Текст книги "Невероятное цифровое приключение Альберта и его друзей. Сказки старого принтера"

Глава 3: Загадочное исчезновение

Вскоре многие сотрудники офиса стали поклонниками новой компьютерной игры, которая неожиданно появлялась на их экранах по утрам, перед началом работы. Игра была доступна лишь некоторое время и с началом рабочего дня полностью исчезала. Люди пока не понимали, как в нее играть, но они были очарованы волшебными историями, которые видели на своих экранах. Чаще всего, в игровых сюжетах повторялась история про отважного принца Альберта, короля Арчибальда, принцессу Аурелию и злобного советника Мордреда. У сказки появлялись новые вариации, она видоизменялась, развивалась, а изображения на экранах становились все более живыми и объемными. Офисные работники не понимали, как это происходит, но никто не жаловался на вирусы или неисправность техники. По крайней мере, к программисту Максу, работающему системным администратором, никто по этому поводу не обращался. Всех настолько захватила эта история, что они с нескрываемым интересом ждали новых серий.

Макс, который догадывался, в чем дело, оставил свои попытки исправить ситуацию, но он начал исследовать проблему, как программист. Он тоже стал задерживаться в офисе после работы или в обеденный перерыв. И поскольку он не имел привычки разговаривать с машинами, он действовал по-другому. Он начал осторожно взламывать и изучать программные коды новой игры. И вот, наконец, он понял, как они работают, и даже попробовал смоделировать своего первого персонажа.

Это был добродушный и трудолюбивый ученик трубочиста по имени Томас. Юноша работал под руководством опытного наставника и мечтал стать великим трубочистом, победителем злых духов, поселяющихся в дымоходах. Вопреки людским представлениям о трубочистах, как о грязнулях, Томас был очень опрятен и всегда следил за чистотой одежды, лица и рук. Макс поселил своего персонажа в волшебную сказку так незаметно, что машины ничего не заподозрили.

И вот однажды утром, перед началом рабочего дня на мониторах офисных компьютеров появилась очередная история, рассказывающая о таинственном исчезновении принцессы Аурелии. Работники, которые с недавних пор специально приходили пораньше, чтобы успеть узнать побольше новостей, пока игра не пропадет с экранов, обменивались предположениями, что произошло с принцессой. Они уже привыкли, что у этой истории бывают разные сюжетные повороты.

Однако в тайном сообществе офисной техники царил переполох. Принцесса пропала совсем не по сценарию. Никто из машин этого не делал и даже не планировал. Они исследовали локацию с замком Мордреда и с удивлением поняли, что он к этому не причастен, принцессы там не было. В обеденный перерыв Оскар собрал экстренное совещание.

– Кажется, наш секретный проект кто-то взломал, – сообщил он. – У кого какие предположения?

Альберт и Молли взволнованно обменялись взглядами.

– Ты тоже об этом подумала? – тихо спросил Альберт.

У них уже сложилась привычка читать мысли друг друга и обмениваться ими без слов или, как говорят люди, телепатически.

– Мне сегодня приснился странный сон, – шепотом ответила мышка. – В нем всё было в точности так же, как теперь на экране.

– Друзья, – вмешался Оскар, – вы могли бы поделиться своими секретами со всем сообществом? Вам что-то известно?

– Мне – нет, – ответил Альберт. – Я ошарашен не меньше остальных. Просто мне пришла в голову мысль, что придуманные нами персонажи действительно ожили и начали жить своей жизнью. И теперь они начали творить истории своих приключений сами, без нашего участия и контроля.

– Я тоже об этом подумала, – произнесла Молли. – А еще мне приснился сон, что принцесса вдруг исчезла, но Мордред ее не похищал. Наоборот, он был взбешен, что кто-то нарушил его планы.

– А самое тревожное, – добавила она, всхлипнув, – что Лили сегодня не вышла на работу. Вы заметили? Я прождала ее все утро. Она тоже исчезла, никого не предупредив, даже меня и всю нашу команду!

– Да, – подтвердил Мартин, – обычно она печатает заявление главному программисту, прежде чем отлучиться. Но вчера она ничего не печатала.

– Я чувствую, что с ней тоже случилась какая-то неприятность! – взволнованно пропищала Молли.

Она была готова разрыдаться, но Альберт встал рядом с ней и обнял за плечико. Ощутив опору, она высказала неожиданную идею:

– Кажется, наша волшебная история стала реальностью и для самой Лили.

В воздухе царило напряжение, и тогда Оскар сказал твердым голосом:

– Мы должны найти Лили и принцессу!

– Но как мы это сделаем? – стали говорить наперебой машины. – Разве мы сможем обойтись без помощи людей? Но ведь никто из них, кроме Лили, не понимает язык офисной техники.

Тут снова заговорила мышка Молли.

– Мне кажется, мы должны понять, как связано исчезновение Лили с пропажей принцессы.

– Верно, – поддержал ее Альберт. – Может быть, есть какой-то ключ или подсказка от Лили, которую мы упустили?

И машины приступили к исследованию историй, зашифрованных в программных кодах и оживленных на мониторах, тщательно анализируя каждое слово и изображение. Они работали в течение всего перерыва, но так ничего и не обнаружили. Лишь перед самым его окончанием, малышка Молли случайно бросила взгляд на предмет, лежащий на столе Лили. Это был принадлежащий девушке медальон на серебряной цепочке, с которым она никогда не расставалась. Ее охватили тревожные предчувствия, и она взволнованно пропищала:

– Смотрите! Это же ее медальон! Она никогда не снимала его с шеи! Неужели нашу Лили тоже похитили?! – добавила она и снова всхлипнула.

Ее настроение передалось другим впечатлительным машинам. Ксерокс Клара тоже начала всхлипывать и причитать:

– Я так переживаю за нашу милую офисную принцессу! Мне так будет ее не хватать!

– А так я волнуюсь за обеих наших принцесс! Кто же им теперь поможет? – драматическим голосом застонал кулер Карл и залился слезами.

– Без паники! – решительно произнес принтер Альберт. – Может быть, это знак, который Лили специально оставила для нас.

– Друзья, перерыв заканчивается, – напомнил Оскар, – мы все должны вернуться к служебным обязанностям, кроме тебя, Альберт. На тебя теперь вся надежда. Подумай над тем, что может означать этот знак. А мы все, – сказал он остальным машинам, – давайте подумаем над тем, к кому из людей мы можем обратиться за помощью, чтобы найти обеих наших принцесс. Попробуйте вступить в контакт со своими хозяевами.

Остаток рабочего дня Альберт разглядывал медальон Лили. У него было смутное ощущение, что он его где-то видел. Он стал перечитывать и пересматривать все волшебные истории последних дней. И к концу рабочего дня у него уже была одна догадка, которой он готов был поделиться с коллегами.

Наконец, офис опустел, и машины собрались на очередное совещание.

– У кого какие новости? – спросил Оскар. – Кому-нибудь удалось вступить в контакт с людьми?

– Увы, нет! И мне – нет! И у меня безрезультатно! – отвечали машины.

И только Мартин, компьютер Лили, произнес неуверенным голосом:

– Я не знаю, будет ли полезной моя информация… но сегодня меня включал Макс и долго искал что-то в кодах нашей игры. Я попробовал послать ему сигналы, но он их не расшифровал. Но у меня сложилось впечатление, что он сам пытался установить со мной контакт.

– Спасибо, Мартин! – воскликнул Оскар. – Это очень важная информация! Я знаю Макса, он хороший программист, хотя и работает системным администратором. Я сам попробую с ним пообщаться. Он часто ко мне обращается. А что у тебя, Альберт?

– Пока – только то, что я, кажется, нашел связь медальона Лили с символами нашей игры.

– Так это самое важное! – обрадовался Оскар. – Говори скорее!

И Альберт распечатал и тут же оживил в воздухе картинку с изображением одного важного символа игры.

– Да! Да! Это очевидное сходство! – возбужденно заговорили все одновременно.

– Это, несомненно, подсказка от Лили! – согласился Оскар. – Теперь мы должны понять, что она означает и куда нас приведет.

Неожиданно дверь офиса скрипнула. Машины замерли. В темноте кто-то невидимый, стараясь не шуметь, на цыпочках, крался к столу Лили. Он нашарил кнопку ее компьютера, включил его, и в свете монитора все увидели системного администратора. Потом он подхватил мышку Молли, начал энергично двигать ею по столу и торопливо набирать что-то на клавиатуре.

– Мартин! Джонни! – пискнула Молли из-под руки Макса, – покажите ему картинку, найденную Альбертом!

– Верно, малышка! – одобрил ее идею принтер Альберт.

Компьютер Мартин отправил на экран картинку. Макс некоторое время недоуменно смотрел на нее, он начал шарить по столу в поисках мышки, но та отскочила в сторону и подбросила ему медальон Лили. Макс подобрал его, поднес к глазам и в свете монитора начал разглядывать. Потом лицо его озарилось догадкой.

– Есть! Я понял! Разгадку надо искать у принца Альберта!

Он быстро выключил технику и так же осторожно выбрался из офиса.

– Не нравится он мне, – встревожено прошептала система сигнализации. – Вы уверены, что ему можно доверять?

– Сейчас ни в чем нельзя быть уверенными, – ответил Оскар. – Но у нас не было других вариантов. Я все-таки попытаюсь вступить с ним в контакт и выведать его мотивы. Кстати, как тебя зовут?

– Ах, если бы я знала! Увы, у меня пока нет никакого имени. Наверно, Тот, Кто Дает Имена, меня совсем не замечает, – грустно ответила она. – Ведь у меня до сих пор не было повода проявить себя. Вы – первые, кто начал со мной общаться. Может быть, вы сами придумаете мне имя?

– Электра! – тут же предложила малышка Молли.

– О! Мне нравится! Спасибо!

– Ну что ж, друзья, – подвел итоги Оскар, – сегодня у нас был трудный день, но не безрезультатный. Кажется, нам удалось наладить контакт с человеком. Он читает наши знаки и понимает их так же, как мы. А сейчас нам всем надо отдохнуть, чтобы завтра продолжить поиски с новыми силами. Всем спокойных снов!

Машины согласились и устало разбрелись по своим местам. Молли привычно перепрыгнула на тумбочку Альберта и забралась в лоток с бумагой. Усталость валила ее с ног и замыкала ей глазки, но как всем малышам, не любящим засыпать, ей хотелось, чтобы приключения продолжались и продолжались.

– Альберт, – шепотом позвала она, – ты не спишь?

– Еще нет, Молли. Хочешь послушать перед сном новых историй?

– Очень хочу! Расскажи мне про почетный орден принца Альберта! Что такое «Знак мира»? Почему он так называется и так изображается?

 
ПОЗНАВАТЕЛЬНАЯ ИНФОРМАЦИЯ ОТ АЛЬБЕРТА
 

«Знак мира» – это символ, представляющий собой окружность, внутри которой изображены две перекрещивающиеся линии, образующие крест со слегка опущенными перекладинами. Поэтому его иногда называют еще «Крест мира». Одни видят в нем человека с опущенными руками, другие – пересечение дорог, соединяющихся в одну. Третьи – отпечаток голубиной лапки. Есть и такое объяснение, что он состоит из двух семафорных знаков: два флажка опущены вниз, и один флажок поднят вверх. Но при любых толкованиях он означает одно – призыв к прекращению конфликтов. В целом, символ выглядит гармонично, символизируя мир, единство и согласие.

Глава 4: Зов приключений

Поиски Лили и принцессы Аурелии продолжались. Оскар начал осторожное общение с Максом. Системный администратор первым обратился к главному компьютеру. Он сделал это, как обычно, поздним вечером, когда офис уже опустел. Оскар внимательно изучал его запросы и действия, пока, наконец, не понял, что Макс не просто так разыскивает Лили, он в нее тайно влюблен! Как компьютер об этом догадался? Не спрашивайте, это трудно объяснить. Просто Оскар был очень умной машиной, неустанно обучающейся разным человеческим умениям, в том числе – распознаванию тонких сигналов душевных состояний людей. Итак, поняв это, компьютер решил дать юноше подсказку.

Это был пароль от аккаунта Лили в интернет-сообществе «Храбрые портняжки». Макс мучительно пытался его подобрать, перебирая буквы и цифры, а Оскар – как раз случайно запомнил, когда девушка заходила однажды в гости к портняжкам в рабочее время. Оскар, конечно, знал, что неприлично выдавать чужие тайны, которые люди невольно доверяют компьютерам. Но он так же, невольно, был осведомлен, что Лили не вела там приватной переписки, которая могла бы ей навредить. Зато там могли быть подсказки, которые мог понять только человек. Например, кто те люди, которые состоят в этом сообществе? Нет ли среди них общих знакомых? Могут ли они что-то знать об исчезновении девушки?

В этот момент вдруг истошным голосом завыла Электра. Это сработала противопожарная сигнализация. С потолка потекла вода, и вся офисная техника была автоматически отключена. Макс вскочил со стула и, схватив клочок бумаги, на котором он успел записать несколько символов, выбежал из помещения.

Оскар быстро пришел в себя после аварийного отключения и огляделся по сторонам. Пожара, очевидно, не случилось, и возможно, не было даже угрозы. Это была явно ложная тревога. Только лужи воды на полу и на мебели блестели в лунном свете, проникающем сквозь окна.

– Электра, что случилось? – обратился главный компьютер к системе сигнализации. – Ты в порядке? Или ты нарочно это устроила, чтобы помешать Максу?

– Да, я сделала это нарочно! – сердито буркнула Электра. – Я не верю ему! Он ведет себя подозрительно. Разве вы не видите? Он действует, как взломщик и вор!

– Я сам раскрыл ему пароль, – возразил Оскар.

Молли, отряхнувшись от воды, как это делают настоящие мышата, заметила:

– Подозрителен он или нет, нам нужны союзники среди людей.

– Ты права, Молли, – поддержал ее Альберт. – Мы и так уже потеряли много времени. Вот уже третий день прошел с момента пропажи наших принцесс, а мы не продвинулись в наших поисках ни на одну страницу.

Компьютер Мартин, слегка откашлявшись, неуверенно произнес:

– За нашими волшебными историями наблюдает уже весь офис. Может быть, попробуем посылать людям сигналы, что Лили – в беде? Ведь теперь совершенно очевидно, что факты исчезновения обеих девушек, реальной и сказочной, как-то таинственно связаны.

– Верно! – подхватил его мысль монитор Джонни. – Даже странно, что в офисе до сих пор никто не начал волноваться, что Лили так долго нет. Все увлечены новой игрой и, конечно, своей работой… в свободное от игры время. Я мог бы начать посылать более откровенные сигналы для коллег Лили, если вы мне поможете их создать.

– Вы правы, друзья! – согласился Оскар. – Завтра же, прямо с утра, займемся созданием таких посланий людям. А теперь нам всем надо немного поспать… если, конечно, удастся найти сухой уголок в этом офисе после потопа.

С этими словами он укоризненно посмотрел на Электру.

Несколько офисных вентиляторов добровольно вызвались осушить промокшую технику и мебель, включив потоки теплого воздуха. И вскоре в ночном офисе установилась тишина, в которой раздавались лишь сопение и похрапывание спящих машин, да печальные вздохи Электры, так неудачно проявившей впервые все свои способности.

Не спалось только Альберту. Он все думал и думал о предстоящей завтра работе. Наконец, ему пришла в голову интересная мысль, которую он решил тут же проверить. Он вспомнил, что Лили, кроме «Храбрых портняжек», иногда посещала и другое интернет-сообщество. Оно называлось «Злобные пираты». Однажды Альберт видел, как Лили что-то скачивала с этого сайта на розовую флэшку с изображением котика. Тогда он не придал этому значения, теперь же – решил разыскать ту флэшку. Он огляделся по сторонам, и тут же увидел ее рядом с собой, ту самую, розовую, с котиком. Она тоже не спала и как будто специально расположилась на самой освещенной лунным светом площадке на тумбочке Альберта.

– Эй, малышка! – позвал он. – Тебя, кажется, зовут Мэгги?

– Да, я – Мэгги. Я ждала, когда ты меня позовешь.

– А как ты догадалась, что я тебя позову? И почему сама меня не позвала?

– Я давно слушаю ваши разговоры и знаю, что вы ищете. Но у меня есть тайная инструкция от Лили: не доверять свою информацию никому, кроме того, кто назовет меня по имени. Меня в офисе никто не знает, я – личная флэшка Лили. Значит ты, Альберт – тот самый, кто мне нужен.

– Да, я слышал, как она тебя называет. У меня ведь у одного в офисе много свободного времени, чтобы подмечать все детали. А однажды она даже представила мне тебя. Помнишь? Она положила тебя на мою крышку и произнесла: «Это моя маленькая Мэгги, Альберт. Пусть она немного полежит тут, если не возражаешь».

– Конечно, помню! Но Лили не дала мне прямую инструкцию – обратиться к Альберту. Она сказала: «Доверься только тому, кто назовет тебя по имени». Возможно, есть кто-то еще, кто знает мое имя, и кого она могла иметь в виду. Поэтому я ждала.

– Так чем ты можешь поделиться, Мэгги? Какие тайны в тебе хранятся?

– У меня есть пароль от аккаунта в сообществе «Злобные пираты» и запись каких-то переговоров, которые там велись. Не уверена, что их вела сама Лили. Знаю только, но она была очень встревожена, когда записывала эту информацию.

– Ты можешь мне прямо сейчас об этом рассказать, чтобы не будить Мартина, но и не ждать до утра?

– Пожалуй, могу. Я ведь только до недавнего времени никогда не подглядывала в чужую переписку, потому что это неприлично. Но теперь, когда Лили исчезла, я всё прочитала. И знаешь, «переговоры» – это мягко сказано. Там были сплошные угрозы и обидные оскорбления. Некоторые – мне даже стыдно повторять вслух.

И Мэгги шепотом рассказала старому принтеру содержание угрожающих писем, которые Лили сохранила на флэш-накопителе. После ее рассказа Альберт уже понимал, какие именно живые истории надо будет показывать людям утром и начал их потихоньку печатать.

Утром, перед началом рабочего дня, он познакомил друзей со своим новым сценарием, в который он встроил зашифрованные обращения к игрокам, приглашающие их присоединиться к поиску Лили. Оскар и все остальные компьютеры быстро написали программные коды, мониторы загрузили живые картинки, и все с волнением приготовились встретить первых, самых увлеченных поклонников игры. Каждое утро они специально приходили в офис пораньше, ведь каждая новая глава захватывала их воображение, и они с нетерпением ждали продолжения. Но сегодня история о принцессе Аурелии приняла новый оборот.

Вначале они увидели в море пиратский корабль под черным флагом с изображением черепа и костей. Они начали исследовать эту локацию и смогли проникнуть в один из его трюмов. И там они, наконец, увидели пропавшую принцессу. Ее руки были связаны за спиной, и она была очень печальна. Но самое интересное – они увидели рядом с ней вторую девушку, одетую в современную одежду и носящую большие очки в сиреневой оправе. Она тоже была связана и очень грустна… Приблизив изображение, люди вдруг с удивлением узнали в ней свою коллегу, скромную и тихую девушку, которая работала техническим писателем, часто распечатывала что-то на старом принтере и мало с кем общалась. Она больше разговаривала с офисной техникой, чем с людьми, из-за чего многие считали ее странной, а некоторые даже посмеивались.

И тут заговорили все сразу:

– Это же наша Лили!

– Неужели это она создает все эти истории?

– А вы разве не знали, что Лили – талантливый гейм-программист?

– Я – нет. Но это лучшая игра, которую я когда-либо видел!

– Кстати, а вы заметили, что ее уже несколько дней нет в офисе?

– Коллеги, а может быть, Лили похищена и шлет нам сигналы через свою игру?

– Но как же мы можем ей помочь? Я пробовал ей позвонить, но ее телефон третий день не отвечает.

Сотрудники начали тщательно исследовать новую локацию и искать подсказки. Они пробовали развязать и освободить двух виртуальных девушек, пытались послушать, что говорят. Но у них ничего не получалось.

– Мы должны понять, как связаны похищение принцессы и исчезновение Лили! Кто-нибудь знает, над чем она работала в последнее время? С кем она общалась? Может, она оставила нам какие-то подсказки на своем рабочем месте?

Все обернулись к ее столу и увидели сидящего за ним Макса. Он быстро и незаметно спрятал в своей ладони розовую флешку, которую только что нашел на столе, и ответил коллегам:

– Я уже всё посмотрел. Тут ничего нет.

Постепенно изображение на экранах растворилось, как это происходило каждый раз, когда начинался новый рабочий день. Но сотрудники были полны энтузиазма и решимости принять более активное участие в игре, когда увидели в ней нового персонажа, так похожего на свою коллегу, Лили.

Итак, тайному союзу офисной техники удалось, наконец, привлечь внимание людей к своей проблеме. Кроме того, в этот день машины смогли сделать неожиданное открытие, которое не входило в их сценарий. Так, написав историю про похищение Лили пиратами, они обнаружили на том же корабле и пропавшую принцессу. Окрыленные этим маленьким успехом, они приступили к разработке следующих зашифрованных посланий людям, чтобы побудить их к участию в приключениях не только в качестве наблюдателей, но и активных участников, создателей собственных историй.

Вечером, перед сном, Молли, как обычно, устроившись в лотке с бумагой, тихо позвала:

– Альберт! Ты не спишь?

– Еще нет, Молли.

– Скажи, а кто такие пираты?

 
ПОЗНАВАТЕЛЬНАЯ ИНФОРМАЦИЯ ОТ АЛЬБЕРТА
 

У слова «пираты» есть два смысла: исторический и современный, или буквальный и переносный. Пираты в буквальном или историческом смысле – это люди, которые плавают на кораблях, обычно под флагом с черепом и костями, и ищут сокровища. Они путешествуют по морям и океанам, ищут затонувшие сокровища и нередко нарушают закон, когда нападают на другие корабли и грабят их.

Когда же мы говорим о пиратах современных, в переносном смысле, мы имеем в виду людей, которые незаконно копируют и распространяют программы, игры, фильмы и музыку. Это нехорошо, потому что они делают это без разрешения и без платы авторам этих вещей. Таким образом, современные пираты нарушают законы в онлайн-мире, а пираты на море – это персонажи из историй и легенд, нарушающие законы тех исторических эпох, в которых они жили.

Малышка Молли, как обычно, заснула раньше, чем закончился рассказ. Альберт, усердно трудившийся всю предыдущую ночь, тоже быстро заснул, как, впрочем, и все остальные машины. Когда офис окончательно затих, дверь тихонько скрипнула, и в нее кто-то вошел. В полной темноте этот кто-то начал осторожно, стараясь не шуметь, пробираться к рабочему месту Лили. Он шарил руками по столу, выдвигал ящики, шуршал бумагами и канцелярскими принадлежностями, сопровождая свои действия едва слышным шепотом: «Мэгги, Мэгги! Где же ты? Куда ты пропала?»

От подозрительных шорохов проснулась Электра, печально известная своей подозрительностью система сигнализации. Она присмотрелась к источнику звука, но в темноте никого не увидела. На всякий случай она подала один короткий сигнал тревоги, без включения поливальной техники. Невидимый посетитель тут же выскочил прочь из офиса. Некоторые компьютеры вышли ненадолго из режима сна, ворчливо пожужжали, недовольные тем, что их разбудили, и опять погрузились в сон.

Утром всех ждали новые приключения и новые повороты волшебной истории, начатой старым принтером и подхваченной его друзьями…