Текст книги "Мир Тёмного солнца"

Глава 3
Какой-то инфернальный мир

Материк. У тела мёртвого архангела

Сейчас

– Нужно уходить отсюда, – произнёс я, глядя на подошедших ко мне и удивлённо смотрящих на мёртвое тело архангела магов.

Их поразил даже не сам труп вестника, а то, что я его достаточно рутинно обыскиваю, собирая оружие и прочие трофеи, всякие полезные вещи, ведь никогда не знаешь, что и где тебе может пригодиться. Особенно если говорить о столь странном мире.

– Почему? – спросила вторая девушка, обращаясь ко мне.

– Если они не получат какого-то ответа от этих, – не очень тактично попинал я тело перед собой, – то, скорее всего, пошлют следующих. И желательно нам на тот момент находиться как можно дальше отсюда.

– Так давайте воспользуемся кораблём, – предложил Каар, буквально несколько мгновений назад пришедший в себя, – нужно только забраться обратно.

Я прикинул. Такая возможность была, если воспользоваться скалами, возле которых он завис, а потом закинуть на него верёвку. Однако было одно такое огромное но.

– Вы уверены, что нас по нему не найдут и не выследят? – спросил я у пожилого эльфа.

Этот вопрос заставил задуматься мага.

– Не уверен, – честно ответил он, – никто не говорил, что у вестников или повелителей есть или нет такие возможности, но… – посмотрел он наверх, – они каким-то образом умеют блокировать острова и контролировать различные маршруты, которые капитаны используют для полётов между ними.

– Вот и я о том же, – кивнул я и показал в сторону материка: – Лучше нам идти пешком. – Потом оглянулся на еле стоящую на ногах подругу Тереи, прихрамывающего орка и полулежащего Каара. – Только надо что-то сделать с вами. Вы можете их полечить? – спросил я у магов.

– Меня хватит на пару плетений «Среднее исцеление», – ответила Терея.

Другие маги сказали, что их должно хватить на два-три «Малых исцеления», но перед этим им всё равно требуется немного отдохнуть, чтобы суметь воспользоваться магией.

– А сейчас ты сможешь воспроизвести плетение? – обратился я к девушке.

– Да, – кивнула эльфийка, – я восстанавливаюсь достаточно быстро.

– Хорошо, – проговорил я, посмотрев на неё, а потом перевёл взгляд на её подругу, – чтобы поднять… – Я хотел сказать просто «её», но девушка заметила мою заминку и представила свою подругу:

– Кила. Её зовут Кила.

– Хорошо, – повторил я. – Так вот, чтобы поднять Килу на ноги, одного плетения будет достаточно или нет?

Терея осмотрела подругу и кивнула:

– Да, вполне.

– А для остальных?

– Им хватит и «Малого исцеления», – посмотрев на орка и своего учителя, произнесла магиня. – Моему отцу, Паргу и мне самой достаточно и простого плетения для восстановления сил.

– Ты потянешь? – поглядел я на неё.

– Чего? – удивилась Терея.

– Ну, я спрашиваю, ты сможешь воспроизвести сама все эти плетения? – Я кивнул на остальных: – У них-то, как я понимаю, пока на это сил нет.

– Да, – уверенно кивнула эльфийка.

– Тогда делай, и будем уходить отсюда. – И я с грустью посмотрел на зависший недалеко от нас корабль.

Будь моя воля, я устроил бы там ловушку нашим преследователям, а они наверняка захотят его проверить, но как туда залезть под благовидным предлогом?

«Кстати, предлог-то у меня есть, и неплохой», – посмотрел я на всего три собранных рюкзака и понял, что можно предложить, вернее, о чём можно узнать.

Повернувшись к бывшему капитану, спросил у него, показывая на корабль:

– Там остался какой-то провиант или ещё что-то полезное нам в дорогу в столь опасной местности, типа оружия или магических амулетов?

Каар немного подумал и ответил:

– Да, в трюме есть провиант, но его немного. Он был заготовлен на крайний случай, если где-то придётся переждать пару дней шторм. Ещё в капитанском кубрике был оружейный сейф. А что?

– Да, – махнул я рукой, – пока у нас есть время, надо бы всё это собрать. Хотя… – вдруг вспомнил я последнюю оговорку старика. – Плохо, – пробормотал я, – до последнего, скорее всего, мне не добраться, да я и не уверен, что там вообще что-то осталось.

– Почему? – удивился эльф.

– Рубку практически сразу, как только вестники появились на борту, они разрушили.

– А, это, – усмехнулся пожилой маг, – тогда всё в порядке. Настоящий кубрик находится в корпусе корабля, а туда можно попасть ещё из трюма. – Он приумолк, а потом добавил: – Правда, придётся изрядно поползать. Но как раз там и находится сейф с оружием и амулетами. – И маг подробно описал мне, как добраться до кубрика через трюм, а также рассказал, где и что там лежит. Ну и, главное, объяснил, как можно обезвредить все ловушки, защищающие хранилище с оружием. И что интересно, сделать это мог даже такой вот не наделённый магическими способностями субъект, каким выглядел я в их глазах.

– И зачем было всё так усложнять? – спросил я у него.

– Мало ли что в жизни пригодится, – пожал плечами пожилой маг.

– Понял, – кивнул я и вытащил из своей сумки пару клинков, ранее принадлежавших архангелам, кстати, оба из адамантита. – Это так, на всякий случай. Чтобы было чем встретить нежданных гостей.

Посмотрев на остальных, я вытащил ещё несколько необычных клинков, уже даже не помню, откуда они у меня. По-моему, остались после боя с перевёртышами. Тоже адамантит. Мифрил, конечно, полезнее для боя с тёмными сущностями, но сами маги им вряд ли смогли бы работать. Ведь и они тёмные. Так что пусть будет адамантит.

– Неплохое оружие, – посмотрел Парг на переданные им мечи, но не на те, что принадлежали архангелам, их-то они, похоже, уже видели, а на те, что я передал им потом. – Откуда оно у тебя, я что-то не знаю такого мастера, – показал он рукояти мечей, на которых оказались одинаковые гербы.

А вот металл его нисколько не удивил. Значит, тут он вполне обыденное явление.

– Не знаю, – ответил я, – приобрёл по случаю.

– Ну-ну, – хмыкнул он.

Я же, поняв, что никаких вопросов ко мне больше не будет, начал собираться.

– Я вам спущу всё на верёвке. – И я указал место, откуда они смогли бы достать до верёвки: – Ждите там.

Каар кивнул.

Убедившись, что ничего не забыл, я направился к подножию скал. Необходимо было забраться на один из выступов и уже с него закинуть кошку на борт корабля.

* * *

– Он что, двужильный? – изумлённо глядя в спину удаляющегося от них человека, спросил Корнес.

– Честно говоря, я и сам удивлён, – проговорил Каар, – люди никогда не были особо выносливой или сильной расой. Но по нашему непонятному знакомому этого вовсе не скажешь.

– Да, – согласился отец Тереи, – к тому же он ещё и абсолютно непробиваемый. Ведёт себя, будто ничего не произошло, словно и не сражался буквально полчаса назад с несколькими вестниками. – На пару секунд он замолчал. – Не знаю, как вам, но нам с Паргом, с того места, где мы стояли, было прекрасно видно, насколько самоубийственный прыжок он совершил. И ведь даже ни мгновения не сомневался.

Второй эльф кивнул, подтверждая слова Корнеса.

– Как только вестник нас заметил и спикировал в сторону Тереи, – сказал Парг, – этот парень буквально через секунду вскочил на борт и сиганул с корабля. – Посмотрев на уже почти растворившуюся во тьме фигуру человека, добавил: – Будто он знал, где вестник окажется в нужный момент и что Терея сможет задержать его своим щитом.

Каар задумчиво перевёл взгляд с одного на другого.

– Вот вы и дошли до самого главного, – тихо произнёс он, – «будто знал». – И его пронзительный взгляд прошёлся по лицам всех магов. – Ведь и про этот континент он тоже знал, – медленно и раздельно проговорил он.

– Знал, – шёпотом повторила за ним Терея и посмотрела в сторону корабля, где как раз над его бортом промелькнул тёмный силуэт. – Всё, он на борту, – оповестила она. – Пойдёмте к тому месту, где он просил нас быть. Я сейчас наложу на вас исцеляющие плетения, и выдвигаемся.

Никто возражать девушке не стал.

Пока Терея работала, её не покидало чувство, что они что-то упустили. И только наложив плетение восстановления сил на саму себя, она поняла, что её смущало. Главным было то, что он полез на корабль за провиантом и оружием. Только вот оружие-то у него и так было. А провизии, как сказал Каар, на судне не так и много.

Так зачем на самом деле этому парню, имени которого они до сих пор не знали, нужно было попасть на корабль?

И ещё. Человек ни разу не попросил о помощи для себя. Почему? Ведь достаться ему во время сражения с вестниками должно было не меньше, чем им, если не больше.

Корабль

Некоторое время спустя

Так, вижу, они внизу. Провизию спустил. Её и правда оказалось немного. Всего пара каких-то небольших ящиков. И один бочонок воды.

Но Каар утверждал, что в сейфе есть амулет, который способен обеззараживать любую воду. Главное, найти её на материке. А в том, что она там есть, я не сомневался. Судя по карте, ближайшая речка недалеко. Буквально в паре десятков километров на север.

Ладно. Теперь сейф. С ним пришлось повозиться. Но зато это того стоило. Там и правда было несколько любопытных амулетов, чью структуру анализатор скопировал, пока я перекладывал их в найденную тут же, в сейфе, сумку путешественника. Вот и ещё одна вещь, ради которой стоило сюда забраться. Не знаю, кто был её создателем, но она уж точно гораздо более вместительна, чем, казалось бы, моя безразмерная котомка. И за её основу взяли какой-то непонятный материал, похожий на кольчужную сетку. Но, что самое интересное, подобную структуру, что была внедрена в эту сумку, только на основе совершенно иного типа энергий, я уже видел, и называлась она, судя по прикреплённой к тому артефакту табличке, пространственный карман. Вот и получается, что в этой сумке тоже используется нечто подобное.

Отсюда следует три вывода. Один – это тот, что тот самый артефакт из мира Караи и эту сумку, возможно, изготовили одни и те же существа, структуры-то в них вложены одинаковые. Но отсюда закономерно следует следующее предположение. Это предтечи, а точно не древние, их-то сумку я уже хорошо изучил. И работали они, судя по всему, с совершенно различными типами энергии.

Ну и последнее. А не одни и те же ли это предтечи подготовили тех, кто оказался в этом мире, для проживания в нём? Или этот артефакт лишь случайно попал в этот мир? Непонятно.

Ну да ладно. Разберусь с этим потом. Однако сумку я никому отдавать не собирался. В хозяйстве кулака и пулемёт не помеха, а две подобные сумочки гораздо лучше, чем одна. Тем более и Каар мне о ней ничего не говорил. Так что я с чистой совестью повесил её на бок, но не прошло и пары мгновений, как я удивлённо замер. Сумка плотно обхватила мою талию и растеклась вдоль пояса, оплетая как мою вторую сумку, так и ножны с оружием.

«Регистрирую подключение внешнего носителя неизвестного типа управляющего ментального модуля», – доложил анализатор. И ещё через мгновение: «Получен запрос на подключение новых функций управления. Произвести активацию?»

Это было что-то новенькое, но коль уж начал пробовать, то деваться некуда. Тем более никакой особой угрозы от активировавшегося артефакта, которым являлась сумка, я не ощущал.

«Выполняй», – мысленно отдал я команду анализатору.

Пришлось немного подождать. Очень необычно было ощущать, как по моему телу пробегают какие-то непонятные мурашки, чувствовалось покалывание и небольшая щекотка.

«Активация артефакта проведена успешно. Внедрение основных управляющих компонентов выполнено на семьдесят процентов», – доложил мой виртуальный компьютер.

Однако я что-то совершенно не помню ни одного слова о том, что должно было произойти какое-то внедрение управляющих компонент.

«Стоп». – И я резко смотрю на пояс, где и должна была висеть эта небольшая походная сумка.

Только её там не было.

Чёрт. Это и не сумка вовсе. Это был полноценный артефакт, просто выполненный в её форме. И он исчез.

Внезапно прекратилась щекотка и лёгкое покалывание кожи.

«Внедрение управляющих компонентов выполнено на сто процентов. Перевести их в рабочий режим?»

Ну да. Коль начал падать с сотого этажа, то на первом уже вряд ли получится остановиться.

– Переводи уж, – буркнул я анализатору.

И не поверил своим глазам, так как продолжал смотреть на свой пояс. Моя котомка исчезла. Пропал и весь мой обвес, что был накинут на меня. Ножны с клинками, ножи и прочее. Зато в моём сознании появилась маленькая такая фигурка человечка, на которой и появились все исчезнувшие предметы.

«Хм. Интересно».

Как это работает, долго думать не было необходимости, а потому я сосредоточился на своей старой сумке. И мгновенно она появилась в том месте, где только что находилась.

Пока я пробовал с разным своим имуществом, мне пришёл новый запрос от анализатора:

«Произвести полную инвентаризацию переданных в хранилище предметов?»

«Выполняй», – согласился я.

И, чтобы не очень выделяться, вернул обратно оба меча, кинжалы и метательные ножи. А всё остальное оставил в этом необычном хранилище.

Всё. Пора спускаться. А то я что-то с этим пространственным карманом немного дольше задержался, чем собирался. И через несколько минут, нагруженный сумкой и амулетами из сейфа Каара, выбрался на палубу корабля.

Ну а теперь сюрприз нашим неведомым преследователям.

Так, рисковать я не стал. Во-первых, в корабле не должны были заметить скопление энергии, а потому активироваться и начать усиленно стягивать сюда силу ловушка должна была только с появлением здесь кого-то из вестников или повелителей. Чем они отличны от остальных местных жителей? Всё верно, наличием дополнительных типов энергии. В вестниках – это жизнь и воздух, а в пожирателях сущности – это жизнь и огонь.

Вот именно на появление тут подобных комбинаций энергии я и завязал триггер, который заставит начать работать установленную мной ловушку.

Ну а с плетением пришлось немного помудрить.

Убить как тех, так и других можно было лишь выкачав энергию. Однако меня мучил вопрос, куда закачать столь большой её объём? Этого я не знал. Да и успеют они вырваться из ловушки за то время, пока она будет их опустошать? Так что этот вариант мне не подходит. Думаем дальше.

Я повернулся в сторону виднеющейся тёмной поверхности океана. И она натолкнула меня на следующую мысль.

Ведь тот, первый архангел, с которым я столкнулся, скопытился, как только попал в его воды. Значит, он для них опасен. По крайней мере, для вестников. Это и нужно использовать.

Так. Дальше я начал перебирать в своей памяти подходящие плетения. Что у меня есть?

«Паралич». Он заставит замереть архангелов или пожирателей, если они ступят на судно. Но нужно, чтобы он начал работать не сразу, а постепенно, дав приземлиться на него как можно большему количеству этих существ. Хотя повелителей тут может и не оказаться, они-то летать не могут, но и на них я на всякий случай стал настраивать ловушку.

Но «Паралич» их надолго не задержит. Правда, море недалеко. Нужно корабль каким-то способом переместить туда. Как им управлять-то, я не знаю. И поглядел вдоль кормы судна.

«Хотя, вообще-то, мне это и не надо, – подумал я, – достаточно дать кораблю неплохого пинка под нужным углом, чтобы его полёт закончился как раз в океане».

Быстро просчитываю необходимый градус и вектор полёта. Всё бы хорошо, но полётом управлять могут лишь энергии воздуха. Даже в этом мире это правило не смогли обойти вестники.

Кстати, мне же и нужна эта энергия. Или энергия огня. Ведь кораблю необходимо придать лишь ускорение, задав ему направление. А с этим прекрасно справится и реактивная струя, будь то воздух или огонь. И как раз оба этих элемента, или один из них, здесь и появится.

Нахожу нужные плетения. Всё, связка готова. «Паралич» заставит замереть тех, кто сюда прибудет. Потом подключится плетение поглощения, которое будет тянуть энергию из вестников или повелителей в корабль, но только ту, что нужно, чтобы не перегрузить канал и временный накопитель. Заодно и уничтожит это судно перед его падением в воду или уже там.

Но как только энергии будет достаточно, активируется плетение, создающее реактивный поток воздуха или струю огня, которая и направит полёт корабля в океан.

Что ещё? Ну да, триггер, который и активирует эту связку с появлением на корабле архангелов или повелителей. Быстро перевёл полученную структуру в рунную формулу, которую и решил использовать. Ведь в результате получаю самый незаметный тип артефактов, который и можно изготовить. А артефактом-ловушкой стал сам корабль.

Трачу где-то минут пять на нанесение рун.

Ну вот, теперь действительно всё готово и пора уносить отсюда ноги, а то я что-то больно долго задержался здесь.

Закинул за спину рюкзак с амулетами и оружием, который лежал у борта, и по верёвке быстро спустился вниз. Потом дёрнул её особым способом и, распустив узел, стянул верёвку на землю.

– Пригодится, – сказал я на вопросительный взгляд эльфов.

Хотя, конечно, причина была ещё и в том, что по ней архангелы или повелители могли догадаться, что на корабле никого нет.

* * *

За то время, что меня не было, Терея подлечила всех магов, и можно было выдвигаться в путь. Мы распределили между собой весь новый груз. Я закинул на спину один из ящиков с провиантом, который являлся моей долей груза, повесив его на специально приделанные лямки, и направился в сторону реки, обнаруженную на карте, пока был на корабле.

– Ты куда? – остановил меня через несколько шагов Каар.

Я повернулся в его сторону. И маг догнал меня.

– Честно говоря, просто подальше отсюда, – ответил я, – с той стороны какой-то лес. В нём и хотелось бы укрыться. А что, у вас есть другие планы? – вопросительно посмотрел я на пожилого эльфа.

– Не у нас, – мотнул он головой, – а у неё, – и кивнул в сторону Тереи. – Ей нужно попасть в определённое место.

– Да? – с любопытством взглянул я на девушку.

Теперь понятно, почему столь сильные маги и в столь необычном составе оказались тут. Всё-таки правило было верно и для этого мира: в одном и том же месте маги просто так не кучкуются. Да и способ попасть на планету мне теперь ясен. Видимо, по своему личному желанию сюда спуститься невозможно. А вот в качестве наказания или приговора – без проблем. Этим-то эльфы и воспользовались.

– Понятно, – пробормотал я себе под нос и пожал плечами: – Да мне в общем-то всё равно, куда идти.

И это правда: то место, в которое мне нужно попасть, находится там, где обитают вестники и повелители, а это, как я догадываюсь, где-то на летающих островах.

Немного приотстав от мага, я поравнялся с молодой эльфийкой, шедшей возле своего отца.

– Так куда вы направляетесь? – напрямую спросил я у неё.

Девушка замялась.

Я усмехнулся.

– Мне не нужны причины, которые привели вас сюда, – сказал я, – мне просто необходимо знать, в какую сторону двигаться. – Я обвёл рукой вокруг нас: – Так куда нам?

– А, это… – И девушка поглядела на своего отца: – Может, покажем ему?

Тот пожал плечами:

– Это твоё право. – И отошёл в сторону.

* * *

Эльфийка же махнула мне рукой немного в сторону, отошла за камень и зажгла небольшой магический фонарик. И я наконец смог отчётливо рассмотреть её такое женственное, прекрасное и волшебное лицо, лицо феи. Вблизи девушка оказалась не просто красива, а до безумия прекрасна.

Но я уже давно понял, что именно в таких вот нечеловеческих условиях, жизненных, физических или эмоциональных, похоже, и расцветают самые прекрасные бутоны. Элая. Её сестра Некая. Рения. Селея. Килания. Карая. Лица всех девушек, что я встретил в этих мирах, в мгновение ока пронеслись передо мной.

И вот теперь Терея. Странно, но глаза у неё оказались не тёмными, как я предполагал, а практически бесцветными. Вернее, они были светло-голубые.

Эльфийка начала рассказывать мне подноготную событий, которые и заставили оказаться нас с нею относительно наедине.

– Мы не могли взять с собой карту, и поэтому мне пришлось сделать татуировку. – Она стала снимать с себя сначала куртку, потом кофту, передавая их мне: – Подержи, пожалуйста.

Под кофтой, которую она стянула с себя каким-то тягучим и грациозным движением, к моему удивлению, ничего не оказалось. Кожа у девушки была светлая и немного светящаяся от того слабого огонька, который давал созданный ею магический светильник. В этот момент она напомнила мне фарфоровую статуэтку. Такие же точёные, но при этом плавные и нежные линии.

Терея спокойно прикрыла ладошками свою грудь и развернулась ко мне спиной. При этом, как я прекрасно видел, она не испытывала совершенно никакого смущения или стеснения, а закрылась лишь из-за того, что поежилась от холода.

– Быстрее, – не очень громко попросила она, – тут прохладно.

Но я и так уже изучил всю карту. Мне хватило одного взгляда, чтобы запомнить её полностью.

– Уже, – произнёс я, подавая ей одежду и, не удержавшись, провёл кончиками пальцев по её спине.

Волшебная, нежная, атласная кожа. Рука так и скользила по ней, купаясь в каком-то приятном обволакивающем её свете.

– Тёплая и нежная, – даже удивившись этому, тихо прошептал я.

Девушка замерла.

– Нельзя, – тихо произнесла она, – так нельзя.

Быстро накинув на себя одежду, она, не поднимая глаз, вернулась к основной группе.

Что-то я вообще ничего не понимаю. Вроде она совершенно спокойно относится к наготе. Или я что-то опять не так понял?

Ну или другой вариант, хотя нет, никакого другого варианта нет, просто я действительно чего-то не понимаю. Но что?

Однако единственное, что я для себя уяснил достаточно точно, – это то, что Терея оказалась до безумия красивой девушкой, ну и, в дополнение, что она как-то очень странно реагирует на обычные прикосновения.

* * *

На этом я решил пока остановиться. Слишком у меня мало данных для каких-то выводов. Сейчас же пора заняться делом и провести анализ той информации, что у меня появилась. А именно: хотелось бы поточнее разобраться в столь своеобразной карте, которую показала мне эльфийка, и определиться с целью, к которой она ведёт.

Воспроизвожу в сознании проекцию рисунка, скопированного с татуировки Тереи, и задаю поиск основных ориентиров по карте этого мира. Жду. Результат нашёлся достаточно быстро. Слишком уж своеобразным оказался один из наиболее приметных ориентиров.

Если честно, я сначала подумал, что это какое-то художественное отображение или фантазия картографа. Ан нет, оказалось, и правда это достаточно большая скульптура какого-то гуманоидоподобного существа. И эта скульптура реально присутствовала в этом мире.

Кстати, судя по размерам, она могла поспорить с мегалитическими строениями на моей бывшей родине, уж повыше разных там сфинксов и Колоссов Родосских.

Проверяю её месторасположение и немного офигеваю.

«Хм. И как они туда собрались добираться?»

Их цель, судя по тому, что я видел, находилась не просто на другой стороне континента, а на одном небольшом острове по другую его сторону. И остров этот располагался чуть ли не в тысяче километров от материка.

«М-да. Задачка…» – посмотрел я на кратчайший маршрут, который проложила карта просто до другого побережья.

На этот путь уйдёт не меньше нескольких месяцев, и то если передвигаться достаточно быстро и забыть о различных форс-мажорах. А потом ещё нужно будет добираться и по океану.

«Интересно, а им точно туда надо?» – задал я себе вполне закономерный вопрос.

Но ответ на него можно было получить, лишь поговорив с ними.

«Ладно. Нужно с ними пообщаться на эту тему», – понял я и направился к странно посмотревшей в мою сторону девушке.

– Я по поводу карты, – предупредил я её и остановился рядом с ней на расстоянии вытянутой руки.

Сделал я это потому, что увидел, как она хотела мне что-то сказать и уже начала поднимать свою изящную руку (теперь-то я это знал наверняка, хоть под её курткой этого и не было заметно, но воспоминания-то никуда не делись), ладошкой обращённую ко мне, пытаясь приостановить меня всем известным и давно понятным жестом.

Когда я остановился, она подняла на меня свои глаза и тихо прошептала:

– Спасибо.

«Не, я реально ничего не понимаю», – мысленно прокомментировал я эту ситуацию и лишь кивнул на эти её слова, вернее, непонятную и странную для меня благодарность.

Нет никого более загадочного и непонятного для мужчины, чем девушка или женщина.

«Ладно, проехали. Мне в этом никогда не разобраться», – решил я и перешёл к тому, из-за чего приблизился к ней.

– Так вот, по поводу того места, куда вы хотите попасть, – сказал я ей, – я знаю, где оно находится.

Девушка резко вскинулась. Все обратили внимание на эту её слишком уж бурную реакцию.

– Ты точно знаешь, где находится это место? – очень близко придвинулась она ко мне и постаралась заглянуть мне в глаза, будто не веря в сказанное мной. – Точно?

– Да, – спокойно ответил я Терее.

Маги подошли к нам ближе.

– Где? – вопросительно посмотрела на меня эльфийка. – Расскажи, – уже гораздо тише попросила она.

Однако при этом столько страсти и энергии было в её голосе, что я поражённо вгляделся в её лицо. И мне не очень понравилось, что я увидел.

Девушка явно не понимала, во что ввязалась и что за поход ей предстоит. А потому необходимо было затушить этот нездоровый блеск во взгляде эльфийки и слегка приземлить её. А то с таким энтузиазмом и настроением она не пройдёт даже нескольких десятков километров. Терея должна реально смотреть на вещи.

– Только вот с этим есть одна такая небольшая проблемка, – сказал я ей.

Эльфийка удивлённо всмотрелась в моё лицо и насторожённо спросила, чувствуя подвох с моей стороны:

– Какая?

– Это место, – махнул я рукой примерно в нужную сторону, – находится очень далеко отсюда. – И пояснил:

– Если точнее, то на другом конце света, и это я говорю вам в буквальном смысле этого слова. Место, куда вы хотите попасть, располагается по другую сторону этого континента.

Все поражённо замерли.

– Не может этого быть, – прошептала Терея, – в манускрипте было сказано, что туда раньше могли добраться всего лишь за несколько часов.

Я усмехнулся:

– Ну, если учесть, что это было очень давно и те, кто составил подобный манускрипт, или, если вдуматься, о ком он был написан, скорее всего, могли мгновенно перемещаться в пространстве, создавая локальные порталы, то, возможно, они добирались туда и гораздо быстрее, чем там было упомянуто.

На это девушке возразить было нечего, она лишь перевела растерянный взгляд на своего отца:

– Всё зря? – И в её голосе явно почувствовалась потерянность.

– Не спеши с выводами, – ответил он и повернулся в мою сторону: – Ну а сколько же туда добираться нам и сейчас?

Я задумался, осмотрел всю нашу группу, особенно задержав взгляд на пожилом эльфе и девушках, а потом, вздохнув, честно признался:

– Не знаю. Если пешком и по прямой, то никак не меньше года, а может, и дольше. Но и то не факт, что прямой путь на другую сторону материка существует. Возможно, придётся порядочно попетлять.

Все слушали меня очень внимательно.

– Мы сумеем, – не слишком уверенно проговорила Терея.

Я улыбнулся, глядя на неё.

– Да, возможно, мы и сможем добраться до другого побережья. Но и это ещё не всё. – Я посмотрел ей прямо в глаза. – Место, куда вы хотите попасть, находится на небольшом острове. А он очень далеко в океане.

Маги несколько ошеломлённо выслушали меня.

– Ты уверен? – наконец спросила у меня эльфийка. – Насчёт острова?

– Да, – подхватила вторая девушка, – откуда тебе это известно? В манускрипте ничего не говорилось об острове. Там, наоборот, было сказано, что это часть одного из древних континентов.

Хм. А вот это уже интересно.

– И сколько континентов в этом мире? – поинтересовался я.

Девушки переглянулись.

– Если судить по дошедшим до нас записям, – ответила Терея, – то три. Правда, в манускрипте было сказано ещё об одном. Но о нём нигде больше не упоминалось.

Что-то у меня не сходятся показания свидетелей, тех, кто написал тот манускрипт, о котором они упорно твердят, и то, что мне выдала карта. Не было сейчас в этом мире никаких других материков кроме того, на котором мы находились.

«Вот именно, что сейчас», – ухватился я за эту мысль.

Чёрт, скорее всего, ретроспектива просто не отработает на такой огромный срок, но попробовать стоит. Мне не нужна особая точность, лишь общие очертания.

Я замер, запустив обработку данных этим странным плетением.

Триста, четыреста тысяч лет назад. Ничего.

А вот потом начались интересные вещи. Континенты то появлялись, то исчезали. Создавалось впечатление, что ими просто играли. Судя по всему, кто-то капитально перестраивал поверхность планеты. И в обратной ретроспективе это продолжалось не меньше сотни тысяч лет. А вот потом вырисовались те четыре континента, о которых говорили девушки. Понятно, острова – это их остатки. Вернее, то, что не ушло под воду.

Но вот того странного острова не было. Хотя нет, он был, но и тогда он был островом.

Не понял.

Отматываю историю жизни этой планеты ещё на несколько сотен тысяч лет назад. И наконец вижу, как из воды поднимается ещё один материк, от центра которого и остался этот остров. Было это около полутора миллионов лет назад.

Странно. Откуда сведения о такой далёкой старине докатились до наших дней, коль девушки знали о том, что нужный им памятник раньше стоял посреди огромной суши?

– Да, раньше он был материком, – сказал я с интересом наблюдающим за мной девушкам и всем остальным, – только это было очень давно. Не знаю, что у вас за свиток, но то место, куда вы хотите попасть, уже множество тысячелетий находится на острове, лежащем посреди океана. Да, кстати, материк в этом мире всего один, на котором мы сейчас и находимся.

– Но откуда?.. – только и спросила у меня Терея.

Я вгляделся в смотрящие на меня лица. Думаю, второй раз на предчувствие они не клюнут. Так что просто сказал то, что мог:

– Я знаю это.

Каар как-то искоса поглядел на меня.

– А не это ли причина, по которой ты мог понадобиться повелителям? – тихо поинтересовался он.

– Нет, – ответил я с уверенностью, так как точно знал, что моё появление в этом мире уж никак не было связано с этим странным островом.

– Понятно, – кивнул он и повернулся к ошеломлённо хлопающей глазами девушке.

– Мы не сможем туда попасть, даже если очень захотим, – сказала она пожилому магу.

Тот слегка опустил голову.

– Не сможем, – с сожалением в голосе подтвердил он её слова.

Я посмотрел на понурившихся эльфов, которые, казалось, потеряли какой-то глубинный смысл в своей жизни, и спросил:

– Вы разве не помните, как мы добрались сюда? – И я всмотрелся в лицо Тереи. – Разве нельзя ещё раз воспользоваться тем же способом?

– Но мы прилетели на корабле, – удивленно взглянула на меня девушка.

– Вот именно, – кивнул я. – Осталось дело за малым. Где-то раздобыть корабль.

– А мой? – вполне ожидаемо отреагировал Каар. – У нас же есть мой корабль, – показал он на зависшее недалеко от нас судно. – Если постараться, его ремонт не займёт много времени.