что она говорит.

– Хочешь остаться с Гором? – спросил Норт.

– Он такой… в нем какая-то древняя сила… – Тэя так и не смогла еще осмыслить то, с чем сегодня столкнулась.

– Ты можешь остаться там, где захочешь, – внятно сказал ей Норт. – В свете последних событий, ты сможешь остаться даже с Дэйви – федералы гарантируют тебе неприкосновенность, но от интереса властей они тебя не защитят. Если те решат тебя забрать, то их уже никто и ничто не остановит. Выбор за тобой, у меня свои дела, мне с тобой возиться некогда. После этого дела особенно.

Тэя опустила голову. Что-то горячее скользнуло по щеке. Она коснулась щеки пальцами и с удивлением посмотрела на капли на кончиках пальцев.

– Если решила реветь, то реви у себя, терпеть этого не могу, – кулак Норта тяжело опустился на стол.

Девочка вздрогнула и поспешила уйти. В груди все сжалось, ей было трудно дышать. И добежав до своего отсека, она наконец-то расплакалась. Впервые в жизни. Ранее неведанные эмоции душили ее, ей хотелось кричать, но она сдерживала себя, интуитивно уткнувшись в подушку.

Все эти боль, одиночество и тоску перекрывало новое и неприятное ощущение – ощущение ненужности…

Норт провел рукой по лицу. Черт… Он не выносил слез. Он чувствовал себя совершенно бессильным, когда видел слезы, и вот это осознание собственного бессилия перед тем, что уже свершилось и стало причиной горя, его просто убивало.

У северян не принято плакать. Слезы, в их понимании, это выражение крайнего горя и нельзя их так легкомысленно расходовать.

– К черту, – Норт встал и направился на мостик.

Он хотел дождаться, когда закончится буря, чтобы девочка смогла еще раз полюбоваться этим прекрасным миром. Сейчас это уже не имело значения.

Он прогрел системы, взревели двигатели, и корабль взлетел, прорываясь сквозь бурю среди сверкающих молний.

Тэя лежала на своей кровати. Даже двигатели работали сердито. Слезы закончились. «Хочешь остаться со мной, стань полезной», – так он сказал. Она станет. Он увидит, как у нее все ловко получается, и не будет больше сердиться. Он сам не захочет потом, чтобы она ушла… Девочка перевела дыхание и незаметно для себя уснула. Отсек имел защиту для гиперпрыжка, и ей не надо было бежать в амортизационную камеру, как на прежнем корабле. Весь отсек был амортизационной камерой.

Тэя провалилась в сон. Эмоции и образы теснились в ее сознании, обрывки разговоров и фраз, все, что она увидела и узнала сегодня. И вдруг все исчезло. Снова возник зал библиотеки с длинными рядами книг и высокий темный служитель в капюшоне, скрывающем лицо, все так же безмолвно толкал перед собой тележку с книгами и не спеша, аккуратно расставлял их по полкам, приводя в порядок ее чувства, эмоции и упорядочивая, и закрепляя полученные за день знания и накопленный опыт… Постепенно дыхание девочки выровнялось, и она погрузилась в глубокий сон.

* * *

Тэя равнодушно смотрела на Сандорру на фоне солнца. Норт заходил на посадку, она не пошла в рубку, осталась в своем отсеке, чтобы не попадаться ему лишний раз на глаза. После нескольких невыносимых минут тряски и вибрации корабль сел.

Выйдя к уже спущенному трапу, девочка увидела, что сели они на той же транзитной стоянке в Генуе. Норт стоял у трапа и разговаривал с тиорианцем.

– Дэймос! – Тэя слетела по трапу, неожиданная радость от встречи захлестнула ее, и она, сама не осознавая, что делает, с размаху влепилась в недавно обретенного друга.

– Детка, я тоже рад тебя видеть! – тиорианец обнял девочку. – Как тебе Крунн? Познакомилась с Гором?

– Он сломал тебе руку? – в ужасе спросила Тэя.

– Было такое, – лукавая улыбка скользнула по тонкому лицу.

– Меня тоже затянуло, – голос девочки звучал приглушенно, – он меня сам выставил, я бы не выбралась, там все так… бесконечно.

Картинка необычного сознания снова возникла перед внутренним взором девочки, она могла поклясться, что тиорианец тоже разглядывает ее.

– Это ты точно подметила, именно бесконечно…

Норт был недоволен прерванным разговором, но молчал. На трапе появился федерал.

– Нам надо забрать ягуара, – сказал он после короткого приветствия, – со мной связались и назначили место и время.

– Нужен транспорт. Закрытый фургон, – Норт смотрел на Саго, – достанешь?

– Уже готов, сейчас, – он оглядел стоянку и махнул рукой, – вон там.

– Вот что значит федералы. Ты бы полдня еще грузовик искал, а тут раз – и вот он, – улыбнулся Дэймос.

– Ждите нас здесь, никуда не уходите, – велел Норт, и они с федералом направились к фургону.

– А нам и необязательно куда-то уходить, мы и тут можем повеселиться, верно? – Дэймос весело подмигнул Тэе.

– Верно, – с готовностью отозвалась она.

– Ну, пойдем, расскажешь мне, как все прошло… – они направились в столовую на корабле. – Что тут у вас есть вкусного?

– Хочешь мятный чай со сливками и карамелью? – спросила Тэя.

Что-то странное мелькнуло в глазах тиорианца, он кивнул и не отрываясь следил за каждым движением рук девочки. Тэя, запоминая процесс приготовления чая, безотчетно полностью скопировала жесты Дэйви, словно это тоже входило в рецепт. Дэймос молчал, Тэя, увлеченная процессом, не сразу уловила эту странную перемену в тиорианце, но уловив, тут же замерла.

– Что не так? – медленно спросила она, ощутив нечто совершенно непонятное и незнакомое.

– Все так, извини, я задумался, – тиорианец встряхнулся.

Тэя пододвинула ему чай. Дэймос пригубил ароматный напиток и, поставив кружку на стол, поднял глаза и улыбнулся как ни в чем не бывало.

– Итак, Крунн, – напомнил он, снова пригубив чай.

Тэя начала рассказывать и, увлекшись, рассказала всё. Дэймос вызывал в ней бесконечное доверие, и она могла говорить с ним свободно, не утаивая и не фильтруя информацию.

– …Словом, вечером в голове у меня была уже такая «каша», что только Ночной Страж и спас меня! – воскликнула она.

– Да ты что! – Дэймос цепко выловил «Ночного Стража».

– Что бы я без него делала, не знаю, – покачала головой Тэя и тоже отпила чай. – Он все приводит в порядок. У тебя тоже все знания, как книги в библиотеке? – спросила девочка, беззаботно качая ногой на высоком табурете.

– У меня немного по-другому, ты свои знания получаешь в очень сжатые сроки, а я свои получал постепенно, в течение многих лет, поэтому, наверное, справлялся без Стража, – голос Дэймоса звучал без малейшего напряжения, – но это, по-моему, удобно, – улыбнулся он и снова пригубил чай.

– Что-то с тобой не так, – взгляд Тэи скользил по лицу тиорианца и по его внешнему контуру сознания, – тебе больно… Не из-за Стража, – Тэя внимательно следила за Дэймосом, произнося слова. – Не из-за чая, он вкусный… Нет, чай… Вкус… Дэйви… – Тэя замерла широко, раскрыв глаза.

Это же очевидно! Вот глупая! Тэя рассердилась на себя за то, что не рассмотрела это раньше.

– Прости, – прошептала она, – я не хотела…

Дэймос мягко улыбнулся.

– Не переживай, милая, – он похлопал ее по руке, – все хорошо и чай просто отличный! – снова эта знакомая улыбка скользнула по его лицу. – Расскажи мне еще про твоего Стража.

– А он у всех есть? – Тэя заставила себя сменить тему, ей хотелось разобраться в том, что творилось с Дэймосом, но что-то подсказывало ей, что сейчас ей это все просто не понять – это мир взрослых.

– Думаю, он есть у тех, кому он нужен, – легко подхватил разговор Дэймос, – видит бог, мне бы он тоже не помешал!

– Ты сказал, что поможешь Норту, а что ты сделаешь? – Тэя вспомнила вдруг обрывок разговора, который она успела услышать.

Глаза тиорианца чуть прищурились, а на лице появилась заговорщическая улыбка.

– Хочешь посмотреть?

– А можно? – боясь поверить, спросила Тэя.

– Посмотрим, как пойдет, – подмигнул ей Дэймос, – но нам надо подготовиться ко встрече с нашей гостьей.

– Отсек уже готов, – Тэя поставила кружку, – там сено на полу, мясо приготовлено…

– Я должен там осмотреться, – тиорианец встал и без лишних слов направился к отсеку.

Крепкие прутья из корабельного сплава, делящие отсек на две части, вызвали у него вздох облегчения. Так, места остается вполне достаточно.

– Они приехали! – звонкий голос Тэи прокатился по переходам корабля.

– Отлично, – Дэймос своей рукой налил в огромную миску свежей воды и вышел.

Грузовик подогнали сразу к грузовому отсеку, оттуда до подготовленного отсека внутри корабля была всего одна переборка. Животное было в ужасном состоянии. В наморднике, в цепях, под действием транквилизаторов. Норт и Саго действовали удивительно слаженно, они доставили хищника в отсек и ловко освободили его от цепей, пут, намордника и даже ошейника.

– Ничего чужеродного, – предупредил их Дэймос, следя за их действиями, – все уходите, я хочу быть с ним один, когда он очнется.

– Она, – поправил его федерал, – судя по всему, это произойдет с минуты на минуту, – Саго прощупал пульс животного, и сатторианцы покинули отсек, заперев переборку со стороны хищника.

Ягуар лежал на полу. Дэймос тоже расположился на полу, но с другой стороны прутьев. Его ждала нелегкая многочасовая работа. Но это было то немногое, что он мог сделать для Норта.

Лапа ягуара дернулась. Дэймос продолжал наблюдать. Прошло еще много времени до момента, когда кошка открыла глаза. Пробуждение было тяжелым – дезориентация, подергивание мышц, обезвоживание – это то, что можно было увидеть, даже не будучи специалистом.

– Тихо, милая, – прошептал Дэймос, – да ты у нас настоящая красавица… – мягкие вибрации голоса тиорианца должны были успокоить животное. – Ты в новом месте, оно тебе так же неприятно, как и предыдущее. Уверен, оно было просто ужасно, иначе как бы ты смогла сломать там лапу?

Кошка мяргая металась по импровизированной клетке.

– Тебе надо немного потерпеть, милая, и мы тебя доставим домой, я не шучу, – у Дэймоса уходило немало сил на то, чтобы пробиться в спутанное сознание ягуара, рождая и отправляя ей яркие образы.

– Ты должна попить, – продолжал говорить Дэймос, одновременно аккумулируя все эмоции и повадки животного через себя в кристалл, лежащий в его ладонях.

Пока все шло как надо, тяжело, но как надо…

– Вода холодная, свежая в миске, подойди к ней… Красавица… Какая же ты красавица…

Кошка, так же мяргая, настороженно приблизилась к миске и, понюхав воду, осторожно начала пить.

– Я не знаю, к какому извращенцу тебя везли, но он тебя не получит… – Дэймос жадно впитывал все, что видел и чувствовал, испарина покрыла его лоб. – Тебя ждет свобода, милая, ты должна помнить это, это заложено в твоих генах – свобода… – он послал кошке картину – джунгли, олени, река…

Напившись, самка ягуара немного успокоилась.

Дэймос продолжал говорить, взывая прямо к сознанию измученного животного. Хищница приблизилась к прутьям, отделяющим ее от человека. Странного человека. Таких она раньше не видела.

– …Мы с тобой во многом похожи, – говорил человек, – даже глаза у нас одинаковые, – он приблизил лицо к прутьям, и кошка увидела, как при попадании яркого света зрачок человека сузился. – Ты увидела, я знаю, что ты увидела, – продолжал говорить человек. – Ты можешь доверять мне, я тебя не обижу. – Яркие образы снова наполнили сознание хищника – ласковые теплые руки, свежее мясо, ощущение сытости и безопасности…

Кошка придвинулась еще, Дэймос тоже осторожно подался вперед.

– Какая же ты умница, я даже не ожидал, – продолжал шептать он, глядя в янтарно-желтые глаза ягуара. – Ты просто великолепна, ты приживешься на новом месте, у водопада, тебе понравится… Ты сделаешь там безопасное логово и вырастишь там своих котят, они будут такими же умными и прекрасными, как ты… – Лоб Дэймоса прижался к бархатному лбу животного, и весь поток воспоминаний и накопленный за короткую, но горькую жизнь, болезненный опыт хлынули в его сознание, Дэймос перенаправил мощный информационный поток в кристалл.

Люди… Людей надо бояться… Они причиняют боль длинными палками, из-за них болит живот и из-за них иногда такой сухой и шершавый язык…

Боль травмы, боль голода, мучения от жажды – все это прокачивалось через Дэймоса, обессиливая его. Но он освободит ее от этого, он заберет эти воспоминания, он оставит ей только картинку нового дома, ее будущего, ее инстинкты великолепной охотницы. Он заберет ее боль. Людям можно верить. Хорошим людям надо верить. Они всегда придут на помощь, они незримо будут рядом, как ангелы-хранители, а ты будешь свободна… Дэймос наполнил сознание кошки ощущением леса – запахи, звуки, пространство, другие животные и птицы, серебряные спинки рыб в водах щедрой реки…

Когда поток болезненных воспоминаний хищницы истощился и закончился, Дэймос не сразу смог отстраниться. Кошка же еще какое-то время сидела с закрытым глазами, наслаждаясь подаренными ей видениями. Что ж, ради того, чтобы попасть туда, можно и потерпеть немного нынешние неудобства.

Самка ягуара медленно открыла глаза и посмотрела в глаза человека напротив. Это был первый человек, которому она смотрела в глаза, и ей не хотелось отвести взгляд от чувства отвращения к двуногим, наполнявшего ее. Ей хотелось его видеть. И ей нравилось его слушать…

– Ты умница, – продолжал говорить человек, – ты необыкновенная…

Норт и Саго наблюдали за происходящим на экране.

– Я сейчас сам сожру кусок мяса прямо с его рук, – пробормотал Саго, неожиданно озвучив мысль Норта.

– И не говори… – усмехнулся тот.

– Проблем с женщинами у этого парня точно нет, – продолжил федерал.

Норт пожал плечами, уходя от щекотливой темы.

– Ты слышал, что он ей обещал? – сказал он вместо ответа. – Не подведи его.

– Ради этого я здесь, – кивнул федерал, он вдруг огляделся вокруг. – А где твоя племянница? – спохватился он.

– Там, – Норт указал пальцем на экран.

Саго всмотрелся в изображение.

– Вот, камера «видит» ее ноги, – палец Норта скользнул по картинке на экране.

– В центре событий, – усмехнулся Саго.

– Как обычно, – пробормотал Норт.

После той взбучки, которую он ей учинил, они не общались. Норт решил, что если она так и дальше будет себя вести, по завершении операции он ее ссадит на Сандорре, и будь что будет.

– Знаешь хороший интернат на Сандорре? – спросил он Саго.

– Решил ее оставить? Много времени займет, – напрягся федерал.

– Не сейчас, после операции.

– Я даже дам рекомендацию, – кивнул Саго, – так ты окончательно все решил?

– Так будет правильно. Наверное… – Норт не скрывал, что сомневается в правильности решения. – Ты бы что сделал? – спросил он неожиданно для себя.

Саго пожал плечами.

– Смотря, чего ты для нее хочешь. Тут я плохой советчик, у меня детей пока нет.

– У меня тоже, – пробормотал Норт.

Тэя, замерев, наблюдала за тем действом, которое развернулось перед ней. Это было что-то потрясающее, невиданное и неожиданное… Такое буйство красок и эмоций! Сознание хищника, блеклое и тусклое поначалу, после того, как все было закончено, просто сияло всеми красками! Энергия наполняла сознание и тело не только с каждым глотком воды, с каждым куском мяса, но и с каждым новым словом, которое произносил Дэймос. Тэе было разрешено только безмолвно сидеть и не вмешиваться в процесс, что бы ни произошло.

– Кристалл наполнен, – тем же мягким голосом сказал Дэймос, – ты устала, моя красавица, отдыхай… Ложись и отдыхай… Здесь тепло и безопасно, осталось потерпеть совсем немного…

Кошка легла на мягкую подстилку из свежего сена и устало прикрыла глаза, давая новым ярким образам увести себя в мир грез…

Дэймос бесшумно встал и, так же бесшумно ступая, направился к выходу.

– Этот парень словно не по земле ходит, – пробормотал Саго и вышел из рубки навстречу тиорианцу.

Тот был явно измотан, следом за ним безмолвно шла Тэя.

– Как все прошло? – спросил федерал Дэймоса.

– Сделано, – тиорианец показал кристалл, – теперь надо загрузить это все в вашу «куклу». Здесь только ее воспоминания, ее эмоции по прибытии сюда и ее ощущения. «Кукла» воспроизведет все точь-в-точь по прибытии к заказчику.

– Про свободу и вольную жизнь сюда ничего не попало? – уточнил Саго, чтобы уже удостовериться наверняка. – Иначе это будет заложенной программой бунта, – добавил он.

– Нет, все это я отсекал. Здесь одна боль, ненависть к людям и безысходность, – в глазах тиорианца мелькнуло отвращение. – Даже «кукла» такого не заслуживает, – тихо сказал он.

– Но нам придется это сделать, вы пообещали ей свободу, – напомнил федерал, и все направились в отсек, где хранилась «кукла».

– Просто активируйте систему, не будите, – сказал тиорианец, садясь рядом с контейнером.

Федерал активировал «куклу» в «спящем» режиме.

– Готово, – сказал он, следя за показаниями на экранах.

Дэймос кивнул и, зажав кристалл в одной руке, вторую положил на лоб «куклы». Тэя увидела, как сквозь него в совершенную копию великолепной кошки полился серо-черный поток воспоминаний оригинала. Дэймос даже побледнел от такого избытка негатива.

– Помоги-ка мне, милая, – тихо сказал он, и Тэя поняла, что это было сказано ей.

Она положила свои руки сверху на его, приняв на себя основной поток – она физически ощутила, насколько истощен этими манипуляциями тиорианец.

– Не пускай в себя, пропускай через, ты просто проводник, – наставлял он девочку.

Та смогла пустить поток мимо своего сознания.

– Молодец, – прошептал Дэймос, – потерпи, милая, еще несколько минут…

Когда они закончили, руки Тэи затекли, а Дэймос буквально падал с ног.

– Эй, давай-ка, – Норт с готовностью подхватил друга и повел в свой отсек, – тебе надо отдохнуть…

Тэя смотрела, как Саго выключает аппаратуру и упаковывает обратно выключенную куклу.

– Она стала «полной»… Наполненной, – поправила сама себя девочка, – словно живой, – с удивлением сказала она.

– Я видел все и все равно не могу в это поверить, – покачал головой Саго, – так говоришь, «кукла» стала живой?

– Настолько, насколько может быть живым животное в неволе, – кивнула девочка.

– Тогда я сразу выведу ее и не буду беспокоить нашу пассажирку, – на последних словах федерал неожиданно мягко улыбнулся, – пусть отдыхает. Лишние потрясения ей ни к чему.

– Ей обещали другое, – кивнула Тэя.

– А слово надо держать, – Саго подмигнул девочке, и они вышли из отсека.

Дэймос приходил в себя в отсеке Норта – он буквально провалился в глубокий сон. Сам Норт рассчитывал прыжок к Эсстингу.

– Большой соблазн сначала доставить нашу кошку на Пангею, а потом уже лететь на Эсстинг, – сказал он при появлении федерала.

– Я должен буду там с ней остаться на первое время для адаптации, – покачал головой Саго, – придется ей немного потерпеть.

– Я могу сидеть с ней во время прыжка, и ей не будет грустно или страшно, – предложила Тэя.

Дэймос на Эсстинг не летел по понятным причинам, и Тэя вполне могла его заменить.

– Посмотрим, – сдержанно кивнул Норт и закончил расчеты. – Хорошо, сначала Эсстинг, – сказал он, покидая мостик.

* * *

Перед отлетом с Сандорры Дэймос дал Тэе самые подробные наставления о том, как успокоить ягуара в случае всяких неожиданностей, особенно во время прыжка – не хотелось больше пичкать бедное животное транквилизаторами. Они часами сидели рядом с ягуаром, отрабатывая те или иные приемы.

Саго, скрестив руки на груди, наблюдал за их действиями на экране в рубке.

– Норт, прости, что возвращаюсь к теме, но в свете того, что я увидел, должен тебя предупредить, если решишь оставить девочку в интернате, жизни у нее не будет. Я не знал, что у нее такие способности. Многое из того, что тиорианцы нарабатывали веками, ей просто дано от природы, – Саго задумчиво потер щеку. – Возможно, ваш род так одарен… Она пробудет в школе меньше недели – ее заметят, и тут федералы ничего не смогут сделать – это спецотдел, у них свои полномочия. Если это ваш родовой талант, они перетрясут еще и всю твою родню, но ей они спокойно жить не дадут в любом случае.

Южанин повернулся к Норту и увидел, что тот его внимательно слушает.

– Просто хотел, чтобы ты знал.

Норт кивнул.

– Я знал, – отозвался он, – просто хотел думать, что у меня есть выбор.

– Есть, – усмехнулся Саго, – сдать ее властям или оставить у себя. Здесь она, по крайней мере, будет принадлежать сама себе. Даже в пещерах Крунна ее не спрятать – она очень яркая… – тихо добавил федерал и снова повернулся к экрану.

– Да, повезло мне, – пробормотал Норт, возвращаясь к навигации.

– Вам очень повезло, у вас такие друзья, – федерал подошел к столу с картами звездного неба.

– Я тоже хотел предупредить, – Норт оторвался от расчетов. – Ты же понимаешь, что вот это все разовая акция и в следующий раз ты полетишь уже без меня и без Дэймоса?

– Конечно, понимаю, – кивнул Саго, – и надеялся, что ты и Дэймос мне кого-нибудь порекомендуете. Мне нужна своя команда на неопределенный срок – потребуется время, чтобы сократить цепочку посредников от заказчика до исполнителя.

– Я подумаю, поговорю кое с кем, – кивнул Норт, – думаю, и Дэймос не откажет. Дело нужное, – вслух признал Норт.

– Спасибо, – кивнул федерал, – я хотел, чтобы ты увидел.

– Я увидел, – кивнул Норт и кивнул на карты. – Где мы должны сесть на Эсстинге? Где место встречи?

– Транзитный порт Александрии, – Саго склонился над картой, – вот здесь.

Норт кивнул. Он не любил Александрию. Он вообще не любил Эсстинг…

– У тебя что-то личное к этой планете? – Саго уловил волну негатива.

– Много лет назад они похитили меня и выставляли в боях на арене, – Норт сжал в этой фразе год своей жизни. – Этого не было в досье? – спросил он.

– Там был временной пробел как раз год, период, когда ты исчез со всех радаров.

Саго промолчал, что потом был еще один – год, когда Норт женился.

В рубку вошли Дэймос и Тэя.

– Как наша гостья? – улыбнулся федерал.

– Она довольна, ждет не дождется, когда ее доставят домой, – улыбнулась Тэя, но было видно, что девочка устала.

Дэймос тоже был не в лучшей форме.

– Я должен вас познакомить, чтобы она доверяла тебе и подпускала к себе, – сказал он федералу, и они снова ушли.

Тэя устало опустилась в кресло пилота.

– Все отработали? – спросил ее Норт.

– Все, – кивнула девочка, голова ее гудела от информации, она постоянно прокручивала в уме очередность манипуляций.

– Пойди, поспи, – Норт кивнул в сторону отсеков.

– Я хочу еще с Дэймосом повидаться перед отлетом, – Тэя подняла глаза на Норта, – мы ведь не скоро сюда вернемся?

– Даже если вернемся, не факт, что Дэймос будет здесь, он – вольная птица, – пора ей привыкать к тому, что все непостоянно, и люди не будут ждать ее в одном и том же месте.

– Мы совсем никогда не увидимся?! – неожиданный ледяной страх очередной потери сжал сердце девочки.

Норт пожал плечами.

– Почему? Увидимся. Когда-нибудь, где-нибудь…

Тем более она должна его дождаться, Тэя заставляла себя сидеть прямо и смотреть на яркое солнце на обзорном экране, хотя глаза ее просто слипались…

Норт видел, как она обмякла, и голова ее легла на пульт, ее накрыло просто в минуту. Странно, что она прямо рядом с ягуаром не рухнула – столько сил и энергии потратила она для постижения необходимых знаний.

Она спала так уже пару часов, когда пришли Саго и Дэймос.

– Норт, ну ты совсем обезумел? Почему она у тебя так спит? – очень тихо набросился на друга тиорианец.

– А я тут при чем?! Она тебя ждет! Боится улететь, не повидавшись, – Норт так же тихо, но яростно отбился от несправедливых обвинений.

– Господи, милая, ну что же ты… – Дэймос подхватил девочку на руки и слегка покачнулся. – Создатель, тяжелая-то какая! – тут же вырвалось у него. – Давненько я никого не носил, – пробормотал он и вышел из рубки.

Саго с улыбкой покачал головой и остался в рубке.

– Как все прошло? – спросил его Норт, просто чтобы заполнить возникшую тишину.

– Лучше, чем я ожидал. Потребовалось время, но контакт налажен. Предстоит еще работа, конечно. Нам с ней тяжелее общаться, но мы справимся, – улыбнулся сатторианец.

Его угнетало то, что его малая одаренность мешает ему в работе, но в отличие от остальных сатторианцев, прибрежные чувствовали и слышали воду. Именно они исследовали воды океана и морей Саттории. Они могли безошибочно найти и указать на место, откуда будет бить источник чистейшей воды. Именно они первые, до всех экспертиз, предупреждали об опасности пресных вод рек или озер, когда там после оползней или наводнений появлялись опасные для человека бактерии. Сатторианцы побережья были сильны по-своему, и это было достойно уважения.

– Ничего, – сказал Норт, – ты справишься, как всегда, – он склонился над картами.

Маршрут построен. Все учтено.

– Ты не уточнил, где у нас попробуют перехватить груз? – задумчиво спросил он Саго.