Текст книги "Не. Прикасайся ко мне"

Глава 7

Было слишком рано. Я не знала, что меня разбудило, но я еще не была готова вставать. Не в субботу. Я зажмурила глаза, зевнула и потянулась на диване, сопровождая движения охами и вздохами. Первый раз в течение длительного времени у меня не болела спина. Правда, я ощущала легкое давление за висками, но это была не та головная боль, которая могла бы испортить настроение.

С лоскутным одеялом на плечах я свесила ноги с дивана. Первые солнечные лучи освещали помещение сквозь большое окно балкона. Мой взгляд коснулся беспорядка на столе. На нем были рассыпаны цепочки, серьги и браслеты; некоторые украшения были готовы, другие нет, между ними лежали отдельные части. Я огляделась и увидела цифры на DVD-плеере. 6: 48.

– Хочешь кофе?

Я обернулась и от страха чуть не упала с дивана.

Лука засмеялся. Воодушевленная смелостью вчерашнего вечера, я хотела бросить ему в лицо подходящее оскорбление, но голос отказался мне служить. Он стоял на входе в кухню с бутылкой воды в руке – и он был обнаженный. Ну, не полностью, но достаточно, – в общем, для фантазий места почти не оставалось.

Его кожа влажно блестела, несколько капель пота сбегали по телу, загоревшему под солнцем Невады. Живот был идеально очерчен, мышцы определенно говорили о занятиях спортом. Они ритмично напрягались и снова расслаблялись, в то время как он все еще смеялся над моей пугливостью. Спортивные шорты низко сидели на его бедрах, и я могла видеть рельеф, который имели лишь те мужчины, которые действительно были в форме. Все это целенаправленно указывало на его явную мужественность, обозначавшуюся под тонкими шортами.

Когда я заставила себя посмотреть Луке в лицо, я поняла, что он тоже разглядывает меня. Мягкая тень пролегала в это утро через нижнюю часть его лица. Он сознательно улыбнулся мне. Этот мерзавец считал, что знает, как его взгляд действует на женщин.

В моем случае он ошибался.

Было как при нашей первой встрече в общежитии. Одного его присутствия было достаточно, чтобы вызвать мой страх. Через секунду не осталось больше ничего от смелой девушки, которая спрашивала вчера Луку, откуда он знает так много о библиотеках. Перед ним стояла испуганная девочка, которая ждала, что он рассердится из-за хаоса на столе.

– Так ты хочешь кофе или нет? – спросил Лука.

Я покачала головой. Перед глазами затанцевали черные тени. Черт подери! Я заставила себя сделать глубокий вдох и попыталась успокоиться. Чем отличалось это утро от вчерашнего вечера?

– Может, что-то другое? Чай? Какао?

Апрель не было. Я была с Лукой одна. Почему он такой вежливый? Разве он не может просто пойти в ванную и принять душ, как делают другие после занятий спортом?

– Нет, – выдавила я.

Когда Лука отвернулся и пошел в кухню, я опустила голову вперед и надавила ладонями на глаза. Я сделала глубокий вдох и сквозь шум своей крови слышала, как он открывает и закрывает на кухне шкафы. Я медленно опустила влажные руки и вытерла их о край дивана. При этом я непроизвольно впилась ногтями в материю. Я пыталась не представлять, как просто было бы Луке одолеть меня в моем теперешнем состоянии.

Я не боюсь.

Страх не реальный.

Звуки выдвигаемых ящиков прекратились, и я не видя знала, что Лука вернулся и приблизился ко мне. Все мое тело, казалось, вибрировало от напряжения, возникла знакомая тошнота. Я не хотела туда смотреть, но внутренняя необходимость вынудила меня посмотреть в лицо опасности.

Лука был на расстоянии вытянутой руки. Он возвышался надо мной, и, когда мой взгляд в этот раз скользнул по его телу, во мне уже не было одобрения результатов его тяжелой работы над собой.

Он разглядывал меня. Я как могла сильно вжалась в обивку дивана в надежде погрузиться в нее с головой, просто исчезнуть.

Лука вздохнул.

– Мы не должны были вчера так много пить. – Он протянул мне закрытую бутылку с водой и свою ладонь, на которой лежали две таблетки. – Возьми, тебе станет лучше.

Что? Я прищурилась и посмотрела на его протянутую руку, постепенно мой затуманенный страхом рассудок понял, что произошло. Он думал, у меня похмелье и поэтому я ничего не могу сказать. Он не собирался причинять мне боль, скорее наоборот.

– Гм, спасибо, – пробормотала я и удивилась себе, когда взяла бутылку и протянула к нему руку, чтобы он мог опустить в мою ладонь таблетки. Прикосновение кожи к коже – это было бы уже слишком. Он дал мне аспирин, не касаясь меня, и я запила анальгетик большим глотком воды.

Все это время Лука так внимательно смотрел на меня, как будто чего-то ждал. Я не понимала, чего он хотел от меня, и, чтобы избежать его взгляда, направила свой на украшения. Я взяла цепочку, которую не закончила вечером. Я нервно возилась над застежкой, но не могла ее открыть дрожащими пальцами.

– С тобой все в порядке? – спросил Лука.

Что ответить на это? Находиться вдвоем с ним в его квартире было «не в порядке» во многих отношениях, но, несмотря на трепетание в груди, я больше не хотела убежать. Я хотела изучить эту ситуацию. Желание, которого я никогда прежде не ощущала и которое не могла объяснить, поднималось во мне. Возможно, причина в его отсутствии, возможно, в расстоянии до Мэна или в стремлении вести нормальную жизнь. Я знала, что это возможно лишь в том случае, если я стисну зубы и приму вызов своих иррациональных страхов. Но это легче сказать, чем сделать. Пауки тоже не являются угрозой для человечества, тем не менее сотни тысяч людей панически убегают в другой конец помещения, если обнаружат паука.

– Я думаю, что да, – ответила я нерешительно. – А как у тебя дела?

Лука улыбнулся:

– Отлично. – Он посмотрел на кофейный столик, погребенный под грудой моих украшений, отодвинул в сторону две коробки для хранения деталей и сел так, чтобы наши глаза были на одном уровне. Он взял маленькие щипцы, которые я использовала в работе, и повертел их в руках, прежде чем снова посмотрел на меня. В это утро в его серых глазах был оттенок зеленого. – Почему ты не носишь украшений?

Его вопрос застал меня врасплох.

– Мне надо… надо носить украшения? – проговорила я, запинаясь.

– Я не знаю. – Лука пожал плечами. – Апрель показала мне твой онлайн-магазин, и, если ты создаешь украшения, разве было бы не естественно самой их носить? Но ты этого не делаешь, по крайней мере, я еще никогда не видел их на тебе.

Я с трудом сглотнула. Мне не понравилось, что Лука, видимо, достаточно внимательно наблюдал за мной, если знает что-то подобное. Я подтянула ноги и обхватила их руками, чтобы мои колени не коснулись ненароком его.

– Они мне мешают, – созналась я.

– Понимаю. – Лука откинулся назад и оперся руками о столешницу позади себя. Одно движение, которое привлекло мое внимание сначала к его тренированным бицепсам, а затем к накачанному прессу. Он сделал это намеренно?

Я заставила себя игнорировать его силу и стала изучать татуировку, которая тянулась от его запястья до самого плеча и образовывала там треугольник, вершина которого показывала на его сердце. С близкого расстояния и без одежды, частично закрывающей вид, я разглядела, как изящно была наколота каждая деталь.

Чернильные линии образовывали совершенно симметричный узор, вид которого производил удивительно умиротворяющее впечатление.

Я прикусила нижнюю губу и заметила, как взгляд Луки быстро скользнул к моему рту. Я не знала, что говорить. Нам нужно поговорить о работе? Он хочет больше услышать о моих украшениях? Может, мне следует попросить кофе? Или это разозлит его, так как незадолго до этого я отказалась? Последнее, чего я хотела, это рассердить Луку. Но чего он ждал от меня? Возможно, его присутствие было безмолвным указанием, что для меня наступило время уходить. Мне надо убрать диван? Он ждет благодарности? Еды вчера было недостаточно? Он хочет?..

Я не боюсь.

Страх не реальный.

Я не боюсь.

Страх не реальный.

Я не боюсь.

Страх не реальный.

Я цеплялась за свое заклинание, чтобы размышления не довели меня до приступа паники. Не было ничего, чего мне следовало бояться. Лука был братом Апрель, а Апрель спала в своей комнате, на расстоянии нескольких шагов от нас. Почему он должен что-то мне сделать? Он еще никогда не причинял мне боли. Ни разу, с тех пор как мы знакомы.

– Пойду приму душ, – вдруг сказал Лука и избавил меня от забот. – Мне жаль, что разбудил тебя. Я постараюсь вести себя потише, если ты хочешь еще немного поспать.

Я кивнула, хотя больше не думала о сне.

– Я ненавижу тебя. – Апрель натянула одеяло на голову.

После того как Лука пошел в ванную, я тщетно пыталась убедить себя, что мне не нужна Апрель, что я справилась бы с Лукой без нее. Но две минуты спустя я прокралась в ее комнату и разбудила.

– Если ты проспишь выходные, они пройдут очень быстро, – объяснила я и легла рядом с ней. Лежать на диване было божественно, но я совсем забыла, какой великолепной может быть кровать.

– Ты говоришь, как Лука. – Апрель зевнула. – Он уже проснулся?

– Думаю, да. – Шум воды в душе прекратился менее минуты назад, чего она, наверно, не заметила.

– Почему бы вам не заняться чем-нибудь вместе? А я посплю еще два, три или пять часов. Как ты думаешь?

Нет.

– Если ты сейчас встанешь, я посмотрю с тобой «Игру престолов». Мы справимся с первым сезоном до сегодняшнего вечера.

Это разбудило интерес Апрель, и она выглянула из-под одеяла.

– Ты серьезно?

Я кивнула. Я охотнее перенесу целый день вымышленного насилия на экране, чем проведу утро вдвоем с Лукой. Джон Сноу не мог поставить мне синяки, заставить стоять на коленях и угрожать новыми ударами в случае неповиновения.

– Ты со мной?

Апрель вздохнула.

– Но только потому, что это ты.

– Да! – Я стянула с нее одеяло и попыталась замаскировать свое облегчение под радость от предвкушения просмотра. Апрель не должна знать о моей ситуации. Я не хотела, чтобы мои чувства по отношению к Луке повлияли на нашу с ней дружбу.

Страх контролировал уже слишком много сфер моей жизни. Я приехала в Неваду, чтобы построить что-то новое и возвратить себе свободу, которую у меня похитили. И, после того как я наконец освободила себя от старых оков, я не собиралась показывать всему миру оставшиеся рубцы. Я хотела забыть. Если бы Апрель узнала, что я думаю о Луке, для нас обеих не было бы пути назад.

– Ты выставишь сегодня новую цепочку в своем магазине? – спросила Апрель. Она встала и, как курица, которая склевывает зерна, бегала по комнате и собирала вещи, разбросанные на полу, чтобы бросить их в уже переполненную корзину для белья.

– Не думаю.

Она удивленно посмотрела на меня:

– Почему нет?

Я пожала плечами. Новая цепочка, о которой она говорила, была изготовлена в виде ветки туи, которую я сделала из золотой проволоки. Это был новый стиль, с которым я экспериментировала.

– Она получается довольно дорогой, а если я включу затраты времени в розничную цену, цепочка будет намного дороже, чем все другие мои вещи.

– Ну и?

– Я не думаю, что люди потратили бы так много денег на нее.

– Ты не можешь этого знать. – Совершенно непринужденно Апрель сняла через голову спальный топ и небрежно бросила его на кровать, затем подняла с пола один из лифчиков и надела его. – Цепочка действительно прекрасная. Возможно, ты не продашь сотню таких, но несколько продашь точно. В любом случае одну куплю я.

– Ты говоришь это только потому, что знаешь меня.

– Нет, я говорю это, так как у меня хороший вкус.

Апрель широко улыбнулась мне.

Прежде чем я смогла что-то ответить, открылась дверь и в комнату вошел Лука.

Улыбка Апрель померкла. Она хмуро посмотрела на брата:

– Ты когда-нибудь слышал, что в дверь надо стучать?

– Да, да, – отмахнулся он. – Я хотел лишь сказать, что исчезаю. Гэвин и я идем на пляж. Хотите с нами? – На долю секунды я испугалась, что Апрель может принять предложение и отказаться от наших планов. Последним, чего я хотела, было поехать на озеро и отвечать на вопросы, почему я не надеваю купальник.

Однако Апрель скрестила руки на груди.

– У нас уже есть планы на сегодня, а кроме того, я лучше умру от скуки, чем вынуждена буду смотреть, как вы разглядываете полуобнаженных женщин.

Лука равнодушно пожал плечами:

– Вам решать. Чахните в квартире, а мы будем наслаждаться солнечным днем. – Он повернулся и ушел, не закрывая дверь.

Глава 8

Первую половину дня Апрель и я провели, как и планировали, с моими украшениями, завороженно следя при этом, как последовательно разрушалась семейная жизнь Старков в «Игре престолов».

После некоторых размышлений я решилась выставить новую цепочку в своем магазине – в конце концов, что я теряю? В худшем случае никто не купит ее за сорок долларов. Затем я мастерила новые цепочки и браслеты, Апрель рассылала подтверждения отправки и контролировала поступление платежей, а тем временем Тирион Ланнистер был обвинен в покушении на жизнь.

Днем мы сделали перерыв и отнесли первые заказы на почту. Прекрасная погода выгнала людей на улицы, и они были переполнены больше, чем кампус в среду после полудня.

Мы заказали пиццу на дом, и вскоре ее доставили. Мы развалились на диване, между коробками, и, несмотря на обилие жестоких сцен, мне нравилась «Игра престолов».

Около шести в коридоре послышались шаги. Мгновение спустя открылась дверь и вошел Лука. Он все еще был одет в плавательные шорты, а волосы были влажные. Его взгляд неодобрительно скользнул по хаосу, который мы устроили, а губы сжались в узкую линию.

Я ожидала приступа гнева – до сих пор Лука был чересчур спокоен, – однако он не последовал. Лука всего лишь вздохнул.

– Как я вижу, у вас был плодотворный день.

Апрель убавила звук.

– Конечно. Сага заработала почти двести долларов, а я успешно подсадила ее на «Игру престолов».

Я хотела поправить Апрель, что, за вычетом стоимости материалов, в лучшем случае останется сто долларов, но слова застряли у меня в горле, когда я увидела Гэвина, который в этот момент зашел в дверь за Лукой. Странно было увидеть его вне стен университета, и мой пульс участился по причинам, которые никак не были связаны со страхом, но имели отношение к разговору, который я вела несколько дней назад с Меган. Мои щеки запылали. Я не могла не уставиться на него. Волосы Гэвина сегодня не были скрыты под шапкой, а спутанно топорщились на голове, как будто он после плавания лишь пригладил их пальцами. Светлые шорты с принтом в виде персонажа аниме демонстрировали, что не только Лука увлекается спортом.

– Привет! – Его взгляд прогулялся от меня к Апрель и назад. Он засунул руки в карманы шорт.

– Привет! Как… как было на озере?

– Все забито людьми, – ответил Гэвин.

– Чего вы ожидали при такой погоде? – спросила Апрель и положила ноутбук на колени. Страница оптового торговца фурнитурой для украшений, которую я ей показывала, была еще открыта, и она начала кликать по ассортименту.

– Можно? – Лука показал на пиццу.

Апрель кивнула не глядя.

– Это красивое. – Она показала на экране оправу в форме солнца.

– Угу, – пробормотала я, стараясь сконцентрироваться на украшении, в то время как Лука нагнулся надо мной и взял коробку с пиццей. Он пах кремом для загара и чем-то еще, чего я не могла определить. Я сжала руки в кулаки и прижала их к бедрам. При этом я сосредоточила внимание на сайте, чтобы не позволить своим чувствам одолеть меня. Кольца. Ленты. Застежки…

– Я быстро переоденусь, – сказал Лука Гэвину с набитым ртом и побежал в свою комнату.

Гэвин, все еще стоявший у входной двери, замялся на мгновение, потом сел в кресло напротив меня.

– Хочешь? – спросила я и подвинула к нему коробку с пиццей. Он взял последний кусок и надкусил.

Только сейчас я ощутила себя спокойнее. Лука закрыл дверь в свою комнату, Апрель внимательно смотрела в ноутбук, а телевизор все еще работал без звука. Гэвин жевал, и я была единственная, кто ничего не делал.

Я неловко перегнулась через спинку дивана и вытащила из рюкзака свой мобильный. Разблокировав его, я узнала из сообщения, что пропустила звонок матери. Видимо, звук звонка потонул в воинственных криках сериала. Я попыталась перезвонить – только чтобы избегнуть досадного молчания с Гэвином, – когда телефон завибрировал в руке. СМС.

Привет, сокровище, к сожалению, я снова не дозвонилась тебе. Позвони Норе, когда будет время. Она скучает по тебе. Мама.

Я прочитала сообщение и отогнала возникшие угрызения совести. Я не сделала ничего плохого, лишь однажды решилась наконец постоять за себя. В течение многих лет я была с Норой и защищала ее. Теперь пришло время позаботиться о себе самой, и я бы не смогла это сделать, если бы держалась за свою старую жизнь.

– Плохие новости? – спросил Гэвин. Он смотрел на меня синими глазами, потирая руки, чтобы стряхнуть остатки муки от пиццы.

Я покачала головой и снова спрятала мобильный в рюкзак. Как ни тягостно было молчание между мной и Гэвином, звонить домой было еще тяжелее. Я бы не выдержала, если бы к телефону подошел он. К этому я еще не была готова.

– Как тебе лекции Эриксена?

– Все хорошо. – После воспоминания о Мэне слова легко срывались с моих губ. Я была рада сидеть здесь с Гэвином. – Правда, я понимаю лишь половину из того, что он говорит.

– Да, он любит вещать заумно. Вначале у меня тоже были проблемы. Но постепенно я стал полностью его понимать.

– Сколько уже курсов было у тебя с ним?

– Семь. Поэтому многие считают меня сумасшедшим, но мне нравится старый преподаватель. Известно, чего от него ожидать.

– Лука сказал, что ты никогда не проваливался у него.

Гэвин кивнул:

– Эриксен требовательный, но справедливый. Читай книги, выполняй задания, и он будет доволен.

– У тебя это звучит так просто.

– Связано с опытом. Ты тоже все преодолеешь. А если у тебя возникнут проблемы, я могу помочь.

– Э… Я… Возможно, когда-нибудь позже. Я дам тебе знать.

– Прекрасно.

В этот момент пришел Лука. Он усмирил волосы и надел вместо безрукавки рубашку, которая не оставляла никаких сомнений в его планах на вечер.

– Ты готов?

– Ждать тебя? – Гэвин фыркнул и встал. – Да. Увидимся в понедельник?

Я смущенно насупилась и только потом поняла, что он говорит о совместной лекции.

– У меня есть выбор?

– Вряд ли, – сказал Гэвин с улыбкой. Он кивнул на прощанье Апрель и вместе с Лукой, не удостоившим меня взглядом, покинул квартиру.

После того как за ними закрылась дверь, я облегченно откинулась на диван и довольно вздохнула. Несмотря на вспотевшие ладони, я посчитала этот день успешным. Он начался нескладно, но потом все прошло хорошо. Я не только много сделала для своего магазина, но и прыгнула выше головы, побеседовав с Гэвином. Правда, я при этом говорила путано, но я не ожидала от себя слишком многого – ничто не меняется внезапно. Шаг за шагом, и, возможно, в другой раз я буду запинаться меньше.

Глава 9

– Мы должны вести себя тихо, – сказал Лука, когда раздался легкий скрип входной двери.

Жмурясь, я открыла глаза. В гостиной было темно, и только свет с лестничной клетки позволил мне разглядеть две фигуры, которые в этот момент, спотыкаясь, вошли в квартиру. Было нетрудно распознать Луку и его спутницу. Женщина прислонилась к нему, и я увидела, как ее рука скользнула по его торсу, прежде чем Лука закрыл дверь и свет исчез. В темноте женщина хихикнула. По-видимому, она была рада тому, что ее ожидало.

– Тссс! – шикнул Лука. – Подруга моей сестры спит на диване.

Я почувствовала, как оба посмотрели в моем направлении, и прикинулась спящей, хотя они не могли увидеть меня в темноте. Через несколько секунд их шаги удалились, и дверь в комнату Луки закрылась со щелчком.

Я вздохнула, завернулась в свое старое одеяло и попыталась не думать о том, что происходит рядом. Меня не должно было волновать, чем занимается Лука, раз я ничего не могла с этим поделать. И это была моя последняя ночь в этой квартире. С завтрашнего дня я снова буду спать на полу в своем фургоне. Значит, мне следует наслаждаться мягким диваном, пока еще могу.

Из комнаты Луки донесся смех, а затем вздох. Я закрыла глаза в надежде быстро снова заснуть, но сон ушел. Хихиканье женщины заставило меня прислушаться. Я повернулась на спину, стараясь ни о чем не думать. Совсем ни о чем.

– О, боже мой! – Стон раздался так громко и неожиданно, что я не могла его не услышать. – Лука! Да, здесь… Ах! Оооо, боже мой!

Черт подери!

Черт подери!

Черт подери!

Это происходит на самом деле?! Я лежу здесь и прислушиваюсь к звукам секса этих двоих, как вуайерист? Я снова повернулась на бок и в этот раз натянула одеяло на голову. Я глубоко вдыхала ставший более теплым воздух и пыталась думать о чем-то другом. Об Апрель, моих украшениях, Джоне Сноу, Гэвине… Только подруга Луки шумела все громче.

Я издала разочарованный стон, прозвучавший совершенно иначе, чем доносившийся из спальни. Мои щеки горели, но это было не самое худшее. Невольно в мыслях формировались эротические картины, которые обычно посещали меня только в снах. Передо мной возник обнаженный торс, который я видела сегодня утром, капли пота сбегали по груди вниз…

Он пристально смотрит на меня, и я не чувствую страха, как в реальности. Он подходит ко мне медленно, но целеустремленно, он возвышается надо мной. Протягивает ко мне руку и гладит волосы, шею. Без боязни я наклоняюсь вперед, чтобы поцеловать его загорелую кожу. Я провожу языком вокруг его пупка, а мои пальцы…

Я сердито хмыкнула и сжала бедра. Я не должна таким образом думать о Луке. Не хватало еще, чтобы он стал объектом моих фантазий. Как я завтра покажусь ему с такими мыслями в голове? Я попыталась игнорировать возбуждение между ног, но со звуковым фоном из комнаты Луки это было нелегко. Его «победа» была достаточно говорливой и ежесекундно подзадоривала его брать ее грубее, глубже и быстрее. Гортанный голос Луки смешался с ее стонами, пока она не вскрикнула в восторге последний раз, и в гостиной наконец наступила тишина.

Я тяжело сглотнула, а мое возбуждение сменилось другим чувством: завистью. Завистью ко всем женщинам, которые могли достаточно доверять мужчине, чтобы быть с ним. Все равно, долго или одну ночь. Для меня это было просто невозможно. Он сломал меня.

Возбужденное покалывание, которое я чувствовала до этого, моментально прекратилось; остался лишь холод, от которого я содрогнулась. Я подтянула ноги к туловищу и прижала подбородок к груди. Несправедливо, что я испытала такое и теперь могу жить лишь половинчатой жизнью. Конечно, мужчины и секс – это еще не все. Я могла бы быть счастливой и без них. Я была счастлива – когда-то давно. Но чего-то хотеть и не иметь – это может свести с ума.

Дверь в комнату Луки открылась.

– Ты позвонишь мне? – спросил женский голос, сладкий, как мед.

– На следующей неделе ты опять будешь в клубе? – прошептал Лука, но в тишине я услышала его слова.

– Наверно.

– Тогда там и увидимся, – ответил Лука.

Я распознала ложь в его словах, но девушка в одурманенном после секса состоянии ничего не заметила.

Вскоре после этого раздался звук прощального поцелуя, и женщина покинула квартиру, а Лука вернулся в свою комнату.

Наступил покой, но я не могла больше спать.

Я не знала, который час, но в какой-то момент, несмотря на мои раздвоенные чувства, похоже, все-таки заснула, так как на следующее утро, когда меня разбудил аромат блинчиков, я на мгновение подумала, что нахожусь в Мэне. Моя мама пекла их мне и Норе каждый понедельник, когда он уже был на работе. Втроем мы ели блины с большим количеством сиропа и мармелада, и нередко я в эти дни опаздывала в школу. В этом коконе блаженства я забывала о времени. Однако меня больше не было в Мэне. Я была в Мелвью, точнее в квартире Луки.

Я осторожно встала с дивана, собрала свои вещи и прокралась на цыпочках в ванную комнату. Мне не надо было смотреть на кухню, чтобы узнать, что там Лука. Стихийно вернулись воспоминания о звуках последней ночи. Я сняла ночное белье и ждала, пока из сетки душа пойдет достаточно горячая вода, чтобы стать под ее поток.

Жар расслаблял мышцы, а поднимавшийся пар покрывал туманом мои чувства, пока воспоминания медленно не померкли.

Я взяла один из шампуней, стоявших на полочке, и щедро намылилась им, пока ванная не наполнилась ароматом лаванды. Завернувшись в большое полотенце, которое мне дала Апрель, я высушила волосы феном, а затем быстро надела джинсы и футболку.

Осторожно выглянула из ванной. Дверь в комнату Апрель все еще была закрыта. Я тихо выругалась. Я надеялась, что она уже встала и мне не надо будет противостоять Луке в одиночку.

У меня было три возможности. Или я остаюсь в ванной, чтобы отсрочить встречу с ним, или, как вчера, бужу Апрель, или стискиваю зубы и выхожу. Лука не сделал ничего, чтобы заслужить мое недоверие. Но после нескольких лет страха и сомнения я привыкла прятаться. Искать близости мужчины и подвергать себя мнимой угрозе было новым для меня.

Прежде чем успела передумать, я храбро вышла из ванной, привлекаемая не в последнюю очередь прекрасным ароматом блинов.

Лука сидел на диване. Он скрестил ноги и балансировал тарелкой на правом колене. В левой руке он держал книгу Джонатана Страуда. К моему ли счастью или к разочарованию, но он был полностью одет. На нем были футболка и спортивные штаны.

Он оторвался от книги.

– Доброе утро!

– Привет, – прошептала я.

– Будешь блины? – Его взгляд скользнул по моим босым ногам, по телу к лицу, и я лишь сейчас заметила, что остановилась как вкопанная посреди комнаты.

– С удовольствием. – Я заставила себя сделать шаг вперед, потом еще один и еще, пока не оказалась перед диваном и не дотронулась холодными пальцами до шероховатого материала.

Лука положил книгу на стол, который все еще был заставлен моими вещами, и пошел со своей тарелкой на кухню. Я последовала за ним. Он остановился перед плитой. Включил ее и смазал маслом сковороду.

– Я могу тебе помочь?

Лука покачал головой:

– У меня все под контролем.

Конечно, что за глупый вопрос, вдвоем неудобно переворачивать блины. Но я не покинула кухню, а села на рабочую поверхность возле холодильника и наблюдала с расстояния, как Лука налил в сковороду немного теста из стоявшей наготове миски.

– Ты всегда снабжаешь завтраком Апрель и ее подруг? – спросила я и подумала о какао, кофе и сладкой выпечке, которые он оплачивал нам не одно утро подряд.

Лука прислонился к шкафу и снова занялся своей тарелкой. Он погрузил вилку в горку из пяти блинов.

– Нет, но это была ее первая неделя в университете. Это особый случай. Она была подавлена, так как никто из ее бывших одноклассников не учится в Мелвью. Ты приободрила ее.

– Я?

Апрель никогда не казалась мне подавленной, правда, рядом со мной было несложно выглядеть оптимистом.

Лука кивнул и подарил мне улыбку, которая отразила всю любовь и симпатию, которую он чувствовал к Апрель. Мог ли кто-то, кто испытывает такие чувства к сестре, быть действительно опасным? Возможно, он обладал пугающими размерами и силой, однако он любил Апрель всем сердцем. Отважился бы он причинить ей боль, сделав больно мне? С другой стороны, он тоже любил мою маму, и это никогда не мешало ему делать больно мне.

По вечерам, когда она уже была на работе, он отправлял Нору в ее комнату и давал волю всем своим гнусным мыслям, обращая их в действие со мной. Я плакала, дрожала и умоляла его не делать мне больно. Ничего не помогало. Он делал, что хотел, а потом давал мне обещание. Обещание, которого он будет придерживаться, пока я буду молчать. Поэтому я каждый раз молчала. И с каждой безмолвно пролитой слезой рос мой страх.

– Сага?

Я подняла глаза и увидела Луку.

И в Луке я увидела его.

Слезы появились, прежде чем я смогла их сдержать. У меня перехватило дыхание. Я стала задыхаться. Услышала его голос. Приказ. Я почувствовала его руки, которые хватали меня и заставляли трогать его. Я жалобно хныкала. Он стонал. Влага на моих пальцах. Моей одежде. Моих губах. Его влага. Его…

О господи.

– Сага?

Мое имя.

Движение.

Он.

Он был здесь.

Он подошел ближе.

– Нет!

Я всхлипнула и спрыгнула со стола.

Боль пронзила лодыжку. Я сделала шаг вперед и подавила крик. Я должна молчать.

Он протянул ко мне руку. Я отшатнулась.

Мои колени дрожали.

Я ничего не видела.

Ослепла от паники.

Ослепла от страха.

Я провалилась в черную дыру.

Я заметалась и устремилась в ванную. Я никогда не покину ее. Никогда! Я не должна ему доверять. С треском я захлопнула за собой дверь и стремительно заперла ее. Я села на пол, прислонив спину к двери. Подтянула колени к туловищу и уперлась в них лбом.

Руки дрожали.

Нервы были на пределе.

Я плакала. Я плакала не беззвучными слезами, как раньше, а безудержными, доводящими до изнеможения, о существовании которых уже забыла, одолеваемая болью и отвращением, но и радостью, что смогла это пережить.

Я не боюсь.

Страх не реальный.

Снова и снова повторяла я мысленно заклинание, стараясь дышать в такт словам. Я сконцентрировалась на своем теле и мысленно ощупала себя.

Я была невредимой.

Я была целой.

У меня ничего не болело.

Я стала увереннее и попыталась заземлить себя, как училась в медитации.

Я не боюсь.

Страх не реальный.

Я не знала, как долго уже сидела на полу ванной, когда слезы наконец перестали течь и рассудок, парализованный страхом, снова начал функционировать. Я медленно выбралась из черной дыры своих мыслей и попыталась понять, что именно произошло. Он был не здесь, а лишь в моей голове. На самом деле он был за тысячи миль в Мэне. Он не мог быть здесь. Невозможно. И даже если бы он отправился в путь, чтобы найти меня, он не мог знать, где я. Мелвью большой. У него нет адреса этой квартиры.

– Сага? – Его голос по ту сторону двери.

Нет, не его.

Голос.

Голос Луки.

– Сага? Что случилось? Тебе нужна помощь?

Я чуть не захлебнулась от смеха. Это был сухой холодный смех. Да, мне нужна помощь. Лука не имеет представления, как сильно. Но он не сможет мне помочь. Я думала, что удержу свой страх под контролем.

Я ошиблась.

Так не может продолжаться.

Мне нужна реальная помощь.

Настоящая помощь. Не советчики, не самодиагностика с помощью Интернета и не школьный психолог, которая втискивала нашу встречу между двумя уроками и параллельно работала в секретариате. Мне нужна помощь настоящего психолога. Я надеялась сама справиться с этим, хотя на самом деле это было невозможно, но разве у меня был выбор? Вера, что я смогу понять свой страх и контролировать его, придала мне сил. Однако после того, что только что произошло, я не могла больше предаваться этой иллюзии.

– Сага, открой дверь.

Это был не приказ, какие отдавал он, а просьба.

Я сопя поднялась с пола. Суставы онемели. Охотнее всего я бы свернулась калачиком на кафеле и заснула, чтобы не слушать Луку и его вопросы. Но зачем откладывать неизбежное? Так будет еще хуже.