Текст книги "Колечко с рубином"

Закрыв глаза, она постаралась ни о чем не думать, хотя это оказалось не так-то просто. Из гостиной доносились звуки включенного телевизора. Глядя в потолок, Марина подумала, что променяла свою любовь на партнерство, причем не самое удачное. До этого ей тоже приходилось заниматься домашними делами, но она делала это с удовольствием, потому что старалась для любимого мужчины. А сейчас она не хотела, но была обязана, словно подписала какой-то не озвученный заранее контракт. Что касается секса, то ее передернуло об одном только воспоминании об этом. Единственное, что грело ее душу, – это мысль о ребенке. Марина очень хотела ребенка и видела в нем свое спасение, отдушину и счастье.

«Мне нужен ребенок, – подумала она с неожиданно нахлынувшей радостью. – У меня будет ребенок, и тогда все беды останутся позади».

Она улыбнулась, и в этот миг мир показался ей прекрасным. Словно одного ее желания было достаточно, чтобы стать матерью. Ради этого она была готова на все.

Пока что Марине было неведомо, что ждет ее дальше. Но человеку необходима цель, которая дает ему силы просыпаться и идти вперед.

Особенно в самые сложные периоды жизни.

Глава 5

Через несколько недель семейной жизни Марине стало легче. Она старалась больше не сравнивать Олега с Костей, а принимать мужа таким, какой он есть. В конце концов, у него была масса своих плюсов. А, как известно, если слишком много хотеть, то можно остаться у разбитого корыта.

Совместная жизнь достаточно быстро открывает все шкафы со скелетами. Все, что Марина не знала о муже, пока они были друзьями, теперь предстояло узнать.

За плечами у Олега осталось прошлое, как и у всех, кому больше тридцати. Но у некоторых прошлое – это скорее опыт, а у него оно воплощалось в девятнадцатилетней дочери, Кире. Чувствуя свою вину перед дочкой и мучаясь, оттого что не достигнул такого финансового благополучия, как ее отчим, Олег был готов исполнить любой ее каприз. Более того, казалось, он даже радовался каждому ее новому желанию, потому что только так мог проявить себя.

Марина наблюдала, как Олег с азартом состязается с отчимом Киры, превращаясь из зрелого солидного мужчины в мальчишку, полного комплексов.

Например, она узнала, что Кира до сих пор ни разу не навещала отца дома и даже не удостоила вниманием комнату, которую он сделал специально для нее. Спальня была набита никому не нужными игрушками, а шкафы – одеждой. Причем Олег выделил дочке лучшую комнату в квартире, в которой был балкон и большое окно. Сам же он предпочел довольствоваться маленькой спальней. Марина не понимала, для чего он так старается услужить дочке, которая его ни во что не ставит. Об отношении Киры к отцу Марина сделала выводы после нескольких событий.

Как-то ранним субботним утром Марина проснулась от звонка мобильного телефона мужа. Открыв глаза, она увидела, что за окном еще темно. От страха, что что-то произошло, по коже пробежали мурашки. Взяв телефон в руки, Олег побледнел.

– Кира, – прошептал он, приложив руку к сердцу. – Это Кира.

Оказалось, что Кира вела машину в нетрезвом состоянии и теперь находилась в полицейском участке. Она молила отца не говорить матери об этом инциденте и просила помочь. Олег оделся и поехал в участок. Марине оставалось только догадываться, какие у него были связи, но он сумел договориться, чтобы Киру не лишили прав.

– Напрасно ты сделал это, – сказала Марина вошедшему в кухню Олегу. – Ты ставишь под угрозу не только жизни других людей, на которые тебе, видимо, плевать… – Она с треском разбила ножом сырое яйцо и вылила его в миску. – Но ты подвергаешь опасности и собственную дочь.

– Я так не считаю, – холодно ответил Олег. – Она больше не поступит так.

– Ты в этом уверен? – Марина яростно взбивала яичную массу вилкой. – А я думаю, что, отделавшись легким испугом, она ничего не поняла.

– Ты хочешь сказать, что она дура? – рыкнул Олег. – По-твоему, моя дочь глупая?

– Я хочу сказать, что человек меняется, только если ему приходится отвечать за свои ошибки.

К взбитым яйцам Марина добавила молоко.

– Ты просто завидуешь ей, – заявил Олег, и его глаза сверкнули. – Тебе легче будет, если ее лишат прав?

– Интересно. – Марина отставила миску и уперла руки в бока. – Чему это я завидую?

– Не знаю. Ее молодости, красоте… – Олег смерил жену холодным взглядом. – Ее положению в обществе и перспективам.

– Вот как? – Марина усмехнулась. – То есть ты хочешь сказать, что я неудачница, а твою дочь ждет потрясающее будущее, потому что она его достойна?

– Понимай как знаешь, – бросил Олег и вышел из кухни. – И больше не вмешивайся в мои отношения с дочкой.

Марина подошла к окну. Новый день не сулил ей ничего нового, никаких приятных сюрпризов и не давал надежд. В этот момент она и впрямь почувствовала себя неудачницей. Она должна была либо проглотить все то, что сейчас услышала, либо принять решение о разводе и уйти. Ведь это, похоже, было только начало. Но как, если она мечтает о ребенке и семье, о счастье, в конце концов?

Через несколько часов Олег попросил у жены прощения за грубость, но они договорились, что Марина не станет больше комментировать его взаимоотношения с дочкой. На этом инцидент был исчерпан.

Каждый раз, когда Марина оставалась одна, она радовалась, как дитя. Олег частенько задерживался и проводил выходные за деловыми переговорами или документами. И, к своему стыду, она не ждала мужа с работы, а наслаждалась одиночеством.

В такие моменты Марина все больше думала о том, что в ее жизни не хватает настоящей любви, но в мужскую любовь она больше не верила. Она хотела любить, отдавать свою любовь и не думать, что ее предадут. Такие чувства могли появиться только с рождением ребенка. Когда у Марины было свободное время, она с жадностью читала статьи о беременности и посещала форумы для будущих мам.

В этот день, когда Олег ушел на работу, она решила убрать дома, чтобы отвлечься от навязчивых мыслей о беременности.

Олег просил всегда поддерживать чистоту в комнате Киры, на тот случай, если она решит однажды переночевать у отца. Марина послушно протирала там пыль, пылесосила и поливала цветы. Сегодня она решила заглянуть в красивый резной шкаф и, открыв дверцы, застыла от изумления. Перед ней было несколько десятков красивых платьев самых разных цветов и фасонов. Прикоснувшись к ним, Марина лукаво улыбнулась. Немного подумав, она сбросила свою домашнюю одежду и, взяв шелковое бирюзовое платье, надела его.

Она старалась придерживаться правильного питания, поэтому фигура ее не менялась уже лет десять. Легко застегнув узкое платье и надев золотистый поясок, Марина подошла к зеркалу. От удовольствия она готова была хлопать в ладоши. Она смотрела на свое отражение и не могла отвести глаз: хрупкая, с узкой талией, но очень женственная, она стала похожа на кинозвезду.

Услышав, как щелкнул замок входной двери, она поправила волосы и бросилась в прихожую.

– Та-дам-там-там! – шутливо пропела она, покружившись перед мужем. – Встречайте на сцене…

– Что это? – оборвал ее Олег. – Ты надела платье Киры?

– Да! – весело ответила женщина. – Оказывается, у нас одинаковый размер. Представляешь?

– Сними его немедленно, – холодно процедил он. – Я не хочу, чтобы ты надевала ее вещи.

– Но ведь она даже смотреть на них не желает…

– Сними, – отрезал он. – Больше не входи в ее комнату. Я сам буду там убирать.

– Хорошо, – бросила Марина и удалилась в спальню. – Пусть их лучше моль съест, чем они порадуют твою жену.

В этот вечер супруги больше не обмолвились ни словом. Марину удивляла такая фанатичная любовь Олега к дочке, которая звонила ему только в двух случаях: когда были нужны деньги или если нужно было вытащить ее из неприятностей. Марине казалось, что такое его отношение к девушке только балует ее и развращает. Олег не соглашался с точкой зрения Марины, поэтому во избежание конфликтов они старались не затрагивать эту тему.

На следующий день Марина с самого утра отправилась в аптеку и купила сразу несколько тестов на беременность. Все они неизменно показывали отрицательный результат.

– Черт, – прошептала Марина, выбросив вторую использованную полоску в мусорное ведро. – Я же чувствую, что беременна… Они врут…

Но через несколько дней она убедилась, что тесты не обманывали. В этом месяце надежда на беременность сорвалась.

Как-то Олег пришел с работы в особенно хорошем расположении духа. Марина сама недавно вошла в дом, поэтому еще не успела переодеться в домашнюю одежду.

– Привет! – Олег чмокнул жену в щеку. – Мариша, может, сходим сегодня куда-нибудь? Например, в кино.

– В кино? – Марина вытерла мокрые руки о полотенце. – Ты же не любишь кино.

– Я хочу сделать что-нибудь для тебя. – Олег широко улыбнулся и поставил на пол два больших пакета с продуктами.

– Рассказывай. – Марина прищурилась и посмотрела на непривычно основательный запас провизии. – Что случилось?

– Ничего такого… – Он пожал плечами. – Говорили с Кирой, она хотела бы познакомиться с тобой.

– Со мной?

– Ну да. Ты же моя жена. – Он снова улыбнулся. – Мне кажется, это хорошая идея.

– Да, наверное, – согласилась Марина. – И где ты хочешь провести это знакомство?

– Мы решили, что у нас дома.

– Когда?

– Завтра. – Олег понес пакеты с продуктами в кухню. – Я написал здесь все, что любит Кира. – Он протянул ей бумажку. – Надеюсь, ей понравится, как ты готовишь.

– Ты же вроде только что пригласил меня в кино. – Наблюдая, как муж выкладывает продукты на стол, Марина пробежала глазами по списку и подняла брови. – А теперь, оказывается, ты хочешь, чтобы я провела вечер у плиты.

– Слушай, я не думал, что ты так отреагируешь. – Олег смерил жену надменным взглядом. – Мне казалось, ты должна радоваться, что дочка сама изъявила желание познакомиться с тобой.

– Я не против знакомства, – ответила Марина и, указав Олегу на длинный список блюд, добавила: – Но разве это обязательно? Разве обычные блинчики с джемом и чаем не подойдут для знакомства?

– Я понял… – Олег с недовольным видом вышел из кухни. – До замужества ты была какой-то другой.

– Даже так? – Марина оторопело похлопала ресницами и крикнула вдогонку: – В таком случае должна сказать, что я тоже узнала о тебе много нового!

Вычеркнув из списка самые нелепые блюда, она ограничилась рулетиками из семги, картофелем по-французски, запеченным мясом, салатом из помидоров и моцареллы, а также мидиями под винным соусом. На десерт она приготовила тирамису.

Спать Марина легла поздно.

– Спасибо, – прошептал Олег в темноте. – Я знаю, что иногда веду себя как псих, но ты должна понять меня… Она моя дочь.

– Спокойной ночи, – ответила Марина и провалилась в сон.

С утра Олег затеял уборку, натирая до блеска мебель и наводя порядок в самых отдаленных уголках квартиры.

– Дорогой, это твоя дочка, – мягко произнесла Марина, стараясь перекричать звук гудящего пылесоса. – Ей всего девятнадцать, и она не станет проверять пыль в закоулках твоего кабинета.

– Да, – кивнул Олег, выключив пылесос. – Наверное, ты права.

Когда до назначенного времени оставалось полчаса, Кира позвонила отцу. Говоря с ней, он сначала нахмурился, а потом вдруг расцвел и ответил масляным голосом:

– Хорошо, Кирочка. Сделаем, как скажешь.

Через секунду Марина узнала, что планы изменились в соответствии с настроением капризной девушки. Кира передумала ехать в гости и пожелала провести время наедине с отцом. Олег уехал, а Марина села за сервированный стол и принялась поедать все, что видели ее глаза. Ей было жаль потраченных сил и времени, но ее чувства в этой семье в расчет не брали. Безрадостно жуя семгу с мягким сыром, она поняла, что так будет всегда.

Вскочив из-за стола, она сбросила с себя платье и натянула джинсы и свитер. При воспоминании о том, как Олег устроил ей выволочку за то, что она примерила платье Киры, ее бросило в жар от гнева.

– Никогда бы не подумала, что он такой жмот, – пробурчала Марина себе под нос. – Хожу в своих обносках, мог хотя бы платье купить, если не кольцо с бриллиантом.

С мыслью о том, что она полностью разочаровалась в своей семейной жизни, Марина вышла на улицу. Почувствовав теплое прикосновение солнечных лучей, она закрыла глаза и остановилась.

«Этот день я буду жить только для себя, – решила она. – А завтра подам на развод. Хватит с меня».

Этот день Марина на самом деле посвятила себе и своим желаниям. Она ела мороженое, сидя у фонтана, пила кофе из одноразового стаканчика, посетила парикмахерскую и остригла волосы, сделав «каре», а под конец сходила в кинотеатр. К вечеру погода начала портиться. Ветер гнул ветки деревьев и срывал с них последние листья. Потом начали падать первые капли дождя. Вскоре дождь усилился, но Марине не хотелось возвращаться домой.

Она шла по мокрому тротуару, в котором отражались светящиеся кляксы фонарей, и ежилась, когда за шиворот пальто попадали холодные дождевые капли. Марина чувствовала, что вот-вот начнется буря. У нее не было зонта, но сейчас ей хотелось заболеть и умереть. Она не думала о тепле.

– Мариша! – раздался крик сзади. – Марина! Стой! Я тебя весь день ищу!

Узнав голос мужа, она не стала оборачиваться, а упрямо шла вперед. Злость и обида закипели в ней с новой силой.

– Мариша, прошу тебя… – За спиной Марины послышались тяжелые шаги. – Прости меня!

Услышав слова извинения, Марина почувствовала, как по ее щекам покатились слезы. Это были слезы обиды, прощения и облегчения. Исцеляющие слезы. Она почувствовала, как ее обхватили крепкие руки. Казалось, в одно мгновение ее покинули все силы и решимость. Ей не хотелось ни сопротивляться, ни вырываться. Олег повернул ее к себе лицом и заглянул в заплаканные глаза.

– Прости, – прошептал он, прижав ее еще крепче. – Такое больше не повторится. – Он провел рукой по ее мокрым от дождя волосам. – Ты совсем промокла, пойдем в машину.

Марина смотрела на него стеклянными глазами.

– Скажи что-нибудь, – произнес Олег, отчаявшись. – Прошу тебя, не молчи.

В этот миг Марине показалось, что с ее языка сами по себе сорвались главные слова, которые она никогда прежде не говорила:

– Нам нужен ребенок.

– Да, – поспешно согласился Олег, убирая мокрые волосы с лица жены. – Как скажешь.

– Нам очень нужен ребенок, Олег…

– Значит, так и будет.

Обхватив Марину за талию, он повел ее к машине.

Еще один сложный день подходил к концу. Измученному сердцу Марины очень хотелось верить, что впереди ее ждет большое счастье.

Глава 6

С того дня Олег больше не говорил о Кире, Марина тоже ни о чем не спрашивала. Оба поняли, что разговоры на эту тему неизменно приводят к конфликтам, поэтому избегали ее.

Все свои силы Марина направила на желанное зачатие ребенка. Мысль о беременности почти каждую ночь толкала ее в объятия мужа. Закрыв глаза, она часто представляла себе, что обнимает не Олега, а Костю. Так ей было немного легче терпеть нежеланную близость.

Как-то в выходной день Олег уехал по делам. Оставшись в квартире одна, Марина лежала на кровати, мечтая, что уже беременна. До того момента, когда можно будет узнать, так ли это, оставалось всего пять дней. По всем признакам она могла сказать, что беременна: ела она больше обычного, ее мутило от запаха любимых духов, бросало то в жар, то в холод, от каких-то пустяков слезы сами наворачивались на глаза и все время клонило в сон.

Не выдержав, Марина сбегала в ближайшую аптеку и купила тест на беременность. В инструкции рекомендовалось проводить его утром, после пробуждения, а сейчас было обеденное время. Но Марина не могла терпеть до следующего утра. Сделав все, как было сказано в инструкции, она села на бортик ванны в ожидании результата. Пять минут казались сейчас бесконечно долгими. Первые минуты Марина неотрывно смотрела на бумажную полоску, но потом, когда в глазах начало рябить, решила отвлечься. Спустя пять минут тест показал отрицательный результат.

Не веря своим глазам, Марина вышла из ванной и приблизилась к окну. Она вертела бумажку, безуспешно пытаясь обнаружить на ней хоть какой-то намек на вторую красную полоску. В конце концов ей начало казаться, что под определенным углом она видит едва заметный красный след.

Как известно, когда нам очень хочется сделать обман реальностью, мы приложим все усилия, чтобы найти причины поверить в него.

Но очень скоро Марине пришлось узнать, что желание осталось только желанием и в этом месяце ей снова не удалось забеременеть. От огорчения она с головой погрузилась в работу, что все больше и больше раздражало Олега. Пока что никакие его доводы не смогли убедить Марину оставить любимое дело. Она не желала превращаться в служанку, которой помыкают, и понимала, что работа и заработок дают ей хотя бы какую-то уверенность в себе.

Семейная жизнь с нелюбимым мужчиной давалась Марине все тяжелее. Каждая мелочь ложилась непосильным грузом на ее сердце. Например, она не выносила, когда Олег сморкался в ванной, не прикрывая дверь; у нее вызывало отвращение, когда он целовал ее утром, не озаботившись прежде умыться и почистить зубы; она едва сдерживалась, когда он пытался обсуждать какие-то интимные темы, вроде расстройства у него желудка. Словом, все то, что она с радостью и даже приятным волнением принимала от любимого мужчины, теперь приносило страдания.

Марина все чаще вспоминала Костю: как он мог смотреть на нее, не отрывая взгляда; какие у них бывали жаркие ночи, полные любви; как он рассуждал об искусстве. Олег был совсем другим. Он был приземленным и скучным. Пока они дружили и встречались раз в месяц, ей казалось, что им есть о чем поговорить. Когда же они стали видеться ежедневно, то им вполне хватало фраз «доброе утро», «спокойной ночи» и «приятного аппетита». В выходные дни они делали закупки провизии: Марина аккуратным почерком составляла список, а Олег исполнял все в точности, как она написала. Дошло до того, что она стала надеяться, что он когда-нибудь отступит от правил. Но нет, Олег был слишком педантичен.

Секс с мужем был так же скучен, как и общение: неизменно в одно и то же время, после новостей; в одной позе и с одинаковым темпом. Марина каждую ночь молилась, чтобы Бог помог ей и она наконец-то забеременела. Ведь тогда она могла избежать близости с мужем.

С того дня, как супруги приняли решение завести ребенка, прошло четыре месяца. Зима была в разгаре. Снежинки, словно обезумевшие, проносились мимо окна. От снегопада, похожего на туман, домá напротив стали едва различимыми. Белая пелена застилала собой все пространство, делая невидимыми запорошенные деревья, скамейки и припаркованные машины.

Стоя у окна, Марина наблюдала, как люди с трудом передвигались по белому ковру, проваливаясь в глубокие сугробы по самое колено. Неделю назад у нее начался вынужденный двухнедельный отпуск. В галерее сейчас был не сезон, поэтому за неимением работы всех сотрудников распустили по домам.

Для привыкшей к работе Марины свободного времени оказалось слишком много. Коротая дни, она занималась хозяйством, а когда все дела заканчивались, то слонялась из угла в угол или читала. Как ни странно, самыми сложными для нее оказывались выходные дни, когда она была вынуждена проводить долгие часы вдвоем с Олегом.

– Ну, ничего, скоро тебе не будет так скучно, – сказал он, поставив грязную тарелку в раковину.

– Ты о чем? – Открыв воду, Марина принялась мыть посуду. – Мне еще почти неделю ждать, пока выйду на работу.

– При чем здесь твоя работа. – Он пренебрежительно махнул рукой, словно пытаясь избавиться от назойливой мухи. – Родители купили квартиру в доме напротив.

– Чьи родители? – насторожилась Марина. – Не понимаю тебя.

– Мои родители купили квартиру в доме напротив, – медленно, почти по слогам произнес Олег. – Так понятно?

– Ты никогда раньше не говорил о них.

– А вот теперь говорю. – Он пожал плечами. – Они подумали, что рано или поздно у нас появится ребенок. И тогда нам понадобится их помощь.

– Господи, о каком ребенке идет речь? – иронически заметила Марина, вытерев тарелку насухо. – За четыре месяца никаких результатов! Если так и дальше пойдет, то нам не понадобится ничья помощь.

– А вот это уже от тебя зависит, – нравоучительно произнес Олег, подняв вверх указательный палец. – Лучше старайся. Со мной-то точно все в порядке.

– Значит, по-твоему, проблема во мне?

Марина со звоном поставила тарелки на полку.

– Извини, что напоминаю, – язвительно сказал Олег. – Но у меня уже есть дочь. И родилась она явно не от святого духа.

– Что ж, спасибо за поддержку. – Вскинув подбородок, Марина вышла из кухни. – Что умеешь, то умеешь.

Вскоре после этого разговора родители Олега въехали в новую квартиру, которая находилась в соседнем доме. С этого дня Марина поняла, что сильно заблуждалась, считая свою жизнь сложной.

Сегодня Марина встала еще затемно. За время их совместной жизни Олег прибавил в весе и начал храпеть. Поворочавшись с боку на бок, Марина поняла, что больше не заснет. Осторожно ступая босыми ногами, она вышла из спальни. Она старалась не разбудить мужа в надежде, что у нее будет больше времени для одиночества.

Умывшись, она набросила теплый махровый халат и вошла в кухню. Привычными движениями насыпала кофе в кофеварку, налила воду и, устроившись на стуле, стала ждать, пока чашка наполнится ароматным напитком. Раньше Марина не питала такой слабости к кофе, но теперь он стал для нее одним из немногих источников радости.

Прикрыв глаза, она поднесла ко рту чашку и сделала первый, самый ароматный глоток. В доме и на улице было совсем тихо. Снег накрыл собой город, словно мягкая подушка, которая не пропускает ни одного звука.

Вдруг Марина услышала, как Олег вышел из спальни и, шаркая, зашел в ванную. Она понадеялась, что он вскоре ляжет спать, но он включил душ. Огорченно цокнув языком, она распрощалась с возможностью насладиться одиночеством.

– Марина, – донесся до нее голос из ванной, – принеси мне, пожалуйста, полотенце!

– Сейчас! – Поставив чашку, Марина направилась в спальню к шкафу с бельем.

Открыв дверь в ванную, она подошла к душевой кабинке и протянула мужу полотенце.

– Спасибо! – бодро ответил он. – Я, кстати, забыл предупредить, что завтра к нам на обед придут родители.

– Считаешь, нужно приготовить что-то особенное? – без энтузиазма поинтересовалась Марина. – Или можно просто накормить и пообщаться?

– Ты до сих пор не простила мне случай с Кирой? – Намотав полотенце на бедра, Олег вышел из душевой кабинки. – Если хочешь, в этот раз я сам буду готовить.

– Отличная идея, – бросила она, выйдя из ванной. – Спасибо.

Олег удивленно вскинул брови, глядя вслед жене.

Но планам было не суждено осуществиться.

Марина накрывала стол к завтраку, когда в дверь позвонили.

– Кто может прийти в такую рань? – удивилась она. – Сейчас не больше девяти утра.

– Не представляю себе. – Олег встал из-за стола и направился к входной двери. – Сейчас узнаем.

Щелкнул замок, и тут же до ушей Марины донеслись голоса:

– Сыночек, здравствуй!

– Мама?

– Мы решили сделать вам сюрприз!

Услышав диалог, Марина почувствовала, что у нее все похолодело внутри. Конечно, она уже была законной женой, но тем не менее ей хотелось произвести на родителей мужа приятное впечатление. Но все, что она могла сейчас успеть, это затянуть потуже пояс на халате и заварить чай. Так она и поступила.

Первым в комнату вошел Олег.

– Мариша планировала завтра готовить праздничный обед, – сказал он, обернувшись к родителям. – А так вам придется разделить с нами скромную трапезу…

– Ничего, – поспешила заверить его мать. – Я не люблю никаких постановок и представлений. Хочу увидеть, так сказать… – она засмеялась, – вашу реальную, а не приукрашенную жизнь.

Выпрямив спину и изобразив свою самую приветливую улыбку, Марина встречала гостей посреди кухни.

– Здравствуйте, – произнесла она с готовностью, лишь только увидела вошедших. – Извините за беспорядок, но мы не ждали вашего прихода так рано.

Свекровь была полной женщиной с рыжими волосами, уложенными волнами. В ее мясистых ушах сверкали жемчужные серьги, а на коротких пальцах красовались массивные перстни. Одета она была неожиданно броско и для раннего часа, и для своего возраста: красное платье и туфли на высоком каблуке, которые она не стала снимать, войдя в дом.

– Деточка, – наставительно произнесла свекровь и снова засмеялась. – В этом и кроется женская мудрость: дом всегда должен выглядеть так, как будто ты ждешь гостей.

Вместо ответа Марина потупила глаза и слабо улыбнулась. Она извинилась за беспорядок не потому, что это было правдой, а потому, что этого требовали приличия. И, в конце концов, нужно было хоть что-то сказать. Она всегда была прекрасной хозяйкой, а теперь, когда не ходила на работу, постоянно что-то терла или мыла. Чистота в ее доме практически всегда была безупречной. Глядя на туфли свекрови, Марина попыталась представить себе, как она сумела дойти сюда, не потеряв обувь в сугробах.

– Знакомься, – отрапортовал Олег, как-то по-особенному торжественно посмотрев на жену. – Это мои родители, мама и папа, а это…

– Что значит «мои родители», Олежек? Если ты забыл, то я напомню. – Изящно коснувшись носовым платком рта, мать поправила алую помаду. – Меня зовут Галина Юрьевна. А моего супруга – Глеб Степанович.

Марина посмотрела на свекра. Он казался приятнее, чем его супруга, но она сразу отметила, что на его рубашке, чуть ниже воротника, виднеется небольшое пятно от какого-то соуса. И галстук, вышедший из моды, никак не менял его подпорченный образ.

– Марина, – выдохнула невестка, опомнившись. – Очень приятно познакомиться.

– Я вижу, вы как раз завтракаете? – спросил Глеб Степанович. – Каша – это правильно.

– Присоединитесь к нам? – заботливо поинтересовалась невестка. – Это молочная овсянка.

– Я вижу, что это. – Свекор вздохнул. – Не надо. Можешь налить мне чая.

– Садитесь. – Олег услужливо выдвинул стулья для родителей. – Чувствуйте себя как дома.

Ощущая свою вину за то, что она не может принять гостей достойно, Марина поставила на стол чашки и налила в них свежезаваренный чай.

– Это весь ваш завтрак? – удивленно заметила свекровь. – Овсянка с чаем?

– Разве овсянка – это не самая полезная каша? – Марина поставила на стол блюдо с печеньем, к которому пристрастился Олег. – К тому же Олег в последнее время набрал вес.

– Набрал вес? – Галина Юрьевна подкатила глаза. – Если тебе нравятся хрупкие мальчики, так надо было выходить замуж за пятнадцатилетнего юнца.

– Дело не только в том, что мне нравится, – попыталась сопротивляться Марина. – Лишний вес вреден для здоровья. Особенно с годами.

Поправив складки платья на внушительном животе, свекровь бросила на нее испепеляющий взгляд. Она промолчала, и Марина поняла, что скоро настанет час расплаты за неосторожные слова.

Марина чувствовала, что Галина Юрьевна старается обуздать ее, как молодую и норовистую лошадку. Она знала, что первое знакомство много значит, и ей вовсе не хотелось занять в их будущих отношениях подчиненную роль. Поэтому она решила, что не будет молчать. В конце концов, они пришли в ее дом, к ней в гости, а не наоборот.

Вот сейчас свекровь практически открытым текстом заявила, что они пришли без приглашения, чтобы проверить, насколько хороша их новая невестка. И Марине это совсем не нравилось. Она не рабыня на рынке, чтобы ее оценивали и решали, насколько она пригодна для их сорокалетнего сына с неудавшимся браком за спиной.

Для Марины весь завтрак прошел в напряжении. Глеб Степанович ел печенье, совсем не наклоняясь к столу, отчего крошки сыпались на чистый пол. Они с Галиной Юрьевной часто спорили и перебивали друг друга. Марина отметила про себя, что Олега это нисколько не смущает. Более того, он смотрел на них с гордостью.

– Деточка, Олежка говорил, что ты никак не можешь забеременеть, – произнесла свекровь назидательно, когда они, одевшись, стояли на пороге. – Я считаю, ты слишком худая. Тебе нужно немного поправиться. – Она бросила взгляд на лицо Марины. – Кстати, тогда и морщины не будут так бросаться в глаза.

Марина была готова провалиться сквозь землю от стыда. Свекровь затронула сразу две больные для нее темы: беременность и возраст. Молодая женщина была уверена, что свекровь сделала это умышленно, чтобы поставить ее на место.

Марина взглянула на мужа, ища в его глазах поддержку, но он смотрел на нее как-то оценивающе и выжидательно. Она промолчала.

– Я уже говорил, что Марине нужно поправиться, – ответил Олег за жену. – Мы будем работать над этим.

– Я не собираюсь набирать вес, – ответила Марина, стараясь сохранять спокойствие. – Меня и так все устраивает.

Все трое пристально смотрели на нее, будто не рассчитывали на такую неслыханную дерзость. После неловкой паузы Галина Юрьевна помахала рукой и, повернувшись к сыну, сказала:

– Ну что ж, мы пошли.

– До свидания, сын, – официально произнес Глеб Степанович. – Увидимся.

– Спасибо за визит. – Олег широко улыбнулся и чуть вытянул шею, чтобы проводить уходящих родителей взглядом. – Заходите, когда захочется. Наши двери всегда открыты.

Прикусив губу от досады, Марина удалилась в кухню и принялась убирать со стола. Она поняла, что с переездом родителей Олега в ее жизни начинается новый этап, причем не самый простой.

Все самое сложное было впереди. И Марина не была уверена, что выиграет эту битву.

Тем более она не понимала, какой приз получит за выигрыш.