Текст книги "Ловушка «Голден Рока»"

Глава 10

– Первая игра называется бал-маскарад. В качестве «белого кролика» выступит Красная королева. Играйте, музыканты, и пусть вино льётся рекой. Я же только уточню, что бал закончится в полночь, и если вы хотите выбраться, то поторопитесь.

Министр финансов снова исчез с экрана. На секунду время будто остановилось. Люди замерли от недоумения. Пенелопа услышала, как охранники вскидывают оружие. Дирижёр спохватился, и зазвучала робкая неуверенная мелодия Шопена. У скрипача так сильно тряслись руки, что он начал фальшивить. Потолок засверкал, и с него спустились алые ленты, не восхитив этим зрелищем совершенно никого. Люди под дулами винтовок натянули маски.

Пара справа от Пенелопы начала о чём-то тихо разговаривать. Раздалось два выстрела, отозвавшихся в груди дрожью. Мужчина и женщина упали прямо в свои тарелки лицами вниз, забрызгав скатерть кровью. Люди завизжали.

– Правило карт. Нельзя разговаривать с людьми другой фракции! – громко известил мужчина с винтовкой.

Пенелопа нахмурилась и осмотрелась в поисках хоть какого-то решения, но быстро сдалась. Защитная система курорта «Голден Рок» представлялась если не идеальной, то очень близкой к этому. Сейчас она работала против них. Даже если бы Пенелопа знала, где находится комната управления, то охранники не позволили бы ей пройти. Было бы хоть одно средство самозащиты…

Её взгляд упал на ножи на столе. Не то, чего хотелось, но хоть что-то. Она спрятала нож в рукав платья. Паника всё усугублялась. Пенелопа прикусила губу. В обычной ситуации она бы раскрыла себя и попыталась всех успокоить, но сейчас её просто сразу убьют за нарушение правил.

– Прошу вас всех успокоиться, – произнёс Джин Хо Су, вставая с места.

Охрана никак на него не отреагировала, значит, карта Шляпника давала ему возможность разговаривать с кем угодно.

– Мы все только что услышали правила. Они несложные, и никому ничего прямо сейчас не угрожает. Нам просто надо немного посидеть в тишине, – мягко продолжил он.

Это сработало, и гости притихли. На какое-то время опустилась жуткая удушающая тишина. Никто не нарушал правил, поэтому даже охранники не двигались. Спустя пару минут пара мужчин в масках и костюмах официантов выкатила большой фонтан фондю, чуть не уронив его. Колёса каталки очень громко проехали по начищенному белому кафелю. Едва остановившись, сотрудники сняли покрывало с фонтана и замерли. По его пятнадцати ярусам полилась густая тёмно-алая жидкость.

Пенелопа вскочила на ноги и подошла к мужчинам. В нос ударил запах железа. Она окунула в жидкость палец, поднесла его к носу и отшатнулась. Кто-то наполнил фонтан настоящей кровью. Она понадеялась только на то, что хотя бы не человеческой. Кого-то сзади неё вырвало. Она заметила на каталке фотографии и схватила их, начав разглядывать. На всех была изображена Вивьен в компании других моделей. Что это может значить?

Пенелопа посмотрела на «виновницу торжества», которая с момента объявления игры не сказала ни слова. Улыбка Виви увяла, а лицо перекосило от страха и удивления. Она крепко вцепилась в Итана, внимательно наблюдавшего за действиями Пенелопы. Ситуация становилась всё менее понятной.

Экран пошёл рябью, а потом на нём появилось видео с не очень хорошей камеры видеонаблюдения. Она показала им гримёрку и Вивьен, восседающую на стуле с перьями. Звук камера не писала, поэтому по залу разнеслось лишь монотонное жужжание. Дверь в гримёрку открылась, и внутрь вошла одна из моделей, изображённых на фотографиях.

Рокко что-то ей сказала, девушка замотала головой, позволив разметаться своим длинным каштановым волосам. Виви указала пальцем с длинным ногтем на пол. Девушка встала на колени. Они продолжили разговор.

Следующие действия произошли так неожиданно, что Пенелопа даже не сразу смогла понять случившееся. Дочь президента вскочила на ноги, схватила ножницы и нанесла несколько ударов девушке в шею. Незнакомка попыталась защититься, но ничего не вышло. Вивьен нанесла ей более тридцати ударов, потом разорвала одежду девушки, отрезала ей волосы и ногти, а потом начала ломать пальцы. После этого Виви радостно рассмеялась, взяла телефон и сделала несколько фотографий. Пенелопу замутило.

Из оцепенения всех вывел жуткий крик женщины. Она вскочила на ноги, схватила нож и ринулась прямо на Вивьен.

– Стерва! Это ты… Ты убила мою дочь! – завизжала она.

Пенелопа перехватила руку женщины в маске двойки бубнов и завела её за спину. Нож выпал и ударился о кафель. Женщина стала вырываться, продолжая кричать:

– За что? Ей было всего семнадцать!

Вивьен побледнела и задрожала. Итан поморщился, когда она впилась ему в кожу ногтями до крови.

– Да с чего вы взяли, что это я? Всё сфабриковано! – рявкнула она в ответ не очень убедительно звенящим голосом.

Женщина расплакалась.

– Мне плевать, выживу я или нет, но, люди, прошу, помогите. Мою маленькую Лотти пришлось сшивать по частям, чтобы похоронить, а эта тварь ни за что так и не ответила. Я думала, что мне не скажут имя убийцы, но вот она. Прошу, помогите!

Пенелопа напряглась, ожидая вмешательства охраны, но они ничего не предприняли. Может, потому, что женщина не обращалась к кому-то конкретному?

– Предоставь доказательства, прежде чем меня в чём-то обвинять, – высокомерно процедила Вивьен.

Ответом ей стали видео и фотографии, замелькавшие одно за другим на экране. Пенелопа оцепенела от ужаса, рассматривая лица множества жертв Вивьен. Гости вокруг зашептались.

– Если убьём её, то нас выпустят из «Голден Рока», верно? – раздался робкий голос.

Пенелопа кожей ощутила изменения настроения толпы. Она будто бы оказалась в Средневековье при подготовке охоты на ведьм. Только вил и факелов не хватало.

– Вы с ума сошли? Убив её, вы и сами станете убийцами, – не выдержав, громко сказала она.

Один из охранников перехватил винтовку, но ничего не сделал. Её теория оказалась верной. Линден запретил разговоры между обычными игроками, но ничего не сказал об обращениях ко всем сразу, значит, это разрешалось.

– Насколько мне известно, в Тесвиерии убийством считается акт нанесения одним человеком другому травм, не совместимых с жизнью. Ты хочешь сказать, что это, – Джин Хо Су указал на экран, – поступок человека, а не монстра?

Пенелопа почувствовала, как её начали сверлить взглядами множество лиц за масками.

– Да. Я твёрдо уверена в том, что самоуправству не место в цивилизованном разумном обществе. В Тесвиерии есть законы, регулирующие правонарушения. Я клянусь вам, она ответит за всё, как только мы отсюда выберемся, – твёрдо ответила Пенелопа.

– Ответит? – Женщина истерично рассмеялась. – Моя дочка умерла четыре года назад, а расследование закрыли уже спустя полгода за «неимением улик и подозреваемых».

Толпа вновь зашумела, нагнетая обстановку. Пенелопа нахмурилась, отпустила женщину и приподняла маску, показывая своё лицо. Пусть это и не наилучший вариант, но он показался ей сейчас единственно верным.

– Меня зовут Пенелопа Стилсон. Я глава следственного отдела Сент-Ривера. Моё имя может быть известно вам из-за раскрытия тёмных дел Государственной благотворительной организации или поимки серийного маньяка в России. Ни то ни другое дело я не проводила с поддержкой правительства, но всё равно довела их до конца. Я клянусь собственной репутацией, что Виви Рокко ответит за всё совершённое перед судом в самое ближайшее время после выхода отсюда. Не надо уподобляться ей и чинить расправу. Вас дома наверняка ждут небезразличные вам люди. Прошу, подумайте о них, – серьёзно высказалась она.

Негодование людей поутихло. Она вновь опустила маску на лицо, заметив пристальное внимание охранников.

– Прости, милочка, но я согласна с Джин Хо Су. Подобные люди не должны жить, – на удивление злобно произнесла Джорджина. – Я использую право на подчинение своей фракции Сони. Избавьтесь от Виви Рокко.

– Бабка, ты вконец от маразма свихнулась! – визгливо рявкнула Вивьен.

– Фракция Шляпника присоединяется к этому приказу, – сухо заметил Джин Хо Су.

– Я тоже с вами, – подняв глаза от телефона, неожиданно сказал Франсуа.

Николас замешкался под взглядами, а потом, к ужасу Пенелопы, решил поддержать эту идею. Она посмотрела на Эдмунда. Он пожал плечами.

– Мне в целом плевать. Пусть люди решат сами, что хотят делать, – заплетающимся языком сообщил он и снова приложился к алкоголю.

Пенелопа заметила рядом с ним несколько пустых бутылок из-под виски. Когда только успел? Впрочем, неважно. Он был лидером её фракции, и его ответ избавил её от проблем с охраной.

– Я против! Моя фракция должна защитить меня. – Виви схватила Итана за талию в попытке спрятаться.

Люди застыли, не желая убивать кого-то по приказу. Охрана вскинула винтовки. Пенелопа осмотрела зал и заметила вентиляцию. Придётся вспомнить старые добрые времена. Прежде чем люди успели окончательно сконцентрироваться на деле, она пнула каталку с фондю, заставив её завалиться набок, расплескать всё содержимое и отвлечь внимание.

Итан подхватил Виви на руки и рванул к вентиляционной шахте, поняв её план без слов.

– Поймайте её! – рявкнула Джорджина.

Люди из фракции Красной королевы перегородили остальным путь. Пенелопа добежала до вентиляции и поняла, что решётка не держится на болтах, а закрывается электронным замком. Она выругалась, заметила панель рядом и недолго думая воткнула в неё нож. Её задело искрами тока, прежде чем она успела убрать руку, и она болезненно поморщилась. Решётка с вентиляции свалилась на пол. Сзади послышался шум драки. Итан опустил Виви на пол.

– Я туда не полезу! Там грязно…

– И безопасно. Ну если, конечно, не хочешь дожить до полуночи, то оставайся, – резко прервала её Пенелопа.

Вивьен сморщила нос, но поползла вперёд. Пенелопа нырнула следом. Итан послал ей внимательный взгляд, который она расшифровала как просьбу присмотреть за Вивьен и не пострадать при этом. Она быстро кивнула головой. Итан ответил тем же и выпрямился, готовясь защищать проход до последнего. Пенелопа поспешила за Рокко, проклиная её и правительство на чём свет стоит. Почему даже на курорте перед свадьбой ей приходится заниматься подобным?

Глава 11

Ползли они достаточно долго. Пенелопа всё время ужасно переживала за Итана и постоянно подталкивала Виви вперёд до тех пор, пока президентская дочка не расплакалась.

– Да за что мне всё это? Прав был папочка! Люди – отвратительные создания. Не надо было отказываться от телохранителей, – начала причитать она.

Платье у неё порвалось, волосы растрепались, а тушь поплыла. Сейчас Рокко даже начала походить на обычную молодую девушку, но Пенелопа ощущала к ней лишь презрение.

– Действительно не понимаешь? Ты убийца, жестоко расправлявшийся со своими жертвами, – жёстко сказала Пенелопа.

– Они сами в этом виноваты. Я всегда сначала пыталась разобраться по-хорошему. Предлагала деньги и связи в других областях, но и тогда некоторые из них не освобождали мне сцену, – зло отозвалась Виви, останавливаясь и поворачиваясь к Пенелопе.

– Это всё равно не давало тебе права их убивать! – крикнула Пенелопа, заставив Виви испуганно подскочить.

Пенелопа мысленно сосчитала до десяти, чтобы немного успокоиться, а потом вытащила и включила диктофон.

– Что ты делаешь? – потерянно спросила Виви.

– Вопросы здесь задавать буду я, иначе останешься со своими проблемами один на один, – жёстко прервала её Пенелопа.

Рокко побледнела, шмыгнула носом, а потом стёрла слёзы со щёк, размазав макияж ещё больше. Красная корона съехала набок, придавая ей немного комичный вид. Пенелопа неожиданно осознала, что ей перестало хватать воздуха, и стянула с лица маску.

– Когда ты начала убивать?

Модель поморщилась и надула губы. Пенелопа устало вздохнула, потом осмотрелась и поползла назад.

– Куда ты? – испуганно воскликнула Вивьен.

– Назад к Итану. Ему наверняка нужна моя помощь больше, чем тебе, – холодно ответила она.

– Стой! Я расскажу… Первый раз произошёл три, нет, четыре года назад. Тогда в модельном бизнесе начало греметь имя Шерри Дал. Она отобрала у меня несколько выгодных контрактов. Я заколебалась за ней бегать с предложениями. Она же всё это время лишь смеялась надо мной. В итоге эта стерва окончательно меня выбесила, и я немного подрезала её страховку для фотосессии с огнём. Она не умерла, но именно тогда я решила, что проще будет избавляться от конкурентов, чем договариваться с самыми упрямыми, – затараторила Вивьен.

– Доказательства этого есть? – спросила Пенелопа.

Модель фыркнула, потом оттянула верх платья и сняла с шеи цепочку, украшенную разнообразными кулонами.

– Я только их брала у… жертв.

Пенелопа взяла цепочку, пожалела о том, что не взяла стерильных мешочков для вещдоков, и засунула её в карман платья.

– Теперь ты мне поможешь? – с надеждой спросила Рокко.

Пенелопа кивнула, уже прикидывая, кому и с какой скоростью надо будет передать доказательства. Вивьен, впрочем, от расправы уже не спастись. Если всё произошедшее действительно показывают по телевидению, то теперь все в курсе её преступлений.

Этого ли добивался Линден? Его развлечение представляло собой самосуд над Вивьен? Из-за личных ли мотивов или это искажённая версия его справедливости? Пенелопа вспомнила про нервное поведение особых гостей и их решение убить Виви и похолодела от озарившей её догадки.

– Ты знала кого-нибудь лично из гостей «Голден Рока» до его посещения? – спросила она.

Вивьен задумалась, а потом покачала головой. Пенелопа прикусила губу. Линден обещал им несколько игр с разными «белыми кроликами». Если предположить, что все кролики – отъявленные преступники, то смысл игр становится более понятным, как и поведение особых гостей. Чтобы скрыть свои скелеты в шкафах, они сделают что угодно.

Раздался металлический скрежет и появился слабый запах гари. Пенелопа выругалась, напугав Вивьен.

– Кто-то затолкал вещи в вентиляцию и поджёг. Скоро здесь будет нечем дышать, поэтому советую ползти к выходу как можно быстрее, – спокойно сказала она.

Модель подпрыгнула и шустро начала перебирать руками и ногами. Дым догнал их быстро. Пенелопа оторвала край платья, прижала его к носу и дала Виви ещё один кусок ткани, приказав сделать то же самое. Девушка послушалась.

Глаза вскоре начали слезиться от едкого запаха, проникающего даже через тряпку в лёгкие. Когда видимость стала почти нулевой, Пенелопа заметила решётку. Панель находилась с другой стороны, и дотянуться до неё отсюда не представлялось возможным.

– Нам придётся выбить её, – сказала она и с размаху влетела в решётку плечом.

Вивьен недоумённо посмотрела на её действия.

– Помогай! – прикрикнула на неё Пенелопа.

Модель вздрогнула, но спорить не стала. Они ударили по решётке вместе. Она даже не шелохнулась. Пенелопа словила чувство дежавю. Она прижалась спиной к противоположной стене и ударила ногами. Вивьен присоединилась. Спустя три удара решётка заскрипела, а на пятый отвалилась с одного края. Царапая ладони, Пенелопа отодвинула её в сторону и вывалилась на мягкий ковёр в коридор. Вивьен вылезла следом и закашлялась.

Пенелопа достала телефон и разочарованно убрала обратно. Связи в вентиляции можно было не ожидать, но её и в коридоре не оказалось. Линден полностью отрезал их от мира. Тишина показалась ей оглушающей.

– Сколько времени? – шёпотом спросила Виви.

– Одиннадцать, – хмуро ответила Пенелопа.

– Куда теперь пойдём?

Пенелопа сочла это очень хорошим вопросом. Она не успела полностью осмотреть «Голден Рок» и ориентировалась в нём плохо. Выбрав направление подальше от банкетного зала, она пошла прямо. Их шаги поглощал ковёр, а картины на стенах будто бы наблюдали за ними с отвращением и презрением. Пенелопа резко остановилась, подошла к изображённому акриловыми красками на стене мужчине, подняла руку и дотронулась до его холодных гладких глаз, которые оказались вполне себе настоящими камерами.

Она выругалась, надела маску, схватила Вивьен за руку и побежала по коридору.

– Что за…

– Они знают, где мы находимся. Нельзя стоять на месте, – ответила она.

Коридор вывел их в библиотеку с огромной винтовой лестницей, ведшей в обсерваторию. Пенелопа бросила взгляд на часы размером с неё саму. Прошло только десять минут. Успокаивало только то, что они ползли по вентиляции достаточно долго – едва ли кто-то мог быстро догнать их.

– Беги вверх по лестнице, – приказала она и отпустила её руку.

Вивьен понеслась в обсерваторию. Пенелопа только сейчас заметила, что девушка умудрилась где-то потерять обувь, но не жаловалась. Страх смерти действовал на неё очень даже хорошо.

Понадеявшись, что в башню ведёт только эта лестница, Пенелопа подошла к стеллажам и ударила их в бок со всей силы. Они пошатнулись. Она облегчённо улыбнулась, поняв, что их по какой-то причине не закрепили на полу. Ей, можно сказать, хоть немного, но повезло.

Пенелопа налегла на них плечом, и от её усилий стеллажи с грохотом упали, образовав баррикады. Пролезть на лестницу, не разгребая завал, взрослому человеку теперь будет довольно проблематично. Это должно существенно замедлить преследователей.

Немного подумав, она свалила несколько стеллажей у дверей и закрыла все окна. Надолго это толпу, конечно, не остановит, но выиграет им немного такого важного сейчас времени. Червяк сомнений терзал душу вопросом о том, что будет после полуночи. Что, если лидеры фракций не остановятся? Им с Итаном ни за что не удастся защищать Вивьен от расправы дольше пары часов даже с помощью выделенных ей людей. Однако Линден точно не просто так оговорил сроки. Он слишком долго всё это планировал. Во всяком случае, ей хотелось верить в это.

Дверь задрожала, послав волну вибрации по стеллажам. Пенелопа встала на изготовку и взяла в руки ближайшую лампу. Часы показывали без пятнадцати двенадцать. Она нервно сглотнула.

Удары в дверь усилились. Послышался шум человеческих голосов. Сердце у неё ускорило ход, а руки вспотели. Раньше она уже не раз вступала в рукопашный бой, но впервые делала это в одиночку против толпы.

Опрокинутые ранее стеллажи сдвинулись под напором, и дверь медленно открылась. Внутрь один за другим начали протискиваться люди в масках и потрёпанных праздничных нарядах во главе с заплаканной матерью Лотти. Пенелопа ощутила укол совести. Она действительно сочувствовала этой женщине и понимала её, но принять такой выбор не могла. Нельзя позволить этой наверняка очень доброй женщине сломать собственную жизнь убийством. Вместе с толпой последними внутрь ленивой походкой вошли несколько человек из охраны.

Женщина точно собиралась что-то сказать ей, но потом глянула на охрану и передумала. Пенелопа, впрочем, поняла всё по взгляду и схватила нож поудобнее, давая понять, что не уйдёт. Женщина кивнула ей и дала рукой знак нападать.

Мужчины в первых рядах кинулись на Пенелопу. Она уклонилась и пару раз ударила их тупой стороной ножа, свалив одного из противников на пол. Другой времени зря терять не стал и выбил у неё из рук оружие. Пенелопа не расстроилась и с размаху заехала ему в солнечное сплетение кулаком. На смену этим двум мужчинам пришли ещё трое. Кто-то выкрутил ей руку за спину. Она попыталась отбиться ногами, но её быстро прижали к полу.

Девушка искоса посмотрела на время. Осталось пять минут до полуночи. Люди начали разгребать завал. Она попробовала несколько раз вырваться, но ничего не получилось. Мужчина размером со шкаф в маске зелёной восьмёрки треф слишком крепко держал её своими потными и испачканными в чём-то липком руками.

Через две минуты в баррикаде образовалась дыра, в которую сразу протиснулась несчастная мать и побежала вверх, перепрыгивая через ступеньки. За ней на лестницу попали парень в капюшоне, закрывающем маску, худенькая девушка в очках поверх маски пятёрки чёрных пик и охранник. Пенелопа от бессилия сжала кулаки. Последние минуты тянулись непозволительно долго, а затем пространство разорвала оглушительная сирена и звук выстрела.

– Бал завершён. К сожалению, вы не смогли в этот раз убить «белого кролика» за отведённое время. В перерывах между играми предпринимать любые преступные действия я вам запрещаю под страхом смерти. Можете наслаждаться остатком вечера, – сказал из динамиков голос Линдена.

Мужчина наконец отпустил её. Пенелопа облегчённо выдохнула, вскочила на ноги и побежала вверх на башню. На открытой площадке со звёздными картами и телескопами она нашла охранника, труп девушки в очках, рыдающую женщину и напуганную Вивьен, прижимающуюся к Итану. Только без капюшона толстовки она наконец смогла узнать его. Маска туза червей ему совершенно не шла, а напряжённый вид говорил о том, как сильно ему противны прикосновения модели. Его взгляд наткнулся на Пенелопу. Он открыл рот, но она прижала палец к маске в том месте, где должны были быть губы. Итан кивнул.

Она подошла к женщине и обняла её, пытаясь успокоить. Спустя пару минут на площадку начали подтягиваться и другие люди, они помогли спустить женщину вниз. Пенелопа передала её фракции Гусеницы и устало вздохнула. Адреналин начал сходить на спад. У неё затряслись ноги.

Она с трудом добралась до комнаты, приняла душ и села на кровать в ожидании Итана, когда под дверь просунули записку. Она встала, открыла дверь, но за ней уже никого не оказалось. На неё накатило нехорошее воспоминание. В последний раз после такой записки её копия попыталась подорвать отель, в котором она находилась. К счастью, сейчас та должна работать под надзором в далёкой России, а человек, который заставил её это сделать, приговорен отбывать свой пожизненный срок в тюрьме.

Она подняла записку и прочитала:

«Прости, спасти незнакомку в очках не получилось. Она атаковала Вивьен после сигнала, и охранник застрелил её. Я в порядке и очень надеюсь, что и ты тоже. Если что-то болит, то не терпи боль и посети медкабинет! Красная королевична запретила мне видеться с тобой. Я бы с удовольствием послал её, но если из-за этого умру, то ты мне и на том свете этого не простишь (здесь Итан нарисовал неровный смайлик, заставивший её улыбнуться).

Линден на видео показался мне странным. Что-то здесь точно нечисто. Вивьен очень напугана, и я не уверен, что у меня будет возможность помочь тебе в расследовании завтра, но сделаю что смогу. Я очень сильно люблю тебя. Итан.

P. S. Если она попытается хотя бы поцеловать меня, то ты найдёшь наши тела в соседнем номере».

Пенелопа сморщила нос. Осознание сложившейся ситуации навалилось, словно лавина. Итан теперь привязан к Вивьен не только работой от правительства, но ещё и этой игрой. С каждой новостью находиться здесь становилось всё «приятнее», что совсем не радовало.