Текст книги "Выныривай, Колибри"

Глава 10

В понедельник Митч пораньше ушёл на обед и отвёз Аннабель с Джереми в бассейн за некоторое время до начала тренировки, чтобы Джереми помог Аннабель отработать старты.

Аннабель собиралась попросить и Мию позаниматься с ней. Она сказала себе, что напишет Мие в воскресенье днём. Потом – в воскресенье вечером. Потом – как только проснётся в понедельник… Но так и не смогла.

Аннабель иногда казалось, что Мия… нет, не радуется её провалам, но… просто делает вид, будто всё как обычно. Когда всё было совсем не как обычно.

– Слушай, я понимаю, это звучит странно, – сказала Аннабель Джереми, когда они шли к бассейну впереди Митча, которому позвонили по работе, – но не мог бы ты не говорить Мие, что я попросила тебя помочь?

Джереми нахмурился. Брови у него были светло-каштановые, на тон светлее волос.

– Вы поругались? – спросил он.

– Нет! У нас всё в порядке. Просто не хочу, чтобы она обиделась…

Аннабель не знала, как объяснить всё так, чтобы не показалось, будто она критикует Мию.

– Ну… Просто было удобнее заехать по пути в бассейн за тобой… а она живёт в другой стороне…

– А-а-а. Ладно. Проехали, – Джереми улыбнулся, но не своей обычной улыбкой, а какой-то слегка смазанной по краям.

– К тому же, кажется, я хотела видеть только тебя, – выпалила Аннабель. – Я знала, что ты поможешь и при этом не заставишь чувствовать себя паршиво.

Теперь Джереми улыбнулся по-настоящему.

Митч закончил разговор и догнал их:

– Ну что ж, давайте разберёмся с этими стартами.

И вот Аннабель стояла на одной из стартовых тумб, Джереми был в бассейне, и Митч заставлял его раз за разом проплывать последние десять метров брассом. При том что Джереми никогда не плавал брассом на соревнованиях. Аннабель ныряла и ныряла, а Митч давал указания.

– Ты можешь прыгать раньше! – прокричал он, когда она вынырнула после пятой или шестой попытки. – Как только Джереми протянет руку к стене.

Но Аннабель всё равно задерживалась на целую вечность. Ей казалось невозможным нырять, как она привыкла. Она уже не была уверена, что пальцы её ног всё ещё на тумбе, когда рука Джереми прикасается к стене.

Аннабель всегда умела прыгнуть чуть раньше, чтобы выиграть время, но не настолько, чтобы судья поднял флажок. Но, может, она просто обманывала себя? И на ранние старты смотрели сквозь пальцы лишь потому, что она была в средней группе? А теперь, в старшей группе, ей уже не будут этого прощать и она потеряет своё преимущество?

Когда Аннабель проплывала мимо Джереми, возвращаясь к стартовой тумбе, она увидела, что он уже задыхается.

– Извини, – проговорила она.

Джереми помотал головой.

– Всё нормально, – сказал он, пытаясь отдышаться. – Мне полезно потренироваться.

Джереми снова занял своё место в десяти метрах от финиша, а Аннабель поднялась на стартовую тумбу. Раньше она никогда не обращала внимания на то, как грубая поверхность тумбы царапает ступни. Но сейчас казалось, что она стоит на шипах. Аннабель было тяжело смотреть на Джереми, хватавшего ртом воздух, на то, как он выныривал и снова скрывался под водой – словно морской котик на Утёсном валу.

– Знаете что, – наконец не выдержала она, – нам нужен перерыв. Митч, можно мы перекусим?

Митч, поколебавшись секунду, посмотрел на часы и кивнул.

– Конечно, малыш. Но надо успеть нырнуть ещё хотя бы пару раз до тренировки.

Они набрали еды в кафе и уселись за столик рядом с Митчем, который отвечал на рабочие письма в телефоне.

– Ну что? Радуешься, что скоро поедешь на эти свои развивающие занятия? – спросила Аннабель у Джереми. – Жить в Бостоне, тусоваться с Замиром, да?

– Ага. А ещё заниматься занудной математикой для малышей.

Это Мия его так подкалывала, когда он стал ходить на уроки математики с девятым классом. «Давай, зажги со своей занудной математикой для малышей! Уравняй… весь мир!»

– Да уж, придётся решать уравнения круглые сутки, – согласилась Аннабель, стараясь, чтобы её голос звучал шутливо, хотя ей по-прежнему дико не нравилось, что Джереми уедет на целый месяц.

Он откусил огромный кусок от бургера и промокнул рот салфеткой, но маленькая капля кетчупа осталась в уголке губ. Если бы Мия была тут, она бы задразнила Джереми с этим кетчупом. А потом Аннабель сказала бы, где именно он испачкался, чтобы Джереми мог привести себя в порядок. Но сейчас, когда Мия его не дразнила, Аннабель почему-то не знала, как сказать о кетчупе. Она поймала его взгляд и облизнула уголок губ, но Джереми не понял намёка.

– Похоже, Берта больше не плывёт на север? – спросила Аннабель.

Она проверяла маршрут акулы вчера вечером: та снова двигалась в сторону Лонг-Айленда.

Джереми наморщил нос, слегка порозовевший от утреннего солнца:

– Ага.

– Это ведь хорошо, да? Если бы она снова явилась к нам, дела у твоего отца опять пошли бы неважно. Да и котики на Утёсном валу будут целее.

– Возможно, её челюсти ещё не настолько выросли, чтобы сжевать котика, – ответил Джереми. – Но даже если бы и съела, что такого? Это её способ выжить. Котик для Берты – то же, что для тебя куриный сэндвич или для меня бургер.

Аннабель вздрогнула. Джереми произнёс это немного необычным тоном. Будто учитель, исправляющий ошибившуюся ученицу.

– У тебя кетчуп на губе, – сказала она, и, пока Джереми возился с салфеткой, его щёки стали такими же розовыми, как обгоревший нос.

Он поправил свой бургер, так чтобы мясо было поближе к краю, и снова откусил.

– Ты хочешь, чтобы Берта вернулась сюда?

Джереми прожевал и положил бургер на тарелку.

– Ну, у отца теперь есть эта клетка. Дайверы могут спускаться в ней под воду и спокойно рассматривать акулу – она их не достанет.

Аннабель слышала, как мистер Грин жаловался маме на это. Сам-то он был совершенно бесстрашным. Залезал на крыши самых высоких домов, чтобы установить там свои конструкции, возил аквалангистов смотреть на голубых акул. Миссис Грин как-то призналась маме, что очень боится за мужа, поэтому и поседела так рано.

– Но он ведь не возит людей смотреть на белых акул? Только на голубых, да?

Голубые акулы тоже огромные и сильные. Но с белыми не сравнятся.

– Верно. Но кто-то, возможно, захочет посмотреть и на белую, – ответил Джереми. – Я подумал, отец может рекламировать этот аттракцион в музее акул на Кейп-Коде[10]10
  Кейп-Код – полуостров на северо-востоке США, отделяет одноимённый залив от Атлантического океана.


[Закрыть]. А ещё можно предложить это учёным. Ну, вроде тех, которые поставили на неё датчики.

– Думаешь? – спросила Аннабель.

Джереми пожал плечами.

– А ещё… Хотя это, наверное, глупо…

– Уверена, что не глупо! – перебила Аннабель.

То, что пришло в голову Джереми, не могло быть глупым. Все его мысли были умными.

– Я подумал, что, если показать отцу…

Джереми не успел договорить – кто-то окликнул Аннабель по имени. Это была Коллетт с красно-белой разделительной верёвкой в руках.

– Привет, Аннабель. Поможешь установить эту штуку?

Аннабель взглянула на Джереми, который сидел, пощёлкивая ногтем по соломинке.

– Бананабель… – прошептал Митч, кивая в сторону Коллетт.

– Извини, – сказала Аннабель Джереми, вставая.

Извиняться было, конечно, бессмысленно. Джереми пожал плечами и указал на полную коробку с сырными палочками.

– Всё нормально. Иди.

Возле бассейна Коллетт дала Аннабель один конец разделительной верёвки, и та накинула его на крюк у ближайшего бортика. Коллетт со своим концом верёвки двинулась на противоположный край. Потом Аннабель пошла за ней, чтобы взять новую верёвку.

– Я тебе когда-нибудь рассказывала о своих первых серьёзных соревнованиях? – спросила Коллетт.

– Я слышала, вы участвовали в чемпионате США, – ответила Аннабель. Митч как-то рассказывал об этом.

– Да, было дело, – засмеялась Коллетт. – Хотя вообще-то удивительно, что после первых соревнований меня допустили до каких-то ещё.

Она подала Аннабель конец другой верёвки и заговорила громче, чтобы её было слышно, когда она отойдёт на другую сторону бассейна.

– Мы соревновались со Стэнфордом. Серьёзный соперник для Беркли[11]11
  Имеются в виду Стэнфордский университет и Калифорнийский университет в Беркли – одни из наиболее известных вузов США.


[Закрыть], за чью команду я выступала. Я была тогда совсем новичком. И чувствовала, что мне не особо доверяют. И знаешь, что я сделала?

– Что?

– Я должна была плыть двести метров кролем. И перед стартом потеряла равновесие и грохнулась в воду с тумбы. Так что я не понаслышке знаю, как это унизительно – получить дисквалификацию. Я-то свою дистанцию даже не проплыла.

Аннабель как раз стояла на коленях, закрепляя конец разделительной верёвки на крюке, поэтому в разговоре повисла пауза. Ей, конечно, доводилось видеть, как люди, потеряв равновесие, падают в бассейн. Но это были всегда очень неопытные пловцы. С Коллетт же такое произошло, когда она уже была в Высшей студенческой лиге.

– Но вам хотя бы не пришлось выкладываться на дистанции. Причём так, как никогда в жизни, – крикнула Аннабель через бассейн. – А следующему за вами не пришлось плыть завершающий этап эстафеты, уже зная, что это не зачтётся.

Коллетт вернулась к Аннабель, забыв захватить третью верёвку.

– Ты была великолепна, – сказала она. – Ты плыла на разрыв аорты. Ты пришла почти вровень с девушкой, которая на три года старше и в два раза больше. Поверь, в зале не было никого, кто бы не восхищался тобой.

Аннабель вспомнила, как Кайла и Раби стояли возле бассейна, едва болея за Элизу. И как пытались подбодрить после заплыва её саму. Им было неловко. А восхищёнными они точно не выглядели.

– Всё равно мой результат не засчитали, – упрямо сказала она.

Коллетт покачала головой.

– Знаешь, в девяти случаях из десяти ранние старты вообще остаются незамеченными. Так что мы запросто могли выиграть эти соревнования. И ты была бы героем дня. В следующий раз обязательно будешь. Я знаю.

В голосе Коллетт было что-то заставлявшее ей верить. И Аннабель даже перестала расстраиваться, что этот неожиданный разговор нарушил её планы.

В августе им предстоит ещё раз встретиться с командой Южного берега. Если они хорошо подготовятся и выиграют, у них будет шанс попасть на День труда. Может, не слишком реалистично мечтать выиграть в таких масштабных соревнованиях. Но просто попасть туда уже будет достаточно хорошим результатом для первого года в команде старшей школы.

Коллетт хлопнула её по плечу.

– Иди доедай обед. И не разрешай отцу покупать тебе слишком много картошки фри перед тренировкой, ладно?

Аннабель всегда радовалась, когда кто-то называл Митча её отцом. Они с ним даже были чем-то похожи. Оба со светлой кожей, тёмно-русыми волосами и глазами цвета морской волны.

Но сейчас, когда на её столе, под кучей школьного барахла, лежало неотвеченное письмо, Аннабель показалось, что это как-то неуважительно по отношению к её родному отцу – позволять людям заблуждаться насчёт Митча. У неё даже возникло дурацкое ощущение, что с папой случится что-то плохое, если она сделает вид, будто его не существует.

– На самом деле Митч – мой отчим, – сказала она.

– О, извини, – ответила Коллетт, будто была виновата в том, что не знала этого.

Аннабель было бы проще, если бы Митч и правда был родным отцом. Он всегда заботился о ней. С ним она чувствовала себя в безопасности. Чувствовала себя любимой. Он вёл себя так, как и положено отцу. Как вёл себя и её собственный папа. По крайней мере раньше. А потом Аннабель ещё долго по инерции верила, что он продолжает заботиться о ней, – даже когда всё уже бесповоротно испортилось.

Она уже много лет не думала о том ужасном дне. Но сейчас, по пути к столику, за которым Митч заканчивал очередной телефонный разговор, а Джереми дожёвывал последнюю сырную палочку, на неё вдруг нахлынули воспоминания.

Это случилось в конце четвёртого класса. Отец забирал её с тренировки. Они уже давно не виделись. Предполагалось, что он будет встречаться с Аннабель каждую субботу, но иногда он не звонил и не появлялся. В тот день она была просто счастлива, что он заехал. Она усовершенствовала свой разворот под водой и хотела, чтобы отец посмотрел. Но с самого начала всё пошло не так.

– Анни! – закричал он слишком громко. – Я соскучился по тебе, орешек! Как поживаешь, моя девочка?

Он говорил немного странно. Будто у него за щекой был леденец. Аннабель уже слышала, что папа так разговаривает. Когда он ещё жил с ними. Она несколько раз просыпалась среди ночи и видела его сидящим на диване со стаканом янтарной жидкости в руках. Но сейчас, под яркими лампами дневного света, это выглядело гораздо страшнее, чем в полумраке комнаты, где его к тому же никто не видел. Сейчас было уже невозможно не заметить, как фальшиво он звучит. Да ещё и пошатывается.

Её тогдашний тренер, Даниель, увёл отца куда-то. Аннабель пришлось долго ждать у раздевалки. Остальные уже разошлись по домам. А она всё сидела на блестящей деревянной скамье, держа на коленях старенькую фиолетовую сумку, и водила пальцем по своим инициалам, которые мама вышила возле молнии.

Аннабель, продрогшая под кондиционером, не сводила глаз с настенных часов. Каждый раз, доходя до 12, минутная стрелка на мгновение замирала и делала крохотный шаг назад, прежде чем завершить круг.

Наконец прибежала мама. Она крепко обняла Аннабель и попросила подождать ещё минуточку, а сама ворвалась в тренерскую.

И Аннабель снова стала смотреть на минутную стрелку. Ещё один круг. Второй. Третий. Из-за закрытой двери до неё долетали обрывки разговора. Тренер Даниель говорил очень серьёзно.

– Он сказал, дело в его новых таблетках… Один бокал или два… Оказалось, это не сочетается с лекарствами… Он был не в состоянии вести машину… Я не мог ему позволить забрать Аннабель.

Потом мамин голос. Слишком высокий, громкий и визгливый. Благодарящий Даниеля миллион раз. Непрерывно извиняющийся, хотя она не сделала ничего плохого.

Папиного голоса Аннабель не слышала. Он уже ушёл. Должно быть, выскользнул за дверь перед тем, как пришла мама. И даже не попрощался.

Но Аннабель не чувствовала грусти. Только облегчение. От того, что не придётся видеть, как он уходит.

Вскоре мама вышла и повела Аннабель к машине, где ждал Митч, уже включивший любимую музыку Аннабель. И пока они ехали домой, Аннабель продолжала испытывать то же тёплое облегчение, какое испытываешь, лёжа под одеялом, когда за окном льёт дождь. Облегчение от того, что она здесь, с мамой и Митчем, а значит – в безопасности.

С того дня мама позволяла отцу встречаться с Аннабель только у них дома. Но он приходил очень редко. И каждую субботу, когда он не появлялся, Аннабель испытывала всё то же облегчение «под одеялом в дождь». Если отца не было рядом, можно было не вспоминать пристыженное выражение его лица и не думать, почему он неделями не звонит.

Но сейчас ему лучше. Об этом говорило его письмо.

Как бы всё было просто и удобно, если бы Митч был её родным отцом. Но он не был. А её настоящий папа теперь жил неподалёку и хотел видеть её. Значит, и ей положено хотеть этого, разве нет?

– Ты в порядке? – спросил Джереми, когда она подошла к столу.

Он уже расправился с едой и читал какую-то супертолстую книгу. Наверняка один из тех фантастических романов, которые он так любил.

Аннабель кивнула.

Митч закончил говорить по телефону.

– Ну что, Бананабель, готова снова лезть в воду?

Она как раз пыталась отогнать от себя все мысли. Кроме единственной: надо вернуться в бассейн. Три глубоких вдоха – и пристыженное лицо отца исчезло.

– Да, – ответила Аннабель. – Идёмте.

Потому что она была спортсменкой, как и Коллетт. И дисквалификация ничего не меняла. А обо всех остальных сложностях можно подумать и потом.

Глава 11

Когда пришло время тренировки, Джереми уселся в тени со своей толстой книжкой, а Митч уехал обратно в офис.

Аннабель присоединилась к Элизе и Кайле, стоявшим у бассейна. Элиза уже переоделась в купальник, а Кайла была ещё в шортах и футболке. Она обычно оставалась в одежде поверх купальника до последней секунды, а потом быстро сбрасывала её и кидала на скамейку возле бассейна, где все оставляли полотенца. Если бы так делал кто угодно другой, ему обязательно бы сделали замечание. Но все знали, где Кайла была прошлым летом, и понимали, что ей, видимо, просто некомфортно в купальнике.

– Привет. Я слышала, ты заманила Джереми плавать в неурочное время? – спросила Кайла, заправляя за уши гладкие светло-каштановые пряди.

Волосы у неё были точь-в-точь как у Джереми.

И точно такой же оттенок нежной белой кожи и светлокарих глаз. Черты лица отличались, но, если бы кто-то рисовал их портреты, он бы использовал одни и те же краски. Они были так похожи, что, когда Джереми стал учиться в Академии, его прозвали Кайла-бой.

– Не обошлось без сырных палочек, – ответила Аннабель, и Кайла рассмеялась.

– Да, ради них он на всё готов.

– Думаю, всё же сыграло роль и то, что это именно Аннабель попросила, – Элиза шутливо пихнула её локтем.

Щёки Аннабель запылали. Она обернулась, чтобы удостовериться, что Джереми не слышит. Хотя и так знала, что он сидит слишком далеко. К тому же он вообще ничего не замечает вокруг, когда погружён в чтение.

Затем Аннабель попыталась сменить тему и спросила Кайлу:

– Скажи, а ваша мама могла бы подбросить меня завтра на тренировку?

Митч дважды напомнил, что она должна найти машину, поскольку они с мамой будут заняты.

– Я завтра записана к доктору. Так что приеду на тренировку позже. В любой другой день – пожалуйста.

– Я могу тебя подвезти, – предложила Элиза, но потом хлопнула себя по лбу. – Ой, нет, не могу. У меня завтра смена в кафе, и в бассейн поеду прямо оттуда.

И тут за спиной Аннабель возник Коннор.

– Я могу стать твоим водителем, если хочешь.

На этот раз он не прикоснулся к ней. Но всю её кожу будто обожгло.

Элиза и Кайла странно переглянулись. Но у Аннабель просто не было места в голове, чтобы думать об этом. Или о чём угодно другом. Кроме того, что завтра она, возможно, окажется в одной машине с Коннором Мэдисоном. Они доедут до бассейна вместе. И вместе зайдут. Это было так странно, что она даже не могла себе этого представить.

После тренировки Аннабель завернулась в своё мягкое фиолетовое полотенце и помахала Мие, которая стояла в кафетерии среди других девчонок из команды средней школы. Она хотела подойти, чтобы поздороваться, но Коннор окликнул:

– Аннабель! Мне понадобится твой номер!

Мия замерла с приоткрытым ртом, увидев, как Коннор подбегает к Аннабель и записывает её телефон.

– Ещё раз спасибо, – проговорила Аннабель, и Коннор улыбнулся.

Он улыбался шире, чем все остальные. Как будто у него было больше причин для счастья.

А потом он сказал:

– Крутое полотенце.

О нет. Головокружение, переполнявшее мгновение назад, тут же улетучилось. Аннабель забыла спрятать детские изумрудные буковки, которыми на полотенце было вышито её имя!

Рядом с ней стоял Коннор, высокий и мускулистый, казавшийся намного старше. А Аннабель – в полотенце с маминой вышивкой – выглядела как шестилетняя! Она чуть сдвинула его, чтобы спрятать имя. Но было уже слишком поздно.

– А, это старое, – соврала она. – Остальные в стирке.

Коннор рассмеялся. Потому что не поверил? Потому что полотенце было ужасно детским? Она не знала. Но потом Коннор дал ей пять – Аннабель снова обожгло – и сказал:

– До завтра!

Он побежал на парковку, где его ждал Джордан. А она пошла к Мие, стараясь, чтобы воспоминание о прикосновении его руки вытеснило стыд из-за полотенца. К тому же Мия стояла слишком далеко и явно не слышала последнюю часть их разговора.

Остальные девчонки из команды средней школы уже зашли в раздевалку, так что Мия была одна.

– Как прошла тренировка? – поинтересовалась она.

Очень доброжелательно. И совершенно обыденно. Будто не заметила ничего необычного.

Что?

Аннабель должна во всех подробностях разбирать, с какой интонацией случайный официант сказал Мие: «Наслаждайтесь вашим мороженым», – а та даже не собирается обсуждать то, что произошло сейчас между её подругой и самым крутым парнем в бассейне?!

Мия отлично знала, что Аннабель неравнодушна к нему. И видела, как он только что брал у неё телефон. Она не могла не понимать, насколько это важно. И всё же… По-прежнему ничего?

– Просто замечательно, – ответила Аннабель так же доброжелательно и обыденно.

– Отлично, – Мия понизила голос. – Никак не могу прийти в себя после тех соревнований. Было так ужасно, когда тебя дисквалифицировали.

Слова Мии обрушились на Аннабель, словно огромная волна, пришедшая ниоткуда и утащившая за собой на самое дно. Это правда было ужасно. Но Аннабель вовсе не нуждалась в том, чтобы кто-нибудь другой говорил ей об этом. Тем более когда её голова занята совсем другим.

Хорошо. Возможно, Аннабель не стоило уходить с тех соревнований, не попрощавшись с Мией, которая осталась, чтобы поболеть за неё. А сегодня, возможно, стоило подключить Мию к отработке ранних стартов. Но Аннабель прекрасно понимала, что Мия сказала сейчас о дисквалификации исключительно для того, чтобы почувствовать себя лучше, заставив Аннабель чувствовать себя хуже.

– О, спасибо, – произнесла она, изо всех сил стараясь говорить ровно. – Но тебе тут не о чем переживать. Всё отлично. Хорошей тренировки!

Аннабель хотелось добавить «в команде средней школы», чтобы напомнить Мие, что не её пригласили заниматься со старшими. Но удержалась.

Когда Мия ушла в раздевалку, телефон Аннабель завибрировал сообщением, и она вытащила его из сумки.

Привет. Это Коннор.

Больше ничего не написал. Но пока Аннабель ждала Митча, который должен был её забрать, она раз за разом перечитывала эти три слова – пока не разрядился телефон.

Митч говорит: ты не можешь управлять поведением других. Но можешь управлять своей реакцией на их поведение. Аннабель не позволит псевдодружеским словам Мии сломать её. Не сегодня.

На следующее утро мама чмокнула Аннабель в щёку, убегая на работу.

– У тебя сегодня репетитор в…

– В одиннадцать, – закончила Аннабель. – Деньги для Жаннин на кухонном столе. Я знаю. И пока буду ждать тебя после тренировки, я должна прочитать очередную главу из заданной на лето книжки. А потом повторить испанский по карточкам.

Мама улыбнулась.

– Я горжусь тобой. Ты неуклонно движешься к своей цели в команде старшей школы. И при этом не упускаешь из виду всё остальное.

Аннабель позволила маме ещё раз поцеловать себя и пробормотала «спасибо». Хотя ей по-прежнему казалось, что она не сделала совершенно ничего такого, за что мама могла бы ею гордиться. Может, у мамы просто заниженные ожидания?

Когда мама ушла, Аннабель достала папино письмо. Она перечитала его, хотя помнила уже наизусть. И попыталась представить, как папа выглядит сейчас, сильно ли изменился, где сидел и о чём думал, когда писал эти строки.

Как бы отреагировала мама, узнав, что папа написал? Когда он только уехал от них, мама стала вести себя так, будто встречи с отцом для Аннабель чуть ли не самое важное в жизни.

– Ты должна проводить с ним время, – твердила она, настаивая, чтобы Аннабель отклоняла все приглашения в гости в «папины дни».

Однажды мама даже отказала Митчу, который пригласил их провести уик-энд с ним и его дочерьми.

– Аннабель необходимо поддерживать отношения с отцом, – сказала она тогда. – Я не хочу, чтобы из-за меня они отменяли встречу.

Но после той ужасной тренировки мама перестала возражать, если по субботам у Аннабель появлялись другие планы. Она даже согласилась переехать на Серый остров. Это произошло, когда папа совсем перестал звонить.

Хотела бы мама сейчас, чтобы Аннабель поддерживала отношения с отцом? Или считает, что уже слишком поздно?

И поверила бы она, что папе теперь действительно лучше? Или раздула бы огромную проблему, если бы он приехал на Серый остров и встретился с Аннабель? Даже в присутствии их с Митчем?

Папино письмо было самым важным из того, что Аннабель когда-либо скрывала от мамы. Но ей хотелось самой разобраться с тем, что она чувствует и что хочет делать. Чтобы мамино мнение не влияло на неё.

Аннабель снова перечитывала письмо, когда пришло сообщение от Мии.

Встретили мистера Дерриксона в «Бэгерли»[12]12
  «Бэгерли» (Bagerly) – американская сеть ресторанов быстрого питания.


[Закрыть]. Они с отцом сто лет болтали о новой выставке про китобоев в Бостоне. Папа потом сказал, что Дерриксон «классный парень». Знал бы он…

Впервые за долгое время сообщение от Мии заставило Аннабель по-настоящему улыбнуться.

«Это потому, что ему не приходится сдавать мистеру Дерриксону тесты», – написала она в ответ, и Мия моментально откликнулась:

Я бы хотела приговорить его к такому наказанию. За то, что он снова уезжает. Сегодня улетает в Нью-Йорк. Такое чувство, будто он вообще тут не живёт.

Аннабель ответила «Ох, мне жаль», – и посмотрела на время. Пора было бежать к репетитору. Но ей вдруг ужасно захотелось позвонить Мие.

Когда-то Мия часто жаловалась, что её папа всё время в разъездах. Но Аннабель не слышала от неё ничего подобного уже очень давно. Сообщение Мии было самым искренним из всего, чем они обменялись друг с другом за всё лето. И Аннабель хотела воспользоваться этим. Упустить такой шанс было то же, что убить хороший старт ленивыми первыми гребками.

Аннабель даже подумала, что сможет поговорить с Мией об отце, если позвонит ей прямо сейчас. Она не любила рассказывать о нём, поэтому всегда использовала мамино выражение «Он исчез с экрана». Когда Мия однажды спросила, почему они всё-таки не общаются, Аннабель снова повторила мамину фразу, только уже другую: «Ему надо кое над чем поработать, прежде чем он сможет снова присутствовать в моей жизни».

Но вдруг она сможет рассказать Мие и всё остальное? Мия не знала её отца, поэтому не стала бы особо расстраиваться или бросаться на защиту Аннабель, как это делала мама. Может, Мия помогла бы понять, хочет ли она писать ответ. И если да, то что именно?

А может, Мия была бы слишком занята перепиской с Риган, чтобы уделять внимание Аннабель. И дала бы слишком поспешный, слишком однозначный ответ. «Конечно, тебе надо увидеться с ним, ведь это же твой отец». Или: «Ты и без него отлично живёшь, зачем тебе лишние проблемы». Или: «Лучше посоветуйся с мамой».

Аннабель вздохнула. Как бы ей ни хотелось поболтать с Мией, нельзя заставлять Жаннин ждать. Она обещала маме не опаздывать. Поэтому, послав Мие строчку сердечек, Аннабель быстро побросала вещи в велосипедную корзину и поехала в сторону библиотеки.

Через несколько минут телефон завибрировал новым сообщением. На этот раз – от Коннора.

Привет, Кей-Би.

И три точечки внизу, показывающие, что он что-то ещё пишет. Аннабель остановилась у обочины, чтобы дождаться следующего сообщения.

Мы с Джорданом поехали кататься, а потом планируем пообедать в бассейне. Заедем за тобой через 15?

Пятнадцать?

В смысле – через пятнадцать минут? Как раз тогда начинается занятие с репетитором. Она даже не успеет вернуться домой, чтобы взять вещи для тренировки.

Аннабель отмахнулась от жука, жужжавшего над самым ухом. Но едва он улетел, как рядом зажужжал второй.

Отменять занятие было слишком поздно. Жаннин уже выехала. Да и мама будет в ярости, если Аннабель прогуляет репетитора.

Но что делать? Сказать Коннору, что не может так рано? А значит, пропустить тренировку? Но ведь тренироваться нужно каждый день, чтобы быть в форме перед следующими соревнованиями. Упустить шанс поехать в бассейн вместе с ним? И причину назвать? Сказать, что она недостаточно умная, чтобы осилить восьмой класс без посторонней помощи, и поэтому должна всё лето заниматься с репетиторами?

Жаннин всё равно получит оплату, поскольку отменять занятие уже поздно. Может, в таком случае она не будет слишком расстраиваться, если ученица не явится? А Аннабель потом придумает, как всё уладить с мамой? Пообещает просидеть над книгами все выходные или ещё что-нибудь в этом духе.

Аннабель отправила Жаннин сообщение с извинениями, быстро написала Коннору: «Звучит отлично». И погнала домой так быстро, как только могла. У неё не было другого выбора. Так она себе говорила.