Читать книгу "Болотная нечисть"

Болотная нечисть
Лилия Ларгус

© Лилия Ларгус, 2023

ISBN 978-5-0059-7727-4

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

БОЛОТНАЯ НЕЧИСТЬ

1. – Ты что, боишься сказать маме, что вы разбежались?! Что тут такого-то? Тебя ж не из универа отчислили, – Настя даже отложила телефон.

– Да у неё начнутся причитания с рыданиями: как мы бабушке скажем! Бабушка уже нам бельё на свадьбу купила, – чистейшее враньё. Алина чувствовала нестерпимую досаду, и сама хотела поехать к маме, и поплакаться ей. Мама поймëт. Отец Алины собрал спортивную сумку и попрощался с женой, когда Алине было всего три месяца. Прости, дорогая, но у нас разные представления о семье: я считаю, что на первом месте стоит любовь, а ты – что дети. Бабушка сурово постановила: «Справимся и без этого слюнтяя». Она тоже растила дочь одна. Несчастный случай на заводе. Похороны прошли, как во сне. В послевоенные годы не принято было много внимания уделять личной жизни. Вот и оставалось им с дочерью теперь надеяться лишь на Алину, может, хоть ей повезëт. И так это на Алину давило, что первый же опыт она приняла за перст судьбы. Отношения не очень клеились, больше держались на её готовности терпеть и прощать. И однажды этого не хватило. Какая-то мастерица спорта по скалолазанию увела все надежды Алининой семьи в горы.

2. Когда первая истерика пошла на спад, но ещё не кончилась, Алину осенила мысль о мести, разумеется. Срочно найти любого парня, и предъявить изменнику такое приключение, чтоб у него от зависти штаны свалились.

Кандидатуру для знакомства предложила Настя, у её парня был брат, всего на год младше девчонок. Но высокий. Никто не догадается, что не ровесник.

Куда рвануть за сенсацией тоже сразу было ясно. На малой родине Алины дурной славой пользовались болота, точнее, заросшие озëра. В следующем году диплом, научный руководитель всегда поддерживает стремление будущих музейных работников развенчать очередную городскую легенду. А высокий Сашин брат на фото рядом с Алиной позлит этого скалолаза недоделанного. И вопрос был довольно быстро решëн.

3. Братья были не похожи друг на друга. Саша был ста семидесяти пяти сантиметров ростом, крепкого телосложения, спортивный, искрился юмором и темпераментом в целом. Данил же являлся высоченным, больше чем на голову выше брата, нескладным, узкоплечим, молчаливым и довольно прыщавым юношей. Общее впечатление Алина резюмировала словом «циркуль». Но капризничать уже времени не было, и они поехали именно этим составом.

До городка, в котором выросла Алина, доехали на поезде. Мама и бабушка встретили ребят тепло, с пирогами. Немного удивились, что их девочку сопровождает другой парень, но оставили вопросы до более удобного случая.

– Нормальные у тебя родичи! Чего ты их испугалась? – едва вся компания вывалилась с рюкзаками на улицу, предъявила Настя претензию.

– Не будут же они при гостях мне закатывать допрос! – огрызнулась Алина.

4. В первую очередь будущие музейные работники отправились в библиотеку. Там нашлись воспоминания очевидцев, и результаты исследований ГосНИИОРХ области от 1977 года, сведения о незначительной ценности болот для местного рыбного хозяйства. Некоторые из заросших, превратившихся в болота озëр, имели нейтральную реакцию среды, другие среднеминерализованную, иные кислую, и продолжали закисляться. Это прямиком вело к сокращению видов ихтиофауны. Калечащий вред несли совместно ГРЭС и водохранилище. Уникальные болота постепенно умирали. Те, к которым было относительно легко подобраться, превратились в места паломничества добросовестных и не очень туристов, дорогу легко можно было найти по горам мусора по краям. Легенды о дыхании и зове болот не забылись совсем, но опошлились пьяными видео в стиле «мы жарим шашлыки на проклятом озере, и ничего».

5. Далее девчонки обратились к статистике. Не подтвердились следующие части легенды: случаи отравления голубикой и клюквой с берегов пресловутых озëр, множественные случаи исчезновения людей именно на болотах, клад, поднятый со дна одного из них, факт повального рождения близнецов в близлежащих населённых пунктах. Что действительно фиксировалось, так это деревья, чьи стволы изгибались до практически горизонтального положения в направлении воды, огромная разница по количеству психических расстройств, самоубийств и в целом преступности в районе болота во времена царского правления по сравнению со средней ситуацией на остальной части империи, и после революции. В период 1920—1940 годов статистика выравнивалась. С чем это было связано на самом деле, теперь уже было трудно выяснить. Толком заболоченные территории не исследовались.

Больше сведений можно было получить в библиотеках соседней области. Настя зевнула.

– Слушай, в сети то же самое пишут. Даже кусок письма этого Перфильева о вое зверя. Давай оттуда скачаем, да и всё? Ну, правда. Надоело. Там пацаны поди уже успели жениться на ком-нибудь, пока ты в бумагах копаешься! Поехали чилить на эти ваши болота, сами всё и проверим!

Алина вынырнула из кипы журналов, папок и книг, потянулась, поморгала, и захлопнула толстенный альманах.

– Пошли! – согласилась она с подругой.

Запихнув в плотно набитые рюкзаки папки с распечатками своих находок, исследовательницы тайн отправились на воздух.

6. С трудом упаковав вещи в багажник, четвëрка путешественников втиснулась в машину. Саша включил камеру смартфона.

– Итак, мы выезжаем на место! Алина, наш идейный вдохновитель, сейчас расскажет о цели экспедиции!

Он повернул камеру к ней.

– Давай!

– Ну, мы едем посмотреть своими глазами на знаменитые болота…

– На такси едем, с комфортом! – хихикнула Настя.

– Да, мы едем на такси. Из библиотеки. Потому что болота начинаются недалеко от города. Прославились они в девятнадцатом веке. Какой-то учитель оставил записи в… – она вытащила листок с конспектом, – тысяча восемьсот пятидесятом году. Писал он о своём отце, который утверждал, что на болотах живëт таинственный зверь. Он воет, насылает голоса в головы своих жертв, в результате чего они кончают с собой. Преимущественно стараясь в этих таинственных водах утопиться. Потому что болота эти изначально были озëрами, а потом сильно заросли и заболотились. Есть, конечно, история о реке Асбуе, на её берегу обнаружены следы обитания в шестом веке финно-угорского племени Весь. Рядом с впадением Асбуя в другую реку, Ягорбу. Недалеко от этого места была опасная топь, которую местные жители называли Тонь Шалая, потому что в ней утонула куча народу и скота. С тех пор примерно…

– Очень примерно! – снова вставила свои пять копеек Настя.

– Неважно! Короче, один из районов города до сих пор называется Тоншалово. Мягкий знак потерялся по ходу развития истории Родины. А в… – Алина снова заглянула в записи, – тысяча восемьсот семьдесят девятом году лекарь Павел Грязнов заинтересовался теми же болотами. У него, кстати, был пациент по фамилии Перфильев, который тоже об этих болотах рассказывал, и по разным пока не проверенным сведениям тоже покончил с собой. Так вот. Это самое известное происшествие. Однажды на этих болотах пропал обоз. И только через десять лет вернулся один купец из этого обоза. Из обоза? Правильно?

– Потом у филологов узнаем, как правильно, не мороси, – успокоил Саша.

– Ладно.

– Ну? Что с купцом? – поторопила Настя.

– Тихо, не перебивайте! Вернулся, короче, купец. И говорит, что болотный зверь, – Алина сделала таинственное лицо, остальная компания заполнила паузу зловещим подвыванием, – Всех позвал, и люди потопали топиться. А этот мужик сбежал. И типа он боялся обратно идти, а через десять лет, – Алина закатила глаза, – Решил вернуться, и рассказать об этом. Ему, конечно, никто не поверил, и купец пообещал показать место, откуда все рванули в воду. Деревенские толпой отправились поглазеть. Интересно же! Грязнов, лекарь этот, дëрнул с ними. Ещё бы! Через год он об этом диссертацию написал! Сенсация, как никак! Так вот. Они нашли это место! И много других обозов разного времени, и даже (во что я лично не верю от слова «совсем») обнаружили человеческие следы в направлении от телег к воде, что по их мнению подтверждает, что не разбойники, к примеру, напали на богатенький обозик, а люди такие добровольно ушли в воду.

За кадром раздался дружный презрительный хохот. Только водитель промолчал.

– Грязнов, как единственный образованный человек в этой компании, взял пробы торфа с места пропажи людей. Эти пробы исследовали в Петербурге, и сказали, что нашли в них неизвестные на тот момент микроорганизмы. Высокоорганизованные и сложные. Ну, эту информацию мы проверим! Сами возьмëм пробы грунта и воды, соберëм образцы растений, и пойдëм знакомиться с будущими биологами! Им, в конце концов, тоже интересная тема для диплома понадобится в следующем году!

7. В сапоги, панамы и лëгкие куртки переоделись на тропинке. Естественно, Саша первый справился. Ему шла любая одежда. О себе Алина такого сказать не могла – одни только сапоги резиновые, высокие, широкие и несгибаемые, портили и без того неустойчивое настроение.

– Дальше пойдëм пешком. Настя, тебе слово! Как прошли поиски в библиотеке?

– Нормально! Всё то же самое можно было найти в сети, не вставая с дивана!

– Не, не всë. Надо ещё в Верещагинский музей сходить и уточнить там, правда ли он писал письмо, цитирую: «… о болотных чудесах». И если писал, то где его найти в подлиннике, – заявила Алина так важно, как будто она уже семь лет преподаëт, и имеет за спиной парочку мировых открытий.

– У нас серьëзные люди собрались, – Саша супер сурово нахмурил брови, – Берегись нас, болотная нечисть!

Тем более, что мы не только популярные места пьянок обойдëм, да Данила? Покажи палатку!

– Да ну. Долго шнурки развязывать, – флегматично ответил Данил.

– Этот скучный чел – мой родной брат! Данила, тебя аист не туда принëс, по-любому! Просто адреса перепутал.

– Ага, – невозмутимо ответил тот, продолжая спокойно шагать по широкой тропинке.

– Эту легенду давайте оставим для диплома акушерам! – Настя прыгнула в кадр, и сразу продемонстрировала рабочий ракурс для селфи, фирменную полуулыбку и ямочку на щеке.

– Мы проведëм здесь всю ночь, – прошептала она пухлыми губами прямо в камеру, – А утром проберëмся в самую глушь!

8. – Ну, мы дошли, наконец-то, до берега! Тропинка сырая, один шаг в сторону – сразу проваливаешься по колено! – весело рассказывал Саша в камеру.

– Или повыше колена, – усмехнулся Данил, глядя на Сашины штаны.

– Или повыше, – согласился тот.

– Алина, что там у нас по плану? – Настя ввела подругу в кадр, держа за плечи, и кокетливо улыбаясь из-за её спины.

– Это самая лëгкая часть пути!

– Но если вы не любите гадюк, то вам лучше сюда не ходить! – Настя сунула в кадр руку и погрозила пальцем, – Их здесь больше, чем ëлок!

– Кстати, о ëлках! – Саша повернул камеру к себе, – Вот они, деревья, которые сгибаются в сторону воды! И смотрите, они такие по всему берегу!

– Поближе сними, чтоб было видно сгиб, – посоветовал Данил.

– Ок. Видите? Следов механического воздействия на первый взгляд нет. Думаю, что и на второй не найдëтся. Спилить бы, конечно, и в лабораторию, – задумчиво пробормотал он, – Да нельзя.

– Дайте Алине сказать, – тоном отца семейства провозгласил Данил.

– Даëм! – камера повернулась к девушке.

– Да, болота в разных географических местах, а так же и здесь, – Алина выступала словно перед самим ректором, – Демонстрируют интересный акустический эффект: исчезновение звука. То есть вы говорите, а звука нет. А в двух шагах от этого места звук передаëтся нормально. Считается, что это вызвано неравномерным рельефом местности, а также толщиной грунта. И мы планируем найти и снять это на камеру! JPS – координаты выложим! Но завтра, потому что сегодня уже пора найти более менее сухое место для ночлега, и установить палатки.

– А потом напиться! – снова в кадре возникла весëлая румяная Настя.

– Врëт, не потом, а в процессе! Никто из нас без стакана эти палатки не соберëт! – закончил эту часть повествования Саша, обняв Настю свободной рукой за плечи.

9. – Не ищите лучше.

– Что? – Настя вздрогнула, и обернулась на голос.

– Не ищите, говорю, такого места, чтоб голос пропадал.

В воде по щиколотку стоял мужчина. За кроной берëзы, свесившейся к самой воде, ребята его не заметили. Худой, неопрятный, с бутылкой в одной руке и сигаретой в другой, стоял он неподвижно, и смотрел на озëрную гладь.

– Это почему ещё? – дерзко спросил Саша.

– А ещё не дай Бог найдëте, – мужчина поднял руку с бутылкой, и сделал глоток.

– И что? – не унимался Саша.

– Главное, чтоб вас потом кто нашëл.

– Да бросьте! Вы что, верите в болотную нечисть? Кикимора, болотник, вот такое? – насмешливо спросила Настя.

Мужчина промолчал. Он всё смотрел и смотрел на воду.

Молодëжь переглянулась, и тихо отступила по сырой тропинке.

– Странный какой чувак, да? – прошептала Алина.

– Не парься. Мы живëм в суеверном обществе. В конце концов, ради этой великой просветительской цели сюда и приехали, – успокаивающе, но тоже шëпотом ответил Данил. Он оглянулся. Сквозь листву ещё просвечивали жëлтые полосы на рукавах мрачного незнакомца.

10. Место для ночлега они присмотрели ещё по пути к озеру, да и палатки в сборке оказались не так сложны, как обещал им продавец в магазине туристических товаров. С костром немного повозились, но тоже справились. И в первую очередь, конечно, принялись жарить мясо и колбасу. Попутно пили пиво, впрочем, не все – Данил предпочëл энергетик, Алина из солидарности присоединилась к нему, хотя сама бы лучше приобщилась к пьющей части компании.

– Данил, а на кого ты учишься?

– Факультет электроники и наноэлектроники, – вздохнул Данил, предвкушая обычный набор дилетантских вопросов. Но она не пошла банальным путëм.

– А зачем же ты собирал букашек?

Данил вздрогнул и впервые взглянул на девушку с интересом.

– Ты бы видела, мою коллекцию бабочек и стрекоз! Хочу дополнить экземплярами из соседней области. В микроскоп на них взглянуть нетерпится.

– Так чего ж ты на энтомолога не пошëл? – удивилась Алина.

– Папа, – коротко ответил Данил, и резко отвернулся.

– А тебе не скучно там электронику осваивать?

– У меня идеальный аттестат, можно было, в принципе, куда угодно поступать, – стал объяснять юноша, и пальцы раздражëнно сжали маленькую еловую шишку, – Сашка поддержал династию, в медицину пошëл. А я вот решил отличиться, – шишка улетела за кусты.

– Чтоб тебя с ним не сравнивали? – догадалась девушка.

– Ну, да, – Данил усмехнулся. Как просто он доверился девушке, которую знал всего пару дней.

– Чего грустим? Пошли танцевать! – подскочила к ним Настя.

– Самое то, танцевать в резиновых сапогах! – лениво откликнулась Алина.

– А надо было от пива не отказываться! – ехидно шепнула ей в ухо подруга, – Тогда б и в сапогах нормально было!

Ночь была светлой. Музыка и смех гулко неслись над болотом, улетая к центру озера, угасая над хмурым островком в самом его центре.

Маленькие ручки вздрогнули, крепче обняли соломенную куклу, щека плотней прижалась к маминому уютному плечу. Шум мешал спать…

11. После короткого периода темноты солнце бодро взобралось на небосвод, и уже к пяти часам утра начало довольно агрессивно припекать. В палатках стало душно. Алина проснулась. В соседнем спальном мешке спал Данил. Дыхание его было ровным и спокойным. В отличие от предыдущего Алининого громко сказать жениха, он не храпел. Лицо умиротворëнное. Алина ожидала, что его компания будет ей неприятна, но сейчас захотелось потянуть краешек капюшона, который сложился в складку и, наверное, мешал. Но она побоялась его разбудить.

В соседней палатке зашуршали и зашептались. Потом захихикали. Послышался звук открывающейся молнии, осторожные шаги, удаляющиеся в сторону кустов. Тишина. Рядом с палаткой хрустнула ветка, что-то проскребло по полотну палатки снаружи. Алина вскочила, пулей выскочила из мешка, забыв про спящего рядом Данила.

– Кто там?!

– Это яяяя, нееечисть болотная! – низким голосом проговорила Настя и захохотала.

– Тьфу, дура! Напугала! Ой, Данил!

– Что случилось? – хлопая сонными глазами спросил он.

– Настя ломится к нам, – сердито проворчала Алина, и слезла, наконец, с Данила, он глубоко вздохнул.

– Прости, я не специально.

– Да ничего.

– А то потом скажешь, что домогалась.

– Не заметил я, чтоб кто-то меня домогался. Даже немного жаль, – он улыбнулся. Алина неожиданно смутилась. Молния открылась, и на пороге возникла Настя, счастливая от собственного остроумия.

– Просыпайтесь! День ждëт от нас подвигов!

12. Теперь перед камерой сидела Алина. Разумеется, её периодически загораживала Настя с разнообразными комментариями.

– Так вот, парни надувают лодку. Потому что по берегу практически невозможно пройти. И они сначала попробуют добраться до следующего озера одни…

– А мы, как настоящие женщины, будем поддерживать огонь в очаге! – сбоку свесилась Настина голова, – Вон в том, из кирпича и камней, – она взяла камеру и повернула немного вбок, затем вернула обратно.

– Да, и варить суп из тушонки! – повысила голос Алина. Настя продолжала строить рожи в камеру, и Алине пришлось взять её за макушку и вытолкнуть из кадра.

Лодку дотащили до берега, кляня друг друга за то, что поспешили надуть её у палаток, а не у воды.

Парни со средней ловкостью отчалили от берега, и плавно двинулись наискосок вправо. Саша грëб, Данил снимал машущих им с берега девчонок. Солнышко припекало, у всех четверых начинали обгорать носы, настроение было преотличное.

13. Первое озеро прошли быстро, сделали несколько удачных кадров деревьев, тянущихся изо всех сил от безопасного берега к воде.

– Ну что, Даня, есть какие-нибудь тревожные симптомы? – бодро спросил будущий кардиолог, – В воду не тянет?

– Не, тут всякая микродрянь может водиться. Познакомимся ещё потом с урологом-венерологом.

– Это к маме, она по-любому знает такого! А я вот искупаюсь!

Он в одно эффектное движение стащил с себя футболку, и красиво нырнул. Вынырнул и спросил:

– Ты хоть снимал этот момент?

– Ой, а что, надо было?!

– Да ты что, хомяк?! Тебе зачем папа телефон купил?!

– Да снял я, снял. Никакого чувства юмора, – со спокойной улыбкой сказал Данил.

– Вот ты ж…

– Кто? – с довольным лицом уточнил у него брат.

– Поросëнок ты! – и от души обрызгал Данила водой.

– Это я тоже снял. Мама потом тебе пояснит за поведение, – он улыбнулся широко, искренне, и в эту минуту стал настоящим красавцем. Саша подумал, что вот такую улыбку надо увидеть Алине, уж больно они друг другу подходили.

Ещё несколько минут, и лодка оказалась перед довольно широким каналом, соединяющим это озеро со следующим. Здешние деревья никакой особой тяги к воде не демонстрировали. Что мальчишки и зафиксировали. Честь прокомментировать эту разницу выпала Данилу. Старший брат решил повысить его статус как можно быстрей и выше.

14. Вода во втором озере отличалась от первого оттенком и запахом. Пробы были взяты, подписаны, и отправлены в поясную сумку Данила к первым.

Солнце пекло уже совсем нещадно. Ветра не было, полный штиль. И тишина.

– Фу, как бы тепловой удар не хватил, – пробормотал Саша, и не услышал своего голоса. Осторожно положил весело на дно лодки. Ему показалось, что кто-то позвал его тихонько по имени. Саша обернулся. Голова закружилась, и он неуклюже плюхнулся на дно лодки.

Данил тоже чувствовал, что его немного разморило. Поэтому достал из подсумка банку энергетика, открыл, и немного отхлебнул. Напиток нагрелся, и во рту стало приторно и липко. Но голова немного прояснилась. Он словно заново услышал стрëкот насекомых. За спиной на дно лодки упал Саша.

– Сань, что случилось? – он повернул голову к брату. Тот был бледен и растерян.

– Сашка, ты чего? Эй! – он встряхнул Сашу за плечо. Саша взглянул на него совершенно пьяными глазами.

– Сань, ты перегрелся!

Саша присел на корточки, перегнулся через невысокий упругий борт, и потянулся рукой к воде.

– Э, давай-ка без этого! Не пей грязную воду! На, попей вот это, – и он осторожно поднял брата, подхватив под грудью одной рукой, второй поднëс ко рту банку энергетика, – Пей. Пей, говорю.

Саша мотнул головой, а потом смирился и отпил немного. Данил усадил его на дно, прислонил к борту. Саша пустыми глазами уставился на противоположный борт лодки.

– Дай-ка мне телефон, пока не утопил.

Саша не реагировал. Пришлось Данилу силой вырвать аппарат из Сашиной руки. Не раздумывая и не замечая этого действия, заблокировал телефон, сунул в карман.

– Ну, всё, братишка, погнали обратно.

Данил, худой, но жилистый, короткими сильными гребками быстро отвëл лодку обратно к каналу.

Саша будто проснулся.

– Дань, что произошло? – слабым голосом обратился он к брату.

– Ты перегрелся, чувак, – ласково ответил он, – Сейчас получше? Хлебни ещё, – он перестал грести, подал Саше полупустую банку.

– Я такое не пью, ты чего? Я, как-никак, будущий кардиолог.

– Теперь пьëшь. Бери, пей, – твëрдо сказал Данил.

Саша посмотрел на него так, как смотрит пациент на врача, дающего ему горькую таблетку, и отпил.

15. Данил втащил половину лодки на берег.

– Ты как, Сань? Идти сможешь?

– Да, дойду. Девчонкам не звони!

– Не буду. Давай руку!

Саша шëл. Но в голове его всё время звучал зов. Его звали. По имени. Он никак не мог отделаться от этого чувства.

– Девчонки! Настя!

Первой на звук его голоса отреагировала Алина.

– Что случилось?!

– Солнечный удар. Надо ему полежать.

Данил вëл Сашу, прижав к себе, продев свою тонкую руку под мускулистую Сашину. Щëки Данила раскраснелись, волосы скрутились в кудри, спадающие на лицо – неподражаемо геройский вид. Секунду Алина не могла отвести от него глаз.

Сашу уложили в палатку. Настя ни на минуту не покидала драгоценного больного, без устали смачивая тряпку в воде и прикладывая ко лбу, щекам и груди любимого.

Алина с Данилом тихонько похлебали супа, и удалились в свою палатку.

16. – Сижу, тишина. Вообще никаких звуков. Вдруг Сашка упал. Смотрю, глаза пьяные-пьяные! Я его давай трясти, что случилось, а он молчит. Ещё полез воду пить из озера. Хорошо, что я хоть свою банку взял. Он немного полежал, очухался. Ничего не помнит. Так что откладывается дальнейшая экспедиция. А может, и отменяется.

– Да, очень жаль.

Они помолчали.

– Конечно, жарко. Но он же в панаме был, не должно было напечь голову. Может, похмелье?

– Странное похмелье, через несколько часов после сна. Да и накрыло его что-то уж очень сильно. Нет, это точно из-за жары.

– Да, наверное.

Они опять замолчали.

– Он ещё, правда, в озере искупался.

– Ты думаешь, в воде токсины?

– Бес понятия. Но пробы мы взяли. Токсины, конечно, в качестве объяснения подходят лучше всего. Но без анализов ничего точно сказать нельзя.

– Пробы надо очень аккуратно домой донести, где они у тебя? Давай поролоном обмотаем, я специально взяла из дома.

Данил задумчиво сунул руки в карманы, вынул два телефона, свой и Сашин, положил рядом, открыл подсумок, вынул пробы, отдал Алине.

– Токсины. Да, очень похоже…

– Что? – не расслышала Алина.

– Токсины, говорю. Смотри. В лодке мы вдвоëм были. Раскумарило нас в одно время. Но я пил энергетик, а Сашка купался. И ему после энергетика стало лучше. Может, это и не токсин, но проверить воду прямо руки чешутся.

– А чей это телефон?

– А? Сашкин. Он там всë снимал.

– Давай посмотрим?

– Э, а вдруг там что-то личное?

– Только с момента отплытия, – просительно промурлыкала девушка.

17. – Вот! Видишь? А здесь деревья, как деревья.

– Да!

– Может, после твоего диплома кто-нибудь и захочет нормально изучить этот вопрос.

– Очень надеюсь!

– А это что? Непонятно, зачем он это снимал… Что-то говорит, а ничего не слышно. Вот, упал!.. Это он в воду полез зачем-то… Погоди.

– Тебе тоже показалось?

Данил аккуратно перевëл бегунок записи назад. Изображение было нечëтким, рука с камерой двигалась. К тому же то, что заинтересовало ребят, было почти полностью скрыто в тени веток.

– Как будто кто-то стоит в воде, – с сомнением сказала Алина.

– Да. А здесь кто-нибудь купается? Местечко глухое. Добраться туда по берегу мы не смогли. Если бы какая компания там гуляла, мы бы услышали. Да и лодки должны были быть. Но их не было.

– Вы ничего не слышали! Точно! Вот оно, это место, где пропадает звук!

– А разве он над озером пропадает? Не на болоте?

– Ну, получается, что и здесь тоже.

– Да ну! И вообще, на таком размытом изображении можно любую корягу перепутать с человеком!

– А Сашка же тоже говорит на видео, но его не слышно.

– Да он в обмороке был, думал, что говорит, а сам просто губами шевелил.

18. Саша уснул. Настя хотела было уйти пообедать, но Саша вдруг сказал:

– Я приду.

– Что? – вздрогнула у выхода из палатки Настя.

– Попозже. Не сейчас.

– Куда? Обедать? Я принесу тебе, лежи давай!

Но Саша не ответил. Он спал.

– Вот любитель поболтать! – заворчала Настя выбираясь на улицу, – Дрыхнет, и всё равно что-то говорит.

Саше снилось озеро. Была ночь. Тонкая рука с длинными пальцами взяла его за пальцы и повела. В воду. «Идëм со мной», шептал колдовской голос. Саша шëл. Вода дошла до груди. «Идëм, не бойся», подбодрил его Голос. Вода уже плескалась под подбородком. Саша поплыл. Но рука тянула его вниз. Он почувствовал, что вот-вот захлебнëтся, и попытался высвободить руку, но его держали крепко. Воздух обжигал лëгкие. И туда, во тьму вод, он крикнул: «Я не хочу идти с тобой! «Рука, ведущая его к гибели, исчезла. Он всплыл, судорожно вдохнул воздух… И проснулся.

– Тьфу ты! Наслушался всякой ерунды, даже приснилось! – возмутился он сам себе. От обморока не осталось и следа.

– Что там с обедом, Настасья? – громко спросил Саша, выбираясь из палатки.

– Проснулся? Ну, ты как?

– Да в порядке я. Есть хочу.

Из другой палатки выскочил Данил.

– В каком ты порядке? – удивился он.

– Да в полном!

Он и правда выглядел отлично.

Настя, Алина и Данил проверили всë, что только знали: температуру, пульс, реакцию зрачков, равновесие – всё работало идеально.

19. Чуть позже парни уединились за кустами.

– У тебя в телефоне остался видос, где ты в обморок шарахнулся.

– Да ладно?! А ну, покажи!

– И такое зловещее, – стараясь потянуть время и разжечь интерес, довольно произнëс Данил.

– Где телефон, Даня? Отдавай! – нетерпеливо потребовал Саша.

– У тебя руки-то уже свободны? – широко улыбаясь, спросил его сверху брат.

– Вот вырастили паразита! – подражая бабушкиному тону, возмутился снизу Саша. Данил захихикал.

– Догоняй!

Саша догнал. Скрутил и опрокинул его на влажную землю. Саша был ниже ростом, но гораздо быстрей и атлетичней.

– Ну, что? Сдашься?

– Фу! Насилие – не наш метод! – смеясь проговорил Данил, – Ты вырос в интеллигентной семье! Что скажет мама?

– Отдавай телефон! – обрезал старший брат всю аргументацию.

– Да на! Давай только из этой лужи вылезем! Девчонки будут в восторге от наших смокингов.

– Что у вас там происходит, эй! – крикнула Настя.

– Спаринг по-братски! – ответил Саша.

– Да вы чего? Вам ещё за лодкой идти, а вы в грязи ползаете! Саша, отстань от Данила! – строго прикрикнула Алина.

– Слышал? Алина за меня, – самодовольно пропыхтел Данил.

20. – Да ну! Анатомия не человека. Это просто ветки какие-нибудь. Давай обратно немного, – раздражëнно сказал Саша, и перемотал.

– Так вообще не вопрос! Давай туда прокатимся, и на месте посмотрим? – не спеша шагая, спросил его Данил, – Ещё долго будет светло. Жары уже такой нет. Давай? – спросил он.

– Что? Думаешь, откажусь?! – с вызовом выпалил Саша, – Держи! – он кинул брату телефон, и запрыгнул в лодку.

– Ну, и погнали тогда. Помочь грести?

– Не надо, сам могу.

Данил оттолкнул лодку от берега, и забрался в неё, зачерпнув сапогом воды.

Саша сильными гребками погнал лодку через озеро.

– Снимай!

– Что?

– Что мы идëм проверить этот мутный видос. Мы здесь зачем? Чтоб всякие дураки перестали верить в глупости. Вот это – наш шанс. Так что снимай, – решительно заявил Саша.

– Погоди, – ответил Данил, поднимая Сашин телефон. Запись стояла на паузе. Данил подумал, что ещё ни разу не досмотрел её до конца, и нажал на треугольник.

21. Не ожидая, впрочем, ничего интересного, Данил всё же хотел пересмотреть тот момент, когда он позаботился о старшем брате. Когда он, Даня, повëл себя по-мужски.

Вот он забирает телефон, взмахивает рукой. И прежде чем запись обрывалась, в кадр попадали заросли камыша чуть впереди лодки. А в зарослях была отчëтливо видна жëлтая полоса. Точно, как на рукавах куртки того мужиках, что советовал им не искать места, где пропадает голос.

Данила обожгло жуткое предположение.

– Стой! Сашка! Смотри сюда.

– Что такое? – окрик Данила прозвучал так резко, что Саша вздрогнул, и перестал грести. Он с тревогой посмотрел на брата.

– Иди сюда. Смотри.

Саша сел на дно лодки, взял телефон в руки.

– Чего, Дань?

– Сам посмотри. Вот отсюда начни.

– Ну, что тут? Я ничего не понимаю.

– Помнишь мужика, который сказал нам, чтобы мы не искали место, где может голос пропасть?

– Ну.

– На куртке у него были такие же жëлтые полосы, – Данил ткнул пальцем в экран.

Саша вдруг вспомнил, что перед тем, как провалиться в обморок, высказал предположение о перегреве. Вслух, в чëм он был уверен. Звука на видео не было. Но было нечто, наводящее на мысль о гибели мужчины. У которого при себе была только бутылка водки и сигарета. Как же он смог добраться до второго озера и там умереть в камышах? Другие объяснения и правда не подходили.

22. – Дань, поспорим, что это просто куртка? Течением занесло.

– Какое тут течение? Сань. Фиговая ситуация.

Саша помолчал.

– Боишься?

– Ну, так. Что, если труп?

– Если, не если. Вон он, канал к тому озеру. Идëм, и посмотрим! А там разберëмся. Да?

Даня посмотрел на Сашу так, как и смотрят младшие братья на старших, доверяя их более опытному уму.

– Мы осторожно посмотрим? Да?

– Очень осторожно. Не бойся!

Саша встал, взял весло и снова погрëб к каналу. Второго весла не было. Поэтому, балансируя на неустойчивом дне резиновой лодки, он грëб справа, затем слева, и снова справа. Лодка виляла, но шла вперëд. Здоровья Саше, что называется, было не занимать. Поэтому волнистый курс плавсредства его не особенно волновал.

Канал, с прямыми стволами берëз, ив и прочих представителей местной флоры по берегам, заканчивался. Вот и второе озеро.

– Даня, смотри, где это было. Узнаешь место – скажи, – Саша с удивлением заметил, что голос его звучит как-то глухо, словно тает в нескольких сантиметрах от губ. Он оглянулся на брата. По лицу понял, что и тот заметил этот эффект.

– Слышишь меня?

Данил кивнул.

– Хорошо. Если перестанешь слышать, толкни. Понял?

Данил снова кивнул.

23. Саша грëб, и грëб. Медленно, но упорно. Сзади его в спину потолкал Данил.