Текст книги "Нежная и очень грешная, или Сколько волка ни люби"

Глава 4. Ищите женщину

Жить надо так, чтобы тебя помнили и сволочи.

Фаина Раневская

Я уныло изучила свой гардероб. Чего бы такое надеть? Можно что-нибудь черное. Нет у меня ничего, кроме коротенького платьица, которое мама презентовала мне на Новый год. Надо же, до сих пор с биркой. Ни разу его не надевала, категорически не умею носить такие вещи. Всю жизнь проходила в джинсах, кроссовках и майках и, надев платье, как у девиц из «ВИА ГРЫ», буду чувствовать себя, мягко говоря, не в своей тарелке.

Ладно, чего уж думать, когда и с самого начала было ясно: темные джинсы, черная майка (правда, с надписью «LOVE» на груди) и кроссовки.

Ресторан «Паллада» я нашла сразу. Перед тем как войти, задержалась на улице, чтобы понаблюдать за прибывающими. Машины и водители были будто из голливудской светской хроники: первые – все отмытые до блеска, ценой не меньше самого крупного золотого яйца Фаберже, а вторые – в строгих костюмах и в белых перчатках. Но больше всего меня поразили женщины, которое словно королевы выходили из парковавшихся рядом с рестораном машин. На них были такие наряды, что мне и не снилось. Я со своими джинсами явно не вписывалась в этот парад мод. Сопровождающие дам мужчины тоже были не промах: в элегантных черных костюмах с темными галстуками. Как мило, эти люди так сильно скорбят, что перед прощанием с другом не забыли натянуть свои лучшие шмотки…

Я наконец решила зайти в ресторан. К моему удивлению, меня никто не остановил и не потребовал заверенного у нотариуса свидетельства о моем знакомстве с Кириллом. Внутри играла музыка, по огромному залу ходили гости, за чьим приездом я имела честь наблюдать на улице, а по периметру ресторана были расставлены столы с пышным угощением.

Я покрутила головой, выбирая, откуда будет удобнее вести наблюдение, и встала за столом со сладким. Что я хотела выяснить, смотря на снующих туда-сюда гостей, я и сама не знала. Через несколько минут я поняла, что, хотя всем очень жаль, что Ионова больше нет среди нас, большинство его «друзей» не прочь воспользоваться возможностью поговорить и о других важных вещах. До меня то и дело долетали обрывки разговоров: «вложенные туда инвестиции…», «оборот увеличился вдвое…», «проценты с кредита…» и тому подобные фразы, которые вообще-то не должны звучать на поминках.

Я решила пройтись по залу и обнаружила, что в ресторан пришли не только люди без материальных проблем, но и такие же простые смертные, как я сама. Просто эти самые смертные еще не дошли до сладкого, застряв возле столов с мясными закусками и морепродуктами.

Мне вспомнилась газетная статья. Василисы, дочери бизнесмена, я пока не наблюдала… А где же… Где же?..

– Ой! – вскрикнул кто-то за моей спиной.

Я развернулась и увидела полненькую рыжую девушку. В руках у нее была тарелка то ли с мидиями, то ли с устрицами, но смотрела девушка не на них, а на свои светлые кроссовки. То есть одна светлая кроссовка, на другую я наступила, и теперь она была мало похожа на свою пару.

– Извините, пожалуйста, – сказала я, невольно почувствовав симпатию к девушке с устрицами.

– Да ладно, черт с ним, – махнула собеседница свободной рукой, – ты пробовала вон те гребешки в чесночном соусе?

– Нет, – ответила я.

– А икру с болгарскими булочками?

– Нет. – Я опять помотала головой.

– А треску с лимонами?

– Не-а.

– Ну ты даешь! Зачем тогда приперлась? – изумилась девушка, поставила свою тарелку на край стола, взяла чистое блюдо и начала накладывать туда все, до чего могла дотянуться. – Такая возможность! Когда еще на такой пир попадешь? А вдруг из Ионовых больше никто не умрет? Так и проживешь всю жизнь, устриц не попробовав. – Продукты на блюде стали напоминать пирамиду Хеопса, но девушка все не останавливалась. – Вот это очень вкусно… и это… а вот это вообще супер! А нам вчера директриса сказала: «Девчонки, завтра поминки Кирилла Юрьевича. Приходите, вас там ждут. Никто выгонять не станет. Чем больше людей, тем покойнику приятней». И отгул дали. Магазин закрыли. Но из наших только я одна пришла. У девчонок там сразу какие-то дела нашлись. Важные. Вот и не появились. А я подумала, чего дома сидеть? Лучше прийти, хоть на людей посмотреть да всяких вкусностей попробовать… А ты, кстати, из какого магазина? – Собеседница вручила мне блюдо и вилку.

– Я вообще-то не из магазина, – осторожно сказала я, принимая от доброй девушки тарелку весом в добрых два килограмма.

– Да? А откуда? Из офиса, что ли?

– Я не работала у Ионова, я… э… с ним лично знакома была.

И это почти правда.

– Да ну? – У девушки округлились глаза, она взяла в руки свою тарелку. – А я Зоя. Из сорок восьмого. Который на проспекте Мира.

– Очень приятно, – улыбнулась я, – Ксюша.

– И как он? – загадочно спросила новая знакомая.

– Кто? – не поняла я, разгребая вилкой то, что было навалено у меня в тарелке.

– Ну Ионов же, – пояснила Зоя, – я хоть и работаю в «Комфорте» уже два года, да только лично с ним ни разу не общалась. Ну было, конечно, «здравствуйте – добрый день», так это и все! Ольга Васильевна, замдиректора, строго-настрого запретила нам с Кириллом Юрьевичем разговаривать! Занятой, говорила, он очень. Незачем, говорила, человека от умных мыслей отвлекать. А чего отвлекать-то? Уж если он с мозгами, то хоть отвлекай, хоть не отвлекай, умные мысли никуда не убегут. В голове останутся.

Я кивнула философским размышлениям Зои и поставила тарелку с деликатесами подальше от себя. Оказывается, я совсем не люблю дары моря.

– Зоя, а ты не знаешь, где тут Маргарита… – Я забыла отчество женщины и пожалела, что не захватила с собой купленную в метро газету с фотографиями.

– Геннадьевна? – подсказала девушка, уплетая что-то светло-синее. – Конечно, знаю! Я тут вообще всех знаю! Вон те, – Зоя указала вилкой на статного мужчину со стройной спутницей, – совладелец магазинов «Комфорт» Борис Иванович Прохоренко и его жена Лариса. Это, – слева невдалеке от нас разговаривали двое мужчин, – Терехов Сергей Палыч и Мишин Александр Васильевич, они банкиры, самые частые гости на приемах Ионова и Прохоренко. Наши хозяева хоть и не бедствуют, но в банке частенько ошиваются. Там, справа от ледяной скульптуры, Владлен Семеныч Патрушев, не знаю, как официально его должность называется, но что-то там с рекламой…

Я искоса взглянула на Зою. Как мне повезло – наткнуться в прямом смысле слова на сотрудницу компании Ионова. Она просто кладезь информации. Работает в сети магазинов «Комфорт» уже два года и, конечно, многое знает. Рабочий коллектив, он ведь как семья, только построже и побольше.

– А вот там, в глубине зала, видишь? – Зоя указала куда-то в темноту.

– Нет. – Я помотала головой и прищурилась.

– Ну там! Подойди поближе, здесь не видно, – девушка опять начала что-то жевать, – на стуле около огромного букета красных роз сидит женщина, такая лет тридцати пяти, но выглядит моложе меня! У нее еще шаль темно-синяя, с александритами. Интересно, сколько ж она стоит… Наверно, больше, чем все мои зарплаты за два года, вместе взятые… Это и есть Маргарита Геннадьевна. Рыдает весь вечер. Прям смотреть больно, как убивается.

– Зой, мне нужно отойти, – шепнула я и вопросительно посмотрела на собеседницу.

– Там, – коротко ответила новая знакомая, кивнув на коридор в противоположном конце зала.

Я незамедлительно пошла в указанном направлении. Говорят, уровень развития общества можно определить по отношению людей к старикам, инвалидам и туалетам. Если судить по заведению, где я сейчас нахожусь, общество России развито лучше некуда: такого гальюна я еще в жизни не видела! Мраморные полы, финские раковины, здоровенные зеркала во всю стену и милая музычка, которая не раздражает и не отвлекает от процесса, а, наоборот, настраивает на думы о вечном и прекрасном.

Я вышла из кабинки и вздрогнула. Не думала, что здесь есть кто-то еще. Перед зеркалом стояла женщина, темненькая, очень симпатичная, если не сказать красивая. Она не торопясь подкрашивала губы, а я подошла к раковине и начала мыть руки, оказавшись рядом с незнакомкой. Она казалась удивительно спокойной. Наверное, спутница состоятельного мужчины, которой абсолютно все равно, что отмечается: поминки или свадьба.

Женщина закончила с губами и перешла к прическе. Распустив длинные завитые черные локоны, незнакомка собрала их в конский хвост и, покрутившись перед зеркалом, покинула женскую комнату, изящно ступая на длинных шпильках. И почему я никак не могу научиться так же красиво ходить на каблуках? Да потому что для того, чтобы научиться на них передвигаться, не говоря уже о быстрой ходьбе, нужно хотя бы изредка их надевать. Пара туфель на высоком каблуке была использована мною лишь два раза: на свадьбе подруги и на экзамене по антропологии. И оба эти события я запомнила на всю жизнь именно потому, что это оказались не туфли, а настоящие «испанские сапоги». Женщины, которые по доброй воле ходят в такой обуви, заслуживают памятник при жизни. А дизайнеры, придумывающие подобную «одежду для ног», – виселицы. Или хотя бы пожизненного заключения.

Я высушила руки и отправилась в зал. Часы показывали начало девятого. Я бочком, чтобы не слишком обращать на себя внимание, продвинулась в глубь зала. Так, вон ваза с бесчисленным количеством кроваво-красных роз, как и говорила Зоя, а неподалеку стул. Точнее, диванчик, на котором вырисовывается чей-то силуэт. Нужно подойти чуть-чуть поближе. Здесь нет столов с едой, наверно, чтобы родственницу усопшего сильно не беспокоили. Поэтому приблизиться к софе будет немного проблематично. Я медленно, но верно стала подходить к вазе с розами. Наконец-то я подошла достаточно близко, чтобы разглядеть ту, что восседала на диванчике. На секунду я просто замерла с открытым ртом. На софе в темно-синей шали сидела ужасно грустная Маргарита, женщина, с которой я столкнулась в туалете.

Глава 5. Новоселье отменяется

Мне всегда было не понятно – люди стыдятся бедности и не стыдятся богатства.

Фаина Раневская

Я сидела на любимом диване, закутавшись в не менее любимый плед (да, я даже летом не могу без пледа), и стеклянными глазами таращилась в какой-то дурацкий сериал.

Собственно, какие у меня перспективы? Родители Лили и так уже обзвонили всех друзей и однокурсников дочери. Они, как я поняла, ничего не знают, и обходить их по второму кругу мне совсем не хочется. Только время потеряю. Может, стоит начать с семьи Ионовых? Кирилла убили, а Лиля пропала, предварительно став его законной супругой. Придется ехать к родственникам усопшего мужа подруги, попробовать выяснить, что и где делал в последние дни Кирилл. Может быть, он говорил своим домашним про свадьбу. Или про то, как его шантажирует партнер по бизнесу…

Я переключилась на музыкальный канал. Если начистоту, меня очень интересует деловой партнер Ионова. Про то, как решаются проблемы в мире бизнеса, так много говорят и пишут, что удивляться убийствам «деловых людей» не приходится. Козе ясно, что пропажа Лилии связана с убийством Кирилла. Может быть, моя подруга стала нежелательным свидетелем, поэтому ее похитили. А возможно, Лиля сама скрывается, чтобы уберечь свою жизнь от убийц мужа. Тут еще это дурацкое завещание, может, Лилю просто захотели подставить… Я могу придумать еще тысячу вариантов, почему моя соседка по квартире теперь в федеральном розыске, но факт остается фактом: чтобы отыскать ее, нужно найти убийцу Ионова.

Для этого мне в первую очередь придется поговорить с родственниками Кирилла. У бизнесмена имеются дочь и золовка (или сноха, как это правильно называется?), жена младшего брата, в общем.

Итак, придется навестить Маргариту Геннадьевну. Только вот маленькая незначительная деталька: я понятия не имею, где она проживает. В Москве или за городом, одна или вместе с новым мужем или другом. Если уж на то пошло, у меня даже нет адреса и телефона Кирилла. Да и Лиле не приходило в голову делиться со мной координатами своего ухажера. То есть мужа. Будущего.

Нехотя поднявшись с дивана, я поплелась в комнату Лили. Через полтора часа стало ясно, что меня постигла неудача. Ни записной книжки, ни хотя бы листка с номером я не нашла.

Тяжелый случай. Кому звонить? У кого интересоваться географическим положением дома Кирилла и Маргариты? Внезапно меня осенило. Я довольно улыбнулась и медленно, как старая черепаха, пошагала к себе. Завтра мне предстоит путешествие. Будем надеяться, удачное.

Почему будильники всегда звенят в самый неподходящий момент? Например, когда я отвечаю «да» Бену Аффлеку на его вопрос, выйду ли я за него замуж. Или когда прихожу в банк забирать свой выигрыш в миллион долларов. Или когда Миша приезжает из своей Средней Азии и говорит, что больше никуда не поедет, потому что нашел золотую руду и мы теперь миллиардеры. Я люблю сны, потому что только в них можно испытать то, что вряд ли бывает в реальной жизни.

Сон, как обычно, был прерван на самом интересном месте, пришлось вставать. Собралась я быстро: через сорок минут после звонка злосчастного будильника я уже спускалась в метро.

Магазин «Комфорт» представлял собой красивое трехэтажное здание. Я вошла внутрь, и ко мне сразу подошла улыбчивая девушка в бежевой юбке и белой блузке с приколотым бейджиком «Алла».

– Здравствуйте, – любезно сказала продавщица, – добро пожаловать в «Комфорт»! Для студентов и пенсионеров скидки двенадцать процентов!

– Спасибо, – кивнула я, искренне надеясь, что она причислила меня к первой, а не ко второй категории льготников.

– Что ищем? Кровати, диваны, гарнитуры, тумбочки, полки для книг?.. – завела девушка.

– Не знаю, что ищете вы, но я бы хотела найти Зою, – честно ответила я.

– Какую Зою? – смутилась собеседница.

– Ну такая рыженькая, пухленькая, с каре до плеч, – я начала вспоминать внешность моей новой знакомой, – Зоя, в общем!

– Хворостова, – разочарованно протянула Алла. Наверно, им с каждой покупки платят комиссионные, и девушка решила, что я хочу купить какую-нибудь тумбочку непременно у Зои. – На втором этаже. В отделе кроватей.

– Спасибо. – Я пошла искать лестницу.

– Простите, – обратилась я к продавщице по имени Анастасия, обойдя весь второй этаж и не обнаружив там поклонницы морепродуктов, – я ищу Зою Хворостову. Мне сказали, что она здесь, но я не могу ее найти.

– И не найдете, – ответила женщина, – она на третьем, Коршунову заменяет. В отделе спален.

– Спасибо, – опять сказала я и поплелась к лестнице.

– Зоя! – крикнула я, вступив на паркетный пол третьего этажа и увидев рыженькую девушку в бело-бежевой униформе, одиноко стоящую среди бесчисленного количества кроватей. Да, похоже, мало кто отправляется в мебельный магазин с утречка в среду.

Она обернулась, а я мысленно возликовала. Вот и Зоя, любительница моллюсков и икры.

– Привет, Ксюш, – улыбнулась вчерашняя знакомая, подходя ко мне, – чего купить хочешь? Подсказать что-нибудь?

– Нет, то есть да, в общем, у меня к тебе дело есть.

– На сто баксов? – засмеялась собеседница.

– Именно, – кивнула я, – ты случаем не знаешь, где живет Маргарита Геннадьевна? Которая родственница Ионова?

– А тебе зачем? – хитро прищурилась Зоя. Я посмотрела на нее с сомнением. Не рассказывать же всю историю про исчезнувшую Лилю. К тому же, возможно, работники «Комфорта» понятия не имеют, что Кирилл Юрьевич скончался, будучи женатым второй раз.

– Понимаешь, – я сдвинула брови и попыталась придумать что-нибудь умное, – тут такое дело… – И замолчала. Определенно, у меня с утра ровно две извилины: первая потерялась, а вторая ушла ее искать.

– Ладно, можешь не говорить, до меня дошло, – махнула рукой Зоя.

– Да? – не поверила я. Что же, интересно, до нее дошло?

– Ты по объявлению? – Зоя опустилась на одну из кроватей. Я присела рядом с продавщицей.

– Да, именно, – кивнула я.

Что еще за объявление?

– Вчера на поминках небось слышала? – предположила девушка. – А ты уверена, что хочешь?

– Очень хочу, – заверила я ее, – не могу прямо!

– На что только людей безденежье толкает, – философски протянула Зоя. – Ты смотри, поосторожней с ней. Кирилл Юрьевич как-то привозил ее к нам в магазин на полчасика. По дороге в школу. Так она нам за эти тридцать минут все нервы измотала! У Людмилы Ефимовны чуть инфаркт не случился. Зачем только порки отменили? Такая стерва! Ужас!

– Кто? – вырвалось у меня.

– Так Лиска же, – пояснила Зоя. – Подожди здесь минутку, – произнесла девушка, вскочила и убежала за дверь с табличкой «Только для сотрудников».

Я уселась поудобнее и стала ждать. Через минут пять дверь отворилась.

– Вот, – Зоя вложила мне в руку листок в клетку, – только знай: здоровье, оно ведь важней всяких денег. И нервные клетки не восстанавливаются.

Быстро развернув бумажку, я довольно улыбнулась: там были накорябаны адрес и телефон.

– Маргарита Геннадьевна живет в доме Кирилла Юрьевича, в небольшом поселке элитных домов.

– Спасибо, Зоинька! – Я быстро сложила листок и положила его в самый потаенный кармашек моей торбы.

– Да не за что, – пожала плечами девушка, – но если она тебя доконает, обвинять меня, что дала тебе адрес, не приходи!

Оказавшись на свежем воздухе (если так можно сказать о воздухе в Москве), я вновь развернула листик. Похоже, без такси на этот раз не обойтись. На метро не доеду. На автобусе если и доберусь, то, наверное, только через неделю.

Вытащив из сумки кошелек, я пересчитала деньги – почти три тысячи. Здесь то, что осталось от моей стипендии и той суммы, что оставили родители. Мама и папа сейчас, скорее всего, благополучно купаются в Японском море или еще как-нибудь развлекаются у родственников во Владивостоке. Везет же некоторым.

Примерно через полчаса мои попытки поймать такси увенчались успехом. Сказав адрес, я откинулась на спинку и задумалась. Кем мне представиться? Коммивояжером? Агентом страховой компании? Давней знакомой Кирилла, которая приехала к другу, не подозревая о его кончине?

Машина тем временем остановилась у длинного высокого забора с наглухо закрытыми воротами. За ним даже не было видно дома. При взгляде на такие сооружения мне сразу вспоминаются бразильские сериалы, герои которых живут в шикарных особняках с двадцатью тремя комнатами (это минимум), одиннадцатью санузлами и несколькими бассейнами.

– Не могли бы вы подождать? – попросила я шофера. – Я недолго.

Я решила, что так будет правильней. В конце концов, вдруг хозяйки нет дома. И мне не разрешат воспользоваться телефоном (мой сотовый отключили за неуплату). Как же тогда мне отсюда выбираться? Ловить машину? Уж лучше доехать обратно на такси, но в полном порядке, чем дрожать всю дорогу и молить бога, чтобы водитель не оказался маньяком.

– Хозяин – барин, – протянул шофер, – документик только оставьте.

– Конечно, – закивала я и, порывшись в своей сумени, достала читательский билет.

– Это че? – не понял водитель, крутя в руках зеленую корочку.

– Это самый важный документ в моей жизни, – гордо сказала я и вышла из машины.

Пару секунд я просто смотрела на длинный белый забор и голубые ворота. Потом, приметив синюю пупочку, без промедления нажала на нее. Минуты четыре ничего не происходило, и я уже решила сесть обратно в такси, как в заборе неожиданно открылось небольшое оконце. Я увидела удивленное лицо молодой девушки.

– Слушаю вас, – сказала она, переводя взгляд с меня на такси за моей спиной.

– Здравствуйте, – изысканно вежливо произнесла я, – я бы очень хотела поговорить с Маргаритой Геннадьевной. Она ведь здесь проживает?

– Здесь, – кивнула незнакомка, – а вы по какому делу? Маргарита Геннадьевна сильно занята. Она вас ждет?

– Ну… может, конечно, и ждет. – Я прикусила губу. Чего бы такого наврать, чтобы меня впустили в дом?

Собеседница, подняв брови, выжидающе смотрела на меня.

– Я по объявлению, – выпалила я, вспомнив разговор с Зоей.

– А, – девушка улыбнулась, – что ж вы сразу не сказали? Минуточку.

Оконце закрылось, девушка исчезла. Может, это такой пароль? Говоришь, что по объявлению, и тебя везде пропускают? Надо будет как-нибудь в кинотеатре попробовать…

В паре метров от меня открылась дверь, и я вновь увидела эту барышню – в светло-коричневом платье и черном фартучке.

– Проходите, пожалуйста, – пригласила она. Я зашла через образовавшуюся калитку.

– Я Жанна, – представилась девушка.

– Очень приятно, Ксюша.

– Извини, что так долго не открывала, просто у нас монитора нет для пеших. – Я обратила внимание, что ко мне уже обращаются на «ты».

– Для кого? – переспросила я, идя рядом с Жанной по дорожке мимо идеально подстриженных газонов к дому – именно такому, какие показывают в сериалах.

– Ну, кто на своих двоих, – пояснила Жанна, – для тех, кто на машине, прямо перед воротами есть экранчик, кнопочки и микрофон. Это чтобы нам на улицу не выходить, прямо из дома с гостем разговаривать. Если нужно впустить, нажимаешь на кнопку, и ворота открываются.

– Понятно, – ошалело кивнула я, разглядывая шикарный дом, к которому мы неуклонно приближались.

– Сюда обычно без авто не доберешься, поэтому на калитке экранчика и нет. Приходится самой к забору бегать, чтобы дверь открыть. Все, пришли.

Как я поняла, мы заходили не с парадного, а с черного входа. Пройдя по узенькому коридорчику, Жанна ввела меня в зал:

– Подожди здесь. Сейчас Галина Матвеевна придет.

– Какая еще Галина? – не поняла я. – Мне Маргарита Геннадьевна нужна…

– Это потом, – махнула рукой новая знакомая и тут же испарилась из моего поля зрения.

Я пожала плечами и огляделась. Господи, неужели у нас тоже можно жить, как в латиноамериканских сериалах? В большой солнечной комнате стояла великолепная (и, думается мне, очень мягкая и удобная) мебель. На журнальных столиках мостились милые скульптурки и фотографии в рамках. Здоровенный плоский телевизор, о котором я могла только мечтать, и куча каких-то приспособлений к нему были пристроены прямо на стене. А напротив экрана высилась лестница на второй этаж. Да, как говорится, всех денег не заработаешь, часть приходится украсть.

– Здравствуйте, – услышала я и мигом обернулась. Передо мной стояла женщина преклонных лет, это было видно по глазам, в которых читался немалый опыт. Но дама выглядела на сорок с небольшим, на ней был строгий серый костюм, маленькие сережки-камешки в ушах и пучок на затылке. От нее веяло такой несгибаемой силой, что я поняла: спорить с этой женщиной не стоит.

– Присаживайтесь, – вежливо, но строго предложила та.

– Спасибо, – тихо произнесла я и опустилась на кресло.

– Жанна сказала, вы прибыли по объявлению, – обстоятельно начала женщина, наблюдая за мной, как удав за кроликом, – очень приятно. Меня зовут Галина Матвеевна. Прежде чем перейти к основной части нашей беседы, мне бы хотелось спросить, слышали ли вы что-нибудь о нашей семье от своих коллег, ранее работавших здесь?

– Нет, – протянула я, боясь пошевелиться.

– Хорошо, – кивнула Галина Матвеевна, – это облегчит наш разговор…

– Э… простите бога ради, – я решила расставить точки над «i», – но мне бы очень хотелось переговорить с Маргаритой Геннадьевной. У меня к ней дело есть.

– Я понимаю, что вы желаете видеть работодателя, но все хозяйственные вопросы и проблемы, связанные с обслуживающим персоналом, сначала разбираю я.

– Нет, вы знаете, это никак не связано с хозяйственными проблемами. – Я попыталась улыбнуться, но Удавиха немигающими глазами следила за каждым моим движением. Я поежилась.

– Представьтесь, пожалуйста.

– Радужная, Ксения Романовна, – быстро сказала я.

– Вы захватили рекомендации?

– Нет, не захватила, у меня их нет…

– В таком случае, – Галина Матвеевна элегантно поднялась с кресла, – я вынуждена отказать вам в предоставлении…

Тут откуда-то послышался такой пронзительный крик, что я вздрогнула.

– Не смей приказывать, ты мне не мать! – В зал ворвалась девочка, не старше семнадцати лет, с короткими ярко-красными волосами, в джинсах и коротком топике. Не глядя на нас, она начала подниматься на второй этаж. За ней в комнату вошла темноволосая женщина, в которой я незамедлительно узнала Маргариту. Она остановилась внизу лестницы, грустно взирая на девочку:

– Я тебе не мать, но все же родственница, причем самая близкая.

– Да хоть сестра родная, я уже взрослая и могу сама распоряжаться своей жизнью!

– Пока ты живешь в моем доме, даже и не думай ни о каком пирсинге!

– Это не твой дом, а папин! – крикнула девчонка. – Завтра же еду в салон!

– Елы-палы, – вырвалось у меня, и все присутствующие повернули головы в мою сторону.

– А ты кто? – закричала девчонка. – Еще одну, что ли, нашли? Сколько ж можно?

– Лиса, будь повежливей, – устало попросила Маргарита, – человек в доме.

– Ну ладно, человек, – ехидно произнесла Лиса, – ты хоть арабский знаешь?

– Нет, – я помотала головой, – я английский и испанский учу.

– Ну вот видишь, зачем она нужна? – воскликнула девчонка.

– Лиса, ты же не изучаешь арабский, – спокойно сказала Галина Матвеевна.

– А вот буду! – крикнула Лиса и бегом стала подниматься по лестнице. – С завтрашнего дня!

– О господи! – Маргарита обессиленно опустилась в кресло, когда ее племянница исчезла на втором этаже. – За что мне такое?

Я, не зная что сказать, тупо смотрела на фарфоровую балерину, которая стояла передо мной на журнальном столике.

– А вы по объявлению пришли? – поинтересовалась золовка Кирилла, массируя виски.

– Да, – опередила меня с ответом Галина Матвеевна, – но я была вынуждена отказать. У Ксении Романовны не оказалось при себе рекомендаций…

– Ой, да бросьте вы, – махнула рукой Маргарита, – какие рекомендации? Нам за полторы недели никто даже не позвонил. Я теперь и бомжа с улицы взять готова. – Женщина повернулась ко мне: – Четыреста долларов вас устраивает?

– Понимаете, я вообще-то…

– Хорошо, согласна, мало, – прервала меня хозяйка, – пятьсот.

– Дело не в этом, – улыбнулась я.

– Дело всегда в этом, – уверенно возразила хозяйка, – так и быть, пятьсот пятьдесят и машина.

– Но, видите ли…

– Ладно, ваша взяла, шестьсот! Галина Матвеевна, займитесь технической частью.

– Меня там такси ждет, – не в тему вспомнила я.

– Галина Матвеевна, расплатитесь. Ксюша, начнете прямо с завтрашнего дня. – Хозяйка поднялась с кресла и направилась к лестнице. – Езжайте со Славой домой, привезите все необходимые вещи. Рада была встрече.

Я стояла и смотрела на удаляющуюся женщину, не зная, как поступить. Меня только что взяли на работу, хотя я и не преследовала такой цели. Что делать? Позвать Маргариту и все ей объяснить? Но она такая уставшая, что вряд ли захочет со мной разговаривать. А с другой стороны, я могу остаться в доме и попытаться все узнать. Нужно только делать вид, что я выполняю свои обязанности. О которых, кстати, не имею ни малейшего понятия.

– Поздравляю, – без тени радости произнесла Галина Матвеевна, – пойдемте, я покажу вам вашу комнату, а потом провожу к Владиславу. Он отвезет вас в город за вещами. Хотя лично я считаю, что вы слишком молоды.

– Для чего? – переспросила я, следуя за Удавихой по длинным коридорам.

– Для гувернантки, – пояснила Галина Матвеевна.