Текст книги "Дочь тьмы"

Глава девятая

Вту ночь никакие мольбы не помогли убедить Ракшу сократить мою дозу лекарств хотя бы до половины. Она жила в постоянном страхе перед Люци и не могла ослушаться его приказа.

И все же она стала заметно мягче по отношению ко мне. Ракша ненавидела Князя Тьмы, и, кажется, наше сражение произвело на нее неизгладимое впечатление. Проследив, чтобы я приняла все лекарства, она опустилась на край кровати, мягко похлопывая меня по спине, как заботливая мать.

После долгого, лихорадочного сна я очнулась от легкого шлепка по лицу. Я застонала, пытаясь обрести контроль над своим телом, но лекарства оказались сильнее. Сэра не подавала голос со вчерашнего вечера, и я больше не чувствовала ее незримого присутствия.

«Сэра», – позвала я.

Тишина.

За этим последовала еще одна пощечина. Вместе с ясностью ума ко мне вернулась невыносимая боль в ребрах, которые никто так и не вылечил. Люцифер запретил Ракше обращаться к демону-целителю, а у меня просто не было сил, чтобы заняться этим самостоятельно.

Заставив себя открыть веки, я увидела улыбающееся лицо Ракши.

– Ты была права! – восторженно прошептала она.

Я застонала.

– О чем ты говоришь?

Я попыталась сосредоточиться на одной точке, но комната все равно плыла у меня перед глазами. Я ненавидела эти проклятые лекарства. Если выберусь отсюда живой – больше никогда не приму ни одной таблетки.

Усадив меня на подушки, Ракша протянула мне стакан воды. Я сделала несколько глотков и попыталась отвлечься от боли в груди, что было чертовски сложно.

Моя сиделка просто лучилась радостью.

– Твой друг-селестиал исцелил моего сына совершенно бесплатно. И не задавал никаких вопросов! – Она чуть не подпрыгнула от возбуждения.

По моим щекам потекли слезы.

Ной.

Очаровательный дамский угодник с огромным сердцем. Я знала, что он никогда бы не отказался помочь ребенку.

Ракша потупила взгляд. Без сомнения, ей было неловко из-за моих слез.

– Это замечательно. Я очень за тебя рада, – честно сказала я.

Она села на кровать и положила руку мне на плечо.

– Ты оказала мне услугу, и теперь я должна вернуть долг. Хочешь мороженого? Я знаю, где абрусы его прячут. Или я могу дать тебе только половину лекарств, чтобы ты могла поговорить со своим кинжалом.

Благослови ее господь. Меня похитили, накачали веществами и заперли в Аду, а она думала, что я хочу мороженого.

Я накрыла ее ладонь.

– Я хочу вернуться домой. Я хочу увидеть свою маму, своего жениха, свою лучшую подругу. Я хочу, чтобы ты помогла мне забрать Сэру, и тогда мы могли бы убраться отсюда к чертовой матери. Вместе.

Она вырвала свою руку из моей и вскочила на ноги.

– Никогда больше так не говори. – Ее дыхание стало прерывистым, как будто мои слова причинили ей физическую боль. – Я принесу тебе мороженое.

Когда она повернулась, чтобы выйти из комнаты, меня охватило глубокое отчаяние. Все варианты казались безнадежными, каждый шаг причинял боль. Уткнувшись лицом в подушку, я закричала во весь голос. Я пыталась выплеснуть весь свой гнев, билась о матрас, рыдала и делала все возможное, лишь бы избавиться от этого темного чувства, которое угрожало поглотить меня целиком.

Но оно никак не хотело меня покидать.

Я понятия не имела, сколько времени прошло с тех пор, как я снова заснула. Ракша вязала, сидя в углу комнаты. Рядом с ней стояла нетронутая миска с растаявшим мороженым.

Когда я поднялась в кровати, она подняла взгляд.

– Ты никак не хотела просыпаться. Мороженое совсем растаяло, – печально сказала она.

Но мне было все равно.

– Ничего – прошептала я охрипшим от крика голосом.

Ракша вздохнула и отложила свои спицы.

– Я привезла твое инвалидное кресло. Князь Тьмы хочет сказать тебе пару слов.

По моему телу пробежала волна страха, похожая на разряд электричества, но это ощущение быстро превратилось в полное безразличие. Мне было все равно. Я больше ничего не чувствовала.

Ракша помогла мне подняться и сесть в кресло, даже не потрудившись убраться или накормить меня завтраком. Судя по всему, она очень торопилась.

Я чувствовала себя грязной, слабой и совершенно разбитой. Люцифер добился своего.

– Войдите! – крикнул он, когда Ракша постучалась в двери его кабинета. Оказавшись внутри, я сразу же увидела ее.

Шия сидела на диване в квартире Ноя, свирепо глядя на своего парня и сжимая кулаки, пока Люцифер смотрел на них сквозь шпионский портал.

– Я знаю, что она жива. Я чувствую это, – заявила моя лучшая подруга.

Звук ее голоса вырвал меня из состояния оцепенения.

Ной заметно помрачнел, нежно обхватывая ее лицо ладонями.

– Детка, тебе нужно отпустить ее. Она мертва.

Прежде чем она успела ответить, портал закрылся, и Люцифер повернулся ко мне.

– О, привет. Я просто проверял, как поживают наши друзья.

В тот момент он был воплощением зла. Он знал, что я увижу эту сцену. Он хотел, чтобы я усвоила одну простую мысль: жизнь наверху продолжалась без меня.

Я посмотрела на него, не в силах сдержать слезы.

– Ты хотел меня сломать? Поздравляю, у тебя получилось. Пожалуйста, просто оставь моих друзей в покое.

Люцифер закатил глаза.

– Не будь такой жалкой. Ты не сломлена, а просто чуть более сговорчива. – Он одарил меня очаровательной улыбкой, и я представила, как откусываю ему нос.

Я не сомневалась, что он ждал извинений. Что ж, мы не всегда получаем то, чего хотим. Я молча скрестила руки на груди и смерила его презрительным взглядом.

Он закрыл глаза, и на дальней стене снова вспыхнуло изображение.

Моя мать нарезала лук на кухне Линкольна.

– Мама! – слезно воскликнула я, но она не обернулась. Ее рука двигалась механически, как у запрограммированного робота.

Но где Линкольн?

Люцифер махнул рукой, и мамин нож соскользнул, оставив глубокую рану на ее пальце.

Она тихо выругалась, прижимая кровоточащую руку к груди.

– Ах ты ублюдок! – взревела я, вываливаясь из инвалидного кресла. Мое тело с глухим стуком ударилось о каменный пол, а грудную клетку пронзил новый приступ боли. Я перевернулась на бок, ожидая снова увидеть маму, но портал уже исчез.

– Ракша, ты можешь идти, – процедил Князь Тьмы.

Она осталась стоять на месте, поэтому он повторил приказ. В итоге моей сиделке пришлось выйти из кабинета.

Я лежала на полу, думая о том, есть ли на свете ощущение хуже беспомощности. Я не могла подняться, не могла унять боль в своей груди, не могла узнать, в порядке ли моя мама.

Люцифер медленно шел ко мне, пока его начищенные туфли не оказались прямо на моих волосах, разметавшихся по полу.

Он молча уставился на меня сверху вниз.

Я солгала, когда сказала, что он меня сломал. Еще несколько минут назад во мне едва теплилась надежда и желание бороться за свою свободу, но теперь где-то внутри меня действительно произошел надлом.

– Я прошу прощения, что свалила тебя на землю. Этого больше не повторится, – уступила я.

Он опустился на корточки, придвигаясь ближе ко мне.

– Оставь этот запал для ангелов, охраняющих небесные врата. Если ты когда-нибудь снова используешь против меня магию света – я убью всю твою семью, – в его голосе было столько ненависти, что по моей коже пробежали мурашки.

Он не шутил. Я чувствовала это душой и сердцем.

– Обещаю, – всхлипнула я.

Люцифер кивнул и отступил назад, позволяя мне сесть. Должно быть, я выглядела совсем жалко: растрепанная, грязная, ослабшая от лекарств.

– Ты – моя собственность, – сказал он, глядя мне прямо в глаза. – Ты будешь делать то, что я скажу и когда я скажу. Если ты нарушишь хотя бы одно правило – я тебя накажу.

Я прикусила губу, отчаянно желая услышать голос Сэры. Еще ни разу в жизни я не чувствовала себя такой одинокой.

Наконец я кивнула.

– Да, сэр. Теперь я это понимаю. Обещаю, я исправлюсь.

Он приподнял бровь, как будто я сказала какую-то чушь.

– Это не имеет значения, потому что мы заключили договор. На кону стоит твоя душа. Ты откроешь райские врата с помощью своего кинжала и будешь сражаться на моей стороне.

Желчь забурлила у меня в животе. Я совершила ужасную ошибку, согласившись на эту сделку. Я потеряла все.

Вытянув шею, я посмотрела на пустую стену, где обычно появлялся портал.

– Да, я сделаю это, только… позволь мне увидеть Линкольна. Всего один раз.

Казалось, Люцифер задумался над моей просьбой.

Со стороны я была похожа на потрепанную жизнью наркоманку, и он решил пойти мне навстречу, чтобы в конце концов получить желаемое. И он не ошибся. Я была готова дать ему то, чего он хотел.

Я устала бороться.

– Больше никакой магии света, – предупредил он.

Я кивнула.

– Обещаю. Я просто хотела увидеть Линкольна. Его голубые глаза и темные волосы…

Люцифер встал, уставившись куда-то в пространство.

– Когда твой любовничек находится в своем трейлере, я не могу его видеть. Рафаил защищает свою академию от любопытных глаз. Но тебе повезло, потому что его там нет.

Трейлер? Разве Линкольн не должен быть в своей квартире вместе с моей мамой?

Я решила, что обдумаю это позже. В тот момент мне просто хотелось его увидеть.

На стене снова вспыхнул круг света, похожий на луч прожектора. Перед нами возникла темная парковка, и под уличным фонарем, прислонившись к кирпичной стене, сидела любовь всей моей жизни.

– Линкольн, – всхлипнула я, прекрасно осознавая, что он меня не слышит.

Он сгорбился, держа в руках пустую бутылку из-под алкоголя.

– Грей! – в ночи раздался голос Ноя.

Линкольн поднял глаза, когда другой селестиал появился в поле зрения.

– Ты должен это прекратить, дружище. – Ной наклонился, пытаясь поднять Линкольна на ноги.

В этот момент Линкольн уронил бутылку, и я увидела его руки со свежими шрамами на запястьях.

Из моего горла вырвался неразборчивый хрип.

– Нет! – закричала я, ударив кулаком по земле.

Люцифер молча смотрел на меня сверху вниз, будто я была цирковым животным, выполняющим какой-то забавный трюк.

– Я просто позволил ему забрать ее! – запинаясь пробормотал Линкольн. – Она была прямо передо мной и…

Ной крепко сжал его плечо.

– Мы все были там. Никто из нас не мог ей помочь. Она бы хотела, чтобы ты двигался дальше. Пойми, нельзя продолжать в том же духе.

Линкольн посмотрел на своего лучшего друга, и в его собственных глазах вспыхнула ярость.

– Я не могу жить дальше без нее. Она была моей семьей.

Была.

Взгляд Ноя затуманился.

– Я тоже твоя семья, брат, и я все еще здесь.

Изображение начало меркнуть, и меня охватила паника.

– Нет, пожалуйста! Еще несколько минут… – взмолилась я.

Но Люцифера не волновали ни мои крики, ни слезы, стекающие по щекам.

– Ракша! – крикнул он.

Ракша вбежала в кабинет и усадила меня обратно в инвалидное кресло, не обращая внимания на мои рыдания.

– Всю следующую неделю ты будешь давать ей лекарства, – приказал Люцифер. – А потом мы посмотрим, сможет ли она вести себя прилично.

Я не могла перестать рыдать. Мысль о том, что Линкольн пытался покончить с собой, разрывала мое сердце на тысячу кусочков, и каждый кусочек все еще был наполнен безумной любовью к нему.

Когда мы добрались до моей комнаты, Ракша закрыла дверь и опустилась на корточки перед моим креслом. Обхватив мое лицо обеими руками, она прижалась губами к моему уху.

– Когда-то я была на твоем месте. Чтобы выжить здесь, тебе нужно изображать плохую девочку. Князь Тьмы хочет окружить себя самыми злобными созданиями в мире. Он не верит в добро и свет, так что тебе придется обратиться к своей внутренней тьме. Только она поможет тебе выбраться отсюда живой.

Мне не нужно было повторять дважды. В тот момент мой свет окончательно угас, и я погрузилась в ярость и ненависть, которые кипели в моей душе.

Глава десятая

Следующие две недели тянулись очень медленно. Я была похожа на пустую, бездушную оболочку. Смирившись с вечной слабостью и оцепенением, я покорно приняла свою судьбу.

Через неделю после того, как я вернулась к приему лекарств, Князь Тьмы наконец-то позволил Ракше сделать перерыв. Я снова могла говорить с Сэрой, но теперь это не приносило мне ни радости, ни облегчения. Меня больше ничего не волновало. Я могла и дальше влачить свое жалкое существование или умереть безо всяких сожалений – мне было совершенно плевать на собственное будущее. Мы с Ракшей снова начали ходить к красной двери. Я обедала с демонами и людьми из Академии Нечестивых, а потом часами сидела в своей комнате, просто уставившись в стену.

Ракша была моим единственным спасением. Она приносила мне разные закуски или десерты и старалась навещать меня как можно чаще, чтобы я не проводила все время в одиночестве. Она рассказала мне об учебе в академии, о своей жене Элоди и их сыне. Я считала ее подругой. Они с Сэрой были моими единственными друзьями во всем мире.

Однажды, когда мы возвращались от красной двери, Ракша искоса посмотрела на меня, сжимая в руке письмо от Элоди.

– Мне кажется, что ты сильно изменилась за последние несколько недель, – заявила она.

Она не в первый раз заводила этот разговор.

Я находилась в сильной депрессии, поэтому не могла нормально объяснить свои чувства. Ничто не имело значения, все причиняло боль.

Тогда Ракша остановила меня прямо посреди длинного пустого коридора и подняла мой подбородок, заглядывая мне в глаза.

– Я попросила Элоди прислать что-нибудь для тебя. В конце концов, ты помогла нам. – Она открыла письмо, и мое сердце забилось быстрее.

Впервые за несколько недель я ощутила какие-то эмоции. Тревогу, волнение, трепет.

«Что там?» – спросила Сэра.

«Я пока не знаю».

Может, это было письмо от Шии или Линкольна. Я бы упала в обморок, если бы это было так.

– Конечно, это не письмо от твоих близких, потому что… ну, ты и сама знаешь. Но не спеши расстраиваться. – Ракша сунула мне в руку две маленькие фотографии. Когда я опустила взгляд – у меня перехватило дыхание.

Мой большой палец скользнул по фотографии Линкольна, одетого в форму Академии. Я и забыла, насколько он был красив. На фотографии он выглядел немного моложе, и все же это был мой Линкольн.

Взглянув на другую фотографию, я улыбнулась, чувствуя, как из моих глаз потекли слезы. Школьная фотография Шии. Непослушные каштановые кудри и дерзкая улыбка.

Это был невероятный подарок. Моя апатия лопнула, как воздушный шарик, и внезапно меня захлестнуло очень сильное желание покинуть это место и как можно скорее воссоединиться со своей семьей.

– Спасибо, Ракша, – с трудом прохрипела я.

Она наблюдала за мной с легкой улыбкой.

– Моя жена взломала сайт приемной комиссии академии и смогла найти фотографии с их удостоверений личности. Я подумала, что это тебя порадует.

Я кивнула, поглаживая фотографии с таким благоговением, как будто они были сделаны из золота.

– Ты была права.

– Не забудь их спрятать. Из-за этого у меня могут быть большие неприятности, – приказала она, возвращаясь к своему резкому тону.

– Конечно. – Я сунула фотографии в карман и уже уверенным шагом последовала за Ракшей.

«Я собираюсь убить Люцифера и выбраться отсюда», – заявила я Сэре. Даже если бы это привело к моей смерти – я должна была попробовать.

«Ну наконец-то! Я уже решила, что ты собралась здесь поселиться».

Я нахмурилась.

«С каких пор ты стала такой саркастичной?»

«С этой минуты».

За то время, что я провела в наркотическом полудреме, у меня было время подумать. Моя светлая магия не только напугала Дьявола, но и причинила ему физическую боль. Одна лишь мысль о том, что я могу заставить его корчиться от боли, приносила мне невероятное удовольствие.

– Сегодня ты вернешься к групповым тренировкам, – объявила Ракша.

Отлично.

Я не посещала тренировки после того инцидента с Князем Тьмы. Теперь меня снова вели в тренировочный зал, и все взгляды были прикованы ко мне.

Здесь я убила серного демона. Именно здесь я дала себе клятву, что буду использовать только светлую магию. А теперь я собиралась обрушить на них свои темные силы, как того и хотел Люци.

– Привет, Бриэль. Как мило, что ты решила к нам присоединиться, – пропел Люцифер.

Я одарила его мрачной улыбкой. Мысль о двух фотографиях, надежно спрятанных под моим матрасом, придавала мне сил. Я чувствовала, что у меня есть преимущество перед этим ожесточенным, мстительным существом.

– Добрый вечер, сэр, – ответила я.

Он указал на Ворону – темную женщину-мага, с которой мы завтракали каждое утро.

– Почему бы тебе не сразиться с Бриэль? Я хочу посмотреть, как она справится после своего… перевоспитания.

Перевоспитание. Он причинил вред моей матери, угрожал убить мою семью и накачал меня веществами. Я бы не называла это перевоспитанием.

Я уставилась на Князя Тьмы, позволяя гневу воспламенить мои силы. Он пульсировал в моих венах, пока темная магия, наконец, не вырвалась на поверхность, обретая форму черного хлыста. Толстая веревка вырвалась из моей руки и поползла по полу, как змея.

Люцифер удовлетворенно вздохнул.

– Да.

Я встретила пристальный взгляд Вороны, приготовившись к ее атаке.

Но я не была готова к удару в спину.

– Берегись! – крикнула Ракша, но было уже слишком поздно.

Удар тяжелым ботинком пришелся ровно между моих лопаток, и я полетела на пол. Вытянув руки, чтобы остановить падение, я потеряла контроль над своей магией. Мой темный хлыст растворился в воздухе, а у Вороны появилась возможность подготовиться к своему первому ходу.

Я быстро расправила крылья. Двух взмахов оказалось достаточно, чтобы поднять меня на ноги. Оглянувшись через плечо, я увидела того, кто пнул меня в спину. Демон-абрус.

Что за урод.

В этот момент мимо меня пронеслось заклинание темного мага. Наклонившись вправо, я отпрыгнула в сторону, едва не получив по голове раскаленным красным шаром.

– Покажи ей, на что ты способна! – крикнул Люцифер.

Ты мне не отец!

Если бы мой настоящий папа был здесь, он, вероятно, посоветовал бы мне не опускаться до их уровня.

Но у меня не было выбора.

Вместе с хриплым, гортанным криком я выпустила из своего горла сгусток темной магии. Он пролетел через зал и обвился вокруг ее шеи. Глаза моей противницы вылезли из орбит, а рот открылся в беззвучном крике. Она отчаянно пыталась ухватиться за черную петлю, которая не давала ей вдохнуть. Я изо всех сил боролась с чувством жалости, но оно все равно брало вверх.

Мне было ненавистно осознавать, что все мы – невольные пленники, запуганные Люцифером. Мы сражались только из-за того, что этот мерзавец угрожал причинить боль нашим близким. Но несмотря на всю несправедливость этой системы, я была твердо намерена выжить. Я была готова на все, лишь бы выбраться отсюда целая и без зависимости от веществ.

Наклонившись, я схватила маленький метательный нож.

Ворона взяла себя в руки и теперь перебирала все возможные заклинания, пытаясь восстановить дыхание. Я бы не позволила ей умереть, но она должна была выучить свой урок. Скорее всего она спала с абрусом, который пнул меня в спину. Им обоим следовало запомнить, что со мной лучше не связываться.

Они должны были бояться меня.

Наконец моя противница смогла избавиться от черной петли. Хватая ртом воздух, она снова переключилась на меня. Как только мы встретились взглядами, я метнула нож и попала в намеченную цель. Лезвие вонзилось в левое плечо Вороны, отбрасывая ее назад.

Я ухмыльнулась.

– Не хочешь присоединиться? – спросил Люцифер, поворачиваясь к абрусу.

Что? Двое на одного?

Я резко повернулась.

Абрус усмехнулся, и в его руках появился клубок черных пчел.

– И ты тоже, – сказал Князь Тьмы маленькому змеевику.

Существо послушно соскользнуло со своего насеста.

– Что происходит? – крикнула Ракша, вскакивая с места.

Я не могла позволить себе отвлекаться, и поэтому не видела, что сделал Люцифер, или какова была реакция Ракши, но я прекрасно слышала их шаги, направляющиеся к выходу.

– Ты свободна, Ракша. Идем, я тебя провожу, – промурлыкал он.

Проклятие. Он все еще мстил мне за использование магии света. Я приготовилась к атаке через три, две…

В эту же секунду мне в спину брызнула кислота. Я так сильно сосредоточилась на абрусе и его черных пчелах, что совсем забыла о маленькой твари у моих ног.

Одним ударом ноги я отшвырнула змеевика, отправив его в полет через весь зал. Звук, с которым он влетел в стену, доставил мне огромное удовольствие, но оно было недолгим.

Я быстро встала спиной к кирпичной стене, так чтобы никто не напал на меня сзади, и очень вовремя: к сражению присоединился тисовый демон.

Боже, да они же меня убьют.

«Лети, глупая!» – в моей голове раздался голос Сэры.

Вспомнив о своих крыльях, я оттолкнулась от пола и взлетела, задевая потолок головой, пока мои противники думали, как спустить меня обратно.

«Что теперь?» – я и забыла, насколько Сэра искусна в боевой стратегии.

«Не дай себя убить», – предложила она.

Жужжащий звук снизу привлек мое внимание к небольшому черному облаку, которое стремительно приближалось ко мне.

«Отличный совет!» – взвизгнула я, пытаясь увернуться от пчел.

Они окружили меня со всех сторон, полностью закрывая мне обзор. Я металась из стороны в сторону, но все без толку. Руки саднили от маленьких укусов, пока кислота змеевика прожигала кожу на спине.

Черную пелену разрезали фиолетовые лучи, и в следующую секунду мне в живот врезалось новое заклинание. Мои крылья стали тяжелыми, как камень, утягивая меня вниз.

В моем сознании промелькнула мысль о том, как сильно я нуждалась в Шие, Рафаиле или Линкольне.

Моя семья. Мои близкие люди.

Я неловко приземлилась на пол, подвернув лодыжку, и мою голень пронзила острая боль. С помощью быстрого подсчета я выяснила, что вокруг собралось восемь разъяренных придурков, готовых наброситься на меня в любую секунду.

«Не показывай слабость. Веди себя как настоящий воин, иначе они продолжат нападать», – наставляла меня Сэра.

Если честно, я была напугана. Тренировки с Линкольном не прошли даром, и я определенно умела сражаться, но в то же время мне хотелось убежать, поджав хвост.

Ракша оказалась права. Это было похоже на тюрьму, за исключением того, что охранники не спешили разнимать драку.

Я не собиралась сдаваться без боя. Если уж я пойду ко дну – то утяну их всех следом за собой.

Вернувшись в реальность, я нащупала тот магический запас, который всегда был скрыт прямо под поверхностью моей кожи. Вытянув вперед обе руки, я выпустила эту скрытую энергию на свободу.

С отчаянным криком я направила каждую унцию магии, которая у меня была, навстречу своим противникам. Из моей левой ладони струился белый свет, а из правой исходила чистая тьма. Столкнувшись друг с другом, они образовали самую большую небесную сферу, какую я когда-либо видела. Черная и белая энергия расплывалась по краям, смешиваясь в сером центре.

– Что это, черт возьми, такое? – Ворона отшатнулась назад.

– Мелкая помеха, – закричал абрус, бросаясь ко мне.

Спрятав крылья, я резко упала вниз, из-за чего он споткнулся об меня и полетел на пол. Как только я вскочила на ноги, Ворона обхватила мое горло обеими руками. Я попыталась ударить ее по лицу, но в этот момент кто-то схватил меня сзади, сжимая мои запястья.

Встретившись взглядом с Вороной, я не увидела в ее глазах ничего, кроме всепоглощающей ненависти.

– Ты считаешь себя особенной, потому что у тебя есть черные крылья и способности к темной магии. Но на самом деле ты – ничто, и скоро Князь Тьмы это поймет.

Психопатка!

Мне срочно нужно было что-то придумать, иначе я бы просто задохнулась.

Я раскрыла крылья, отбрасывая демона назад и освобождая руки из его хватки. Затем я собрала все оставшиеся силы и подалась вперед. Мой лоб с хрустом врезался в лицо Вороны.

Удар отозвался резкой болью у меня в голове, и я сразу же пожалела о своем решении.

«В фильмах это выглядит безболезненным», – сказала я Сэре.

Но это сработало. Противница отпустила мое горло, чтобы схватиться за свой нос, и я упала на землю, заходясь сухим, царапающим горло кашлем.

«Вставай», – велела Сэра.

На передышку не было времени. Я вскочила на ноги, споткнулась и упала прямо в руки абруса. Он схватился за сгиб моих крыльев, оттягивая их вниз.

Мое тело пронзила боль, какой я не испытывала никогда в жизни. Как будто каждое нервное окончание в моей спине вспыхнуло огнем. Вместе с ожогом от кислоты это создавало такое ужасающее сочетание, что я боялась упасть в обморок от болевого шока.

«Нет! Сопротивляйся!» – рявкнула Сэра, и я услышала панику в ее голосе.

Неужели Князь Тьмы приказал своим прислужникам убить меня? Сперва я думала, что они просто собираются устроить мне взбучку, но теперь смерть не казалась таким уж невероятным исходом.

Ворона выпрямила спину и начала создавать светящийся зеленый шар, потрескивающий между ее ладонями.

Меня клонило в сон. Какой же глупой идеей было создавать небесную сферу во время боя с целой толпой противников. У меня совсем не осталось сил.

Где-то на периферии моего зрения мелькнуло светлое пятно. Повернув голову, я обнаружила, что мои крылья стали наполовину белыми, наполовину черными. Что за?.. Должно быть, это произошло, когда я создала сферу.

Осознавая, что это причинит мне огромную боль, я сложила свои сломанные черно-белые крылья. Мой позвоночник окатила неприятная горячая волна, но зато это стряхнуло с меня демона. Освободившись из его лап, я наклонилась вперед и бросилась на Ворону, как полузащитник. Выставив вперед обе руки, я призвала свою магию, не уверенная, что из этого выйдет. Я находилась в нескольких секундах от обморока, и это была моя лебединая песня[2]2
  Лебединая песня – последнее достижение (работа, творение, произведение) человека (или организации), после которой он или умер, или отошел от дел.


[Закрыть].

Тогда мои ладони вспыхнули светлой магией.

Слава богу.

Сияющий кокон вырвался наружу, поглотив зеленый шар противницы, и я врезалась в нее, не встретив никакого сопротивления. Она громко ахнула от сильного удара в живот. Наши чары столкнулись, а затем испарились в воздухе.

Упершись в пол подошвой ботинок, я оттолкнула ее назад, прямо в центр небесной сферы. Ее тело врезалось в черно-белый сгусток подвижной энергии, в то время как я уклонилась влево и упала на колени. Я не знала, что произойдет, если я прикоснусь к этой штуке, но, судя по крикам Вороны – ничего хорошего.

– Довольно игр! – прошипел один из демонов позади меня.

К горлу подступила тошнота, и я сразу поняла, что эту фразу прокричал шпорник.

Откуда, черт возьми, он вообще взялся?

Подняв голову, я уставилась на разъяренных демонов, окруживших меня со всех сторон.

– Он велел преподать ей урок, – промурлыкал абрус.

Усталость и тошнота усиливались с каждой секундой, я бредила от боли и отчаянно нуждалась в отдыхе.

– Линкольн, – всхлипнула я.

И тогда они начали пинать меня ногами. Мне казалось, что как минимум десять пар тяжелых ботинок со стальными мысками[3]3
  Мысок – передняя часть часть носка или обуви.


[Закрыть] били меня по бокам и спине, даже не думая останавливаться. Я приходила в сознание и снова отключалась. В какой-то момент я совсем перестала чувствовать боль, словно моя душа покинула тело, наблюдая за происходящим откуда-то издалека. Я не ощущала ничего, кроме холода и онемения.

– Хватит, – скомандовал Люцифер.

Избиение сразу же прекратилось.

Все мое тело ломило от боли, и я с трудом смогла поднять веки. Свернувшись калачиком, я посмотрела на него снизу вверх. Дьявол. Имя, заслуженное им по праву.

Он присел на корточки и ухмыльнулся, заглядывая мне прямо в глаза.

– Как славно, что ты вернулась к тренировкам, Бриэль.

Это было невыносимо.

Если я продолжу играть в эту игру, то потеряю рассудок.

– Катись в Ад, – прохрипела я.

Последним, что я услышала, прежде чем провалиться во тьму, был его зловещий смех.