Текст книги "Мистическая Москва. Тайна дома на набережной"

– Что мне теперь делать?

– Ничего, – пожал плечами Александр. – Пока я не могу дать вам никакого совета. Постарайтесь не оставаться одна. Будьте поближе к мужу и окунитесь с головой в работу.

– А может, это чья-то шутка? – предположила Люда.

– Шутка?! – недоверчиво уставилась на нее Маргарита. – Вы считаете, что можно так шутить?

– Ну, мало ли…

– А я не знаю никого, кто был бы на подобное способен, – твердо заявила актриса.

Людмила многозначительно кашлянула. На ее взгляд, подвоха можно ожидать от кого угодно. Даже от самого близкого человека. Сама она жила по этому принципу, потому никогда не разочаровывалась в людях.

– Теперь я не смогу войти на кухню, – пожаловалась Маргарита, накинув теплую кофту. – А ведь я обещала напоить вас кофе!

– Пойдемте вместе, – предложил Саша.

– Ни за что! – замотала головой хозяйка.

– Но ведь вам придется остаться в квартире.

– Я что-нибудь придумаю. Может, повешу на дверь кухни замок.

Люда хмыкнула. Идея не показалась ей удачной.

– Все-таки лучше сделать над собой усилие и побороть страх, – продолжал настаивать Александр. – Знаете, как говорят: клин клином выбивают.

Маргарита испуганно уставилась на него и ничего не сказала.

– Давайте руку, я вам помогу, – предложил Громов.

Затем сам взял женщину за руку и потянул за собой. В дверях кухни остановился и раскрыл рот от изумления: бело-голубые обои были абсолютно чисты. Маргарита с опаской заглянула внутрь, подбежала к стене, зачем-то потерла ее, а потом рухнула на стул.

– Ничего не понимаю… – пробормотала она, и Саша согласно кивнул.

Ситуация явно выходила из-под контроля.

Глава 9

– Шурик, ты сидишь? – послышался Людин голос в телефонной трубке.

– Сижу, – ответил Громов, продолжая внимательно смотреть на экран ноутбука. Всю оставшуюся половину дня он изучал информацию, касающуюся дома номер двадцать по Берсеневской набережной.

– Тогда возьмись руками за стул, да покрепче. И смотри не упади!

– Что случилось? – разом похолодел Александр.

«Если с Маргаритой произошло несчастье, – подумал он, – никогда себе этого не прощут. Нужно было остаться с ней или отправить ее к подругам, а не бросать одну в квартире непонятно с кем… или с чем».

– Мне только что пришла ориентировка. Труп в тринадцатом подъезде интересующего нас с тобой дома.

– Как ты меня напугала… – с облегчением вздохнул Саша. – Я уж было решил…

– А что тебя так радует? – перебила его Люда. – Труп, он и есть труп, и неважно чей.

– Ты права, – согласился Александр. – Так что там с трупом? Какой-то криминал?

– Вроде бы нет.

– А чего же ты разволновалась?

– Угадай с трех раз, какова причина смерти пожилой женщины?

– Так это женщина?

– Да.

– Умерла от старости? – предположил Громов.

– Вряд ли бы я стала звонить тебе по такому поводу.

– Бытовая разборка?

– Осталась последняя попытка.

– Люда, я не знаю. Если хочешь поиграть в угадайку, то ты выбрала неподходящий момент. Я работаю.

– Женщина повесилась, – чуть ли не по слогам произнесла Людмила и замолчала.

– Что? – изумился Саша.

– Повесилась, говорю!

– Каким образом?

– Думаю, с помощью веревки и петли.

– Подожди, дай переварить информацию.

– Некогда переваривать. Я сейчас еду на место происшествия. Ты со мной?

– С тобой, – тут же принял он решение.

– Тогда поторопись. Буду ждать тебя там. На улице, у подъезда.

Теперь дом казался Громову не только мощным и величественным, но еще мрачным в своем могуществе и одновременно бессилии перед всем, что в нем происходит. Саша снова вышагивал вдоль подъездов, и остатки его уверенности в том, что призрак может быть только плодом воображения Маргариты, таяли с каждой минутой.

Возле подъезда Люду он не приметил, но только подошел к двери, как сзади раздался скрип тормозов и послышался короткий гудок.

Саша обернулся. С пассажирского сиденья автомобиля вылезал Валентин Петрович Рощин собственной персоной. Видимо, Люда уже успела рассказать о том деле, в которое они ввязались, своему помощнику. Правда, называть мужчину ее помощником было, мягко говоря, неправильно. Таковым он числился по документам, а в действительности как раз и управлял всем отделом, начальница же пока только перенимала нужные навыки.

– Пойдемте, – кивнула Громову и Рощину Людмила, процокав мимо них на своих двенадцатисантиметровых каблуках.

В квартире старушки было многолюдно. Несколько человек ходили туда-сюда и что-то осматривали. Возле открытого окна стоял седой мужчина, бледный и потерянный. Он периодически бросал быстрые взгляды то на посторонних людей, то на тело женщины, все еще висевшее под потолком. Тут же валялась перевернутая табуретка.

Завидев Людмилу и Валентина Петровича, один из полицейских подошел к ним и стал тихо докладывать:

– Мы не стали снимать тело. Вас дожидались. По всему видно, смерть некриминальная. Следов насилия не обнаружено. Видимо, старушка сама встала на табуретку и свела счеты с жизнью.

– А это кто? – Рощин кивнул на пожилого мужчину у окна.

– Сын. Он и нашел труп.

– Давно висит? – Валентин Петрович заинтересованно посмотрел на тело.

– Несколько дней. Точнее не скажу. Только после экспертизы. Можно снимать?

– Сейчас… – Рощин обошел вокруг трупа, поднял табуретку, встал на нее, осмотрел потолок и только после этого дал команду убрать тело.

– Похоже, мы зря приехали, – констатировал он и с усмешкой посмотрел на Людмилу: – Опять вам с Громовым что-то мерещится.

Начальница поморщилась:

– Я вовсе не имела в виду, что тут должен быть какой-то криминал. Речь идет о другом.

– Ага! О призраке, который решил избавиться от ни в чем не повинной старушки, – хмыкнул Рощин.

– Я этого не говорила.

– Ну-ну! Твой интерес исчерпан?

– Валентин Петрович, если вы не против, я бы хотела здесь задержаться, – твердо сказала Люда и посмотрела Рощину в глаза.

– Зачем?

– На всякий случай.

– Что ж, дело твое. – Людин помощник вздохнул: – Только вряд ли ты что-нибудь найдешь. Сева же сказал, смерть некриминальная. Или ты ему не доверяешь?

– Почему? Доверяю. Только это дело может выходить за рамки реальности. Боюсь, вы меня не поймете.

– Да все я понимаю! В молодости сам такой был. А потом понял, что не следует тратить драгоценное время на всякие глупости.

– Считайте, что я пока этого не поняла.

– Сева, забирайте тело, – вместо ответа приказал Рощин.

– Будем делать вскрытие?

– Будем. Людмила Аркадьевна хочет быть уверенной, что здесь и правда ничего нет.

– Хорошо, – кивнул эксперт.

Через двадцать минут квартира опустела. Остались только Люда с Сашей и мужчина, по-прежнему стоявший у окна.

– Значит, именно вы нашли тело? – начала разговор Люда, и мужчина был вынужден оторваться от созерцания улицы.

– Я, – кивнул он.

– Давайте пройдем на кухню. Вам, я вижу, здесь некомфортно… Вы сын погибшей? – уточнила Людмила уже в кухне, устроившись на стуле.

– Сын. Евгений Шварц.

– А ваша мать…

– Ангелина Семеновна Шварц. Не понимаю, почему она так поступила! – Седой человек судорожно всхлипнул и сжал кулаки.

– Расскажите, пожалуйста, о маме, – попросила Люда. – Может, мы поймем причину ее поступка…

– А что, собственно, рассказывать? – пожал мужчина плечами. – Моя мама самая обычная женщина. Ничем не примечательная.

– Где она работала? Долго ли проживала в этой квартире?

– Мама никогда не работала. Замуж вышла рано, в восемнадцать лет. А вот отец женился поздно, ему тогда было ближе к сорока. Я не знаю, кем он работал, но вроде там что-то было связано с правительственными заданиями. Иногда я не видел папу месяцами. Знаю, что сюда родители переехали через два года после свадьбы и больше место жительства не меняли.

– А почему ваша мама нигде не служила?

– Отец хорошо зарабатывал. Мы прекрасно жили. Правда, у меня было мало друзей. Многие отказывались со мной дружить из-за этого самого дома.

– Вот как? – удивилась Людмила. – Почему же?

– Ходили слухи, что в доме пропадали люди. Сейчас-то я знаю, что так оно и было, что в период репрессий каждый мог попасть под тяжелую руку тогдашней власти. А в детстве я мало что в этом понимал. Просто слышал, как ребята говорили про про́клятый дом, про то, что родители запрещают им общаться с теми, кто живет в нем. Я считал, что они все придумывают, и очень обижался на них. И только спустя много лет узнал правду.

– А разве мама никогда не рассказывала вам об истории дома?

– Никогда. Она старалась оберегать меня от негативной информации.

– Мы слышали, что Сталин избавился от многих неугодных ему людей посредством этого дома, – сообщила Люда. – Вашего папы это не коснулось?

– Нет, – покачал головой мужчина. – Он умер в начале семидесятых от инфаркта.

– А сколько лет было вашей маме? – поинтересовался Саша.

– Девяносто пять. В прошлом месяце мы отмечали ее юбилей.

– Значит, ничто не предвещало несчастья?

– Ничто.

– Похоже, вы не считаете, что она могла свести счеты с жизнью.

– Если честно, не знаю, что и думать, – вздохнул сын покойной.

– Вы часто общались?

– Как вам сказать… Обычно раз в неделю. По субботам. Я живу довольно далеко отсюда. На неделе работаю, заканчиваю поздно. Если бы заезжал к маме после работы, пришлось бы оставаться у нее ночевать. Иногда я так и поступал, если возникала необходимость. Но обычно мы общались только по субботам.

– А каким было ее настроение в прошлую вашу встречу? – спросила Люда.

– Нормальным. Как всегда. Мама запекла в духовке курицу и потушила баклажаны, которые я очень люблю. Мы посидели, поговорили о том о сем. А потом я вернулся домой.

– Может, ваша мама была чем-то расстроена?

– Да нет же! И с чего бы ей расстраиваться? Единственной причиной для расстройства мог быть я. А у меня все в порядке.

– Возможно, соседи…

– С соседями она почти не общалась. Людей ее возраста осталось совсем мало, да и те уже редко выходят из своих квартир. А с молодежью найти общий язык непросто. Тем более когда его искать? Все всё время заняты. С работы домой, из дома на работу. Правда, мама говорила, что познакомилась с одной очень милой девочкой. Но дальше разговоров у подъезда дело не доходило. Подростки мало интересуются стариками. Если только из вежливости.

– Тогда что могло толкнуть ее в петлю?

– Я сам измучился от этой мысли, – признался Шварц. – На ум ничего не идет.

– Ангелина Семеновна не болела? Иногда серьезная болезнь может подвигнуть человека на крайний шаг.

– Ничего особенного у мамы не было. Сердце немного барахлило со времени смерти отца. Сахарный диабет, но в легкой форме. Зрение стало подводить. Ну и бессонница замучила. Она мне часто жаловалась, как ей тяжело проводить ночь без сна, и я вызвал доктора. Тот прописал какие-то транквилизаторы, и все пришло в норму.

– Расскажите, как вы ее нашли, – решила сменить тему Людмила.

– Я пришел, как обычно, в два часа дня. Позвонил в дверь…

– У вас нет ключа? – удивленно перебив, уточнила Люда.

– Есть, конечно. Но мама была хозяйкой в своем доме и любила сама отпирать дверь. Сегодня я позвонил раз, другой – никто не открывает, в квартире тишина. Я не придал этому значения, решил, что мама заснула. Такое бывало. Правда, редко. Открыл дверь, прошел в гостиную… и увидел ее.

Слова давались мужчине нелегко. Видимо, он еще не успел прийти в себя от пережитого шока.

– Некоторое время я просто стоял и смотрел, а потом позвонил в полицию. Вот, собственно, и все.

– Вы не обнаружили в квартире следов пребывания посторонних?

– Нет, ничего такого.

– Может быть, что-то из вещей пропало?

– Мне уже задавали такой вопрос, – кивнул Шварц. – На первый взгляд все на своих местах.

– И тем не менее, пожалуйста, обойдите квартиру еще раз.

Мужчина послушно поднялся со стула и направился по комнатам. В гостиную вошел в последнюю очередь и с опаской обогнул табуретку, все еще стоявшую на месте происшествия.

– Ничего такого не замечаю, – наконец сообщил он.

– А драгоценности у вашей мамы были? – нетерпеливо спросила Люда.

– Были.

– И все на месте?

– Не знаю насчет всех, но шкатулка стоит там же, где и всегда. Сейчас я вам ее покажу.

Глава 10

Евгений Шварц снова вышел из комнаты и через несколько минут вернулся с великолепной шкатулкой красного дерева. Люда даже задохнулась, увидев такую красоту. Ларец оказался довольно большой и тяжелый. Крышка была инкрустирована золотой каймой вперемешку с мелкими ярко блестевшими камешками. Людмила открыла шкатулку и замерла от волшебного мерцания драгоценностей.

– Откуда это у вашей мамы? – только и смогла проговорить она.

– Папа подарил.

– Да тут целое состояние!

– Вполне возможно. Я никогда не интересовался мамиными побрякушками.

– Посмотрите, они все на месте?

– Да откуда мне знать! Я же говорю, что не в курсе, какие именно украшения были у мамы.

– Думаю, вам следует забрать шкатулку с собой, – посоветовала Люда.

– Зачем? Пусть останется в квартире.

– Это опасно. Жилплощадь теперь без хозяйки. Дверь взломать – ничего не стоит. Так что лучше позаботиться о вашем имуществе.

– Имущество мамино, – упрямо возразил Евгений Шварц.

– Теперь уже нет. Ваша мать умерла, а значит, как наследник вы получаете все, чем она владела. Если, конечно, нет иного завещания.

– Откуда оно может взяться?

– Значит, забирайте и не спорьте! Тем более что я прошу вас оставить мне ключи от квартиры. Хочу еще раз здесь осмотреться.

– Вы считаете, что маму могли убить? – удивленно распахнул глаза мужчина.

– Вовсе нет, – помотала головой Люда. – Но я хочу разобраться, почему Ангелине Семеновне пришла в голову идея покончить жизнь самоубийством.

– Разбирайтесь, – кивнул Шварц. – Мне бы тоже хотелось это знать.

– Отлично!

– Я могу быть свободен?

– Обождите. У меня есть еще несколько вопросов.

– Слушаю вас…

Седой человек, собравшийся было уходить, снова опустился на стул.

– Почему вы не жили с вашей мамой? Квартира большая, места для двоих вполне достаточно.

– Как почему? Вообще-то у меня есть жена, сын.

– Вы ничего о них не говорили.

– А вы и не спрашивали.

– У вашей семьи хорошая квартира?

– Нет. – Шварц поджал губы.

– Нет? – Казалось, Люда удивилась этому ответу.

– У нас однокомнатная хрущевка, если вас интересуют подробности.

– Тогда почему же…

Но сын покойной тут же перебил:

– Почему мы не жили вместе? Потому! Я считаю, что вас это совершенно не касается!

Глаза Людмилы превратились в щелки.

– Вы меня не поняли, – жестко произнесла она. – Я интересуюсь вовсе не из праздного любопытства. Ваша мать умерла. Погибла при весьма странных обстоятельствах. И эти обстоятельства мне надлежит выяснить. Чаще всего к смерти пожилых людей прикладывают руку их близкие родственники. Так что хочется вам того или нет, а я намерена выяснить, что здесь произошло.

– Маме не нравилась моя супруга, – тихо ответил Евгений Шварц и отвернулся.

– По какой причине?

– Она считала, что Марина меня недостойна.

– Вот как?

– А что вас удивляет? Между прочим, я получил прекрасное образование, имел замечательную работу и еще более радужные перспективы. А Марина дочь домработницы, которая приходила к нам сюда убирать в комнатах. Окончив восемь классов, она устроилась лаборанткой в школу.

– Но вы все равно на ней женились?

– Женился. Потому что был молодой и горячий. И отстаивал свое мнение. Особенно меня возмущало отношение родителей к социальному статусу человека. Я был твердо уверен, что в нашей стране все люди равны, и неважно, какое у них образование и жизненные цели. Отец некоторое время пытался меня образумить, потом махнул рукой. В общем, можно сказать, что я женился назло родителям. А мама так и не смирилась с моим браком. Несколько месяцев вообще со мной не разговаривала, но все же оттаяла. Хотя это распространялось только на меня. Марину она будто и не замечала. Даже если та приходила в гости вместе со мной. Через какое-то время жена перестала составлять мне компанию. С тех пор так и повелось – я приходил сюда только по субботам. Один.

– Вы так говорите, словно жалеете о своем браке, – заметила Люда.

– Что ж, так и есть. Отец был прав: социальные различия никто не отменял. Как бы наша власть ни декларировала равенство, это ни к чему не привело. Человек с интеллектом никогда не поймет человека посредственного. Между ними всегда будет лежать пропасть. Пропасть в интересах, целях, понятиях.

– С супругой у вас именно так и получилось?

Евгений Шварц кивнул.

– Я и раньше видел, что Марину интересуют лишь деньги и наряды. Ради них она и стремилась выйти за меня замуж. А о любви говорила постольку-поскольку. Только потому, что так положено. А уже через год совместной жизни я понял, что мы абсолютно разные люди. А еще через три с трудом выносил наше совместное существование.

– Почему же вы не развелись?

– Как почему? Разумный человек должен нести ответственность за свои поступки. Люди, подобные Марине, в чем-то схожи с животными – тоже живут инстинктами и в первую очередь пытаются набить живот, а не голову. Но вы же не станете выбрасывать кошку на улицу только потому, что она не может составить вам компанию в философской беседе?

Людмила хмыкнула. Она в первый раз слышала, чтобы жену сравнивали с кошкой. Причем не в смысле царапучей скотины, а с точки зрения бесполезного во всех смыслах животного. Если бы Евгений Шварц назвал корыстную супругу расчетливой сукой, ей было бы понятно. Но трактовка, которую выбрал тот, показалась по меньшей мере странной, потому что как-то не сочеталась с образом самого мужчины.

– Подождите, – нахмурилась Люда, отогнав ненужные мысли. – Вы говорили о том, что у вас есть сын. Его Ангелина Семеновна тоже не приняла?

– Сын есть. Но его как бы и нет, – вздохнул Шварц.

– В каком смысле?

– Разве может у посредственного человека родиться гений?

– Вы говорите о Марине?

– О ней. О ком же еще? Когда мое терпение подошло к концу, я познакомился с весьма милой женщиной. Вот она в полной мере соответствовала тому идеалу, который я к тому времени для себя нарисовал. И я почти созрел для развода, к пущей радости мамы. Я практически убедил себя в том, что Марина не животное, которое нуждается в моей опеке, а взрослый человек, вполне способный позаботиться о себе. Но моим планам не суждено было сбыться. В тот самый момент, когда я был готов сообщить жене о своем решении, она объявила, что беременна. Представляете? Я думал, что сойду с ума!

Теперь мужчина говорил, не останавливаясь. Казалось, он и забыл, что рядом с ним совершенно чужие люди. Ему хотелось выговориться, и слова, словно быстрый поток, выливались на его слушателей.

– Как вы считаете, мог я полюбить этого ребенка? – с горечью спросил Шварц. И, не дожидаясь ответа, продолжил: – Я возненавидел его с той же минуты, как узнал о его существовании. Конечно, ни о каком разводе речи больше не шло. Мне пришлось порвать с той женщиной, потому что она не собиралась ждать, когда ребенок вырастет и я смогу уйти из семьи. Естественно, я уже не мог бросить Марину. Чувства чувствами, а ответственность еще никто не отменял. Когда ребенок родился, я постарался его полюбить. Все-таки мальчик, продолжатель рода и носитель моей фамилии. Но чем старше сын становился, тем больше я понимал, что народная мудрость права: от осинки не родятся апельсинки.

– Но ведь вы-то не осинка! – попыталась воззвать к разуму рассказчика Люда. – Мальчик вполне мог пойти в вас.

– Но не пошел, – с грустью констатировал Евгений Шварц. – Первое время я привозил его сюда, к маме, думал, может, хоть та сможет разбудить в моем отпрыске семейные черты и способности. Но и она оказалась бессильна. В конце концов мама попросила меня больше его не привозить.

– По-моему, вы с самого начала настроили себя на неудачу, – вмешался Александр, – в чем и заключалась ваша основная ошибка. Образование и воспитание могут дать очень многое.

– Не всегда и не всем, – покачал головой мужчина. – Вы думаете, я не старался? Старался, и даже очень. Но мальчик пошел в Марину. И тут уже ничего не попишешь.

– А почему же вы продолжаете с ними жить?

– С годами я понял, что нужно расплачиваться за свои ошибки. И нести свой крест до конца жизни. Похоже, мне выпала именно такая доля.

– Что ж, не будем вас больше мучить, – вдруг сказала Людмила. – Поезжайте домой. Но оставьте свой номер для связи. Я позвоню, когда буду готова вернуть вам ключи.

Мужчина кивнул, нацарапал в ее блокноте номер своего телефона и, не оглядываясь, вышел из квартиры.

– Зачем ты его пытала? – не выдержал Саша, едва за Шварцем закрылась дверь.

– Мне хотелось узнать, не было ли у него причины избавиться от маменьки.

– Ну и как успехи?

– Сложно сказать. Похоже, он уважительно относился к родительнице. И даже, думаю, действительно ее любил. Ангелина Семеновна, кажется, была единственной отдушиной в его жизни.

– Все-таки интеллект не всегда помогает в жизни, – усмехнулся Громов. – Пожалуй, чаще мешает. Будь Евгений Шварц самым обычным мужиком, он бы давно развелся и женился на той женщине, которая подходила ему гораздо больше, чем Марина. Да и та наверняка обзавелась бы другой семьей, а не выслушивала всю жизнь упреки в том, какая она посредственность.

– Горе от ума, как сказал Грибоедов, – согласилась Люда.

– Скажи, а ты действительно полагала, что сын старушки способен на убийство? – полюбопытствовал Саша.

– Если честно, нет. Просто я хотела исключить возможность насильственных действий в отношении Ангелины Семеновны.

– Странное желание.

– И вовсе не странное. Если ты еще не забыл, то в квартире Маргариты Торовой мы увидели некий знак.

– Ты имеешь в виду веревку с петлей? – Александр тут же стал серьезным.

Людмила кивнула.

– В общем, я подумала: если в этом деле нет никакого криминала, значит, это и правда был знак. Только Маргарита решила, что он относится к ней, и, по-видимому, ошиблась.

– Считаешь, призрак появился не просто так?

– У тебя есть другие соображения?

– Мне нужно поразмыслить.

– А давай порассуждаем? – предложила Люда.

– Давай, – согласился Саша.

– Допустим, Евгений Шварц мог инсценировать смерть своей мамы… – начала она.

– А разве легко инсценировать смерть через повешение?

– Нелегко, но возможно. Если человек находится в бессознательном состоянии, то не столь уж сложно накинуть на его шею петлю и затянуть веревку. Хотя один человек вряд ли с такой задачей справится. И дилетант наверняка оставит следы, по которым его нетрудно вычислить. А Евгений не показался мне человеком, поднаторевшим в таких действиях.

– Похоже на то.

– Кроме того, – продолжила Люда, – мне не дают покоя драгоценности Ангелины Семеновны. В шкатулке целое состояние, чего сын старушки не мог не знать. А значит, если он убил мать из корысти, то первым делом должен был забрать драгоценности. Но не сделал этого.

– А может, забрал? Только часть. Чтобы никто ничего не заметил.

– А кто должен был заметить? – хмыкнула Людмила. – Если учесть, что покойная ни с кем не общалась и, конечно же, не допускала посторонних до своих сокровищ, то Евгений мог взять сколько угодно драгоценностей, хоть все, и никто бы никогда об их исчезновении не узнал.

– Наверное, ты права, – немного подумав, согласился Александр. – Какие же выводы ты делаешь?

– Думаю, по какой-то причине старушка в самом деле сама покончила с собой, – твердо сказала Люда. – И призрак в квартире Маргариты Торовой нам на это указал.

– А что из этого следует?

– Прежде всего, что актрисе нечего опасаться. Скорее всего, она служит неким проводником между миром живых и мертвых. Откуда у нее вдруг взялся такой дар, сказать не берусь. Однако в жизни так много неизведанного, что удивляться не приходится. Пошли, уже поздно. Вернемся сюда завтра и при свете дня как следует осмотримся.

Люда решительно направилась к выходу. Но возле двери немного задержалась, рассматривая ключи.

– Нужно просто захлопнуть замок, – сообщил Саша.

– Здесь два ключа.

– Не заморачивайся. Опечатай дверь, и никто в квартиру не сунется.

Люда кивнула, соглашаясь.

Когда на двери оказалась белая бумажка с печатью, она направилась вниз по лестнице, но вдруг снова остановилась.

– Ты чего? – удивился Громов.

– Догадки догадками, а убедиться не помешает, – тряхнула головой Людмила и пошагала назад, поднимаясь наверх.

– В чем убедиться? – крикнул ей вслед Саша.

– Хочу спросить у соседей, не слышал ли кто-нибудь из них подозрительных звуков из квартиры старушки.

На следующем этаже она надавила на кнопку звонка. В квартире раздалась веселая трель, но отпирать дверь никто не поспешил. Люда позвонила еще раз, выждала несколько минут и, поняв, что дома никого нет, направилась вниз. Этажом ниже она еще раз остановилась и позвонила в квартиру нижних соседей. Там тоже никого не оказалось.

– Что ж, видимо, не судьба, – вздохнула Люда.

Они вышли на улицу, и Саша с наслаждением вдохнул прохладный весенний воздух. Только сейчас он ощутил, какой тяжелой была атмосфера в квартире Ангелины Семеновны. Вероятно, сказывались долгие годы существования дома, пропитанного ужасами и тайнами сталинской эпохи.

– В этом подъезде, наверное, живут самые старые жители дома, – сказала Люда, задержавшись на тротуаре.

– С чего ты взяла?

– Подъезд не запирается, даже обычной консьержки нет, не говоря уже об охраннике, двери в квартирах обычные. Видимо, у людей нет лишних денег, чтобы довести подъезд до ума. А отсюда я делаю вывод, что все они уже давно на пенсии и не озабочены безопасностью так, как более молодые и успешные жильцы.

– Вероятно, ты права, – согласился Громов.

Они не спеша двинулись к желтому «Хаммеру» Людмилы.

– Зайдем к Маргарите? – спросил Саша.

– Зачем?

– Успокоим ее насчет призрака.

Люда задрала голову наверх.

– Похоже, никого нет дома – свет не горит. Думаю, Марго в театре, а Аркадий еще не вернулся с работы. А может, они вместе отправились куда-нибудь погулять. Завтра сообщим. Все равно ведь нужно будет вернуться в квартиру Ангелины Семеновны и осмотреть вещи покойной. Вдруг наткнемся на что-нибудь интересное?

– Как скажешь, – согласился Александр. – Тем более что мне уже не терпится домой.

– Вот как? С чего бы? – игриво поинтересовалась Люда, залезая в автомобиль.

– Я жутко соскучился по одной красивой и милой девушке.

– Неужели? И кто же она? Я ее знаю?

– Прекрасно знаешь! Сначала я нежно прижму ее к себе, затем буду долго целовать, а потом подарю ей всю свою любовь.

– Притормози немного, – промурлыкала Люда, – а то ты меня отвлекаешь. Таким макаром мы не доедем до дома.

– А еще я закидаю ее лепестками роз и буду всю ночь говорить о том, какая она замечательная, – не обращая внимания на слова любимой, продолжил Саша.

– Какая прелесть… Уже представляю себя, окруженную божественным ароматом….

– Правда, сначала нужно заехать в цветочный магазин, – улыбнулся он. – Я не запасся лепестками.

– Ну вот, испортил всю романтику момента! – засмеялась Люда и выехала на проспект. – Но я не в обиде. Я заставлю тебя наверстать все, что ты упустил.

Уже подъезжая к дому, Люда заметила, что ее телефон разрядился, и тут же подключила его к разъему питания. Не успела она отпустить руку от провода, как раздался звонок, и по салону поплыл голос Рощина.

– Отдыхаешь? – ехидно спросил он. – А я, между прочим, работаю.

– Обижаете, Валентин Петрович. Я еще даже не дома.

– Тогда прощаю. Значит, так. Специально задержался на службе и подергал ребят, чтобы побыстрее получить результаты вскрытия. Как и предполагалось, ничего особенного в смерти Ангелины Семеновны Шварц нет. Старушка умерла примерно три дня назад. В ее крови нет никаких посторонних веществ, за исключением тех лекарств, которые она постоянно принимала. Вопросы есть?

– Вопросов нет, – послушно ответила Люда.

– Тогда отбой.