Текст книги "Изгои параллельной Вселенной"

Прекрасно зная, что получить доступ к содержимому матрицы имели только царь лично, его наследник Умун–Элум и сам шер. Гаш-Ан запросил номер личного кода лица, повредившего кристалл. Машина выжала параметры личного кода его братца Умун–Элума. «Вот сволочь! – возмутился Гаш-Ан – Всё-таки добился своего!»

Каким образом братец запустил вирус в кристалл царя, выяснить не удалось.

Решив отложить проблему восстановления данных на потом, шер приступил к воскрешению людей, необходимых для охраны реинкарнатора и разведки обстановки за пределами пещеры.

При возрождении этих людей Гаш-Ан столкнулся с проблемой наличия мизерного количества людей низших сословий, которым можно было приказать разгребать ту грязь и запустение, которые царили в пещерном городе.

Попасть в Банк Бессмертия можно было только по спискам, утверждённым самим царём или за бешенные деньги. Многоуровневая и разветвлённая кастовая структура общества предполагала присутствие в Банке только лиц высших сословий. Человек, находящийся в низшей части социальной пирамиды, имел практически нулевые шансы на возрождение после смерти. Только знать по своему усмотрению и личных предпочтений могла «наградить» своего слугу или работника помещением его генетического материала в Банк и создание кристалла-матрицы его личности, заплатив за это нужную сумму.

Так Гаш-Ан Отшельник, уже по завершению первых боестолкновений с Неведомыми, взял на себя ответственность и наградил возможностью реинкарнации всех своих слуг, проявивших усердие и смекалку, всех воинов и командиров своей личной гвардии, а также младший научный персонал Центр Реинкарнации. Некоторые высокие сановники из окружения наместника Биру в своё время тоже оплатили пропуски в Банк Бессмертия для некоторых своих слуг. Из мизерного числа этих представителей низшего сословия и удалось создать бригады уборщиков и строителей. Они же, как ни парадоксально, получили привилегию стать возрождёнными ранее своих господ.

Некоторые ущемления в правах женщин, имевших место в Древнем Царстве, той, покинутой Вселенной, также привели к тому, что в Банке Бессмертия наметился значительный перекос в гендерной принадлежности генетического материала: женщин в базе данных оказалось намного меньше мужчин.

Эта половая асимметрия в дальнейшем привела к нехватке женского пола в возрождённом обществе планеты Бира и стало нормой, когда у женщины официально имелось несколько мужей. Братья женились на сёстрах. В дальнейшем это привело к тому, что родословная определялась по женской линии, так как только женщина знала на сто процентов, что является матерью своего ребёнка. Ну ещё и тёща могла быть в полном убеждении, что дитё её дочери – это её внук или внучка.

В дальнейшем возникла необходимость утвердить статью в Гражданском кодексе, по которой наследование любого имущества осуществлялось по женской линии. Для высшей знати на Бире стало законом жениться на своих родных или двоюродных сёстрах.

В Древнем Царстве инцест практиковался только в царской семье, где наследник брал в жёны родную сестру. Только плод этой любви мог в дальнейшем претендовать на престол.

Долгие сорок местных дней наместник и воскрешённые техники Центра Реинкарнации провели за пультом управления машины, воскрешая необходимых Гаш-Ану сотрудников. В первую очередь он воссоздавал обслуживающий персонал и Охранную Гвардию. Комплекс возрождения человеческих особей имел в своём распоряжении десять камер воспроизведения, так что каждые три стандартных старогалактических дня оживлялись десять новых индивидов. С помощью воскресантов приводились в порядок многочисленные помещения, вырезанные в массиве скальной породы для проживания более тысячи человек; расконсервировались и проверялись машины и оборудование, хранившееся в хозяйственных отсеках; генерировалось необходимое количество продуктов питания, рабочий инструмент и другие предметы обеспечения человеческой деятельности.

      Не успели техники приступить к возвращению к жизни людей согласно списку, утверждённому наместником, как посыпались их жалобы и рапорты:

– Светлый шер, из вашего списка удалось воскресить только двух человек!

– Это ещё почему? – первое время удивлялся шер.

– Многие матрицы оказались записанными на кристаллы низкого качества, большинство из которых просто рассыпались от времени или утратили целостность записей.

– Есть данные о тех, кто осуществлял копирование интеллекта на некачественные носители? – запросил наместник.

– Да, светлый шер.

– Тогда исключите их из всех списков в очереди на воскрешение до моего личного распоряжения. Позже я придумаю наказание для них.

Первая пятёрка следопытов из первой возрождённой десятки воинов провели разведку за пределами пещерного города. Как указывали атомные часы, с момента изгнания звезды Ра из родной Вселенной и, вызванной этим красным карликом хаоса и череды катастроф в системе жёлтого светила, прошло более двух миллиардов стандартных лет, что соответствовало шестисот сорока трём тысячам полных оборотов Ра вокруг жёлтого светила. Искусственный интеллект услужливо сообщил, что полный оборот вокруг жёлтого хозяина составляет три тысячи шестьсот тринадцать стандартных лет их старой Вселенной.

Снаружи царил охристо-желтый полумрак. Незначительно потускневшее светило продолжало щедро согревать Биру своим теплом. Тем не менее этих изменений оказалось достаточными, чтобы в этом сумрачном мире возобладали организмы, сочетающие в себе признаки как растений, так и животных. Тёплый и влажный мир стал царством тысячи разновидностей грибов, практически уничтожив других представителей планетной флоры.

Массивные стволы псевдодеревьев устремлялись ввысь на десятки локтей. Только немногочисленные рукокрылые животные могли видеть верхушки этих «деревьев», заканчивающихся невообразимым разнообразием шапкоподобных, бокалоподобных, веерообразных и шароподобных окончаний. В отличие от настоящих деревьев, срок жизни этих великанов ограничивался где-то пятью бируанскими сутками. Они деформировались и опадали питательной субстанцией для новых грибов, стремительно устремляющихся в рост, вызванный благодатным дождём или утренней росой.

Среди густого частокола грибных ножек, обвитых густой паутиной феерических цветов и расцветок, то и дело мелькали крысоподобные существа, размером не более кошки. Слышались крики тех, кто ловил и вопли тех, кого поймали, возня и чавканье.

Через тридцать суток появилась возможность сформировать отряды зачистки прилегающего к скале пространства и установить силовое поле по его периметру. Заодно определили пригодные в пищу грибы, а остальные фунги и микоты пошли на переработку в дезинтеграторах реинкарнатора и пищевых машин. Даже синтетическая пища, произведённая из атомов некогда ядовитых грибов, оказалась приятнее на вкус, чем та, что получалась после разложения на атомы камня и песка.

Только создав приемлемые условия для жизни, Гаш-Ан дал команду на возрождение семей уже воскрешённых людей, а также некоторых вельмож и учёных, чьи заслуги по праву ценились в бывшем государстве, и чья помощь пригодилась бы для воссоздания на Бире государственных институтов былой провинции Царства.

Гаш-Ан никогда не стремился к власти и роскоши, но являлся неплохим учёным и хозяйственником. Он прекрасно понимал, что без строгой иерархии власти и силовых структур их возрождённое человеческое общество неуклонно скатится к неуправляемой анархии и хаосу, и уничтожит само себя. Как особа царских кровей и наместник он имел бесспорное право стать во главе этих людей. Коль стало невозможным воскресить отца, царя Умун-Зеб-Сара, то шер решил повременить возрождать его детей, своих кровных братьев и сестёр, не говоря уж о коварном братце Умун–Элуме.

В настоящий момент Гаш-Ан сидел в своём кабинете и изучал список, переданный ему возрождённым секретарём будущего главы государства. В списки вошли чиновники, которых необходимо воскресить для формирования госаппарата.

Тут послышались шаги маленьких ножек и в кабинет ворвались два сорванца: мальчик и девочка – родные дети князя. При этом девочка могла дать фору любому мальчишке в умении придумывать проказы и шкоды.

Воспитательница Лен-Гин находилась в состоянии постоянной ошалелости, гоняясь за княжескими отпрысками в этом пещерном городе. Женщина до сих пор недоумевала, как она и все окружающие её люди перенеслись сюда из великолепной и богатой столицы провинции, из роскошного княжеского дворца.

Дети тоже не совсем понимали того, что с ними произошло. Они заснули в послеобеденный час во дворце, а проснулись в этом чудном месте, где жизнь кипит, народ трудится в поте лица и где столько всего интересного. Они носились со своими сверстниками по многочисленным городским коридорам, не боясь заблудиться. Любой житель сочтёт за честь вывести их назад к княжеским покоям. Госпожа Лен-Гин тщетно пыталась угнаться за подопечными и всякий раз впадала в истерику, потеряв детей среди этой сети бесконечных переходов.

– Папочка, а правда, что ты всех нас воскресил? – защебетали двойняшки, перебивая друг друга.

– Правда, – подтвердил Гаш-Ан, усаживая детей на колени.

– А госпожа Лен-Гин говорит, что воскрешать может только Сва-Рог, – блеснула познаниями Гашан-Анна, которая появилась на свет на шесть минут раньше брата Гаш-Амана и всегда верховодила в их детских забавах. Девочка полностью оправдывала своё имя, будучи неисправимой болтуньей – стрекотуньей.

– Ну можете считать, что я не воскресил вас, – шер даже в шутку не осмелился присвоить себе божественные функции, – а попросту разбудил. Ведь так?

– Так! Так! Я же говорил! – заверещал княжич и, гордо вздёрнув носик, победоносно глянул на сестру.

В это время в кабинет, забыв о всяком приличии, ворвалась запыхавшаяся воспитательница. Увидев детей на коленях у князя, она, неожиданно для последнего, рухнула на колени и заголосила чисто по-бабьи:

– Светлый шер, я так больше не могу! Сил моих больше нет! Отстраните меня от этой должности! Я лучше пойду ухаживать за княжескими волами!

– Успокойтесь, госпожа Лен-Гин, – проговорил обескураженный шер, ставя детей на пол и подавая воспитательнице руку. – Скажите толком, что случилось? Да и никаких волов у меня нет.

– У меня нет никакой возможности управиться с вашими детьми! – вновь принялась причитать воспитательница. – С того момента, как мы проснулись среди этих несносных пещер, с ними нет никакого сладу! В них словно демоны вселились! Они постоянно от меня убегают, и я целыми днями ношусь по этим ужасным проходам, разыскивая княжичей!

– Не переживайте так, госпожа Лен-Гин, – Гаш-Ан попытался успокоить гувернантку. – Это же дети! Но я сейчас возьму у них княжеское слово, что они больше не будут убегать из княжеского предела и будут во всём вас слушаться. Так, шеран Гашан-Анна и шер Гаш-Аман?

– Так, – понурив белобрысые головки пробормотали дети.

– Я что-то плохо слышу, – Гаш-Ан нагнулся к двойняшкам. – Ну ка повторяйте за мною: Я шеран Гашан-Анна, я шер Гаш-Аман обещаем не покидать без спроса княжеские полати и во всём слушаться госпожу Лен-Гин!

Княжеские отпрыски, гордо подняв свои головки, торжественно повторяли за отцом слова клятвы.

Князю пришлось довести до конца воспитательный момент и выпроводить своих сорванцов на женскую половину в сопровождении воспитательницы.

Глава пятая «Четвёртая планета от Сола».

– Государь! – возбуждённо произнёс адъютант шера, старший суба, вбегая в его кабинет. – Вам стоит взглянуть на это!

– На что на это? – недоумённо ответил правитель, отрываясь от отчёта, представленного правительством. – Ты это о чём Сто-Инн? Будь добр, объясни толком!

– Посланная месяц назад экспедиция на Орей, четвёртую планету от Сола, во главе с вашим племянником, сообщила, что наткнулась на космический корабль времён Древнего Царства, – отрапортовал после короткой паузы, вызванной отповедью князя, став по стойке смирно.

– Почему они решили, что это космолёт Древнего Царства? – с ноткой недоверия поинтересовался государь.

– Они нашли надписи, выгравированные на наружной обшивке судна, – уверенным голосом вещал адъютант. – Все они начертаны символами нашего языка, а в головной части нашли герб Царства и название звездолёта: «Лев Галактики».

– Так, интересно! – шер щёлкнул по монитору, и тот растворился в воздухе. – Они уже переслали визуальный отчёт?

– Так точно, государь! – подтвердил суба.

– Так давая его сюда! – приказал Гаш-Ан немного нетерпеливым тоном.

Адъютант ловко активировал кристалл, вставленный в считывающее устройство машины с искусственным мозгом. И, как по мановению волшебной палочки, вновь загорелся мерцающий дисплей. Ещё пара манипуляций и на экране возник снимок.

На дне глубокой долины, освещаемом голубым светом Сола, покоился стрелообразный корпус межзвёздного странника. На одном из снимков хорошо различимый герб древней царской династии и название корабля, выведенное рунами общегалактического языка.

«Вот это да! – подумал князь, в волнении отстраняясь от монитора. – Это действительно «Лев Галактики», один из двенадцати сруноходов – ковчегов, стартовавших с Биры в преддверии нашествия Неведомых!»

– Где сейчас разведчики? – Гаш-Ан вновь обратился к адъютанту.

– Обследуют судно и пытаются вскрыть входной люк, – проинформировал Сто-Инн.

– Немедленно прикажите им прекратить все попытки проникнуть внутрь корабля и пусть дожидаются снаружи прибытия комиссии с Биры! – распорядился правитель и продолжил отдавать приказания таким тоном, словно вколачивал гвозди в доску.

– Слушаюсь, государь, – ответил грид, переломился в поясе и быстрым шагом покинул кабинет правителя Биры, оставив того в состоянии лёгкого шока.

Сказать, что обнаружение хорошо сохранившегося струнохода – ковчега явилось для Гаш-Ана сюрпризом, значило ничего не сказать. Этот корабль не мог появиться в этой Вселенной ни при каких обстоятельствах. В портовом журнале зафиксированы старты по суперструнам всех без исключения судов с копиями Банков Бессмертия. Они могли попасть в соседнюю галактику старой Вселенной, но ни сюда и тем более не в эту звёздную систему. «Мистика!» – заключил князь и сосредоточил свой мозг на послании телепатического сигнала директору Службы Реинкарнации, коим являлся его старший сын от первого брака Гаш-Лиль. Тот отозвался довольно быстро:

«Слушаю тебя, отец».

«Есть невероятная новость, сын! – Гаш-Ан вложил в мыслесообщение максимум эмоций. – На Орее, четвёртой от Сола планете разведка обнаружила ковчег!»

«Не понял, какой ковчег?» – Гаш-Лиль выразил сильное недоумение.

«Один из двенадцати существовавших в Старом Мире струноходов – хранителей копий Банка Бессмертия – пояснил Гаш-Ан и переспросил. – Неужто запамятовал?»

«Тот ковчег?! – осенило директора – из Старой Вселенной? Но откуда?!»

«Вот и я не знаю откуда, – признался правитель. – А выяснить необходимо. И чем быстрее, тем лучше. Подготовь команду для изучения состояния корабля и прихвати отряд для охраны ковчега и блокировки любого доступа к нему и вывоза всего материала и оборудования».

«Слушаюсь, отец!» – с готовностью ответил Гаш-Лиль.

«Когда команда и планетолёт будут готовы к старту, зайди ко мне. Я дам тебе код допуска внутрь корабля!» – повелел Гаш-Ан и вышел из телепатического контакта».

Так называемая комиссия прибыла на Орей через семь старогалактических суток. Через несколько часов после проникновения внутрь струнолёта и тестирования аппаратов воскрешения, Гаш-Лиль связался с отцом на закрытой радиоволне.

– Что с ковчегом? – осведомился шер.

– Мои люди изучают его, – доложил сын. – Но по предварительным тестам, комплекс реинкарнации находится в рабочем состоянии. Кристаллы – матрицы внешне выглядят неповреждёнными, но их ревизия потребует не одну сорокодневку.

– А что можешь сказать о самом корабле? – осведомился правитель.

– Его удалось оживить, запустить диагностику и корабельный мозг отрапортовал, что все механизмы обеспечения находятся в норме, а вот струнооператор не может найти ни одной струны для перемещения корабля. – сообщил княжич.

– Что тебе необходимо для эвакуации реинкарнатора и Банка Бессмертия? – поинтересовался Гаш-Ан.

– Мы здесь произвели замеры и расчёты, и заключили, что перевезти на Биру не представляется возможным. Его агрегаты просто не поместятся в десантный бот. Разборка же на более мелкие детали и перевозка их на орбиту планетолёта займёт как минимум два-три стандартных месяца. Да и самому кораблю придётся сделать как минимум четыре рейса, чтобы переплавить машины к нам домой. Я уже не говорю, во что это обойдётся казне. Да к тому же, за это время Ра улетит так далеко от Орея, и чтобы догнать Биру в последнем рейсе уйдёт не менее двух месяцев. К тому же, где уверенность, что удастся его заново собрать у нас дома?

– Что ты предлагаешь? – потратив несколько секунд на анализ информации, спросил князь.

– Предлагаю прислать сюда постоянную бригаду реинкарнаторов и механиков. Отладить все машины комплекса и вернуть к жизни некоторое количество людей, в первую очередь рабочих и строительных профессий для создания на Орее колонию.

– Я тебя услышал. – ответил Гаш-Ан. – Я обсужу твоё предложение в Совете. А тебе нужно подготовить отчёт о состоянии струнохода и машин воскрешения. Составить список необходимых материалов и механизмов, как для ремонта, так и строительства поселения. Ну и определить потребность специалистов для будущей колонии.

– Будет сделано, отец! – подтвердил княжич.

– Тогда до связи, сын!

– До связи, отец!

Гаш-Ан приказал принести ему коричневый тонизирующий напиток кафи. В естественных условиях получить сырьё для этого напитка, к сожалению, невозможно, поэтому они синтезируются в пищевом интеграторе. Вкусом напиток значительно отличался от того, который он пил в Старой Вселенной.

Потягивая из фарфоровой чашечки горькое питьё, Гаш-Ан обдумывал план своего выступления перед членами Совета.

Правителю предстояло решить как судьбу комплекса реинкарнации, так и методику экспансии на четвёртую планету: переселять людей (которых и так очень мало) или воскрешать их непосредственно на Орее, практически создавая копию населения Биры.

Придя к определённому решению, он послал всем членам Совета телепатическое приглашение на внеочередное срочное заседание и стал дожидаться прибытия советников.

Те собрались довольно быстро, так как департаменты, которые они возглавляли, находились тут же, в рабочей резиденции Правителя Биры.

– Господа, – обратился он к сановникам, рассевшимся в креслах по кругу зала для заседаний, напротив кресла князя. – От разведывательной экспедиции поступили первые донесения. На Орее существует органическая жизнь, есть вода и средняя температура в экваториальной части составляет двадцать три пункта от точки замерзания воды. Изменения температуры по направлению к полюсам незначительное из-за отсутствия оси наклона планеты к Солнцу. Считаю, что Орей пригоден для заселения.

Слова князя вызвали одобрительный гул присутствующих.

– Но самое важное, – продолжил Гаш-Ан, – разведчики отыскали струноход Древнего Царства с Банком Бессмертия и машинами реинкарнации на его борту. Я послал туда своего сына Гаш-Лиля. Он сообщил, что машины вполне реально запустить. Он высказал мнение, что эвакуировать все её агрегаты на Биру экономически не выгодно и предложил там на месте запустить процесс возвращения к жизни и заселить возрожденцами Орей. Какие будут мнения?

– Я считаю, – встал и выступил вперёд начальник Гвардии воевода Вус-Кота, – Это создаст массу проблем между колонистами и нами. Как мы будем контролировать жителей Орея? Где гарантии того, что они окажутся нам лояльны? Ведь, формально, мы воскресим подданных царя, а не ваших, светлый шер, и они не обязаны будут вам подчиняться, тем более присягать.

– На это у меня есть указ царя Умун-Зеб-Сара 48, которому присягали их оригиналы, – возразил Гаш-Ан. – Согласно его повелению, я назначаюсь наместником звёздной системы Ра, а также всех других звёздных систем и планет, открытых и заселённых под моим началом. Все подданные Галактического Царства обязаны подчиняться царскому наместнику так же, как своему государю.

– Тем не менее, – выразил сомнение Вус-Кота, возвращаясь на своё место. – Я против.

– Кто следующий? – правитель обвёл взглядом присутствующих.

– Позвольте мне, светлый шер, – попросился Главный Казначей.

– Прошу вас, господин Рар-Дей, – Гаш-Ан поддержал желание своего финансового чиновника.

– Предложение выглядит разумным, – начал тот. – Но какие выгоды это нам даёт?

– Ну это ясно как дважды два, – с некоторым удивлением ответил Правитель. – Мы экономим значительные ресурсы на переброске колонистов с Биры на Орей. Предотвращаем сокращение численности населения и так небольшого на материнской планете. Ускоряем процесс колонизации и получения продовольствия и природных ресурсов с Орея.

– Согласен, – Рар-Дей поднял руки, будто сдаваясь в плен. – Я за.

Следующим слово взял начальник Службы Государственной Безопасности.

– Светлый шер, а не внесёт ли автономное воскрешение на той планете к появлению дубликатов – клонов ваших подданных, живущих на Бире? – задал вопрос он.

Все остальные члены Совета также закивали, выражая озабоченность этой темой.

– Мы будем давать позволение на клонирование каждого индивида персонально. В дальнейшем будем согласовывать кандидатуры на реинкарнацию на Бире и на Орее, чтобы не допустить появления двойников.

Больше никто не пожелал высказаться.

После окончания обсуждения Правитель планеты Бира объявил о начале колонизации Орея людьми, возрождёнными в комплексе реинкарнации, находящейся сейчас на той земле. Наместником посылается средний сын князя Гаш-Аман и его личная команда, сформированная из офицеров и воинов Гвардии, чиновников Казначейства, сельскохозяйственных и промышленных департаментов. Список этих лиц Совет должен утвердить в течении этого заседания.

По возвращению в свой кабинет его ждал адъютант с докладом.

– Государь! – произнёс адъютант князя, – Я принял новое радиосообщение с Орея.

– Что там? – осведомился правитель, уставший от обилия новостей.

– Один из разведотрядов сообщил, что наткнулся на останки сооружений времён Древнего Царства, – отрапортовал грид, став по стойке смирно.

– Почему они решили, что это руины Древнего Царства? – с ноткой недоверия поинтересовался государь.

– Они нашли надписи, начертанные на камнях, – уверенным голосом вещал адъютант. – Одна из них гласит, что это астрономическая обсерватория планеты Атива звёздной системы Ра. На другом камне нашли герб Царства.

– Ого! – воскликнул Гаш-Ан, уверенный, что сегодня его больше уже нечем удивить. – Загружай фотоснимки!

– Слушаюсь, государь! – подтвердил грид и повернул в сторону Гаш-Ана монитор с уже открытыми снимками с поверхности четвёртой планеты и удалился.

Камера зафиксировала груду камней, в которых с большим трудом угадывались руины древнего поселения.

«Невероятно! Вот это поворот! – подумал князь, вглядываясь в снимки. – Наша пятая планета системы Ра, заняла место в ряду планет, вращающихся вокруг жёлтой звезды, названной бируанцами Солом! Но как?»

После изучения присланных изображений, князь устроился поудобнее в кресле и запросил у электронного интеллекта всю имеющуюся информацию о жёлтой звезде, об Орее и планете Атива.

Когда князь «воскрес» первый раз в этой Вселенной, Ра шустро удалялась от жёлтого светила. Сейчас же красная звезда двигалась в обратном направлении. Она и её выводок должны в скором времени пересечь плоскость эклиптики Солярной системы между четвёртой и пятой планетами. Там, где зиял пробел в математически стройном расположении планет.

Как их материнская звезда Ра умудрилась занять орбиту вокруг местной звезды именно так, никто из многомудрых астрономов Биру так и не смог внятно ответить князю. Для человеческой цивилизации это оказалось настоящим чудом. Ещё чудастее выглядел тот факт, что спутники Ра пересекали экватор Солярной небесной сферы вслед за своей звездой выстроившись почти гуськом. Создавалось впечатление, что неведомый Властелин выдрессировал их и привил неизменную привычку следовать строем за красным карликом в момент прохождения плоскости эклиптики.

Все три планеты системы Ра носили на себе следы ужасных космических катастроф, но меньше всего пострадала именно Бира. Вероятно, когда Ра стремительной торпедой впервые ворвалась в межпланетное пространство жёлтого карлика, ближайший к ней сателлит находился прямо за спиной родной звезды, и та своим телом как щитом защитила своё дитя от прямых столкновений с туземными космическими объектами.

В первый свой полёт вокруг Сола, Ра лишилась двух своих планет. Одна из них, как оказалось, успешно нашла свободную нишу подле желтой звезды. Куда делась вторая от края бывшая спутница Ра пока астрономы не выяснили.

Как бы там не было, но Ра в комфортных условиях вращается вокруг Сола, захватившего её в плен. Некое неудобство, конечно, причиняют ежегодные стычки (если за год считать полный оборот Ра вокруг Сола) с поясом астероидов, который Ра уже основательно проредил. Из многочисленных обломков бывшей здесь планеты и четвёртого спутника Ра, когда-то врезавшегося в эту планету, на орбите не осталось и двадцатой части планетного материала. Большую часть подхватила и продолжает захватывать Ра в каждый свой пролёт через этот пояс астероидов. Что-то разлетелось по Солярной системе, столкнувшись с другими космическими камнями, широким фронтом сопровождающих красного карлика.

Если бы Ра могла бы чувствовать, как человек, то она испытывала бы огромное сожаление, что стала виновницей уничтожение такой красивой планеты, близнеца четвертого от Сола космического шарика.

Сама же четвёртая планета походила на старого воина. Вся её поверхность пестрела десятком шрамов и следов столкновения с космическими странниками. Поэтому, когда стало возможность наблюдать в телескопы рубцы и оспины на фоне её зелёных равнин, астрономы присвоили ей новое название. Если раньше планету бесхитростно называли «Четвёртая», то сейчас окрестили Орей. Что на общегалактическом языке означало «воин, прошедший многие бои».

В данный момент Биру находилась на кратчайшем удалении от этой планеты, поэтому сыну правителя и понадобилось только семь дней по древнегалактическому времени. Жители системы Ра продолжали по привычке пользоваться единицами измерения времени, установленными ещё в той, прошлой Вселенной, из которой происходили люди. Считать дни по вращению планеты Бира вокруг своей собственной оси оказалось затруднительным. Дни и ночи на ней не совпадали со сложившимися веками распорядком дня человека.

Человеческое общество за тридцать тысяч лет после первой реинкарнации значительно увеличилось в числе. Человек адаптировался к новым условиям существования. Государство, каким управлял князь, устоялось и окрепло. Настала пора космической экспансии на другие планеты Солярной системы, так как два других спутника Ра слишком малы и совершенно не пригодны для проживания под открытым небом.

Астрономы уже давно определили наличие в системе жёлтой звезды двух твердотельных планет, имеющих устойчивую атмосферу и температуру, пригодную для проживания человеческих особей. Это третья и четвёртая планеты от Сола. Присутствие метана в атмосфере этих планет дало возможность предложить о наличие углеродные формы жизни. Конечно, это могло быть испарения метанового горючего льда. Но чем боги не шутят!

Существует ещё вторая от Сола планета с похожими свойствами. Но только богам известно, что творится за густым пологом облаков, плотным слоем укрывающих её от посторонних взоров.

Учёные отдают предпочтение Орею по многим причинам. Сила тяжести и атмосферное давление на планете сопоставима с бируанским. Состав атмрсферы и её плотность также схож с родно планетой людей. Возможное наличие растительного покрова фотосинтезирующих организмов, если судить по зелёному цвету долин Орея, давало надежду улучшить рацион натуральных продуктов питания. На Бире кроме грибов в естественных условиях больше ничего не росло. Четвёртая планета могла бы стать настоящей житницей человечества. Конечно, агробиологи пытаются выращивать другие пищевые культуры под искусственным жёлтым солнцем, но для этого нужно золото, которого очень мало на Биру.

Ещё одной целью для экспедиции, помимо поиска жизни, является поиск природных ресурсов, коими Биру основательно обделён.

      Поэтому, как только Ра минула точку апогея к Солнцу и на своём пути к нему приблизилась к плоскости эклиптики, в которую она входила под углом почти шестьдесят градусов, Гаш-Ан распорядился послать экспедицию на Орей.

У людей пока отсутствовало достаточных ресурсов для посылки экспедиций на третью от Сола планету, названную Зем и на её близняшку – Лем, вторую от жёлтой звезды. От того сосредоточились на Орее.

Разведчики сразу же установили наличия богатой флоры, преимущественно использующий хлорофилл для своей жизнедеятельности и наличие слоя плодородной почвы, достаточной для развития сельского производства.

Новость о том, что Орей на самом деле является Атива, бывшая пятая планета Ра, удивило и обрадовало Гаш-Ана. На электронных носителях комплекса реинкарнации сохранилась масса сведений о беглянке.

В те давние времена, когда Ра ещё находилась в Старой Вселенной, люди только-только приступили к обследованию Ативы. С космической орбиты составили подробную карту поверхности планеты. Геологические экспедиции приступили к планомерному обследованию ресурсов Ативы. Только вторжение Неведомых прекратили эти изыскания.

В связи с этим Гаш-Ан приказал немедленно переслать Гаш-Лилю все имеющиеся карты и координаты открытых ранее месторождений полезных ископаемых.

Получив на руки новые данные, Гаш-Лиль смог по новой спланировать направления поисков. Ещё более полной информацией об Ативе – Орее князь решил снабдить формирующуюся бригаду его среднего сына Гаш-Амана.

Глава шестая «Испытание силой»

Боу-Гиш дремал в седле, упершись подбородком в грудь. Монотонный неторопливый шаг его каурого коня убаюкал парня. Лошадь, чувствуя, что всадник перестал управлять его ходом, при появлении первого соблазна шустро затрусила на зелёную полянку. Она ярким изумрудным пятном выделялась в море цветов невообразимых расцветок, длинными толстыми стеблями тянущихся к солярному свету, перегоняя друг друга.

      Всадник сразу же ощутил изменившийся ритм вибрации седла под ним. Он открыл глаза и увидел, что его скакун уверенно идёт сам и несёт наездника в гигантскую зелёную чашу плотоядного растения.