Текст книги "Тонкая грань"

6

Прошло полтора месяца с момента получения ребятами конвертов. Аллан едва успел завершить все свои дела с колледжем, как голод дал о себе знать. Он стал больше спать, появились частые головные боли и приступы агрессии, которые Аллан не мог контролировать. Как же он был счастлив распрощаться с Дэвидом, который вроде бы был теперь им доволен, до осени!

Единственное, что Аллан успел узнать о себе, это то, кем он является, а именно: вампиром. Вначале демон всячески пытался с ним говорить, но Аллан не слышал. Затем тот стал брать его с собой в астрал. Это были жуткие места: полуразрушенные здания с блуждающими по ним людьми без лиц, поля, усеянные трупами. Аллану было страшно, но ощущая рядом с собой кого-то еще, он шел за ним до тех пор, пока утром не очнулся от дикой боли в области ребер. Он долго не мог нормально вдохнуть. Собравшись пойти в больницу, Аллан упал возле входной двери. Сущность не позволила ему покинуть квартиру, поправив состояние тела самостоятельно.

Чуть позже демон дал понять: если Аллан не найдет еду – плохо будет им обоим. Его «сосед» злился, он не считал запрет Доминика за правило и хотел взять то, что все чаще было так близко, – Эмму. Ее запах дурманил сознание, Аллану приходилось с трудом сдерживаться, дабы не натворить глупостей.

Мать Эммы одобряла их дружбу, она видела, как в последнее время Аллан старается решить свои проблемы с колледжем. Талиша имела свое мнение насчет их ситуации в семье и совершенно не считала действия Шены по отношению к Аллану, правильными, хоть и не вмешивалась во все это. Женщины продолжали общаться, однако не так часто, как раньше. Для Талиши семейные ценности стояли на первом месте, и она совершенно не понимала, почему Аллан мешал своим родителям. Чем сильнее был голод, тем больше времени ему хотелось проводить с Эммой. Тем более затишье со зверем не значило, что он куда-то исчез, скорее – выбрал жертву.

Закатав рукава куртки, Аллан вышел в подъезд. Узнав знакомый запах, он остановился. Голод не в лучшую сторону влиял на приобретенные способности, к которым относится обострение обоняния, но учуять себе подобного Аллан был в состоянии. Поднявшись по ступенькам, он все более четко ощущал присутствие одного из них где-то рядом.

Из квартиры Ларри вышел Эрл. В его руке виднелся пакетик с таблетками. Увидев Аллана, он растерялся.

– П… привет, – заикаясь и даже не удосужившись спрятать таблетки, сказал Эрл.

– Что ты здесь делаешь? – подозрения Аллана подтвердились, он действительно видел его тут ранее. – Только не говори, что Ларри твой донор!

– Нет, я просто, – показав пакет в руке, Эрл поджал губы, – не могу больше слышать этот голос.

Любые пояснения были излишними, выглядел Эрл в действительности крайне плохо. По зрачкам было видно, что он до сих пор не отошел от предыдущей дозы. Сгорбившись, он дрожал, как испуганный ребенок, которого бросили ночью посреди незнакомого ему города.

– Ты знаешь о звере?

– Та тварь, которую послали сожрать моего донора? – горько усмехнулся Эрл.

– Не только твоего, – закрыв глаза, Аллан прислушался. Ему показалось, что за ними кто-то наблюдает. – Запиши мой номер, если понадобится помощь… – протянув Эрлу телефон с цифрами на экране, Аллан не думал, что тот позвонит, но, по крайней мере, он попытался.

– Спасибо. Я… пойду.

Накинув на голову капюшон, Эрл переписал номер и поспешил уйти. Он не чувствовал себя в безопасности нигде, поэтому старался как можно меньше времени проводить вне дома.

Ларри был рад видеть друга, он крайне удивился, когда Аллан попросил у него что-нибудь, что поможет ему не спать. Про астрал Аллан знал из фильмов, книг, телепередач, но столкнуться с таким явлением наяву было вовсе не то же самое, что в кино. Теперь, после того как ему чуть не сломали ребро, он не желал возвращаться туда, в отличие от демона, который был там как дома.

Несколько раз Аллан встречал Киру, один раз Макса. Все они были одеты иначе, чем в реальной жизни, и выглядели несколько лучше, нежели на самом деле. Аллан хотел поговорить с ними, но постоянно просыпался на моменте осознания того, где он находится и что за мир его окружает.

«Тебе нужно научиться принимать это», – услышав голос, Аллан резко обернулся.

– Ты в порядке? – положив на стол пакетик с амфетамином, Ларри немного засомневался, стоит ли давать его другу.

– Сейчас, вот прямо сейчас ты что-то говорил перед этим?

– Перед тем, как спросить, в порядке ли ты? Нет, – непонимающе пожал плечами Ларри, – может, тебе это не нужно…

– Э, нет! – схватив пакетик, Аллан сунул его в карман. – Именно это мне и нужно.

– Можно узнать, зачем? Ты вроде разобрался с колледжем.

Звонок мобильного позволил Аллану уйти от всех вопросов. Ларри был в курсе того, что он много времени проводит с Эммой, и старался не мешать.

– Алло, да, я уже выхожу.

Высыпав немного порошка на стол, Аллан свернул в трубочку купюру и, разделив его на две дорожки, по очереди вдохнул. Поблагодарив Ларри, он убрал пакетик в карман и отправился на очередную встречу с Эммой.

7

Парковка перед клубом заочно разделилась на несколько зон: с одной стороны напоказ красовались представители золотой молодежи, с другой пили пиво и хохотали обычные, местные ребята, и только часть, находившаяся ближе к деревьям, пустовала.

Оставив открытой дверь мерседеса, остановившегося напротив входа в клуб, Кира вдохнула чистый благодаря лесу воздух. Не дожидаясь спутника, она направилась в клуб, где уже был забронирован стол. Кира не любила подобные заведения, однако чтобы сблизиться со своим донором, приходилось идти на некоторые жертвы.

Догнав девушку, Айзек приобнял ее за талию, проведя к столу.

– Что тебе заказать? – громко спросил он. Грохочущая вокруг музыка перебивала любые разговоры.

– Не знаю, надо подумать… – бросив взгляд на барную стойку, Кира увидела возле нее Марка. Он общался с каким-то парнем и, судя по виду, находился здесь без особого восторга. – Я сама схожу, идет?

Быстро поцеловав его, Кира, протискиваясь сквозь толпу на танцполе, подошла к стойке.

– Американо с молоком, – встав рядом с Марком, сказала она бармену. Обратив на себя внимание, Кира повернулась к нему. – Не думала, что встречу тебя здесь.

– Да, я тоже не ожидал увидеть тебя в такой компании, – усмехнулся Марк, – не думал, что ты предпочитаешь слащавых папенькиных сынков.

– Айзек мой донор, – процедила Кира. – Что ты вообще здесь делаешь?

– Какое тебе дело? Хотя да, знал бы, что встречу здесь тебя, – ни за что б не пришел.

Взяв Марка за рубашку, Кира дернула его на себя:

– Вот и катись отсюда.

Он схватил Киру за руку и развернул ее к себе спиной, заломив руку сзади.

– А ты мне даже начинаешь нравиться, – сказал Марк с не похожей на себя интонацией и тут же перевел взгляд на вход. Вполне непримечательная, на первый взгляд, компания из четырех парней излучала опасность. В голове будто зажглась лампочка тревоги.

Вальяжно войдя в клуб, как к себе домой, один из них брезгливо посмотрел по сторонам. Остановившись взглядом на ребятах, он рассмеялся, показав на них остальным.

– Кажется, у нас проблемы, – сказал Марк на ухо Кире, отпустив ее руку.

Провожая глазами парней, Кира поняла: кем бы они ни являлись, они не люди.

– Все нормально? – недоумевающе спросил Айзек, подойдя к стойке.

– Да, все хорошо. Знакомься, это Марк, мы с ним… учимся на одних курсах, – переключившись на Айзека, она потеряла незнакомцев из виду.

– Здорово. Ты заказала что хотела?

– Что? А, да, – ища в толпе хотя бы одного из них, Кира услышала протяжный писк в голове: «Беги». – Извини, я не очень хорошо себя чувствую, я сейчас вернусь.

Незаметно кивнув Марку, она, оглядываясь по сторонам, пошла к уборной.

– Мне только что сказали бежать отсюда, – не понимая, что происходит, Кира ощущала беспочвенный страх.

– Кто сказал?

– Так-так-так… Неужто новые собачонки Доминика?

Один из парней притянул Киру к себе и принюхался:

– Вкусно пахнешь…

Толкнув наглеца в сторону, Марк заслонил девушку собой.

– А чьи собаки вы? – донеслось у него из-за спины.

Увидев, как цвет глаз близстоящего парня начинает сменяться на золотой, Марк схватил Киру за руку и, выбежав на танцпол в попытке смешаться с толпой, поспешил к служебному выходу. В длинном коридоре, за дверью с маленьким круглым окном находились столы с едой, готовой к подаче в зал. Здесь же, сидя на стульях, ужинали официанты. Прибавив шаг, Марк споткнулся о ногу одного из них и, падая, потащил за собой трехэтажную тележку с чистой посудой. Большая часть тарелок и стаканов разбилась, тогда работники наконец обратили внимание на пребывание здесь посторонних. В начале коридора поднялся шум: вошедшие следом за ними парни не остались незамеченными, один из охранников попросил их уйти, за что получил удар в челюсть.

Быстро встав, Марк помог подняться Кире. Свернув направо, ребята оказались на кухне, где их сразу заметили, но не успели даже возмутиться. Увидев выход, Кира с Марком рванули к нему. Клуб располагался на окраине, поэтому был выбор – лес или одна-единственная дорога, примыкающая к основной.

– Бегом! – услышав крики со стороны двери, Марк, не отпуская руки Киры, устремился в сторону леса. Отойдя, как им показалось, на безопасное расстояние, они имели возможность наблюдать за происходящим из тени деревьев.

Из неторопливо открывшейся двери вышли двое. Один из них поднял голову и, втянув носом воздух, рассмеялся.

– Мы слышали, что Доминик учит своих собачек держаться от нас подальше. Или же вы не усвоили урок? – обернувшись, он посмотрел, как показалось Кире, прямо на них.

– Черт, – прошептала она.

Осторожно отходя назад, они заметили, как на улице оказалась вся четверка, тогда все условности стали бессмысленны, и, наплевав на шум, они пустились вперед. Ребята не останавливались, даже когда по лицу хлестали ветки, от которых они не успевали укрыться.

– Стой! Сюда! – увидев просвет в деревьях, воскликнула Кира. – Кажется, там дорога.

Где-то сзади раздался вой. По спине беглецов пробежали мурашки, но оцепенеть от ужаса им не давало воспоминание о контейнере. Никому не хотелось увидеть подобную тварь своими глазами. Оказавшись на дороге, ребята немного отдышались.

– Кажется, оторвались, – с надеждой в голосе сказал Марк, но тут из-за деревьев показалась эта четверка. Они не могли поверить, что их так легко настигли. Чувствуя, как злоба внутри нарастает, Марк до боли сжал кулаки, он не знал, стоит ли позволять своему новому соседу вмешиваться еще больше. Кира слегка улыбнулась, а на лицах незнакомцев появился злобный оскал. Когда звук приближающегося мотоцикла стал явно доступен слуху, Марк понял, в чем дело.

Остановившись аккурат возле ребят, Доминик не торопясь поставил мотоцикл, бросил ключи Марку и, достав сигарету, встал впереди них.

– Трое против четверых. Теперь все честно.

– Я разорву тебя и твоих щенков, – глаза парня налились золотой краской, кожа стала заметно пульсировать. На первый взгляд, это казалось нереальным, но его внешний вид начинал меняться.

– Обратишься здесь – и у меня будет повод отрезать тебе голову, чтобы повесить ее на въезде в город, – Доминик беззаботно выдохнул дым в их сторону.

Один из волков не стал выдерживать паузу, как остальные.

– Эй, успокойся, здесь нельзя, – положив руку на плечо друга, пока тот не перешел в стадию обращения, когда останавливать его будет уже поздно, парень отвел его в сторону.

– Это не последняя наша встреча, – прорычал самый старший из них.

– Не сомневаюсь, – не отводя глаз, ответил Доминик.

Ребята стояли не шевелясь до тех пор, пока незнакомцы не скрылись из виду. Лишь тогда они немного расслабились.

– Уже можно дышать, – с ухмылкой сказал Доминик, забрав ключи.

– Теоретически, – Кира не могла не озвучить вопрос, крутящийся в голове, – мы бы втроем с ними справились?

Докурив, Доминик сел на мотоцикл.

– Могу сказать практически. Обратись двое из них – и в нашей компании стало бы меньше на двух учащихся. – Повернув ключ в зажигании, он добавил: – И на одного куратора.

Доминик уже хотел было уехать, но все же не удержался от фразы, произнесенной после короткого смешка:

– Что ж, добро пожаловать! Не знаю, что вы им сказали или сделали, но теперь мои враги – ваши враги.

Оставшись стоять посреди дороги, Кира и Марк не разделяли подобного веселья. Стало ясно, что они бесповоротно увязли в этом мире с тех пор, как взяли в руки конверт. Каждый прожитый день лишь сильнее погружал их в это болото, из которого они не видели выхода.

– Тебя проводить?

Кира кивнула в знак согласия, и они с Марком постарались убраться оттуда как можно скорее.

8

По дороге из колледжа Леа думала о Тодде, который сегодня отсутствовал на занятиях. Она настолько увлеклась мыслями, что вместо магазина забрела в аптеку. Стоя перед стеклянной витриной, она рассмеялась.

«Что мне попросить здесь – лекарство от демонов?» – подумала она и поняла, что смеется слишком громко. Оба фармацевта уставились на нее в недоумении.

– Прошу прощения, – улыбнулась Леа и вышла на улицу.

Несмотря на прохладный ветер, лето было где-то неподалеку. Люди выходили на улицу, чтобы просто прогуляться, а не только по необходимости.

Последнюю неделю Леа совсем перестала слышать голос, даже отдаленно. Еще ей все чаще казалось, что кто-то следит за ней, хотя это вполне могло оказаться правдой. Приступы паники с трудом поддавались контролю, Лее было тяжело сконцентрироваться на чем-то. Родители начинали думать, что это вновь наркотики, а она злилась, так как не могла ничего им объяснить.

Донором Леи оказалась ее одногруппница, которая недавно переехала в Ковингтон. Гораздо проще наладить контакт, когда объект часто находится рядом и тем более почти ни с кем не знаком. Леа никогда ранее не имела сложностей в общении, но в последнее время ей это давалось с большим трудом.

Повернув в замке ключ, она включила свет, который яркой вспышкой резанул по глазам. На несколько секунд Леа вовсе перестала что-либо видеть. Зажмурившись, она на ощупь закрыла дверь и, сняв ботинки, пошла в ванную, придерживаясь за стену. Включить там свет она не решилась. Оставив дверь не запертой, Леа медленно открыла глаза, покрасневшие, словно в них только что направили фотовспышку.

Умывшись холодной водой, она заплакала. По утрам Леа не могла встать с кровати, она раздражалась по любому поводу, ощутимая слабость порождала панику. Леа все еще помнила о звере и теперь откровенно боялась встречи с ним.

В дверь робко постучали. Взяв на кухне нож, она, часто моргая, оттого что пекло глаза, подошла к двери. Переминаясь с ноги на ногу, в подъезде стоял Тодд. Открыв, Леа бросилась на него с объятиями.

– Так рада тебя видеть, – она вновь дала волю слезам, – я больше не могу.

– Ш-ш-ш, тише, – обняв Лею, он завел ее в квартиру и забрал нож. – Все будет хорошо, мы будем держаться вместе, – чуть отодвинув от себя, Тодд взглянул ей в глаза, проведя рукой по щеке. – О боже, что это?!

Растерявшись, Леа послушно последовала за ним, когда Тодд повел ее в ванную. Открыв кран, он осторожно умыл ей лицо. Леа поняла, в чем дело, увидев, что вода окрасилась красным. По щекам скатывались кровавые слезы.

– Тебе нужно прилечь, – взяв на кухне бумажные полотенца, Тодд помог Лее дойти до комнаты, уложив в постель.

– Я не знаю, что со мной, – промокнув лицо, Леа осмотрела красный след, оставленный на нем. – Быть может, я умираю…

– Не говори так, – стоя на коленях у кровати, Тодд сам едва держался. Его порядка недели мучали головные боли, которые не удавалось убрать ни таблетками, ни уколами.

– В какой-то момент я перестала как-либо слышать ее, с этого все и началось. Мне с каждым днем все хуже.

Вытерев лицо, она смяла использованные полотенца, положив их на тумбочку. Взглянув на Тодда, Леа сделала вывод, что выглядит он ничуть не лучше нее. Сев на кровати и свесив ноги, она, опустив глаза, погладила Тодда по волосам. Положив голову ей на колени, он наслаждался этим моментом. Подобное начало во всей истории с Домиником не сулило ничего хорошего, и больше всего Тодд боялся потерять ту, кем сильно дорожил.

9

Около недели Аллан имел возможность видеть Эмму каждый день. Он исправно провожал ее со школы домой, помогал с заданиями и попросту старался находиться с ней как можно дольше. Тем временем ему становилось лишь хуже, и гость, ныне умеющий подавать признаки жизни, все более напористо подталкивал Аллана взять необходимое.

В один из вечеров, идя к школе Эммы, Аллан увидел ее с одноклассницей и в компании Фила. Держась на расстоянии, он позвонил, однако она не ответила. Разозлившись, Аллан зашел в магазин за пивом и отправился к Ларри, которого в последнее время видел реже обычного.

– Брось, не думаю, что они им что-то сделают, в конце концов Фил не полный идиот. Даже нас они оставили в покое, – вытряхнув содержимое пепельницы в мусорное ведро, Ларри открыл пиво.

– Кому, как ни тебе, знать, насколько это плохая компания.

Ларри молча согласился – он едва смог расплатиться с ними и больше не желал иметь никаких дел с Филом и его прихвостнями.

За последние месяцы Аллан сильно изменился. Как хороший друг, Ларри должен был вмешаться, но почему-то боялся. Он действительно пришел к выводу, что начал опасаться Аллана. Это открытие было отчасти смешным и пугающим одновременно. Сопоставив все факты, Ларри понял: в парке произошло что-то еще, о чем друг умолчал. Спрашивать на эту тему было бесполезно, Аллан пресекал подобные разговоры. Ларри только и оставалось, что наблюдать за ним, пытаясь оставаться хорошим другом.

Изрядно выпив, Аллан решил прогуляться. Сказав Ларри, что идет домой, он действительно спустился туда на несколько минут. Переодевшись и взяв наушники, Аллан пешком побрел в сторону центра. Люди превратились в единое смазанное пятно, он шел бесцельно, не спеша. Иногда, минуя пару кварталов, Аллан не понимал, где находится.

Выйдя на улицу с множеством баров и кафе, он почувствовал себя неуютно. Чей-то взгляд впился в спину так сильно, что хотелось немедленно сбросить его с себя. Обернувшись, Аллан прошерстил глазами улицу и, остановившись на незнакомке, от которой он исходил, направился к ней.

Неприметная, без вывески и прочих опознавательных знаков дверь в бар затесалась между всеми остальными. Небольшое помещение выглядело мрачным: порядка восьми столиков, несколько диванов со столами, спрятанными за ширмой, и барная стойка.

– Здесь не бывает слишком много народу, – улыбнувшись, девушка пригласила Аллана пройти с ней.

Парни, потягивавшие пиво, искоса глянули на прибывшего гостя и вновь вернулись к разговору. Места за стойкой пустовали, а бармен, вместо того, чтобы натирать стаканы, как это бывает зачастую, чистил оружие. Отодвинув ширму, незнакомка пропустила Аллана вперед себя. Несколько парней и девушек, ведущих беседу о чем-то, резко замолчали.

– Жаклин, зачем ты притащила его сюда? – брезгливо бросил один из них.

– Разве вам неинтересно познакомиться с новенькими?

Тогда Аллан вспомнил. Некоторых из них он мельком видел в доме, где Доминик выдал им конверты. Развернувшись, он хотел уйти, но рыжеволосая девушка крепко схватила его за руку.

– Здесь ты не найдешь врагов, – улыбнулась она.

– Как знать, – допив виски, один из парней встал, сделав шаг навстречу Аллану.

Ощутив головокружение, словно кто-то насильно пытался влезть к нему в голову, он пошатнулся и, ухватившись за ширму, едва не оборвал ее. Кто-то из девушек засмеялся.

– Тео, прекрати, – Жаклин помогла Аллану сесть и протянула стакан с алкоголем. – Выпей, тебе станет легче.

Сделав глоток, он закашлялся.

– Не хочу участвовать в этом бедламе, развлекайтесь без меня, – сказал Тео, забрав со стола пачку сигарет.

Вместе с ним ушли и остальные, оставив Жаклин и новенького наедине. Придя в себя, Аллан выпил еще.

– И давно ты с ними?

– Столько не живут, – засмеялась девушка. – Шучу. Где-то два года. Меня продали сразу после обучения.

– Продали? – переспросил Аллан.

– Да, а чему ты удивляешься?

– Я думал, они и занимаются обучением, – откинувшись на диван, Аллан отказался от последующей выпивки.

– Несомненно, однако большая часть не доживает до окончания, а люди им нужны, – слово «люди» прозвучало у Жаклин достаточно иронично. Налив себе еще полстакана, она придвинулась к Аллану поближе.

– Нас тоже могут продать?

– Слишком много вопросов, мой мальчик, – рука Жаклин скользнула от его губ вниз по рубашке, к джинсам.

Аллан снова почувствовал на себе этот цепляющий, гипнотический взгляд и вскочил на ноги, будто на него обронили горячие угли.

– Какого черта тебе от меня нужно?

Девушка залилась ярким смехом. Опустошив стакан, Жаклин улеглась на диван.

– Я всего лишь хочу немного поиграть, – ответила она сквозь смех.

Тихо выругавшись, Аллан отбросил в сторону ширму и, не обращая внимания на злорадство бармена, вышел на улицу. Справа от двери стоял Тео.

– Что, не захотел развлечься с нашей куклой? – достав из пачки сигарету, он протянул ее Аллану. – Бери.

– В какое дерьмо мы вляпались?

– Как тебя зовут?

– Аллан.

– Не буду тебя обнадеживать, – прикрыв глаза, Тео вздохнул. Он помнил время, когда сам был не против уйти. – Вы вляпались в то, из чего сложно выбраться живыми.