Текст книги "Дракон Земляникин. Волшебная сказка"

Дракон Земляникин
Волшебная сказка
Лео Ракоци

Редактор Ирина Петровна Громова

Дизайнер обложки Мастер Эрин

© Лео Ракоци, 2017

© Мастер Эрин, дизайн обложки, 2017

ISBN 978-5-4485-5752-1

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Двадцатидвухлетний студент Новгородского ветеринарного техникума, почти готовый специалист, сделал глубокий вдох. Какое счастье, что последнее наводнение, затопившее районный центр и четырнадцать деревень вокруг, чудом обошло их скромное «фамильное гнездо» в Марьино.

Кирилл развернул к солнцу обнаженный до пояса, спортивный, накаченный торс. Ладони коснулись коротких, угольно-черного цвета волос. Достаточно слегка взъерошить, примятый за ночь «ирокез», провести растопыренными пальцами вверх – и прическа сделана. Руки взлетели вверх, готовые обнять прекрасный мир.

Утреннее солнце быстро растопило легкую сиреневую дымку, мягко разлитую над деревней. И удивленно заглянуло в глаза юноше. Даже оно, видавшее виды давненько не встречало людей с этим невероятным цветом глаз. Синие, с ярко выраженным фиолетовым оттенком, они восхищенно, открыто и радостно смотрели на мир.

– О, мальчик готов к чудесам, – улыбнулось солнце и осветило небольшую земляничную поляну, которая начиналась сразу, около деревенского дома Кирилла. Сюда он приехал на побывку всего-то на пару дней, поправить забор да крышу.

Взгляд Кирилла последовал за солнечным лучом.

– Ух, ты! Я и не знал, что у нас тут земляника! Да еще какая!

Юноша натянул футболку и куртку свободного покроя с большими карманами, чтобы комары не заели. Легко пробежал три ступеньки вниз и в три прыжка преодолел десять метров до ближайшей ягодки.

– Чудеса! Откуда это здесь? Земляничина, размером с грецкий орех! А пацаны не хотели ехать со мной. Расскажу – обзавидуются.

Невероятные, сине-фиолетовые глаза изумленно распахнулись, зрачки расширились, юноша наклонился за ягодой и сорвал её. Вдохнул нежный аромат. Положил ягодку в рот и медленно раздавил языком. Душистая мякоть наполнила рот сластью и соком. Мгновенно растаяла и также быстро проглотилась. Мало!

Юноша осмотрел ближайшие кустики и наклонился за следующей ягодой. Потом за следующей. А когда собрал целую ладошку, распрямился и огляделся. И вдруг понял, что не знает, где находится.

Что-то изменилось в воздухе. Вроде тот же лес, но пахнет непривычно остро, насыщенно. По спине пробежали мурашки. Появилось ощущение чьего-то присутствия. Кирилл резко обернулся, но никого не увидел.

– Деревья вроде знакомые, но более красочные и живые, что ли, – подумал юноша. – Странно, я в детстве всё тут облазил, но этого места точно не помню.

– Вот-жешь, подфартило, – сказал Кирилл и посмотрел на землянику. – Вы во всём виноваты.

Как вдруг раздался голос, похожий на раскат грома:

– Не гневайся на них, это я их попросил.

Ветеринар от неожиданности присел.

– Ты кто? – крикнул Кирилл

– Я Дракон.

– Шутишь? Не может быть такого!

– Я серьёзен, – громыхнуло сверху и по сторонам. – Если не веришь, проследуй за земляникой, она выведет прямёхонько ко мне.

Грохотать перестало. Кирилл не мог поверить и пошёл искать шутника. Немного обошёл округу, так никого и не увидел. Посидел, подумал и решил поступить так, как велел странный незнакомец.

Огляделся и нашёл ягоду земляники, что выглядывала из-под листочка. И всё повторилось. Одна ягодка вела к другой, пока не кончились. Тогда Кирилл поднял голову и увидел озеро, в котором сидел огромный дракон с большими крыльями, сложенными за спиной. Чешуя на нём переливалась всеми оттенками синего и зелёного. Мощную голову украшали два причудливых рога-шипа. А тело настолько пропорционально и сгармонизировано, что юноша не мог понять, что из этого более нереально. И тут Дракон посмотрел на молодого человека ярко-жёлтыми почти светящимися глазами.

– Ттты нннастоящий?! – заикаясь, спросил Кирилл.

– Я такой же настоящий, как и ты, – ответил Дракон.

– Я во сне? – всё ещё недоумевал ветеринар.

– Нет, всё настоящее. Земляника, которая поманила тебя и привела сюда. И то, что я сижу в этой луже тоже, правда.

– Луже? – переспросил Кирилл и сам же себе шёпотом ответил: – Ну да, для тебя, наверное, лужа.

Кирилл продолжал сомневаться. «Это не научно! – кричал мозг студента. – Такого не может быть! Это сон! Ты устал и тебе всё мерещится». «Чудеса случаются» – тихонько нашёптывало сердце. А известное место уже чуяло приключения.

– А почему ты сидишь, как ты выразился, в «луже»? – отважился спросить Кирилл.

– Я поставлен охранять это место и не могу его покинуть, – ответил Дракон и, чуть помедлив, добавил. – А ещё я поранил лапу.

Это зацепило ветеринара профессионально. Кирилл гордо произнес:

– Я могу тебе помочь. Что случилось с твоей лапой?

– Палка вонзилась в лапу, никак не достать.

– Спокуха. Сейчас вытащим, – сказал Кирилл, огляделся и добавил. – А здесь глубоко?

– Не проблема, – ответил Дракон.

И вдруг вода начала расступаться. Ветеринар стоял несколько минут, разинув рот, и наблюдал, как озеро подчиняется воле крылатой рептилии. Немного придя в себя, молодой человек двинулся к Дракону в освободившийся проход. Когда приблизился, рептилия подняла правую переднюю лапу. Кирилл подошёл ближе и увидел палку. Почти бревно, длиной в несколько метров и с заточенным концом с одного края.

Ветеринар осмотрел лапу со всех сторон и решил, что делать. Подошёл, взялся за палку и, приложив немалую силу, выдернул занозу. Кирилл нахмурился, посмотрел на Дракона и спросил:

– У тебя есть чем обработать рану?

– Нет, – ответил Дракон.

Юноша принялся рыться в карманах и нашёл флакон террамицина.

– Можешь немного приподнять лапу, я обработаю рану.

Дракон поднял лапу. Молодой человек осмотрел рану, и принялся распылять антибактериальный спрей. Когда закончил, снова обратился к Дракону:

– А откуда у тебя в лапе палка?

– Длинная история. Если хочешь, я поведаю её тебе, – ответил Дракон. Процедуру он выдержал мужественно.

– Рассказывай. Я вижу, что заноза сидела в лапе давно.

– Да, это старая история. Много сотен лет назад я прибыл к Белому озеру, чтобы пройти обучение у прежнего хранителя. Учился я так хорошо, что однажды мне доверили охранять знаменитый Кристалл Природы. Он отвечает за поддержание баланса природных сил и за разрешение конфликтов между стихиями. А также может усиливать врожденные способности любого существа.

– Погоди, а Кристалл – это такая драгоценность? – встрял ветеринар.

– С виду Кристалл Природы похож на драгоценные кристаллы, – кивнул Дракон, – которые добывают у вас. Но только наш – живой и невероятно благородный. Он переливается всеми возможными цветами, в зависимости от применения. И когда зажигается хотя бы одна его грань, то все алмазы, изумруды, сапфиры или рубины вашего мира являются самой скромной тенью его живого сияния. Однажды о Кристалле прознал Босоркун. Чудовище подослало ко мне сумасшедших зомбированных бобров. Несколько сотен лет злыдни боролись со мной. А недавно бобры, недалеко отсюда, спустили запруду и озеро затопило сразу несколько деревень. Могло погибнуть много людей. И я бросился останавливать воду. А пока разбирался, что случилось, возвращал воду в реки. Бобры устроили ловушки с капканами и кольями рядом с моим озером. В тот день я очень устал. А когда возвращался домой, грызуны напали на меня и загнали в одну из ловушек. Я выбирался из ловушки не очень долго, но этого времени злобным тварям хватило, чтобы вырвать кристалл и скрыться. Один из кольев вонзился в лапу.

К счастью, мы находимся в волшебном королевстве. Здесь большое хулиганство наказывается сразу, едва о нём становится известно. По велению высших сил грызуны потеряли камень и не успели донести его до злого духа Босоркуна. Тем не менее, вода очень недовольна тем, как её использовали.

Поэтому так много дождей и проливается на область. А мне без кристалла воду не угомонить. Если всё оставить без контроля, то рано или поздно стихии начнут бороться друг с другом. Живые существа, оставшись без поддержки кристалла, начнут терять жизненные силы. Леса погибнут, а земля станет бесплодной.

Поэтому сразу после наводнения я начал искать достойного человека, который мог бы помочь мне вернуть кристалл. И мой старинный друг сказал, что ты подходишь лучше других.

– Да. В этом человеке есть все нужные качества. А также некоторые способности, позволяющие видеть сущностей, которых обычные люди не видят. И ещё, ты только посмотри на его глаза, – восхищённо сказал кто-то позади Кирилла.

Молодой человек обернулся и увидел пса из деревни, породы аляскинский маламут, по кличке Философ. Пёс рыжей масти, высотой чуть выше колен юноше, с оранжевыми глазами, улыбался Кириллу во всю собачью морду.

– Что? – озадаченно спросил ветеринар.

– Ты можешь не замечать, но я вижу всё, а также отследил твою реакцию на некоторые мои послания, – сказал Философ.

– Я ничего не понимаю.

– Может быть и так, но ты чувствуешь. Не всегда обращаешь внимание, но чувствуешь.

– Я тут скоро сойду с ума, если ещё не сошёл. Говорящие псы, Драконы на озере, земляника, заводящая, не пойми куда, бобры да кристаллы. Бред абсолютный. А ещё дух какой-то. Кто это вообще такой? – выговорился Кирилл.

– Босоркун – это дух, рождённый ветром. Он дух-близнец, знаменитого в наших краях Догоды. Очень редкое явление в нашем мире, – объяснил Дракон. – Задачей духа, рождённого ветром, является поддержание своей стихии в лесу.

– А еще у Босоркуна есть способность вселяться в тела и контролировать их, – ввернул Философ.

– Да, – кивнул Дракон. – Старший Дух сначала исполнял свои обязанности, но когда заметил, что Догода справляется с этим лучше – ушёл.

– И тогда Босоркуном овладела идея захватить тела всех существ. И показать своё превосходство, – подхватил пёс.

– Узнав, что Кристалл Природы может усилить врождённые способности, Дух стал одержим Кристаллом, – подтвердил Дракон. – Он уже не мог ни есть, ни пить, ни спать – так хотел получить наше чудо.

– А разве Духи едят, пьют и спят? – удивился Кирилл.

– Мы не знаем! – хором откликнулись пёс и Дракон. – Но тогда он решил использовать слабовольных и слабохарактерных бобров из верхнего озера Ваган. И заколдовал их. И загипнотизированные бобры в назначенный час спустили плотину на Любытино, и ещё на четырнадцать деревень.

Юноша обдумал услышанное. Про наводнение он узнал в Новгороде, во время последнего экзамена. И помнил, как стало страшно тогда. Только чудом не погибли люди. Действительно, как по заявке злых сил от деревень были отрезаны все дороги, и власти не сразу могли оказать помощь. Хорошо, что люди организовались сами, сели на лодки и спасли всех, кто не убежал от стихии. До последней минуты Кирилл не знал, в каком состоянии находится их маленький дом в Марьино. Доехал до деревни сразу, как только смог уже по налаженной губернатором дороге. И только тогда успокоился.

Если на историю с наводнением посмотреть с точки зрения Дракона и собаки, то все сходится. Хотя, конечно, как-то по-другому…

– Если тебе не трудно, подойди к моей левой лапе, пожалуйста, – сказал Дракон и поднял лапу.

К левой передней лапе быстро подбежал Философ и начал рыть песок. Почти сразу достал свёрток и отдал молодому человеку. Кирилл бережно осмотрел свёрток и понял, что это кусок древней бересты. Он видел такую в Новгородском краеведческом музее. Развернул и увидел непонятные символы.

– Что это? Неужели руны? – спросил ветеринар.

– Руны. Посмотри внимательно. И скажи: тебе понятно что-нибудь? – сказал Дракон.

Кирилл полностью развернул бересту и всмотрелся в руны. Несколько минут герои стояли в молчаливом напряжении.

– Я вроде понимаю, что написано, но… – начал молодой человек.

– Прочитай первое слово, – сказал Философ.

– Но мне не понятно, – возмутился Кирилл.

– Просто читай, хоть по слогам, – настаивал Философ.

– Ладно. Ин-те-ре-те-те-т. Интерететет, – еле выговорил ветеринар.

– Да правильно, – удивился Философ и обратился к Дракону. – Я же говорил он тот, кто тебе нужен.

– Да, ты прав, – согласился Дракон.

И снова наступила тишина. Кирилл стоял в недоумении. Дракон с Философом, размышляли.

Наконец Дракон снова громыхнул басом:

– Не хотел я на такого юного и неопытного человека сваливать проблемы, но в данной ситуации у меня нет выбора.

– Что вы хотите сказать? – испуганно спросил молодой человек.

– Тебе придётся отправиться на поиски Кристалла Природы.

– А если я не хочу? – опешил Кирилл.

– А что делать? Если не отправишься на поиски сейчас, тебе придётся пойти через некоторое время. Когда стихия дойдёт до тебя или до близких тебе людей. Не пытаюсь напугать тебя, но восстановить природный баланс и утихомирить стихии может только Кристалл Природы, которым кроме меня никто управлять не может, – пояснил Дракон.

– Но, я же ничего здесь не знаю! А если мне не хватит сил? Я же просто человек, – заявил Кирилл.

– Может, и не хватит, но ты человек с фиолетовыми глазами. Поэтому выкрутишься из любой ситуации. К тому же, лучших кандидатов нет. Сам понимаешь, сельская местность. Здесь с кадрами вообще проблема…

– Сомнительна затея, но если совсем некому – попробую. Но мне нужны помощники.

– О! Помощников здесь целый лес, – заверил Дракон

– А, что я ещё могу получить, если принесу тебе Кристалл Природы?

Дракон покачала головой:

– Единственное, на что ты можешь рассчитывать – это наши благодарности, мировые равновесие и порядок и звенящая слава во всем нашем волшебном королевстве.

– Ну, неплохо. Мировая слава в королевстве, о котором никто не знает. Ладно, была не была. Я согласен, – пожал плечами Кирилл. – Лишь бы наводнений больше не было

– Значит, договорились. – Дракон улыбнулся и стал почти обаятельным. – А сейчас слушай меня внимательно. Всё, что я знаю – расскажу. Остальное тебе придётся узнавать самому. Во-первых, в свитке, что я дал, находятся магические слова, которые в случае опасности, возможно, смогут спасти тебя. При правильном применении, разумеется. Во-вторых, Философ тебе тоже будет помогать. И, в-третьих, я не знаю, откуда вам начать поиски.

– Что? В смысле не знаешь? И что нам в таком случае делать? – недоумевал Кирилл.

– Если не знаешь с чего начать, начни с того, что знаешь. Всегда есть какие-то мысли и догадки, с них и начинай. Так, что начнём с моих знаний, – сказал Философ.

Возникли пауза и замешательство.

– Ну и что ты стоишь? Пошли. По пути расскажу, – заявил пёс.

Кирилл побрёл за маламутом. А пёс, как ни в чем ни бывало, побежал вглубь леса. Всё дальше и дальше от Белого озера. Деревья будто провожали их, синхронно покачивая ветвями. А между деревьями мелькали полупрозрачные существа. «Показалось, наверное», – подумал Кирилл, углубляясь в лес.

Неожиданно появился сильный и явный запах свежескошенной травы, еловых веток и земляничного варенья. Кирилл таращил глаза, крутил головой на сто восемьдесят градусов, но, ни первого, ни второго, ни третьего в шаговой доступности не видел. Молодой человек хотел спросить, но Философ заговорил первым:

– Сначала мы отправимся поближе к тому месту, где бобры потеряли Кристалл. А затем у местных вод спросим.

– У местных вод? – переспросил Кирилл.

– Да, у вод. Субстанция такая, обычно в это время года бывает в жидком состоянии… – начал пёс.

– Да знаю я, что такое вода, но как мы у неё спросим? И как мы вообще в нужное место отправимся?

– Просто подойдём и спросим. А отправимся тоже по воде, но по другой, – объяснил Философ.

– А по какой отправимся?

– По транспортной, конечно. Вжух! И мы на месте. Странные вы существа. Живёте рядом с таким количеством чудес, а всё равно пытаетесь не верить в них и не использовать.

Дальше шли молча. Кирилл пытался «переварить» всё, что видел, слышал и узнал, но ему пока не удавалось. А Философ бегал кругами, пытаясь отыскать нужное направление. Как вдруг молодой человек спросил:

– Слушай, а заменить чем-то этот Кристалл Природы никак?

– Не-е, – сказал маламут. – Он решает сразу массу вопросов. Начнём с того, что это не один кристалл, а друза – скопление шести кристаллов с единым основанием. Каждый из кристалликов имеет свой цвет, форму и разное назначение. Первый – отвечает за отношения между стихиями. Второй – за разных существ, видимых и не видимых. За их отношения друг с другом, с лесом, чтобы не возникало конфликтов. Третий – за равновесие природы. И не путай с первым. Третий следит за тем, чтобы озёра не пересыхали, деревья росли и так далее. Четвёртый – отвечает за проявление чудес и невидимых существ в обычных местах проживания людей. Пятый – отвечает за подземные сообщения между озёрами. И шестой – регулирует открытие и закрытие проходов в некоторые священные части леса и места обитания редких и хрупких существ, так же поддерживающих равновесие. Я могу долго о нём говорить, но мы уже пришли.

Философ подошёл к маленькой луже, едва видимой под огромной елью и, что-то прошептал.

– А теперь бери меня на руки и прыгай в лужу, – сказал пёс.

– Зачем? – спросил Кирилл

– Брать меня на руки, чтобы ты не потерялся. А прыгать в лужу, чтобы в нужное место переместиться.

Молодой человек выслушал, вздохнул, взял маламута на руки и прыгнул в лужу. Брызг от прыжка не было, но мгновение спустя ветеринар всё также стоял в луже.

– Что-то не так? – спросил молодой человек.

– Всё в порядке, мы уже прибыли. Ты можешь обернуться и поставить меня на землю, – сказал Философ.

Кирилл повернулся и не поверил своим глазам. Ель, под которой была маленькая лужа, исчезла. А вместо неё появился огромный дуб. Лес расступился, впереди виднелась поляна, а небо стало оранжевым. Вдруг юноша услышал ветер. Как он тоненько завывает, сталкивается с большими деревьями, колышет их ветви и аккуратно обходит Кирилла и маламута.

– Ты просто не заметил, как мы двигались по водному туннелю. Для таких, как ты эти деревья и стоят, – сказал пёс

– Невероятно! И как далеко мы ушли? – удивился Кирилл.

– Всего-то пару сотен километров, – сказал Философ и после небольшой паузы, продолжил. – Вот и люфицерчики пришли встречать.

Ветеринар обернулся и увидел, как приближается полупрозрачная эктоплазма, Тысячи маленьких медузок парили в воздухе. Молодой человек старался выключить мысли, которые орали, что так быть не может. А тем временем Философ пристально смотрел на люфицерчиков.

Через две минуты он дал знак двигаться дальше. Кирилл продолжал стоять. Философ поймал на себе озадаченный взгляд ветеринара, глубоко вздохнул и пустился в объяснения:

– Значит, начнём сначала. Люфицерчики – это духи воды в лесу. Я, перед тем как прыгнуть в лужу предупредил их, что мне нужно повидаться с карстовым озером. Когда мы смотрели друг на друга, то так общались. Нехитрый способ общения, но как много времени экономит на объяснении, – растолковал Философ и спросил. – Ещё, что-то не понятно?

Кирилл отрицательно помотал головой. Дальше двигались молча. Поднимались на холмы, спускались в овраги и, в конечном счёте, вышли к двум небольшим валунам. Приблизились и увидели грот. Когда зашли в пещерку, люфицерчики засияли ярко-розовым, приятным глазу светом. Кирилл сначала восхищённо смотрел на духов, а затем рассмотрел пещеру. Её было видно в мельчайших подробностях. Стены здесь серые, каменные, сухие и тёплые, без грязи. Под ногами бархатный мох. По зелёному ковру пробегают изумрудные ящерки двухвостые. Молодой человек заинтересовался рептилиями и пристально их разглядывал.

– Мы охранники пещеры – прозвучало в голове у Кирилла.

– Кто это был? – испуганно подумал ветеринар.

– Мы – зелёные ящерки, которые бегают у тебя под ногами, – ответило у юноши в голове.

Одна из рептилий сидела на штанине и пристально смотрела в фиолетовые глаза парня. Затем ящерка подмигнула и прыгнула на стену.

– Как это у ящериц два хвоста? Причём у всех сразу. Как такое возможно? Это не научно, – подумал ветеринар

– Мы не научные ящерицы, а защитные. У нас всегда два хвоста, с самого рождения, – ответили рептилии. – У тебя же тоже не обычные фиолетовые глаза, а волшебные.

Пока Кирилл размышлял, не заметил, как вышли к озеру в пещере. Просто вдруг стало светло. И это привлекло внимание юноши. Свет просачивался через воронку и небольшие трещины в потолке и отражался от голубых кристалликов в стенах. От воды и опять от блистающих стен. Пещера наполнилась восхитительным волшебным сиянием.

На другом конце озера виднелся радужный водопад. Юноша не поверил своим глазам и присмотрелся. Оказалось, вода не только переливалась разными цветами, так ещё и текла вверх. А по берегу озера рос белоснежный папоротник, на котором мерцали отраженные лучи света.

– Молодой человек ты что, уснул? – вдруг спросил Философ.

Этот вопрос вывел ветеринара из транса, и он оглянулся по сторонам.

– Что? – переспросил Кирилл.

– Значит, слушай. Мы находимся в пещере, где есть карстовое озеро.

– Так вот как они выглядят по ту сторону, – заворожено сказал юноша.

С детства он мечтал увидеть место, куда уходят в Новгородской области знаменитые карстовые озера. Однажды с родителями они даже установили наблюдение за озером Городно. И наблюдали за тем, как в один год озеро уходило под землю, затягивалось под землю через огромную воронку. Потом приезжали еще два раза каждый год. Но видели только пастбище с накатанными дорогами на бывшем дне озера. А на третий год им повезло. Потому что яма, как называли местные люди воронку, куда пропадало озеро, вдруг исторгла воду обратно, прямо вместе с рыбой.

– Ты сюда пришёл, чтобы спросить, где искать Кристалл Природы, – безжалостно напомнил маламут. – Тебе придётся действовать самому. Потому, что я не буду делать твою работу. А сейчас ты должен войти в озеро и спросить.

– А моя одежда? Она же намокнет? – задал странный вопрос Кирилл, хотя прекрасно понимал, что может раздеться и войти в воду без одежды

– Ну, если тебе так важно, попроси воду, чтобы одежда не намокла. Не вижу проблемы. Ты переживаешь из-за такой ерунды, а в это время рушится мир, – недовольно ворчал Философ

Кирилл окончательно перестал понимать, что происходит и стал подумывать, а не сошёл ли он уже с ума.

– Смотря, что ты называешь умом, и на каком моменте ты должен сойти? – сказал кто-то.

Молодой человек от неожиданности чуть подпрыгнул на месте и упал, но не ударился. Юноша посмотрел на землю и увидел, что сидит в луже.

Философ посмотрел на Кирилла, перевёл взгляд на воду и громко засмеялся. Когда пёс отсмеялся, потом соизволил объяснить:

– Твой мягкий зад спасло озеро, но это не удивительно. Первый разговор с этим озером кого угодно может шокировать. Специфически оно разговаривает, обычно загадками, уклончиво или двусмысленно. Так, что не пытайся сразу всё понять, а запоминай или записывай. Пойдёшь сейчас разговаривать, заучивай всё дословно. Потом мне скажешь. Будем вместе гадать, куда нам идти дальше.

Кирилл выслушал. Затем уверенно двинулся к озеру. У воды остановился.

– Пожалуйста, озеро оставь меня и мою одежду сухими, – подумал ветеринар и сделал шаг в воду.

Еще шаг. И когда зашел, по пояс, нырнул с головой. Едва макушка ушла под воду в голову прорвались мысли. Накатило невероятное беспокойство. Настолько сильное, что Кириллу пришлось сосредоточиться и вспомнить, зачем вообще пришёл.

– Мне нужно узнать, где находится Кристалл Природы. Я должен найти Кристалл Природы.

И вдруг вода стала отвечать:

– Если надо найти, что-то не зная, где оно, лучше всего спросить у Хозяина небесных высот.

И молодой человек вынырнул и поплыл к берегу.

– Ну, что тебе сказали? – не дав выйти из воды, спросил маламут.

– Если надо найти что-то, не зная, где оно, лучше всего спросить у Хозяина небесных высот, – повторил слово в слово ветеринар.

– Великолепно. Так понятно это озеро никогда ещё не говорило. Давай выходи, очухивайся и дальше в путь.

Философ так быстро вылетел из пещеры, что Кирилл еле поспевал за ним. Но вскоре понял, что не догонит и перешёл на шаг.

– Постой! – крикнул молодой человек, но пёс не отреагировал.

Через пару минут Философ окончательно скрылся из виду и ветеринар остановился.

– Вот-жешь, влип, – сказал Кирилл. – Почему всё наперекосяк пошло? Чего дома не сидел и книги не читал? Тут – земляника-заговорщица. Там – Дракон больной, пёс неуравновешенный. Потом – ящерицы, подмигивающие и озеро, говорящее загадками. И многое другое, что мне никак не объяснить. Я точно ещё жив?

– Ты такой же живой, как и мы, – сказал кто-то.

– Ну вот, опять началось. А вы кто такие?

– Мы фуфики.

– Кто?

– Мы жители леса, хранители информации.

– Прекрасно, а как вы выглядите?

– Мы очень маленькие и тебе нас не увидеть. Зато нас много.

– А много это сколько?

– Миллион три тысячи. Как сказал бы твой преподаватель.

– Великолепно. И что мне делать с такими всезнающими созданиями?

– С нами ничего делать не надо, а у тебя есть миссия.

– Да-да, я помню, но как мне её выполнить?

– У тебя есть подсказка, разгадай её и иди дальше.

– Просто класс! Кажется, я окончательно сошёл с ума.

– Это не так. То, что ты не веришь в чудеса, не означает, что их нет. Люди рождены для чудес, но большинство просто не замечает их. А когда человеку на каждом шагу встречаются чудеса, а он их отвергает или не замечает, чудесам становится грустно. И обычно они перестают случаться. Но есть такие люди, которые рождены чудесами. И если такой человек не видит чуда, тогда его забрасывают в место наибольшего скопления самых явных чудес. Где человек уже не сможет отвергать существования таковых.

Кирилл впал было в ступор. Но вдруг явственно вспомнил: «Когда мне было семь лет, однажды летом начался дождище. Я тогда был в своей любимой одежде и очень не хотел, чтобы она промокла. Но ливень не прекращался. Поэтому я пошёл домой под дождём. А когда пришёл – удивился тому, что одежда сухая. Или вот совсем недавно, на практике. Мы поехали на ферму, а там сорвался бык и нас не успели предупредить. Зверь выбежал на улицу, а увидев нас, понёсся на полной скорости. Все успели разбежаться, а я не мог пошевелиться. Бык подбежал и остановился передо мной».

– Я всегда искал научное объяснение и просто не видел, что это чудеса? – думал молодой человек.

– В вашем нынешнем обществе совершенно нормально не замечать чудес, хотя и не правильно, – стройным хором ответили фуфики.

– Ладно, что было, то было. У меня сейчас задача найти Кристалл Природы. А для этого надо разгадать загадку и узнать, где он, – рассуждал Кирилл. – Первая часть понятна, а вот, что за Хозяин небесных высот? Птица какая-то? Фуфики, вы случаем не знаете, кто здесь Хозяин небесных высот?

– Извини, но мы не сильны в поиске живых существ. На вопросы мы знаем ответы. А так нет.

– Знать ответы на вопросы – это хорошо. А что вы знаете про злых бобров?

– Ббобров? – заикаясь, проговорили Фуфики. – О! Они бесспощадны! Если пппопасться им на пути всёё забберут: ссилу, ррадось, счаастье…

– Я понял, – перебил юноша. – И на этом спасибо, невидимые существа из леса. Что помогли мне не сойти с ума.

И Кирилл отправился на поиски Философа. Почти сразу молодой человек наткнулся на куст земляники.

– Ай, была не была, – сказал ветеринар и принялся собирать землянику.

Как и ожидал, с каждой собранной ягодой, дорога открывалась всё больше и больше. Однако, земляникой с грецкий орех, он начал наедаться. Когда молодой человек снял с куста последнюю ягоду, то упёрся носом в нос Философа.

– Что же ты так резко возникаешь? Я тебя ищу, а ты, не пойми где, пропадаешь и возникаешь, – сказал маламут.

– Ты меня искал? – удивился Кирилл.

– Да искал. Вообще ты от меня отстал. Загадку я разгадал, дорогу тоже я нашёл, а ты потерялся. Все вы люди такие. Теряетесь куда ни попадя. Вам даже заклинания говорить не надо, чтобы потеряться.

– А есть такое заклинание?

– Конечно, есть. Бересту на досуге почитай, много чего интересного найдёшь. А теперь нам пора идти к хозяину небесных высот. Если ты не понял, кто это, я тебе подскажу, так уж и быть. Сова, – гордо заявил Философ и, сделав небольшую паузу, тихо проговорил. – Но, это не точно.

– Я тоже думал, что Хозяин небесных высот – птица. Но какая, хотел у тебя уточнить. Ты же здесь больше меня знаешь.

– Конечно, больше. Не зря же меня Философом назвали, – маламута распирало от гордости.

И они направились к сове. В самую что ни на есть, лесную чащу.

– Философ, а ты знаешь, как Дракон стал хранителем? – спросил молодой человек.

– Конечно, знаю. Самая увлекательная история, которую я когда-либо слышал. А началась она очень давно. Много тысячелетий назад. Тогда хранитель был маленькой ящеркой и бродил по сказочным Новгородским лесам в поисках приключений. Однажды он узнал о Кристалле Природы. И решил добыть его у прежнего хранителя – Черепахи. Пошёл в ученики и так пристрастился к обучению чудесам, что не смог украсть кристалл. Через тысячу лет маленькая ящерица стала взрослым Драконом. А хранитель сказал: «Отказавшись от нечистой затеи, ты вознёсся к истокам своей силы». Дракон подумал и в благодарность учителю попросился в хранители. Черепаха согласилась, но с одним условием: Дракон не может покинуть Белое озеро. Разве что в самом крайнем случае – закончил свой рассказ Философ.

– Так ведь он покинул озеро, когда бобры устроили наводнение.

– Это и был крайний случай.

– Прямо драма какая-то…

– И я о том же. На самое интересное, что Дракон до сих пор пытается понять слова учителя, – усмехнулся маламут и пошёл молча.

Дорога становилась сложнее. Она вела через непролазные кусты, глубокие овраги, высокие курганы и вброд реки. Только вышли на ровное место, как вдруг что-то зашуршало. Философ насторожился и неожиданно приказал тихим, но твёрдым голосом:

– Ты сейчас без резких движений достаёшь берестяной свиток и начинаешь читать всё подряд. Да, и приготовься бежать.

– Что? – недоумевал молодой человек.

– Что слышал. За нами следят бобры. Видишь впереди небольшая запруда, которая стремительно к нам приближается. Довожу до твоего сведения, такого в лесу не бывает. А ещё прошу, заблаговременно позаботься об интерпретации каждого слова и словосочетания. Ты представь, какая путаница и неразбериха будет, если слова и словосочетания в неправильном порядке прочитать.

Юноша изумлённо посмотрел на сваленные брёвна, которые как плотина перекрыли ток реки. Деревья уже на метр погрузились в воду. А мутная вода резво приближалась к героям, и была на расстоянии двух десятков метров.

– Это так важно сейчас?

– Всё важно в мире, независимо от времени и ситуации. И если ты, случайно споткнувшись не об то дерево, разрушишь мир, нехорошо получится. А слова так вообще страшная сила, особенно когда их неправильно читаешь. Так, что я прошу тебя серьёзно отнестись к моим наставлениям…