Текст книги "Знахарь"

Глава 5

Виталию показалось, что на короткий миг в лесу зависла тишина, гулкая и безграничная. Сердце ёкнуло и к горлу подкатил ком.

«Надо ж было этой бабке каркать! " – со злостью подумал Виталий.

Зашумели в высоте кроны деревьев, засуетились птицы, звонко перекликаясь во все стороны, как будто кто-то отпустил кнопку паузы. Сердце отпустило. Он сглотнул колючий ком, громко выдохнул и зашагал по пушистому ковру леса, похрустывая тонкими веточками… Пройдя некоторое время извилистой тропинкой, он заметил, что она становится с каждым шагом всё менее заметной. Виталий остановился, обернулся назад: деревья полностью сомкнулись и если бы не проторенная дорожка, то нельзя было бы понять, с какой именно стороны он пришёл.

«Совсем дикий лес…» – подумал Виталий и начал внимательно осматриваться по сторонам в поисках отметин. Вдалеке, на одной из сосен, он заметил еле различимый красный мазок, одним концом указывающий на него, а вторым в глубину леса.

«Разумно… И даже направление можно понять… Молодец, Елизар…» – с одобрением подумал Виталий и бодро зашагал дальше. Лес становился всё гуще и непроходимее. На пути стали чаще попадаться сваленные огромные деревья, еловые лапы, которые приходилось долго обходить или перелазить, царапая руки об острые сучки. Виталий стал уставать, захотелось пить, а просвета и близко не было. Возле одной из меток он заметил родничок с кристально чистой водой и жадно припав к нему утолил жажду.

«Великодушно…» – с сарказмом подумал Виталий, устало присев возле сосны и облокотившись о неё спиной.

И только в этот момент Виталий осознал, что он один в глухом лесу, оторванный от мира, без воды, еды и связи… За густыми кронами деревьев не совсем было понятно, который сейчас час. Телефон странным образом моментально разрядился, часы остановились. По ощущениям вечерело…

«Я не думал, что Елизар настолько глубоко в лес забрался… Уже часа четыре иду… А может два? … Или пять? Мне казалось, что я давно должен был дойти…» – растерянно подумал Виталий.

Неожиданно, совсем рядом громко хрустнула сухая ветка, как будто на неё кто-то наступил. Виталий вздрогнул и вскочил на ноги. Он испуганно огляделся по сторонам: никого…

«, наверное, почудилось… " – попытался себя успокоить Виталий.

Он начал искать в густо посеревшем лесу метки и не находил! Его охватила лёгкая дрожь. «Что делать? " – в панике подумал Виталий.

Он озирался по сторонам, напрягая зрение до боли в глазах. В какой-то момент ему показалось, что он разглядел метку на дальнем дереве. Он ринулся туда, спотыкаясь о сухой валежник, не глядя под ноги, стараясь не упустить из вида заветную полоску выгоревшей краски. Его плотно окружили непонятные тёмные тени, казалось, что они бегут рядом с ним, летят над головой. Он видел их боковым зрением и ускорял бег, пытаясь как можно скорее добежать до заветного дерева, как будто в нём было его спасение. В лесу резко стало совсем темно. Все деревья превратились в чёрные силуэты огромных великанов, которые расставив руки качали ими в едином жутком танце… Виталий продолжал по инерции бежать… Увесистая ветка больно хлестнула его по лицу… Острый сучок зацепил его и оцарапал руку, разорвав рубашку, его нога споткнулась о торчащий корень пня, и он во весь рост растянулся, гулко упав на землю, утыканную сухими веточками, расцарапав кожу. Виталию показалось, что кто-то раскатисто и басовито рассмеялся вдалеке. Он резко сел, обхватив голову руками и зажмурил глаза.

«Это нервы! Надо успокоиться!» – твердил Виталий про себя как заклинание.

Он потихонечку, почти ползком добрался до ближайшего дерева и снова прислонился к нему спиной. В горле пересохло, виски пульсировали, руки дрожали…

Вдруг что-то чёрное и большое с шумом стало приближаться. Виталий снова зажмурился и закрыл лицо руками… И это что-то пронеслось совсем рядом, Виталий почувствовал, как волна плотного воздуха прошла по его телу… Что-то ухнуло над головой и пронзительно закричало… Виталий чуть не закричал в ответ. Он сидел, зажав рот своими собственными руками, вращая от страха глазами.

– Зачем я сюда попёрся… – еле слышно сказал Виталий.

– Всё денег тебе мало… – эхом отозвался кто-то невидимый из темноты.

– Кто здесь?! – в страхе спросил Виталий.

В ответ он услышал леденящий душу смех… Виталий свернулся калачиком на колючей лесной подстилке, обхватив голову руками и затих. Он думал, что надо просто переждать эту жуткую ночь, молчать и тихо лежать, чтобы его никто не заметил и не тронул. А завтра он постарается выбраться из леса, вернуться в деревню. Он уже не хотел никакой встречи, ни с каким знахарем…

Сколько он так пролежал, неподвижно, он не знал… Страшные шумы потихоньку стали затихать. Вверху мерно шелестели кроны деревьев, слабо раскачиваясь из-за дуновения ветра.

«Хорошо, наверное, сейчас у бабы Анны, тепло, тихо и хлебушком пахнет…» – почему-то именно это пришло сейчас на ум Виталию и ему стало до слёз горько… Почему-то он не вспомнил свою шикарную, пустую, холодную квартиру с навороченными озонаторами воздуха…

И он вдруг осознал, что помнит о нём сейчас единственный случайно знакомый человек, баба Анна, которая в случае чего вызовет спасателей. А еще кто ни будь помнит о нём именно сейчас? А он, помнит о ком-то? Внутренний голос жёстко и коротко ответил: " НЕТ!»

Виталий резко сел и открыл глаза. Это осознание обожгло его раскалённым жаром. Он посмотрел широко открытыми глазами в черноту леса…

Елизар и Анна сидели за столом и пили ароматный чай.

– Скажи, ты завтра выпустишь Виталия? – спросила Анна.

– Да, хватит с него… Боюсь не выдержит больше, тонкая душа, надорвётся ещё, что потом с ним делать…

Глава 6

Утро пришло незаметно… Появились первые, редкие солнечные лучики, пробивавшиеся через густую листву. Виталий так и сидел, прислонившись к дереву спиной, прикрыв глаза. Он не спал всю ночь. Попробовав подняться, он почувствовал, что всё тело его болело, ныли ссадины, ноги и руки были ватными…

«Нормально так прогулялся…» – подумал Виталий.

Он потихоньку вернулся до родника, попил прохладной воды, умылся, выпрямился и огляделся по сторонам.

Отметины на деревьях, один за другим были отчётливо видны в далёкой перспективе…

– Чудеса! вслух сказал Виталий. – Ну ладно, теперь уж пойду дальше, раз дорога открыта.

Он не хотел торопиться, не хотел ломать ветки, расчищая дорогу, шёл обходя коряги и кусты.

Елизар вышел из дома на крыльцо и смотрел в лес. Вскоре он увидел путника, идущего к его дому.

– Здравствуй, отец! – подойдя, поприветствовал Виталий.

– И тебе не хворать. – спокойно ответил Елизар. – Я так понимаю, ты ко мне пришёл?

– Видимо к тебе. – ответил Виталий.

– Ну раз ко мне, то проходи в дом. – Елизар открыл двери и жестом пригласил гостя.

– Хорошо тут у тебя – сказал Виталий оглядевшись в доме.

– Проходи к столу, голодный, наверное,…

– Голодный – просто ответил Виталий.

Покормив вкусной, сытной едой и посмотрев гостю в глаза Елизар сказал:

– Так ты с каким вопросом, сынок?

– Шёл я к тебе с одним вопросом, касаемо бизнеса и денег, а пока дошёл другой вопрос возник, и он гораздо важнее оказался.

– И что ж важнее денег? – спросил с прищуром Елизар.

– Понимаешь, отец, всё у меня есть: бизнес прибыльный есть, работники есть, квартира хорошая есть, машина новенькая есть… Всё есть, а счастья нет. – развёл руками Виталий. – Один я. Подумать не о ком, и обо мне никто не подумает и не вспомнит… Случись что со мной, только работники мои и вспомнят и то не меня, а то, что придётся суетиться, работу новую искать… Я вчера ночью в лесу столько понял, что если б не этот лесной кошмар, то возможно и не дошло бы вовсе. Лежу под сосной, деньги в кармане ногу давят, а толку то от них? Если все потеряю, снова заработаю… Проще простого это сделать. А вот истинные, чистые, добрые отношения ни за какие деньги купить не смогу… Вот ведь в чём вся суть и смысл… Знаю я, ты это специально мне урок преподал, задуматься заставил, да я не в обиде… Спасибо только сказать хотел.

Елизар слушал очень внимательно, вглядываясь в глаза собеседнику.

– Ну добро, добро… Молодец, парень! – с еле уловимыми нотками гордости сказал Елизар. – Только не пойму, про какой кошмар ты твердишь, лес у нас спокойный, никого лишнего не водится.

– Что-то чёрное, большое надо мной пролетело… Еще смеялся кто-то… Честно скажу, жутко, страху натерпелся на годы вперёд. – серьёзно ответил Виталий.

– Ох ты! Да это ж филины! Семья у нас в лесу поселилась. Раньше не было. А когда прилетели, даже лес ожил… Да ещё сычи с ними перекликаются… Жутковатые звуки издают, согласен, но это если не знаешь, кто это. Да и нервишки у тебя маленько расшатаны… Ну ничего, ничего… С собой лесной сбор трав возьмёшь, попьёшь и нервы в порядок приведёшь.

– Филины и сычи? – с удивлением переспросил Виталий.

– Ну да, тебя Анна должна была предупредить…

– Она меня про Лихо предупреждала, я посмеялся над ней и не дослушал. Ушёл.

– Задел ты её видно? – спросил Елизар.

– Я всех задевал, так считал правильным себя вести. Главным всегда, в любой ситуации себя старался поставить.

– Важно человеком оставаться в любой ситуации, а главным быть всегда трудное бремя, сынок… Это молодой ты ещё, но если дальше в таком же духе продолжать, сердце очерствеет… Человек тебе рядом нужен, чтобы было с кем сердце согревать… а это, правильно ты сказал, за деньги не купишь, это бесценный дар. Обрести нужно…

Виталий сидел молча, о чём-то глубоко задумавшись… Елизар сидел рядом, он понимал, что сейчас в глубине души у его гостя происходит огромная и важная работа…

Отдохнув и успокоившись, Виталий засобирался домой.

– Пора мне. – коротко сказал он Елизару.

– Тебе решать. Вопросов больше нет?

Виталий задумался.

– Вопросы всегда есть, а иначе скучно жить, азарта нету. – улыбнулся Виталий.

– И то верно. – согласился Елизар. – Но всё-таки послушай: в ближайшее время к тебе в партнёры будет набиваться человек, не соглашайся. Не к добру это.

– Спасибо, отец. – сказал Виталий.

– А счастье своё обязательно встретишь, только глаза пошире открой, оно рядом. – подмигнул Елизар.

Виталий вернулся в деревню ближе к вечеру. Подошёл к калитке крайнего дома. Молча постоял.

На крыльцо вышла баба Анна.

– Заходи пожалуйста, калитка открыта. – сказала она добродушно.

Виталий подошёл к дому:

– Ты прости меня, баба Анна… Вроде и не хамил, а вёл себя не совсем правильно. – искренне сказал Виталий.

– Заходи, гостем будешь – пригласила баба Анна в дом.

– Спасибо. – улыбнулся Виталий.

Усадив гостя за стол, хозяйка поставила на стол румяные, ароматные пироги.

– Там в лесу, я только вас и вспомнил… – грустно сказал Виталий.

– Ничего, сыночек, ничего… Какие твои годы? Вовремя понять, что клад отыскать! – улыбнулась баба Анна.

Глава 7

Елизар и Анна сидели на крытой террасе за домом и пили чай с вареньем из лесной земляники.

– Хорошо тут у тебя, Елизар, спокойно, прям душой отдыхаю…

– На то и рассчитано – подмигнул Елизар. – Санаторий для души.

– Да, да… Санаторий… – согласилась Анна. – Как думаешь, поможет Наташе и Виталию твой санаторий?

– Никто не знает, Анна… Жизнь она, знаешь, не устаёт сюрпризы подбрасывать. Поживём – увидим… Наташа придёт ещё не раз сюда.

– Думаешь? – спросила Анна.

– Ей необходима поддержка, да и богатырю её тоже… Такие манипуляции так просто и быстро не проходят, знаешь сама. Да к тому же она женщина доверчивая, бесхитростная, таким людям либо учиться отпор давать, либо всю жизнь страдать от лукавых…

– А Виталий? – спросила Анна.

– А Виталий слишком сильный и гордый человек. Но если наш урок сработает, и он на самом деле о своей душе позаботится, то у него всё должно быть хорошо.

– Не слишком мы с ним жёстко? – спросила Анна.

– Жестковато, не спорю. Но по-другому бы не дошло. Миллион раз просто так скажи ему, чтобы позаботился о своей душе, не понял бы. А так сам додумался, а это гораздо действеннее.

– Да, да… – согласилась Анна.

Виталий ехал домой на своём новеньком внедорожнике и думал о том, что пережил и что в нём изменилось… Что-то внутри как будто открылось. Это что-то было долго – долго закрыто и запрятано в самый дальний, потаённый уголок души…

«Где-то мерило происходящего в жизни? Как в любой момент времени понимать, что на пользу, а что во вред? И как оно в дальнейшей жизни аукнется?»

Начало смеркаться, до дома езды было ещё примерно три часа. Он мчал по трассе с приличной скоростью, слегка притормаживая в маленьких населённых пунктах, деревушках, с покошенными, ветхими заборчиками. Нравилась ему быстрая езда, его новая машина…

Проехав очередной населённый пункт, он снова стал ускоряться и вдруг заметил голосующую на обочине женщину. Виталий резко затормозил, но всё равно проскочил. Пришлось сдавать задом.

– Вам куда надо? – спросил он женщину, опустив стекло.

– Подвезите меня пожалуйста до следующего посёлка, это через пятьдесят километров.

– Хорошо, садитесь, подвезу. – сказал Виталий.

– Я с сумкой.

Виталий вышел, открыл багажник, подошёл к женщине, взял увесистую сумку и поставил в машину.

– Ого! Вы что, камни перевозите? – пошутил он.

Женщина добродушно рассмеялась:

– Нет! Дочка у меня в том посёлке живёт, в гости еду к ней, с гостинцами.

Виталий улыбнулся:

– Повезло вашей дочке, гостинцев столько, что еле от земли оторвал.

Они сели в машину, и он прибавил газу.

– А что на ночь глядя собрались?

– У внука температура поднялась, а я кое что собрала и варенье малиновое, чтобы полечить малыша. Да и так дочке помогу с больным ребёнком понянчиться. Дома с ним посижу, а то её работодатель не терпит больничных, сразу увольняет. Он её с таким условием и взял на работу, сказал, что если ребёнок маленький, болеть будет часто, а кто работать будет?

– Ясно. – сказал Виталий. – А кем дочка работает?

– Продавцом в продуктовом магазине, другой работы для женщин там нету. Да и эта работа на вес золота, в нашей деревне даже такой нет.

– А как вы живёте?

– Пенсионерам попроще и ещё огород есть, хозяйство небольшое… Потихонечку справляемся.

– А муж вашей дочки где?

– Одна она – грустно сказала женщина. – Уехал на заработки и не вернулся. Женился там. А дочка ко мне ехать не хочет, говорит, как без денег жить? Вот и мотаюсь к ней, с гостинцами, да с внучком помогаю, чем могу.

– Нелегко вам… – сказал Виталий.

– А что поделаешь? По-другому пока что нам жить не получается.

Пятьдесят километров проехали быстро. Въехали в посёлок, совсем стемнело.

– Вы мне здесь остановите, приехала я. – сказала женщина.

– Так тут же окраина, трасса, до ближайших домов далеко, а вы с такой сумкой тяжёлой, как тащить то будете?

– Да потихонечку, с передышками, донесу как ни будь…

– Где дом дочки? – спросил Виталий.

– Да тут недалеко, километра три.

Виталий присвистнул.

– Показывайте дорогу! – сказал он.

– Ой! Да что вы! Не надо! Я сама дойду! У меня и денег нет, чтобы вам заплатить.

– А вы думаете, что я решил на вас подзаработать? – удивился Виталий. – Я просто не представляю, как вы это тащить будете. И мне ж не сложно, пять минут делов. А вы к полуночи только с перерывами дойдёте. Дочка то вас не встретит, если дома ребёнок больной?

– Нет, как она бросит его? Я сама хотела идти…

Виталий спокойно повторил:

– Показывайте путь.

– Спасибо вам большое, вы очень добрый человек, дай Бог вам здоровья. – сказала женщина растроганно.

– Спасибо – ответил Виталий, выруливая по кривым улочкам.

– Вот дом дочери, приехали!

Виталий остановился у маленького домика. Во дворе заливисто залаяла собачка.

– Охрана не дремлет. – улыбнулся Виталий.

Дверь дома открылась и на маленькое крылечко вышла девушка.

– Кто там? – спросила она.

– Доча, это я! – откликнулась женщина.

Невысокая светловолосая девушка, с уставшими глазами подошла к калитке.

– Смотри, доча, меня этот добрый человек прямо до твоего дома подвёз – сказала женщина с чувством.

– Хорошо, как, мама! Наверное, ты опять сумку нагрузила, что от земли не оторвать?

– Давайте я вам её до порога донесу, а там уже справитесь. – сказал Виталий доставая сумку из багажника.

Девушка открыла калитку, пропуская Виталия во двор.

– Спасибо вам большое! Мама совсем меня не слушает, такие тяжести таскает, а потом спину разогнуть не может. Может зайдёте? У меня блины к чаю есть. – спросила девушка.

– Я поеду, спасибо за приглашение, пусть сын выздоравливает.

Виталий ехал дальше и теперь у него было ещё больше раздумий о жизни…

«Как люди по-разному живут… А интересно, если б я не был у Елизара, я вообще заметил бы эту женщину на обочине?»

В машине играла тихо музыка…

«Я таких людей вообще не замечал…» – ответил сам себе Виталий.

Он приехал домой заполночь. Зашёл в свою просторную, красивую, пустую квартиру, прошёл на кухню, попил воды.

«А у кого-то горячие блины на ужин, заботы общие и поддержка друг друга вопреки всему…»

Глава 8

Наташа вернулась домой в умиротворённом состоянии. Ей казалось, что они с Максимкой съездили куда то на отдых, так хорошо подействовала на них поездка.

Теперь, когда Наташа выходила из дома и случайно видела Олесю, та старалась обойти её десятой дорогой, как можно дальше, отворачиваясь, как будто взглянуть даже боялась в сторону Наташи.

«Ну и слава Богу! Почаще надо порог мыть, чтобы всяким неповадно было к нам в дом шастать…» – думала про себя Наташа.

Хотя вид у Олеси был осунувшийся и болезненный и Наташа, несмотря на все гадости, что сотворила её бывшая подруга, в глубине души жалела её.

Наташа выходила на работу после выходных очень сильно переживая, как Виталий Павлович съездил к Елизару… И вообще, вернулся ли, не заблудился в лесу? Что вообще там с ним произошло…

Как работодатель он в принципе был хороший, но резкий: уволить в два счёта мог, оправданий никаких не терпел. А такую работу ещё поискать надо.

– Наталья, зайдите к руководителю – вызвала её секретарь по телефону.

«Значит вернулся. Ну всё, сейчас устроит разнос… " – подумала Наташа и с волнением постучала в кабинет.

– Да, да, заходите! – ответил Виталий.

«Ого! Заходите!» – удивилась Наташа и открыла дверь.

– Здравствуйте, Виталий Павлович. – сказала она.

– Здравствуйте, Наталья. Проходите, садитесь! – сказал Виталий. – Спасибо вам сказать хотел, что адрес Елизара дали.

– На здоровье – сказала Наташа и осеклась.

– Да, да, именно на здоровье. – сказал улыбнувшись Виталий. – Я собственно по делу вас вызвал: берите машину, ребят из экономического отдела и проедьте по ближайшим населённым пунктам и в каждом из них изучите возможность открытия магазинов с товарами первой необходимости и особенно тщательно осмотрите населённый пункт, который находится по пути к Елизару, название я вам напишу.

– Хорошо, Виталий Павлович, да у нас вроде и так всё хорошо: обороты, прибыли хорошие.

– Нельзя стоять на месте, надо развиваться, расти, Наталья! А там, в этих населённых пунктах, по одному продуктовому вагончику, и их хозяева творят что хотят и с ценами, и с работниками своими. Вот вы, например, я помню в разводе и ребёнка сама растите? Зарплату же я вам хорошую плачу и на больничном вы спокойно находитесь, верно?

– Да, всё верно, Виталий Павлович, меня всё устраивает. – ответила Наташа.

– А вот там люди мучаются, выживают как могут. И я вам скажу: магазины, это только начало, у меня ещё кое какие идеи есть, надо только всё внимательно продумать и просчитать…

Наталья кивнула и вышла из кабинета. «Изменился как то Виталий Павлович, и вроде в хорошую сторону» – подумала Наташа.

Вскоре в близлежащих населённых пунктах открылись небольшие магазинчики со всем необходимым.

Виталий поехал в тот посёлок сам. Он быстро нашёл ту улицу, дом, остановился, вышел, постоял у калитки. Звонко залаяла дворовая собачка. На крыльцо вышла знакомая ему девушка. При свете дня он смог её как следует рассмотреть: голубые глаза, немного уставшие, но очень добрые, светлые волосы собраны в пучок.

– Здравствуйте, вы ко мне? – спросила она.

– Здравствуйте, да верно, к вам. А вы меня не помните? – спросил Виталий.

– Нет, не помню. – просто ответила она.

– Я как-то ночью вашу маму подвозил, правда темно уже было.

– Ах, да! Точно! Помню, помню… Вы тогда так быстро уехали, даже не зашли к нам.

– Я торопился. – зачем-то сказал Виталий. – Я собственно по делу: мы здесь магазин открываем, нам нужен продавец, пойдёте? Зарплату хорошую платить будем и больничные, всё как положено.

Девушка удивлённо сказала:

– Вы лично меня приехали на работу пригласить?

– Да, а почему нет? Мне ваша мама рассказала, что вы хороший, ответственный работник, нам как раз такие нужны. Кстати, как вас зовут?

– Дарья, – ответила девушка.

– Очень приятно, Дарья, а меня зовут Виталий Павлович. – Ну так что? Согласны?

– Согласна конечно! Даже раздумывать не буду! А вы может всё-таки зайдёте? – неуверенно спросила Даша. – Хотя теперь, наверное, это не совсем удобно…

– А у вас сегодня есть блины? – спросил подмигнув Виталий.

– Как раз утром пекла, как по заказу. – ответила засмеявшись Даша.

– Ну тогда зайду, а то очень давно не ел домашних блинов. – ответил Виталий.