Текст книги "Системный приход 4. Орки под Екатеринбургом"

– Сколько вас сейчас? И какие планы на ближайшее будущее?

Я чуть сдвинулся, чтобы лучше видеть собеседника. Начиналась самая интересная часть разговора.

– С эльфами Еквекиля нас было семьсот, но пятьдесят уже ушли и ещё столько же или уйдет, или я попрошу их это сделать, – отвечая, Глинет разглядывал облака, отражённые в спокойных водах Оки. – То есть, считай, нас останется шестьсот, из которых сто в ближайшие месяцы вряд ли смогут делать что-то кроме пересадки деревьев и подобных элементарных вещей. Остальные: триста пятьдесят полноценных бойцов, готовых в том числе к наступательным операциям, ещё пятьдесят могут воевать, но предпочтут защищать лес или город, ну и сто эквивалент ваших мирных. На них поддержка нашей инфраструктуры, еда и тому подобное.

Я внимательно слушал эльфа, наблюдая за его мимикой и пытался, сопоставляя его голос с голосом Иль, понять его настроение. Сложно, по мне так все они говорили практически одинаково, а знание второго уровня людской речи и вовсе сглаживало различия. Плюс мы хоть и анатомически схожи, но тембр голоса эльфов отличался от человеческого. Мне не хватало опыта для полноценного анализа.

– Насчёт планов на будущее, – приступил ко второй части ответа Глинет. – Это от тебя зависит, сможешь ли ты доверять нам после случившегося. Что касается нас, то все, кроме тех, кто уйдет и тех, кто пока не в себе, хотят остаться здесь и присоединиться к «Защитникам» навсегда. Каждый готов присягнуть гильдии и лично тебе. Я могу стать проводником твоих указаний. Всех приходящих или найденных, изъявивших желание присоединиться эльфов в случае сомнений мы будем согласовывать с тобой.

– Но, естественно, нельзя исключать появление очередного Еквекиля, – задумчиво пробормотал я.

– Естественно, – кивнул эльф. – Так же, как и среди людей. Но теперь мы готовы к этому. Будем искать артефакты и другие способы защиты от ментального контроля, а вернувшихся с переговоров послов проверять на наличие внешнего влияния.

Разумный вывод. Нам тоже нельзя забывать на серьезные переговоры с сильными группами отправлять людей в нужном снаряжении. Или Иль с ее новой особенностью.

– Хорошо, эту тему закрываем, нам нужен этот лес и надёжные союзники в нем. По мере прокачки гильдии будем брать твоих в порядке очереди. С тебя списки с перечнем уровней, основных навыков и особенностей.

– Хорошо, – улыбнулся Глинет, после чего мы пожали друг другу руки.

– Если не возражаешь, информацию и мои текущие пожелания я буду передавать через Иль. Но раз мы все равно болтаем, давай проговорим основные аспекты сотрудничества.

– Конечно, согласен и с первым, и со вторым пунктом.

После моих слов про закрытие темы, лидер эльфов будто скинул давящий на его плечи груз и заговорил значительно легче и быстрее.

– Меня интересуют сроки пересадки леса, еда, разведка, участие в боевых операциях «Защитников», ну и все, чем вы ещё можете помочь.

Перейдя к практическим вопросам, я сам почувствовал облегчение и, не удержавшись, достал банку пива, не будет же эльф обвинять меня в алкоголизме? Из вежливости протянул вторую собеседнику.

– Это алкоголь? – уточнил он.

– Да, слабый. У нас принято отмечать большие события.

К моему удивлению, Глинет принял банку и, следуя моим подсказкам открыл. Хорошо, что вчера (к счастью, уже после ухода посольства гномов) рейдеры нашли небольшой запас в подвале богатого особняка, с одной не обеднею.

– А вы не делаете алкоголь? – спросил я, когда мы чокнулись и сделали по первому глотку.

Вместо ответа эльф протянул мне склянку, наполненную ярко-фиолетовой жидкостью.

– Только не сейчас, – поднял он руку видя, что я собираюсь продегустировать. – И немного. Начни с глотка. В первые разы может быть очень сильный эффект. Лучше перед сном и вместе с Иль. Она знает, как этим управлять.

Он говорил, как барыга, продающий подростку наркотики.

– Хорошо, – я убрал бутылку в рюкзак и глотнул пива.

– По твоим вопросам. Пересадка в приоритете, так или иначе в ней сейчас участвуют все, кто не стоят в дозорах или не занимаются неотложными делами. При условии, что наше количество останется неизменным, люди будут помогать так, как сейчас, и мы не будем круглые сутки бегать и воевать с орками, к концу ноября закончим. Вот схема, как все должно получиться.

Я принял у него очень красивую цветную карту, нарисованную на похожем на бумагу, но чуть более темном и эластичном материале.

В итоге вдоль реки лес сдвинется на километр двести метров. Не весь, конечно, зачем делать лишнюю работу. Геометрия его опушки будет в целом повторять окружность вала и отставать от него на пятьсот-шестьсот метров.

– Я сегодня смотрел, как ваши работают, и у меня сложилось впечатление, что все быстрее должно быть.

– Вот тут, с другой стороны, – придвинувшись, пальцем показал Глинет, – пока наше поле. Мы, конечно, могли бы высаживать деревья прямо на него, и тогда работа действительно заняла бы гораздо меньше времени, но мы не можем так расточительно относиться к нашим ресурсам. Поэтому поле мы сначала снимаем и переносим вот сюда, еще на два километра дальше, тут начинается людская земля. Почву оттуда мы в свою очередь перенесем сюда, на место, откуда сейчас выкапываем деревья.

– То есть вы после того, как выкопаете здесь растения, заберёте отсюда весь грунт!? – наконец сообразил я.

– Не после, а одновременно, иначе во что мы, с той стороны убрав поле, будем сажать? – Глинет маленькими глотками пил пиво, и мне показалось, что его уже начало немного развозить. – Схема простая, но очень медленная. Эта опушка – пункт А. Эльфийское поле с другой стороны леса – пункт Б, и земное поле – пункт В. Мы по кругу одновременно переносим землю и деревья из пункта А в Б, из Б в В и из В в А.

Да понял, понял. Разглядывая карту и потягивая пенное, я охреневал от объемов работ. А воевать когда? А что, если на нас нападут? Надо продолжать зачистки. Вообще не комильфо будет, если пара сотен орков выскочит откуда-нибудь и перебьет таскающих телеги с деревьями людей и эльфов.

– Ну что я могу сказать, – вздохнул я. – Все незанятые людские руки в твоём распоряжении. В теории, в ноябре уже может быть снега по пояс, так что лучше не тянуть.

– Хорошо, – кивнул эльф и вновь отодвинулся. – Следующий пункт еда. Мы, конечно, сумеем предоставить какое-то количество. Но после того, как увеличилась наша численность, и особенно с учётом скорости роста вашей, это будет капля в море. Тут, скорее, речь идёт о поставке редких ингредиентов для крафта мифической еды. Их мы сможем добыть достаточное количество.

Ожидаемо. Уже давно понятно, что эту зиму мы будем питаться по принципу: «с миру по нитке, нищему рубашка». Что-то подгонят эльфы, что-то выкопаем с тролльих холмов, вырастим сами или соберём в соседних лесах. А основным источником станут рейды, вернее, уже стали, и рыбалка.

А вот дальше без развитого сельского хозяйства никуда. И тут речь не о теплицах и грядках, пусть и очень больших. Речь об огромных полях и пастбищах, а для этого опять же нужно зачищать территорию.

– По разведке. Все, что нам было нужно, мы разведали, данные уже у Паши, – продолжил Глинет. – Двадцать эльфов переведено в постоянное распоряжение Кости. Остальные будут контролировать зону вокруг работ по пересадке, чтобы избежать неожиданных атак и диверсий. Ну а на боевые операции, как я уже сказал, триста пятьдесят бойцов готовы в любое время.

Беседа с Глинетом меня вдохновила. Пожалуй, это было самое доброе утро после прихода системы. Даже пугающий разговор с Иль не состоялся, когда я проснулся, она уже вовсю работала на пересадке.

Еще минут пятнадцать поболтав с эльфом, мы простились, и я пошел к командирскому костру, где за завтраком договорился встретиться с Лехой и Костей. Возле пика толпился народ – прошла ровно неделя с основания фундаментальной гильдии. А это значит – второй заход на гильдийный рейд и много новых свитков.

Зачистка

– Ну смотрите… – Костя развернул большущую, примерно метр на полтора самодельную карту.

– Откуда у тебя такая? – удивлённо спросил Леха.

– Да есть тут чувак с навыками «географ» и «художник» одновременно. Рита нашла, – довольно усмехнулся разведчик. – Рисует почти со скоростью принтера, а качество лучше. Так что теперь у нас карты на все случаи жизни. Конкретно на этой места лагерей, встреченных нами за последние сутки.

– А чего эти восточнее Коломны красные? – разглядывая карту, спросил Леха.

– Это свежак, у него низший приоритет, – ответил Костя. – Появились вчера во время разборок между коломенскими кланами. Во-первых, они ещё не осели и постоянно двигаются, во-вторых, не успели сильно накосячить и интересны лишь как объекты рекрутинга. Ну, может, еще для быстрого обмена их бесполезных драгоценностей и завалявшихся книг на наши крутые незаменимые артефакты.

– В том числе ручной работы, между прочим, – ухмыльнулся Леха.

– Зелёные – это от суток до двух, а вот черные уже старожилы, – продолжал пояснения Костя, водя указкой по карте. – У разведчиков есть установка пробегать мимо самых крупных из них раз в день. И минут на пять-десять останавливаться и слушать, благо, ни о каком «обнаружении без колдунства» там париться не нужно. Так вот, количество восклицательных знаков – это степень отмороженности. Один – забитые мирные, преимущественно женщины. Пять – грабители, насильники и убийцы.

– Тут в основном по три-четыре, – обратил внимание на закономерность я.

– Это и логично, – пожал плечами разведчик. – Уже две недели прошло, как система пришла. Слабые погибли или влились в сильные группы. Остальные выживают, как могут. Готов свою будущую хату поставить, что через пару месяцев, если ничего не делать, те из трешек и четверок, что выживут, станут пятерками. То есть будут жить грабежом и убийствами.

Костя был прав – происходило неизбежное. В сложных условиях проявлялась человеческая природа. Ее можно было описать двумя фразеологизмами: «своя рубашка ближе к телу» и «бытие определяет сознание».

Когда люди сидели на мягких диванах, ели вкусную еду в отапливаемых домах с электричеством и газом, они могли себе позволить быть добрыми, и, смотря на ужасы происходящих где-то далеко военных конфликтов, говорить «я бы никогда так…».

А сейчас голодные и испуганные люди медленно, а кто-то и быстро, скатываются в яму отчаяния, где мораль отходит на задний план или вообще исчезает. Ведь чего сложного отнять еду у идущей мимо женщины и ребенка, да и саму женщину можно использовать…

Слишком быстро? Может быть. Но голод возникает через несколько часов после последнего приема пищи, и уже через несколько дней ты за банку консервов будешь готов на многое. Разница между хорошим и плохим в этом случае лишь одна – хороший попробует добыть еду мирным способом, в крайнем случае убьет орка, а плохой отнимет у слабого.

Собственно, нашей целью и было ликвидировать в ближайших окрестностях очаги беспредела, в том числе и потенциального. Ну и по возможности помочь нормальным группам. Укрепить их и, если они ещё сами не поняли, объяснить принцип выживания в новых условиях. Нам от этого прямая польза – у орков и прочих будет меньше халявного опыта и шмоток.

– Синяя линия – это маршрут Лехиного рейда, красная – твоего, Сань, – продолжил Костя. – Как самым крутанам, вам только четверки и пятерки. Для подтверждения разведданных вы, конечно, можете послушать, о чем там базарят перед тем, как всех перебить. Но, ИМХО, это лишняя трата времени. Если будете мочить сразу, вернётесь быстрее. Берите только самое ценное, по вашим следам через час выйдет группа лутеров, они заберут остальное.

– Сань, – к нам подошел Петя, – что по поводу вассального пика-то думаешь?

Я уже не первый раз с утра открыл меню гильдии:

Фундаментальная гильдия «Защитники» уровень 4

Опыт: 6 592 000 / 10 000 000

Количество членов 1080/1100.

«Общее хранилище» 1 уровень (+).

«Ремонт» 1 уровень (+).

«Обмен» 1 уровень (+)

«Вассальный пик» 1 уровень (+)

Свободных очков развития: 3.

Новый навык давал возможность убив босса на свободном пике сделать его вассальным. Это приносило дополнительный опыт (мало) главному пику и возможность телепортировать между ними до пятидесяти человек в сутки. Туда-обратно считалось за два раза.

– Да хз, опять же непонятно, что даст, если вкинуть в него очки. Да и подходящий пик только второй у Михалыча, только вот я не могу понять, что нам даст, если мы его захватим. Испытания там никто не проходит, значит опыта не будет. И прыгать туда нужды особой нет.

– Вот если бы коломенский присоединить, – мечтательно произнес Леха. – Оттуда бы экспа хорошо шла.

– Ага, только кто даст? – я встал и поправил амуницию. – В общем копим дальше и верим, что рано или поздно появится по-настоящему крутой скилл. А пока пора сделать мир, то есть территорию «Защитников», чуточку лучше.

Первый объект находился в сорока километрах от базы. Лагерь человек в пятьдесят на опушке леса. Хватило минуты подслушивания разговоров его обитателей, бандиты планировали идти вдоль шоссе и кормиться за счёт беженцев. Ну что ж, не зря этой группе присвоили максимальные пять восклицательных знаков.

Мой отряд насчитывал тридцать человек. Из своих я взял только Свету, остальные бойцы с полезными особенностями, которым нужен опыт. И десяток новичков. Они по моей команде и начали.

Стрелки подняли луки, контактники зашли в лагерь и встали рядом с крайними бандитами. Я махнул рукой, внимательно наблюдая за исполнением, готовясь в любую минуту вмешаться.

Для первого раза прошло более-менее гладко. Контактников, кто после убийства выпал из скрытности, прикрыли маги и бойцы резерва. Даже противники, сообразившие, что происходит, не успевали достать оружие.

Мое вмешательство не понадобилось. Но и левелапнулись лишь два стрелка из новичков и два рукопашника. Грабители – лёгкая добыча, но не эксповая, так как качаются на слабых. Дай бог, если сильнейший из них достиг четырнадцатого уровня.

– Новички, каждому лежащему нож в горло. Остальные пять минут на обыск. Звено Кирилла, осмотрите все в радиусе пятидесяти метров, остерегайтесь ловушек.

Шестнадцатилетний улыбчивый парень обладал полезнейшей особенностью – «кладоискатель». Теперь нам не приходилось брать в плен и допрашивать лидеров банд с целью выяснить, куда они спрятали или закопали награбленное. Кирилл видел нычки и схроны под землёй, в стенах, думаю, в прошлой жизни он мог бы устроиться в полицию, искать закладки и не давать фанатам (и фанаткам) проносить фаеры на стадионы.

Кирилл не подвёл.

– Золотишко, много травы и белый порошок, – доложил он, закончив обход.

– Выдвигаемся! – скомандовал я.

Следующие два лагеря, в тридцать и сорок человек, мы тоже зачистили быстро, настрой на разбой его обитателей сомнений не вызывал. А вот в четвертом пришлось задержаться.

Состав тут был исключительно женский и, подходя к нему, я удивлялся пяти восклицательным знакам, его обозначающим. Но не долго.

Оказалось, что пятьдесят из шестидесяти его обитательниц – сбежавшие из заключения преступницы, причем, судя по повадкам, сидели они не за кражу хлеба. Десять других недавно присоединились, и проблема состояла именно в них, по факту они стали рабынями. Они и шестеро маленьких детей от шести до десяти лет – девочек. Куда делись мужики и мальчики, если они были, я думать не хотел.

Я дал своим знак ждать и медленно ходил, прислушиваясь к разговорам. Наверняка у кого-то была магия обнаружения, но ее, естественно, никто не использовал. Бессмертные, хуле.

Бабы, а в основном здесь были именно они, а не женщины, гоготали, бухали, обсуждали подробности убийств «членоносцев» и регулярно заигрывали друг с другом. Но среди прочих встречались и не поддерживающие происходящее, просто запуганные женщины, присоединившиеся к «альфасамкам» от безысходности. Возможно, и на их руках уже есть кровь, но кто из нас без греха?

– Тут все будет сложнее, – вернувшись и отведя своих, начал я. – Зэчки, у них пленницы, да и не все из них поддерживают линию партии на убийства и грабежи. Я вычленил семь совсем отбитых. Задача ликвидировать их, потом провести переговоры. Все стрелки за мной, остальные прикрывают тех, кто выпадет из невидимости. План такой: я возвращаюсь и показываю пальцем на цель. Первый из вас ее запоминает и ведёт, затем следующую, ее ведет второй, и так далее. Потом я отхожу, даю сигнал, и вы стреляете. Если что, у меня есть «удар в спину», добью, кого надо. По выполнению отходим.

Простая в теории задача оказалась не такой простой в исполнении. Цели ходили, залезали в палатки, да и в принципе их много, я постоянно путал одинаково стриженных женщин. Ну и, естественно, все надо было делать так, чтобы ни с кем не столкнуться.

Не вышло. Когда я указывал шестую цель, широкую короткостриженую бучиху, к ней сзади вдруг подбежала подруга, видимо желая обнять, и по дороге врезалась в невидимого меня.

– Огонь! – заорал я, всаживая копьё в спину цели и тут же активируя «мгновенное отступление».

К счастью, кроме бешеного настроя и ненависти, больше ничего «дамы» противопоставить нам не могли. Я убежал и при первой возможности ушел в скрытность.

Лагерь кипел, шесть из семи целей, включая предводительницу, погибли. Остальные встали в кольцо и, выставив убогое оружие, оглядывались по сторонам.

– Ну хоть сейчас начали обнаружение колдовать, – прошептал я, уже стоя рядом со своими. – Надо дать им время немного успокоиться.

Через десять минут я снял скрытность и появился в пятидесяти метрах от женщин. На наконечнике копья болталась белая тряпка, символизирующая желание начать переговоры. С десяток стрел в мою сторону, конечно, выпустили, но только одну из них отразил наложенный Светой щит, остальные или мимо или не долетели.

– Пришлите парламентершу (они же должны любить феминитивы)! – заорал я и даже с такого расстояния заметил, как испугались оппонентки. – Я гарантирую ей жизнь.

Ещё несколько стрел полетели в меня. Уже лучше – щит отбил две.

– В атаку! – заорала татуированная низкая коренастая страшная баба под сорокет, и, зачем-то задрав над головой меч, рванула ко мне.

Три стрелы остановили ее. Дернувшиеся было за ней союзницы поспешно отступили.

– Да ёпта, – прошептал я, когда первая из шайки ушла в скрытность, и за ней сразу последовали ещё человек двадцать. – Дуры! Мы видим невидимок и быстро бегаем. Все, кто сейчас попробуют свалить, умрут!

Мои мифические доспехи сияли бирюзовым цветом, по идее, это должно было подтверждать мои слова, но я даже не уверен, что они вообще такие до этого видели.

Большинство вернулись в строй. Но четверо, в том числе не ликвидированная седьмая цель, побежали. За ними сразу же рванули мои.

– Пять минут вам на выбор переговорщика! – снова заорал я, уже чувствуя дискомфорт в голосовых связках. – Как раз мои воины принесут головы ваших сбежавших подруг.

У моих мощи много, они принесли не головы, а целиком. Причем троих ещё живых. Живые – это хорошо, живые – это опыт для тех, кому нужно. По очереди продемонстрировав тела всех беглянок, я повторил свой призыв.

Наконец бледная дрожащая женщина отделилась от строя и, подняв руки вверх, пошла в нашу сторону. Я отвёл ее подальше, чтобы нас точно никто не слышал. Низкий уровень и сильный страх сделали свое дело, и очень быстро она стала рабыней.

По результатам допроса выяснилось, что самых отмороженных мы почти всех перебили, осталось всего две. Именно они сейчас руководили обороной, вернее, дрожащим строем, и держались за его спинами. С остальными можно было работать.

Получив ЦУ, моя подопечная вернулась к своим. Даже улучшенный слух не позволял мне услышать, что она говорит, но я это и так знал.

«Нас не убьют, если мы пообещаем изменить свой образ жизни. Александр Великий (не сдержался) приговаривает Лизу и Машу к смерти». После этих слов ассасины, обошедшие женщин с тыла, используя навык «удар в спину», перерезали горло двум спрятавшимся лидершам.

Вспышка паники, вопли, а потом выжившие побросали оружие и подняли руки.

С полчаса я потратил на то, чтобы объяснить подавленным «дамам», как им вести себя дальше и как далеко уйти от наших границ. Тем временем нас успел догнать отряд фуражиров (лутеров).

Когда я закончил, а Кирилл подтвердил, что все нычки собраны, ко мне вдруг подошла одна из женщин. Не больше метра шестидесяти, почти лысая, лет тридцати пяти, худощавая. Насколько я успел запомнить, она тоже сидела, но в насилии не участвовала. Ее задачей в лагере было следить за пленными, и, в целом, они отзывались о ней положительно.

Между нами мгновенно выросли два «защитника». Я жестом отпустил их, но на всякий случай держал оружие наготове.

– Возьмите нас с собой! – жалобно пробормотала она, указывая на девочку лет шести, сидящую на траве.

– Я же уже говорил, – раздраженно буркнул я, – мы не берём такие составы. Карту тоже дал.

– У меня особенность хорошая!

– Какая? – я уже отвернулся и сделал шаг от нее.

– Я мысли читать умею.

Да не пизди.

– «Да не пизди» – вы сейчас это подумали.

Ой, это была очевидная мысль.

– «Ой, это была очевидная мысль».

Я резко обернулся и посмотрел на женщину.

Чтобы подумать неожиданное… Мой дядя самых честных правил…

– «Чтобы подумать неожиданное. Мой дядя самых честных правил», – опустив голову, тихо повторила собеседница.

– Ограничения есть? – я подскочил к ней и взял за плечо.

– Да, – она будто вжалась в землю и стала ещё меньше. – Активируется не чаще раза в сутки, на десять минут после того, как я испытываю сильную физическую боль.

Она подняла ладонь – из глубокого разреза обильно текла кровь.

Ну вот, только губу раскатаешь. Но тоже неплохо.

– Виталь! – позвал я командира отряда лутеров и, отведя в сторону, зашептал. – Вон та женщина на тебе. Доставить ее в лагерь – приоритетная задача. Она читает мысли. Могут быть и другие особенности, поэтому скажи, чтобы были осторожнее и провели с ней полный комплекс проверочных мероприятий. Сам сейчас к ней не подходи, чтобы она не прочла то, что я сказал. Понятно?

– Да, босс! – Виталий с ужасом посмотрел на женщину.

Мда, может мы зря не занимаемся рекрутингом, сейчас менталисты нужны. С другой стороны, как их выявить и заставить работать на себя? Только «рояль» поможет, то есть случай.

Из следующих трёх лагерей один мы уничтожили, а два не нашли, вернее, нашли следы, но сами люди уже ушли.

Часам к четырем мы, отмахав больше двухсот километров и неплохо отработав схему, двигались в обратном направлении, приближаясь к последнему, самому жирному куску дня.

По данным разведки лагерь разбойников насчитывал двести с лишним человек, хорошо окопался и имел пять восклицательных знаков.

Но самый большой сюрприз ждал меня внутри – три тролля. Они просто сидели, не связанные, но с мешками из-под картошки на головах. Никаких попыток сбежать и никакой охраны. Очередной раз сильно пахнуло магией контроля. Очень неприятно, как всегда, когда ее использовал не я. И ведь они по приказу хозяина будут биться против нас. А ещё они хорошо видят в скрытности, а я тут без вуали бегаю.

Осознав ситуацию, я последний раз огляделся в поисках контроллера, но так и не найдя, покинул лагерь.

– Засада, че, – собрав свою тридцатку, я поведал расклады.

– Троллей надо спасать! – безапелляционно заявила Света.

Я удержался от слов: «без сопливых» потому, что джентльмен, и чтобы не ронять ее репутацию. Так и не дождавшись интересных предложений, я озвучил план.

– Придется перебить всех кроме троллей и надеяться, что, когда умрет их хозяин, они обретут разум, – увидев ухмылки некоторых «Защитников» я добавил: – В их понимании.

Тридцать против более чем двухсот, при этом у нас лучников только половина, включая новичков. Первая атака, понятно, пройдет легко, а вот дальше враг мобилизуется.

Ну а что делать? Значит, придется выжать максимум со старта. Я опять прошел по лагерю и указал цели. Тройка ассасинов встали рядом с жертвами. Обычные контактники разобрали крайних врагов и планировали быстро отступать.

Раз, два, три – поехали!

За первый заход мы убили около сорока наиболее, на наш взгляд, опасных бойцов и магов, потом, чтобы не допустить потерь, пришлось убегать.

– Неплохо. В целом, – констатировал я, когда наша тридцатка собралась в условленном месте в километре от врага. – Есть время перекусить.

Спустя полчаса моя четверка под вуалью вернулась к лагерю. Он уже успокоился, но все три тролля стояли на страже.

– Что-то рожа знакомая вон у того, дальнего, – пробормотала Света.

– Это Трумб, тот хрен, с которым я дрался на пике перед Коломной, – подтвердил я, разглядывая тролля. – И он явно не в себе.

Некогда борзый великан, лидер, сейчас с лишенной выражения каменной мордой осматривал окрестности. Кринна знает его. Что бы там между ними ни было – это ее соплеменник, а она «защитник».

– План остаётся прежним: разбираем их понемногу.

Сейчас враг использовал троллей как глаза. Тесты, проведенные на базе, показывали, что они могли видеть человека в среднем до двенадцатой скрытности. При большой зыркливости, в максимальном обвесе и под баффами до четырнадцатой. Но под вуалью, без «обнаружения без колдунства» не могли помочь и они.

Следующий час мы использовали тактику быстрых атак и отступления. Когда противников осталось меньше ста, они похватали ручную кладь и, надеясь, что нам нужно место, попробовали уйти. Они ошиблись.

После следующей атаки многие из выживших впали в панику и, скрывшись, начали разбегаться. Чего мы, собственно, и ждали, по одиночке их выловить значительно проще.

– Сорок человек осталось, а тролли все ещё с ними, – удивлённо прокомментировала Света.

– Или хозяин выжил, или они выполняют его посмертный приказ защищать людей, – пожал плечами я. – С большой долей вероятности, когда мы перебьем всех, их отпустит.

– А если нет? – спросила Света, опустив голову.

– Будем решать по обстоятельствам, никакое заклинание контроля не длится вечно… По крайней мере я таких не встречал, – я обернулся к отряду. – Баффы и следующий заход.

Понадобилось ещё два. Когда противников осталось всего пятнадцать, одна из стрел, наконец, поразила нужную цель и бросившиеся было к нам тролли вдруг замерли и принялись растерянно оглядываться.

– Отходим! – скомандовал я на всякий случай.

Секунд двадцать понадобилось великанам, чтобы сообразить, что к чему, после чего они яростно набросились на бывших союзников. Те разбежались, но мои люди были готовы к этому и не дали уйти опыту и луту.

Тролли сбились в кучу и спешно вооружались, готовясь отражать нашу атаку.

– Трумб, дурачина, опусти дубину! Свои! – заорал я, выходя из скрытности, но держась на безопасном расстоянии.

– Александр!? – удивлённо простучал каменными челюстями тролль, затем бросил оружие и потопал ко мне.

– Если что, мы только что спасли тебе и твоим дружкам жизнь! – крикнул я, разрываясь между желанием убежать и ждать его.

Тролль остановился в пяти метрах от меня, когда я уже почти склонился к первому варианту.

– Дружище! – прорычал Трумб. – Я видеть, что вы делать! Но не мочь себя контролировать! Там быть, сука, колдун. Вы убить его, и теперь я твой должник! На!

Он протянул мне легендарную хреновину, которую только что поднял с одного из трупов.

– Ты хитрая каменная жопа! Что ты мне это суешь, это и так все наше!

– Где здесь написано, что это ваше? – пытаясь скорчить удивленную рожу, тролль принялся делать вид, что ищет имя владельца на артефакте.

– Ладно, забей, – вздохнул я. – Где остальные ваши?

– Там, – тролль торжественно указал толстым пальцем вниз, – пируют с предками. Нас трое осталось, шли к холмам, думать тут кого свой встретить, а встретить этих мерзких людишек и колдун.

– Как насчёт погостить у нас денек-другой? У нас есть пик и много хлуна (так называлась любимая троллья еда, растущая на холмах).

– Я ещё тогда понять, что ты свой не упустить! – с выражением чего-то страшного на морде простучал Трумб, улыбка должно быть. – Мы согласны почтить твой дом свой присутствие.