Читать книгу "Пушистая целительница его сиятельства"

– Как и не составит труда и кому-то другому подставить невесту принца, совершенно не заинтересованную в том, чтобы общаться с аристократами и принимать чью-то сторону. Особенно с учетом того, что уникальные отношения Сильвии с розами известны каждому, – добавил Рувер.

– Труд все-таки есть: никто в этом мире не способен так ладить с цветами, за исключением королевской семьи, – пробормотал Адриан. – Впрочем, нельзя забывать о том, что все жители мира Сильвии могут вызывать симпатию у наших розочек.

– А вдруг случайность? – спросила рыжая.

– Случайный человек совершенно случайно переместил опасный цветок в случайное место, которое совершенно случайно имеет большое значение для нашей страны… – проворчал Рувер. – Это было сделано специально. Возможно, госпожой Сильвией, возможно, тем, кто хотел бы ее подставить. Поэтому, ваше сиятельство, чтобы точно поймать преступника или преступницу, чтобы мы не испортили репутацию леди Сильвии, если та не виновата, но и не оставили ее безнаказанной, если она сделала это специально, было решено сообщить обо всем происходящем вам.

Кажется, мое решение открыться Адриану, сообщив о том, что я из иного мира, было слишком поспешным и необдуманным. Тот факт, что я не кошка, придется скрывать еще тщательнее и усерднее. И не мяукать!

***

– Все это Адриану ночью рассказали его агенты, – сообщила я Сильвии.

Быстро сообщила. Адриан только поспал пару часов, убежал по делам – и я мигом выбралась из его поместья. Конечно, предварительно убедилась, что за мной не следит никто. И ничто. Всяких хитросделанных артефактов тут хватало, даже Сильвия когда-то упустила «подарочек» со следилкой от принца. Я же училась на чужих ошибках и все тщательно проверяла. Сильвию, кстати, тоже. В конце концов, целители куда лучше распознают тончайшие магические потоки, за которыми скрываются замаскированные реликвии.

– Ты проверяешь меня на следилки? – спросила Сильвии… махнув хвостом.

Мы сидели в потайной комнате Сильвии в королевской библиотеке. Народу тут почти не было, особенно сейчас, когда все ученики-маги ушли на практику, так что можно было легко проскользнуть незамеченными.

Беседовали в образе кошек. Сильвии было лень трансформироваться в человека, а я всего-то проявляла уважение к хозяйке сей комнаты. Да и помещение тут не такое уж большое, чтобы две девушки могли разместиться с комфортом. А еще никто нас тут не найдет, следовательно, не получит сердечное или душевное заболевание при виде двух говорящих кошек.

– Тебя я уже проверила, – пробурчала я, прикладывая лапу к стене – при соприкосновении легче выявить какие-то аномалии. – Все хорошо, тут нигде нет ничего лишнего. Но ты осторожнее, мало ли…

– Обязательно, – серьезно ответила Сильвия. – Но глупцов, готовых установить за мной слежку, ни разу не видела.

– Если встретишь… – начала я.

– Поймаю и покажу тебе, – тут же поняла меня Сильвия. – И еще мэтру Горму. И Юстасу надо бы… И Адриану… Такая глупость – это нечто исключительное! Надо будет продемонстрировать всем.

– В конце концов, мы должны соблюдать заветы нашего учителя. А он говорил, что самыми редкими и интересными зрелищами обязательно надо делиться с близкими людьми. – Я помахала хвостом – кивать было чрезвычайно неудобно.

– И не только. Еще и с теми, кто это оценит, – добавила Сильвия. – Эх, надеюсь, что за мной побыстрее начнут следить!

Я посмотрела на прекрасную белую кошку, чей взгляд был предвкушающим. Никакой тревоги! И вздохнула громко и выразительно. Ну, насколько получилось в теле кошечки.

– Что такое? – спросила Сильвия.

– Не относись, пожалуйста, к происходящему так, словно это пустяк, – проворчала я. – Я знаю, что ты сильная, но лучше, чтобы ничего не случалось. Легкомыслие ведет к куче проблем, а среди этой кучи всегда может оказаться одна неразрешимая.

Ворчала я не зря: что Сильвия, что иногда сам учитель из-за своей непомерной силы забывали, что опасность может быть в совершенно неожиданном месте и в весьма странной форме. И самое плохое то, что я, целительница, ничем не могла помочь. Только позже залечить их раны…

– Информацию поняла, к сведению приняла, отнесусь серьезно, – пообещала мне Сильвия.

– Не допускай, чтобы тебя в чем-то подозревали.

– Конечно. Но с цветочками я все равно продолжу общаться.

– Кстати, что за цветочки такие, что нельзя пересадить, если они против? И при чем тут то, что ты с ними поладила? Какой-то странный повод для подозрений, – пробурчала я.

– Ничего не странный. А цветочки… Давай я тебе про них расскажу. А еще лучше – покажу. Если повезет, какой-нибудь убийца будет красться мимо них… Ну, повезет нам, не ему, – ласково заметила Сильвия, лизнув лапку и сузив кошачьи глаза. – Сейчас как раз гости из одной хитрой страны приехали, может, и впрямь кто-то решится пробраться мимо милых прекрасных розочек.

– Плотоядных? – уточнила я, вспоминая дерево в саду Адриана.

– Нет, что ты, они разумных не едят. Они…

Коллекционируют трупы своих врагов. То есть не своих, а королевской семьи.

– Какое странное хобби.

– Да нет же! Эти цветы очень благородные! – возмутилась Сильвия.

– Не понимаю, как коллекционирование трупов врагов противоречит благородству, – пробормотала я, но спорить не стала.

– Ладно, давай ты лучше посмотришь, – предложила Сильвия. – Точнее, познакомишься с ними. Только есть одна вещь.

Белая кошка уставилась на свои белые лапки и замолчала.

– Какая? Сильвия, не тяни кота за…

– Фу! – с отвращением сказала Сильвия. – Молчи, не смей такое говорить, пока я в облике кошке.

– А ты не замалчивай. Ну так что?

– Цветочки – эмпаты. Они любят тех, кто любит королевскую семью. Например, меня. А тех, кто не любит… Они очень, очень не любят. И активно это демонстрируют. У тебя же нет никаких плохих мыслей по поводу королевской семьи?

– Дай-ка подумать. – Я подошла поближе к Сильвии. – Меня приютили в этом королевстве, верный подданный королевства меня кормит, поит, расчесывает, вычесывает, за ушком гладит, даже кончик хвостика целует… Должны ли быть у меня плохие мысли?

– Ну, месть за поцелованный кончик хвоста?

Какая глупость! Даже слов нет. Ткнув лапой в мордочку замершей на месте Сильвии, я сказала:

– Пойдем. Познакомимся с твоими цветочками.

И я… познакомилась. Прекрасные фиолетовые розы у стены королевского замка с большой теплотой отнеслись к двум кошкам, ластились веточками и бутонами, все колючки спрятали.

– Какие миленькие, – ответила я, чувствуя, как один листик пытается то ли погладить меня, то ли почесать за ушком.

И куда дружелюбнее плотоядных растений в саду Адриана. Ну, если не думать об их тайном хобби – коллекционировании мертвецов. С другой стороны, если бы меня кто-то так настойчиво оберегал от любых недоброжелателей, я бы не только радовалось, но еще и умилялась.

– Они еще и умненькие. Как-то сюда случайно забрел аристократ, которого и союзником не назовешь, и прибить жалко. Вот эти цветочки его поймали, нашли родовой значок, наполненный магией, сняли всю одежду и артефакты, а аристократа живым и голеньким выбросили на тропинку. А все отобранные реликвии, которые стоили целое состояние, умудрились как-то переправить в королевскую сокровищницу.

Кристэль от подобного пришла бы в восторг! Странно, что большинство людей таких чувств не разделяли: цветы старались обходить стороной. Даже садовник, который ушел буквально за несколько минут до нашего появления, поливал «Вайолет» магической водой с приличного расстояния.

– Я так понимаю, что цветочкам мало кто нравится, да? – спросила я Сильвию.

– Верно. Большинство людей их опасаются, даже преданные слуги. А «Вайолет» слишком гордые, чтобы начинать общаться, если другая сторона не заинтересована.

– У тех людей, которые не могут оценить их, плохой вкус, – пробурчала я, трогая лапкой бутончик, который мигом распустился, реагируя на мои слова. – Кстати, Сильви, а ничего, что мы тут вместе в образе кошек ходим? Если нас увидят вдвоем, боюсь, начнут догадываться, что я не совсем кошка. Не хотелось бы раскрыть это дело прямо сейчас.

Я осторожно подтянула обратно свою «дозорную» магическую сетку, как только она зафиксировала колебания могущественной ауры.

– Не волнуйся, Адриан же уехал, как ты и сама говорила, у магов собрание, а Юстас занят делегацией из другой страны. Тут попросту некому обращать на нас внимание.

– Да? Тогда почему я чувствую приближение нескольких сильных магов и твоего Юстаса?

Сильвия резко вскинула мордочку, выругалась, что совершенно не соответствовало ее милому кошачьему облику, и скомандовала:

– Бегом в кусты!

Первое правило целителя: когда твой боевой союзник что-то говорит – сначала выполняй, а потом думай! Поэтому я без промедления сиганула в кусты.

– Что такое?

– Юс их сюда ведет почему-то! Нельзя, чтобы он видел.

– Нас вместе? – шепотом спросила я.

– Меня! Я сказала, что иду в город покупать себе новые книги и не вернусь до вечера. Он очень хорошо знает о моем отношении к книгам… – жалобно сказала Сильвия.

Это плохо, это очень плохо! Покупка книг – святое дело для Сильвии, и если она не пошла за книгами, а сидит тут в кустах… Легко подумать о всяком нехорошем.

– Что делать? – Сильвия, кажется, задала себе риторический вопрос.

– Провалиться под землю? – предложила я.

– Земля, конечно, прекрасно экранирует ауру, но… – начала Сильвия, а потом испуганно посмотрела на меня: – Ты же не думаешь?!

– Тяжелые времена требуют решительных действий, – тихо сказала я.

Я окутала мордашку Сильвии воздушным шаром и топнула лапкой. Земля под белой кошкой разошлась, та возмущенно взмявкнула, но отпрыгнуть не успела. Отлично, вроде бы спрятали. Конечно, будь Сильвия в человеческом облике, у меня бы ничего не вышло. Пусть она довольно худенькая, но все-таки проделать подобное с человеком невозможно. А с кошкой – вполне. Сама Сильвия так не рисковала бы: ей магия воздуха практически не поддавалась, а землей хоть и могла управлять, но не так филигранно. То есть создать яму, в которую мог бы провалиться целый дворец, – это раз плюнуть, а что-то меньшее – никак. Беда всех сильных магов: невозможно «бревном» начертить пентаграмму.

Юстас с делегацией между тем приближались. Так, спокойно, даже если он меня заметит, ничего страшного не случится. Подумаешь, какая-то черная кошка сидит в смертельных цветочках. С кем не бывает?

Ну да, выбралась из тщательно охраняемой резиденции главы тайной канцелярии, ускользнув от бдительных стражей и ответственных слуг, прошла несколько барьеров, преодолела половину города, полностью проигнорировала защиту дворца и оказалась под стенами замка.

Да чтоб мне на диете сидеть целый день! Это очень даже «такое». Ладно, спокойно, будем надеяться, что меня не заметят. В конце концов, я слабенькая, маленькая, хиленькая, а все свои ядовитые свойства прячу очень глубоко.

– Ваше высочество, мы не знаем, какую благодарность вам выразить за прием. – О, кажется, приближалась та самая делегация, о которой говорила Сильвия.

– Вы всегда можете подарить нам рудники с магическими камнями. – Принц Юстас не остался в долгу.

– Ха-ха-ха! Вы прекрасно шутите, ваше высочество.

Человек, ты дурак? Он не шутил, вот вообще не шутил, даже я это поняла.

– Если вы не хотите преподносить подарки, то не стоит и спрашивать о них, – ответил Юстас.

– Вас действительно интересуют наши рудники?

– Иначе я бы не говорил про них, – заметил Юстас. – С другой стороны, я за взаимовыгодный обмен, лорд Себин. Вы можете тоже попросить что-то. Например, наши маги, чей уровень считается самым высоким во всем мире, предоставят вам некоторые полезные заклинания совершенно бесплатно. Разумеется, не боевые.

– Ваши маги. Вот по поводу ваших магов у меня и будет небольшая просьба. За это я даже готов подарить любой рудник с магическими камнями на окраинах нашего королевства.

– Что же за просьба? – спросил Юстас совершенно спокойно.

– Она касается мага из другого мира.

Глава 6

Признаюсь, я моментально напряглась. Маг из другого мира? Он про меня или про Сильвию? Или есть еще маги, которые попали в этот мир? Кто? Может, Кристэль? Или учитель? Или…

– Да-а-а? И зачем вам этот человек? – спросил Юстас таким тоном, что любой здравомыслящий человек сразу же сказал бы, что ему никто не нужен, он никого не хочет, да и вообще готов подарить все, что попросит второй принц, лишь бы унести ноги.

– Уникальные знания, – ответил лорд Себин. – Я однажды видел роскошное заклинание молнии, пронзительно-голубое, сильное и необычное по структуре. Если бы наш маг использовал подобное заклинание, оно задело бы не только то место, куда он направил молнию, но еще и окружающее пространство на много-много миль, что повлекло бы за собой невосполнимые потери. Однако этот маг из другого мира применил молнию очень точечно.

Молния, да? Причем голубая. Сто процентов – Сильвия. Уж очень любит этот тип заклинания.

– О, вот как. А с чего вы решили, что это иномирный маг? Спросили у него?

– У нее, это была девушка. И спросить у нее не получилось, но нам обо всем рассказал ее слуга. О том, что девушка из другого мира, причем очень молодая и очень красивая, – ответил посол. – И нам подсказали, что сейчас эта девушка живет в вашем королевстве. А раз она проживает тут, нам будет проще связаться с ней не лично, а через вас.

– Правда? Почему это? – продолжал расспрашивать принц, неторопливо шагая вдоль кустов. Мог бы и быстрее! Я Сильвию воздухом с запасом снабдила, но запас не бесконечный.

– Ну как? Она очень могущественная волшебница, не уверен, что смогу предложить что-то достойное в обмен на ее знания. Но зато таким людям не чужда благодарность. Вы ведь приютили ее в своем королевстве, неужели она вам ничуть не благодарна?

– Значит, мне рудник с магическими камнями, а вам – встречу с иномирным магом? – поинтересовался Юстас.

– Ха-ха, вы любите шутить. Вы же понимаете истинную ценность того, чем мы обмениваемся? Встречи будет мало, я могу подарить рудник лишь в том случае, если этот маг поживет у нас хотя бы лет десять.

Кажется, они были совсем рядом. Я не выдержала и высунула морду из-за цветов роз, чтобы посмотреть на смертника. Если я правильно поняла характер Юстаса…

– Десять?

– Пять, – тут же исправился посол.

– Господин посол, а вы хотя бы представляете, кто эта девушка-волшебница?

– Очень талантливая и могущественная…

– Возлюбленная представителя королевской семьи.

– О, неужели кто-то из ваших двоюродных братьев женится? Скажите кто, я обязательно отправлю соответствующий случаю и статусу подарок.

– Я женюсь на иномирной волшебнице, которую вы хотите забрать себе на пять лет.

Пауза была долгой. Уверена, его высочество Юстас от души наслаждался спектром эмоций посла. Я, между прочим, тоже. Я, конечно, видела, как бледнеют, краснеют, розовеют, потом снова бледнеют почти до синевы, но впервые в жизни цвет лица меняли с такой скоростью! Этот посол Себин точно человек?

– Я… Я поторопился. Думаю, рудник будет не самым плохим подарком к свадьбе.

– Вы же говорили, что подарок будет соответствовать моему положению…

– Конечно же! Традиционные реликвии нашей страны тоже станут подарком, – продолжил лорд Себин. – Но как так вышло, что слуга, находившийся возле вашей возлюбленной и невесты, так легко выдал информацию о ней?

– О, я тоже очень хочу это узнать.

– Он сам! Никакого принуждения или магии! Мы можем предоставить подтверждение.

– Я вам верю, не стоит. Со слугой я сам разберусь, – начал принц и внезапно резко повернул голову в мою сторону.

Я не успела не то что среагировать и спрятаться, даже моргнуть!

Не успела я – успели цветочки. Меня попросту закрыло щитом из бутонов роз. Причем не только физически, но и магически: мою ауру и присутствие замаскировали так тщательно, что даже я сама ее почти не ощущала.

– Что-то не так, ваше высочество?

– Все так, показалось. Видите ли, я становлюсь чрезвычайно нервным и чувствительным, когда думаю, что кто-то хочет поспособствовать тому, чтобы я очень долго не виделся со своей невестой.

– Прошу простить мне мою неосведомленность. Хотя тут следует отдать должное вашей тайной канцелярии – эта новость не просочилась в другие страны, ваше высочество.

– Да, глава знает свою работу.

Я даже покивала в знак согласия, пусть меня никто и не видел. Адриан был хорош в работе: выполнял идеально, быстро и без ошибок. Ну, не считая меня. С другой стороны, я ведь никому ничего плохого не желала, так о каких ошибках может идти речь?

Между тем возлюбленный Сильвии и посол ушли куда-то подальше, а я…

Вспомнила про Сильвию! Воздуха точно бы не хватило. Я резко обернулась, желая как можно быстрее деактивировать заклинание. А Сильвия стояла рядышком, опутанная цветочными стеблями.

Спасибо прекрасным цветочкам. Ну до чего же милый и дружелюбный вид розочек, жаль, что нельзя забрать с собой. Кстати, насчет забрать…

– А они к тебе очень хорошо относятся, – заметила я, вспомнив рассказ Сильвии о том, что цветочки большинство людей не слишком любят.

– Ага, заботятся, еще и слушаются. Это я попросила их вытащить меня. – Взгляд у Сильвии был чрезвычайно выразительный и чрезвычайно укоризненный.

Я проигнорировала. В конце концов, Сильвия бы от такого не умерла. И даже непоправимых последствий для здоровья не было бы, а небольшие неудобства – всего лишь мелочь. Ну, подумаешь, шерсть бы испортилась, а кошачья форма чуть потеряла стабильность? Я вот постоянно в полустабильной форме хожу, уже забыла, как выглядит вторая ипостась.

– Начинаю понимать, почему тебя подозревают, – вздохнула я.

– Ага. Я хоть и не принадлежу пока к королевской семье, но их любовь, как и защиту, получаю сполна. К тому же «Вайолет» редкие, они есть только здесь. Неудивительно, что на меня пали подозрения. Но я думаю, что Юстас со всем разберется. Жаль, что я не смогу теперь сама отправиться в ту деревню и все расследовать.

Я замерла. Точно. Зачем ждать расследования других, переживать зря, когда можно все выяснить самой?

– Ты не можешь, но могу я, – медленно произнесла я.

– Пф-ф-ф, это еще более подозрительно, Лейла! Незнакомка, которая внезапно появляется в деревне.

– Я поеду в облике кошки.

– Еще хуже.

– Не одна же, а с Адрианом.

– Но ты же с ним никогда и никуда не ездила. Каким образом ты планируешь присоединиться? Он действительно умный и первым догадается, что с тобой что-то не так.

Жаль, что в виде кошки я не могла улыбаться.

– Есть у меня тут одна идея.

Сильвия мою идею не оценила. Наоборот, судя по выражению лица, она пришла в ужас!

– Ты действительно собираешь это сделать? – спросила она, лапой отодвигая цветок розы, который едва не уткнулся ей в мордочку – вот уж любвеобильные цветочки!

– Да, – совершенно спокойно ответила я.

– А если…

– Если что?

– А если он разозлится? И выставит тебя за дверь? Или, хуже того, выбросит в окно? Ты, конечно, летать умеешь, но не настолько хорошо! У его сиятельства Адриана, позволь напомнить, комната находится на самом высоком этаже, мало ли что случится. Себя-то ты исцеляешь хуже, чем других.

– Сильвия, с чего ты вообще взяла, что Адриан способен выбросить кого-то в окно? Так, поняла, не уточняй, знаю, что способен. Наемных убийц не так давно на живца ловил. Двоих из окна выбросил, а третьего…

Вспомнив, что мне пришлось сделать с третьим наемным убийцей, я вздохнула. Адриан, когда узнал, что на него готовят покушения целых два объединения чего-то там… То ли ловких кисок, то ли мисок, кто их там разберет? В общем, он узнал о покушении, приказал ослабить защиту и…

Лег спать, пробормотав что-то вроде того, что и так почти не спит из-за всяких происшествий. Поймал двух убийц, которые были достаточно вежливы и благоразумны, чтобы прийти буквально друг за дружкой, не заставив Адриана ждать. Он без проблем скрутил их – и выбросил из окна в специально заготовленный магический тюремный круг.

А вот третий убийца приперся перед рассветом. И замаскировался так тщательно, что Адриан заметил бы его только на расстоянии ста метров. А я не спала – и почувствовала раньше. Поэтому пришлось брать ноги в руки… э-э-э, то есть лапы в лапы – и шустро идти к наемному убийце, чтобы он снова не разбудил Адриана. Почему? Да потому что прерывистый сон – это очень плохо! Это сейчас Адриан молод и здоров, а что дальше будет? Мой учитель часто говорил, что здоровье нужно беречь смолоду, а он бы ерунды никогда не сказал.

Наемный убийца оказался чрезвычайно хилым ментально. Я всего-то вышла ему навстречу, помахала лапой и чуть ломким голосом поинтересовалась, дорога ли ему жизнь и не хочет ли он уйти целым и невредимым…

Ладно, не ломким, а тем, который пугал временами даже подчиненных Адриана.

Наемный убийца (явно неопытный!) попросту сел на пятую точку. И я без капли стеснения прыгнула ему на коленки и выпустила немножко ауры.

Немножко… ядовитой.

Дозу рассчитала верно: до утра не очнется, но и не помрет. Возможно, кто-то будет удивляться, что он тут делает, но следы отравления не должны заметить.

– Не говори. Сейчас это не самое актуальное. Допустим, из окна он тебя не выбросит. И даже не ударит, выдержка у него хорошая. Но что, если он… – Сильвия замолчала.

Пауза затягивалась.

– Он что? – уточнила я.

– Разденется при тебе?

– И?

– Ну, будет полностью голым! Вдруг такое произойдет?

– Не вдруг, а произойдет, – невозмутимо ответила я. – А спать он как должен? Одетым?

– Почему бы и нет?

– И ванну одетым принимать будет? – не сдержала я сарказма.

– Твой план… Он и посещение его ванны включает?!

– Конечно. Если все делать, то толково и с расстановкой, какие-то выборочные действия недопустимы.

– И тебя ничего не смутит? Он же будет голым! Голым, Лейла! И ты на него…

– Смотреть буду, – фыркнула я. – Какой кошмар! Ай-яй! Как будто я голых мужчин никогда не видела.

Сильвия аж замерла на месте, уставившись на меня круглыми кошачьими глазами:

– Кто тебе сказал, что я об этом беспокоюсь? Говоришь так, словно я не знаю, сколько голых мужчин и женщин ты видела, когда занималась лечением.

– А о чем тогда?

– Ну-у-у… О том, что ты… – Сильвия замялась.

– Я на него что?

– Набросишься?

Если бы была в своем человеческом обличье, я бы, несомненно, выказала необходимую долю удивления. Но в виде кошки все, что я смогла сделать, – это плюхнуться на пятую точку.

– И зачем?

Вы меня, конечно, извините! Но голых мужчин я видела – и ни на кого не набрасывалась. Конечно, столь хорошие по характеру и ничуть не менее роскошные внешне мне еще не встречались, но за мной вообще никогда подобных порывов не наблюдалось! Наброшусь, ага. Это они обычно мой активный целительский интерес воспринимали как-то не так.

– Конечно, чтобы проверить его здоровье с ног до головы, – ответила Сильвия. – Я прямо вижу, как ты ставишь подножку, разгоняешься, прыгаешь на абсолютно голого Адриана и проверяешь, проверяешь, проверяешь! Думаешь, сможешь сдержать себя?

А-а-а, Сильви про это. Я с облегчением выдохнула и успокоила подругу:

– О, не волнуйся, я уже.

– Что уже?

– Уже набрасывалась на него. Пока он спал.

– Без его согласия? – тихо произнесла Сильвия.

– А ты предполагаешь какие-то варианты, когда я могла его спросить? Может, стоило, сидя на его груди в виде кошки, перевоплотиться, чтобы поинтересоваться, не против ли он, если я проверю состояние его организма?

– Нет, не стоило. И исцеляла?

– И исцеляла, – подтвердила я.

– Так вот зачем ты меня просила Адриану подарить амулет, который работает так, что ни я, ни мэтр Горм, ни один маг в этом мире не в состоянии понять! Хотела замаскировать эффект от своего лечения? – мигом сообразила Сильвия.

– Верно.

Я редко рассказывала, что и почему просила сделать, как, собственно, и Сильвия. Мы вообще довольно часто так работали вместе: без каких-либо объяснений, дополнительных слов. Кто-то скажет, что это глупо, что нельзя так доверять людям. Но в том мире, где мы жили, лишь это безусловное доверие помогло нам выжить. Пока другие тратили время на сомнения, выяснение мотивов, мы просто доверяли друг другу и действовали быстрее. И успевали выжить тогда, когда другим попросту не хватало времени.

– Но больше так не делай, – попросила Сильвия.

– Что именно не делать? Не набрасываться на Адриана и не исцелять его?

– Нет! Больше не проси меня ему что-то дарить. Это, знаешь ли, неправильно понимают. Даже Юстас немного ревновал, как мне показалось. И сплетни наверняка ходили.

– Кстати, Сильвия, насчет сплетен. Конечно, мы с тобой совсем не Кристэль, которая не могла вытащить нужную информацию только из абсолютной пустоты, но сплетни и нам бы с тобой послушать не мешало. В конце концов, кто-то пытается тебя подставить.

– Или это совпадение.

– Все может быть, но давай ты тоже внимательно присмотришься к окружению.

– Хорошо. Если это не совпадение, то я примерно догадываюсь, кто это может быть, – сдалась Сильвия.

– Кто?

– Не скажу, – ответила Сильвия.

Знаете, лекари – это тот народ, который совершенно точно не склонен к бессмысленному насилию и принуждению. Но в этой ситуации мне любой, абсолютно любой человек скажет, что насилие по отношению к людям, сказавшим «а» и не сказавшим «бэ», как говорил наш учитель, будет не только осмысленным, но абсолютно оправданным и логичным.

– Почему? – спросила я, решив, что если не получу удовлетворительный ответ, то точно склонюсь к насилию.

– Потому что, если я тебе расскажу, кого подозреваю, ты спросишь причины. Если скажу причины, ты станешь этого человека недолюбливать. А я бы не хотела, чтобы это произошло.

Сильвия посмотрела на меня и похлопала глазами. Я на Сильвию смотреть не стала —просто прыгнула на нее со словами:

– Кто это?!

Я всего-то хотела ее повалить, но совершенно случайно, кажется, царапнула бок. Ничего страшного, не только чуть-чуть побью, но и оздоровлю.

– Хтонь в решето! – огрызнулась Сильвия совсем как когда-то в детстве.

И укусила меня за ухо! Я не выдержала – теперь ее хвост был в моей пасти.

Две дерущиеся, пусть и не всерьез, кошки – это нечто. Первыми не выдержали цветочки – они попросту выкинули нас подальше. А дальше…

А дальше случилось то, за что нам с Сильвией будет стыдно всю жизнь. Всю долгую-предолгую жизнь. Я почти цапнула Сильви за лапку, но она взлетела. Точнее, ее за шкирку утащил второй принц Юстас.

– Сильвия, скажи, пожалуйста, что ты тут делала?

Сильви молчала. И я полностью ее понимала. Эта ситуация была чрезвычайно смущающей!

– Я подскажу, – раздался голос Адриана.

Он уже вернулся? Прямо сейчас?! Почему так быстро?

– Ты что-то видел?

– Нет, но кое о чем могу догадаться. Видишь ли, моя кошка, которая постоянно находилась на территории поместья, исчезла. Сама бы она ни за что не смогла выбраться – там барьеры, которые сможет обойти лишь очень могущественный маг. Например, настолько сильный, как госпожа Сильвия. Которая и забрала зачем-то мою Лалу.

– И после обратилась в кошку и подралась с настоящей кошкой? – спросил Юстас, на лице которого было неописуемое выражение.

Конечно! Потому что все это звучало так, будто Сильвия окончательно и бесповоротно сошла с ума. В здравом уме такое не сотворишь. И тут я поняла: Сильви ведь действительно могут посчитать ненормальной? И что мы тогда делать будем?

Может, мне превратиться обратно в человека и все объяснить? Я совершенно точно не хотела, чтобы возлюбленный моей подруги отправил ее к душевному лекарю!

Но, прежде чем я успела сделать какую-то глупость, Сильвия превратилась обратно в человека.

– Мы с ней не дрались, господа.

– А что вы делали?

– Игрались, – ответила Сильвия и, поймав полный недоумения взгляд Адриана, пояснила: – Вы не видели, как кошки играются друг с другом?

– Видели. Но это не похоже на то, что сейчас происходило. Мне казалось, что ты пытаешься прокусить ей ухо.

Сильвия выразительно закатила глаза:

– Я похожа на сумасшедшую?

– Ты дралась с кошкой… – начал Адриан.

– Мы с ней игрались. Ей было весело. И для меня это отличная тренировка. Вы хоть представляете, как нелегко сохранять кошачьи повадки на должном уровне? Даже Юстас в свое время не сразу распознал, что я не кошка.

– Понял. – Адриан кивнул. – А ты можешь тренировать… кошачьи повадки с кем-то, кроме Лалы? Боюсь, если я еще раз это увижу, мое несчастное сердце разорвется от ужаса. И все дела тайной канцелярии придется выполнять не мне, а Юстасу.

Ага, очень выразительный намек, что не стоит морально травмировать этого хрупкого мужчину с не менее хрупкой психикой, у которого в саду плотоядные растеньица живут.

– Нет, не могу. Не хочешь, чтобы я случайно забрала Лалу, пока ты ходишь по делам, присматривай за ней лучше. Глаз не спускай, – сказала Сильвия, чуть усмехнувшись.

Какая умница! Я ведь планировала следовать за Адрианом по пятом, не давая ему проходу. А в случае его отъезда я бы долго, протяжно и жалобно мяукала, намекая, что с честной кошкой так поступать нельзя, нельзя бросать ее одну надолго. И тем самым получила бы возможность отправиться за Адрианом куда угодно. В том числе и в ту самую подозрительную деревушку, где люди заболели чем-то непонятным. Вероятность успеха была пятьдесят на пятьдесят. Но благодаря Сильвии она стала стопроцентной!

В конце концов, любитель милых пушистых питомцев Адриан ни за что не оставит свою кошку дома, зная, что какая-то странная волшебница может свободно войти в его особняк, забрать котейку и устроить какие-то кошачьи бои, именуя их тренировками.

Ай да Сильвия, ай молодец!

– Мяу, – жалобно выдавила я и потерлась головой о ладонь Адриана, глядя на него большими-пребольшими кошачьими глазами.

– Это моя кошка… – начал Адриан.

– Спорный вопрос. Это я в тебя эту кошку кинула. И ее принадлежность можно оспорить, правильно, Юстас?

Адриан и Сильвия уставились на Юстаса, который вздохнул:

– Вы же не дети?

– Все маги немного дети в душе, – сказала Сильвия, пожимая плечами. – Я никогда ничего плохого не делала и не сделаю Лале. Клянусь своей магией. Но поиграться обязательно возьму.

Адриан не стал спорить, завершил дела, забрал меня в поместье. И принял решение.

Об этом решении я узнала на следующее утро. И нельзя сказать, что оно привело меня в восторг.