Текст книги "Рожденные воевать"

Глава вторая

Иляна перечитывала письмо от матери. Та через строчку звала ее домой.

Девушка закрыла глаза и представила, как она встретится с родными погибшего жениха:

– Нет, – прошептала она, – путь на родину мне закрыт. Пока.

Толчок в живот прервал ее мысли. Иляна улыбнулась: скоро на свет появится продолжение ее Василя.

Она спрятала письмо и вышла на улицу. Прохладный ветерок успокаивал, гасил в душе тревогу.

Иляна села в автобус. Путь ее лежал к общежитию Веры.

Иляна поднялась на второй этаж, постучала в дверь.

– Войдите, – ответил глухой голос.

Вера сидела на кровати. Волосы растрепаны, глаза распухли от слез.

– Что случилось, Вера?

Девушка вздрогнула, сипло прошептала:

– Растоптали меня, опозорили и выкинули.

– Кто? Давай-ка всё по порядку.

Заикаясь, плача, Вера рассказала о своей поездке к жениху.

– Дела! – неопределенно подытожила судья. – Хватит сопли жевать, умывайся, и двинем в кафешку, покушаем от души, там ты изгонишь свою тревогу.

За углом находилось уютное кафе. Девушки заказали обед и стали ждать.

Вдруг Вера вздрогнула:

– Это он, он, Игорь.

Иляна боковым зрением заметила, как в помещение вошли трое парней. Самый высокий и статный обвел взглядом зал и закричал:

– Попалась, пташка, теперь я тебя из клетки не выпущу.

Нетвердой походкой приблизился к столику подруг:

– Что, шлюшка, развлекаешься?

Он схватил Веру за шею и швырнул к соседнему столику. На голове девушки появилась кровь.

Иляна тигрицей кинулась к обидчику, ловким приемом опрокинула на пол, заломила руки:

– Официант, быстро полотенце! И вызови милицию.

Вера встала на ноги, голова кружилась.

Иляна снова крикнула:

– И в скорую помощь позвони.

Прибыл наряд милиции. Игорь прорычал:

– Эти шлюшки пришли «сниматься», они проститутки.

Лейтенант тряхнул за плечи хулигана:

– Ты что, очумел? Тебя скрутила судья. Крышка тебе, парень.

Игорь сник, завопил:

– Прости меня, Вера.

Девушка отвернулась. Вскоре ее увезла «скорая», а Иляна поехала в райотдел оформлять документы на хулигана.

Через несколько дней Веру вызвали в милицию. В кабинете начальника находилась Иляна.

Василий Васильевич, отводя в сторону взгляд, начал разговор:

– Вера, я понимаю, что этот изверг сильно обидел. Он заслужил сурового наказания. Пока сидит в «обезьяннике». Но вот в чем дело: из города, где живет этот человек, позвонили влиятельные милицейские люди. Просят его не судить. Если удовлетворим их просьбу, он уедет из нашего города навсегда. Я думаю, Вера, для тебя это хороший выход. Не будет он встречаться на твоем пути. Что скажешь?

Вера посмотрела на Иляну.

Судья буркнула:

– Я бы эту сволочь посадила на пяток лет. Но тебе решать, Вера.

В кабинете наступила тишина.

Наконец раздался голос:

– Пусть катится на все четыре стороны. Я не хочу, чтобы он жил в нашем городе.

Начальник милиции вздохнул:

– Вот и порешили. Ты его больше никогда не увидишь.

Девушки вышли на улицу, отправились к Иляне. Та пояснила:

– Ему дали пятнадцать суток. Говорят, отец приехал за непутевым сынком.

– Отлично, – ответила Вера.

– Ты на каком курсе учишься? – спросила Иляна.

– На третьем, получу диплом бухгалтера.

– Неплохо. Тебе бы пора подумать о замужестве.

Впервые Вера расхохоталась:

– Чтоб еще раз попасть в переплет?

– Не сгущай краски. Жизнь-то стремительно бежит. Наша бабья доля состоит не только в работе, нам надо еще и рожать.

– Согласна. Придет время – рожу для себя.

– Дурочка, у ребенка кроме матери должен быть отец.

– А ты, дорогая, как поступишь?

– Со временем у моего ребенка появится отец.

Вера задумалась:

– Может, ты и права. Но я боюсь мужиков. Гадкие они.

– Не все.

– Молчи. Я вспоминаю своего отца. Кобель он.

– Вера, Вера, тебе следует полечиться временем. Все. Хватит разговоров. Пошла я. Завтра сложный процесс.

Иляна знакомилась с очередным делом. Ее клиент – убийца. По версии следствия, ограбил и убил девушку. Та оказалась племянницей крупного чиновника. На первых допросах мужчина отрицал убийство. Говорил, что только вырвал сумочку и сбежал.

А через неделю он вдруг написал чистосердечное признание. Из него следовало, что преступник после ограбления ударил ножом потерпевшую. Та через два часа скончалась.

Следователь подозревал еще одного – парня девушки. Но тот категорически отрицал свою вину. Алиби его подтвердили свидетели.

Иляна хорошо знала следователя. Она позвонила ему:

– Павел, у меня дело, которое ты вел недавно.

– Слушаю вас, Иляна.

– Ты уверен в вине подсудимого?

Наступило молчание, затем следователь скороговоркой произнес:

– История мутная. Сначала я подозревал парня девушки. Но эта версия не нашла подтверждения. Надавил на воришку, он и сознался.

– Вы его били?

– Упаси боже! Подобное у нас не практикуется.

– Может, он сознательно взял на себя чужую вину?

– Не могу утверждать. Он больше открывал душу своему адвокату. А тот настоящий прощелыга. Все бывает на этой грешной земле.

Судебное заседание шло со скрипом. Часто не появлялись свидетели, болел адвокат, куда-то исчез парень убитой.

Подсудимый вел себя на удивление спокойно: не запирался, убедительно рассказывал о преступлении.

Иляна заметила в зале молодую женщину. Та со слезами на глазах смотрела на подсудимого. Видно было, что она его любит.

Иляна знала, что она – жена подсудимого. У них трое детей, один очень болен.

Судью, как током, поразила догадка: воришка взял на себя чужую вину, видимо, ради денег.

Она пыталась каверзными вопросами запутать парня. Ничего не выходило. Когда надо, ему помогал адвокат.

Иляна не спала всю ночь. Чувствовала: парень – не лютый преступник.

Приговор для всех был ошеломляющим: за убийство юношу оправдала. За грабеж получил три года условно.

Когда он выходил из зала суда, с ненавистью крикнул судье:

– Блаженная, ты мне сделала еще хуже.

Иляна улыбнулась: она правильно поступила. Убийца – другой человек. И его скоро привлекут к суду.

Председатель суда рвал и метал:

– Девчонка, самодурка, что ты творишь?

Иляна хладнокровно ответила:

– Я оправдала невиновного человека. А ваши подковерные игры мне не интересны.

Виктор Викторович ошарашенно рявкнул:

– Ты меня, коммуниста, в чем-то подозреваешь?

– У меня такая работа – всех подозревать.

Судья сник:

– Иди, девочка, я на тебя не в обиде.

Иляна тихо закрыла за собой дверь и прислонилась к стене: внутри нее маленький человечек стучал ножками.

Девушка от счастья запела. Секретарь суда удивленно посмотрела на нее и покрутила пальцем у виска.

Иляна заметила это, приобняла секретаря:

– Я не сошла с ума. Я скоро стану мамой.

Глава третья

И снова очередное слушание дела. Фигурант – матерый преступник: за ним числятся три отсидки в зоне, два убийства. На этот раз он задушил любовницу. Гориллу – такая кличка была у подсудимого – боялись в городе все уголовные авторитеты.

Иляна вышла на улицу. Она торопилась взять из садика сынишку. Она назвала его в честь погибшего отца Василием.

Девушка уже работала в областном суде. Она знала, какой вынесет приговор.

У поворота дорогу ей преградил молодой мужчина:

– Простите, я вас ждал.

– Слушаю.

Мужчина медленно заговорил:

– Завтра вы будете судить Гориллу.

– Я животных не сужу.

– Не поясничайте. Братва сбросилась и на менее суровый приговор приготовила вам премию.

Иляна икнула, еле сдержалась:

– И какова премия?

– Вам хватит бабла купить машину.

– А если…

– Начнешь дергаться, помни – у тебя есть сын.

– Вон отсюда!

Бандит взял Иляну за ворот:

– С нами надо дружить, сучка.

Ловким ударом она повалила ходатая в лужу, в ярости схватила за голову и окунула в жижу.

– Сырбу, Иляна, что случилось?

Возле лужи остановился ее коллега, судья Игнатьев.

– Напал на меня, взятку предлагал.

Игнатьев вытащил из лужи бандита. У того изо рта полилась грязь.

– Убить меня хотела, – просипел он.

Вскоре подъехала милицейская машина. Иляна сдала бандита и направилась в детский сад.

Вечером она позвонила Вере:

– Надо встретиться, прямо сейчас.

– Беру такси и лечу.

Иляна разлила по кружкам чай и коротко рассказала о ситуации.

– Что ты предлагаешь?

– Когда у тебя отпуск?

– С завтрашнего дня. Отпускные получила. Не знаю, как их потратить.

– Я тебе помогу. Утром отвезу вас с сыном в аэропорт. Билеты купим без проблем. Доставишь в Кишинев к бабушке Дорине, там и отдохнешь.

– Где?

– В прекрасном санатории «Большой Вадул-луй-Водэ». Это в сорока километрах от столицы. Путевка и дорога за мой счет.

…Маленький Василек обнял старушку:

– Бабуля, ты мне дашь винограду?

– Конечно, внучок. Будешь есть от пуза.

– Это как?

– Сколько захочешь. Погостишь пару дней, отвезу тебя к другой бабушке. Там даже дедушка есть.

– Вот здорово!

В санатории Вере понравилось; чистый воздух, качественное питание, мягкая вода в Днестре хорошо отразились на здоровье девушки.

Прилетев домой, она сразу помчалась к Иляне. Та сварила пельмени, вскипятила чайник:

– Рассказывай, не томи.

– Сначала прочитай письма от матери и… от отца Василия, то есть дедушки Василя.

Читая весточку от тестя, Иляна заплакала:

– Он попросил прощения и признал меня своей дочкой.

Вытерла слезы, радостно воскликнула:

– Будем гулять до посинения.

И достала бутылку вина.

– У тебя процесс закончился?

– По Горилле?

– Да! Я вынесла расстрельный приговор.

– Не боишься?

– Сейчас нет. Начальник милиции повел меня в логово бандитов. Там жестко предупредил, мол, если кто тронет меня, несдобровать всему бандитскому сообществу.

– И?

– Пара воров в законе дали слово, что меня не тронет никто.

– Слава богу! Уже поздно, я пойду домой.

Иляна проводила подругу до остановки, вернулась домой и села писать письмо отцу погибшего Василия.

Она рассказала о жизни маленького Василька, пообещала в отпуск приехать и еще раз попросила за все, что произошло, прощения.

На душе стало легко, она даже тихо запела молдавскую песню и, не докончив ее, уснула.

Молдавия уже была суверенным государством. Но сообщение между странами оставалось прежним. Никаких ограничений и иных препятствий не существовало.

После обеда у председателя суда прошло совещание.

Виктор Викторович представил новичка:

– К нам перевели из района нового сотрудника. Зовут его Алексей Петрович, прошу любить и жаловать.

Иляна до этого равнодушно рассматривала свой новый маникюр. После слов Виктора Викторовича взглянула на новичка. Перед ней сидела копия ее любимого Василия. Голубые глаза, нос горбинкой, оттопыренные уши до глубины души взволновали девушку.

Она с нетерпением дождалась окончания мероприятия, робко взяла за рукав Алексея:

– Можно с вами поговорить?

– Конечно!

– Вы родом случайно не из Молдавии?

– Я коренной волжанин. Мои корни в Самаре. Там могила моих предков, кстати, прадед был бурлаком. Родители живут и здравствуют поныне.

– К нам каким ветром?

Алексей нахмурился, нервно закурил:

– Моя невеста работала в органах. Во время задержания преступника тот ее ранил. Невеста скончалась. Я больше не смог там жить и работать.

– Простите.

Глава четвертая

Иляна с головой ушла в работу. Мать привезла маленького Василька и осталась жить у дочери.

Днем девушка чувствовала себя спокойно: уголовных дел столько, что можно изучать их сутками. А по ночам металась: ей снился Василий, его губы, ласковые руки.

Она просыпалась в поту и плакала. В таком виде была не похожа на строгую и беспощадную судью.

Наступила весна. Иляна все чаще и чаще приглядывалась к Алексею. Дела преступников он рассматривал скрупулезно. Бывали случаи, что оправдывал людей. Это не нравилось начальству. Но молодой судья, слушая их, упрямо говорил:

– Против совести не пойду. Если следователи допускали ошибки, пусть их судит свое начальство.

Иляна хитро спрашивала:

– Не боишься, что тебя выгонят с работы?

Алексей смеялся:

– До универа я закончил профтехучилище. Пойду на завод токарем. Там и зарплата хорошая, а главное – наступит спокойная жизнь.

– Ты серьезно говоришь?

– Нет, конечно, Иляночка. Я за правду буду драться до смерти.

– До смерти не нужно. Тебе жить да жить.

Оба рассмеялись. Иляна поняла: этот человек ей дорог.

Вечером к ней приехала Вера. Лицо подруги сияло счастьем:

– Я погибла, Иляночка.

– Так уж?

– Точно, я влюбилась.

– И кто он?

Вера погладила живот, заворковала:

– Лучший мужчина на свете. Обходительный, ласковый, добрый. Наш главный инженер. Сначала я не обращала на него внимания. Заглянет в бухгалтерию, ты знаешь, я там работаю. Что-то спросит и всё глядит на меня. Потом неожиданно пригласил в ресторан. Я для виду возмутилась, но согласилась.

– Веронька, с молоденькими не связывайся. У них ветер в голове.

– Нет! Нет! Моему Сергею пятьдесят лет.

Иляна поперхнулась:

– Что? Что? Я не ослышалась? Еще скажи, что он женат и воспитывает двоих детей.

– Ты угадала. Он женат, правда, ребенок один.

Иляна обняла подругу за плечи:

– Ты или с ума сошла, или…

– Не говори ничего. Я счастлива, и у нас будет ребенок.

– Как, а его семья?

– Он обещает развестись.

– Старая пластинка, Вера. Врет он.

Девушка вскипела:

– Не смей чернить Сергея. Он святой человек.

Иляна вздохнула:

– С тобой все ясно. Но я желаю тебе счастья.

– Спасибо! Ты знаешь, я сильная. Что-то пойдет не так – выдержу.

Во время встречи Иляна рассказала о странной любви подруги Алексею. Тот выслушал и неожиданно поддержал позицию Веры:

– Любовь слепа. Она выше всяких обстоятельств.

– Но любовь проходит, остаются привычки и житейские проблемы. Хуже – не сходятся характерами, разбегаются.

– Илянушка, жизнь не пресная лепешка. Она тем и хороша, что многоликая и многострадальная.

– Я поняла, философ. Чем займемся в воскресенье?

– В выходной начнем кутить.

– Как?

– Двинем на природу.

Наступил выходной. Молодые поехали на речку. Заметили: у воды склонилась ива. Ее с двух сторон оберегали молодые березки. Ветви деревьев сплелись в причудливый узор.

– Прелесть! – воскликнула Иляна. – Место наше. Теперь отныне оно наше. Потеплеет – здесь можно купаться. Видишь, даже песок есть.

Метрах в ста нашли четыре кирпича. Алексей собрал валежник, приготовил для розжига газету.

Иляна, глядя на будущий костер, вздохнула:

– Никудышный ты шашлычник.

– Обижаешь!

Девушка раскидала толстые сырые дрова, собрала сухостой березы:

– Наколи мелко.

Алексей разрубил ветки, и они разом загорелись:

– Кудесница. Угли получатся мировые.

Алексей достал бутылку сухого вина, налил в один стакан:

– Мне нельзя. Я за рулем.

– Молодец. И здесь закон чтишь.

Иляна пригубила вино, и они начали грызть полусырое мясо.

– Ничего, со временем научусь этому искусству, – почесал затылок Алексей. – Главное – мы дышим на природе чистым воздухом.

Иляна задумчиво взглянула на парня:

– Леша? Ты любишь свою работу?

– Конечно!

– Не боишься, что можешь неправильно вынести приговор?

– Правильно и точно можно взвесить на весах картошку. Ты знаешь, почти у всех уголовных статей есть минимум и максимум. Лавируй, выбирай наказание.

– Ты говоришь прописные истины.

– Тебя что-то волнует?

– Да! Но это долгий разговор. Если есть Бог, он нас за непроизвольные грехи отправит в ад.

Алексей обнял девушку:

– Выходи за меня замуж.

– Ты не забыл, что у меня есть сын?

– Я об этом помню. Твой Василек мне не станет помехой.

Поздно вечером они вернулись домой.

Глава пятая

Иляна с Алексеем расписались в загсе накануне отпуска. Событие отметили в уютном кафе. Поздравить молодоженов пришли товарищи по работе, близкие друзья.

Вера обняла подругу:

– Я счастлива за тебя. И, прости, чуточку завидую.

– Но ведь и ты любишь.

Вера покачала головой:

– Это не любовь.

– Что это?

– Очередная моя дурость.

– Но ты родила сына.

– Да, это будет только мой ребеночек.

– Ох, Вера, Вера, наши судьбы чем-то похожи. Я боюсь за будущее.

– Не дури. У тебя молодой, здоровый муж. Чего еще надо?

– Люблю его, а тревога гложет.

– Выбрось из головы ненужные мысли.

– Хочу, но не могу.

– Почему?

– Послушай, когда моя мать была молодой, она занималась лечением.

– Она что, колдунья?

– Нет! От предков к ней перешло это, можно сказать, искусство. Однажды, поздним осенним вечером, к маме прибежала в слезах соседка тетя Валентина. Она рухнула на колени и взмолилась: мол, вылечи мужа, жар у него, лежит в бреду. Мать осмотрела больного и посоветовала отправить его в больницу. Валентина отказалась и настаивала на своем. Ночью мать приготовила отвар, натерла им больного, что-то дала выпить. Но лечение не помогло: мужчина умер. Разъяренная Валентина прокляла маму и ее будущее потомство. Через полгода родилась я. Мама у меня суеверная: все свободное время проводила в молитвах, просила Бога огородить меня от всех бед. Когда я повзрослела, мама сказала, что Валентина – сущая ведьма. Я в эту чушь не поверила. Но когда погиб мой Василий – задумалась. И сейчас нет-нет, гложет тревога.

Вера выслушала и натянуто засмеялась:

– Верим во всякие сказки, потом страдаем. Давай веселиться. Да, вы когда едете в Молдавию?

– Послезавтра.

Наступил день, когда молодожены приземлились в Кишиневе. Иляну поразило обилие плакатов. На одном прочитала: «Русские, убирайтесь вон!».

Девушка подошла к пикетчику:

– Убери эту мерзость.

– Ты командуй в своей России.

Впервые за долгие годы судья на молдавском языке применила мат. Пикетчик разинул рот:

– Ты молдаванка?

– Ты не понял: убери эту пакость.

Парень выругался:

– Сумасшедшая!

Свернул плакат и ретировался.

Молодые вызвали такси. Водитель, узнав, что они из России, поинтересовался:

– Как вы там живете?

Иляна на родном языке ответила:

– По-всякому. Но люди не умирают с голоду. Сначала была неразбериха, безработица. Потом все наладилось.

Водитель сказал:

– У нас все словно с ума посходили: давай им всем самостоятельность, единое государство. А ведь, кроме земли, у нас ничего нет. Отгородились – начались перебои с зарплатой. У меня пятеро детей.

– Вы кто по специальности, шофер?

Собеседник смутился:

– Я судья.

От удивления Иляна открыла рот.

– Я не ослышалась?

– Нет!

– Мы коллеги.

Водитель представился:

– Владимир.

Алексей вставил слово:

– Русское имя. Так мы как кровные родственники – русские, молдаване, румыны, украинцы.

– Володя, ты какой вуз закончил?

– Московский университет.

– Так приезжай в Россию, твоя специальность очень востребована.

– Нет, дорогие коллеги. Молдова – моя родина. Буду грызть кусок хлеба, но родину не покину.

Мать ждала дочь с зятем. Она то и дело суетилась у плиты, бегала в погреб за вином, картофелем.

– Мама! Угомонись. Все есть на столе.

– Дочка, это я от радости. Кукую старость одна. Ты далеко, мои родные все поумирали. Меня Бог бережет.

Вдруг рассмеялась:

– Не слушайте дуру, я не стара еще. Поживу назло всем врагам.

– Ты о Валентине?

– Да, она на меня волком смотрит. Пробовала помириться – ни в какую. Так и существуем.

После обеда Иляна с Алексеем отправились на пляж. Дорина положила им мамалыги, вареников, кусок мяса, бутыль вина.

– Мама, ты нас сделаешь алкоголиками.

– У нас в роду пьяницы не рождались. И тебя с мужем эта напасть минует.

На пляже народу немного: две женщины с детьми да несколько подростков лениво плескались в воде.

Алексей плавал долго и с удовольствием. Съел кусочек мамалыги, мечтательно произнес:

– Всю бы жизнь провел в ваших краях. Райский уголок.

Вечером Дорина истопила баню. Алексей парился дубовым веником, звал жену составить компанию, Иляна махала руками:

– Дурачок мой, твоей жене противопоказана парилка, у нас будет ребенок.

От этих слов Алексей радостно воскликнул:

– Спасибо, родная!

И вылил на себя ковшик с горячей водой. От боли взревел:

– Умираю!

Выскочил из бани и попал в руки матери Иляны.

Дорина натерла тело зятя какой-то мазью. Боль враз утихла.

За вечерним чаем Иляна спросила:

– Мама, что происходит, народ с ума сошел?

– Не совсем, дочка. Старики помнят, как их хлестали румыны кнутами до Второй мировой войны, некоторых забивали до смерти. Тогда Молдавия была придатком румын. Выросло новое поколение, которое не знало войн, голода. Советская власть дала им все блага. Слово «свобода» вдруг всем вскружило головы. И пошло-поехало. В одиночестве, без мощной России мы погибнем, в лучшем случае будем гнить в нищете.

Домой молодые улетели отдохнувшие, но с тревогой: что будет с Молдовой, родиной Иляны, гражданки России?

Часть третья
В вихре событий

Глава первая

На заводе второй месяц не давали зарплату. Вера, лежа в кровати, мучительно искала выход из создавшегося положения. Хорошо, что в свое время получила однокомнатную квартиру. Но сбережений, как говорят, кот наплакал. Все деньги уходили на маленького Борю. Он рос болезненным, родился недоношенным. Вера нередко брала больничный лист, а по нему платили только часть зарплаты.

Наблюдая за жизнью в стране и городе, она решилась: написала заявление на отпуск, заняла денег, с группой женщин отправилась за покупками в Турцию, а ребенка оставила у знакомых. По дороге расспрашивала новых знакомых о челночном бизнесе.

– В целом, дело выгодное. Доход приносит приличный. Беда одна – в России свирепствуют банды. Они отнимают деньги, а если их нет – дорогие куртки, шубы, – вводила в курс дела молодая девушка Дуся. – Я езжу с мужем. Так спокойнее.

Рядом с Дусей дремал крепкий мужчина.

Ближе к ночи их обогнала легковая машина. Она стала прижимать автобус к обочине. Водитель послушно приглушил двигатель, обреченно произнес:

– Все, бабоньки, приплыли, готовьте денежки.

В салон ворвались двое мужчин с пистолетами в руках:

– Заднюю дверь не открывать, – приказал один и обратился к напарнику, – тащи сумку под бабло.

Вера приняла решение мгновенно. Она жалобно посмотрела на бандита:

– Пожалейте, у нас детки растут.

Верзила засмеялся:

– Вот ты первая и отдашь денежки. Только моим деткам.

Он протянул руку в сторону Веры. Одним рывком девушка повалила бандита на пол, выхватила у него пистолет, ударила нападавшего по голове, крикнула мужу Дуси:

– Скрути его.

Затем Вера прыгнула с подножки автобуса, выстрелила во второго налетчика. Тот взревел, упал на землю, схватился за раненую ногу. Девушка отбросила его оружие в сторону, прострелила колеса легковушки. На помощь спешили водитель и мужчина.

Вера попросила связать грабителей и оставить их посреди дороги.

Она спрятала пистолет в карман и громко сказала:

– Убегаем отсюда что есть мочи.

Водитель успокоил застывших от ужаса пассажиров и нажал на газ.

Оружие Вера выбросила в реку, которую встретили по пути.

В Москве группа челноков села в самолет, летевший в Турцию.

Обратно возвращались с полными сумками. Еще в Стамбуле Вера предложила нанять охрану:

– Девочки, мы заплатим какие-то деньги, но домой вернемся с товаром и живыми.

С охраной они договорились в милиции. Двое автоматчиков сели в автобус и отправились в путь.

Через триста километров история с нападением повторилась. Едва въехали в лесочек, как из кустов выскочили бандиты. Дорогу преградила «Волга».

Охранники не стали ждать развития событий. По их приказу водитель открыл обе двери, и над головами бандитов засвистели пули. Они в страхе упали на землю, вскоре все были в наручниках.

Милиционеры по рации вызвали подмогу. Местные стражи порядка приехали в бронежилетах, с автоматами. Офицер сразу подбежал к одному из бандитов и ударил его в челюсть:

– Сволочи, не умеете работать, сидите дома.

Вера поняла – все они в одной связке. Московский милиционер подтвердил ее догадку:

– Здесь правда не восторжествует. Как только мы уедем, этих тварей отпустят. Единственное, что мы можем сделать, – доложить о ситуации своему начальству.

Всю дорогу девушку мучил вопрос: что произошло со страной? Кому было нужно рушить могучую державу? Предприятия стоят, люди голодают, бандитов вокруг – море, и они не исчезают.

Дома о своих терзаниях она поведала Иляне. Та горестно почти прошептала:

– Веронька! Наше государство перерождается. Молодые реформаторы стоят у власти. Они искренне хотят, чтоб народ жил, как в цивилизованной Европе. Но они забывают или не знают, что российский люд даже не нюхал той жизни. Она им чужда. А мы уже сломали всю построенную экономику, а новую, увы, не придумали. Одни наживают миллионы, притом легким путем, а народ скис – новшество это ему не по нраву. Часть молодняка учуяла послабления закона, пошли в рэкетиры, сколачивали банды. Итоги ты видела в пути.

– Долго все будет продолжаться?

– Мы живем по принципу: старый мир разрушим, построим новый. На возведение нового уйдут десятилетия. Готовься к этому.

– Мне страшно, Иляна.

– Приспосабливайся к действительности, у тебя ребенок.

– Нутро мое бунтует. Мы потеряли что-то ценное, родное. Я на перепутье. Перестройка мне чужда. Я намерена бороться.

– Как?

– Не знаю.

– Хватит забивать мозги всякой чушью. Иди домой, но помни: при любом строе соблюдай закон.