Текст книги "Друзья звезд. Ловец желаний"

Линда Чэпман
Друзья звезд. Ловец желаний

© Linda Chapman, 2017

© Lucy Fleming, 2017

© Е. Смотрова, перевод на русский язык, 2018

© ООО «Издательство АСТ», 2019

* * *

Настоящим Майе, Иони, Хэрриэт и Элисе, чьи прекрасные имена я позаимствовала.

ЛЧ

Посвящаю Майку.

ЛФ

В мире звёзд

По лугам, горам, холмам и долинам рассыпалась сияющая звёздная пыль. Животные, населяющие мир звёзд, суетились тут и там; один только снежный филин по имени Хантер сидел неподвижно и пристально за чем-то наблюдал.

В пруду под звёздным водопадом отражалось всё, что происходит в мире людей.

– Покажи мне Зверей звёзд! – тихо попросил филин и внимательно всмотрелся в озерцо, где проявлялись, тускнели и меняли очертания причудливые образы.

Сначала Хантер увидел лисёнка, свернувшегося на кровати калачиком рядом с русоволосой девочкой. Мордочкой лис уткнулся ей в щёку, а хозяйка гладила его по шёрстке. Картинка сменилась: по перилам двухъярусной кровати скачет бельчонок и болтает с кудрявой непоседой. Потом в водной глади отразились изящная косуля и школьница с каштановыми локонами. Образ изменился в третий раз, и филин разглядел, как в ногах рыжеволосой зеленоглазой девчушки устроилась лесная кошка.

Хантер довольно кивнул. Четверо юных Зверей звёзд, которые совсем недавно покинули Звёздный мир, нашли Друзей звёзд. Теперь они будут учить этих детей творить добро с помощью магии, которая течёт между двумя мирами. Вместе с ними Друзья звёзд остановят любого, кто насылает несчастья и творит зло. Дети и волшебные животные будут оберегать мир людей.

На глазах у Хантера образ в озерце опять замерцал, и на водной глади показался человек в плаще с капюшоном, который занёс руку с блестящим чёрным кулоном над маленькой сжавшейся фигуркой. Филин насторожился и испуганно ухнул, заметив, что вокруг маленькой фигурки кружат густые тени. Кто-то творит чёрную магию! Совсем рядом с новыми Друзьями звёзд замышлялись тёмные дела. Сумеют ли они найти злодеев? Смогут ли остановить их, пока никто не пострадал? Филин смотрел и смотрел, как образы на воде сменяют друг друга…

Глава первая

Майя Грин лежала на кровати, а рядом посапывал лисёнок Брэкен. Она тихонько поглаживала его ушастую рыжую голову. Её сердце трепетало: она едва могла поверить, что встретила Брэкена совсем недавно – всего две недели и два дня назад девочка впервые увидела зверька в лесу. И тогда же, две недели и два дня назад, её жизнь круто изменилась.

Майя покрепче обняла Брэкена. Тогда, на поляне, показалось, что её новый друг – самый обычный лисёнок, правда, с чудными глазами цвета индиго. Но потом он вдруг заговорил и поведал, что он – Зверь звёзд, волшебный лис из далёкого Звёздного мира.

Брэкен открыл глаза, почувствовав взгляд девочки. Зверёк моргнул и наклонил голову:

– О чём думаешь, Майя?

– Вспомнила о том, как узнала, что ты – Зверь звёзд, – тихо ответила девочка.

Брэкен приподнялся и сел:

– Ох, видела бы ты своё лицо, когда я заговорил, – насмешливо сказал лис. – Ты та-а-ак удивилась!

– Ещё бы! Я же до этого не видела ничего волшебного, – улыбнулась Майя.

Брэкен лизнул её нос:

– А теперь мы друзья, и ты чего только не знаешь про магию.

Майя кивнула. Она будто попала в сказку, и ей с трудом в это верилось. Каждый Зверь звёзд в мире людей искал ребёнка, которому предстояло стать Другом звёзд. Только они могли видеть и слышать волшебных животных, и лишь потому, что верили в магию. Вместе они могли творить волшебство, силы для которого брали из магического потока между Звёздным миром и миром людей, делать добрые дела и останавливать злодеев, насылающих несчастья. Когда Майя хотела увидеть Брэкена, она звала его по имени, и лисёнок появлялся рядом, но с осторожностью: нужно было успеть спрятаться, пока его не заметили посторонние.

Майя очень обрадовалась, когда её лучшие подруги – Лотти и Сита – тоже стали Друзьями звёзд. У Лотти появился весёлый волшебный бельчонок по имени Джунипер, а Зверем звёзд Ситы оказалась кроткая косуля Уиллоу. Девочки вместе учились магии, и это было замечательно – хоть иногда и страшновато.

Брэкен спрыгнул с кровати и встряхнулся:

– А почему бы тебе не поупражняться в магии? Чем больше тренировок, тем лучше у тебя будет получаться.

– Точно! – согласилась Майя. Она торопливо соскочила на пол и направилась к столу в сопровождении лиса, который вертелся у неё под ногами. Стол был завален журналами о животных, наклейками с разными зверятами, тут же были разложены ручки, карандаши и книги. Отодвинув всё в сторону, девочка наклонилась и посмотрела в зеркало.

Друзья звёзд обладают каждый своими магическими способностями – это первое, что узнала Майя, когда начала учиться волшебству. Её собственные таланты были зрительными: в блестящих поверхностях она видела то, что происходит в другом месте; а ещё у неё получалось заглядывать в будущее, и Брэкен говорил, что, если не лениться, когда-нибудь она научится видеть и прошлое.

Майя всмотрелась в зеркало, и мир вокруг как будто исчез: сквозь маленькую волшебницу потекла магия. Она пощипывала, и от этого девочке казалось, что вся её кожа искрится. О чём же попросить зеркало? Майя задумалась, и наконец решила:

– Покажи мне будущее. Покажи то, что мне нужно увидеть.

Отражение Майи исчезло, и в зеркале появилась другая девочка. Она сидела на земле, обняв себя за колени, и плакала. Майя нахмурилась. Похоже, на девочке была красно-серая форма, – Майя носила в школе точно такую же. Лица девочки не было видно. Кто она такая? Что с ней случилось?

«Непонятно, мне нужно увидеть больше…» – подумала Майя.

Изображение не стало чётче или крупнее, но вместо него появилось другое: ещё одна девочка, на гимнастической стенке. Майя снова не смогла разглядеть, кто это, но фигурка висела на перекладине. И вдруг вскрикнула, не удержавшись, полетела вниз.

Майя ахнула.

– Что, что там происходит? – навострил ушки Брэкен. Никто кроме девочки не мог видеть происходящего в зеркале.

– Два разных образа, две девочки, – ответила волшебница. – Обеим плохо. Подожди, опять что-то другое …

Майя вздрогнула, поняв, кого именно показывает ей зеркало теперь: худенькую девочку с чёрными вьющимися волосами до плеч. Та испуганно смотрела, как на неё что-то надвигается.

– Это Лотти! – воскликнула Майя.

Изображение исчезло, и теперь в зеркале отражалось только её собственное лицо: широко раскрытые зелёные глаза и спадающие на лоб русые пряди. Девочка повернулась к лису:

– Что-то надвигалось на Лотти, и, кажется, она очень испугалась. Как думаешь, что это значит?

– Попробуй выяснить своим волшебным даром, – предложил Брэкен.

Майя повернулась к зеркалу:

– Покажи мне Лотти, где бы она сейчас ни была.

Зеркало замерцало: Лотти стояла на руках в своей спальне, подметая пол чёрными кудрями. К радости Майи, казалось, что всё в порядке. По верхнему этажу двухъярусной кровати, с любопытством поглядывая по сторонам, сновал рыжий бельчонок с пушистым хвостом и блестящими глазками.

Майя облегчённо выдохнула:

– Всё хорошо, она в своей комнате, и Джунипер вместе с ней.

– А что ты просила тебе показать? – спросил Брэкен.

– Что-нибудь важное из будущего.

Брэкен занервничал.

– Значит, ты не просто так это увидела. Возможно, тут замешана тёмная магия, – Брэкен прижал уши к голове.

Майя посмотрела на лисёнка:

– Ты думаешь, что где-то поблизости есть ещё одна Тень?

Брэкен кивнул, и сердце Майи быстро заколотилось. Тот, кто владеет чёрной магией, может вызывать страшных духов – Теней из мрака. Затем Тень можно отпустить, и она отправится нести хаос и несчастье, или заключить её в любой предмет и отдать тому, кому тёмный маг желает зла.

Одну Тень Майя уже видела. Дух был заключен в зеркальце и оттуда настраивал её старшую сестру, Клио, против лучшей подруги. Майя, Лотти и Сита победили его и отправили обратно во мрак. Но у них ничего бы не вышло, если бы на помощь не пришла Иони – тоже Друг звёзд.

Брэкен беспокойно топтался рядом:

– Знаешь, наверное, нужно рассказать об этом всем остальным. Если поблизости снова завелась Тень, её надо остановить.

– Правильно. Позову их на поляну, – Майя взяла телефон и набрала имена Лотти и Ситы. Поразмыслив, она решила отправить сообщение ещё и Иони.

Когда-то в детстве Майя и Иони дружили, но потом перестали. И, всё-таки, нравится ей это или нет, Иони тоже Друг звёзд и помогала победить Тень. Ей тоже нужно всё рассказать. Майя напечатала сообщение:

Нужно поговорить. Приходите на поляну через 45 минут. Это важно!

– и нажала кнопку «Отправить».

Глава вторая

Спускаясь вниз, Майя услышала, как Клио кричит маме: «Я пойду посижу с Пейдж. Вернусь к семи».

– Хорошо, – ответила миссис Грин, выходя из кухни с Альфи – младшим братом Майи – на руках. – Передай привет маме и папе Пейдж.

– Обязательно, – пообещала Клио.

– Поезд! – объявил Альфи, заметив на нижней ступеньке лестницы игрушечный локомотив. Миссис Грин опустила малыша на пол, и тот пополз к игрушке.

– Чух-чух! – сказала Майя с улыбкой.

Она подтолкнула поезд, а её братик, радостно хихикая, последовал за цепочкой вагончиков.

Майя сняла пальто с вешалки у двери:

– Я тоже ухожу, мам. Можно?

– Куда это ты собралась? – поинтересовалась мама.

– В лес, погулять с Лотти и Ситой. Может быть, Иони тоже придёт, – подруги уже ответили, что спешат на встречу, а вот Иони пока молчала.

Миссис Грин улыбнулась:

– Так вы с Иони теперь снова друзья?

– Ну… вроде того, – слукавила Майя, размышляя, что сказала бы мама, узнай она правду. Да, они с Иони снова общались, но только потому, что все оказались Друзьями звёзд и могли творить волшебство.

Миссис Грин обрадовалась:

– Мне всегда нравилась Иони. И вы так дружили, когда были маленькими – постоянно придумывали игры про животных и волшебство. Здорово, что вы помирились, да, к тому же, учитесь в одном классе.

В начале учебного года учителя заново распределили учеников по классам. Сита и Лотти оказались в одном, а Майя – в другом. И как будто мало того, что пришлось учиться без лучших подруг, Майя ещё и сидела рядом с Иони. Соседка и вправду была умной, но при этом не отличалась терпением и обожала указывать на, кажется, все без исключения ошибки, которые допускала Майя. У Иони в классе было мало друзей, и большую часть обеденного перерыва она проводила за чтением.

– Не хочешь на выходных пригласить Иони, Ситу и Лотти с ночёвкой? – продолжала миссис Грин. – Можем разжечь костёр в саду и поджарить зефирки.

Удачной эту идею назвать было нельзя. Лотти не на шутку невзлюбила Иони! Но нужно было что-то ответить, и Майя сказала:

– Хорошо, спасибо. Я предложу девочкам, – кивнула она. – Пока, мам. Пока, Альфи!

– Чух-чух! – отозвался братик и помахал девочке игрушечным поездом.

Майя закрыла за собой дверь и застегнула пальто. Яркое осеннее солнце уже почти не грело, а ветер сгонял в кучи опавшие листья.

Выйдя из гаража с велосипедом, Майя заметила Клио, идущую по тротуару. Майя вскочила на велосипед, догнала сестру и притормозила рядом.

– О, привет, – улыбнулась Клио, заметив Майю. – Куда это ты собралась?

– В лес у дома бабушки Энн, – ответила младшая сестра.

– Опять? – удивилась Клио. – А почему не осталась дома, в тепле? – девушка поёжилась и сунула руки в карманы.

– Нам с девочками там очень нравится. – Майя и рада была бы рассказать Клио, что всё дело в Зверях звёзд – именно там они впервые встретились, – но не могла. Эта полянка идеально подходила для волшебства: тихое, укромное местечко, куда почти никто не ходил.

– А тебе не грустно постоянно ходить мимо бабушкиного дома? – спросила сестра.

– Немножко, – призналась Майя.

Их бабушка умерла чуть больше месяца назад. Сначала Майе совсем не нравилось ходить мимо её дома. Но с тех пор, как она узнала о Звёздном мире, всё изменилось. Девочке казалось, что её бабушка тоже могла быть Другом звёзд: она ведь всегда говорила, что нужно верить в волшебство, и ещё была очень доброй и помогала жителям городка. Теперь Майя чувствовала к ней особенную близость.

Клио вздохнула:

– Я очень скучаю по бабушке. И Пейдж тоже. Она вспоминала её, когда я в прошлый раз с ней сидела. Наверное, ей очень непросто – малышке ведь всего семь лет.

Бабушка Энн приходилась Пейдж крестной, и они были очень близки.

– Смотри, а вот и Пейдж! – указала вперёд Майя.

Девочка прыгала и ловко кувыркалась на батуте в саду перед одним из домов. Заметив сестёр, она помахала рукой, а когда они дошли до подъездной дорожки, слезла с батута.

– Привет, – хихикнула девчушка. Её волосы были собраны в два каштановых хвостика, нос обсыпали веснушки.

– Привет, Пейдж. Сейчас, только скажу твоей маме, что я пришла, – сказала Клио.

– Майя, а ты со мной поиграешь? – спросила малышка, когда Клио пошла к дому.

– Извини, Пейдж, не могу. Я спешу на встречу с друзьями, – Майя покачала головой.

– А Лотти там будет? – торопливо спросила Пейдж. Они с Лотти вместе ходили на занятия по гимнастике, и та была для девочки настоящим кумиром.

Она кивнула:

– Да.

– Передай ей привет, – попросила Пейдж.

– Майя!

Девочка обернулась.

– Можешь сама с ней поздороваться, – сказала она с улыбкой: к ним приближались Лотти и Сита.

– Лотти! – радостно воскликнула Пейдж.

Подружки слезли с велосипедов, и Пейдж побежала обнять гимнастку.

– Привет, Пейдж, – улыбнулась Лотти.

– Я почти научилась делать переворот назад. Хочешь, покажу? – зачастила девочка.

Не дожидаясь ответа, она закинула руки за голову и встала на мостик.

– Ну как? – поинтересовалась она откуда-то снизу, где болтались её хвостики.

– Здорово, ты молодец, – похвалила её Лотти.

– Я каждый день тренируюсь, – гордо сказала Пейдж, снова встав на ноги. – Я очень хочу выступать с показательными номерами, как ты! Ужасно хочу!

– Не бросай занятия и всё получится. Ты и так уже числишься в команде третьей заменой.

Пейдж с надеждой смотрела на старшую подругу:

– Хочешь попрыгать на батуте? Поучимся кувыркаться!

– Нам пора бежать, – вмешалась Майя, поймав взгляд Лотти.

Собираясь уходить, Майя вдруг обратила внимание на садового гнома. Фигурка ростом по колено стояла у куста, на голове торчала красная шапочка, а зелёный жилет перетягивал коричневый пояс с надписью «Загадай желание».

– Милый гномик, – отметила Майя.

Пейдж похлопала его по голове:

– Это подарок маминого друга. Мама никак не могла придумать, куда его поставить. А мне захотелось, чтобы он стоял рядом с батутом. Я загадала попасть в команду гимнасток!

– Надеюсь, желание сбудется! – улыбнулась Лотти.

Они попрощались и отправились по своим делам. Пока троица ехала на велосипедах к поляне, Майя передала подругам идею своей мамы – собраться на ночёвку и разжечь костёр.

– Было бы здорово! – обрадовалась Сита.

– Только есть загвоздка, – вздохнула Майя. – Мама просит пригласить Иони.

Лотти скривилась:

– А это обязательно?

– Ох, Лотти, не надо так, – одёрнула её Сита. – Когда мы в среду после школы учились волшебству, она вполне хорошо себя вела.

– Если не считать того, как она удивилась, что Майя пока не умеет отчётливо видеть прошлое? И если забыть фразу о том, как она рада, что её дар – не какая-то там супергибкость, ведь скрытность и способность ходить сквозь тьму гораздо ценнее?

Сита сдвинула брови:

– Ну она ведь не совсем так сказала. Она всего лишь заметила, что ей бы не хотелось, как и ты, уметь бегать, прыгать и взбираться на деревья. А Майе она просто хотела помочь…

– Майе не нужна её помощь, – отрезала Лотти. – Она и так отлично справляется.

Майя с благодарностью посмотрела на подругу. Было здорово, что Лотти её так поддерживает, даже если Иони права насчет её способностей.

– Мне кажется, она не специально так себя ведёт, – умиротворяющим тоном сказала Сита. – Наверное, она хочет подружиться и пытается нам понравиться. Просто не всегда знает, как это сделать.

– Вот именно, что не знает, – пробурчала Лотти, но, заметив взгляд подруги, смягчилась: – Ладно уж, дам ей шанс. Но, как по мне, мы бы обошлись без неё. Да и кошка эта мне не нравится.

Лотти имела в виду Зверя звёзд Иони – заносчивую лесную кошку по имени Соррел.

– Понимаю, – согласилась Майя. – Мне не очень хочется приглашать Иони, но мама просила, – девочка решила пока об этом не думать. – Решу позже. Сейчас у нас есть другие проблемы.

– Какие? – спросила Лотти.

– Важные магические проблемы! – заявила Майя. – Поехали!

Подружки ускорились и помчались к поляне.

Глава третья

Городок, где жили Майя и её друзья, назывался Уэсткомб и располагался на северном побережье Девона. Большая часть домов, опутанных лабиринтом узких улочек, протянулась вдоль одной стороны главной дороги. С другой стороны дороги стояли лишь несколько домов, а затем начинался лес, за которым прятались верхушки скал, каменистый пляж и море.

Майя, Лотти и Сита осторожно пересекли главную дорогу и выехали на узкую каменистую тропку, бегущую между деревьями. В сером небе над головой кружили чайки. В начале переулка стояли домики с аккуратными палисадниками. Чуть дальше выглядывала крыша дома бабушки Энн, а тропа уходила вниз, к скалам и пляжу.

Майя бросила взгляд на ряд каменных домов в начале переулка. В крайнем жила Иони со своими родителями. Майя хотела просто проехать мимо, но её кольнуло чувство вины.

– Может, проверим, дома Иони или нет? На случай, если она не получила мое сообщение.

Майя заметила, что перед домом нет машины. Она достала телефон и проверила сообщения. Иони ответила:

Я у бабушки. Встретимся, как только вернусь.

Майя поторопилась к девочкам, в душе радуясь тому, что на поляне будут только они втроём и их Звери звёзд.

– Иони ответила. Её нет дома, так что с ней встретимся потом.

Они ехали на велосипеде по переулку, объезжая выбоины и стараясь не скользить по опавшей листве.

Оставив велосипеды в саду бабушки Энн, подруги двинулись по заросшей тропинке вглубь леса, к их поляне. Майя услышала впереди плеск воды, и её сердце радостно забилось. Она бросилась вперёд и первая выбежала на полянку, а сразу за ней – Сита и Лотти. И тут же рядом возникли лис Брэкен, бельчонок Джунипер и косуля Уиллоу. Брэкен тявкал и вертелся кругом, Уиллоу спокойно встала рядом с Ситой, радостно приподняв ушки, а Джунипер взобрался на ближайшее дерево и прыгал с ветки на ветку.

– Давай наперегонки, Лотти! – трещал Джунипер.

Лотти полезла на дерево вслед за бельчонком. Девочка и сама по себе была блестящей гимнасткой, но поток Магии звёзд позволял ей бегать, прыгать и выделывать трюки с поразительной скоростью и мастерством. Она то и дело восклицала «Оп-ля!» и легко перескакивала с ветки на ветку – ничуть не хуже Джунипера.

Уиллоу обнюхивала руки Ситы. Брэкен обежал вокруг Майи, остановился, игриво наклонив голову, и замахал хвостом.

– Как же тут здорово! – воскликнул он.

Майя засмеялась. Она помнила, что ей надо рассказать друзьям о своём тревожном видении, но хотелось и развлечься хоть немного.

– Мне тоже здесь нравится.

Лотти сорвала с куста лесной орех и кинула его в Майю. Она успешно поразила свою цель: орех попал девчушке прямо по голове.

– Хотела потренировать точность броска, – задиристо прокомментировал «снайпер».

Девочка спрыгнула с дерева на землю, не успев сообразить, что приземлится точно в крапиву.

– Ай! – крикнула она.

– Не переживай, – сказала Сита. – Я тебе помогу.

Лотти подковыляла к подруге, и Сита положила руки на обожжённые крапивой места. Уже через несколько секунд лицо Лотти прояснилось.

– У тебя получилось, – поразилась она, осматривая ногу. Краснота и белые точки от укусов крапивы исчезли.

Сита улыбнулась. Её саму до сих пор удивляла её способность исцелять.

– Будто по волшебству!

Лотти рассмеялась и побежала к Майе.

– Осалила! – крикнула гимнастка, коснувшись плеча подруги, и бросилась прочь.

Майя ринулась вдогонку. Она не умела бегать так же быстро, как Лотти, зато могла заглянуть в будущее и узнать, в какую сторону та бросится. Это было странное чувство: когда сквозь тело текла магия, оставалось только расслабиться и увидеть контур, сияющий вокруг человека. Этот контур смещался на мгновение раньше, чем Лотти, но этого хватало, чтобы свернуть в нужную сторону.

– Попалась! – торжественно заявила Майя, дотянувшись до плеча Лотти кончиками пальцев.

Та в ответ тут же осалила Майю и быстро залезла на дерево.

– На ветки не лазать! – вмешалась Сита, которая наблюдала за игрой, обняв Уиллоу за шею. – Это нечестно, потому что Майя так не может.

Лотти спрыгнула на землю и побежала прочь, уверенно перепрыгивая с одного скользкого камня на другой.

– Не догонишь, не догонишь!

– Кто-то идет! – вдруг испугалась Сита.

Звери звёзд тут же исчезли. Лотти и Майя развернулись и увидели, как на поляну, раздвигая лесной купырь[1]1
  Лесной купырь – неприхотливое растение, растущее повсюду – и в лесу, и на обочине дороги, и в огороде. Его «зонтики», опушённые мелкими белыми цветами, напоминают соцветия болиголова, но этот сорняк абсолютно безобиден (прим. ред.).


[Закрыть], выходит рыжеволосая девочка.

Майя облегчённо вздохнула, узнав Иони.

Рядом с Иони шла лесная кошка с гладкой полосатой шёрсткой и раскосыми глазами цвета индиго. Брэкен, Джунипер и Уиллоу снова появились.

– Извините, что опоздала, – сказала Иони.

– Ничего страшного, – с улыбкой ответила Сита. – Мы пока не успели ничего сделать.

Вперёд выступила лесная кошка Соррел:

– Это заметно. Я думала, вы будете прилежно учиться волшебству.

– Если девочки иногда веселятся, это не значит, что они ничему не учатся, – возразил Брэкен. – Они… они просто…

– Тренировались работать в команде, – пришел на помощь Джунипер.

– Вот именно, тренировались работать в команде! – подтвердил лис.

Соррел с сомнением хмыкнула. Кошка изящно села, обернув хвост вокруг лап:

– Раз мы с Иони здесь, почему бы вам не посмотреть, как здорово она научилась ходить сквозь тени? Её магические способности растут не по дням, а по часам, – заносчиво проговорила Соррел.

– Показать вам, как я могу? – поддержала идею Иони и торопливо направилась к раскидистому дубу. – Я научилась перемещаться куда угодно сквозь тени. Просто представляю, куда мне надо, и оказываюсь в ближайшем к этому месту затенённом уголке. Смотрите!

Она шагнула в пятно тени, исчезла, а через несколько секунд вышла из-под дерева на другой стороне поляны.

– Ta-дaм! – сказала она, улыбаясь и подняв руки. – Разве не потрясающе?

– Ещё как! – воскликнула Сита и захлопала в ладоши.

– Выдающаяся девочка, – промурлыкала Соррел. – Какой талант!

Лотти перевела взгляд на Майю и закатила глаза.

– Что такое? – удивлённо спросила Иони, заметив гримасу Лотти. – Разве не здорово получается?

– Наоборот, – сказала Майя, пожав плечами. – Ещё как здорово!

Получалось у Иони отлично, но неужели обязательно нужно было покрасоваться?

– Сейчас ещё раз покажу, – поспешила сказать Иони, как будто боялась, что произвела недостаточное впечатление. – На этот раз шагну дальше.

Брэкен ткнулся носом Майе в руку:

– Надо рассказать им, что ты видела в зеркале.

– Точно, – согласилась Майя. – Иони, постой! Мне очень нужно с вами поговорить. Я смотрела в зеркало с помощью волшебства, и оно показало мне кое-что очень тревожное.

– Да, давайте послушаем Майю, – сказала Лотти, недовольно покосившись на Иони. – Мы ведь за этим сюда пришли. А не за тем, чтобы смотреть на твои таланты.

Иони насупилась:

– Я их показывала, потому что нам необходимо знать о способностях друг друга – особенно, если придется снова бороться с Тенью.

– Иони права, – согласилась Сита. – Это нужно для командной работы. Но сейчас давайте послушаем Майю. Садитесь. Пора узнать, что стряслось.

Всё раздражение Майи улетучилось, и она согласно кивнула. Волшебная сила Ситы позволяла ей успокаивать и исцелять людей и животных, и с каждым разом ей это удавалось всё лучше и лучше.

Враждебность испарилась, и девочки расселись на камнях и пеньках. Майя быстро поведала им о своих видениях в зеркале.

– В третий раз я рассмотрела девочку, на которую что-то надвигалось, – закончила она рассказ. Майя решила не пугать подруг и не сказала, что это была Лотти. – Казалось, она очень напугана.

– Интересно, почему ты это увидела? – спросила Сита.

– Майя попросила зеркало показать то, что ей обязательно нужно увидеть, – объяснил Брэкен. – Наверное, всё это окажется важно в будущем.

– Может да, а может и нет, – пожала плечами Соррел. – Всем известно, что видеть будущее – особенно сложный вид магии. Майя запросто могла ошибиться.

– Я готова поспорить, что нет тут никакой ошибки! – завелась Лотти.

Уиллоу поспешила вмешаться:

– Брэкен, как ты думаешь, что нам делать?

– Я думаю, нужно разузнать побольше, – решил он. – Боюсь, что видение Майи указывает на Тень.

– Что, снова искать жуткие говорящие зеркала? – голос Ситы дрогнул.

Уиллоу покачала головой:

– Тень может оказаться в любом другом предмете.

– Она права, – подтвердила Соррел. – Есть разные виды Теней: Тени кошмаров, Чернильные Тени, Тени желаний. Одни живут в зеркалах, разговаривают с людьми и заставляют их совершать плохие поступки – как та самая Тень из зеркала. Другие приносят неудачу или расставляют людям разнообразные ловушки.

– Тот, кто вызвал Тень, может её контролировать? – спросила Иони.

– Нет, – ответила Соррел. – Тень можно заключить в предмет, но управлять ею нельзя. Тот, кто использует тёмную магию, обычно выбирает, какая Тень лучше всего подойдёт для злых намерений. Затем духа заманивают в плен и передают кому-нибудь зачарованный предмет. Если Тень не пленить, то она сможет свободно творить что хочет и с кем хочет.

– Но кто решает заманить Тень в ловушку, и зачем? – заинтересовалась Сита.

– Кто-нибудь, кто хочет устроить другим неприятности, – помрачнела Соррел.

– Что нам делать? – спросила Лотти.

– Если вы готовы всерьёз отнестись к этим видениям, надо выяснить, правда ли кто-то прибегал к тёмной магии, – ответила кошка. – Как вы знаете, я отлично чую Тени.

– Уиллоу тоже так умеет, – влезла Лотти.

– Да, но Соррел чует их лучше, – признала Уиллоу.

Как у людей, у Зверей звёзд были разные способности, и некоторые из них чувствовали тёмную магию сильнее, чем другие.

– Соррел, я придумала! Давай обойдём всю деревню сквозь тени, и ты посмотришь, нет ли где злого духа? – предложила Иони.

Майя согласно кивнула:

– Хороший план.

Иони вскочила на ноги.

– Подождите! – вмешалась Лотти. – Это слишком опасно. Что, если ты найдёшь Тень, и придётся с ней сражаться?

– Не придётся, – пожала плечами Иони. – Я – Говорящая с духами, помнишь? Я могу просто приказать Тени вернуться во мрак.

Соррел потёрлась головой о руку девочки:

– Ты очень отважная, но всё может оказаться не так просто. Не забывай, о чём я тебе рассказывала: тебе нужно полностью контролировать свои магические силы, и, чтобы командовать Тенью, ты должна заглянуть ей в глаза.

– Иони, не ходи одна, – попросила Сита. – Зеркальная Тень была просто ужасна.

– Сита права, – согласилась Лотти. – Нам надо подождать и посмотреть, не случится ли чего. Если где-то есть Тень, то в деревне обязательно произойдёт что-нибудь странное. И тогда мы сможем придумать, что нам делать.

– А вот и нет! Мне кажется, надо попытаться предотвратить зло. Давайте прямо сейчас что-нибудь придумаем. – Иони нетерпеливо повернулась к Майе. – Майя, ну скажи им!

Майя вспомнила, какой испуганной Лотти выглядела в зеркале. Ей очень хотелось это предотвратить, но отпустить Иони одну, да и не поддержать подруг, было бы не очень хорошо. Возможно, Соррел права, и способность видеть будущее на этот раз подвела Майю.

– Хм-м-м… – она огляделась. – Наверное, стоит подождать.

Иони нахмурилась:

– Ты это всерьёз?

– Да, она это всерьёз, – сказала Лотти, взяв Майю за руку. – И Сита с нами согласна. Да, Сита?

Девочка кивнула.

Соррел с негодованием взглянула на Брэкена:

– Лис, ну что же ты! Ты же понимаешь, что нужно действовать. Переубеди человеческое дитя.

Брэкен прижался к ногам Майи:

– Как Майя скажет, так и будет.

– Тогда мы всё решили, – подвела итог Лотти. – Если Тень что-нибудь выкинет, мы это заметим и придумаем план действий. А пока просто подождём.

Иони поджала губы и посмотрела на девочек:

– Ну ладно. Раз так, пойду домой.

– Иони, постой! – крикнула Сита, подняв руку.

Но Иони не обратила внимания. Она направилась к пятну тени на краю поляны, а за ней скользнула Соррел. Едва коснувшись тени ногой, девочка исчезла. Соррел зашипела и вслед за хозяйкой растворилась в темноте.

– Ой, ну почему Иони тоже Друг звёзд? – недовольно заныла Лотти.

– Не надо было её расстраивать, – сказала Сита.

– Мы всего лишь не согласились с её мнением, – фыркнула Лотти. – Так что у неё не было никаких причин злиться.

Майя была в растерянности. Она никак не могла выкинуть из головы видение, в котором Лотти сжималась от страха, и всё думала, не ошиблась ли она по поводу плана Иони. Что, если видения были правдивы и с её подругой случится что-то ужасное? Что, если сейчас они могут что-нибудь предпринять? По спине пробежал холодок.

Джунипер спрыгнул с плеча Лотти, скачками понёсся к ближайшему дереву и взмыл вверх по стволу.

– Давайте не будем стоять без дела. Нужно с пользой провести время, которое у нас есть.

– Верно, – кивнула Лотти. – Давайте потренируемся. Если встретимся с Тенью, нам понадобятся все наши умения. Чем больше упражняемся, тем лучше.

Она побежала за Джунипером и полезла на дерево. Схватившись за высокую ветку, Лотти повисла на руках, а потом принялась раскачиваться из стороны в сторону, как обезьянка.

Сита подошла к дереву и залечила стебли папоротника, который повредили девочки, пока гонялись друг за другом.

Брэкен ткнул Майю носом:

– А ты не хочешь потренироваться?

Она вздохнула.

– Если честно, совсем нет.

Опустившись на колени, она обняла зверька и крепко прижала к себе. Он лизнул её в щёку, чтобы успокоить.

«Только бы с Лотти всё было хорошо, – думала Майя, наблюдая, как подруга ловко спрыгивает с ветки и ходит колесом по траве. – Только бы я ошибалась».