Текст книги "Одинокий папа желает познакомиться"

Глава 6

Рано утром ко мне тихо постучались, а потом послышался голос Вилберта:

– Лиза, это я. Можно войти?

Моментально проснувшись, испуганно подскочила с кровати, быстро открыла дверь. Сонно хмурясь, сбрасывая остатки сна, спросила:

– Что-то случилось?

– Прости, что разбудил, – в мужском голосе послышались виноватые нотки. – Но мне уже пора отправляться по делам…

Лорд замолчал на полуслове, рассматривая меня. Осознав это, ойкнула и, бросившись к кровати, стала спешно натягивать халат. За спиной послышался смешок.

Обернувшись, тряхнула копной темных волос и поинтересовалась:

– Ну и что смешного?

– Ничего, – покачал головой мужчина, делая серьезный вид. Но в его глазах играли смешинки, и было понятно, что он едва сдерживается.

Прищурившись, некоторое время смотрела на него, а потом сама ухмыльнулась:

– Похоже, беседовать с тобой в одной ночной сорочке входит в привычку.

– Мне даже нравится, – Вилберт, который в отличие от меня, был одет пожал плечами. Я не могла не отметить, что черный приталенный сюртук, расшитый необычным серебряным рисунком, который дополнял белоснежную рубашку, был ему к лицу. Темные брюки, заправленные в высокие сапоги, и широкий пояс на талии как нельзя лучше завершали образ. – Ты очень…

– Прекрати, – перебила я его, выставив вперед указательный палец. – Раз уж нам предстоит некоторое время делить одну территорию, так давай соблюдать приличия. А теперь вернемся к нашим баранам.

– К каким баранам? – мужчина изумленно посмотрел на меня.

– Не обращай внимания, – махнула рукой. – Одно из крылатых выражений моего мира. Теперь рассказывай, зачем разбудил?

– Мне уже пора. Сонечка скоро проснется.

– Да-да, поняла. Не переживай, я присмотрю за ней.

– Спасибо, – мужчина окинул меня взглядом, улыбнулся и быстро направился по коридору к лестнице.

Закрыв дверь, потянулась и с сожалением посмотрела на кровать. Промелькнула мысль, что так хочется еще немного полежать и понежиться в постельке, но я быстро ее отогнала, представив, что может натворить Сонечка, оставшись одна, без присмотра.

Я едва успела умыться и переодеться, как раздался вопль Вилберта:

– Марси! Да сколько можно! Марси!

Подойдя к окну, усмехнулась. Пыхтя как паровоз, мужчина на цепочке тащил лилового дракона к большой деревянной прямоугольной платформе, которая взялась посреди двора непонятно откуда. А Марси усиленно упиралась четырьмя лапами, всем своим видом показывая, что никуда идти не хочет.

– Марси!

– Ууууу!

– Я кому сказал!

– Ыыыы, – раздалось в ответ.

– Так нельзя…

Лорд Хант кричал, угрожал, уговаривал, но дракон ему подчиняться абсолютно не хотел. Если честно, мне стало по-человечески жалко мужчину, и я решила помочь.

Едва Марси увидела меня на крыльце дома, она, высунув язык, рванула в мою сторону, волоча за собой ругающегося лорда.

– Привет, мой хорошая, – погладила ее по морде. – Ты опять не слушаешься.

– Лиза, – простонал Вилберт. – У меня почти получилось, уговорить ее залезь на платформу. Что ты тут делаешь?

– Решила тебе помочь.

– Чем?

– Ну, твой питомец ко мне относится благосклонно. Давай цепочку.

С сомнением посмотрев на меня, Вилберт неохотно протянул мне поводок.

– Ну, что моя, хорошая, будешь послушной девочкой?

Марси весело подпрыгнула, и у меня земля задрожала под ногами.

– Тихо, – строго сказала я и осторожно повела ее к платформе, и самое интересное она спокойно пошла рядом. Когда мы достигли деревянного возвышения, я посмотрела на ошеломленного лорда и поинтересовалась. – Что делать дальше?

– Удивительно. Почему она тебя слушается?

– Не знаю, – пожала я плечами. – Но давай с этим разберёмся позже. Говори, что делать.

– Нужно, чтобы она залезла на платформу.

Недолго думая, сама шагнула на деревянное возвышение, а потом позвала:

– Марси иди сюда.

Прыжок, и дракон оказался рядом.

– Спасибо, – Вилберт ловко заскочил следом, взял у меня поводок и помог спуститься.

Дракошка хотела рвануть за мной, но платформу окутала розовая дымка, а когда она рассеялась, во дворе уже никого не было.

«Чудеса», подумала я и, покачав головой, направилась к дому, прекрасно понимая, что Соня вот-вот проснется.

И едва я открыла дверь, услышала детский вопль…

Буквально взлетев по лестнице наверх, открыла дверь в детскую и с ужасом поняла, что она пуста.

– Сонечка! Сонечка, ты где?

Но малышка молчала, и это было очень плохим знаком. Потому что, если ребенок притих, значит, занят чем-то важным. И это важное – очередное шкодничество. Осталось только быстро выяснить, где она спряталась.

Я побежала в свою спальню. Постель перевернута, подушки разбросаны на полу, но ребенка в комнате не было.

– Соня, девочка моя, ты где? Соня?!

Я заметалась по дому. Быстро спустившись вниз, осмотрела гостиную и кухню, потом опять бросилась на второй этаж и начала осматривать комнаты. Одна, вторая, третья… А потом меня осенило. Открыв дверь спальни покойной леди Хант, я увидела малышку. Она сидела на кровати и держала в руках какой-то листочек. Взгляд остановился на коробке с украшениями, и мне все стало понятно.

– Сонечка, – осторожно позвала ее я. Заплаканная малышка посмотрела на меня и в ее глазах зажглись огоньки радости. Она улыбнулась:

– Ыыыы, – а затем ловко соскочила с кровати и подбежала ко мне, крепко обняв за ноги.

– Лапочка, – взяла ее на руки и прижала к себе. – Ты же моя маленькая.

– Ыыыы, – послышалось в ответ.

Видимо, Соня, проснувшись, сначала заглянула в комнату отца, потом в мою и, увидев, что никого нет, почувствовала себя брошенной и спряталась там, где считала себя в наибольшей безопасности – в комнате своей мамы.

– Уууу, – малышка протянула мне портрет матери.

– Давай, уберем его в коробочку?

Девочка согласно закивала…

Сонечка была такой смешной и забавной, что невольно вызывала у меня улыбку. Сложив все на место, подхватила кроху на руки и вышла из спальни, плотно закрыв дверь.

– Ииии, – Соня посмотрела на меня, нагнув голову в бок.

– Ну что иии? – усмехнулась я. – Сейчас умываться, одеваться и завтракать. Согласна?

– Йо-ху, – раздался боевой клич.

Одев малышку и кое-как, с большим трудом, заплетя ей косички, переоделась сама и спустилась на кухне. Посадив кроху на стул, стала спешно готовить нам завтрак. Но Сонечке сидеть на месте совершенно не хотелось. Соскользнув на пол, она полезла в тумбочку с посудой, и уже через пять минут, пока я в хладнике набирала продукты, умудрилась на кухне натворить жуткий бардак.

– Соня, – нахмурилась я. – Ты что делаешь?

– Иа, – послышалось в ответ.

– Хулиганка, – вновь усадила ее за стол и поставила перед ребенком кашу, подумав о том, что на обед нужно сварить какой-то суп. Если честно, готовить я особо никогда не любила, и в принципе могла обойтись перекусами, но малышку бутербродами кормить нельзя, поэтому хочешь не хочешь, надо было стоять у плиты.

Выпив чашку кофе и покормив девочку, задумалась, чем бы ее занять. Ведь пока я буду готовить, Соню нужно развлекать. В голове крутилось множество мыслей, но ничего путного на ум не приходило. А потом я вспомнила, что в детстве сама очень любила рисовать и решила, что это занятие, возможно, малышке тоже придется по душе. Осталось найти только листы и карандаши.

– Сонечка, а знаешь, чем мы сегодня будем заниматься?

Девочка внимательно посмотрела на меня.

– Рисовать, – улыбнулась я. – Ты любишь рисовать?

Соня соскользнула со стула и, схватив, меня за руку, потянула за собой. Я решила пойти за ней. Мы прошли гостиную, пересекли узкий коридор и остановились у двери.

– Ыыыы, – девочка повисла на позолоченной ручке, пытаясь открыть ее.

– А нам точно можем сюда войти? – уточнила я.

– Аааа, – послышалось в ответ.

Стало понятно, что открыть дверь необходимо. За ней оказался кабинет, совмещенный с библиотекой. На письменном столе лежали белоснежные листы.

– Какая же ты умница, – похвалила я девочку. – А чем ты обычно рисуешь?

Ребенок выдвинул ящик стола и в нем обнаружились весьма яркие цветные мелки.

– Ну, вот и замечательно…

Усадив малышку в гостиной, некоторое время рисовала с ней, а потом, когда поняла, что она увлеклась занятием, отправилась на кухню. Сначала каждые пять минут я присматривала за ребенком, ожидая шалости, но девочка спокойно рисовала.

Помыв посуду, я поставила на плиту вариться мясо, затем решила приготовить на второе картофельное пюре. Удостоверившись, что Соня по-прежнему занята, спокойно начистила картошки, достала молоко и масло, а потом в очередной раз заглянула в гостиную.

Войдя в комнату, невольно ахнула. Все полы были изрисованы разноцветными мелками, а ребенок, сидя на полу уже вырисовывал причудливый узор на стене.

– Соня, – простонала я, понимая, что меня сейчас ждет очередная грандиозная уборка.

Ребенок, перепачканный с головы до ног мелками, мне довольно улыбнулся и помахал рукой.

– Да уж… – недовольно цокнула. – Не вижу повода для радости. Ну и кто все это отмывать будет?

– Ыыыы, – послышалось в ответ.

Понятно, что вопрос был риторическим и поэтому, вздохнув, подошла к Соне со словами:

– Праздник закончился, идем купаться.

В ответ малышка отрицательно покачала головой, давая понять, что мое предложение абсолютно расходится с ее планами.

– Вопрос обсуждению не подлежит, – я протянула к девочке руки и в ответ, прямо в лицо, мне полетел мелок. Автоматически закрывшись ладонью, разозлилась. – Ах, ты, паразитка мелкая.

Соня ловко подскочила и бросилась в сторону кухни. Удивительно, но, несмотря на свой возраст, она двигалась как юла, и я едва поспевала за ней. С трудом поймав кроху у кухонного стола, взяла ее на руки, и помещение тут же огласил недовольный детский крик.

– Ааааа… Аааа…

Кроме того, меня стали бить кулачками по рукам и плечам, и даже была попытка пнуть. Перехватив трепыхающегося ребенка подмышку, убавила жар плиты, чтобы суп и картошка не подгорели, и потопала в детскую.

Соня продолжала верещать, используя всевозможные тональности своего голоса, но так и ничего этим не добилась.

– Сонечка, успокойся. Сейчас отмоем с ручек и личика мел и пойдем обедать.

– Ааааа, – разносилось по всему дому.

– Не плачь, маленькая, – я пыталась успокоить ребенка, только вот крик становился лишь сильнее.

Усадив крикунью на кровать, стала снимать с нее испачканное платье и тут меня довольно ощутимо пнули, вместе с этим мое терпение закончилось.

Тряхнув девочку как следует, строго сказала:

– А, ну-ка, прекрати!

– Ааааа…

– Я сказала, замолчи! – повысив голос, произнесла я.

Видимо, малышка подобного не ожидала, потому что с удивлением уставилась на меня, моментально забыв о слезах.

– Вот так-то лучше, – вытерла полотенцем заплаканную мордашку. – И чего зря плакать? Сейчас умоемся, ручки отмоем, оденем красивое платьишко и пойдем кушать. Хорошо?

Сонечка всхлипнула и кивнула.

– Ну, вот и замечательно, – улыбнулась я. – А потом пойдем на прогулку.

Девочка, забыв о слезах, внимательно меня слушала, но возражать не пыталась. Яркие мелки с кожи смывались весьма быстро, поэтому на то, чтобы привести ребенка в порядок, у меня ушло совсем немного времени. Спустившись вниз, стараясь даже не смотреть на перепачканную гостиную, прошла на кухню. Усадив Соню на стул, радостно сказала:

– Сейчас будем обедать!

К моему удивлению, малышка с явным удовольствием съела суп, да и картофельное пюре ее привело в восторг. Девочка обладала отменным аппетитом, и это не могло не радовать.

А потом мы отправились на прогулку.

Едва вышли на крыльцо, малышка бросилась к домику Марси. Она ловко бежала впереди меня и на мой окрик:

– Сонечка! – никак не отреагировала.

Ворвавшись в домик дракона и не увидев его, малышка растерянно замерла на пороге. Оглядевшись, она обернулась на меня и развела ручки в стороны:

– Ыыы…

– Ыыы, – повторила за ней ее жест. – Твой папа забрал Марси с собой, но скоро она вернется.

Малышка нахмурилась, ее нижняя губа задрожала, и стало понятно, что сейчас вновь начнутся слезы.

Чтобы этого не допустить, решила девочку отвлечь:

– А давай прогуляемся по округе? Уверена, мы увидим много чего удивительного, – и протянула малышке ладонь. Та несколько мгновений размышляла, а затем взяла меня за руку…

Наша прогулка была короткой. Девочка скоро начала тереть кулачками глаза, а потом и вовсе попросилась на руки. Пока я несла ее к дому, Соня уснула.

Уложив ребенка в постель, спустилась в гостиную и оглядела фронт работы, а потом оправилась за ведром и тряпками.

Отмывая мел, который оказался повсюду, я ругала саму себя за беспечность: «Лиза, это тебе наука. Соньку оставлять одну нельзя! Нельзя ни в коем случае».

Мел с пола отмывался плохо, оставляя цветные разводы. Мне пришлось несколько раз менять воду, и когда гостиная была полностью отмыта, я устала до безобразия.

Оглядевшись по сторонам и убедившись, что вокруг чисто, подхватила ведро, и в этот момент в дом влетел Вилберт. Он, улыбаясь, заглянул в гостиную и поинтересовался:

– Лиза, как дела? А я уже вернулся!

Я, буквально закипая от гнева, разглядывала его грязные сапоги, которыми он запачкал весь пол.

– Лиза?! – Вилберт потрясенно смотрел на меня. – Что случилось? У тебя такое выражение лица…

– Ничего, – зверея от злости, я подошла к нему и поставила у его ног ведро. – За собой уберешь сам, – а потом отправилась на кухню.

Налив себе чашку кофе, уселась за стол и, разглядывая вид за окном, философски подумала о том, что быть домохозяйкой ужасно трудно – целый день что-то делаешь – моешь, готовишь, убираешь, а твоей работы, по сути, и не видно.

Не знаю, сколько времени прошло прежде, чем Вилберт появился на кухне. Поставив ведро в угол, он тихо сказал:

– Я помыл полы, там, где натоптал.

– Замечательно, – кивнула в ответ, делая глоток кофе.

– Мне раньше никогда не приходилось заниматься подобным, – он подошел к столу и, сев напротив меня, философски произнес. – Поучительный опыт, хочу заметить.

Вскинув на него взгляд, скептически усмехнулась:

– А главное, какой запоминающийся. Теперь прежде чем зайти в дом в грязных сапогах, ты сто раз подумаешь.

– Извини, просто так устал, – он вздохнул. – Сил никаких нет. Магия отнимает столько энергии… Отвык я уже работать полномасштабно.

Я пригляделась к Вилберту. Мужчина действительно выглядел каким-то измученным и очень бледным, и мне его по-человечески стало жаль.

– Кушать будешь?

– Да, – послышалось в ответ. – Сейчас передохну и сделаю себе бутерброд. А где Сонечка?

– Местная атаманша – отдыхает, – хохотнула я. – Как насчет супа? Ммм, вкусный. Твоя дочка оценила.

– Суп?! – мужчина удивился. – Ты что опять готовила?

– Ну а что голодными сидеть? – поставила перед ним тарелку с горячим супом. Вилберт наклонился, вдохнул аромат мясного бульона и сообщил:

– Пахнет восхитительно.

– Приятного аппетита, – пододвинула к нему корзинку с хлебом и протянула ложку.

Мужчина попробовал и выдохнул:

– Лиза, это невероятно вкусно.

– Я рада, что нравится.

Чтобы скрыть свое смущение, повернулась к плите и взяла чистую тарелку для картофельного пюре. Конечно, мне, как и любой женщины, понравилось, что мою стряпню хвалят. Хотя, что там говорить суп на самом деле был абсолютно обыкновенным – мясной бульон, немного овощей, горстка рисовой крупы.

Когда я вновь обернулась к Вилберту, суп был съеден полностью.

– Картошечки? – поинтересовалась я, подумав о том, что сделала порцию слишком маленькой.

– Не откажусь, – последовало в ответ…

Когда с картофельным пюре было покончено, мужчина откинулся на спинку стула и вкрадчиво поинтересовался:

– Лиза, а в тебе точно нет магических сил?

– Ни капельки, – усмехнулась я. – И никогда не было, и более того, в моем мире волшебство в принципе считается выдумкой.

– Тогда совсем не понимаю, – растерянно пробормотал Вилберт.

– Что тебе непонятно?

– Вот смотри, ты приглядела за Соней, приготовила поесть, уложила дочку спать, еще и полы помыла. Как ты это все успела?

Теперь уже я с удивлением смотрела на него и, пожав плечами, ответила:

– Нормально.

– Но ведь тебе никто не помогал – няни нет, повара нет, даже горничные отсутствуют.

– Ну и что?

– Как что?! Одному человеку не под силу сделать столько дел.

И тут я поняла, что так изумило мужчину, и просто рассмеялась:

– Это у вас замки, прислуга, магия. А в моем мире, женщина чаще всего работает, но успевает следить за порядком, воспитывать детей, стирать, убирать, готовить. И все сами, потому что помощницы по дому есть не у всех.

– Шутишь?

– Нет, – качнула головой. – Более того, женщины в моем мире давно не зависят от мужчин и успешно строят карьеру, иногда зарабатывая больше, чем мужья.

Вилберт потрясенно молчал, а потом крякнул:

– Странный мир.

– Да нормальный, – махнула рукой. – Кстати, а где Марси?

– В своем домике.

– Свидание прошло успешно?

– Ну, если можно так сказать, – усмехнулся Вилберт. – Пришлось немного повозиться, пока наши подопечные подружились, но думаю, через несколько дней Марси уже сделает кладку.

– Что? – не поняла я.

– Кладку яиц, и будет потом высиживать малышей несколько месяцев.

– Удивительно, – хмыкнула я. – Никогда не думала, что драконы размножаются вот так…

– Надеюсь, нам повезет и будет не менее трех яиц. Правда в этот передо Марси будет немного нервной, но думаю, этот момент мы как-нибудь переживем.

– А она постоянно будет сидеть на яйцах? – уточнила я, представив дракончика в виде большой лиловой курицы.

– Нет, – Вилберт качнул головой. – Только первые две недели. Потом детёныши в яйце просто развиваются под чутким руководством будущей матери.

– Как интересно. Надеюсь, мне удастся хоть раз в жизни увидеть яйцо дракона.

– Обязательно, – кивнул мужчина. – Кстати, я был в агентстве, на днях нам пришлют несколько девушек.

– Зачем? Думаю, и одной помощницы хватит.

– Давай сначала побеседуем с ними, а там решим.

И тут я заметила, что лорд смотрит на меня с теплотой. Кажется, наши отношения перешли на новый уровень. Мы немного подружились. Вот правильно говорят, что путь к сердцу мужчины лежит через его желудок. Стоило только Вилберта как следует покормить, так он сразу подобрел.

Глава 7

Прошло несколько дней

– Мммм, ммм, ммм…

Мой сон бесцеремонно прервал довольно странный звук, который монотонно и весьма настойчиво повторялся раз за разом. Не понимая, кто это «мычит» у меня под ухом, перевернулась на бок и посильнее зажмурилась, надеясь, еще немного поспать.

– Ммм, ммм, ммм… – вновь раздалось над головой, а потом к моей спине прикоснулось нечто…

Испуганно подскочив на постели, стала сонно оглядываться по сторонам, не понимая, что происходит. А потом, увидев у своей кровати взлохмаченного темноглазого «ангела» с игрушечной лопаткой в руке, вздохнула:

– Сонечка, ты уже проснулась?

Бросив взгляд на прикроватную тумбочку, мысленно застонала. Часы показывали едва начало седьмого, и получается, я поспала совсем немного.

– Ммм, ммм, ммм, – девочка активно замахала руками, указывая в сторону двери. – Ммм.

– Что там? – нахмурилась я.

– Ммм, – она схватила меня за руку и стала тянуть. Окинув взглядом малышку в белоснежной майке и трусиках, чуть задержавшись на ее ногах в разноцветных носках, вздохнула и встала.

Вот уж никогда не думала, что ребенок может стать такой колоссальной проблемой, от которой нет покоя ни днем, ни ночью. Страшно подумать, а ведь когда-то я мечтала о двойне. Тут с одной едва справляюсь, а с двумя… Уж лучше сразу застрелиться.

– Ыыы, – девочка решительно потопала к выходу. Бросив на нее насмешливый взгляд, завернулась в шелковый халат. Тем временем Соня дошла до двери и, сообразив, что я за ней не иду следом, обернулась и укоризненно промычала. – Ммм.

– Когда ты начнешь говорить, а? – усмехнулась я. – Если бы ты умела выражать свои мысли членораздельно, наше общение стало бы намного легче. Правда-правда.

Девочка озорно улыбнулась, хитро прищурилась и помчалась вперед. Вздохнув, пошла за ней, просто не представляя, куда ведет меня эта кроха в такую рань.

Тем временем Сонечка, держась за деревянные стойки перил, довольно ловко спустилась по лестнице и, подбежав к входной двери, стала пытаться ее открыть. Но массивная дубовая «преграда» ей было не по силам, и поэтому она просто повисла на позолоченной ручке, как обезьянка на лиане.

Но… надолго ее не хватило, и Сонечка шлепнулась на пол быстрее, чем я успела спуститься по лестнице.

– Ах, – невольно вскрикнула, испугавшись за малявку. – Ударилась?

Но она как ни в чем не бывало ловко поднялась на ноги и продолжила штурмовать преграду на своем пути, дергая за ручку, но увидев, что ничего не получается, развернувшись спиной к двери, стала пинать ее ногами, при этом грозно рыча.

– Соня успокойся, куда ты собралась? – вопросительно посмотрела на нее. – Весь дом спит. Идем, я тебя уложу в кроватку? Хочешь, сказку расскажу или песенку спою? А чуть позже, когда папа проснется, пойдем на прогулку?

– Ыыыы, – в ответ девочка, повернувшись, показала пальцем на дверь. – Ыыыы.

Стало понятно, что отговорить ее вряд ли удастся.

Сонечка была очаровательной малышкой – светлые русые волосы, красивые глубокие карие глаза в окаймлении пушистых ресниц, аристократическое личико. Но под ангельской внешностью скрывался демоненок, который, не давал никому покоя. И чем дольше я жила в этом доме, тем больше понимала, почему гувернантки здесь надолго не задерживались. Софья кого хочешь, могла свести с ума, способностью добиваться желаемого любыми способами. Малышка в силу своего возраста, почти не говорила, но, тем не менее, это не мешало ей выражать свои желания.

– Ну? – вопросительно посмотрела на нее, открывая дверь. – И куда ты собралась?

Девочка помчалась вперед, да так быстро, что я едва поспевала за ней.

– Соня нет! Не надо! Соня! – закричала, сообразив, куда она направляется. – Стой!

Я попыталась ее остановить, но у меня не вышло. Малышка открыла дверь в небольшой домик из белого кирпича и издала боевой клич индейцев:

– Йохууууу…

В ответ послышалось грозное урчание. Уже зная, что Марси, наш питомец – небольшая подвижная драконица, сейчас очень нервная, схватилась за голову. Она высиживала потомство и иногда вела себя совершенно непредсказуемо, и в принципе от нее можно было ожидать что угодно. Поэтому подхватив Сонечку под мышку, я быстро выскочила за дверь. И нам очень повезло, потому что буквально спустя мгновение потянуло паленым. Марси в состоянии нервозности опять выпустила струю огня…

– Соня, – простонала я. – Ты не ребенок… А сущее наказание!

И тут округу огласил обидный детский рев. Не обращая внимания на вой, понесла девочку к дому, твердо решив, что мне необходимо поговорить с ее отцом. Так больше продолжаться просто не могло…

Быстро поднявшись по ступенькам, вошла в дом и, плотно, закрыв двери, опустила кричащую девочку на пол.

– Прекрати!

– Ааааа, – Соня села и, подняв голову, завыла еще громче.

Со стороны кухни выбежала горничная, приятная миловидная девушка, с красивым именем Весения. Ее прислало в этот дом агентство по найму персонала. Она оказалась очень смышлёной, шустрой, довольно приятной в общении, и Вилберт нанял ее, как и повара – говорливую женщину по имени Таврия, которая готовила просто восхитительно. Если честно лорд хотел расширить штат прислуги до нескольких человек, но я заявила, что сидеть без работы не смогу, и двух помощников по дому вполне хватит. Вилберт тяжело вздохнув, был вынужден согласиться.

Весения присела в книксене:

– Доброе утро, леди Лиза.

– Доброе, – улыбнулась в ответ. – Сколько раз тебе говорила, чтобы ты не кланялась, да и вообще зови меня просто Лиза.

– Нет, – она покачала головой. – Лорду Ханту это не понравится.

– Хотя бы, когда мы наедине, давай без этикета. Эти лорд, леди ужасно утомляют.

Девушка опять улыбнулась, а потом уточнила:

– Почему маленькая леди плачет?

– А маленькую леди давно пора отшлепать за ее недостойное поведение, – я строго посмотрела на притихшую Соню, которая все это время прислушивалась к нашему разговору. – Да?

– Ууууу, – тут же раздалось в ответ, и чтобы плач слышали все, девочка подняла лицо к потолку. – Уууу.

Цокнув, укоризненно качнула головой и посмотрела на горничную:

– Весения, возвращайся к делам, да и я пойду. А Сонечка пусть посидит, поплачет и подумает над своим поведением.

Плач перешел в жуткий вой. Девушка, ухмыльнувшись, поспешила вернуться на кухню, я же направилась к лестнице.

– Ыыыыы, – тональность сменилась, но я даже не обернулась. Когда стала подниматься по ступенькам, за моей спиной наступила тишина, а потом послышался топот детских ножек. Сонечка, пыхтя, стала быстро шагать вверх, явно стараясь обогнать меня. Стало интересно, куда она направляется и что будет дальше, поэтому специально замедлила шаг.

Тем временем девочка добралась до лестничной площадки и обернулась на меня.

– Успокоилась? – спросила у малышки.

И тут произошло то, чего я вообще не ожидала – Соня села на пол и опять завыла громко, протяжно, на весь дом.

В этот момент дверь спальни Вилберта распахнулась, лорд заспанный и весьма взволнованный выскочил в коридор. Он был одет только в тонкие пижамные штаны серого цвета, демонстрируя подтянутый торс, широкие плечи, кубики на животе.

Видимо, крик девочки разбудил мужчину, и лорд, перепугавшись, просто бросился на помощь дочери.

– Лиза, – увидев меня, он с явным облегчением выдохнул. – Что случилось?!

– У меня ничего, – пожала плечами. – А вот у Сони очередные капризы. Ей с утра захотелось навестить Марси.

– Что?! – в глазах мужчины появился неподдельный страх. – Сейчас к дракону лучше не подходить. Это может быть опасным.

– Вот и я о чем, – согласно кивнула. – Нам едва удалось укрыться от потока пламени, но… ведь в следующий раз удача может оказаться не на нашей стороне.

– Лиза, – Вилберт нахмурился. – А как Соня очутилась на улице?

– Уууууу, – завыла девочка, решив напомнить о себе. – Уууу…

Мужчина шагнул к дочери и хотел ее поднять, но ребенок зарыдал еще громче.

– Почему она плачет? – удивленно протянул он.

– Потому что кое-кто большая актриса, и привыкла добиваться своего исключительно слезами, – ответила я.

– О чем ты говоришь?

Бросив хитрый взгляд на ребенка, решительно обошла малышку и направилась к Вилберту. Вой за моей спиной стал чуть тише. Поравнявшись с мужчиной, взяла его под руку и шепнула:

– Просто следуй за мной и ничего не спрашивай.

Лорд удивленно приподнял брови, но, тем не менее, позволил мне увлечь его в сторону своей спальни.

– Лиза, что происходит? – еле слышно уточнил он.

– Тшшш…

За нашими спинами послышался топот детских ножек. А затем Сонечка, обогнав нас, грохнулась посреди коридора и вновь завыла.

– С ума можно сойти, – качнул головой мужчина и строго уставился на дочь. – Леди София твое поведение отвратительно. Боюсь, я должен буду принять меры!

Я насмешливо усмехнулась, когда девочка стала выть еще громче. Ни официальный тон отца, ни его угрозы на нее никак не подействовали. В силу своего возраста Соня просто их не понимала.

– Тебе должно быть стыдно!

– Ааааа, – раздалось в ответ. – Аааа…

По растерянному лицу лорда стало понятно, что он просто не знает, как себя вести с ребенком, и поэтому решила ему помочь.

Подняв малышку с пола, уже привычно ее встряхнула и рявкнула:

– А ну-ка, замолчи!

Соня всхлипнула и тут же прекратила рыдать.

– С ума сойти, – пробормотал Вилберт.

– Ты повторяешься, – улыбнулась в ответ.

– Как тебе это удалось? Почему дочка перестала плакать?

Я посмотрела на Сонечку, притихшую на моих руках, легонько подула ей на лицо и усмехнулась:

– Вилберт, нам многое предстоит обсудить, но для начала надо одеться и позавтракать. Что скажешь?

Мужчина окинул беглым взглядом меня, одетую в халат, потом полуобнаженного себя и вздохнул:

– Прости! Я совершенно забыл о правилах приличия, – а затем он развернулся и отправился в свою комнату.

Бросив взгляд на малышку, улыбнулась:

– Идем одеваться маленькая капризуля…

Чуть позже, когда мы все вместе позавтракали, и девочка, благодаря моим стараниям увлеклась рисованием, Вилберт поинтересовался:

– Лиза, ты так и не ответила, как Соня оказалась во дворе?

– Малышка разбудила меня на рассвете и очень сильно рвалась на улицу. Если честно, спросонья я не сразу поняла, чего она хочет и куда направляется, а когда осознала, едва успела.

– Лиза, Лиза, – мужчина укоризненно качнул головой. – Так и до беды недалеко.

– Вот именно, – кивнула я. – Пока Соня такая маленькая она не может спать одна. За ней нужен постоянный присмотр.

– Возможно, – согласился Вилберт и задумчиво протянул. – Но ведь мне скоро отправляться на службу…

А потом он посмотрел на меня:

– Лиза, может, ты займешь смежную спальню с детской? И тогда малышка всегда будет у тебя под присмотром.

– Смежная комната? – с удивлением протянула я.

– Дверь между спальнями закрыли магическим заклинанием, после рождения Сони, – пояснил Вилберт.

И тут я осознала, о какой комнате идет речь. Потрясенно посмотрев на мужчину, прошептала:

– Ты столько лет хранил память о супруге.

– В этом доме больше нет смежных апартаментов, – решительно заявил он. – Прошлое можно хранить глубоко в сердце, а сейчас надо думать о настоящем. Поэтому сегодня же перебирайся в эту комнату.

– Хорошо, – согласилась я. – И еще у меня есть вопрос.

– Какой?

– На данный момент у девочки роль подружки выполняет домашний питомец. Но это совершенно неправильно. Соне нужно общение со сверстниками, чтобы учиться чему-то новому, в том числе и говорить. Может, в этом мире существует детский сад или школа для малышей?

Вилберт молча смотрел на меня, явно не понимая, о чем идет речь.

– В моем мире есть специализированные организации, в которых с малышами занимаются воспитатели, – пояснила я.

– Сиротский дом? – нахмурился лорд.

– Нет, – улыбнулась в ответ. – Как бы объяснить… В это учреждение многие по утрам приводят своих детей. Там с ними проводят занятия, кормят, укладывают спать, а вечерами детишки отправляются вновь по домам.

– Лиза, в аристократических семьях с детьми индивидуально занимаются гувернеры и гувернантки, а учителя приглашаются в частном порядке.

– А как дети между собой общаются? – искренне удивилась я.

– Бывают большие совместные пикники, праздники, воскресные завтраки. Но мне после смерти жены было как-то не до этого… – мужчина сбился и замолчал.

Да и что тут говорить, когда и так все было понятно. Погрузившись в свое горе, Вилберт совершенно забыл о дочери и ее воспитание, полностью доверив девочку няням. Свою любовь к ребенку он выражал в безмерном обожании крохи и выполнении всех ее прихотей, и в результате получил то, что есть – гувернантки разбежались, не выдержав капризов разбалованной девочки, а единственной подружкой малышки стал домашний питомец, который смог научить ее только рычать и фырчать. Но так не должно быть, и ситуацию нужно было немедленно исправлять.