Текст книги "Тонкая грань"

12

Сидя на скамейке посреди старой детской площадки напротив подъезда, Рэйчел устало смотрела вперед. Уже около двух ночи, и ей давно хотелось спать, но идти домой она не желала. Лучше ночевать на улице, чем лицезреть то, что устраивает дома мать.

«Ненавижу, ненавижу», – мысленно повторяла она, сжимая в руках пачку сигарет, которые отнюдь не помогали успокоиться, но хотя бы скрашивали ожидание.

Открылась дверь подъезда, из нее неторопливо вышел мужчина. Посмотрев по сторонам, он достал телефон и, взглянув на экран, зашел за угол дома.

– Неужели жена звонила? – ухмыльнулась Рэйчел.

Она знала в лицо почти всех клиентов своей матери, которые приходили к ним домой, как бы противно это ни было.

Поначалу в школе над Рэйчел насмехались, но продолжалось это ровно до тех пор, пока она не развесила на школьной доске фотографии полуголого отца одноклассницы. Скандал быстро замяли, а Рэйч больше никто не трогал. Ей лучше всех было известно, насколько фальшиво звучат слова «семейное счастье» или же «верность» и «любовь». После всего увиденного за эти годы Рэйчел смирилась с тем, что нет в этом мире никакой любви. Поднявшись на второй этаж, она не удивилась слегка приоткрытой двери.

– Ты можешь говорить этим уродам хотя бы закрывать за собой? – крикнула Рэйч, уйдя в свою комнату.

– Отстань от меня, – донесся пьяный женский голос из гостиной.

Рэйчел, по обыкновению, заперлась изнутри, надела наушники и, включив музыку, упала на кровать. Ей невероятно хотелось спать. Рэйч не заметила, как уснула, и лишь когда неприятный запах дыма начал проникать в комнату, она открыла глаза.

– Что это?

Вскочив на ноги и прикрыв нос рукой, Рэйчел поспешила в гостиную. Посреди комнаты в разодранном платье с сигаретой в руке стояла ее мать, настолько пьяная, что ей не удалось связать и двух слов. Уставившись на полыхающий диван, она продолжала курить, стряхивая пепел на пол.

– Ты с ума сошла? – стоя на пороге, закричала Рэйч.

На кофейном столике возле дивана были зажжены декоративные свечи. Застыв, Рэйчел смотрела то на ошметки платья, то на пламя. На секунду она представила, как мать горит в огне за все то, что ей приходится терпеть. Рэйч не могла вспомнить ничего хорошего, лишь квартиру, ставшую борделем, и вечно пьяную женщину.

«Сделай это», – сладко прошептал голос.

Обернувшись и удостоверившись, что здесь никого нет, Рэйчел подумала, что это галлюцинации.

«Выпусти меня», – мягкий голос звучал изнутри и извне, наполняя собой сознание.

Рэйчел испуганно закрыла глаза. Вместе с темнотой внезапно наступила тишина и спокойствие. Руки и ноги онемели, она едва могла их ощущать. Рэйч показалось, что она засыпает. Перед глазами всплыли моменты из жизни, как кадры старого фильма. Фильма, где мать пыталась подложить ее под какого-то клиента просто потому, что она ему приглянулась.

Открыв глаза, Рэйч обнаружила себя посреди комнаты, рядом с матерью. Она хотела бежать, но не смогла сдвинуться ни на дюйм, оказавшись немым зрителем в собственном теле.

– Ты ведь хотела этого, не так ли? – если поначалу голос пьянил своей сладостью, то теперь он пугал до дрожи. – Не волнуйся, никто не узнает. Можешь считать это моим подарком.

В руке Рэйчел виднелась наполовину пустая бутылка виски. Сделав глоток, она вылила остальное ее содержимое на мать. Выронив сигарету, женщина наклонилась за ней, и тут ее ударили по голове.

Вернувшись в комнату, Рэйчел быстро собрала в спортивную сумку необходимые на первое время вещи и документы. Выйдя в коридор, она посмотрела на себя в зеркало. Рэйч пыталась кричать, звать на помощь, но отражение лишь хищно улыбалось в ответ.

– Тс-с… тебе лучше немного поспать, – ласково сказал голос.

Словно находясь в маленькой темной комнате, стены которой начинают сжиматься, Рэйчел больше не могла сопротивляться.

13

Разбудило Аллана ощущение невыносимого похмелья. С трудом подняв тяжелые веки, он перекатился на левый бок и, не рассчитав расстояние до края, свалился на пол. Пространство вокруг начало вращаться, и его стошнило прямо рядом с кроватью. Мерзко, но если б не кровь, Аллан бы не насторожился. Раз уж ему удалось остаться в живых после взбучки, медленно умирать от повреждения внутренних органов, коль таковое имеется, он не собирался.

Глаза резало от яркого утреннего света. Поднявшись на колени и опираясь на кровать, Аллан встал. Взяв на кухне бумажные полотенца, он раскидал их на полу в спальне, чтобы те впитали кровь.

Посмотрев на себя в зеркало, Аллан удивился тому, что выглядит чуточку лучше. Ссадины начали заметно заживать. По сравнению со вчерашним днем его лицо имело не слишком устрашающий вид – во всяком случае, можно появиться на улице, не привлекая чрезмерного внимания.

Головная боль вновь нахлынула с такой силой, что он упал прямо на кафель в ванной. Аллана одолевала сильная жажда. Он не имел ни малейшего понятия, как чувствует себя человек на последней стадии обезвоживания, однако был готов спорить, что ему сейчас хуже. Ползком добравшись до кухни, Аллан наткнулся на кровавое пятно, которое, вероятнее всего, спустя столько времени невозможно будет отмыть.

Открыв литровую бутылку воды, Аллан впился в нее. В считанные минуты емкость опустела. Несмотря на это, чем меньше воды в ней оставалось, тем сильнее его начинало тошнить вновь. На сей раз ему удалось добежать до уборной. Умывшись, Аллан мысленно послал все к чертям, намереваясь пойти к врачу.

Перед выходом пришлось немного прибраться в спальне, ему даже удалось вычистить пол. Отыскав ключи от дома, он закрыл за собой дверь, вышел в подъезд и тут же сморщился. Этот отвратительный запах доносился даже сюда. Не выдержав, Аллан впервые, спустившись вниз, принялся злобно бить ногами в дверь «кошачьей кормилицы». Более того, ему никак не удавалось остановиться. Это длилось до тех пор, пока с той стороны не послышался щелчок.

Ему не побоялись открыть. Женщина оказалась не такой старухой, как Аллан всегда считал. До этого момента он видел ее лишь мельком, а на самом деле ей было едва за пятьдесят. Несмотря на попытку убрать волосы в тугой пучок, ее вьющиеся локоны, не желавшие слушаться, торчали в разные стороны. Вонь из квартиры была невыносимой, оттуда разило чем-то еще, сильно похожим на медикаменты.

– Да? – сказала она.

– И… извините, – Аллан выбежал из подъезда. Он не мог и представить, что на него нашло.

Его знобило. Приложив руку ко лбу, Аллан ожидал обнаружить повышенную температуру, но рука, как и лоб, были совершенно ледяные, хотя внутри все по-прежнему продолжало гореть.

– Да что за черт, – на несколько минут Аллан потерялся на собственной улице. Глядя на остановку, он не мог вспомнить, какой из автобусов ему необходим. Ударив себя несколько раз по щекам, он смог более-менее собраться. Вглядываясь в номер подошедшего автобуса, он мысленно воскликнул: «Конечно же, этот!» Забравшись в салон и сев с краю, Аллан думал о том, что раньше не отличался подобного рода забывчивостью.

В кармане зажужжал мобильник. На экране виднелось сообщение от Ларри: «Ты в порядке?»

В больнице он первым делом взял талон с номером. Пройдя в конец коридора, Аллан поднялся на второй этаж. Перед нужным кабинетом сидело несколько человек: пожилая женщина, из разряда тех, для кого поход в больницу своего рода развлечение, и молодой человек лет двадцати пяти. Сев на скамейку, он написал Ларри, что решил наведаться в больницу и зайдет к нему после.

Уткнувшись взглядом в кусок голой стены, от которой отвалилась штукатурка, Аллан думал, как вести себя при встрече с теми отморозками. Он уже представил их недоумение, когда станет известно, что Аллан жив.

– Нет, отпустите меня, – донеслось из соседнего кабинета. – Не трогайте меня!

Резко распахнулась дверь, из которой вывалилась рыжеволосая девушка. Упав на пол, она с невообразимой ловкостью вскочила на ноги, пустившись к лестнице. Следом выбежал доктор с телефоном в руках.

– Она сбежала, не дайте ей уйти, – раздраженно бросил он в трубку, поправил халат и, хмыкнув, вернулся в кабинет.

Как только врач скрылся за дверью, Аллан, бросив талон, быстрым шагом направился следом за девушкой. Ее нигде не было: ни возле стойки регистрации, ни в холле. Что бы с ней ни было, по всей видимости, она сбежала. Аллану и в голову не пришло взглянуть, из какого кабинета вылетела эта особа. Быть может, она сумасшедшая?

Выйдя на улицу и достав пачку сигарет, он услышал короткий женский крик. Не успев закурить, Аллан рванул на голос. Во внутреннем дворе больницы, помимо прочих машин, стоял небольшой фургон черного цвета. Он явно не походил на машину скорой помощи. В открытую до упора боковую дверь два парня пытались затолкать эту самую «сумасшедшую». Уперевшись обеими ногами в машину, девушка изо всех сил вырывалась.

– Я не псих! – прокричала она. – Что вы со мной сделали?

После этого вопроса Аллана бросило в жар. Он ощущал по всему телу вибрацию, которая смешивалась со злостью. Швырнув одного из нападавших на асфальт, Аллан успел увидеть огромное удивление в его глазах, прежде чем пару раз ударил его ногой.

Незнакомка также не теряла времени зря. Отбившись от второго, она посмотрела на Аллана. Ребята поняли друг друга без слов и со всех ног побежали прочь.

Позади больницы находится небольшой лесопарк, обычно днем там прогуливались те, кто лечится в стационаре. Добежав примерно до середины, они остановились. Несмотря на сбившееся дыхание, Аллан чувствовал себя хорошо. Довольно странно, что он без раздумья вмешался во все это. Одно дело – вступиться за Ларри или кого-то из близких и абсолютно иное – совершить подобное.

– Спасибо, – слегка улыбнувшись, произнесла девушка.

– Я бы сказал: «Обращайся», да не скажу, – достав сигарету, Аллан закурил. – За что с тобой так?

– Ты все равно не поверишь, – сложив руки перед собой, она издала горький смешок.

– Я постараюсь, – сделал затяжку Аллан.

После того как ему чудным образом удалось остаться в живых, выпав из жизни на такой срок, кажется, он может поверить во многое.

– Нет, это… – запнулась девушка, – слишком странно. – Достав мобильный, она написала кому-то и вновь посмотрела на своего спасителя. – Спасибо тебе.

– Аллан, меня зовут Аллан, – перебил он.

– Спасибо, Аллан, – она еще раз обратила внимание на телефон. – Мне пора.

– Береги себя, – сделав очередную затяжку, он проводил девушку взглядом, пока ее силуэт окончательно не исчез из виду, – как бы тебя ни звали.

Сообщив Ларри о том, что скоро будет, Аллан зашел в ближайший магазин за пивом и лишь тогда поехал домой. Он не знал, как теперь появляться в колледже, но все свои привычные маршруты явно придется сменить.

Ларри дожидался друга у двери и выглядел весьма обеспокоенным.

– Как ты? Что сказали в больнице? – закрыв дверь, спросил он.

– Жить буду, – усмехнулся Аллан.

О произошедшем сегодня рассказывать Ларри он не стал. Внутри было необъяснимо четкое понимание того, что знать другу об этом совсем не обязательно.

14

Проехав «Уиннвуд», Доминик немного притормозил. За парком располагалось давно закрытое для новых захоронений небольшое кладбище. Бросив мотоцикл у ворот, Доминик кивком поздоровался со смотрителем и, свернув с основной дороги, направился в сторону старых склепов.

Люди считают, что «Кроули» стало закрытым местом из-за его близости к парку. На самом деле все обстояло немного иначе. Власти города, конечно, были обеспокоены тем, что кладбище может разрастись, но никто не предпринимал никаких попыток переместить или же закрыть его. В какой-то мере «Кроули» стало местной достопримечательностью: старинные фамильные склепы, готические скульптуры… Основатели города явно не думали, что в будущем Ковингтон превратится в рассадник наркомании и алкоголизма. Одно время город процветал благодаря угольным шахтам. Появилось множество многоэтажных жилых и офисных зданий, моллов. Современная жизнь постепенно стирала остатки истории, но вскоре прогресс превратился в полную разруху. Шахты по непонятным для людей причинам закрылись, и все пришло в упадок.

Остановившись перед склепом с надписью: «Тем, кто принял этот бой…», Доминик опустил глаза. Приходил он сюда редко, но память о братьях и сестрах не угасала ни на мгновенье. Те, кто не сдались, не отступили, кто ценой своей жизни спасали других… Все, кто был дорог ему на этом страшном пути, покоились здесь. Доминик постоянно упрекал себя в том, что не смог спасти никого из них. Остались лишь воспоминания, обломки которых разъедали все изнутри. Слишком много историй хранит «Кроули», в этом и заключается основная причина его изоляции…

Постояв еще несколько минут, Доминик быстрым шагом покинул кладбище. Сев на мотоцикл, он не оборачиваясь рванул вперед. Дорога извилисто проходила через недра широкого леса, раскинувшегося за городом. Человеку, который не знает месторасположения старой часовни, заметить съезд с главной трассы практически невозможно.

Резко затормозив у входа, Доминик осмотрелся. За ним уже вели наблюдение с тех пор, как он покинул город. Люди называли эти места охотничьими угодьями, однако не всем было известно, кто здесь на самом деле охотник, а кто добыча.

На вид часовня выглядела ветхой и заброшенной – хорошая маскировка для случайно забредших в эти места. Не успел Доминик подойти к ней вплотную, как тяжелая дверь со скрипом открылась. На пороге неприметный парень в темно-синей футболке пригласил его внутрь. Заперев дверь на засов, он молча провел Доминика в кабинет. Ни одна комната, кроме той, в которую они вошли, не была открыта. На первый взгляд казалось, что в здании вообще никого нет.

Не сказав ни слова, парень вышел в коридор. Достав сигарету, Доминик чиркнул зажигалкой.

– Только не здесь, ты же знаешь, я терпеть не могу запах сигарет, – прищурившись, сказал Альмод, переступив порог.

– Ну, здравствуй, – улыбнувшись, Доминик убрал сигарету обратно в пачку.

Обменявшись рукопожатиями, оба сели в кресла, стоявшие друг напротив друга.

– У меня все готово. Дай знать, когда планируешь начать, – подавшись чуть вперед, Альмод сложил руки. – Не слишком ли для их первого раза?

– Я дам тебе знать, – проигнорировав вопрос, ответил Доминик.

Подобного рода задание действительно являлось жестоким. У них не будет шанса справиться с поставленной задачей, останется лишь наблюдать за происходящим.

На предыдущем опыте Доминик четко уяснил: нужно сразу дать им понять, насколько все серьезно. Некоторые ребята возненавидят его, но в дальнейшем увиденное спасет им жизнь и, возможно, не единожды.

– Хорошо. Это твое дело, – не дождавшись желаемого ответа, Альмод посмотрел на часы.

– Что ж, мы закончили с официозом? – бросив ключи собеседнику, Доминик кивнул в сторону выхода.

– Видимо, да, – согласился Альмод. – Кто приедет последний, тот платит за выпивку, – хмыкнул он, бросив связку обратно.

– Как всегда.

15

Будучи в необычайно бодром состоянии, Аллан встал с постели и без опаски потянулся, забыв о полученных травмах. Часы показывали около шести утра. Потерев глаза, он насторожился.

Взглянув в зеркало, Аллан пришел в недоумение. Следы от побоев стали едва заметны, более того, он не чувствовал прежней боли, его переполняла энергия. Пока заряд энтузиазма чудным образом не испарился, он подумал наведаться в колледж. Решение оказалось настолько спонтанным, что сопротивляться этому он не стал.

Закрывая входную дверь, Аллан услышал короткий смешок. В голове мелькнула мысль, что к нему заявился Фил и его шайка. Все это начало походить на тяжелую форму паранойи. Набрав в легкие воздуха и обернувшись, Аллан облегченно выдохнул, обнаружив за спиной пустую лестничную клетку.

Его физическое самочувствие настолько приближалось к норме, что даже немного пугало. Хоть Аллан и не мог объяснить происходящее с ним, это вовсе не означало, что любопытство на сей счет у него отсутствует. Покоя ему также не давала рыжеволосая девушка, Аллан никак не мог выбросить ее из головы. Старательно пытаясь заглушить лишние мысли, он включил музыку на максимальную громкость.

За оградой колледжа все потягивали сигареты. Среди толпы студентов он выделил небольшую компанию ребят своей группы.

– Какие люди! – наигранно громко воскликнул стоявший с краю светловолосый парень с ангельским лицом. – Поделись контактом своего дядюшки, может, тогда Дэвид и за меня решит все вопросы?

Несколько ребят поддержали его, молчали лишь девчонки:

– Или он тоже сбежал от тебя, как твои родители? Чем же, интересно, ты их так достал, а?

Схватив парня за куртку, Аллан ударил его о забор и, наклонившись чуть вперед, прорычал:

– Повтори-ка это еще раз, а то я плохо расслышал…

Все близко стоящие повернулись к ним. Девчонки, перешептываясь, отошли на несколько шагов назад.

– Эй, успокойся, – растерянно проронил парень, не ожидавший такой реакции от всегда миролюбивого одногруппника.

Волна злости болезненной дрожью пробежала по телу Аллана. Сжав руки, он хотел бить его об ограду до тех пор, пока тот не перестанет дышать… а может, и после. Испугавшись собственных мыслей, Аллан едва сумел совладать с собой.

Все смотрели на них, приоткрыв рты. Разжав руки, он не мог понять, что с ним происходит. Перед глазами все поплыло, а его самого бросило в жар. Резко отойдя от парня, Аллан окинул взглядом толпу наблюдателей и быстро зашагал к входу. Ему не пришлось протискиваться сквозь людей, они сами расступились, образовав узкий коридор.

Метнувшись вверх по ступенькам, Аллан забежал в уборную. Умыв лицо ледяной водой, он взглянул на себя в зеркало. Зрачки то сужались, то расширялись, хотя свет в помещении был стабилен.

– Что за черт?

Первая пришедшая в голову мысль – он накачан наркотиками. По крайней мере, это самое разумное объяснение. Однако тогда напрашивается главный вопрос: кто это сделал и что за дрянь ему дали?

Ларри сразу исключался из «списка подозреваемых», хотя за последние сутки никто другой не мог ему ничего подсунуть. Либо же препарат является настолько сильным, что побочный эффект от его приема сохранился до сих пор. Неужели над ним провели какой-то эксперимент? В это сложно поверить, такой город, как Ковингтон, никогда не славился подобным.

Дверь кабинета Дэвида оказалась заперта. Прислонившись к стене, Аллан опустил глаза, не желая видеть взгляды ребят, переговаривающихся после лицезрения уличной перепалки.

– Аллан, что с тобой? – первым делом спросил Дэвид, подойдя к нему.

– Все в порядке, – стараясь не поднимать глаз, ответил Аллан. В случае если он действительно под наркотиками, будет совершенно неуместно, если эта информация дойдет до Джона.

Открыв дверь, Дэвид пропустил его перед собой и, поздоровавшись с проходившим мимо преподавателем истории, вошел вслед за Алланом. Стоя практически на пороге, тот не решался даже присесть.

– Слушаю тебя, – серьезным тоном сказал Дэвид.

– Я хочу получить список работ, которые нужно выполнить, чтобы меня не исключили.

– Вот это поворот, – удивился Дэвид. – Ты ведь понимаешь, что придется самостоятельно, в индивидуальном порядке сдать каждому преподавателю работы практически за весь семестр? – его голос немного смягчился.

– Кажется, понимаю, – согласно кивнул Аллан. Больше сказать ему было нечего, он знал, насколько по-свински обошелся с хорошим отношением к нему, и искренне хотел все исправить. Оставив адрес своей электронной почты, Аллан перекинулся еще парой-тройкой фраз с Дэвидом, дождался звонка и спокойно покинул колледж, без опаски идя по его пустым коридорам.

Вновь вспоминая рыжеволосую девушку, Аллан выкроил из памяти ее слова: «Я не сумасшедшая! Что вы со мной сделали?» Несмотря на любовь к фантастическим фильмам, Аллан обладал здоровым реализмом, в который совершенно не вписывались эксперименты над людьми.

Пытаясь рассуждать логически, он решил позвонить Джону, однако, набрав номер, сбросил вызов, не дождавшись и первого гудка. В конце концов он решил, что не стоит волновать его, не разобравшись во всем.

В автобусе Аллан забрался в дальний угол и, включив музыку, уставился в окно. Через некоторое время он стал замечать, насколько идеально видит надписи на вывесках магазинов.

«Невероятно», – подумал он, оторвав взгляд от окна. Автобус постепенно наполнялся пассажирами, и Аллан начал чувствовать себя неуютно. Более того, присутствие множества людей его раздражало. Не в силах усидеть на месте, он вышел на пару остановок раньше. Музыка в наушниках несколько раз прервалась, а затем и вовсе отключилась. Тихо выругавшись, Аллан предпринял попытку реанимировать наушники, но ничего не помогло. Тогда, небрежно засунув их в карман, он прибавил шаг.

Зайдя в магазин, Аллан кивнул продавщице в знак приветствия. Купив сигареты, большой кусок мяса с кровью и несколько бутылок пива, он неторопливо поковылял домой. Бросив пиво в холодильник, Аллан достал сковородку и, поставив ее нагреваться, развернул пакет с продуктами. Облизнувшись, он предвкушал свой обед, но в глазах стало темнеть…

Очнулся Аллан сидя на полу у стены в кухне. Сковорода, оставленная на плите, дымилась. Вскочив на ноги, он быстро выключил плиту, вся комната уже была в дыму. Открывая окно, Аллан закашлялся, а глядя на свои руки, испачканные кровью, и вовсе ужаснулся.

На месте, где пришел в себя, он увидел лежащий на полу кусок недоеденного сырого мяса. Не в силах сдержать рвоту, Аллан побежал в туалет. Он боялся прикасаться к чему-либо после того как здорово запачкал руками все сиденье. Когда рвотные позывы прекратились, Аллана начало знобить, глаза застлала белая пелена.

Опираясь на стены, он на ощупь добрался до комнаты, ударившись несколько раз то об дверь, то об стену. Сев на кровать, Аллан постарался успокоить себя, но приступ паники не проходил. Из-за белого тумана, устлавшего все вокруг, Аллан не видел ничего более.

Прошло порядка трех часов, а зрение так и не вернулось. По щекам Аллана текли слезы, он начал размышлять о самоубийстве, ведь он никому не нужный даже в здоровом состоянии, а ослепший… уж лучше смерть. Шум проезжавших мимо машин сводил с ума. Обхватив голову руками, Аллан закричал, затем наступила тишина. Сперва он подумал, что потерял сознание или же уснул, но это было не так. Аллан мог двигаться, он даже встал с кровати. Тактильные ощущения также никуда не делись – ущипнув себя за руку, он почувствовал боль.

Аллан впал в отчаяние. То существо в парке и даже Фил со своей сворой были сущим пустяком по сравнению с тем, что он переживал сейчас. Чувство беспомощности охватило его своими длинными щупальцами и крепко сжало, не позволяя нормально дышать. Пытаясь вспомнить, где телефон, Аллан потерялся в пространстве и споткнулся, упав на пол. По-прежнему ничего не видя и не слыша, он закрыл глаза, оставшись лежать на месте в надежде на то, что все это лишь плохой сон.

* * *

Настойчиво стуча в дверь, Ларри одновременно с этим набирал номер Аллана. Последний раз, когда ему довелось видеть друга, тот был не в самом лучшем состоянии. Затем Аллан пропал на несколько дней, он не подходил к двери, не отвечал на телефонные звонки. Вчера вечером, куря на балконе, Ларри видел, как друг уходил куда-то, но ничего, кроме очередного бессмысленного звонка, совершить не успел.

Уже собираясь оставить затею достучаться, Ларри услышал шаркающие шаги. Дверь медленно открылась. В коридоре было темно, Аллан кивком пригласил его внутрь и молча вернулся на кухню.

– Господи, что это? – увидев на плитке засохшие следы крови, Ларри испуганно посмотрел на друга.

– Не знаю, – обреченно проронил Аллан, – кажется, меня стошнило.

Налив в чашки горячий кофе, он поставил их на стол. В комнате стоял запах сырого мяса с примесью гари. Плотно зашторенные занавески слабо пропускали солнечный свет, отчего помещение казалось похожим на маленькую скотобойню.

– Я всего лишь хотел приготовить поесть, а дальше – провал в памяти, – умолчав о приступе слепоты, Аллан знал, как странно звучит и это. – Очнулся на полу.

– Почему ты не отвечал на звонки, не открывал дверь? – обиженно сказал Ларри, сделав глоток кофе.

Вертя вокруг своей оси кружку, Аллан задумчиво вглядывался в поверхность темного напитка, пытаясь хотя бы приблизительно собрать осколки потерянного времени.

– Аллан! – окликнул его Ларри. – Ты же понимаешь, что это ненормально?

Посмотрев на грязную плитку, Аллан издевательски усмехнулся.

– Серьезно? А я-то думал, все идет по плану.

Отпив кофе, он больше не промолвил ни слова. Чувствуя невообразимую усталость, Аллан мечтал о том, что как только Ларри уйдет, он отправится спать. И совершенно неважно, в каком состоянии находится квартира. Все неважно. Только хороший, крепкий сон.

– Я не шучу, тебе стоит еще раз обратиться в больницу, – тон Ларри стал более серьезным. – Если завтра ты не пойдешь туда сам, учти, я тебя заставлю.

Отрешенно глядя на друга, Аллан зевнул. Ему не хотелось спорить с Ларри, сейчас все это отходило на второй план. Веки устало закрывались, Аллан облокотился на стол локтями, чтобы иметь хоть какую-то точку опоры.

– Ты плохо выглядишь. – Бросая взгляд на разводы, Ларри продолжил: – Давай-ка ты пойдешь спать, а я здесь немного приберусь.

Молча кивнув, Аллан не оценил энтузиазм друга. Встав, он медленно поплелся в спальню и, улегшись на кровать, уснул в считаные минуты.

Дождавшись, пока друг уйдет, Ларри, больше не скрывая страха, внимательно осмотрел кухню. Пришлось открыть окно, чтобы получить возможность хотя бы как-то находиться в помещении. Несмотря на множество увиденного за свою недолгую жизнь, ему стало не по себе. Кровь на кафеле и полу больше напоминала следы убийства, нежели опорожненный желудок или раскуроченный кусок мяса.

Открывая поочередно кухонные ящики, Ларри нашел щетку, несколько тряпок и чистящее средство. Принявшись оттирать следы, он то и дело поглядывал в коридор. Зная Аллана не один год, Ларри даже предполагать не хотел, что тот может совершить нечто ужасное. Однако внутреннее чутье заставляло его испытывать страх.

Кровь оттиралась плохо, но все же ему удалось максимально вычистить кухню. Войдя в ванную, он едва сдержал рвотный позыв.

– Боже, что здесь произошло? – прошептал Ларри, прикрыв нос ладонью.

В комнате Аллана что-то упало, затем наступила тишина. Замерев в ожидании каких-либо последующих действий, Ларри ощущал биение своего сердца.

– Аллан?

Выйдя в коридор, Ларри нервно сглотнул.

– Знаешь, это не очень смешно, – все еще надеясь на ответ, заметил он.

Тишина. Квартира наполнялась прохладным воздухом. Пройдя в гостиную, Ларри остановился перед едва приоткрытой дверью в спальню и легонько толкнул ее рукой. Уличные фонари достаточно хорошо освещали комнату.

Аллан стоял спиной к двери, перед открытым окном. На полу лежал разбившийся горшок. При падении он раскололся надвое, и бедное растение сломало несколько листьев. Свежий ветер сквозняком гулял по комнате.

– Я думал, ты спишь, – сказал Ларри, стоя на пороге. Что-то не давало ему войти – инстинкт самосохранения или же нечто похожее на это.

Повернувшись к двери, Аллан улыбнулся. Блеск глаз друга показался Ларри каким-то неестественным, и он немного отпрянул назад. Оставив окно открытым, Аллан прошел по разбросанной на полу земле, вернувшись в постель.

Закрыв дверь, Ларри закончил уборку, то и дело прислушиваясь к каждому шороху. Сделав все максимально быстро, он оставил принадлежности для уборки в ванной и тихо покинул квартиру.

В подъезде ему стало легче. Напряжение, находившееся в квартире, не распространялось за ее пределы, и теперь, насмехаясь над собой за такой бессмысленный страх, Ларри поднялся к себе.