Текст книги "Ключ от замка"

– Ты что, совсем не понимаешь или за дурочку держишь? – завелась Лея. – Там за каждым камнем может быть тайник, а в земле можно найти и клад.

– Похоже, ты шутишь? Ну, какой клад? Замок стоит с двенадцатого века. Все уже до нас найдено. Просто смешно. И потом… я археолог, а не «черный копатель». Разницу чувствуешь?

– Еще раз повторяю: если ты что-то нашла, нам лучше договориться! – Лея не унималась. – Ты понимаешь, какие это деньги?

– Лея! Это плод твоего воображения! Мы же вместе с тобой работали почти целый месяц, вместе проводили исследования, раскопки! – Ирен пыталась сгладить ситуацию.

Лея пропустила слова мимо ушей, подошла к рюкзаку и стала все вытряхивать из него.

– Что ты себе позволяешь? – Ирен была в ярости.

Но было уже поздно. Из рюкзака высыпались теплый свитер, шапка, перчатки, два фонаря, запасные аккумуляторы, бутылка с водой, лопатка, салфетки, компас, губная помада и железка. Лея не обратила внимания на эти предметы, она искала монеты.

– Ну что, довольна? Попрошу на выход.

Ирен не ожидала такого поворота событий, но была очень собой довольна. Интуиция ее не подвела. А железка ведь могла оказаться обыкновенным инструментом. Как лопатка.

Лея вышла из отеля с твердой уверенностью, что Ирен что-то скрывает.

– Все-таки я молодец! – довольная Ирен оценила сама себя. С невозмутимым спокойствием она собрала вещи в рюкзак, доела пирожные и легла спать.

Она долго не могла заснуть. Ее мучил один вопрос: «Что делать?» Ирен встала, достала железку-ключ из рюкзака и спрятала в укромное место. – Пусть полежит здесь, мне будет спокойнее.

И не ошиблась.

Лея не могла успокоиться. Эта русская что-то знает, не может быть, чтобы ей не было известно вообще о сокровищах. Она изучала монеты, значит, что-то она точно знает. Как ее вывести на разговор?

Лея отправилась в офис, чтобы посоветоваться с Пабло. Было около одиннадцати вечера, свет в его кабинете горел.

– Пабло! Ты до сих пор на работе?

– Лея! А ты что здесь делаешь в такое время?

– Мне надо с тобой поговорить. Я заглянула в отель к Ирен, она изучала старинные монеты в интернете. Такое ощущение, что она что-то скрывает. Правда, я сглупила, пыталась вывести ее на разговор, не сдержалась, вывернула ее рюкзак, думала, что, может, что-то и найду. Мы поругались. Что мне делать? У нас до конца исследований осталось несколько дней.

– Значит так, – уверенно произнес Пабло.

Пабло хватило нескольких минут, чтобы сделать выводы из сложившейся ситуации. Надо сказать, что он обладал уникальной способностью все быстро оценить, проанализировать и принять правильное решение. К нему многие обращались за советом при возникновении сложных, порой неразрешимых задач. Казалось, что он видит проблему изнутри. Пабло выстраивал сложные комбинации, в результате которых чаще всего достигал поставленной цели. Шахматы, в которые он любил играть с детства, научили его просчитывать каждый ход и каждое действие. Это была его любимая игра, которая, помимо доставлявшего удовольствия, научила его думать.

– Значит так, – повторил Пабло. – С завтрашнего дня Ирен будет работать только в офисе. Тем более осталось подготовить общий отчет. Если она что-то нашла, это обязательно проявится, ей захочется вернуться в то место. Доступ в замок ограничивать не будем, пусть ни о чем не догадывается. Но необходимо будет присмотреть за ней. С завтрашнего дня ты, Лея, должна стать ее тенью. Извинись, скажи, что была неправа… в общем, помирись с ней, а дальше будет видно. Да, если представится возможность, проверь ее сумку еще раз, может, наткнешься на что-нибудь необычное. Тебя должны интересовать не только монеты, но и любой неординарный предмет.

Собравшись на работу, Ирен решила выпить кофе не в отеле, а в кондитерской по дороге.

– Надо собрать мысли в кучу и решить, как действовать дальше, – размышляла Ирен.

Сев за стол, Ирен обратила внимание, что к ее столику направляется Лея.

– Ирен! Прости меня за вчерашнее, я была не в себе! Можно я присяду? – жалостливо, почти шепотом произнесла Лея.

– Присаживайся, вместе выпьем кофе перед работой! А что это было?

– Понимаешь, – начала объяснять Лея, – мы живем в таком месте, я имею в виду средневековый город, где каждый мечтает найти сокровища. В газетах постоянно пишут, что кто-то где-то нашел золотые или серебряные монеты, кто выкопал какой-то старинный предмет. А нам представилась такая возможность провести исследования в старинном замке. Ведь это шанс найти не просто монетку, а целый клад.

– Даже если бы что-то и нашли, это все равно принадлежит государству. Разве ты не знаешь об этом?

– Главное – найти, а с остальным разберемся. Ты прощаешь меня? Мир?

– Мир.

Ирен нисколько не сомневалась, что со стороны Леи это был вынужденный ход. Их разговор прервал телефонный звонок. Это был Пабло.

– Ирен! Вы мне нужны сегодня в офисе.

– Хорошо. Скоро буду.

– Звонил Пабло, он ждет нас в лаборатории! – сказала Ирен.

Девушки допили кофе, собрались и направились в офис. По дороге они мило болтали.

Пабло встретил их в довольно радужном настроении. Он улыбался.

– Ну что, милые создания! Через три дня заканчивается ваша работа. Вижу, что многое сделано, исследования проведены на высшем уровне. Ваша задача – подготовить полный отчет. У вас три дня. Надеюсь, работа в подземелье у вас закончилась?

Произнося последнюю фразу, Пабло внимательно посмотрел на Ирен.

– В принципе, да, – не раздумывая, ответила Ирен.

– Вот и замечательно.

Весь день девушки провели в офисе исследовательского центра. Ирен никуда не рвалась, и это сильно напрягало Лею.

Следующий день ничем не отличался от предыдущего. Ближе к полудню Ирен обратилась к Лее с предложением где-нибудь пообедать.

– Может, пойдем перекусим, вчерашняя сухомятка достала! Хочется не бутерброды, а горячее блюдо.

Лея отказалась, сославшись на то, что ей обязательно надо съездить домой, что она забыла какие-то важные документы.

Ирен взяла телефон и кредитку. «Не тащиться же мне с рюкзаком на обед», – подумала она и оставила его в шкафу.

Во время обеда она позвонила Вере.

– Вера! Привет! Я через два дня улетаю, хотела вечером к тебе зайти, поболтать, ну и вещи вернуть. Только попозже.

– Конечно! Скажу Даниэлю, чтобы приготовил что-нибудь вкусненькое. Во сколько ждать?

– В девять буду.

Вернувшись с обеда, Ирен продолжила свою работу, Лея была на месте.

– Ты не уезжала? – спросила Ирен.

– Только что зашла, прямо перед тобой.

Вечером, собираясь домой, Ирен открыла шкаф, чтобы забрать рюкзак. «Кто-то явно проявил интерес к нему», – отметила для себя Ирен. С виду было незаметно, что кто-то рылся, но, уходя на обед, Ирен сделала небольшую заметку – на всякий случай. Когда она складывала вещи в рюкзак (а их было немало) на самом верху оказался свитер, ведь она собиралась в подземелье. Перед тем как уйти, Ирен сверху на него положила оторванный кусочек листа. «Ну кто обратит внимание на незаметный обрывок бумажки?» – рассуждала она. Открыв рюкзак, она обнаружила этот листочек на самом дне. «Точно, копались», – подумала Ирен. Это лишний раз подтвердило, что ничего еще не закончено и надо держать ухо востро. Она попрощалась с Леей. На ее вопрос, чем она собирается заниматься, сказала, что ей нужно заказать билет, пройтись по магазинам. Она, действительно, собиралась это сделать, так как хотела купить что-нибудь интересное для Элен, для себя и для… своего шефа.

Распрощавшись, Лея тоже быстро собралась и последовала за Ирен. Она убедилась, что Ирен пошла в направлении торгового центра и подумала: «Целый день она провела на работе, о подземелье даже и не заикнулась. Вечером там все закрыто, она попасть точно не сможет». Лея решила вернуться в офис, поговорить с Пабло.

Вместе с тем Ирен оторвалась по полной. Она купила два красивых костюма – один для себя, другой для Элен, футболки с необычным принтом. «Хорошо, что размер у нас один», – подумала Ирен. А напоследок пробежалась по сувенирным лавкам, где выбрала оригинальные штучки для интерьера, несколько плиточек азулежу и два необычных подсвечника причудливой формы. Для своего шефа она выбрала визитницу с обложкой из пробкового дуба.

В отель Ирен вернулась в восемь часов. Приняв душ, она собрала вещи и отправилась к Вере. По пути заглянула в сырную лавку. Продавец с таким воодушевлением рассказывал о каждом сорте, что Ирен захотелось попробовать на вкус весь представленный ассортимент. Вместе они выбрали семь разных видов. В девять часов Вера вышла во двор своего дома, ожидая Ирен у калитки. Подруга проскользнула в открытую калитку. Девушки обнялись.

– Это сырный подарок, – отметила Ирен, протягивая пакет.

– Мы не виделись целую вечность, – пролепетала Вера.

– Наконец-то поговорим спокойно, ты узнаешь много нового!

Поужинав, подружки уединились. Ирен отдала сумку с вещами.

– Спасибо тебе большое! Ты так меня выручила.

– Какая ерунда!

Возвращая планшет, Ирен сказала, что информации на нем нет. Она все скопировала на флешку, которую дала ей Вера. А флешка в надежном месте. Ирен открыла губную помаду.

– Шпионские страсти! – с улыбкой произнесла Вера.

– Чуть не забыла. Мы можем от тебя забронировать билет? Я собираюсь вернуться домой послезавтра.

– Конечно! – ответила Вера, – только возьму компьютер.

Ирен начала рассказывать, что произошло за эти дни.

– Я нашла тайник с монетами! – полушепотом произнесла Ирен.

– Не может быть! Как? Где? – Вера засыпала вопросами.

– Тихо! Монеты находятся там же, где и всегда находились. Главное, у меня есть ключ.

Ирен достала железку-ключ и показала Вере.

– Обыкновенная железка с острыми концами, – взяв в руки, тихо произнесла Вера.

– Это ключ. Он открывает тайник. И этот тайник я нашла.

– Да? У меня нет слов. Что же ты собираешься делать?

– Не знаю. А главное – у меня нет времени, чтобы предпринять какие-то действия. Лея о чем-то догадывается, за мной следят, копаются в моих вещах и на эти дни меня перевели в офис якобы для подготовки окончательного отчета.

– Столько сразу информации… Сейчас закажем билет и подумаем, что делать дальше! Давай паспорт.

Ирен взяла рюкзачок, залезла в карман.

– Паспорта нет! – с удивительным спокойствием произнесла Ирен.

– Ну это уж слишком! – возмутилась Вера. – Может быть, ты оставила в отеле или переложила в чемодан?

– Сегодня утром он был в рюкзаке. Я проверяла. Я знала, что нужно будет заказать билет и он может потребоваться в любой момент. Целый день провела в офисе, выходила только на обед в ближайший ресторан. Вечером я заметила, что в моем рюкзаке копались, но вроде бы ничего не пропало.

– Все понятно. Они пытаются тебя задержать. Пока ты будешь находиться здесь, у них есть шанс. А с чего ты взяла, что Лея о чем-то догадывается?

– Ты же мне дала планшет. Как-то вечером я открыла страничку со старинными серебряными монетами, пытаясь найти в интернете фотографии и описание монет, похожих на те, что я держала в руках. В этот момент зашла Лея. Я на минуту вышла, хотела угостить ее чаем, а когда вернулась, увидела планшет в ее руках. Ее как подменили. В поисках монет она вывернула мой рюкзак, устроила целый допрос, пыталась уговорить меня все ей рассказать. Я ее выгнала. Правда, потом Лея подкараулила меня утром и просила прощения.

В это время Лея разговаривала с Пабло.

– В рюкзаке ничего нет! Я забрала паспорт. Это даст нам еще несколько дней, – отчитывалась Лея.

– Рано или поздно она обнаружит пропажу. А ты заметила что-нибудь необычное среди ее вещей? – вдруг резко спросил Пабло. – Может, какие-то предметы?

– Ничего необычного. Одежда, фонари, аккумуляторы, салфетки, лопатка… да, была еще какая-то железка, но это в первый раз, когда я вытряхнула ее рюкзак. В этот раз ее не было.

– Какая железка? Как она выглядела?

– Обыкновенная. Прямоугольник с заостренными концами.

Пабло задумался. Что-то ему подсказывало, что неспроста железки не оказалось в рюкзаке. «Значит, Ирен что-то знает и скрывает от Леи, возможно даже, что-то нашла, но делиться информацией, тем более чем-то еще, она не собирается», – сделал он вывод.

– До завтра, Лея! Отдыхай!

Пабло проводил девушку и налил виски.

– Ночь будет сложной, – уже заранее определил Пабло.

Подруги долго обсуждали ситуацию, в которой оказалась Ирен. С одной стороны, командировка закончилась, со своей задачей она справилась и спокойно могла бы отправиться домой. Но, с другой, тайник, который она нашла, не давал ей покоя. Ирен хотела, чтобы ее находка заняла достойное место в музее города, в котором ей посчастливилось оказаться, а для этого необходимо обратиться к тому, кто точно передаст ее в правильные руки, а не присвоит, как хотел это сделать Пабло со своей компанией.

– Так что будем делать? – растерянно спросила Вера.

– Значит, так. Завтра у меня последний день работы. Я сдаю все дела. Пока ничего предпринимать не буду. Посмотрим, как поведут себя Пабло и Лея.

– А паспорт?

– С паспортом решу. Или все-таки он найдется, или, как делается в таких случаях, обращусь в посольство. Наверно, придется задержаться на несколько дней. Да, пусть эта железка полежит у тебя. Ты можешь ее спрятать? Так, на всякий случай.

– Конечно! Смотри! У меня есть отличное место, чтобы никто ее не смог найти. Вот здесь будет лежать!

Вера подошла к камину и легким движением руки вставила железку в паз.

– Слушай, ты говорила, что камин старинный. Такое ощущение, что это место предназначено для этого куска железа. Смотри! Этот паз как часть камина. Вот это да! – не скрывая удивления, произнесла Ирен.

– Мне пора!

– Завтра увидимся!

Подружки распрощались.

Наступило утро. Пабло провел бессонную ночь. У него впервые за долгое время не было никакого решения, что выводило его из равновесия и злило. Неопределенность не давала покоя. То время, которое воистину он считал драгоценным, истекало, а в результате были лишь домыслы и размышления Леи.

Ирен, напротив, хорошо выспалась. Взяв маленькую сумочку, она направилась в офис. Лея уже была на месте.

– Как вчерашний вечер? Всем подарки купила? – спросила Лея.

– Да. Отлично! Домой вернулась «без ног», – отшутилась Ирен.

– Билет заказала? Когда улетаешь? Завтра? – в голосе Леи чувствовалось нотка ехидцы.

– Ты же прекрасно знаешь, что нет! – уверенно сказала Ирен, направляясь к столу.

– Что ты имеешь в виду?

Не ответив, Ирен с головой окунулась в работу. Лея подошла к ней.

– Вообще-то я задала вопрос.

– Послушай меня. Сегодня я заканчиваю отчет и передаю его Пабло. Меня здесь завтра не будет. Что я буду делать завтра, пусть тебя не волнует! Также пусть тебя не волнует, заказала я билет или нет, – спокойно ответила Ирен, изо всех сил пытаясь скрыть раздражение.

– Что ты так злишься? Что-то случилось?

– У меня пропал паспорт. Возможно, я его случайно обронила, поэтому мое возвращение домой откладывается на неопределенное время, – ответила Ирен.

– Понятно, почему ты такая взвинченная с утра.

День прошел спокойно. Ирен завершила работу. Она скинула все файлы на почту Пабло и на всякий случай скопировала все на свою флешку. Спрятав ее в заранее приготовленный тюбик из-под губной помады, Ирен направилась в кабинет Пабло попрощаться.

– Пабло! Исследования закончены, все отчеты и материалы я скинула вам на почту. Хочу попрощаться. Было здорово. Спасибо за все!

Ирен направилась к выходу. Стараясь скрыть раздраженность и злость, Пабло попытался остановить Ирен.

– Подождите! У меня осталось к вам несколько вопросов?

– Слушаю! – Ирен повернулась.

– Не могли бы вы показать свою сумочку?

– Не поняла…

– Меня интересует все, что в ней находится. Все-таки вы находились и работали в секретной организации, которая занимается исследовательской деятельностью, – с усмешкой произнес Пабло.

Чтобы не спорить и не терять времени, Ирен протянула сумку Пабло. Открыв ее, он высыпал все содержимое на стол. Было понятно, что ничего интересного он для себя не найдет. А разные дамские штучки в виде флакончика духов, губной помады и пудреницы были ему не интересны.

– Извините. Да, забыл отдать ваш паспорт.

Ирен была очень удивлена.

– Вчера на полу, около входа в офис, его обнаружил наш сотрудник. Вы его, наверно, обронили?

– Наверно, выронила, – согласилась Ирен.

– Спасибо за работу. В знак нашей благодарности и за доставленные неудобства я заказал вам билет, и наш водитель отвезет вас завтра в аэропорт.

Ирен была в замешательстве.

– Благодарю вас, это, конечно, лишнее, но очень приятно!

Ирен собрала свои вещи, забрала паспорт и вышла. Она направилась в отель. Пабло все еще надеялся, что, вернув паспорт, Ирен как-то проявит себя. «Ну, не может человек, нашедший тайник с сокровищами, быть таким спокойным», – рассуждал он. Ее невозмутимость и хладнокровие, ее самообладание выводили его из себя. В его голове не укладывалось, как такая молодая девушка справляется со своими эмоциями. Она не устроила истерику, когда потеряла паспорт, была сдержанна, когда нашелся. Да, эта девочка не так проста, как ему показалось на первый взгляд. Еще его волновал металлический предмет, о котором говорила Лея. А ведь его так не обнаружили. Если даже Ирен что-то и спрятала, то наверняка это обнаружится среди вещей, с которыми она отправится в аэропорт, – рассуждал он. У Пабло родился гениальный план.

– Слава Богу, что паспорт нашелся, даже есть билет. Теперь я могу спокойно ехать, а уж дома решу, что делать с тайником. Все равно, его никто никогда не найдет, – рассуждала Ирен по дороге.

У нее было отличное настроение. Из отеля она позвонила Вере.

– Представляешь! Паспорт нашелся, мне его отдал Пабло, это руководитель исследовательского центра. Кроме того, мне заказали билет на завтра и даже отвезут в аэропорт.

– С чего такая доброта? – удивилась Вера.

– Сама удивляюсь.

– А что делать с ключом? – спросила Вера.

– Надо хорошо подумать. Чувствую, если мы ничего не предпримем, Пабло со своей компанией не оставят меня в покое. Необходимо информацию о тайнике придать огласке.

– Да, да. Если об этом будут говорить во всех газетах, в интернете и на телевидении, ты уже будешь им неинтересна. Нам лучше сегодня встретиться!

– Давай увидимся ближе к восьми, к этому времени сделаю все свои дела. Сможешь прийти ко мне?

– Разумеется. Жди!

Вечером, как договаривались, Вера заглянула к подруге.

– Собралась? – увидев закрытый чемодан, задорным голосом спросила Вера.

– Почти. Осталось так, по мелочи.

В дверь кто-то постучал.

– Ты кого-то ждешь?

– Да нет. Возможно, хозяйка отеля, я ведь уезжаю. Наверняка хочет проверить, в каком виде я оставляю номер, – рассмеялась Ирен. – Она вообще ко мне относится с недоверием.

Ирен открыла дверь. В своих предположениях она ошиблась. Лея вошла без приглашения.

– Я слышала, что паспорт нашелся и ты завтра улетаешь? – с порога произнесла Лея.

Войдя в комнату, она заметила Веру, сидящую в кресле. Лея слегка удивилась, увидев незнакомую девушку в комнате Ирен.

– Хочу тебя завтра проводить в аэропорт, если ты не возражаешь…

– Зачем же такие беспокойства? Пабло уже позаботился об этом.

– Хочу убедиться, что ты доберешься нормально и не держишь на меня обиду.

– Хорошо, до завтра. Машина будет в десять.

Уже на выходе Лея обратилась к Ирен: «Почему ты не познакомишь меня со своей приятельницей?»

– Эта девушка работает здесь, в отеле, она зашла осмотреть номер, – соврала Ирен.

Лея ушла, а Вера насторожилась. Ей стало неспокойно за ситуацию, которая складывалась вокруг подруги. Паспорт, который потерялся и сразу же нашелся, купленный билет, проводы обыкновенного сотрудника с предоставлением персонального автомобиля. Все это заставило Веру задуматься.

– Знаешь, Ирен, не нравится мне Лея, такое чувство, что она что-то замышляет. Будь осторожна! Может быть, завтра лучше вызвать такси и уехать в аэропорт без сопровождения?

– Ты преувеличиваешь! – улыбнулась Ирен.

– Я советую подстраховаться. Ты ведь улетаешь, а вдруг тебе захочется передать информацию и ключ? Например, придет ко мне человек и скажет, что от тебя. А как понять, что этому человеку можно доверять? А в этот момент, даже если я тебя наберу, как по закону подлости, или батарейка на телефоне разрядится, или ты не сможешь взять трубку. Давай для спокойствия придумаем какое-то выражение или слово, которое будем знать только ты и я. Нам нужен пароль! Ну, как в фильмах про шпионов, – предложила Вера.

– Ну ты и конспираторша! Ладно, я согласна. Думаю, что в сложившейся ситуации не стоит пренебрегать мерами предосторожности.

– Пусть нашим паролем будет любая фраза со словом «шабли». Оно и необычное, и сразу будет понятно. Например, если на улице кто-то подойдет, то может спросить, где можно купить бутылочку вина Шабли, или, например, кота зовут Шабли.

– Отличный вариант. А каждое из сообщений пусть будет начинаться со слова «ну», хоть электронные письма, хоть смс.

– Ну, привет, подруга! – подтвердила Вера.

– Ни под каким предлогом не отдавай ключ, не услышав нашего слова!

Подруги проговорили еще полчаса.

– Как долетишь до дома, сообщи!

– Обязательно.

Было темно, когда Вера вышла от подруги. Быстрым шагом она направилась в сторону дома.

Не поверив Ирен, Лея решила понаблюдать за входом в отель, устроившись за столиком в кафе напротив. Заказав чашку кофе, Лея внимательно изучала людей, выходящих из здания. Ждать пришлось недолго. Не допив кофе, она заметила Веру. Последовав за «служащей», как представила ее Ирен, Лея увидела, что та зашла в калитку дома, находившегося на соседней улице. «Совсем рядом», – заметила Лея. Она поняла, что Вера оказалась там совсем не случайно.

К десяти утра подъехал автомобиль, Лея уже сидела в нем.

– Доброе утро! – поприветствовала Ирен.

– Доброе! – услышала Ирен в ответ от Леи.

Водитель молча кивнул.

– Ты не хочешь еще раз заехать в замок и взглянуть на него уже не глазами археолога, а как ценитель архитектуры средневековья? – спросила Лея. – Времени достаточно. Еще неизвестно, когда ты сможешь приехать в наш город и вновь увидеть это великолепное сооружение.

Ирен подумала и согласилась. Она и сама хотела туда попасть, чтобы еще раз хоть одним глазком взглянуть на таинственные двери.

Машина остановилась, и девушки пошли к замку.

– Подожди, я возьму фонарик из рюкзака.

– Не нужно, у меня есть, – крикнула Лея вслед.

Ирен направилась к машине. После того как закончились работы в подземелье, она перебрала свой рюкзак, оставив там минимальный набор предметов, который мог понадобиться в любой момент. Чтобы не тратить время на поиски фонарика, взяла с собой весь рюкзак.

Спустившись по винтовой лестнице, Лея остановилась.

– Я хочу показать тебе одно место. Мы его не изучали, но, думаю, стоит туда заглянуть. Оно находится прямо здесь, под лестницей, – стала объяснять Лея.

Обычно, когда они спускались в подземелье, их путь проходил по коридорам и тоннелям. Ирен ни разу не заглянула под лестницу. В дальнейшем она неоднократно себе задавала вопрос: «Почему, исследовав подземелье, она оставила этот уголок без внимания?»

Действительно, прямо под лестницей была незаметная ниша.

Это здесь!

Лея протиснулась в нишу и… открыла дверь в комнату.

– Смотри. До этого места мы так и не успели добраться.

– Да, пропустили. Может, как-нибудь в другой раз. Ты не забыла? Мы едем в аэропорт… У меня через два часа самолет.

– Послушай меня, – толкнув Ирен в комнату, начала разговор Лея. – Я чувствую, что ты что-то нашла, мало того, я просто в этом уверена. Если ты мне сейчас же мне не расскажешь обо всем, то у тебя появится реальная возможность навсегда поселиться в этом замке. Тебя и искать никто не будет. Для принятия решения у тебя есть час. Время пошло. Я скоро буду.

С этими словами Лея вышла и закрыла дверь на замок, оставив Ирен в кромешной темноте.

«Как же я попалась! Зачем я согласилась? Они бы придумали что-нибудь другое. Что делать? – задумалась Ирен. – Так, только не паниковать!» Ирен открыла рюкзак, достала на ощупь фонарь – уже не так мрачно. Но аккумулятор на фонарике быстро разрядился. Ее не пугала темнота, ведь она целый месяц провела в подземелье. Через пятнадцать минут Ирен уже четко знала, что делать. Главное – чтобы Вера правильно поняла… она не глупая. Приняв решение, Ирен решила покопаться в рюкзаке. На ощупь она нашла бутылку с водой и шоколадку. По ее мнению, шоколад всегда должен находиться в ее сумке или рюкзаке, она считала его своим стратегическим запасом. «Какое-то время продержусь», – подумала Ирен, отломив кусочек любимого лакомства.

В раздумьях время пролетело незаметно. Через час подошла Лея в сопровождении водителя автомобиля. «Одна шайка-лейка, – подумала Ирен, – убежать не удастся…»

– Ну что? Надеюсь, мозг «включила»? Перспективы дальнейшего времяпровождения в замке заставили тебя задуматься? – Лея не стеснялась в выражениях.

– Мне нужны лист, бумаги и ручка, – спокойно попросила Ирен. – Эту записку ты передашь Вере, девушке, которую ты видела вчера в моей комнате. Адрес я тебе скажу.

Лея вырвала из блокнота лист бумаги, достала ручку и сунула ей в руку. Написав записку, Ирен отдала листок обратно. Особо не церемонясь, Лея прочитала: «Ну, еще раз привет, Вера! Этой девушке нужна вещь, которую я у тебя оставила! Ирен».

– Умная девочка! – закрывая дверь, выдавила из себя Лея. – Полагаю, твоя подруга с головой дружит и не станет чинить препятствия?

– Сама увидишь!

Лея направилась к дому Веры. Добравшись, она позвонила в дверь. Никто не открывал. Ожидание никак не входило в ее планы, но делать было нечего. Прошло минут двадцать, когда Лея увидела, что к дому идет Вера.

– Привет! Не удивлена, что увижу именно тебя. Ты Вера? – вызывающим тоном спросила Лея.

– Да. А в чем дело?

– Ирен просила передать тебе записку. Надеюсь, ее почерк тебе знаком?

Лея протянула листок бумаги. Прочитав ее, Вера задумалась. Эту записку написала точно Ирен. Она начиналась с условного слова. – А где же пароль? – задумалась Вера.

– Скажите, а больше ничего она не просила передать? – спросила Вера.

– Нет. Только это.

– Ирен должна была сегодня улететь. Когда она вам передала эту записку?

– Она опоздала на самолет. И я скажу, где она, после того, как ты отдашь то, что Ирен у тебя оставила.

Вера понимала, что с Ирен случилась беда и ей нужна помощь. Она моментально сообразила, что делать и как действовать, но на то, чтобы осуществить задуманное, требовалось время.

– Хорошо. Мне нужно два часа. К сожалению, предмет, который Ирен имеет в виду, находится не здесь. Потребуется время, чтобы за ним съездить. Где встретимся?

Лея была уверена, что Вера отдаст предмет, о котором шла речь, в ту же минуту и никак не предполагала, что ей придется опять ждать. Конечно, Лея не поверила подруге, но ей ничего не оставалось, кроме как смириться со сложившимися обстоятельствами и назвать место встречи. Оно находилось недалеко от замка.

Вера зашла домой. Такого мозгового штурма у нее никогда не было. Она начала все раскладывать по полочкам. Записку написала Ирен, об этом говорило слово «ну», которое они договаривались использовать в своих сообщениях друг другу. Но человеку, который ее принес, в данном случае Лее, доверять нельзя. Нигде не прозвучало слово «шабли» в разговоре. Значит, те, у кого сейчас Ирен, понимают, что у нее что-то есть, и точно не оставят в покое. Значит, нужно воплощать в жизнь то, о чем мы говорили накануне. Пусть власти узнают о тайнике, пусть будет пресса и пусть все говорят об этом во всеуслышание. Этого хотела, в первую очередь, Ирен.

Времени было мало. Подруга приступила к действиям.

Через два часа Вера и Лея встретились в условленном месте.

– Принесла? – спросила Лея.

– Нет. Сначала я должна увидеть Ирен! – твердым голосом произнесла Вера.

– Ну, нет так нет! – пробормотала сквозь зубы Лея и попыталась уйти, но дорогу ей преградили два полицейских и группа репортеров.

Лея поняла, что деваться некуда.

– Вы удерживаете гражданку другого государства! В ваших интересах сказать, где она находится, – начал полицейский.

– Да никого я не удерживаю, – пыталась оправдаться Лея. – Вот ее подруга, – она указала на Веру, – заблудилась в подземелье замка, куда мы сейчас вместе и направляемся.

Все это снимали журналисты и репортеры разных информационных агентств.

– Ведите нас, иначе у вас будут неприятности, – суровым голосом пригрозил полицейский.

К замку направилась целая делегация. Наконец они добрались до винтовой лестницы, и один за другим начали спускаться вниз. Лея зашла в нишу и открыла дверь. Вспышки фотокамер ослепили Ирен. На какую-то долю секунды она испугалась, но вдруг услышала голос Веры.

– Ирен! Все получилось! Я тебя нашла! Вот твой ключ! Идем! Здесь пресса, полиция, представители мэрии, служители замка, в общем, все! – выпалила Вера и бросилась, чтобы обнять ее. – Как ты себя чувствуешь?

– Как в подземелье. Хочешь шоколадку? – Ирен была в шоке от происходящего.

– Сейчас ты можешь осуществить все, о чем мечтала. Ты готова раскрыть тайники? – продолжила Вера.

Ирен пришла в себя, собралась с мыслями и произнесла:

– Уважаемые друзья! Я хочу пригласить вас в одно место, может быть, вы никогда этого больше не увидите! Прошу пройти за мной!

Репортеры и журналисты первыми последовали за Ирен. Пробираясь по узким темным коридорам, Ирен поймала себя на мысли, что она передвигается по подземелью без света, ориентируясь по памяти. Лишь изредка путь освещали вспышки фотокамер. Никто не догадался, спускаясь в подземелье, взять с собой фонари, но наконец кто-то включил фонарик на мобильном телефоне, за которым и другие последовали примеру. Ирен держала Веру за руку. Подойдя к первой двери, Ирен открыла ее и попросила всех зайти внутрь. Зашли не все. Комната смогла вместить всего десять человек, среди них четверо из средств массовой информации, двое – работники замка, представитель мэрии, полицейский и сами девушки.

Все, что происходило дальше, привело в восторг всех, даже Веру, которая знала о тайнике.

Ирен закрыла дверь на массивную щеколду.

– Вера! Дай мне ключ, пожалуйста!

Подруга достала из сумки металлический предмет и протянула его Ирен.

– Пожалуйста, тишина! И посветите вниз.

Все замолчали. Ирен по очереди начала вставлять острый конец ключа в отверстие щеколды. В какой-то момент ключ провалился в отверстие, раздался щелчок, и все увидели выпавшую монету. Вера подняла ее и продемонстрировала репортерам.

– Это же золотая монета! – не скрывая радости, вскрикнула Вера.

Несколько минут были слышны только звуки затворов фотоаппаратов.

– Я не могу сказать, сколько здесь монет. Но сейчас мы все вместе это и узнаем.

Ирен по очереди продолжала вставлять ключ в отверстия, она-то уже знала механизм работы тайника. Все, что происходило дальше, повергло в изумление всех присутствующих. При каждом нажатии происходил щелчок и выпадала монета. Всего их оказалось сто сорок четыре. В полумраке сложно было разглядеть, какие это были монеты, но то, что они золотые, было вне всяких сомнений. После того, как монеты перестали выпадать из хранилища, присутствующие оживились.