Текст книги "Любовь и другие катастрофы"

Глава 6

Документы/в7/Временной-пейзаж-2019/МС-147

Недалеко от берегов Греции, Средиземное море, 1854

Кейти как раз праздновала победу в покер над надувшимся Мэтью, когда прозвучал сигнал горна. Один из солдат живо объяснил им, что у них есть возможность помыться. Кейти была несказанно рада этому. После двух недель жары и тесной каюты она чувствовала себя ужасно грязной.

Но когда жены солдат спустились с палубы, она поняла, что это значило. Мужчины тут же принялись раздеваться!

Кейти попыталась не смотреть на них, но быстро оказалась в окружении голых солдат, мывшихся теплой мыльной водой.

Мэтью начал расстегивать жилет.

– Что вы делаете? – в панике спросила она.

Он бросил на нее удивленный взгляд:

– Как что? Я собираюсь помыться, Кит, и тебе советую сделать то же самое. До прибытия в порт еще неделя.

Кейти показалось, что она вот-вот лопнет от стыда. Открыв от ужаса рот, она наблюдала за тем, как Мэтью стягивает через голову рубашку.

– Разве нельзя помыться где-нибудь в уединении? – спросила она.

Мэтью вылил себе на голову ведро воды. Она отчаянно пыталась не опускать глаз. Всюду, всюду были… мужские тела.

– Зачем? Ведь здесь нет женщин, Кит. Все одинаковые. Тебе нечего стесняться.

Она начала мыть голову – для этого не надо было раздеваться, хотя выглядело это, конечно, странно. Большинство мужчин уже закончили мыться и теперь болтали друг с другом, по-прежнему без одежды. Кейти просунула руку под рубашку и быстро плеснула водой под мышками, на шею и плечи.

– Кит! Да что ты делаешь? – спросил Мэтью. – Не валяй дурака, раздевайся. По-твоему, кого-то это волнует, что ты голый?

Она лихорадочно пыталась придумать правдоподобное объяснение.

– Я не могу, – наконец прошептала она.

– Что? Почему?

– Я… я не могу… Мэтью, пожалуйста. Не заставляйте меня! – О боже, что он сделает, когда узнает?

Он сделал шаг к ней с обеспокоенным видом:

– Кит, что случилось?

У нее не было выхода. Придется обо всем ему рассказать. Он и сам теперь догадается.

Она сделала шаг ему навстречу, удостоверившись, что никто их не слышит.

– Мэтью… – Она вздохнула и набрала в грудь побольше воздуха.

Затем развернулась и бросилась бежать.

> Прогресс во временном пейзаже 1854 может быть замедлен действиями субъекта «КЕЙТИ»

Кампус Ноттингемского университета, Англия, 2039

– Как ты узнал о Кэтрин и Мэтью? – спросила Кейт у Мэтта на пути в дом ее бабушек.

– От моего брата. Он когда-то нашел в Интернете статью о нашем дяде, в которой было написано, что он террорист. Брат потребовал объяснений у отца, и папа сказал, что это правда. Раньше он всегда говорил, что наш дядя погиб из-за несчастного случая в лаборатории. После этого мы начали свое расследование. Мой брат все знает про Интернет. Он… – Мэтт понизил голос. – Он немного хакер.

Кейт живо развернулась к нему:

– Вот это да! Хочешь сказать, что он настоящий политический активист?

– Это довольно беспокойное занятие. Его многие знают, и не за самые хорошие дела. На форумах и так далее. Я все время боюсь, что его поймают.

– Погоди, он правда известный? Может, я о нем слышала? Как его зовут?

– Ну, его зовут Том, но в Интернете его знают под именем Спартак.

– Что? – Кейт остановилась как вкопанная, и Мэтт с удивлением повернулся к ней. – Твой брат – Спартак?

Увлечение теориями заговора было ее маленьким секретом. Любой намек на скрытые мотивы вызывал у нее миллион подозрений – она всегда чувствовала, что происходит что-то неладное. Спартак был одним из самых известных хакеров, пытавшихся раскрыть правительственные заговоры. Кейт почти фанатично следила за его записями.

– Да… – неуверенно ответил Мэтт.

– Не может быть. – Она даже подпрыгнула от возбуждения. – Поверить не могу!

– Ох, – вздохнул Мэтью. – Значит, ты его знаешь. Я так и думал, что ты этим тоже увлекаешься. По волосам видно.

– Я только последние три года за ним слежу! Он такой классный! – затараторила Кейт, решив не обращать внимания на его комментарий о волосах. Внезапно их совместное расследование стало намного интереснее. – Можно, ты нас познакомишь? Пожалуйста? Ну, пожалуйста!

– Не знаю. Кейт, ты что, влюблена в моего брата?

Она залилась румянцем, избегая его взгляда:

– Что? Нет, конечно.

Мэтт поднял брови.

– Ну, может быть, чуть-чуть, – признала она, покраснев еще больше. – То есть раньше была. – От смущения она заговорила еще быстрее. – В Интернете все о нем знают! У него просто потрясающий блог. Благодаря ему люди действительно задумались о том, что говорит нам правительство. Он уже стал частью истории. Кроме того, он очень смешной.

Кейт с надеждой посмотрела на Мэтта, но он только покачал головой, словно устыдился своего знакомства с ней, и зашагал дальше. Ей пришлось ускорить шаг, чтобы нагнать его.

Карлайл, Англия, 1745

Кэтрин пыталась выглянуть из витражного окна кладовой замка, стоя на цыпочках, чтобы получше рассмотреть ополченцев, занятых рытьем рва далеко внизу. Стоя почти по пояс в грязной воде, они пытались сделать берега более отвесными. Под начавшимся дождем они напоминали унылых мокрых крыс. Учитывая, как заносчиво эти парни вели себя на собрании утром, Кэтрин ни капельки их не жалела.

Замок стоял в самой северной части города и смотрел в сторону Шотландии. Он был укреплен стенами из красного камня, и стены эти действительно были очень древние. Пушки стояли наверху, где был довольно широкий проход. Сейчас они были покрыты ржавчиной, и Мэтью с Кэтрин предстояло привести их в рабочий вид.

Все-таки с работой им повезло, подумала Кэтрин, снова взглянув на ополченцев, махавших лопатами. Она опустилась на колени рядом с Мэтью, который трудолюбиво оттирал слой ржавчины на первой из пушек. Один из болтов крепления упал, подняв облако оранжевой пыли.

– Полагаю, эта работа не настолько привлекательна, как вам казалось, милая леди? – лукаво спросил кучер.

– Вы мне больше нравились сонным, Мэтью. На козлах вы были гораздо любезнее. – Она поморщилась и добавила более серьезным тоном: – Именно этого я и ожидала. Я вовсе не думала, что нас сразу же атакуют повстанцы. Надо подготовиться к их встрече. Самые важные вещи часто оказываются самыми скучными.

Она действительно так считала и ничего не имела против грязной работы. К тому же она знала, что потребуется немало времени, чтобы узнать, замышляет ли что-то Мэтью, и совместная работа была отличным шансом выяснить это. Возможно, он ничего не будет предпринимать, пока она рядом, но если она будет внимательно наблюдать за ним, он может проговориться о чем-нибудь важном.

Мэтью продолжал ритмичными движениями оттирать ржавчину с металла. Она попыталась не смотреть, как двигаются его плечи, как мускулы перекатываются под рубашкой.

– По крайней мере, здесь от вас есть хоть какая-то польза, – сказал Мэтью, – и это большая удача. Отправь они нас копать ров, вам бы пришлось нелегко.

– Да будет вам известно, мне нет равных в рытье рвов, – улыбнулась она. – Это важное искусство для юной леди. Без него мне было бы непросто найти себе мужа.

Он усмехнулся:

– Не сомневаюсь. Я бы не доверял жене, которая не может вырыть хорошего рва.

– Именно так, Мэтью, спасибо. Если даже вы ожидаете от жены такого мастерства, представьте, каковы стандарты у мужчины с действительно хорошим вкусом.

Ей нравилось, что на ней мужская одежда, – она могла разговаривать с ним, не беспокоясь о том, что их могут увидеть вместе.

– Похоже, вы считаете себя намного остроумнее, чем на самом деле, – ответил он, не отрывая взгляда от пушки.

– Мое остроумие не знает равных! Мне кажется, вы меня невнимательно слушаете.

Мэтью сражался с особо упорным участком ржавчины, и она наклонилась ближе.

– Трите сильнее, иначе ничего не выйдет!

Кучер хмыкнул и что-то пробормотал себе под нос. Она нахмурилась, пытаясь понять, что же такого смешного в ее словах.

– Что-то не так? – не выдержав, спросила она.

Он поднял взгляд со скабрезной ухмылкой на губах:

– Трите сильнее, сказала актриса епископу.

Какая актриса? О чем это он?

Мэтью, казалось, понял свою оплошность и смутился:

– Это просто шутка. Полагаю, вы ничего подобного не слышали раньше. Слуги часто так шутят.

Она кивнула, стараясь запомнить шутку, чтобы позже разобраться, что тут смешного. Затем сунула голову в жерло, намереваясь очистить его от хлопьев ржавчины. От ее движения жерло немедленно заполнилось пылью, и она быстро отпрянула, пытаясь не расчихаться. Мэтью быстро опустил взгляд, и она поняла, что он только что смеялся над ней.

Слуги бывают такими странными…

Документы/в1/Временной-пейзаж-1745/МС-З

Глава 7

Документы/в7/Временной-пейзаж-2019/МС-148

Недалеко от берегов Греции, Средиземное море, 1854

Мэтью нашел Кейти под лестницей, рыдающей в носовой платок. Пригнувшись, он сел рядом, все еще сжимая в руке рубашку, – он как раз собирался надеть ее, когда бросился за ней.

– Кит, – мягко спросил он, – что происходит?

Она взглянула на него, пытаясь сдержать всхлипы.

Вода капала с мокрых волос корреспондента и стекала по ключицам.

– Мне очень жаль…

Он потрепал ее по плечу:

– Расскажи, что случилось.

Она смахнула с глаз слезы:

– Не могу. Ты меня возненавидишь.

– Наверняка все не так плохо.

Она глубоко вздохнула:

– Я не могу раздеться потому что… я не мальчик. – Он непонимающе уставился на нее, и она добавила: – Я девушка…

Когда она увидела, что замешательство на его лице уступило место удивлению, затем ужасу и, наконец, исказилось в гневе, она даже почувствовала облегчение. Но потом внутри у нее все перевернулось.

Он медленно, как во сне, сжал кулаки. В отчаянии она попыталась схватить его за руку, но он отдернулся и встал.

– Мэтью, подожди…

Его спина между лопаток покраснела. Не глядя на нее, он стал одеваться. Она наблюдала за ним, не зная, что сказать. Застегнув рубашку, он зашагал прочь, ни разу не обернувшись.

Кейти долго смотрела ему вслед. В ее горле стоял комок, который не исчезал, как она ни пыталась его проглотить.

> Субъект «КЕЙТИ» во временном пейзаже 1854 представляет возможную проблему

> Реакция субъекта «МЭТЬЮ» на ложь «КЕЙТИ» указывает, что дальнейшее может серьезно затруднить желаемый прогресс

> Слишком поздно для вмешательства – внимательно следите за ситуацией

Карлайл, Англия, 1745

На следующее утро Кэтрин отправилась в конюшню, чтобы навестить Мэтью. Она рассчитывала, что он снова возьмет ее в замок. До сих пор ей не удалось поймать его за чем-то хоть сколько-нибудь подозрительным. Он был все таким же мягким и немного застенчивым, как и раньше. Она пыталась несколько раз заговорить с ним о политике, но в его мнениях не было ничего шокирующего, и их разговор зачастую превращался в добродушный и игривый обмен колкостями, хотя она изо всех сил старалась не отходить от интересующей ее темы.

В глубине души она понимала, что хотела поскорее попасть в замок вовсе не для того, чтобы разоблачить его симпатию к повстанцам. На самом деле ей просто нравилось проводить время с Мэтью. Никогда еще она столько не хихикала.

Придя в конюшню, она увидела, что Мэтью наполняет водой корыто. Его движения были ровными и спокойными.

Она подбежала к нему, радуясь тому, что сейчас нарушит его одиночество.

– Доброе утро!

Он не улыбнулся в ответ.

– Кэтрин.

– Не пора ли нам… – Она запнулась, заметив выражение его лица. – Мэтью, что-то случилось?

– Анис сказала, что вы, мисс, расспрашивали ее о восстании. Ваши вопросы показались ей подозрительными.

– Я… но… – Она покраснела, не зная, что ответить.

– Что вы задумали, Кэтрин? Я не знаю, что вы услышали, но мы не повстанцы, – сказал Мэтью, не давая ей объяснить. – Вам незачем было допрашивать мою… мою кузину!

Она сглотнула.

– Вы с Анис говорили о том, что во время осады можно будет «все изменить». Вы наверняка что-то замышляете.

– Нет! Это не так. Мы…

– Мэтью, да признайтесь же! – в отчаянии выпалила Кэтрин. – Вы на стороне повстанцев! Вы собирались что-то предпринять во время осады!

– Мы просто хотели помочь.

– Так вы признаетесь? Вы шпион от повстанцев? Я так и знала!

– Что? Нет! – Казалось, он возмущен. – Никакой я не шпион.

– Ничего не понимаю, – вконец запутавшись, сказала она. Ей хотелось поверить ему. Ей хотелось доверять ему, хотелось быть уверенной в том, что он действительно такой, каким она его знает.

– Мы собирались помочь англичанам, – объяснил он. – Я вовсе не хочу, чтобы повстанцы победили. Я хочу сражаться за Карлайл. Я думал, вы понимаете! Я хочу, чтобы все здесь были в безопасности. Я не хочу, чтобы они вторглись туда, где живут… те, кто мне дорог.

– Но вы же шотландец.

– Шотландцы вовсе не какой-то варварский народ, Кэтрин. У нас есть здравый смысл. Страна необязательно выиграет, если Карл Стюарт окажется на троне. Анис считает, что мы можем быть полезными. Она думает, что мы можем помочь Карлайлу нашими знаниями.

– Но вы же слуги. Что вы такого знаете?

– А, – хмуро сказал он. – Вот как…

– Я… – смутилась она.

Он нахмурился:

– Я думал, что вы не такая, как все. Что вам не важны социальные различия.

Она не знала, что ответить. Ее мысли были в полном беспорядке.

– Вы следили за мной. Вы думали, что я повстанец. Только поэтому вы разговаривали со мной все это время.

Кэтрин замерла в ужасе.

– Вы следили за мной, – тихо повторил он, словно только сейчас поверил в это. – Все это время я думал, что мы… – Он вздохнул. – Я думал, что мы друзья. – Он произнес эти слова тихо и с сожалением, и они отдались болью в ее груди.

– Мы и есть друзья, – выдавила она, но даже в ее ушах это прозвучало неискренне. – Я просто хотела удостовериться. Вы вели себя немного странно, и я хотела знать, что вы…

– Все это время, – прервал ее он, – вы следили за мной и ждали, что я проговорюсь. Значит, все наши разговоры – обман?

– Нет! Мэтью, вы… вы помогли мне вернуться к жизни. Я была так несчастна после смерти бабушки. Мне было так одиноко, а вы сделали меня счастливой. Все это правда. Я только хотела знать, что вы мне не лжете.

Сказав это, она сразу поняла, насколько плохо поступила с ним. Конечно же Мэтью ей не лгал – он был сама честность. Это она лгала ему, предала его и причинила ему боль.

– Я не могу сейчас с вами говорить, – ответил он и отвернулся.

> Действия субъекта «КЭТРИН» негативно повлияли на запланированный прогресс во временном пейзаже 1745

> Проект может развиваться медленнее, чем планировалось

Глава 8

Документы/в7/Временной-пейзаж-2019/МС-149

Недалеко от берегов Греции, Средиземное море, 1854

Кейти вдохнула затхлый запах конюшен под палубой и погладила смирного коня, в стойле которого сидел Мэтью. По-видимому, корреспондент ничуть не удивился, увидев ее в своем убежище. Кивнув вместо приветствия, она протянула ему стакан рома в качестве знака примирения. Он взял его и выпил залпом, даже не поморщившись.

– Сядь. – Он жестом показал на устланный соломой пол.

Она хотела возразить – ведь он сидел на бочке с водой, – но решила не испытывать судьбу и села, тесно прижав ноги к груди и пристально уставившись на свои колени.

– Прости, что не рассказала тебе, – сказала она. – Но ты бы ни за что не взял меня на работу, если бы знал. К тому же я так давно притворяюсь мальчиком, что ни с кем об этом не говорю.

Мэтью не ответил. Она скорчила рожицу своим коленям, пытаясь придумать, что еще сказать. Ей казалось неправильным обсуждать то, что она скрывала от всех несколько лет и от чего зависела ее жизнь.

– Как давно? – наконец спросил он. Все это время Мэтью теребил щетку для лошадей, склонив голову так, что челка скрывала его лицо. Хотя и без того было понятно, что он имеет в виду, он уточнил: – Как давно ты так живешь? Ну, притворяясь мальчиком?

– Четыре года. После приюта мне пришлось бы идти в работный дом. Так было лучше.

– Четыре! – В его нарочито ровном голосе послышалось изумление, и на секунду она услышала прежнего Мэтью. – Сколько же тебе лет?

– Семнадцать будет на Рождество. – Кейти замолчала, а потом задала давно мучавший ее вопрос: – А сколько… сколько тебе?

– Двадцать один год. – Она немного удивилась, ожидая, что он старше. Так много достиг, и так молод!

– И все это время никто не знал, что ты – девушка? – Слово «девушка» было произнесено шепотом, почти как ругательство.

– Нет. Хотя все может измениться, когда я стану старше и у меня не вырастет борода.

– Как тебя зовут на самом деле?

– В приюте меня звали Кейти. Кэтрин.

– Кэтрин, – тихо повторил он, и это всколыхнуло в ней гораздо более сильные чувства, чем она ожидала. Она отвернулась, надеясь, что Мэтью ничего не заметил.

Он бросил щетку и выпрямился, все еще стараясь не встречаться с ней взглядом, но его плечи немного расслабились и вел он себя спокойнее.

Внезапно Кейти почувствовала приступ тошноты, а когда он закончился, она не могла понять, где они находятся. На мгновение ей показалось, что они в н а с т о я щ е й конюшне, утреннее солнце освещает золотистую солому, а Мэтью скользит по ее одежде темными глазами, приоткрыв рот…

Она моргнула, и видение исчезло. Никакой настоящей конюшни – все те же грязные внутренности корабля, но Мэтью действительно смотрел на нее – так, словно позволил себе наконец сравнить хорошо знакомого ему Кита с девушкой в мальчишеской одежде. Когда их глаза встретились, она почувствовала, что он видит ее насквозь.

– Можешь спросить все что хочешь, – мягко сказала она.

– Тебе не больно? – быстро спросил Мэтью и сразу же покраснел еще сильнее.

– Не больно? Что?

– Ну… перетягиваться? Ты же, наверное, делала это неделями, годами, каждый день…

Удивленная, она машинально обхватила себя за плечи. Он внимательно наблюдал за ней. Довольно невинный взгляд, но у нее по шее побежали мурашки.

– А, это. Не очень. Сейчас немного больно – я давно не снимала бинты. Здесь негде остаться одной.

– Но ведь ты все это время чувствуешь себя скованной?

– Разве ты не слышал о корсетах? – криво усмехнулась Кейти.

– Да, разумеется.

– Труднее всего коротко стричься, – призналась она. – Я бы так хотела отрастить волосы.

– Да, нелегко тебе приходится, – ответил он. Его глаза снова блестели, а голос звучал почти лукаво, хотя и немного отстраненно.

– Ага. С этой стрижкой я похожа на двенадцатилетнего мальчишку.

– Да, есть немного…

– Мэтью! – воскликнула она в притворном негодовании.

Он беспомощно пожал плечами. При взгляде на него у нее щемило в груди.

– Больше у тебя нет секретов? – дрожащим голосом спросил он. – Не уверен, что смогу еще что-нибудь перенести.

Она выдавила смешок, но внутри у нее все перевернулось.

– Нет, – солгала она.

В тот день она заметила, что ее походка стала более плавной, как у девушки. Почему ей было труднее притворяться теперь, когда Мэтью знал? Внезапно она почувствовала себя такой женственной. Она напомнила себе, что все еще должна притворяться мальчиком, и постаралась ходить широкими, уверенными шагами.

Карлайл, Англия, 1745

После разговора в конюшне Кэтрин и Мэтью почти четыре дня избегали друг друга с неловкой, но яростной решимостью. Она видела, как он расчесывает гривы лошадям, и шла в другую сторону. Или, наоборот, заметив его за разговором с каким-нибудь слугой, направлялась к ним, чтобы… попросить горячей воды, но стоило ей подойти ближе, как он испарялся из виду.

На пятый день Кэтрин решила найти его и извиниться. После обеда она пришла к конюшне и нерешительно встала в дверях, но он даже не поднял на нее взгляда, склонившись еще ниже над уздечкой, которую чистил, с усилием втирая мыло в кожу. Она остановилась в дверях, пытаясь подобрать слова, лучше всего описывающие ее раскаяние.

Пока она набиралась мужества, он заговорил первым:

– Не думал снова увидеть вас здесь, после того как вы разузнали обо мне все, что хотели, мисс Финчли.

– Уверяю вас, Мэтью, я приходила сюда не только ради этого.

– Да? Вы хотели собрать побольше улик, чтобы меня арестовали или, возможно, отослали подальше за неуважение к вашему происхождению? – Он выглядел разочарованным и отрешенным.

– Нет! Это не так…

Неужели он в самом деле думает, что все между ними было лишь уловкой, чтобы навлечь на него неприятности?

Она открыла рот и снова закрыла его.

– Мне следовало сразу догадаться. В ту ночь, во время нашей поездки на крыше экипажа… – Он тяжело сглотнул. – Вы всего лишь пытались поближе ко мне подобраться, чтобы узнать, не предатель ли я. С моей стороны было глупо подумать, пусть и всего лишь на мгновение, что за этим стояло что-то еще. Вы ведь знатного происхождения.

– Я хотела быть вашим другом еще до того, как заподозрила, что вы как-то связаны с повстанцами, – сказала Кэтрин. – Но после того, как я подслушала ваш разговор с Анис, я… я просто обязана была узнать больше.

Когда вы сказали, что хотите вызваться для работы в замке, я увидела возможность и воспользовалась ею…

– Возможность, – мрачно повторил он. – Так, значит, я для вас возможность?

Внезапно она разозлилась:

– Ради бога! Разве вы не думали на мой счет точно так же? Почему еще слуга захочет сблизиться с незамужней девушкой с приданым, Мэтью? Уверена, что не из-за того, что она такой приятный собеседник!

Он отпрянул от нее, словно ее слова ранили его:

– Я… – Он запнулся. – Думаю, будет еще хуже, если я скажу, что хотел заговорить с вами, потому что… потому что вы невероятно красивы.

Она уставилась на него, широко раскрыв глаза. Неужели он думает, что это комплимент? Он хотел быть ее другом из-за ее внешности? Именно так все мужчины, которых она знала, смотрели на женщин – как на вещи, как на их собственность. А она-то думала, что он не такой, как все.

Мэтью не заметил ее молчаливой ярости и продолжил:

– Я никогда не встречал никого похожего на вас. Вы не только красивы, но и остроумны, образованны. Вы говорили со мной как с равным, а не как с простым слугой. Я никогда не встречал никого похожего на вас. И я не знаю почти никого смелее вас. Вы решили, что выявили якобитского шпиона, и вам захотелось проследить за ним!.. Я совсем вас не понимаю. Но, будь вы простой служанкой, я бы относился к вам так же.

– Вы… вы и в самом деле видели все это во мне?

– Да. Но теперь, когда я узнал, что все это было частью вашего плана, мне кажется, что это ложь. Что я все это придумал.

– Я тоже хотела быть вашим другом, – торопливо призналась она. – Я повела себя глупо… Я стыжусь того, как поступила с вами. Иногда я не думаю над тем, что делаю. Я ничего не знала о повстанцах до того, как вы мне о них рассказали. Я ввязалась в дело, в котором ничего не понимаю, и причинила вам боль. Меньше всего на свете я хотела ранить ваши чувства. Я хотела бы вернуться назад и не поступать так бездумно.

– Да, бездумно. – То, как он это произнес, не оставляло сомнений, насколько сильно она ранила его.

Кэтрин нерешительно шагнула к нему, но он отвернулся.

– У меня много работы, – сказал он куску мыла в своей руке.

Она закусила губу, пытаясь не показать разочарования.

– Я прошу у вас прощения. Это все моя вина, и я прошу вас меня простить.

– Я прощаю вас за то, что вы вели себя необдуманно, – ответил он, тяжело вздохнув. – Но я не знаю, сможем ли мы быть друзьями, как прежде.

Глаза Кэтрин затуманило от слез.

– Вы конечно же правы, – ответила она тихо.

Ей хотелось, чтобы он возразил ей. Или подтвердил, что связь между ними существовала не только в ее воображении. Но ожидать этого не следовало. Мэтью был слишком честным, слишком порядочным и верным, чтобы поступить дурно, даже если ему этого хотелось.

У него были ясные идеалы. Он ни за что бы не решился рисковать честью Кэтрин – теперь она это видела. Он был лучше ее, так как сама она всегда делала то, что хотела, не задумываясь о последствиях.

Сейчас она не могла заставить Мэтью передумать. Его решение было единственно верным. Им следовало прекратить эти… пустые разговоры. Это было немыслимо – они оба подвергались опасности, и следовало с этим покончить, прежде чем все зайдет слишком далеко.

Она медленно направилась к дому, не сказав больше ни слова. Казалось, ее сердце разбилось надвое.

> Развитие отношений во временном пейзаже 1745 приостановлено обоими субъектами

> Социальная динамика данного временного пейзажа может сделать любые отношения между субъектами невозможным

> Необходим дальнейший анализ ситуации

Ноттингем, Англия, 2039

После краткого замешательства, во время которого бабушки Кейт в ошеломлении, с немым узнаванием разглядывали Мэтта – судя по всему, они не поверили ей, когда она сказала, что он очень похож на того Мэтью Гэллоуэя, – они с превеликим удовольствием познакомились с ним. Фло сжала Мэтью в долгом и крепком объятии, а Нэнси тихо расплакалась.

– Ты так на него похож, – сказала Фло. – Просто… с ума сойти. Такое совпадение, что вы с Кейт оказались в одном и том же университете. Как это возможно? – Она покачала головой. – Поверить не могу.

Не успев прийти в себя, они вогнали Кейт в краску, наперебой затараторив о том, что их внучка никогда никого не приводит домой и что они так рады, так рады с ним познакомиться. Кейт молча терпела, краснея все больше, но, когда Нэнси захотела показать Мэтту ее детские фотографии, все-таки вмешалась. Она не могла позволить им зайти слишком далеко, и особенно это касалось фотографии с упавшим мороженым, наглой чайкой и горькими слезами. Она определенно не хотела, чтобы Мэтт увидел это – никогда в жизни.

После недолгих уговоров бабушки Кейт разрешили им поискать старые вещи супругов Гэллоуэй, которые были где-то на чердаке. Кейт объяснила, что им просто хочется побольше узнать о своих полных тезках.

Они направились наверх, и Фло генеральским тоном велела Мэтту поднять пластиковую панель на потолке. С трудом дотянувшись до панели, он сдвинул ее с места, стоя на унитазе, и исчез в клубах пыли.

– А ты неплохо выглядишь, – поддразнила его Кейт, глядя, как он, сморщившись, стряхивает с себя пыль.

– Кейт, давай полезай наверх, – скомандовала Фло. – Пол у нас там довольно тонкий. Ты легче, чем Мэтью, он может провалиться.

Кейт пролезла в дыру с фонариком в руке. Несколько мгновений она лежала на пыльном полу, пытаясь отдышаться. Все пространство вокруг было заполнено старыми коробками и ящиками. Здесь же была завернутая в простыню новогодняя елка. В одной из коробок лежали детские игрушки Кейт. В прошлом году ее мама чуть было не выбросила их, но Кейт всегда знала, что когда-нибудь захочет иметь детей, и ей хотелось сохранить игрушки для них. Бабушки поддержали ее, предложив оставить коробку у них.

Кейт задумалась. Если бы ей нужно было что-то спрятать так, чтобы этого никто не нашел… Она посмотрела на выступ для дымохода и кивнула самой себе. Потом мимо старого шкафа для документов добралась до кирпичной кладки и отодвинула в сторону несколько коробок.

К ее удивлению, один из кирпичей, как только она провела рукой по кладке, сдвинулся с места. Кейт ухватила его покрепче и попыталась расшатать. Усилия увенчались успехом – кирпич с глухим скрежетом выскользнул. Она сдула паутину, затягивающую отверстие, дождалась, когда уляжется пыль, смешанная с сухой штукатуркой, и посветила в отверстие фонариком. Пятно света выхватило из темноты пластиковый пакет, и сердце у нее в груди подпрыгнуло.

Кейт осторожно вытащила пакет. Пакет оказался довольно тяжелым – внутри было несколько тетрадей, какие-то бумаги и древний громоздкий ноутбук. Она удовлетворенно присвистнула.

– Ты так быстро нашла? – послышался снизу восхищенный голос Мэтта.

– В первом же месте, куда посмотрела! – Она словно заранее знала, где искать.

– Вот это совпадение, – сказал Мэтт, когда она спустила ему пакет, который он принял с благоговением. – А где же он был?

Кейт поколебалась. Не говорить же Мэтту, что она не стала переворачивать коробки, а вместо этого проверила кирпичную кладку из-за непонятного предчувствия. Пожалуй, это прозвучало бы слишком странно.

– Пакет был в… в одной из коробок.

– Здорово! Ты как будто знала, что он там.

Она не ответила.

Мэтью помог ей спуститься. Когда она спрыгнула на пол, их лица оказались так близко, что они почти соприкасались носами.

Глаза Мэтью сияли. Он слегка приоткрыл рот, помогая ей спуститься с канатов. Снова закапал дождь. Палуба мягко покачивалась у нее под ногами, а он смотрел на нее во все глаза. Ее легкие наполнил свежий морской воздух, и…

Нет, не так.

Она моргнула.

Кажется, они в ванной в ее старом доме? Да, она смутно припомнила, как покрасила здесь волосы в черный во время своего увлечения готикой. Заляпала кафель черной краской, и ее мамы жутко разозлились.

Она снова моргнула.

Нет, это тоже неправда. Она никогда здесь не жила. И это был дом ее бабушек.

Кейт уставилась на Мэтта, взгляд которого ее успокаивал, почувствовала, как возвращается в реальность, и наконец вспомнила, где находится.

– Ты… ты что-нибудь почувствовал? – спросила она.

Мэтт невозмутимо посмотрел на нее:

– Ты о чем?

– Неважно, – тихо ответила девушка.