Текст книги "Платье невесты"

13

А дальше все завертелось и закрутилось.

Прибывали невесты, и Марго на своем примере показывала, как в элитном салоне работают с клиентами.

– Ты – лицо, представляющее бренд, помни об этом. Ты должна быть вежливой и улыбаться, даже если тебе не нравится, как клиенты разговаривают с тобой. Даже если туфли натерли, а стринги, как заноза, врезались в задницу – терпи и улыбайся. Даже на последнем издыхании, даже умирая – не переставай улыбаться и помни, что представляешь модный дом Веспер.

Маруся наблюдала, как ловко Марго управляется и с эмоциями будущих невест, и с их нарядами, и не переставала удивляться. Тому, что происходит, и тому, что ей внезапно это… нравится.

– Запомни: ты никто. Пыль под ногами. Поэтому ты в этом костюме. На фоне наших клиенток мы должны смотреться серостью и скукой, тогда и платья на них заиграют. Не забывай, что девушки, которые приходят сюда, приходят за сказкой. За мечтой. Они хотят быть особенными в свой особенный день. Твоя задача – убедить их, что они идеальны, потому что невеста должна всегда выглядеть идеально, и точка.

Маруся старалась запомнить все, что говорила и делала Марго, ведь каждое сказанное ею слово, будто каким-то магическим образом действовало на всех находящихся в зале и примерочной.

– Свита – это самая большая проблема при выборе платья. – Шептала Марго, пока очередная невеста крутилась у зеркала. – Они все приходят с родственниками. И наша задача сделать так, чтобы те не стали нашими врагами. Нужно расположить их к себе, расслабить, заговорить зубы, потому что если кто-то из свиты вдруг начнет критиковать наряд – пиши «пропало». Полдня пробегаешь от склада к примерочной и обратно, но ничего не продашь.

– Хорошо.

Марго помогала клиенткам застегивать крючки, расправляла подолы, зашнуровывала корсеты, завязывала ленты. И делала это, кажется, бесчисленное количество раз, не переставая улыбаться, а Маруся все смотрела и смотрела за каждым ее движением, и удивлялась.

– Нужно уметь уговорить родственников, часто именно они платят за наряд. Но хуже всего – подружки, которые «советуют» своей товарке не брать «похожее на ночнушку» платье. Ты носишься с ней, вся в поту, таскаешь изделия, достаешь, помогаешь надеть, снять, убрать. А они потом лениво говорят «фи», и вся твоя работа насмарку. Этим злым ревнивым бабам все время всё не нравится! И так как заткнуть подружек практически невозможно, поэтому и приходится применять тяжелую артиллерию: обычно я тихо говорю невесте в примерочной, что они ей все завидуют, и вызываю на подмогу коллег-экспертов, которые в три рта начинают нахваливать платье.

– А зачем ты сразу с порога спрашиваешь у невесты про бюджет? – Покраснела Маруся. – Это как-то… неловко.

– Как зачем? – Удивилась Марго, поражаясь наивности новой напарницы. – Чтобы продать ей платье подороже! Девяносто процентов покупателей тратят у нас больше, чем изначально рассчитывали. Если клиентка говорит, что у нее семь тысяч баксов, я приношу ей два наряда за семь и один за десять. Все-таки, с ней ее отец, который хочет, чтобы дочь выглядела лучше всех, ее мать, заливающаяся слезами умиления, бабуся, которая тоже что-то откладывала на подарок внучке. Всегда найдется, кому доплатить за прихоти.

– И это работает?

– Иначе бы все это здание не было бы обработано позолотой.

– Ой, случайно принесла. – Наигранно смутилась Марго уже через полчаса, наглядно демонстрируя Марусе свою тактику раскрутки.

– А сколько оно стоит? – Глаза невесты, стоящей в примерочной, загорелись огнем восхищения.

– Немного превышает по стоимости ваш бюджет…

Взгляд тут же потух:

– Понятно…

– Давайте просто примерим! – Улыбнулась Марго, снимая белоснежное облачко с плечиков.

– Ох… – Только и смогла выдавить невеста, оглядывая свое отражение. – Оно… оно… божественно!

– Зеркало – твой лучший помощник. – Шепнула Марго напарнице, а затем повернулась к невесте и чуть не пустила фальшивую слезу: – Словно сами ангелы выбрали его для вас!

А потом они вернулись в зал, где на мягких диванчиках расселись родственники, и все дружно охали, презентуя наряд.

– Шикарно, изысканно, стильно, роскошно! – Хитрюга не забыла цыкнуть новенькой: – Запоминай все эти слова, как библию. Придется повторять их каждый день. – А потом снова невесте: – Вы просто сияете! – Ну, и когда восторги начали стихать, а слезы немного подсохли, тихо проронила: – Правда, есть небольшая загвоздка…

– Какая?

– Цена слегка превышает ваш бюджет.

Так-с. Покраснели, напряглись. Бабушка настороженно насупила брови.

– Сильно? – Осмелился спросить отец будущей невесты.

– На две с половиной тысячи…

Дедушка, подозрительно крякнув, сразу бросился в сомнения:

– Посмотрим что-то еще?

Тут вступила лучшая подружка:

– Вырез для тебя не toomuch, нет? Кажется, что ты специально выставляешь напоказ свои прелести.

– В этот момент самое главное вовремя перетянуть на свою сторону мать. – Привычно шепнула Марусе наставница и ринулась в бой: – Я вижу слезы на ваших глазах. И сама растрогалась, что для меня редкость. Похоже, вы тоже видите, что это оно. Да? То самое платье, которого достойна ваша красавица?

Растерянная родительница закивала.

– Все-таки один раз в жизни выходим замуж… – Невинно пожала плечами Марго и перевела взгляд на отца.

Под таким взглядом даже олигарх сознался бы, на каких оффшорах у него имеются заначки.

– Мы его берем. – Выдохнул он под ее напором.

Аплодисменты, слезы, сопли. Все счастливы.

Но Марго уже не остановить:

– Фата идеально подчеркивает кружево, не правда ли? – Она ловко присобачивает на голову невесты изысканный кусок тюля.

Все замирают, кто-то шепчет:

– Надо подумать…

Но взгляд невесты – самое страшное оружие. Ее распирает от счастья, и никому не хватит смелости разрушить ее маленькое, хрупкое счастье.

– Вы это заслуживаете. – Звучит, как приговор.

Да. Это последняя капля, и крепости сданы. Отец идет оформлять покупку, сотрудницы помогают невесте снять и упаковать наряд. Марго широко улыбается и уже болтает со своей жертвой так, будто они родные.

– Впарить украшения, фату, аксессуары – высший пилотаж. Учись, студент! – Шепчет она Марусе, заворачивая платье и убирая в фирменный пакет.

И тогда Маруся впервые задумывается о том, что за пять лет в университете ее не научили ничему подобному. Она корпела над заданиями, много читала и предпочитала учебу общению со сверстниками. Наверное, если бы она хоть изредка тогда отвлекалась, то и город изучила бы лучше, и мужчин. С ними у нее на данный момент тотальная беда. Хорошо, хоть работа теперь есть. И такой замечательный учитель как Марго.

14

– Лучше сожги дома это барахло, – усмехнулась Марго, пренебрежительно оглядывая Марусин пуховик, когда они уже переодевались после окончания смены.

Судя по выражению лица, девушка ни капли не шутила.

– У меня, кроме этого, ничего нет. – Потупила взор Маруся.

– Здесь хорошо платят, не переживай. Купишь новое. – Напарница накинула на плечи легкую дубленку, поправила шелковый шарфик и подмигнула ей. – Да всё будет нормально, Мари. Или как там тебя зовут?

– Маруся.

– Да уж… Это имя тебе точно подходит. А полностью это как? По паспорту?

– Мария Вячеславовна Еникеева.

– Занятно. – Хмыкнула Марго. – Давай, Еникеева, до завтра. Не забудь принести документы, тебя оформят. И еще… – Она замерла у двери. – Если хочешь, помогу тебе купить нормальную одежду и обувь. С первой зарплаты.

– Ох, буду рада. – Засияла Маруся и смущенно прикусила губу.

Марго, отчего-то закатив глаза, вздохнула. О значении ее вздоха девушка догадывалась, но обижаться не стала.

А вернувшись домой, Еникеева застала Татьяну за странной деятельностью: та, напевая что-то под нос, полоскала в тазу дюжину белых кружевных стринг, а затем, легонько отжав их, развешивала по очереди на веревке.

– Постирушки? – Поинтересовалась Маруся, протиснувшись к подруге в крохотную ванную комнату.

– Готовлю фронт работ. – С деловым видом объяснила Татьяна. – Белье для этих извращенцев должно быть новым и красивым.

Стирала она исключительно в перчатках, чтобы не испортить маникюр. Пол возле ее ног весь был завален коробочками с известным логотипом – белье бывшая жена олигарха брала люксовое, от известного бренда. А порошок использовала тот, что предназначался для стирки постельного для новорожденных – без фосфатов и отдушек.

– Детский? – Уточнила Маруся, разглядывая пакет с порошком.

– Он единственный ничем не воняет. – Татьяна отжала воду с новой пары стринг, расправила изделие и аккуратно развесила на веревке. – Никаких посторонних запахов. Товар должен пахнуть только мной.

– Ну, да. Логично.

– Пора мне расширяться. – Таня выключила воду и стянула перчатки. – Ты, кстати, как? Не надумала присоединиться?

– Нет! – Выпалила Маруся и виновато прикусила язык.

– Жаль. – Пожала плечами подруга. – Как там с работой? Взяла тебя Ирэн?

– Хорошо. Мне понравилось. Твоя знакомая немного странная, но…

– Да, эта Ирэн звезданутая. – Таня слила воду из таза в ванную, подняв десятки брызг. – Извини, что забыла тебя предупредить.

– Она просто… строгая.

– Ага. – Подруга кивнула. – Ирэн всю жизнь проработала на эту француженку Веспер, а когда та умерла, решила, что ее долг – воспитать ее сыночка. Говорят, она в этом салоне настоящую военную муштру устроила, и всё, чтобы девки боялись даже смотреть в сторону ее подопечного. Этот Веспер – талантливый дизайнер одежды и завидный жених, но эта грымза никого к нему не подпустит, так что даже не мечтай.

– Я? – Улыбнулась Маруся.

И почему-то покраснела.

– Ты-ты. – Усмехнулась Таня. – Если даже у меня не вышло, то и тебе не светит. – Она небрежно откинула волосы с лица и покосилась на подругу. – Видела уже его?

– Кого? А… Его… Да. – Бледнея, краснея и заикаясь, выдавила Еникеева.

Ей было ужасно неловко при воспоминании о пронизывающе холодном крокодильем взгляде загадочного владельца модной марки.

– Считай, тебе повезло. – Танечка разочарованно вздохнула. – Меня Ирэн даже на пушечный выстрел к нему не пустила. Видать, для себя бережет.

– Она же в возрасте, а он…

– Ну, и что. – Отмахнулась подруга. – В этом городе каждая юная нимфа и любая бабушка-трансформер мечтают присосаться к кому-то побогаче.

– Трансформер? – Тихо переспросила Еникеева.

– Ну, ты совсем как маленькая. – Развела руками Татьяна. Она прошла на кухню, вытащила из ящика стандартный набор для дамских посиделок (спиртное, бокалы и нехитрую закуску), поставила на стол и сказала: – Трансформер – это когда подтяжек, липосакции, гиалурона, силикона и ботокса в тебе больше, чем натурального. Вложения в свое тело, понимаешь?

– Не-а.

– Садись, будем делать из тебя городскую. – Она разлила напиток по бокалам. – Если б я тогда не бросила тебя и учебу, ты бы у меня уже, знаешь, какая подкованная была!

15

Новый Год неумолимо приближался. Осталось всего сорок восемь часов.

За прошедшие пару дней Маруся увидела столько, сколько не увидела бы в кинолентах о модной индустрии и за месяц. Работа кипела, невесты прибывали к ним в салон в приподнятом настроении, а назад не уходили, а просто улетали на крыльях восторга и восхищения, ведь девушки-консультанты делали все возможное, чтобы, как говорит Марго, «облизать их с головы до ног». И Маруся тоже начинала ощущать во всем этом непростом действе какой-то дикий азарт.

Она словно бросала себе вызов: получится или не получится? Очень старалась, внимала каждому слову наставницы, и пусть ее работа пока была ограничена такими функциями, как «выслушать, поддакнуть и не встревать», у нее уже хорошо получалось «быть феей». Маруся впервые в жизни ощущала себя нужной, впервые чувствовала, что занимается тем, что ей нравится.

И платья действительно больше не были для нее одинаковыми. С каждым днем она находила в них все больше различий: в фасонах, цветах, силуэтах, драпировке и украшениях. В ней словно просыпался какой-то дремавший с детства инстинкт. Какой-то талант, задушенный в свое время попытками бабушки насильно вылепить из нее балерину и желанием мамы унифицировать дочь, как живую человеческую единицу, по образу успешных в математических дисциплинах сверстников.

Девушка словно заново прикасалась к чему-то волшебному и прекрасному, расхаживая в перерывах между посещениями клиентов по складу с платьями, слушая Марго и перебирая пальцами тонкие, воздушные и шелковые на ощупь ткани.

Она ощущала истинный трепет от этих прикосновений. Но даже понимая, что все эти наряды созданы для того, чтобы украшать женщину в самый важный для нее день, Маруся никак не могла представить, что однажды она наденет на себя что-то столь же чудесное, красивое и дорогое.

Даже на секундочку, даже втихаря девушка не позволяла себе прикинуть на себя эти роскошные платья. «Недостойна» – почему-то упрямо твердил заскорузлый от навязанных комплексов мозг. «Слишком роскошно. Не для тебя. Тебе бы что-то проще» – уговаривал он. И у нее где-то глубоко на подкорке продолжало откладываться: «не моё».

Сама не зная, почему, Маруся опять запрещала себе мечтать.

Каждое утро все сотрудницы, выстраиваясь в шеренгу, привычно встречали мэтра. И каждое утро никто не дышал и даже не смотрел в его сторону – так было заведено. Но любопытство родилось вперед Еникеевой, и поэтому она единственная позволяла себе провожать его взглядом от момента прихода, когда он своей легкой походкой появлялся в дверях, и до момента, когда их шеф скрывался на самом верху.

Девушка, кажется, уже наизусть знала и все его черты, и маленький белесый шрам над бровью, и спокойный взгляд серых глаз, и даже едва ощутимый шлейф парфюма, оставляющий на мгновение, если его вдохнуть ртом, пряную горчинку на языке. Этот мужчина не был похож на других, каких ей доводилось встречать в жизни. Он как холодный огонь – казалось, искрит фейерверком, пылает, а поднесешь к такому руку, и обожжет льдом.

Весперу не было до своих сотрудниц абсолютно никакого дела. Он приветливо здоровался, ни одну из них не одаривая взглядом или даже полуулыбкой, и шел к себе наверх. Ни один мускул не дергался на его лице, когда он проходил мимо. Словно бы все они были для него лишь куклами, манекенами, всего лишь дорогими декорациями на входе в его империю.

Он и сам был красивым, холеным роботом, не проявлявшим никаких эмоций. Потому все сильнее удивлялась Маруся, когда со второго этажа вдруг слышался смех. Отчетливый такой, веселый, заливистый. В несколько голосов.

Но Веспер был там не один, на него ведь работала куча народа, поэтому всем оставалось только гадать: смеется ли он вместе с подчиненными или сидит букой в своей студии, запершись на десять замков.

Фрики разных мастей: дама с фиолетовыми волосами, бритый тощий человек неопределенного пола в широком балахоне и неизменном оранжевом берете, приземистый карлик в леопардовом костюме, странная женщина с щетиной и… на каблуках. Все эти чудики работали на модный дом и лично на Александра. Были среди них и вполне адекватные люди – как в деловых костюмах, так и в мятых старых футболках и потертых джинсах. Разные. Но их было немного. Все они приходили и уходили в разное время, а бывает дружно, толпой и громко смеясь, спускались вниз, чтобы пойти вместе пообедать куда-нибудь. И все эти люди были милыми и приветливыми с сотрудницами салона, что вызывало только еще больший ответный у них интерес.

– Запомни, невеста всегда паникует. – Голос Марго выдернул Марусю из собственных мыслей. – Это нормально.

– Угу. – Кивнула она.

Они уже битый час пытались угодить одной капризной дочке бизнесмена, которая тщетно пыталась влезть в узкие платья всевозможных форм, будучи свято уверенной, что носит сорок второй размер, а не сорок восьмой. И, конечно же, ее раздражало, что жир собирался складками над тканью.

– Ужасно… – Ныла она, надув губы. – Это катастрофа…

– Нет, вы просто красавица! – Уверяла Марго. – Может, примерим другую модель?

Невеста определенно разжирела, но ни в какую не желала этого признавать.

– Нет. – Продолжая вертеться, упиралась она.

– Только попробуем?

– Ладно.

Неохотно напялив предлагаемую модель, девушка опять скривилась:

– Не то!

– Оно такое нежное, легкое. Вы будто купаетесь в сливках. – Мечтательно произнесла Марго.

– Хотите сказать, что я такая жирная? – Взвизгнула клиентка и часто задышала.

О, нет…

Маруся твердо усвоила за эти дни: только не скандал. Никаких слез. Пока Марго безуспешно пыталась вернуть невесте хорошее настроение, рука Еникеевой уже потянулась к тревожной кнопке, по зову которой должна была прибежать кризис-менеджер с успокоительными каплями и стопкой носовых платков, как вдруг по лестнице послышались шаги.

Маруся обернулась и… потеряла дар речи.

Это был Александр Веспер собственной персоной. Видимо, мужчина собирался покинуть студию по каким-то важным делам, потому что на нем уже были пальто, шарф и кожаные перчатки. И сделать это он планировал максимально незаметно, но его намерение вероломно и неожиданно прервал короткий всхлип невесты, показавшийся громким звоном стекла в этой гнетущей тишине.

– На нем же нет ни одного камня! Где стразы? Где блестки? – Хлюпая носом, воскликнула клиентка. И от отчаяния топнула ногой.

Заметив мэтра, Марго побледнела.

«Ну, всё. Мы уволены» – пронеслось в голове Маруси, когда она заметила, что их шеф замедлил шаг.

– И оно такое закрытое! Зачем вы мне его… – невеста осеклась, наткнувшись на холодный взгляд мэтра, оказавшегося у нее за спиной.

– Простое тоже может быть красивым. – Глубоким бархатным голосом произнес он. Девушка повернулась, и Веспер, медленно оглядев ее, довольно кивнул: – Отличный выбор. Сексуальное, но элегантное. Знаете, вы похожи в нем на кинозвезду.

– Правда? – Растеклась лужицей у его ног капризная фифа.

– Истинная правда. – Легонько кивнул он.

Невеста продолжала хлопать ресницами, когда мужчина, не дожидаясь продолжения их диалога, развернулся, решительно прошел к двери и покинул салон.

– Похоже, вы правы. – Неохотно признала клиентка, повернувшись обратно к зеркалу. Она улыбалась. – Оно мне идет.

Марго облегченно выдохнула.

А Маруся все еще смотрела вслед мэтру. Девушка знала, что если приоткрыть рот и медленно втянуть воздух, на языке останется пряная горчинка.

– Дамы. – Привел ее в чувство голос материализовавшейся словно из ниоткуда Ирэн.

Маруся обернулась.

Женщина сканировала глазами зал, подобно большой серой сове, оглядывающей местность с ветки дерева.

– Марго, Мари. – Подозвала она их к себе.

– Да, мадам?

Послушно подошли ближе девушки.

– Мне нужны люди. Сегодня вы вдвоем будете сопровождать меня на мероприятие, устраиваемое журналом «Weddingday». Оденьтесь соответственно, пожалуйста. В семь вечера выезжаем.

– Что нужно делать? Я ничего не поняла. – Шепнула Маруся, когда Ирэн удалилась вверх по лестнице.

Марго улыбнулась, глядя на довольную клиентку, крутящуюся перед зеркалом:

– Нам крупно повезло. Ирэн редко берет кого-то в помощники. – Она посмотрела на Марусю. – Это что-то вроде новогоднего корпоратива для самых сливок мира моды. Там будет показ, мы организуем его процесс, поможем моделям с нарядами от «Vesper Wedding Room», затем убедимся, что все в целости и сохранности будет упаковано и загружено в фургон, а потом с чистой совестью потусуем на банкете среди известных модельеров, телеведущих и звезд шоу-бизнеса. Как тебе?

16

Мероприятие проходило в одном из бизнес-центров в самом центре города. Большой, комфортабельный автобус доставил Ирэн, ее помощниц и моделей со всем модным скарбом прямо к служебному входу. Пока сотрудники-мужчины сгружали весь реквизит в грузовой лифт, Маруся с Марго и моделями поднялись в лифте пассажирском на самый последний этаж.

Двери открылись, и девушки разом окунулись в сумасшествие бэкстейджа модного показа: повсюду сновали люди с одеждой, громко гремела музыка, раздавались голоса.

Всё закулисье было поделено на зоны – у каждого модного дома своя. Кто-то прямо посередине зала настраивал оборудование, другие метались туда-сюда в одном белье, третьи спокойно курили прямо в помещении, четвертые расставляли всевозможные закуски на маленьких столиках – очевидно, для моделей.

Эти самые модели были единственными, кто никуда не спешил. Вокруг них носились стилисты с расческами и средствами для укладки, а они, не обращая на них внимания, мило улыбались фотографам, которые без устали их щелкали.

– Рекламные кампании модных показов начинаются с момента, когда модели выходят из студии и садятся в автобусы. – Объяснила Марго, подталкивая Марусю в нужном направлении. – Потребителям интересно всё, вплоть до того, что они едят за кулисами, и чем их красят.

– Поэтому их здесь фотографируют?

– Именно. – Марго обернулась к семенящим за ними сонным, бледным девицам: – Девочки, зона 2F наша! Располагаемся!

И те стайкой проследовали в указанном направлении.

– Поторопитесь, пожалуйста!

Подручные Ирэн уже тоже спешили туда со стойками, увешанными платьями, а следом за ними забавной утиной походкой дефилировал стилист-визажист со своей свитой: массажистом, мэйк-ап экспертами, парикмахерами-помощниками и прочими.

– Сейчас начнется полный фэшн-армагеддец! – Предупредила Марго. Она отдала еще несколько указаний, расставила пакеты и повернулась к напарнице. – Ты бы только знала, сколько лака для волос и блеска для губ расходуется ежегодно во время таких модных вакханалий!

Маруся поежилась. Ей было не совсем уютно в заимствованном у Тани коротком платье с пайетками и в обществе длинноногих моделей, вокруг которых кипела безумная суета.

– Работаем! Работаем! – Появившаяся в гримерной зоне Ирэн несколько раз нетерпеливо хлопнула в ладоши.

Марусе очень хотелось быть полезной, поэтому она включилась в процесс, внимая каждому слову мадам и старательно исполняя каждое ее поручение, которых, к слову, поступало теперь не меньше десяти в минуту.

Девушке было безумно интересно всё происходящее. Суета эта, спешка, модные фокусы с макияжем и переодеваниями. В нескольких метрах от них готовились к показу модели, представляющие одежду одного звездного дизайнера, единственного, о котором она была наслышана с детства.

Маруся время от времени поглядывала на них, и вдруг, увидев его самого – в вычурном синем костюме с вышивкой из цветов праздно прогуливающимся среди всего творящегося безобразия и говорящего со своими моделями по-отечески тепло, а также лично поправляющего на них детали одежды, она чуть не выронила из рук кубики льда, которые ее просили принести для массажиста.

Прославленный гуру, великий русский художник-модельер, пройдя мимо нее, легким движением откинул со лба блестящую челку, очаровательно улыбнулся и ласково пропел:

– Доброго вечера!

– З-здравствуйте, – с трудом удержав контейнер со льдом, выдохнула Маруся.

Он удалился, а она так и стояла еще пару секунд, хлопая глазами, и не могла поверить тому, что видела его так близко.

– Мерси! – Кивнул массажист, принимая лёд из дрожащих Марусиных рук, когда она вернулась к своим.

Мужчина умело надавливал на определенные точки на лицах девушек-моделей, а затем протирал их лица кубиками со льдом. Как объяснила Марго, этот метод лучше всего снимал ненужную отечность и придавал здоровое сияние их лицам.

– Пора, дамы, пора!

Из основного зала, где проходило важное мероприятие, уже доносились речи ведущего. А позади сцены начиналось настоящее безумие. Представительницы одного модного дома и их модели, облаченные в армейские шинели и массивные сапоги, выстраивались у основания подиума, готовые демонстрировать новую коллекцию. А сразу за ними уже кучковались представительницы другого модного дома, чьих моделей едва можно было назвать одетыми – разве что тех из них, кто был обмотан пузырчатой пленкой и имел в руке прозрачный зонтик. На остальных, кроме цветастых кепок и ультра-мини бикини на лямках, ничегошеньки не было.

В зоне 2F тоже разворачивалась настоящая модная баталия: девушки лихорадочно сражались с изысканными свадебными и вечерними платьями, а стилисты, не прекращавшие своей работы, сражались с девушками. Один натягивал на них платья, другой шнуровал их, третий в это время продолжал укладывать волосы, четвертый накладывал им макияж, а мадам Ирэн умело, точно дирижер, всем этим руководила.

Александр Веспер появился лишь перед самым выходом. В сшитом по фигуре темно-синем костюме, небесного цвета рубашке и узком бордовом галстуке.

Он прошелся среди моделей, придирчиво оглядывая платья собственной работы. В каждом что-то подправил, на каких-то перевязал ленты, где-то разгладил ладонью кружева. В полутьме помещения Маруся с интересом наблюдала за его движениями и замирала от волнения, когда он беззастенчиво касался различных частей тела девушек. И удивлялась, отчего те почти на это не реагировали, в то время, как у самой Маруси давно остановилось бы сердце от подобных прикосновений.

– На подиум! – Скомандовала Ирэн.

Веспер что-то тихо сказал моделям, улыбнулся, воодушевляя, и пошел к сцене. Марго помогла девушкам выстроиться в нужном порядке: сначала шли девушки в белом, за ними в персиковом, дальше в платьях цвета шампанского, а последней шла – нет, плыла роскошная красавица в не менее роскошном лавандовом платье, с нежной фатой, покрывающей голову и с изящным лиловым букетом в руках.

Маруся была заворожена происходящим. Весь показ пронесся перед глазами в секунду. И пусть она видела лишь закулисную лихорадку с переодеваниями и нервной чехардой, но эта внутренняя кухня произвела на нее поистине неизгладимое впечатление.

А когда на сцену для чествования поднялся сам Веспер, девушка встала на цыпочки и, что было сил, вытянула шею, чтобы увидеть еще раз его улыбку – такую скупую, но живую, делающую его простым смертным.

Но не увидела ничего, кроме решительной походки. Мужчина дошел до конца подиума, остановился на мгновение – возможно, улыбнулся зрителям, купающим его в овациях, а потом последовал обратно.

Лицо его уже было спокойным и ровным, не выражающим ни единой эмоции. И Маруся поспешила отвернуться, чтобы не встретиться взглядами. Ее и так знобило от закулисной прохлады. Поэтому она предпочла, потупив взор, схватить реквизит и последовать за командой обратно в гримерную зону.

Еще час ушел у персонала модного дома Веспер на то, чтобы собрать и погрузить в фургон все самые ценные вещи. Модели переоделись и убежали на фуршет, Ирэн сразу после них тоже присоединилась к гостям. Перехватив пару тарталеток в гримерной зоне, Марго с Марусей направились в зал.

– А нас не выгонят? – Смущенно одергивая вниз край платья, спросила Маруся.

Их накрыло громкой музыкой, светом мигающих огней и звоном бокалов.

– Посмотри. – Марго потянула ее к длинному столу, заставленному едой. – Здесь куча народу, черт ногу сломит. До нас никому и дела нет.

– Ого, это же… – Запнулась Еникеева, уставившись на стоящего в компании мужчин длинноволосого стилиста, известного не столько своей профессиональной деятельностью, сколько количеством сделанных им пластических операций.

– Тсс! – Одернула ее Марго. – Если будешь пялиться на звезд, как на небожителей, тебя махом вычислят. Нужно казаться своей в этой тусовке, не выделяться.

– А как это делать?

– Держи. – Напарница вложила в ее руку бокал. – Представь, что ты тоже звезда. Или модель. Немного сонно, немного лениво передвигайся, будто тебе ни до кого и дела нет. – Она кивнула на стол. – А главное, ешь. Омары, икра, трюфели, фуа-гра. Где ты еще поешь такого на халяву?

Маруся в изумлении уставилась на закуски. Половину из того, что было разложено на тарелках, она в жизни не видела, не то, что бы пробовала или хотя бы знала, как едят все это гастрономическое безобразие.

– Чин-чин, – закидывая в рот кусочек какой-то рыбы, чокнулась с ней Марго.

Маруся взяла с блюда какой-то странный, но на вид съедобный предмет, положила в рот и закрыла глаза, утопая в ощущениях. Этот неведомый деликатес просто таял на языке. Едва она запила его шампанским, как на сцену вышла молодая женщина, и все громко зааплодировали.

– Кто это? – Выдавила Маруся, разглядывая незнакомку.

Пузырьки шампанского, лопаясь, щекотали нёбо.

– О… – Нахмурилась Марго. – Эта дамочка здесь всех и собрала. Звезда вечера. – Она залпом осушила бокал. – Главный редактор журнала «Fashion», издаваемый холдингом Fashion Media, которому принадлежит куча изданий, в том числе и «Weddingday», освещающий новинки свадебной моды. Ее зовут Натали Каплан. Настоящая акула медиа-бизнеса. Глава модной полиции.