Текст книги "Зависим от тебя"

Глава 8

Когда я просыпаюсь на следующее утро, моя голова буквально раскалывается, а вокруг все плывет. Оказывается, у меня были смутные воспоминания о написавшем мне парне, однако их было недостаточно, чтобы образ закрепился в памяти. Он любитель выпить, поэтому вынудил присоединиться к нему и опрокинуть кучу стопок текилы. Однако я прекрасно помню пульсирующий ритм в своей груди, когда оказалась у дверей его квартиры, когда стучала и ждала ответа в жажде прильнуть к мужскому телу и заняться сексом столько раз, сколько он выдержит. Секс с незнакомцем, о внешности которого нет никаких представлений, невероятно меня завел.

Я лежу неподвижно, пытаясь оправиться от вчерашнего крышесносного кайфа и адского похмелья, но мои мысли, так или иначе, возвращаются к Ло. Мы не виделись с тех пор, как мое порно гремело на всю аудиторию университета. Во время обеденного перерыва в тот день я готовилась к викторине и не смогла встретиться с ним в кампусе. Суббота была заполнена платьями, туфлями и сестрами. Я не знаю, где он был и чем занимался, что вовсе не редкость. Мы не торчим вместе каждую секунду. От случая к случаю мы проводим время порознь. Вроде как.

Я выбираюсь из постели, надеваю мешковатую футболку и джинсовые шорты. Хочу расспросить Ло о той девушке, которую он притащил домой, и о том, чем они тут занимались. Только вот насколько странно это будет выглядеть?

Выхожу в коридор и замираю при звуках доносящегося из кухни смеха. Женского смеха.

Мои брови сходятся на переносице. Это та же девушка? Нет, этого не может быть. Желудок скручивается. Это она? Нерешительно я подхожу ближе и замираю в дверном проеме.

– Ты хорошо готовишь, – звучит знакомый женский голос.

Не знаю, почему я решила, что у Ло тоже будет секс лишь на одну ночь, как у меня. С чего вообще я это взяла? Ну осталась она на ночь. А потом еще на одну.

Ло кружит на кухне, смешивая две «Кровавые Мэри» и жаря яичницу. Я внимательно разглядываю девушку, которая сидит на барном стуле со скрещенными ногами, одетая в его футболку. Ткань обтягивает большую грудь, а из-под краев угольно-серой футболки проглядывают красные трусики.

Светлые волосы мокрые, будто она только что была в душе. Даже без макияжа девушка похожа на типичную соседскую девчонку, которую ты бы с радостью трахнул, а потом повел знакомить со своими родителями.

К горлу все сильнее подступает тошнота.

Ло накладывает яичницу в две тарелки. Когда он поднимает глаза, то наконец замечает, что я неуклюже застряла в проходе.

– Привет, Лили. – Он указывает на блондинку. – Это Кэсси.

Девушка слегка машет мне рукой.

– Привет.

Она еще и милашка. Я улыбаюсь в ответ, но внутри все сжимается.

– Присоединишься к завтраку? – спрашивает Ло.

Он ведет себя так естественно, как будто не происходит ничего необычного. Он привел домой девушку. Зовет ее по имени. С каких это пор мы запоминаем имена наших гостей? Да никогда. Ладно, это скорее мое правило, но я думала, что оно распространяется и на Ло. У нас было так заведено с первого дня в колледже.

– Нет, – бормочу я, указывая пальцем на холл позади меня. – Я собираюсь… – забиться в уголок из-за жалости к себе – принять душ.

Я возвращаюсь в коридор, направляясь в свою комнату, в безопасное место. Ладно, это было странно. Я была странной, и вся ситуация тоже. Вот что Ло чувствует, когда я привожу мужчин домой? Я отмахиваюсь от этой мысли. Конечно, он не может чувствовать себя подобным образом. Ведь я не демонстрирую ему своих парней и даже не рассматриваю их как гипотетических бойфрендов. Я бросаю всех почти сразу же.

Только одно может отвлечь меня от размышлений. Быстро переодеваюсь в черное повседневное платье, расчесываю волосы, которые выглядят, к счастью, вполне чистыми. Нанеся парфюм и прихватив туфли на танкетке, я хватаю сотовый, на экране которого высвечиваются три сообщения от других незнакомых парней. Именно они будут управлять сегодня моей судьбой.

К сожалению, чтобы добраться до входной двери, мне сначала нужно миновать кухню и фойе. Я надеваю на себя воображаемые шторы, пока двигаюсь вперед к своей цели. Иди, иди, иди!

– Куда ты? – угрюмо спрашивает Ло.

– Гулять.

По привычке беру связку ключей из корзины, а потом бросаю обратно. Сегодня мне не нужно никуда везти Ло, ведь он будет занят своей Барби Малибу. Так что я вполне могу напиться. И воспользоваться услугами такси, если нужно.

– Это из-за меня? – раздается из кухни шепот Кэсси еще до того, как я открываю дверь.

Я стою в ожидании лифта, когда из-за угла длинного коридора появляется Ло. Я не в силах даже взглянуть на него. Во мне бушует неоправданная злость, которая ухудшает ситуацию.

– Что с тобой?

Я нажимаю светящуюся кнопку вызова лифта еще три раза.

– Лили, посмотри на меня.

Ло хватает меня за руку, прижимает свое тело к моему. Я наконец смотрю в его теплые, янтарные глаза, полные замешательства и недовольства.

– Что, черт возьми, происходит? Ты ведешь себя странно.

– Ты встречаешься с ней?

Ло хмурится. Он решил, что я ревную? О боже, так и есть.

– Так вот в чем дело? Я знаю ее два гребаных дня, – говорит он. – Это ты сказала, что мне нужно перепихнуться, помнишь? Мне нужно было ей рот заткнуть, чтобы она ни звука не издавала?

– Да, сказала, но я думала, что ты приведешь девушку на ночь, а потом избавишься от нее.

Боже, это звучит ужасно.

– Я не ты.

Сердце пропускает удар. Ло говорил мне гораздо более подлые и правдивые вещи. Но после этих слов боль ощущается сильнее, чем я могла предполагать. Снова избегаю его взгляда, потупив глаза в пол.

Рука Ло опускается на мое плечо.

– Лил, извини. Ты можешь поговорить со мной, пожалуйста?

Я отвечаю первое, что приходит на ум:

– Мне страшно.

Я действительно не знаю, что со мной. Внутри меня смущение, злость и обида. Но почему-то с моих губ слетают оправдания, которые я укоренила в своей голове и бесконечно воспроизвожу, словно компьютер, считывающий двоичный код.

– Что произойдет, если эта девчонка захочет познакомиться с твоим отцом? А если начнет болтать, что встречается с Лореном Хейлом, и одна из подружек Роуз это услышит?

Все это меня мало волнует. Пусть наш спектакль катится в ад, чего бы он ни стоил. Меня бесит, что Ло может двигаться дальше без меня.

– Я с ней не встречаюсь.

– А девушка в курсе? Потому что она, кажется, чувствует себя очень комфортно, зная тебя всего два дня.

Да еще и сидит на моем барном стуле почти голая. Хочу прогнать ее. А еще лучше, если Роуз ее прогонит, поскольку отлично справляется с подобными задачами.

Я так иррациональна. И груба, и очень, очень лицемерна. Мне просто необходимо сбежать отсюда.

– Лили, она ведь не переезжает к нам. Она лишь провела здесь ночь, вот и все.

– Дважды! – Я кричу. – А сейчас у нее завтрак с тобой. Который ты сам ей приготовил.

Обычно он готовит завтрак мне. А не рандомной девчонке.

– Не все после секса ведут себя как испуганная мышка, – жестко произносит он. Мое лицо искажается от боли, и Ло морщится. – Подожди, я не имел в виду…

– Просто замолчи, – говорю я, поднимая руку.

Раздается сигнал, двери лифта открываются, но пальцы Ло сжимаются на моем запястье. Я не двигаюсь.

Когда двери смыкаются, он говорит тихим голосом:

– Ты занимаешь важное место в моей жизни. И никуда не денешься.

Зачем он так сказал? Я что, должна изображать мебель, пока он окольцовывает какую-то другую девушку?

Мне хочется его оттолкнуть.

– Я в курсе, что мы не вместе, окей?

– Лил…

– Она все испортит!

Видеть, как они вдвоем играют в «отношения», очень больно. Это наша игра. Я сильно вдавливаю палец в кнопку, умоляя лифт ехать быстрее.

– По крайней мере скажи, куда идешь.

– Не знаю.

– Что это значит?

Я вхожу в лифт, но Ло держит двери, не давая ему тронуться с места.

– Это значит, что я без понятия. В клуб я не пойду. Просто встречусь с кем-нибудь. Скорее всего, в мотеле или в его квартире.

– Чего? – Мышцы тела Ло сжимаются, а на лбу проступают морщины. – С каких это пор ты так делаешь?

– Со вчерашнего дня.

В его глазах я вижу упрек.

– Ты берешь машину?

Лифт сердито гудит, так как двери слишком долго остаются открытыми. Я отталкиваю с них руку Ло, и он делает шаг назад.

– Нет, – говорю я ему. – Она в твоем распоряжении. Я планирую выпить.

– Лили, не делай этого.

Двери лифта начинают закрываться.

– Лили! – Он пытается просунуть руку, но не успевает. В груди Ло застревает резкий вдох, прежде чем его лицо исчезает за закрытыми створками.

– Черт подери! – до меня доносятся его ругательства.

Я должна наслаждаться тем фактом, что пугаю его так же сильно, как и он меня, но не могу.

Глава 9

Похоже, мольбы Ло подействовали на меня, потому что я решила поехать на своей машине. Возможно, я не так сильно хотела пить. Как бы то ни было, мой «БМВ» сейчас припаркован недалеко от обшарпанного многоквартирного дома, где я и нахожусь. В спальне очередного любовника витает дым, полностью наполняя мои легкие. Парень впивается в меня грубым влажным поцелуем, периодически опускаясь к шее. Я хочу, чтобы это мгновение одурманило меня. Унесло все мои мысли. Парень не подкачан, но в свои тридцать выглядит неплохо. У него милые глаза и ямочки на щеках.

Мохнатый ковер из семидесятых, грязно-оранжевые стены и лавовая лампа лишают меня нужного настроя. Руки этого парня не доставляют должного удовольствия, и, когда мои колени впиваются в жесткий матрац, я отворачиваюсь и позволяю мыслям унестись в другом направлении, а сознанию не участвовать в игре.

Я думаю о прошлом. О Ло. Думаю о нем с Кэсси, и почему-то это так больно. И тут в голове всплывает воспоминание.

В кабинете его отца мы смотрели «Звездный крейсер Галактика» на DVD-плеере. Ло достал для меня пушистое одеяло, и я плотно завернулась в него.

– Думаешь, мы досмотрим первый сезон до понедельника? – спросила я.

– Наверное, но ты можешь остаться ночевать здесь, если это займет так много времени. Мы просто обязаны выяснить, что происходит со Старбак.

Мне было четырнадцать, и мои родители до сих пор думали, что мы с Ло все еще дети и не привлекаем друг друга в интимном плане. Конечно, это не было правдой, но я позволила им в это верить.

Неожиданно на пороге появился отец Ло, держа в руке хрустальный стакан с виски. Настроение тут же поменялось. Весь воздух словно вытянули из помещения, и я слышала, в какой панике бились наши сердца. Джонатан Хейл говорил коротко, проводя языком по зубам.

– Мне надо поговорить с тобой, – коротко сказал Джонатан Хейл.

Четырнадцатилетний долговязый Ло стоял перед ним с зажмуренными глазами.

– Что такое?

Джонатан посмотрел на меня своим режущим взглядом, буквально физически вдавливая мое тело в кожаный диван.

– Иди за мной. – Он положил руку на плечо Ло, подталкивая в сторону темного коридора.

До меня доносились отзвуки их напряженных голосов.

– Твои оценки по алгебре ужасны.

Я не хочу об этом вспоминать. Пытаюсь сосредоточиться на парне передо мной. Он ложится на спину, я сажусь сверху и машинально начинаю расстегивать его джинсы.

– Это не мой табель успеваемости.

– Не морочь мне голову.

Хотела бы я это забыть, но что-то в Джонатане Хейле вызывает во мне тревожность. Поэтому я вытаскиваю воспоминание и воскрешаю его в своих мыслях. Когда стало тихо, я представляла, что они перекидываются взглядами, какие бывают у отцов и сыновей с трудными отношениями – полные ненависти и невысказанных истин.

– Ладно, он мой, – признает Ло, теряя преимущество.

– Да ладно? – усмехнулся его отец.

Скрип половиц, что-то врезалось в стену.

– Не будь таким чертовски неблагодарным, Лорен! Я дал тебе все.

Образ причиняет боль. Я закрываю глаза, на мгновение останавливаясь, и перестаю стягивать с парня штаны.

Джонатан прорычал:

– Можешь сказать что-нибудь в свое оправдание.

– Зачем? Тебе вечно всего мало.

– Неужели я о многом прошу? Я прошу о возможности говорить о тебе со своими партнерами. Злорадствовать и рассказывать им, чем мой сын лучше их маленьких говнюков. Но мне приходится затыкать свой гребаный рот, когда они болтают о достижениях или академических успехах своих отпрысков. Так что возьми себя в руки, или я найду место, где из тебя сделают достойного мужчину.

Мой любовник принимает сидячее положение.

– Эй, ты в порядке? Хочешь поменяться местами?

– Нет, нет. – Я качаю головой. – Все нормально.

Сажусь ему на талию и провожу пальцами по его груди, скользя вниз до самого края боксеров.

Вдалеке звучало эхо шагов Джонатана Хейла, и Ло не возвращался еще минут десять. Когда он наконец появился в комнате, его глаза были покрасневшими и опухшими. Я встала и подошла к нему, позволив своим эмоциям взять верх.

В реальности я вскакиваю с парня и бормочу, все глубже погружаясь в воспоминания:

– Прости.

Хватаю свою одежду, мигом надеваю ее и как можно быстрее убираюсь прочь из этого места. Это не тот парень. Мне нужен другой. Нужно нечто большее.

Он кричит что-то вдогонку, но я не слушаю. Выхожу на улицу – дверь за мной захлопывается, – и холодный воздух отрезвляет меня, одновременно отбрасывая назад в прошлое. Моя машина стоит у дома этого парня, чуть дальше парковочной зоны. Воспоминания нагоняют меня, пока я иду вперед.

– Давай включим сериал.

Ло даже не посмотрел в мою сторону.

По моему мнению, существовал лишь один способ заставить человека чувствовать себя лучше. Без раздумий я взяла Ло за руку. Он нахмурился, глядя на меня так, словно на моей голове выросли рога. В то же время в его покрасневших глазах читалось стремление обрести нечто иное, кроме всепоглощающей боли внутри.

Парковочное место. Я рывком открываю дверь автомобиля, затем хватаю сотовый и ищу те контакты, которые все еще остаются для меня «анонимными». Пытаюсь подобрать места для новых встреч. Это подходит. И это. А это нет.

Я поцеловала Ло в губы мягко и нежно. Подвела его к дивану, где наши руки с большой жадностью изучали тела друг друга, слившиеся в страстном порыве. Мы хотели отбросить все ненужное и напитать свои соблазны.

Это был наш первый секс. И последний.

После него Ло напился до беспамятства. А я, растянувшись на том диване, пообещала себе больше никогда не спать с Лореном Хейлом. Никогда не переходить эту черту. Одного раза было достаточно. Секс мог разрушить нашу дружбу, но мы вели себя так, будто ничего не произошло, будто это был момент сиюминутного порыва и поспешных решений.

Я не совершу ошибку, которая может лишить всего, что у нас есть. Поэтому я убираю телефон в карман, включаю заднюю передачу и строю новые планы. Те, которые включают в себя пустые лица и нетронутые холсты. Планы, в которых нет места Лорену Хейлу.

Глава 10

Следующие несколько дней проходят как в тумане. Каждый раз, когда я прихожу в нашу квартиру или покидаю ее, мне удается избегать Ло. Если я остаюсь ночевать в «Дрейке», то сплю с берушами, чтобы не слышать стонов Кэсси или моего лучшего друга. Но в основном я провожу свои ночи там, где могу побаловать себя очередным «котом в мешке» в виде секса с незнакомцем.

А в часы бодрствования меня настигает новое открытие. Если я не переписываюсь с тонной неизвестных мне номеров, то просматриваю объявления на «Крейгслисте»[5]5
  «Крейгслист» – сайт электронных объявлений, пользующийся большой популярностью у американских пользователей интернета.


[Закрыть] в поисках новых интрижек. Площадки для интернет-знакомств соблазняют меня ими воспользоваться, хотя до дела никогда еще не доходило. Даже имея только псевдоним пользователя, я начинаю выстраивать образ этого человека в своем сознании. Как он выглядит. Что я могла бы сделать с ним в постели.

Чем больше Ло отстраняется, тем больше я погружаюсь в секс, в единственное, что мне так легко дается. Секс будто образует пропасть между нами. Ло не просил быть его трезвым водителем целую неделю, мы совсем перестали обсуждать наши совместные планы на ночь. Раньше я составляла график дня нам обоим, а сейчас даже не уверена, что он дошел до своей постели в целости и сохранности.

Я лежу на кровати, запутавшись в фиолетовых простынях, и думаю о своем бесцельном существовании. Утреннее солнце слепит мне глаза, ярко сияя сквозь жалюзи. Чья-то рука скользит по моей голой спине. Не хочу сама будить ее хозяина. Надеюсь, парень проснется без моей помощи, пока я изображаю глубокую фазу сна. Я не спала с пяти утра. Думала о своей жизни и смотрела в окно на рассветное солнце.

Бах!

Я дергаюсь от шума рядом с входной дверью.

– Лили!

Это Ло. Он снова стучит, его кулак врезается в белое дерево.

В моем горле застревает неприятный комок. От похмелья болит и кружится голова, я закрываю голову еще одной подушкой. Дверной замок щелкает, и я проклинаю тот день, когда дала запасной ключ Ло.

Сонный парень приподнимается на локтях.

– Ты кто? – спрашивает он, зевая.

– Говорите потише, – доносится стон с другой стороны кровати.

Что?! Я переспала с… двумя парнями! Это невозможно… Я не могла затащить в постель их обоих. Копаюсь в своих воспоминаниях, но после «слепого» свидания в баре я совсем ничего не помню. Алкоголь прощает все проступки, но наутро придется отвечать за них самому.

Я лежу в оцепенении.

– Вы оба, проваливайте на хрен отсюда, – усмехается Ло. – Сейчас же!

Парни плетутся за одеждой и напяливают ее, пока я заворачиваюсь плотнее в чистое одеяло в попытке спрятаться. Когда они наконец покидают квартиру, в комнате воцаряется тишина.

Ло давно свыкся с тем, что утром ему приходится выпроваживать парней из моей спальни. Иногда он даже предлагает беднягам чашечку кофе перед уходом. Это просто абсурд.

Пока я избегаю его взгляда, до моих ушей доносится возня Ло и шуршание пластика. Я выглядываю из своей одеяльной пещеры.

Он что, убирается?

Прикрываю грудь кусочком одеяла и выпрямляюсь на кровати.

– Ты что делаешь? – Мой голос звучит тихо и сдавленно.

Ло не отвечает. Он по-прежнему сосредоточен на собирании пустых пивных бутылок в мусорный мешок. Забытая мужская одежда летит туда же.

Впервые за несколько дней я осматриваю то, во что превратилась моя спальня. Слои валяющегося повсюду нижнего белья, разлитые бутылки из-под выпивки и следы от белого «порошка» на моем туалетном столике. Это мерзко. Я практически не могу разглядеть пол из-за остатков разврата и греха. Груды постельного белья валяются под ногами вперемешку с использованными презервативами. Меня не покидает ощущение, будто я проснулась в чужом доме.

– Прекрати, – говорю я ему со слезами стыда на глазах. – Тебе необязательно это делать.

Он бросает пустую коробку от презервативов в мешок, прежде чем посмотреть на меня. Выражение его лица остается непроницаемым, пугая меня еще больше.

– Сходи в душ. Потом оденься, и мы уедем.

– Куда?

– Увидишь.

Ло отворачивается и продолжает разгребать мои вещи. Я убиралась в его комнате бесчисленное количество раз, но в эти моменты он почти всегда был без сознания.

Оборачиваюсь фиолетовой простыней и семеню в ванную комнату. Когда заканчиваю мыть волосы и мочалить каждый дюйм своей кожи, я надеваю махровый халат и шлепки, а затем тихонько возвращаюсь в свою комнату. У распахнутой двери стоит до отказа набитый мешок с мусором, а по коридору разносятся звуки текущей в кухне воды.

В гардеробной я переодеваюсь в удобное черное хлопковое платье, хотя не знаю, куда именно мы направляемся. Я даже не стану угадывать. Все мысли в голове окостенели и застыли, как и каждая мышца в теле.

Когда я возвращаюсь в спальню, Ло уже избавился от мешка и ждет меня у двери. Его взгляд в последний раз проходится по мне, пока я дрожащими пальцами завязываю волосы в хвост.

– Готова? – спрашивает он.

Я киваю и следую за ним, хватая ключи. Неожиданно по телу проходит волна боли. Видимо, прошлой ночью я обо что-то ударилась и забыла, поскольку сейчас мои локти и бедра покрыты черно-желтыми синяками. Спина тоже болит, будто я ткнулась ею в дверную ручку. Слезы наворачиваются на глазах, но я сдерживаюсь, чтобы не выглядеть еще хуже.

– Куда мы идем? – снова спрашиваю я, садясь за руль, поскольку Ло не в состоянии водить.

– В больницу. Тебе нужно пройти обследование.

Мой желудок скручивается в узел. Точно. Обследования.

– Тебе не нужно быть там со мной.

Я наблюдаю, как он пытается найти подходящий ответ, но в итоге просто бормочет:

– Поехали уже.

Завожу двигатель и проезжаю по знакомым улицам.

– Когда ты в последний раз была на занятиях, Лил? – мягко спрашивает он, не отрывая глаз от мелькающих мимо нас зданий.

– В прошлую среду, – пытаюсь вспомнить я.

– То есть вчера? – Между его бровями пролегает складка.

– А сегодня четверг разве? – говорю я пораженно.

Почему я решила, что сегодня суббота? Мои руки снова начинают дрожать, и я крепко сжимаю пальцы на руле. Предательские горячие слезы катятся по моему лицу, обжигая.

– Я просто немного запуталась.

Как я вообще докатилась до такого состояния?

– Знаю, Лил.

Делаю судорожный вдох и миную еще несколько улиц, сворачивая на дополнительный круг из-за параллельной парковки. Тянусь к двери, чтобы открыть ее, но Ло опускает ладонь на мое плечо.

– Мы можем поговорить?

Я напрягаюсь в кресле. Мои глаза прилипают к погасшей приборной панели. Неужели я достигла дна? Казалось, страх перед беременностью был самым ужасным моментом в моей жизни, но проснуться с двумя незнакомыми парнями, которых я даже не помню… Эти ужасные ощущения точно будут преследовать меня. Как я могла забыться на столько дней? Секс и алкоголь словно украли их у меня… Возможно, наркотики тоже участвовали в краже. Я даже не могу все припомнить.

Хотела бы я стать Ло. Нечасто думаю о подобном, но прямо сейчас я завидую его способности столько пьянствовать, не впадая в агрессию и беспамятство. Он пьет весь день и всю ночь, страдая от последствий, только когда превышает свои лимиты и теряет сознание.

Он не отрывает от меня прищуренного взгляда и тяжело вздыхает.

– Помнишь, когда мы впервые приехали в «Пенн» и пошли на пижамную вечеринку первокурсников?

Ах да, тот пижамный отрыв. Обжигающее воспоминание заставляет нас обоих нахмурить брови.

– Тем утром ты нашла меня на полу без сознания.

Он явно подверг эту картинку цензуре. Я прекрасно помню его лицо, покрытое рвотой. Тот момент был для меня поистине ужасающим. Когда я подняла Ло на руки, то подумала о том, что мой лучший друг полностью сдался в лапы своего величайшего порока.

Его голос становится более глубоким:

– Единственное, что я помню, как проснулся в больнице, а по телу словно долбанная фура проехала.

– Тебе тогда желудок промыли, – напоминаю ему.

Ло кивает.

– Я слышал, как ты спорила с медсестрой, уговаривая ее не звонить моему отцу. Настаивала, чтобы она держала случившееся в секрете, поскольку мне исполнилось восемнадцать и докладывать родителям нет законной необходимости.

Еще я притворилась его сестрой, чтобы пробраться в больничную палату. Какой бред. Вообще все. И вчерашняя ночь. И сейчас. Исправить то, что мы натворили и с чем свыклись, выше моих сил. Часть меня всегда будет верить, что нас невозможно изменить. Наверно, мы смирились с этим – с тем, как живем и как умрем.

Глаза слезятся при мысли о двух парнях в моей постели. Я не хочу, чтобы это повторилось. Никогда.

– После этого мы заключили сделку, помнишь? – продолжает он, тщательно подбирая слова. – Мы договорились, что, если она сработает, – мы с тобой, Ло и Лили, будем делать все, что захотим, останемся собой, – но мне нужно соблюдать границы и не выходить за них. Честно говоря, я никогда не думал… Я никогда не думал, что это станет проблемой и для тебя. – Он проводит дрожащей рукой по волосам и делает глубокий вдох. – Я не знал, что одержимым сексом тоже нужно следить за границами. И, Лили, где-то… где-то ты ее пересекла. И ты пугаешь меня до чертиков. Я не мог связаться с тобой несколько дней. Я засыпаю – тебя нет, просыпаюсь – ты уже ушла куда-то. Сегодня впервые застал тебя дома и…

Он потирает губы и отводит взгляд.

Мое сердце бьется в бешеном ритме. Я не знаю, что сказать или сделать. Между нами тянется болезненное напряжение, которое кровоточит от каждого прикосновения.

Он понижает голос, пока я вытираю ладонью горячие слезы.

– У меня нет никакого права приказывать тебе остановиться. И я не это имел в виду. Но чтобы наша договоренность продолжала существовать, ты должна понимать свой предел. Встречи в мотелях, игнорирование моих звонков и… – Ло снова запинается, – секс с двумя сразу… Это должно закончиться. Что, если они причинят тебе боль?

Я закрываю глаза, позволяя слезам стекать вниз.

– Этих двоих я даже не помню.

– Ты была пьяна, – говорит он с осознанием, и его лицо мрачнеет. – А что дальше? Оргии? Сексуальные извращения?

– Хватит. – Я протираю глаза, съеживаясь при виде этих образов.

– О чем вообще ты думала? – бормочет он.

Никогда не позволю повториться этому снова.

– Я остановлюсь. Не с сексом, а с мотелями, перепиской с незнакомцами, «Крейгсистом»…

– «Крейгсист»?! – кричит он. – Какого хрена, Лили? Ты знаешь, кто там секс ищет? Педофилы и извращенцы, не говоря уже о том, что это чертовски незаконно.

– Я им не пользовалась! – кричу в ответ, мои щеки пылают. – Просто смотрела.

Ло делает глубокий медитативный вдох, вытягивая руки вперед и сжимая кулаки.

– Ты чувствовала, что не можешь со мной поговорить?

У меня никогда не было проблем с тем, чтобы выговориться Ло. Мы оба открыты друг другу, но как только в наши отношения вклинился кто-то еще, меня самопроизвольно потянуло на секс с незнакомцами.

– Многое поменялось, – бормочу я так тихо, что меня едва можно услышать.

Я понимаю, что он меня услышал, потому что не стал переспрашивать.

– Знаю, что могу быть той еще занозой в заднице. Но я люблю тебя. Ты мой лучший друг и единственный человек, которому я вообще рассказал о своей проблеме. И не важно, что мы в этих гребаных фальшивых отношениях. Мы должны разговаривать друг с другом. Прежде чем окончательно сорваться с катушек, просто приди и поговори со мной, ладно?

Стираю влажные дорожки с лица и выдыхаю:

– Как Кэсси?

– Она не появлялась в квартире несколько дней, Лили, – говорит он, напоминая мне о том времени, которое я упустила, будучи в забвении.

– Что случилось?

От его слов с моей души словно камень свалился, и я ненавижу то, что получаю удовольствие от одиночества Ло.

– Помнишь, из нашей квартиры выбежала одна девчонка? – Он делает паузу. – Выглядела как летучая мышь из ада. Волосы лохматые, нечесаные, что весьма для нее необычно, – Ло пожимает плечами, – она была взбешена, особенно когда заметила эту новенькую блондинку на нашей кухне. И тогда я избавился от блондинки, полагая, что это может решить парочку проблем.

Пока я обдумываю его слова, он ждет, склонив голову в мою сторону.

Моя грудь вздымается.

– Сработало? – спрашивает Ло.

Будь я лучшей версией себя, то сказала бы «нет» и позволила ему иметь нормальную личную жизнь с красавицей-блондинкой. Но я никогда не была хороша в морали.

– Может быть.

Ло искренне улыбается, опуская руку на мою шею. Он быстро целует меня в лоб, и, прежде чем я успеваю собраться с мыслями, его губы касаются моего уха.

– Я рядом. Всегда.

Делаю глубокий вдох. Этих слов достаточно, чтобы я вошла в двери больницы с высоко поднятой головой и расправленными плечами. Со мной все будет хорошо. Ло будет на моей стороне, что бы ни случилось.

После визита в больницу я решаю подготовиться к предстоящему экзамену, открываю ноутбук и раскладываю на столе тетрадки, пока Ло смешивает себе напиток. Я осознаю, насколько сильно отстала в учебе, только когда нахожу гору практических задач по экономике за две пропущенные недели.

Но есть и хорошие новости. Я чистая. Ни инфекций, ни трудных решений. В виде реабилитационных центров или клиник для абортов, например. Я плакала от облегчения и чуть не задушила Ло до смерти в своих объятиях. Трудно сказать, как сложилась бы моя жизнь, если бы Ло не знал моего секрета. Если бы я была один на один со своей проблемой.

Я помогала Ло скрывать его зависимость задолго до того, как мы начали наши фальшивые отношения. Я тайком затаскивала его в одну из наших гостевых спален в Вилланове, чтобы он отоспался с похмелья. Перед приходом горничной или отца, который проверял, соответствует ли комната сына его статусу, я прятала бутылки из-под «Джим Бима» и «Мейкерс Марка» под кровать.

В свою очередь, Ло лгал моим сестрам о планах на выходные. Большую их часть я проводила на вечеринках, устраиваемых обычными школьниками. Секс с ребятами из разных учебных заведений помог приглушить слухи о моей репутации в самом «Далтоне». Я все просчитала.

И вот однажды холодной октябрьской ночью я пролезла в комнату Ло через окно. Джонатан Хейл был в Нью-Йорке на конференции, и я спокойно могла бы воспользоваться дверью, но после сериала «Лето наших надежд» для меня существовал только один верный способ попасть внутрь любого помещения.

Мне было тогда семнадцать, и я вернулась с очередного перепихона вся в слезах. Ло сидел на деревянном полу, держа телефон в одной ладони и гленкерн[6]6
  Гленкерн – бокал для виски особой формы, разработанный шотландской компанией Glencairn Crystal.


[Закрыть] с виски в другой. Он вскочил на ноги, как только увидел мои спутанные волосы и размазанную тушь.

– Кто это был? Он сделал тебе больно?! – Ло судорожно осматривал мое тело в поисках ран.

– Нет, – сказала я, сморщившись. – Он не… это не он.

Оставив Ло в замешательстве, я подошла к столу и взяла бутылку «Мейкерс Марка». Он выхватил ее из моей руки прежде, чем я успела отвинтить крышку.

– Это мое, – сказал он.

– Значит, теперь ты не делишься?

– Никогда не делился и не стану.

Я потерла руки, ощущая пустоту и холод. Ло продолжал пялиться на меня так, словно его назойливый взгляд мог заставить меня открыться. Думаю, отчасти так и случилось.

– Знаешь, вечеринка была просто отстойной, – себе под нос пробормотала я.

– Весьма отстойной, раз ты вернулась оттуда в слезах, – горько сказал Ло.

Он вздрогнул от звука собственного голоса и сделал глоток из бутылки. Затем парень шагнул вперед, потирая подбородок, и его взгляд смягчился.

– Ты можешь рассказать мне что угодно, Лил. Я всегда буду рядом.

К тому времени Ло уже знал большинство моих грязных секретов. Секс. Порно. Самоудовлетворение. Но раскрывать эти тайны оказалось самым трудным в нашей дружбе. Словно я давала ему доступ к ненормальной части себя.

Я плюхнулась на матрас, а Ло стоял в ожидании моих слов, придерживая бутылку за горлышко с красной восковой печатью.

– Сначала все было хорошо. Секс был нормальный.

Ло растерянно потер висок.

– Лили. Говори уже, черт подери. Ты сейчас меня с ума сведешь.

Не в силах смотреть на Ло, я потупила взгляд и сказала:

– Дальше я думала, все будет как обычно. Но когда я начала одеваться, парень стал останавливать меня.

Подняв взор, я увидела, что скулы Ло заострились, словно битый осколок стекла. Я быстро затараторила, пока он не закидал меня вульгарными замечаниями.