Текст книги "Выдержано знаниями. Наследница Кощея"

Глава 2

Пропажа

Войдя в комнату, я сразу почувствовала, что что-то не так. Пройдясь по небольшому помещению, поняла, что моя пернатая подруга пропала. Опустившись на колени, залезла под кровать, но и там не обнаружила Рябу. Куда она подевалась?

Пришлось использовать силу, чтобы хотя бы попытаться увидеть след курочки. Вдруг она каким-то образом сама смогла выйти из комнаты? А я ведь так и знала, что с этой пернатой у меня будут большие проблемы! А что будет, если ее обнаружит комендант? Да ведь он сделает все возможное, чтобы отчислить меня из Высшей школы ворожбы. И что тогда? Отец точно будет недоволен. Не мной, а комендантом.

– Вот и отдохнула, вот и позанималась, – пробормотала я, выходя из комнаты.

След пернатой я увидеть не смогла. А это означало, что ее забрали. И тут вставала еще одна проблема – кто это сделал? Кто узнал, что у меня в комнате прячется волшебная курочка? И еще – яйцо я не нашла. А это означало: либо Ряба успела его спрятать, либо ее украли вместе с ним.

– И куда идти? – спросила сама у себя, в растерянности застыв посередине коридора. В это время большая часть учениц находились в столовой. Остальная же (предполагаю), скорее всего, разошлась по комнатам, готовиться к завтрашнему дню. И куда мне идти? С какого места стоит начать свои поиски?

– Ой, Алиса, а что ты тут делаешь? – послышался голос Марфы со стороны лестницы.

– Я… э-э-э… – замялась, не зная, что ответить. – В библиотеку иду.

А что, начну поиски оттуда. А там посмотрим. Ведь в родовом замке мы частенько прятались от моих надоедливых нянюшек и неугомонного петуха именно там.

– Давай я с тобой сходу? Чтобы не скучно было.

– Давай, – пожав плечами, ответила. Не гнать же ее в комнату? Самое главное, чтобы девушка, если что, курочку не увидела. Все же мы знакомы всего второй день.

Пока шли до библиотеки, молчали. Да и о чем разговаривать? Меня сейчас волновала пропажа Рябы, Марфа же тоже была чем-то озадачена. Хмурила рыжие брови, покусывала нижнюю губу, еще и ткань сарафана рукой комкала. Явно о том блондине думала. Однако не признавалась, что он ей нравится. По крайней мере сейчас.

– Добрый вечер, девушки, – к нам подошла уже знакомая женщина. – За учебниками или дополнительным материалом?

– Дополнительным материалом, – сразу же ответила. Не считать же курочку за учебник? А так… вполне себе дополнительный материал. Самое главное, чтобы она об этом не узнала. А то разобидится еще. – Можно мы пройдем к стеллажам?

– Конечно, сегодня народу мало, – тепло улыбнулась библиотекарь и отступила в сторону, позволяя нам пройти дальше.

– А какой дополнительный материал тебе нужен? – когда мы скрылись за первым шкафом с полками, шепотом спросила у меня Марфа.

– Эм… – пробормотала, не зная, что ответить. – Что-нибудь про насекомых, обитающих на материке.

Не сказала бы, что книга с подобным содержанием мне сейчас необходима. Но если вспомнить плотоядных бабочек, по сравнению с которыми мучные изделия, что когда-то поселились на острове Буян (и откуда взялись, непонятно) просто безобидные создания.

– Тогда тебе нужен краткий справочник. Потому что полную энциклопедию ты не поднимешь.

– И где бы мне найти такой справочник… – пробормотала, скользя взглядом по длинным и стройным рядам книг.

– Можем спросить у библиотекаря.

– Зачем же ее тревожить? Над шкафами висят магические свитки. Возможно, стоит поискать в общих сведениях?

– Пойдем, – подруга пожала плечами и первая направилась в сторону нужного стеллажа.

Без свитков с названиями секций я бы тут точно ничего не нашла. А так, уже через пару минут сжимала в руках нужный мне справочник. И не знала, как бы задержаться здесь подольше. Причем одной. Потому что разыскивать Рябу в обществе рыжей было опасно.

– Ты тут надолго? – спросила, позевывая Марфа, когда я прошла уже к другому стеллажу.

– Да, мне необходимо позаниматься.

– Ясно.

В моем обществе девушка выдержала от силы час. Потом уже стала клевать носом. К тому моменту мы с ней устроились за одним из столов в читальном зале. И я якобы приступила к изучению материала по населяющим материк насекомым.

– Пойду я, пожалуй, – наконец, проговорила Марфа, потирая глаза. – Если тебе будет не трудно, завтра, когда будешь идти на занятия, постучи в дверь. А то, как показала практика, на мои часы не стоит рассчитывать.

– Хорошо, – кивнула я, смотря в книгу.

Когда шаги подруги стихли, я закрыла краткий справочник и прислушалась. Сейчас в это время в читальном зале я находилась одна. Значит, можно спокойно пройтись вдоль стеллажей. Библиотекарь всего пару раз заглядывала сюда, проверить, чем таким я так долго могу заниматься. Думаю, ничего страшного нет в том, что я просто прогуляюсь по довольно большому помещению, разминая затекшие ноги.

Встав из-за стола, потянулась и тихо пошла в сторону прохода между стеллажами, над которым висел свиток со светящимися буквами «Факультет Боевых колдунов». Делать мне там было определенно нечего. Но курочка Ряба могла находиться где угодно. А этот отдел был самым отдаленным. Если пернатая хотела спрятаться, то не стала бы крутиться у всех под носом.

– Ряба… – шепотом позвала, надеясь, что если она здесь, то обязательно откликнется. – Ряба…

Ответом мне была тишина. Неужели ее здесь нет? И тогда… Я понятия не имела, куда идти дальше. Дошла уже до самого конца коридора и уперлась в тупик. Теперь для того, чтобы выбраться отсюда, мне надо было идти обратно.

Я развернулась и уже сделала первый шаг в сторону просвета, когда мысок ботинка что-то задел. И это «что-то» закатилось под стеллаж. Пришлось опускаться на колени и доставать предмет. Рука нащупала что-то прохладное округлой формы. И только когда я встала на ноги и выпрямилась, рискнула посмотреть на находку.

– Яйцо?! – удивленно воскликнула и тут же прикусила язык.

– Нашла меня, горемычная, – проворчали голосом Рябы.

Опустив взгляд, стала следить за тем, как пернатая с трудом выбирается из-под шкафа.

– Что ты здесь делаешь? – тихо спросила, во все глаза смотря на курочку.

– Это не я забыла, а местный домовой совесть потерял, – проворчало волшебное существо.

– Домовой?

– Ага, – недовольства в голосе Рябы становилось все больше. – Прознал, что я в комнате одной из учениц живу и выкрал меня. Спасибо еще, что на улицу не прогнал, а здесь поселил. Сказал, до начала каникул тут посижу. А там ты меня домой заберешь.

Я медленно опустилась на корточки, потому что ноги отказывались меня держать.

– Разве домовым здесь место?

– Место.

И это произнесла не курочка. Тихий хлопок, и вот передо мной стоит маленький старичок с заплетенной в косу седой бородой и бледно-зелеными глазами. Одет он был в идеально выглаженную красную рубаху, с плетеным пояском, обхватывающим толстенькое пузо. Широкие серые штаны и высокие коричневые сапоги.

– Чего смотрим? Ты сюда заниматься пришла или куриц искать? – проворчал домовой, складывая руки на груди. – Иди, учи. А иначе я директору расскажу, что ты с собой птицу притащила. И не абы какую, а курицу.

Ряба возмущенно кудахтнула и подошла ко мне ближе. Я положила ее золотое яйцо на пол, точно зная, что она не терпит, когда к ее прелести кроме нее кто-то прикасается.

– Злой ты, Прохор, – проворчала курочка. – Девочка не виновата, что я с ней здесь оказалась. Это все Кощей. И если ты кому-нибудь наябедничаешь, то мигом вылетишь с насиженного места.

– Ишь, как раскудахталась, – мужичок пытался спрятать улыбку в густых усах. – А если перья повыдергиваю?

– Курицу самого Князя Дьявольской пустоши обидеть хочешь? – гордо выпятив грудь, возмутилась Ряба. – Да если я на тебя нажалуюсь, Бессмертный тебя же и как колобков поджарит.

Лицо домового пошло красными пятнами. Видимо, вспомнил историю про то, как мой отец разобрался с Колобатриксом. Хозяйничала в лесах Краснограда банда злобных колобков. После того, как они посмели продать мою маму в рабство в Замухрынь, папа был в гневе. Ну, не сдержался. Он у меня вообще очень вспыльчивый.

– Ладно, – я выпрямилась и уперла руки в бока. – Я так понимаю, Ряба теперь обитает тут?

– Ага, – кивнул Прохор.

– А кормить и убирать за ней кто будет? – я прищурилась.

– А сама она никак? – старичок косо посмотрел на пернатую, как бы раздумывая, а надо ли ему вешать на себя такую проблему.

– Никак, – я покачала головой.

– Эх, не задача, – домовой почесал макушку.

– И спать я люблю на мягком сене, – произнесла курочка.

Она лапкой подкатила к себе яйцо и плюхнулась на деревянный пол, пряча под пузом свою драгоценность.

– Где я тебе здесь сено найду? – Прохор развел руки в стороны. – Так поспишь до зимы.

– Да что бы я, курица княжеская, – перья Рябы встали дыбом, – да на голом полу спала?!

– Мыши спят и ты поспишь, – проворчал домовой.

– У тебя еще и мыши водятся? – в голосе любительницы золотых яичек послышалось удивление. – Да что ты за домовой такой, что мышей у себя не извел? Тьфу!

– Ну, вы тут разбирайтесь, а я, пожалуй, пойду, – я стала боком продвигаться в сторону просвета. – Мне еще учебники сдать нужно.

– Ты оставляешь меня с этим неотесанным мужланом? – взвилась курочка.

– По мне, так он очень даже ничего. Хороший домовой, – видя, как пристально смотрит на меня этот самый домовой, проговорила я. – Вы обязательно найдете общий язык.

– Я с ним ничего общего иметь не хочу! – Ряба вскочила со своего места.

– Тогда пойдешь к директору, – пригрозил ей старичок. – Не позволю всяким подозрительным личностям в комнатах учащихся жить. Вы их от учебы отвлекаете. А они потом плачутся, когда очередной экзамен сдать не могут. По двадцатому разу.

– Ты мне угрожаешь? – возмутилась курочка.

– Упасите боги, пока только предупреждаю, – замахал руками Прохор.

Пока они препирались, я успела дойти до середины коридора. Потом в самом его конце заметила высокую фигуру, которая перегородила проход.

– Ой-ей, – протянула я, понимая, что без объяснений тут не обойтись.

Просто представьте себе такую картину: между стеллажами стоит низенький старичок с седой бородой и зло взирает на серую курицу, которая выпятив грудь, медленно надвигается на своего обидчика, напрочь забыв о золотом яичке. Оно в свою очередь осталось одиноко лежать на полу. И я, тихо, боком, пытаюсь слинять.

– Алиса, какая неожиданная встреча, – сказал Егор, направляясь в мою сторону. – И что ты забыла в такой странной компании в отделе учебников для боевых колдунов?

– Курицу, – сказала и скосила взгляд в сторону продолжающих о чем-то спорить домового и Рябы.

– Курицу? – темные брови парня поползли вверх.

Он посмотрел на волшебных существ и стал прислушиваться к их разговору. А там было что послушать…

– Да я тебе бороду сбрею, деспот! – курочка замахала крыльями. Взлететь что ли пыталась?

– И чем же ты ее брить будешь? – самодовольно спросил Прохор, складывая руки на груди.

– Силой мысли!

– Хотел бы я на это посмотреть, – пробормотал колдун, привлекая тем самым к себе внимание. Будто до этого спорщики его не видели и не слышали.

– А это еще кто такой? – настороженно спросила Ряба.

А я сразу вспомнила, как она грозилась спроваживать от меня женихов. И что она бы могла противопоставить молодому человеку? Тем более, я уже успела заметить, что колдун он очень сильный.

– Одногруппник, – ответила.

– Симпатичный одногруппник, – пернатая склонила голову набок и стала изучать товарища. – Худоват, конечно. Но ведь здесь скатерть-самобранка есть. Так что быстро наверстает.

– Алиса, только не говори, что эта курица твоя, – Егор поморщился.

– Ну, как тебе сказать, – я замялась. – Частично, да, моя.

– А что, я тебе не нравлюсь? – курочка теперь стала надвигаться на парня.

– Что ты, – Егор пытался удержать на лице невозмутимость. – Очень нравишься. Только вот, что ты здесь забыла?

– Об этом надо бы спросить у тебя, сынок, – проворчал Прохор.

Колдун посмотрел на домового.

– Курицу, пусть и волшебную, в комнате держать нельзя. А если о ней узнает комендант, – Егорка решил проигнорировать слова старичка.

– Домовой ее забрал к себе, – я пожала плечами. – Думаю, может стоит написать отцу?

– У меня поживет, не развалится.

– Развалюсь.

– Не развалишься.

– По косточкам рассыплюсь.

– Чай не труха, чтобы сыпаться.

Я прикрыла уши ладонями, стараясь приглушить недовольные голоса. Так нас точно библиотекарь поймает. И курочку обнаружит.

– А ну, тихо! – шикнула на спорщиков Егор. – Ты, – он указал рукой на старичка, – уводи отсюда курочку. Раз взялся ее опекать. А ты, – это он обратился уже ко мне, – на выход.

– А чего это ты раскомандовался? – я недовольно засопела.

– Алиса, – колдун поморщился, – с минуты на минуту сюда зайдет библиотекарь. И вот как ты объяснишь ей наличие здесь курицы?

На это мне сказать было нечего. Поэтому я засеменила вслед за парнем. За спиной недовольно что-то кудахтала Ряба и тихо бубнил домовой.

– Тебе повезло, что твоя курица попала к домовому, а не к коменданту, – ворчал впереди идущий Егорка.

– Ты так хорошо знаешь коменданта? – настороженно спросила, смотря на его спину.

– Приятели рассказывали, – ответил одногруппник.

Не говоря больше ни слова, он подошел к столу, за которым я читала, сложил книги в аккуратную стопочку и кивком головы намекнул на то, чтобы я показала, где их брала. Уходить из библиотеки, оставляя здесь курочку, не хотелось. Но спорить с молодым человеком было бесполезно. И хоть внешне он выглядел чуть старше меня, все больше я ловила себя на мысли, что это не так. Ну не может парень восемнадцати лет быть таким… чересчур серьезным, что ли. Ведет себя со мной, как старший брат с младшей сестренкой.

Убрав учебники и краткий справочник, мы направились на выход. Женщина, что следила здесь за порядком, проводила нас задумчивым взглядом. А мне было абсолютно все равно, что она подумает. Сейчас я мечтала только о том, как окажусь в своей комнате и закроюсь на замок, ограждая себя таким образом от всех, кто находится снаружи.

Мы уже почти спустились на первый этаж, когда Егор остановился и отвел руку в сторону, которая и преградила мне дальнейший путь.

– В чем дело? – спросила у парня. А он просто указал вниз.

Часть первого этажа была затоплена. Повсюду плавали какие-то бумаги и вещи. Ученики, которых в это время здесь было не так чтобы много, медленно пробирались в крыло общежития.

– Директора вызвали? – спросила я, конкретно ни к кому не обращаясь.

– Да! – ответил долговязый парень с зеленоватого цвета волосами. – Сказал ждать. А чего конкретно, не объяснил.

– А где преподаватели с факультета Водной стихии? – задала я следующий вопрос.

– Так у них сейчас у всех совещание. У директора, между прочим, – долговязый остановился напротив нас. – Через час, дайте боги, закончат.

– А откуда потоп?

– Водяной, с ближайшего озера шалит. В том году тоже такое как-то устроил – вода до второго этажа дошла. А сегодня, видно, у него настроение хорошее. Только первый залил.

– Буль-буль-буль… – послышалось за спиной парня.

Я посмотрела через его плечо в сторону звука и в удивлении открыла рот. Ну, ничего себе. Вот это водяной. Так бы и затискала.

Пухленький голубокожий старичок, плыл на спине, красуясь огромным животом. Он плавно шевелил руками-ногами, между пальцев которых виднелись перепонки. Он выпускал изо рта струйки воды и довольно улыбался, смотря, как они дождиком падают вниз.

– Бу-буль? – он все же обратил на нас внимание. Глаза, к слову сказать, у него были большие, изумрудного цвета.

– Не убедительно, – покачал головой Егор.

– Эх, скучно с вами, – пробормотал водяной, переворачиваясь на живот и подплывая к лестнице. – Воды только наполовину прибыло. А скоро весь первый этаж потоплен будет. Уха-ха-ха-ха!

А вот смех у него был противный. Булькающий какой-то.

– Что ты хочешь? – спросил одногруппник, недовольно смотря на нечисть.

– Давайте так, – глаза водяного довольно заблестели, – я загадаю вам три загадки. Если вы все их отгадаете, я иссушу это место. И целый месяц не буду здесь появляться.

– Почему только месяц? – возмутилась я.

Ишь чего удумал. А если он через месяц затопит школу до второго этажа? И куда смотрит директор? Почему по учебному заведению спокойно разгуливает нечисть?

Кажется, последний вопрос я задала вслух.

– Стар он уже, преемник ему нужен, – подал голос долговязый. – Но директор считает, что у него еще полно сил и ни в какую не хочет освобождать свое место.

– Так загадки отгадывать будете? – нетерпеливо вопросил житель ближайшего к школе озера.

Ученики уже разошлись, кто куда. Судя по всему, никто не хотел иметь с водяным никаких дел. Только нам «повезло» на него нарваться.

– А что будет, если мы хотя бы одну не разгадаем? – я пытливо посмотрела прямо в изумрудные глаза.

– Ну, сначала я вам задам три загадки. А потом скажу, понравились мне ваши ответы или нет.

– И если не понравились? – что он ходит вокруг да около!

– А если нет, то я затоплю и второй этаж. А вас, – он впился колючим взглядом в Егора, – на болото перенесу. Будете у меня там заместо нечисти жить. Лягушек плодить.

Я покраснела. Это он сейчас на что намекает?

– О, Алиса, а чего ты тут… – послышался сзади голос Марфы. – Ой, водяной. И… вода?!

– Ты же в комнату идти должна была? – я обернулась. Точно, Марфа. И как тут очутилась? Общежитие же в другой стороне.

– Так меня Иван Царевич задержал, – девушка передернула плечами. – Старостой назначил. Оказывается, он наш куратор.

– Весело, у вас тут. А у меня в озере скучно, – вклинился в нашу беседу водяной. – Ну что, первая загадка!

– А, может, не надо? – страдальчиски выдавила из себя.

– Как не надо? – встрепенулся представитель водной стихии. – Надо! Слушайте. Зеленая и квакает. Кто это?

– Лягушка, – фыркнув, ответила Марфа. – А что здесь происходит?

– Не правильный ответ! – водяной проигнорировал ее слова. – Это злая жена в огуречной маске!

По первому этажу Высшей школы ворожбы разнесся противный булькающий смех.

– Егорушка, – шепотом позвала я парня, пока водяной надрывал живот, – а ты никак эту воду убрать не можешь?

– Нет, – расстроил ответом друг. – Он хозяин водной стихии. А я всего лишь колдун, который должен научиться понимать животных. Как и ты, собственно.

Ну да, будь мы хотя бы на третьем курсе факультета Водной стихии, проблем было бы гораздо меньше. Дома я в основном обучалась бытовым заклинаниям. Ну, еще папа в свое время научил парочке боевых. Самых простых, на всякий случай. А тут… А тут я понятия не имею, что делать. И преподаватели как на зло заседают. Неужели водяной как-то прознал об этом? Именно поэтому сейчас и здесь?

– Вторая загадка! – отсмеявшись, радостно воскликнула нечисть. – Скрипит и хлопает.

– Странные у тебя загадки, – покачал головой долговязый. – Всего несколько слов и понимай, как хочешь.

– А это чтобы вам сложнее разгадывать было, – водяной показал парню язык. – Так каков будет ваш ответ?

– Скрипит и хлопает… – проговорила себе под нос. И что это может быть? Ясно же, что «дверь» это слишком просто и…

– Дверь? – сказала Марфа.

Я же наградила ее осуждающим взглядом. Девушка стушевалась и прикрыла рот ладонью, давая тем самым понять, что дальше будет молчать.

– А вот и нет! – водяной захлопал в ладоши.

– Смотри, – холодно произнес Егор, – не лопни от радости.

– Не переживай, сынок, не лопну. И так, ответ! Бабуля ста лет!

Я заскрипела зубами. Сила стала бушевать внутри меня, требуя, чтобы ее освободили. Но я смогла погасить приступ злости и успокоить магию. Очень неприятные ощущения. Будто по венам медленно начинает течь лава. А по коже скользит обжигающий огонь. Медленно, по чуть-чуть, чтобы я не закричала от боли и не потеряла сознание. Вот чем наградили свою дочь Кощей и Яга – силой, с которой я пока толком не умею обращаться. И иногда она причиняет мне боль.

– Третья, последняя, загадка! – нечисть снова перевернулась на спину и стала кружить по воде, которая поднялась уже на две ступеньки. Эдак через час весь первый этаж под водой будет. – Свистит и его не видно!

Первое, что пришло на ум, это «ветер». И опять же, ответ, что лежит на поверхности, не является верным. По крайней мере, у этого скользкого типа. Значит, надо думать. Первые две загадки были о живых существах. Жена и какая-то бабуля. Значит, надо думать. Кто может свистеть и при этом оставаться невидимым?

– Соловей разбойник! – сказала, полностью уверенная в правильности своего ответа.

– Угадала, – цокнув языком, недовольно проговорил водяной. – Но на первые две загадки ответы были скучными и не верными. А это значит, – его изумрудные глаза стали еще больше, – что школу вашу я топить продолжу.

– Это не честно! – возмутилась Марфа. – У тебя не правильные загадки!

– А ты ожидала, что они будут слишком легкими? – голубокожий погладил себя перепончатыми руками по животу. – Значит так, ты, – он ткнул пальцем в мою сторону, – со мной пойдешь. Понравилась ты мне. Женой моей будешь. А остальные свободны.

– Мне учиться надо! – воскликнула и попыталась спрятаться за спиной Егора.

– Фигушки, – фыркнул этот скользкий тип, и в следующую секунду меня со всех сторон окутала вода.

– Алиса! – послышался встревоженный голос Егорки.

– Лягушка болотная! – а это уже возмутилась Марфа.

– Етить колотить… – а это точно был долговязый.

Я даже испугаться не успела, как меня выбросило на небольшой островок. Оглядевшись по сторонам, поняла, что водяной переместил меня на какое-то болото. И что теперь делать? Надо выбираться. Но как?

Кричать и звать на помощь не стала. И так было понятно, что тут никого нет. А если быть точнее, нет никого, кто мог бы мне помочь выбраться из этого места. Подтянув ноги к груди, утроила на согнутых коленях подбородок, обхватила слегка подрагивающие конечности руками и уставилась перед собой. И какое заклинание в этом случае может мне помочь? Парить над землей я не умею. По этой части у меня всегда папа был. Это он мог легко создать воздушный вихрь и лететь, куда захочется. И мама тоже летать не могла. Только если на волшебной метле. Хм…

Я выпрямилась, воодушевленная идеей. А что если мне создать свою метлу? На нужное заклинание я наткнулась, когда в возрасте десяти лет, в который раз пряталась от нянюшек. И хоть оно было длинное и витиеватое, запомнилось довольно быстро. Кто бы мог подумать, что оно может понадобиться? И про создание метлы я тогда же прочитала. Курочка Ряба еще ворчала, что я голову всякой ерундой ненужной забиваю. Что, дескать, Яга ни за что не позволит своему единственному ребенку на самодельной метле летать.

– Бульк-бульк… – послышалось поблизости от островка, и из воды показался голубокожий похититель. – Ну что, красотка, давай знакомиться?

– Нет желания, – проговорила, скользя по далекому берегу взглядом. Мне бы только при помощи силы перенести к себе нужные веточки и перевязать их чем-нибудь.

– Ну, чего ты такая строптивая, – водяной лег на спину и стал медленно плескаться вокруг меня. – Забудешь ты его скоро. А я мужчина видный, водянистый.

– Кого забуду? – настороженно спросила.

Одинокая березка росла почти у самой воды. От нее мне понадобятся три прочные ветки. И как отломать их незаметно от водяного?

– Черноволосого своего, – в голосе похитителя послышалось недовольство. – Зачем тебе такой? А я к тебе с серьезными намерениями.

– Какими еще намерениями?! – я решила оставить березку на потом и во все глаза посмотрела на находящегося в опасной близости водяного. – Мне всего восемнадцать! Я сюда учиться прибыла!

– Ну, сама посуди, – нечисть невинно захлопала глазками. – У меня свое озеро есть. Вон, еще и болото, – он провел рукой по зеленоватой жиже. – А наследников нема. И вот что делать? Где невесту брать, если у меня в озере одни рыбы, да пиявки плавают?

– Послушай, – у меня появилась идея. – А что если тебе к русалкам наведаться? Поговорить… Да и, неужели у вас на всем материке не найдется ни одной водяной?

– Одни кикиморы, и те все больше по живым мужикам, – голубокожий поморщился. – А мне ждать надоело. Ты девка умная, молодая, – он подплыл вплотную к островку и заскользил по мне изучающим взглядом, – и вроде как, не дурна собой.

Ну, спасибо. Такого комплимента мне еще никто не делал. Но если быть до конца честной, особо никто и не стремился. Папа не очень любил моих друзей. Тем более, если они были противоположного пола.

– Папа будет злиться. Да что уж там, он вскипятит твое озеро, как только узнает, что ты похитил его дочь, – тут не солгала. Потому что была уверенна в том, что отец именно так и поступит.

– И кто же у нас тесть? – водяной в который раз противно засмеялся. – Небось, сам Кощей… – он еле выдавливал слова сквозь смех, – … Бессмертный. Бульк-бульк! Муха-ха-ха!

Говорить или не стоит? А вдруг он эту информацию по всей Школе ворожбы распространит? И что тогда? Да мне в этом случае учиться нормально там не дадут. А если не скажу, то еще неизвестно, когда смогу выбраться.

– Короче, так, – мой похититель перестал смеяться и серьезно посмотрел прямо в глаза. – Даю тебе на подумать ровно два часа. И чтобы к моменту, когда я вернусь, ты дала свой положительный ответ.

– А если я откажусь? – нет, каков наглец!

– Кикиморки мои тебя в этом самом болоте утопят, – невозмутимо сказал водяной и скрылся из глаз, прячась в зеленой густой воде.

Я же обхватила себя за плечи руками и постаралась успокоиться. На болоте в это время было уже довольно прохладно. На лес постепенно опускались сумерки. И казалось, что сейчас из воды покажется зеленая склизкая рука и утащит меня вниз. Успею ли я за пару часов создать метлу? Если учесть, что до этого момента подобное делать не приходилось. И как на зло, все защитные артефакты остались в комнате, в общежитии. И друзья навряд ли смогут найти место, куда утащил меня водяной. Получается, что рассчитывать я могу только на себя. А что может колдунья-недоучка? Даже если эта самая недоучка в свое время перерыла гору литературы, по магии и ворожбе.

– Лягушка пупырчатая, – проворчала я, вставая на ноги. В любом случае, попытка – не пытка. Постараюсь в кротчайшие сроки создать волшебную метлу. Оторву от подола сарафана широкую полоску, ей и перевяжу прутики.

И я приступила к колдовству. Выставив перед собой руки, внимательно посмотрела на березку. Сейчас ее кора казалась серой, а не белой.       Мысленно проговаривая слова, я постаралась не переборщить с вливаемой в заклинание силой. Всего несколько прутиков. Подумаешь, не так уж и сложно. Если ловко управляться с магическим потоком, который и должен был по воздуху донести их до меня.

Когда веточки отделились от дерева, на моих губах заиграла легкая улыбка. Получилось! Самое главное, чтобы и дальше все шло по выбранному мной плану. После того, как я получила желаемое, сжимая свою добычу в левой руке, переключилась уже на другое дерево. Орешник. Как повезло, что на этом болоте росли нужные мне деревья!

Однако, радоваться было рано. Ведь одно дело перенести всего пару веточек и совсем другое – толстую прочную ветку, которая и будет служить мне древком метлы. Ведь я понятия не имела, выдержит она мой вес или нет. А магии на то, чтобы перетащить что потяжелее, надо в разы больше. И тут самое главное, не растратить весь внутренний резерв.

Я не знала, сколько прошло времени, однако старалась делать все быстро. И когда, наконец, очередь дошла до палки, передо мной встала очередная проблема – вокруг стало уже довольно темно. Берег располагался далеко от островка, и из-за этого мне было плохо видно. Прищурившись, постаралась магически улучшить зрение и почувствовала, как ноги постепенно начинают ослабевать. Но несмотря на это, удача была на моей стороне. Подходящую палку я нашла. Она наполовину торчала из воды, но на первый, не очень четкий взгляд, была довольно прочной.

Магия уже привычно потекла по пальцам, золотистыми, полупрозрачными лентами устремляясь в нужную мне сторону. Свечение выпущенной на свободу силы позволяло видеть зеленоватую жижу болота. Слева что-то булькнуло, и на поверхности воды образовались пузыри. Массивная ветка тополя упала с дерева и бухнулась в густую массу.

На лбу появилась испарина. Мне еще никогда не приходилась выкладываться настолько сильно. И если бы не обстоятельства, я еще долго бы не использовала магию в таких количествах. Толстая палка медленно поднялась из воды и поплыла по воздуху в мою сторону. Очень медленно. Ускорить левитацию я не могла. Иначе рисковала лишиться магических сил. А они мне еще понадобятся.

Дрожащей рукой, я схватила скользкое и влажное будущее древко метлы, вместе с тем чуть было не упав в болото. Для того, чтобы поскорее схватить его, я подошла к краю островка. Что ж, теперь можно приступать к созданию летательного средства передвижения.

Первым делом пришлось разрывать сарафан. Ученическую форму было жалко, но деваться некуда. Мне больше нечем было перевязать прутики, чтобы закрепить их на одном из концов палки. Треск ткани разнесся по всему болоту, и я замерла, прислушиваясь. Все было тихо. Только ветер трепал деревья. И они слегка поскрипывали. Еще треск, и вот в моих руках широкая полоска зеленого цвета. Быстро собрав прутики, которая лежали у ног, стала перевязывать их, шепотом проговаривая слова заклинания. Напитывая тем самым будущую метлу силой. Магия окутала запястья, подобно золотым прозрачным браслетам. По пальцам бежали такие же золотистые искорки. Они скользили по рукам и впитывались в веточки.

Потом надо было прикрепить образовавшуюся метелку к предполагаемому древку. Для этого пришлось оторвать от сарафана еще одну полоску ткани. Теперь длина формы была чуть ниже колена. Обмотав один конец палки, я соединила его с перевязанными прутиками и надежно обмотала всю эту конструкцию, сделав пару крепких узелков. После этого пришлось еще раз колдовать. Четко проговаривая каждое слово.

Вроде все…

– Бульк, бульк, бульк… – послышалось поблизости.

По спине побежали мурашки, а ладони вмиг вспотели. Как он не вовремя! Значит, испытать метлу не получится. Придется пробовать взлететь сразу. Перекинув одну ногу через древко, я выдохнула, крепче вцепилась во влажное дерево и приготовилась взлететь.

– Эй, ты куда?! – возмущенно воскликнул водяной, подплывая к самому островку и цепляясь за него руками.

– Ну, в добрый путь, как говорится, – не обращая внимания на похитителя, проговорила и подпрыгнула, одновременно с этим наполняя метлу магией. Она засветилась золотистым цветом, завибрировала и стала подниматься в воздух. У меня получилось!

– А ну, стоять! – заверещал сзади голубокожий и ухватил меня за ногу.

Я закричала от испуга и потеряла контроль над силой. Метла резко дернулась вверх и стала стремительно набирать высоту. Ногу, которую сжимал водяной, прострелила боль. Судя по всему, этот безумец решил держать мою конечность до последнего. Я держалась за древко изо всех сил и вскоре нечисти пришлось капитулировать. Наверное, именно поэтому не упала в болото.