Текст книги "Могильный холод подземелий"

Вы изучили общее стихийное заклинание «Регенерация маны 6-го уровня».

Увеличение регенерации маны на 50 %.

Затраты на использование – 150 единиц маны.

Действие заклинания – 60 минут.

Использование только на себя.

Где взять начальные 150 единиц маны на активацию? Из артефакта, конечно. Дорого? А куда деваться? Прикинул, насколько мне хватит маны артефакта, если использовать только на это заклинание. Пятьсот двадцать шесть часов непрерывной работы – вполне нормальное количество. Остатки буду сливать обратно – может, и в плюс выйду, кто знает? Всё проверять надо.

Посмотрел, на что еще можно потратить очки таланта в ветке стихийных магов. Безусловно, интересные вещи есть, но того, что может мне как-то помочь в данный момент, нет.

А теперь глянем – может, в остальных ветках я пропустил что-то полезное? После слов Талла, что мне не светит магичить Тьмой и Смертью, я в эти ветки и не заглядывал.

Только вот заняться этим мне не дали – зазвонил комп-линк.

– Артур Кириллович, добрый вечер, – с той стороны экрана на меня смотрел пожилой индус. Разговаривали мы на русском – распространённый язык, многие знают.

– Меня попросили вам помочь, – такой же сухой и безэмоциональный голос, как и у наставника.

– Позвольте поинтересоваться, кто попросил?

– Сергей, – подтвердил мою догадку индус. – Меня зовут Акарш. Когда вам будет угодно увидеться со мной?

– Собственно, когда у вас будет на это время. Я могу хоть сейчас.

– Тогда ровно через час я буду у вас, – попрощался со мной ментат.

Где я, как добраться, пустят ли его – ничего не спросил. Раз не спрашивал, значит знает. Будем ждать. А пока ждем, покопаемся в темных ветках. Потратив полчаса времени, так и не нашел чего-то полезного. На нанесение вреда разумным – пожалуйста, а вот на манипуляцию с маной – ни одного заклинания. Ладно, время до прихода ментата ещё есть, посмотрим на задание, из-за которого завертелась вся эта каша.

Доступно задание: «Возвращение законной власти». Класс: Цепочка. Мифическое.

Шаг первый. Освобождение от цепей удержания павшего властелина империи Сиджахупи.

Награда: 40 Гаалов, три эпических предмета. Опыт: вариативно (но не менее 15 уровней).

Время выполнения задания: неограниченное. Привлечение сторонних сил: неограниченное. (Награда за задание в соответствии с приложенными усилиями).

Принять: Да/Нет?

Дела… Задание, так задание. И награда куда как весомая. Принять, что ли? Успеется – кушать не просит, вот пусть и висит. Вдруг, если приму, то репутация с нынешней властью упадёт в жёсткий минус? Я сейчас хоть и раб, но, как ни странно, репутация у меня с некро-империей почти нулевая.

Звонок с ресепшена оповестил о приходе Акарша. Подошёл к двери, встретил гостя.

– Чай, кофе? – как радушный хозяин, предложил я.

– Нет, спасибо. Давай начнём, – мы разместились за столом, и индус достал колоду карт. – Сначала я проверю, чего ты достиг.

– Сергей попросил? – догадался я. На что мой собеседник просто кивнул.

Карты ложились на стол, и я, указывая на них пальцем, говорил, что под ними скрыто.

– Круг, треугольник, квадрат, – безошибочно определил я.

– Больше информации, – отдал команду Акарш.

– Красный круг, желтый треугольник, черный квадрат.

– Хорошо, – колода магическим образом испарилась. Теперь пробуй защититься, – удивил меня новым требованием ментат.

От его руки отделился сгусток энергии светло-синего цвета и медленно полетел мне в лоб. Совершенно не думая, что делаю, выставил на его пути правую руку и запитал её энергией. Светло-синее встретилось со светло-жёлтым, еле слышный хлопок, и пальцы руки пронзила боль, как будто я засунул пальцы в розетку. Спазм свёл мышцы, и я с остервенением затряс рукой, пытаясь прогнать боль.

– Делай щит, а не пытайся противостоять просто энергией. Ещё раз, – и опять сгусток энергии летит в мою сторону.

Думать и размышлять времени не было, да и боль – самый хороший учитель. На этот раз на защиту устремилась левая рука, также напитанная энергией. Но щит я не делал, с моей руки сорвался такой же сгусток и направился навстречу агрессору. Хлопок, и они оба растворились.

– Хорошо, – кивнул мой новый учитель.

– Для чего всё это? – мне было непонятно – меня экзаменуют, что ли?

– Мне было необходимо увидеть твой уровень владения силами, – просто отозвался ментат. – Я увидел. Что ты знаешь о теории боли? – без какого-либо перехода поинтересовался он.

– Теории? Скорее всего, только начало. Что боль передаётся по нервам в мозг и это своеобразный сигнал о том, что с организмом проблемы.

– Ясно, – кивнул наставник. Встал со стула, подошел к визору и соединил со своим комп-линком.

– Начнём с азов…

Дальше я прослушал двухчасовую лекцию о том, что такое на самом деле боль. Для чего она нужна, каким образом блокируется медикаментозно и ментально. И получил наказ строго-настрого не экспериментировать в этом направлении самостоятельно.

– Пойми, Артур, – в ходе лекции мы оба перешли на «ты». – При попытке блокировки первичного сигнала от нервного пучка к спинному мозгу ты легко ошибёшься. И вместо облегчения боли от перелома ноги отключишь сигналы от сердца или легких. Ты в курсе, что последует потом?

– Да. У меня может наступить паника, и я не смогу внести обратные изменения. Как итог, либо задохнусь, либо умру от остановки сердца.

– Да, всё именно так. На следующем занятии мы пройдем зоны ответственности спинного мозга.

– А сегодня поучиться никак не получится? Мне это очень нужно.

– «Поучиться» этому нельзя, этому необходимо учиться. Когда есть инструмент влияния и нет соответствующей базы и учителя рядом, дело может закончиться фатально. Ты, на данный момент, не готов. Спешка мешает. В тебе слишком много эмоций, – на этих словах мой новый учитель откланялся.

Вот гадство! Спешка мешает. Мне-то что делать? Терпеть боль через не могу? Где «белая» со своим инструментом по управлению моим телом? Она уж точно сможет запустить сердце вновь, если я по неосторожности его остановлю. Пробежался по внутреннему интерфейсу своих ботов. Восстановление идёт, но до запуска системы в прежнем виде ещё далеко. Чёрт!

Походил кругами по комнате, пытаясь найти выход из ситуации. На пятом витке пришла мысль попробовать реализовать всё это в игре. Даже если я там умру, то что я потеряю? Уровень у меня не слетит, а 10 % штраф за смерть для меня не актуален – у меня ноль прогресса уровня после пыточной смерти. Моё тело, вероятно, уже в камере. Не будут же его постоянно держать в кресле?

Осознав, о чем думаю, прислушался к себе – а я ведь действительно не боюсь больше. Не боюсь даже того, что у меня не получится и снова придётся терпеть боль. Даже не терпеть, а орать благим матом от истязаний. Мне рассказали теорию, и у меня просто руки чешутся опробовать её на практике. Необратимые изменения в психике? Не сказал бы. У меня есть цель, мне подсказали метод достижения – осталось его опробовать.

Решено, завтра с утра этим и займусь. А сейчас спать – время позднее, и режим нарушать нежелательно. А вампиры, как и сам долбаный рудник, никуда не денутся.

Всё у меня не как у людей. Мотаюсь вдали от родной империи у чёрта на куличках, а все интересные дела стороной проходят. Мне бы сейчас к брату, клан прокачивать, замок строить, данжи проходить, монстров уровня 100+ в одиночку валить да питомцев качать. А я? Сижу в сырой темнице, орёл, блин, молодой…

Ещё раз мысленно пообещав устроить всем гадам кузькину мать, уснул.

Глава 3

Утром уверенность в собственных силах меня всё ещё не покинула. Я бы даже сказал, что она окрепла и пустила корни глубоко внутри. Размялся и, проведя полноценную полуторачасовую тренировку физического тела, плотно позавтракал.

– Погнали наши городских! – отцовской фразой придал себе решительности и, больше не раздумывая, лёг в капсулу.

Сырость. Жажда. Голод. Не лучшее начало игровой сессии, но другого нет и не предвидится. Радует только одно: мои прогнозы оправдались, и я в своей камере. Прислушался. Посторонних звуков не услышал. Как и вчера, я на втором этаже нахожусь один. Вот и славно, приступим.

Зачерпнул маны из артефакта и сразу баффнулся на её регенерацию. Славно! Общий приход 129 единиц маны, в сухом остатке, после вычета действий негатора – 29 единиц. Живём! Зачерпнул ещё тысячу из артефакта – на эксперименты должно хватить.

Сел в позу для медитации, усиливая эффект регенерации. Итак, формируем сгусток энергии и пускаем его по позвоночному столбу. Дальше «вживляем» её в сам столб и пытаемся настроиться на нервные сигналы, которых должно быть, в теории, миллионы.

Просидел полчаса в попытках что-то почувствовать, и всё безрезультатно. Единственное, что я почувствовал – это как желудочный сок начинает разъедать желудок.

Ещё два часа – и всё впустую. Что я делаю не так, как нужно? Что я вообще пытаюсь сделать? Выделить импульсы боли, а затем их заглушить. Чем собираюсь глушить? Барьером, созданным из энергии. А как я буду успевать перехватывать импульсы и своевременно ставить барьер? Вопрос.

А если использовать механизм, которому не один десяток тысяч лет? Выделяет же организм вещества наподобие морфинов, которые блокируют боль. Необходимо лишь заставить тело сделать это по моему желанию. В каком именно отделе головного мозга образуются эндорфины, я знал – в гипофизе. И где он находится, я тоже знал. Оставалась одна маленькая проблема – узнать, как на него можно повлиять.

Поднял энергию из спинного мозга в головной, «ощупал» мозг и сосредоточился на гипофизе. Добавил туда энергии – изменений ноль. Научный тык – наше всё! Начал всё ту же процедуру, что и раньше – подбор подходящего вида энергии, игры с амплитудой, частотой, длиной волны и иже с ними.

По телу пробежала дрожь, потом началось жжение, а через секунду шкала маны упёрлась в потолок, а я выл от горящей, по моим ощущениям, кожи и внутренних органов. Тело скрутила дичайшая боль – казалось, что организм переварил сам себя. Не понимая и практически не осознавая, чем я занимаюсь, стал сдирать мох со стен камеры и, практически не жуя, проглатывал. Остановился только когда, резко заныл желудок. Скрючился на полу в позе эмбриона, прижал руки к животу в попытке унять режущую боль. С каждой новой секундой боль проходила, но на её место пришла другая. Из режущей боль трансформировалась в ноющую. Не такую острую, поэтому терпеть её я мог.

Когда круги перед глазами перестали мельтешить, я смог ознакомиться с тем, что изобрел. «И что тут у нас вообще произошло?» – задался главным вопросом на данный момент. Закопался в логи с целью прояснения ситуации.

Открыто заклинание: «Внутренний обмен» (1-й уровень). Основа Жизнь, школа Знахарства.

Восстановление параметра Мана на весь объем жизненных сил (Используются все имеющиеся запасы). Количество восполненной маны прямо пропорционально количеству жизненных сил.

Прогресс заклинания: 1/1000.

Затраты на использование – 100 единиц маны.

Время каста: 1 секунда.

Время действия заклинания: 6 секунд.

Использование: один раз в 60 секунд.

Для открытия ветки магии Жизни обратитесь в один из храмов Жизни.

«Исследователь магических плетений». Прогресс достижения 5/10. Вероятность распознать заклинание 45 %, вероятность ассимилировать заклинание 8 %.

Награда: +2 к Духу, +2 к Интеллекту, +1 к Удаче.

Что такое «жизненные силы», я понял, когда обратил внимание на свои руки, затем ноги и, наконец, на всё тело.

Я ссохся до состояния мумии. Кожа обтянула кости, мышцы просто исчезли – я так выглядел только в самом начале игры. Новое заклинание – полный аллес! Мне теперь убиться проще, чем пытаться восстанавливать былые кондиции. На мне дебаффов на физические характеристики, как игрушек на ёлке под Новый год. Время идёт, а мои эксперименты не меняются – всё на грани фола. Может, поэтому и достижения дают?

Понятно, почему меня скрутил дикий голод – организм съел все внутренние запасы. Сначала пошли в ход углеводы, потом белки из клеток, затем все жировые клетки, а когда стало совсем пусто в закромах родины, заклинание съело почти весь мышечный белок. После этого я чуть не помер от истощения, съел мох и словил нешуточное отравление. Теперь организм путем естественной регенерации убирает следы отравления, но дебафф всё равно ближайшие пятнадцать минут будет висеть. Надо немного поправить ситуацию. Для частичного исправления положения активировал заклинание Светоч – хоть немного, но помочь должно.

Над головой засиял белёсый шарик, даруя неописуемое счастье от тепла солнечного света. А ведь раньше такого эффекта не было: светит и светит. В 100 % чувствительности тоже есть свои плюсы, оказывается.

Когда боль утихла совсем, встал с пола, ещё раз оглядел своё тело. Лучшего времени для ещё одного эксперимента не найти. Не получится – уйду на перерождение и полностью восстановлюсь.

В гиппокамп лезть больше не будем, ну его к лешему. Тонкие воздействия не для нас – будем действовать грубо и по-варварски. Работать, так сказать, широкими мазками – может, и помру по-быстрому, а то жертвой Бухенвальда надоело быть.

Итак, сгусток энергии в спинной мозг, визуализация… И вот они – задние рога спинного мозга. Именно тут происходит прохождение нервных импульсов – первая остановка, так сказать. Что делаем? Отрубаем тут всё и смотрим на результат. Перевод всего сгустка энергии на необходимый участок, уменьшение спектра свечения энергии и минимальная длина волны – именно такая комбинация подходит для достижения отрицательных результатов.

Когда что-то сработало, я понял сразу. После создания очередного заклинания по телу прошла дрожь и напало небольшое оцепенение. Ноги подогнулись, и я повалился на пол. Тактильная чувствительность пропала, и мне показалось, что я стал меньше ощущать свое тело. Температуру я перестал чувствовать вообще, запахи притупились. Лежу болванчиком, кайфую потихоньку. До этого я и не чувствовал, как ныли связки, тянули мышцы и гудела голова, а чуть только всё это прошло, так и накатило блаженство.

Истину говорят: отбери у человека то, что у него есть, а через некоторое время верни – вот тогда он и будет счастлив. Лежу, отдыхаю, ничего не болит – лепота…

Я отключился. Просто взял и уснул в игре. Проснулся оттого, что меня рывком поставили на ноги. Красные буркала палача рассматривали меня недолго: поняв, что в теле именно я, а не просто оболочка, он потащил меня на первый этаж. Сколько времени я проспал? Четыре часа. Значит, время ещё есть. Теперь посмотрим на само заклинание.

Открыто заклинание: «Проводниковая анестезия» (1-й уровень). Основа Жизнь, школа Знахарства.

Действие: Обезболивание всего организма. Блокирование боли на 50 %.

Побочное действие: уменьшение всех характеристик на 30 %.

Прогресс заклинания: 1/1000.

Затраты на использование – 100 единиц маны.

Время каста: 1 секунда.

Время действия заклинания: 30 минут.

Использование: один раз в 120 секунд.

Для открытия ветки магии Жизни обратитесь в один из храмов Жизни.

Пока меня волокли в пыточную, запитался от артефакта и сразу кастанул новое заклинание. Руками махать не требовалось – всего лишь небольшое движение указательным пальцем любой руки.

Палач остановился – может, уловил всплеск маны, а может, почувствовал, что где-то поблизости применили Основу Жизнь. Не знаю. Повертевшись в разные стороны и, как мне показалось, принюхавшись, рыцарь смерти успокоился и двинулся дальше по маршруту.

Пока меня несли, голову не покидала одна мысль: как проверить, насколько сильно снизился болевой порог? Ответ был однозначен, и мне он категорически не нравится. Ладно, пять минут продержусь как-нибудь.

– Вы снова с нами, это радует, – жизнерадостная улыбка писаря ничего хорошего не предвещала.

Снова стул и снова привязан так, что не шелохнуться.

– Итак, меня снова интересуют вещи из твоего потайного хранилища. Это первое. И второе, – секундой ранее писарь был за столом, и вот он уже передо мной. – Что произошло с твоим телом, дампир? – вопрос он просто прошипел мне в лицо. Ноздри кровососа хищно раздулись, и он выдал: – Я чувствую остаточные эманации магии Жизни в тебе. Ты не «жизнюк», и маны в тебе нет, – глаза вампира опасно сузились. – Отвечай! – мгновенно выросшими когтями писарь вспорол мне брюхо и схватился за мои внутренности.

Меня непроизвольно согнуло и вырвало кровью ему прямо в лицо. Рука писаря копошилась у меня в животе, а я весь сосредоточился на ощущениях. Работает заклинание, работает! Не скажу, что мне сейчас не было больно – больно было ещё как. Но анестезия и так притупляла всё на свете, а в купе со Стойкостью и Силой воли мне было не в пример легче. Почти 65 % резиста к любой боли. Красота!

Необходимо скрыть возможность терпеть пытки, и поэтому я дергался в кресле и орал как припадочный.

– Навык! У меня есть навык! ААА!!!

– Какой навык? – не вынимая руки, для эффекта полного и правдивого ответа, поинтересовался вампир.

– ЫЫЫ! Раз в сутки… Аэых! …могу поднять ману на двести единиц! А-хр! – в конце предложения я просто хрипел кровью. Этот гад меня сейчас на перерождение отправит!

– Двести единиц? – сплюнул от досады писарь. – За первую секунду негатор съест сто, а как только ты начнешь что-то магичить, съест ещё столько же, – с чего-то пустился в пояснения кровосос. – Ты так скорее себя убьешь, чем чего-то добьёшься.

Вот на хрена он мне тут прописные истины рассказывает? Как будто я этого не знал. Урод! Хорошо, что хоть руку вытащил. А лечить меня кто будет? Регенерация жизни слабо справлялась с раной на животе и с восстановлением ЖКТ. Если бы не мой завышенный, по сравнению с другими магами, бар жизни, давно бы на перерождение улетел.

– Выдай вещи из потайного хранилища, – повторил писарь.

В ответ я выдал всё ту же тираду, только на этот раз с большими промежутками и охами от боли. Мне же плохо, в конце концов – рана кровоточит да вообще жизнь не сахар.

– Ткни его, – обратился писарь к палачу.

Рыцарь незамедлительно исполнил приказ: провел лезвием топора по моему плечу, оставляя неглубокий порез. И это был именно приказ – на этом руднике, в этой комнате именно писарь был главным, а не мега-навороченный рыцарь тьмы. Да и какой он писарь? Это я его так обозвал, а на самом деле именно он палач и мастер пыток. А рыцарь так – принеси-подай, руки-голову руби…

Получен дебафф «Астральная немощь 5 степени». Внимание! При социальном статусе раб и наложенном дебаффе «Астральная немощь 5 степени» вы не можете покинуть игру ранее, чем через 5 минут после нажатия кнопки «Выход из игры».

А то я не знал, блин! Ну, сейчас начнется, предположил я и оказался прав.

– Руби, – ещё одна команда, и мне незамедлительно ампутировали обе руки.

Хренасе, как больно-то! С первым разом не сравнить, конечно, но всё равно это больно. Замотал головой, закрыл глаза, сжал зубы до скрипа и проревел: – Вшех порешшшууу!!!

– Интересный экземпляр… – напротив снова вырос писарь. – А если так? – левый обрубок руки вспыхнул новой болью.

Вскрикнул и открыл глаза. Этот выродок вонзил в сочащуюся кровью рану раскалённую добела спицу и с удовольствием ворошил ею, запекая мясо до состояния углей. Мишки жёваные, как же больно-то! Из глаз полились слезы, мозг снова стал сбоить, мечась и ища выход из ситуации.

Между вспышками боли волевым усилием попытался собрать мысли в кучу. Не смотреть на рану. Не смотреть! Необходимо отвлечься. Что? Я выходить из игры вообще собираюсь? Мысль настолько сильно поразила меня, что я совершенно забыл о боли. Какого банана я всё ещё не жму треклятую кнопку?

– УУУ! – из моего горла вылетел ещё один крик, когда и во второй обрубок вонзилась раскаленная спица.

Вот погань не сдохшая! Клянусь, я вырву твоё гнилое сердце! Но это потом, а пока – не смотреть. Закрой глаза, дубина! Отвлекись! На что отвлечься? Открыл вкладки интерфейса с прогрессом Силы воли и навыка Стойкость. Да ладно? Навык подскочил до семи, а характеристика увеличилась на один пункт.

Чем больше этот выродок приносит мне боли, тем быстрее растут мои параметры! Открыл глаза и с наслаждением плюнул в глаз кровососу.

– Это всё, на что ты способен, жалкая пиявка? – расхохотался я, поражаясь своему смеху. В нём явно присутствовали нотки безумства.

– Ноги, – короткий приказ, и я остался сидеть в кресле совсем без конечностей, если не считать головы.

Тут писарь явно переборщил: раны были куда как серьёзные, и я после секундного шока всё-таки улетел на перерождение.

Очнулся полностью здоровым и полным сил. Знакомые зомби подхватили под руки и отнесли обратно к такому доброму и милому писарю.

– Давно не виделись, – бравируя, поприветствовал я всю честную компанию.

Хозяин кабинета уже сидел за столом и снова что-то писал. Меня так же старательно привязали к креслу, после чего писарь обратился ко мне.

– Не думай, что ты можешь управлять болью, червь. Седьмой уровень специально создан для таких, как ты. Через неделю мы встретимся вновь и посмотрим, как сильно ты полюбил боль.

– Милорд Грегори распорядился о переводе нового раба на девятый уровень, – бодро отрапортовал один из зомби.

– Что же, туда ему и дорога. Череда возрождений и смертей приведет его к правильному решению, и он навсегда покинет наш мир. Или же, – тут налитые злобой красные глаза уставились прямо на меня, – ты можешь сделать это прямо сейчас. Зачем тебе мучиться? Просто уйди навсегда. Я знаю, вы это можете. Ну же, давай, – гипнотический голос вампира убаюкивал и заставлял подчиняться. – Просто проделай несложные манипуляции и навсегда покинь этот мир…

Сознание потянулось к интерфейсу, но лишь на секунду. Менталом на меня действовать собрался, прыщ не выдавленный? Не на того напал! Защита от любой магии Ментала у меня почти восемьсот единиц. И не таким, как ты, сопротивляться смогу.

Видя тщетность своих действий, давить писарь прекратил.

– Убрать, – команда, после которой меня вынесли из здания.

Возле столба, к которому меня привели, дожидался человек. Простой, обычный, не мёртвый.

Имя: Ясур. Раса: человек. Класс: чернокнижник. Ранг: неизвестен. Бог-покровитель: неизвестен. Уровень: 74. Социальный статус: наёмный служащий рудника Джирай, Империя Сиджахупи. Карма: красная.

Дождавшись, пока меня приволокут к нему, Ясур наклонился к татуировке раба и что-то с ней сделал – плечо кольнуло болью.

– Слушай сюда, раб. Если при целостности татухи ниже тридцати процентов я не увижу тебя рядом с собой – ты очень сильно пожалеешь! Доходчиво объясняю? – и, не обращая на меня больше внимания, кивнул солдатам зомби.

Следующим пунктом остановки был барак, возле которого ещё один зомби выдал мне серую хламиду и видавшую виды кирку. Одежда представляла собой балахон, который раньше, скорее всего, был обычным мешком. Вместе с инструментом добычи мне также выдали сумку типа рюкзак на пять ячеек. Выглядела эта сумка так убого, что казалось – она развалится, как только я надену её на спину.

– Меня хоть покормят? – поинтересовался у своих конвоиров.

– Все правила объяснят на твоём уровне, – беззлобно бросил арбалетчик.

Больше со мной не общались, на мой следующий вопрос я получил тычок под ребра и заткнулся.

После получения всего необходимого меня подвели к штольне и передали следующим охранникам.

– Куда его? – принимающая сторона желала знать, каким рейсом меня отправлять.

– Девятый, – разворачиваясь обратно в сторону бараков, отозвался арбалетчик.

– Так он же маг, что ему там делать? Загнётся же сразу и норму не сделает, – не желал успокаиваться принимающий охранник.

– Личный приказ милорда Грегори, – снизошел арбалетчик до объяснений. На что охранник штольни только сплюнул. И дождавшись, пока мои предыдущие конвоиры удалятся, обратился к своему напарнику: – Ты видишь, что творится?! Мага на девятый, а спрашивать с нас будут. Как будто он на первом или на втором уровне. Выработку его дневную откуда брать?

– Беспредел, – отозвался его напарник. – Опять в этом квартале без премии останемся.

Я слушал и тихонько выпадал в осадок. Зомби, волнующиеся о квартальной премии. Зомби тоже люди? Хрюкнул, еле сдерживая смех, чем обратил на себя внимание.

– Ты хоть горному делу обучен? – обратился ко мне зомби в ранге старшего сержанта.

Не совсем уверен, что у них именно такая градация по рангам, но мне система перевела именно так. Старший сержант и сержант – охранники главного входа в штольню рудника, 51-й и 50-й уровни, соответственно.

– Никогда инструмент в руках не держал, – честно поведал я.

На что сержант только рукой махнул. А я понял, почему меня не отправляют по назначению. Мы ждали ещё пассажиров на наш рейс.

– Клянусь печёнкой Спящего, это же мой кореш Артур! – поприветствовал меня гном Биарин, идущий с конвоем к нам. За что и получил очередной толчок в плечо от своих охранников с пожеланием заткнуться. Вели его скелеты, а не зомби, как я уже успел привыкнуть.

Нас подвели к скале и приказали сесть, что мы и сделали.

– Ну, как житуха, брат? Вижу, не сладко пришлось, раз уровень пролюбил где-то? – жизнерадостный гном всё так же зыркал по сторонам, высматривая местность.

– Не сладко – это не то слово, – отозвался я и поинтересовался: – Слушай, у тебя поесть ничего нет? А то я за последние трое суток только мох в камере жевал.

– Чего нема, того нема, – развел руки в стороны гном. – Так погоди-ка… Тебя что, на мой рейс определили? На «девятку»?

– Типа того, – покачал головой.

– Вот ты ж грёбаная сука Таврия! Любит она такие фортеля выкидывать, – от души сплюнул гном.

– А кто это? – мне стало интересно.

– Богиня судеб, – поведал мой новый «кореш».

– А ты не опасаешься так фривольно отзываться о таких сущностях? – с опаской смотря на небо, поинтересовался я.

– Это единственный плюс нашего положения, – хохотнул гном. – Мы рабы, и боги нас не слышат. Это всё фигня, не бери в голову. В обиду тебя не дам и киркой махать научу. Меня другое волнует: чего мы не едем-то ещё? Не к добру это, не к добру…

– Ещё кого-то ждём, наверное? – выдал предположение, посматривая на склон горы в поисках мха. Какая-никакая, а всё же еда, пусть и с дебаффом на отравление. Я хоть и после перерождения, а дебафф на голод не слетел – такая система игры. Только после третьей смерти за сессию дебафф от голода пропадает. Руки-ноги восстанавливает сразу, а желудок чтобы наполнить – фигушки.

– Это-то и странно. Пассажиры рейсом на «девятку» здесь нечастые гости. Я-то понятно: весь такой красивый, и меня, кроме нижнего уровня, никуда и не пристроить, ты – дампир, и о твоем билете тоже вопросов нет. Кто ещё может вписаться в нашу дружную компанию?

– Ты много знаешь и о руднике, и о его правилах. Откуда? – не то чтобы мне это было важно, но не спросить я не мог.

– Да слухи просто. Ветер носит, а я иногда люблю слушать ветер, – и на меня посмотрели честные-пречестные глаза гнома.

– Ага. Ясно. Ветер, – снова покивал головой. Темнит коротышка, ну да его право. У кого из нас нет секретов?

– Чтоб меня о грот-мачту ударило три раза! – с удивлением выдохнул Биарин, смотря куда-то в сторону. – Это же Атрак Темноводный! Вот это пассажир, так пассажир. Когда его пленили? И где команда?

Посмотрел, на кого так бурно среагировал гном, и обомлел. Громада высотой метра два с половиной, не меньше, состоящая только из перевитых мышц. Закованный в кандалы орк мерно вышагивал по направлению к нам. Гигант шагал с затуманенным взором, а цепи тихонько позванивали в такт его движению. Орка вели – вернее, направляли двое личей, парящих в воздухе. Сам же Атрак находился под ментальным контролем – это было видно по закатившимся глазам.

– Внушает, – рассматривая клыки, отозвался я, представляя, какова эта громадина в бою.

– Чую, будет передел власти на «девятке», – недобро усмехнулся гном.

Что именно Биарин имел в виду, спросить не успел: нас подняли и погнали вглубь штольни. Пройдя метров сто по слабо освещённому тоннелю, мы подошли к странному сооружению. Большой маховик, на который была намотана толстая металлическая цепь, другим концом прикрепленная через систему шкивов к люльке.

«Грузопассажирская клеть», – такую подсказку выдала мне система при взгляде на люльку. Клеть висела над пропастью и немного качалась из стороны в сторону, нагнетая мрачную атмосферу, которой и без того было вдосталь.

Нас завели внутрь клети, и я прикинул, что места хватит ещё существ на десять, если они приблизительно человеческой комплекции. Гном скептически рассматривал механизм и неодобрительно качал головой. По его меркам устройство спуска и подъема не внушало доверия.

Последовала короткая команда, и два высоких и мускулистых зомби начали медленно крутить маховик, после чего мы так же медленно поехали вниз. Приблизительно метров через десять мы проехали первый уровень, ярко освещённый и с будкой охраны. Сами охранники, скелеты, тоже были возле будки и пристально наблюдали за нами. Удостоверившись, что пассажиры не к ним, молча вернулись к себе.

Ещё через двадцать метров – второй уровень, за ним третий и так далее. По мере спуска вниз, от уровня к уровню света на встречающихся площадках становилось всё меньше и меньше. Сам спуск до девятого уровня занял минут сорок, в ходе которых я попытался пообщаться с гномом. Но при первой попытке открыть рот, один из сопровождающих нас личей махнул рукой, и мне прилетел дебафф «Молчание». Больше попыток я не предпринимал.

Наконец, клеть остановилась, и нас попросили выйти. Первым из клети выскочил гном, и как только он наступил на площадку, по пещере пронёсся звук колокола. За ним вышел я, а следом вывели орка.

Личи сняли цепи с гиганта, и разум орка стал просыпаться – я это понял по осмысленному взгляду, который вперился в меня.

– А давай-ка, Артур поспешим, а то, не ровен час, под раздачу попадем. Атрак разбираться не будет, кто прав, кто виноват. Он и в обычной жизни суров и беспощаден, а уж будучи рабом, совсем с катушек съедет, – высказав мне свою мысль, гном развернулся и резво направился вглубь пещеры.

Не доверять ему основания не было, и я поспешил за ним. Пробежав метров сто по неосвещенному тоннелю, наткнулись на подземное помещение размерами с современный торговый центр. Высота «комплекса» метров сорок, не меньше, в ширину метров сто, длину определить не получалось – всё было заставлено строениями.

– Кхм… – выдал гном, разглядывая систему освещения.

Под самым сводом горело солнечным светом десять шаров, даря иллюзию солнечного освещения. Долго любоваться местными достопримечательностями нам не дали – из тоннеля раздался рык разъярённого орка.

– Поспешим, паря, надо найти местного бугра, – срываясь с места, прокричал Биарин.

Перед нами находилось длинное здание, а по бокам расположились бараки, по четыре с каждой стороны. Это всё я смог разглядеть, пока мы ломились вдоль центрального здания. Сразу за ним расположилась площадь, на которой внушительными постаментами выделялись два круга возрождения.