Текст книги "«Манчестер Сити» Гвардиолы. Рождение суперкоманды"

Глава 9. Лучший ресторан в Манчестере

К тому времени, когда Пеп Гвардиола был представлен в качестве тренера «Манчестер Сити» (это произошло в воскресенье, 3 июля 2016 года), Чики Бегиристайн начал создавать техническую команду, призванную помогать новому тренеру. Уже были подписаны контракты с Лоренцо Буэнавентурой (тренером по физической подготовке), Доменеком Торрентом (помощником тренера), Микелем Артетой (помощником тренера) и Карлесом Планшаром (главой группы аналитиков). Брайан Кидд (второй помощник тренера) и Хабьер Мансисидор (тренер вратарей), хотя еще и не были на борту, заверили, что вскоре присоединятся к этой первоклассной команде. Планировалось, что Мануэль Эстиарте будет отвечать за всю команду поддержки игроков, а Марк Бойшаса станет операционным менеджером первой команды.

Итак, все в сборе. Или не все?

Одним из самых больших разочарований Гвардиолы в мюнхенской «Баварии» был выбор медицинского персонала клуба, и он был исполнен решимости не допустить повторения этой истории. Его специально подобранная команда в «Сити» состояла из известного барселонского врача Рамона Кугата (привлеченного медицинского консультанта) и доктора Эду Маури (главного врача команды), бывшего игрока и близкого коллеги Кугата. Астурийский физиотерапевт Эдуард Альварес, которого горячо рекомендовал Давид Сильва, также присоединился к команде.

Тем не менее была одна ключевая вакансия, которую они изо всех сил пытались заполнить: диетолог команды. Для Пепа это становилось головной болью. «Нам нужен был диетолог. Я не могу назвать ни одного топ-клуба, который не уделял бы приоритетного внимания питанию, – пищевые привычки игроков могут оказывать огромное влияние на их результативность. Это как полноценный отдых или хорошая физиотерапия. Есть тысячи нюансов, которые определяют, выиграете вы или проиграете, и один из них – питание».

В конце концов шорт-лист сократился до трех кандидатов, но Пеп все еще был недоволен. Затем, в октябре 2016 года, появилась идеальная кандидатура. Ее звали Сильвия Тремоледа.

Тремоледа – жена Хавьера Сала-и-Мартина, известного ультралиберального экономиста, ярого сторонника независимости Каталонии и близкого друга Пепа Гвардиолы. Он был вице-президентом по финансам в «Барсе» в те славные дни, когда клубом руководил Пеп, а также занимал пост президента клуба в течение короткого периода в июле и августе 2006 года.

Сала-и-Мартин уже обосновался в Нью-Йорке, когда семья Гвардиолы переехала туда на период его длительного отпуска. Эти две пары стали близкими друзьями, и Хавьер с Сильвией регулярно нянчились с детьми Гвардиолы. Прежде чем Гвардиола с семьей перебрались в США, Сала-и-Мартин часто рассказывал о жизни в Нью-Йорке Марии, старшей из девочек Гвардиолы; он также помог семье подыскать квартиру и школу для детей. Кроме того, Пеп посещал многочисленные курсы по экономике, которые его друг вел в Колумбийском университете.

Два года спустя под руководством Тремоледы столовая футбольной академии «Сити» стала, по мнению нескольких игроков, лучшим рестораном в Манчестере. Некоторые из них просят упаковать им еду навынос в конце рабочего дня.

Тремоледе с ходу не понравилось то, что она обнаружила в «Сити». «Я понаблюдала неделю и быстро поняла, что этого просто недостаточно. Они каждый день ели одно и то же, и мне показалось, что меню похоже на то, которое предлагается в университетской столовой. Я поняла, что нам придется начинать с нуля».

Она начала предлагать более интересный ассортимент блюд, пищевая ценность которых была подобрана с целью улучшения спортивных результатов и способствования восстановлению игроков.

Все игроки обязаны завтракать и обедать на базе в тренировочные дни, а также ужинать там в дни матчей.

Вскоре после прибытия Тремоледа поняла, что есть еще одна область жизни игроков, которая срочно требует ее внимания: их пищевые привычки в свободное время. И Кевин де Брюйне, и Илкай Гюндоган немедленно поддержали этот план и попросили ее составить для них индивидуальное меню; вскоре она предоставляла меню и рецепты все большему количеству игроков.

Тремоледа знает, что должна проявлять бдительность. В конце концов, это молодые парни. «Я все понимаю. Хочется захомячить пиццу, когда тебе 22 года. Разумеется, хочется! Так что иногда я позволяю им съесть пиццу после игры. Но только не каждый день».

Вот что можно есть в любой день:

Хлеб: белый, цельнозерновой, многозерновой, безглютеновый, или рогалик.

Суп: овощная смесь; капуста и спаржа.

Холодные закуски: салат из авокадо, сельдерея и помидоров черри; авокадо, фаршированное помидорами и крабами.

Белки: камбала; жареные гребешки; запеченные в духовке куриные бедра; фрикадельки из индейки.

Суперполезное блюдо: лапша с курицей и овощами, маринованными в кокосовом молоке.

Углеводы: рис; макароны без глютена.

Горячее: чечевица с овощами; булгур пшеничный с овощами.

Овощи: кабачки и морковь; шпинат; запеченный в духовке сладкий картофель и тыква.

Четыре шеф-повара – Жан Люк, Мирко Сардо, Дэвид Викерс и Хорхе Гутьеррес, которые работали в «Барсе» во время работы с командой Луиса Энрике, реализуют меню Тремоледы до последней буквы.

Тремоледа родилась в Мадриде в 1974 году, но через год переехала в Барселону. Она была талантливой и успешной теннисисткой на молодежном уровне, но в 18 лет решила отказаться от профессиональной карьеры в спорте и решила получить степень в области питания. Она окончила университет в возрасте 22 лет и отправилась в Нью-Йорк, чтобы получить степень магистра.

Для Тремоледы, которая была триатлонисткой и чемпионкой Каталонии в паделе[2]2
  Игра с мячом и ракеткой, сходная со сквошем и популярная в Испании и Латинской Америке (прим. перев.).


[Закрыть], физические упражнения всегда были важной частью жизни, и она успешно завершила несколько соревнований по триатлону «Ironman». «Ironman» – это самая сложная форма триатлона, состоящая из заплыва на 3,86 км, 180-километрового велопробега и 42,2-километрового марафона; все это необходимо проделать в течение 17 часов.

– Когда регулярно выполняешь 10 серий пробежек по 1000 м, учишься ценить преимущества здорового питания. Мой опыт очень помогает мне в моей работе, потому что эти ребята – элитные спортсмены, и очень важно, чтобы они видели, что я знаю, о чем говорю.

В настоящее время режим ежедневных упражнений Тремоледы менее интенсивен – всего полтора часа в день. В 7.30 утра она тренируется в тренажерном зале базы «Сити», а затем бегает или катается на велосипеде. После этого у нее начинается длинный и напряженный трудовой день.

Во-первых, она проверяет результаты анализов крови игроков. Мониторинг параметров крови играет ключевую роль в составлении оптимального плана питания для каждого человека.

– Я смотрю на результаты и решаю, что каждый игрок должен есть. А потом, когда они придут обедать, я могу сказать одному из них – сегодня тебе надо поесть рыбы.

Все, что подается в столовой, тщательнейшим образом проверяется. Некоторые водоросли, например, должны быть проанализированы с учетом антидопинговых тестов. Все мясо и птица – органические и халяльные, рыба тщательно выбрана у заслуживающего доверия торговца рыбой в Чарлтоне, а фрукты и овощи – у проверенного местного поставщика. Пан де Кока (лепешка, популярная в Каталонии), конечно, специально доставляется из Барселоны.

Пожалуй, самая головоломная и важная часть работы Тремоледы – убедить игроков съесть что-нибудь после матча. После 90 минут на поле они измотаны и не проявляют никакого интереса к еде, поэтому она должна быть особенно аппетитной – что несложно обеспечить, если матч был домашним. Если нет, то готовиться пища должна в отеле, прежде чем они отправятся на стадион, или даже в автобусе.

– Они не голодны, так что мы должны сделать все как надо. Это жизненно важная часть их восстановления, – объясняет Тремоледа.

Как только игра заканчивается, каждый игрок получает фруктовый сок на выбор, а также энергетический гель с фруктовым вкусом. Они предназначены для запуска процесса восстановления сил и являются ключевой частью профилактики получения травм.

Меню ужина в этот день также тщательно спланировано, чтобы соблазнить даже тех, у кого совсем нет аппетита.

Вот меню игроков после домашней игры со «Сток Сити» 8 марта 2017 года:

Пан де кристаль (каталонский хлеб, похожий на чиабатту).

Иберийская ветчина.

Оливки.

Кабачки с помидорами и нежирной моцареллой.

Испанская тортилья.

Ассортимент блюд из пасты: безглютеновые спагетти болоньезе или паста с песто и курицей.

Белый рис.

Бутерброды с иберийской ветчиной, сыром или трюфелем.

Пинчо (мини-брускетта) с помидорами, кабачками и лососиной, маринованной в лайме, соевом соусе или японском соусе понзу.

Гамбургеры с карамелизованным луком.

Куриные котлеты с соусом из авокадо и манго.

Десерт: грушевый или яблочный пирог.

Тремоледа учитывает предпочтения игроков в своем планировании. Карри пользуется большой любовью среди английских игроков и теперь регулярно появляется в меню. Кроме того, существуют особые диетические требования. Гаэль Клиши, например, вегетарианец, и приходилось прилагать немало усилий, чтобы обеспечивать разнообразный ассортимент блюд на каждый день. В столовой предлагают только соевое молоко, потому что коровье считается слишком трудным для переваривания. А еще здесь представлен широкий ассортимент соков, приготовленных на заказ из целого ряда свежих фруктов: яблок, имбиря, лаймов, груш, клубники.

Сразу после тренировки или игры каждый игрок должен выпить молочный коктейль, приготовленный из соевого молока, йогурта и овсянки. Напиток обеспечивает их оптимальным сочетанием белков и сложных углеводов. Тремоледа добавляет: «Мы должны внимательно следить за весом игроков, потому что не все сжигают калории с одинаковой скоростью. Эдерсону не будут давать столько калорий, сколько, скажем, Бернарду Силве».

Для Тремоледы питательные перекусы являются ключевым компонентом рациона игроков. «Я не могла поверить, когда мне сказали, что им не дают перекусить. У меня самой был опыт марафонского бега, и это не укладывалось у меня в голове. Как они могут работать так напряженно в течение 90 минут без энергетической подзарядки? В марафонском беге ты никогда не доберешься до финиша без дозаправки», – говорит она.

Иногда можно увидеть, как Тремоледа буквально гоняется за игроками в перерыве, пытаясь обеспечить каждого какой-нибудь закуской. И она знает, что ее работа себя оправдала: анализ статистики показывает улучшение показателей на финальных стадиях матчей.

Конечно, предматчевое питание – такой же приоритет. Вот что было предложено игрокам для того же мартовского матча 2017 года против «Стока»:

Хлеб: белый, цельнозерновой, многозерновой, без глютена, или рогалик.

Суп: из сладкого картофеля.

Холодные закуски: сладкая кукуруза, авокадо, тунец, нежирная ветчина, копченый лосось и вареные яйца.

Салат: из тунца, помидоров и лука.

Белки: куриное филе или камбала на пару.

Банановый хлеб Сильвии (фаворит в меню) с манговым, апельсиновым и банановым коктейлем.

Овощи: пюре из сладкого картофеля.

Углеводы: безглютеновая паста с томатном соусом.

Горячее: рис басмати, киноа, овсянка на соевом молоке, пюре из бананов с корицей или рисовый пудинг.

Десерт: банан с медом.

С момента своего приезда в Манчестер Тремоледа оказывала Пепу огромную поддержку. Когда в первом сезоне Пепа все вернулись после поражения (и окончания их чемпионской борьбы) на стадионе Стэмфорд Бридж, Тремоледа пригласила Пепа вечером в театр, где они смотрели «Птичку» в исполнении знаменитой каталонской театральной труппы Agrupación Señor Serrano («Ансамбль Мистера Серрано»). Ей даже удалось организовать несколько пропусков за кулисы, и пара подняла несколько бокалов со своими новообретенными друзьями после шоу. В стакане Тремоледы не было ничего крепче газированной воды или фруктового сока.

Диетолог «Сити» не пьет. Она решительно не одобряет, когда кто-то пьет. Она запретила алкоголь в футбольной академии. Чем и объясняется ее ярость и разочарование в тот вечер 2018 года, когда «Сити» стал чемпионом. В то время как весь состав игроков и штаб праздновали победу, Тремоледа кипела от злости, зная, что большинство из них отметят это достижение, употребив алкоголь. Вот и все: больше никаких пьянок в «Сити».

Глава 10. От Санья до Зинченко: решение по крайним защитникам

Первый сезон Пепа Гвардиолы в Англии, 2016/17, закончился без трофея. В течение двух трансферных окон «Сити» потратил чистыми около £150 млн, но в конце концов им потребовались четыре победы подряд в конце сезона АПЛ, чтобы финишировать третьими, уступив «Челси» и «Шпорам», в то время как «Ливерпуль» и «Арсенал» наступали им на пятки. «Манчестер Юнайтед» выбил их из Кубка лиги; гол Алексиса Санчеса в дополнительном тайме завершил их путь в Кубке Англии на полуфинальной стадии; в Лиге чемпионов «Монако» выбил их – и весьма эффектно – в 1/8 финала.

На пике команда Пепа показывала лучший футбол в АПЛ, но он закончил сезон в состоянии крайнего разочарования и решил ускорить создание команды, способной реализовывать его концепцию игры.

Летом 2017 года «Сити» потратил более £200 млн. В частности, на ключевых игроков, таких как Эдерсон, Бернарду Силва и Эмерик Лапорт; однако оставалась важнейшая стратегическая проблема, находившаяся в центре внимания Гвардиолы, когда открылось трансферное окно: позиции крайних защитников. Массовый исход игроков, которые могли бы играть на этих позициях в команде Пепа, не оставлял сомнений в том, где лежат их приоритеты.

«Сити» расчищал место в составе, прощаясь с Гаэлем Клиши, Александром Коларовым, Бакари Санья, Пабло Забалетой и Хесусом Навасом (которого Пеп, отчаявшись найти решение, передвинул назад с правого фланга атаки, чтобы тот стал атакующим крайним защитником).

Стратегия Гвардиолы во время его первого сезона в Англии была скорректирована с учетом разницы между теми защитниками, которые требовались для наилучшей реализации его концепции игры, и теми, которые у него имелись. Разница в производительности его крайних нападающих (как правило, это были Рахим Стерлинг и Лерой Сане) между первым сезоном и двумя следующими может, по крайней мере отчасти, объясняться тем, как на их роли влияли игравшие непосредственно за ними игроки. Пеп пришел к выводу, что у него нет крайних защитников, способных обеспечить атакующую ширину, и поэтому его нападающим было велено играть ближе к традиции вингеров, играющих строго по бровке. После того как клуб заполучил троих элитных защитников, потратив на это более £120 млн, форварды «Сити» обрели свободу, и их показатели с точки зрения голов, передач и созданных моментов взлетели до небес.

Как только Гвардиола начал искать решение этой проблемы, его взгляд обратился к «Тоттенхэм Хотспур». Почти с того самого момента, как он попал в Премьер-лигу, Пеп нахваливал команду Маурисио Почеттино – особенно его защитников. «Кайл Уокер и Дэнни Роуз неудержимы – они с легкостью попадают в число лучших в лиге на своих позициях. Англия должна быть в восторге от них» – таков был его вердикт после того, как «Шпоры» в том первом сезоне сыграли с ними вничью со счетом 2:2.

Когда «Сити» приступил к решению дилеммы с крайними защитниками, Роуз и Уокер заняли одни из первых мест в списке потенциальных новобранцев. Однако агенты, представлявшие обоих игроков, были абсолютно едины в одном вопросе: «Шпоры» ни за что не продадут одновременно обоих своих защитников, игроков сборной Англии. «Сити» придется выбирать.

Чики Бегиристайн объясняет процесс принятия решения: «Уокер был ключевым кандидатом на позицию справа; что же касается левого защитника, то на рынке имелись другие доступные кандидаты. Мы уже нацелились на Бенджамина Менди. Но мы не думали, что есть кто-то лучше Кайла в плане обеспечения и защиты, и атаки по правой боковой линии».

На той же неделе в июле 2017 года «Сити» собирался заключить сделку с Дани Алвесом. Отдел прессы и коммуникаций клуба даже написал соответствующий анонс и подготовил его к публикации – ждали лишь отмашку от совета директоров. Был составлен график интервью с Алвесом, которые теоретически должны были состояться во время предсезонного тура в США. Но потом Алвес передумал, и сделка сорвалась.

История с Алвесом была жестоким ударом. Алвес и Гвардиола, которые вместе пережили исторический успех в «Барсе», провели беседу в пятницу, 7 июля. На следующий день Алвес собирался жениться на модели Жоане Санс, с которой познакомился, играя за «Барсу», и для Пепа это был повод поздравить игрока, с которым он вскоре должен был воссоединиться. Свадьба должна была состояться на Форментере. В принципе было решено, что в понедельник бразилец завершит подписание контракта с «Сити».

В ту же пятницу французская спортивная газета L’équipe сообщила о соглашении между «Пари Сен-Жермен» (ПСЖ) Нассера Аль-Хелаифи и Алвесом, в результате которого игрок отправится в Париж. Представители Алвеса утверждали, что впервые они узнали обо всем этом в воскресенье, на следующий день после свадьбы Алвеса, и что они были ошеломлены сообщениями в прессе.

Главной целью «Сити» всегда был Уокер, и провал одного трансфера только усилил решимость клуба подписать молодого игрока. Доменек Торрент, который был у Пепа помощником тренера в первые два сезона, сказал: «Кайл нам так много дал – в нем море энергии. Выиграв титул в 2018 году, он, полагаю, был лучшим в мире на своей позиции. Это просто зверь, это поразительные физические данные, это стихия – стремительная и мощная».

Помимо своего таланта на поле, Уокер изменил раздевалку в «Сити». «Кайл – краеугольный камень командного духа. Это то, чего нам, возможно, не хватало в первом сезоне Пепа, когда качество было высоким, но все индивидуальности были очень похожи», – добавил Торрент.

На рождественской вечеринке Уокер появился в костюме Миссис Даутфайр и выбрал транслируемый на YouTube тест на детекторе лжи, чтобы признаться в том, что писает в душевой при раздевалке. «Но я не один такой – ты просто используешь немного геля для душа, и все стекает в канализацию, верно?»

Уокер дружит со своими товарищами по сборной Англии Рахимом Стерлингом и в особенности Джоном Стоунзом. Они часто приезжают вместе на тренировки, и подписание Уокера совпало с тем, что бывший центральный защитник «Эвертона» вышел из своей скорлупы.

Уокер – любитель R&B и хип-хопа: Крис Браун, Трэвис Скотт, Кендрик Ламар. Во время предматчевого массажа он слушает Ghetts или Kano и хочет открыть свою собственную студию звукозаписи, как только перестанет играть. Музыка у него в крови. Оба родителя Уокера были страстными любителями дансинга в стиле северный соул, а когда юный Кайл начал испытывать чувство одиночества, характерное для молодых людей, посвятивших себя спорту, его матери Трейси пришлось напомнить ему о том, что стояло на карте.

Уокеру было 15 лет, когда он сказал своей маме: «С меня хватит. Все мои друзья развлекаются, а я возвращаюсь домой и ложусь спать в 9 вечера, потому что на следующий день у меня игра».

Трейси знала, какую большую работу уже проделал ее сын, и ответила: «Ты не можешь сейчас все бросить – ты зашел слишком далеко».

Он действительно далеко продвинулся. В одно воскресное утро Пол Арчер, один из скаутов «Шеффилд Юнайтед», заметил шестилетнего Кайла, играющего с мячом в парке.

Кайл прошел через возрастные группы в «Юнайтед» и был отдан в аренду в «Нортгемптон», но затем «Юнайтед» отозвал его и бросил 18-летнего дебютанта в стартовый состав на матч Кубка Англии против «Лейтон Ориент». «В тот день на автостраде, ведущей в Лондон, произошла большая авария, и мои родители попали в огромную пробку на полпути между домом и стадионом», – вспоминает он.

Игра была перенесена на следующий день, и родители Уолкера смогли увидеть дебют своего мальчика в клубе, где он провел годы своего становления. Девять лет спустя они также присутствовали в Лондоне, чтобы увидеть, как он поднимает первый трофей в своей взрослой карьере – Кубок лиги, завоеванный в победном матче в феврале 2018 года между «Сити» и «Арсеналом», в котором он принял участие и который закончился со счетом 3:0.

– В тот день, когда мама сказала мне, чтобы я не уходил из спорта, не бросал его, она была на высоте, и я всегда буду ей за это признателен, – говорит он.

Проходя через молодежные команды «Шеффилд Юнайтед», Уокер физически развивался медленнее, чем его сверстники. Поскольку «Юнайтед» играл в силовой футбол, телосложение их молодого перспективного игрока представлялось проблемой. У его тренера было средство поправить дело: миска кукурузных хлопьев каждый вечер перед сном. «Я следовал его инструкциям каждый божий день», – говорит Уокер.

Трудно представить, что Уокер когда-то был хрупким недомерком. В его первый сезон в «Сити» все выглядело наоборот.

Уокер испытывал боль в икре на тренировке. Медики клуба сделали все анализы, но не нашли ничего, что помогло бы им выявить и устранить проблему. Это оставалось загадкой, пока Элли Мэриленд, старший администратор по экипировке, не заметил, что защитник был настолько мускулист в икрах, что ему просто были тесны гетры.

Кайл Уокер рассказывал: «Интуиция чистой воды, проявленная Элли, – однажды он просто взял гетры, сделал в них небольшой разрез сзади, и проблемы сразу исчезли».

Уокер застолбил за собой место правого защитника как мало кто из стартового состава Пепа, и так было до лета 2019 года, когда новоиспеченные обладатели требла получили нового конкурента в лице Жоао Канселу. По целому ряду причин позиция левого защитника поставила Пепа перед более сложной проблемой.

Бенджамин Менди был выбран специально для этой позиции. Он был одной из звезд «Монако», когда они выбили «Сити» из Лиги чемпионов в первом сезоне Пепа, побудив Джеймса Дакера из газеты The Telegraph написать: «“Сити” нужен фланговый защитник, который был бы таким же универсальным футболистом, как Менди. Его блестящие забеги только подчеркивают, насколько сильно команде не хватает такого игрока. Учитывая, какое большое значение в философии Гвардиолы придается тому типу футболистов, которые умеют делать подобные вещи, неспособность клуба укрепить эту позицию прошлым летом представляется оплошностью».

Шесть месяцев спустя Менди переехал в Манчестер в рамках заключительной сделки «Сити» в то трансферное окно (£52 млн и много тяжелой работы для специалистов по заключению сделок).

Поначалу Менди, казалось, идеально вписывался в состав, но, сыграв всего пять матчей, он получил серьезную травму колена в тяжелом стыке с Андросом Таунсендом из «Кристал Пэлас». Менди смог уйти с поля без посторонней помощи, но, осмотрев его, медики встревожились. Лодыжка у Менди распухла, как воздушный шар, и на следующее утро он появился на базе «Сити» на костылях.

Его отправили в Барселону на обследование к хирургу Рамону Кугату, и почти сразу же последовало печальное подтверждение того, что Менди порвал крестообразные связки.

«Плохие новости – я на два месяца перехожу в ФК «Травма» на правах аренды с разорванной связкой колена, но скоро вернусь и надеюсь, что буду сильнее», – написал он в своем Твиттер-аккаунте. Менди – активный пользователь социальных сетей.

– У Менди есть особый талант, эта маленькая искорка, которая может вызвать улыбку у любого, – считает Эмерик Лапорт, который знает его уже много лет – они ровесники и вместе прошли через молодежные сборные Франции.

– Он, несомненно, самый чумовой парень в команде. Менди – тот, кто в раздевалке объединяет все маленькие группы. Всегда есть небольшие группы парней, которые держатся вместе, но он вольная птица – не принадлежит ни к одной группе и порхает от одной к другой. Видишь бразильскую шайку, там Менди. Англичане – он теперь с ними. С франкофонами тоже он – он везде, – признает Брэндон Эштон, администратор по экипировке, который и сам не лишен характера.

Даже Уокеру, гроссмейстеру в благородном искусстве дурачиться, не удалось предотвратить озорную выходку Менди. Вскоре после прибытия в «Сити» француз разместил в Твиттере гифку с Уокером, которому невероятно красиво прокинул мяч между ног Джеффри Шлупп из «Кристал Пэлас».

– Он неиссякаем – всегда готов к чему-то новому. У меня нет другого выбора, кроме как попридержать немного свой язык, – пожимает плечами Уокер.

Менди, как известно, одним из последних прибывает на тренировку и постоянно норовит прихватить любые предметы, которым его коллеги не смогли обеспечить безопасность. Например, как-то раз все увидели, что с потолка свисают футбольные бутсы Бернарду Силвы. Во время одной из реабилитационных тренировок он заявился на базу в короне, которую отказывался снимать в течение всего дня. Однажды он усыпал раздевалку конфетти, а в другой раз приехал на работу с надувной акулой.

Менди стал привлекать к себе еще больше внимания во время реабилитации, взявшись писать ежемесячную колонку в газете The Times под названием On the Mend (дословно – «На поправку»). Он подробно рассказывал о своем вынужденном простое, делился настроениями в команде и публично демонстрировал свою эксцентричность, вызывавшую симпатию у его товарищей по команде.

Его спонсоры (Adidas) организовали пиар-акцию в одном из своих магазинов. По наивности они оставили его одного отвечать за одну из касс. Вскоре после этого они были вынуждены отменить его привилегии обслуживания клиентов, так как он провел все выделенное ему время, предлагая скидки и раздавая товары покупателям.

Столь бурная энергия порой неважно уживается с командной дисциплиной. В течение сезона 2018/19 эскапады Менди включали в себя прибытие на лечение с опозданием на три часа на следующий день после того, как он посетил титульный бой Энтони Джошуа; пост в Инстаграме, в котором утверждалось, что он находится в Гонконге, из-за чего Пеп нецензурно выругался в прямом эфире Sky Sports (на самом деле Менди был в Париже, как и было условлено); наконец, появление в 3.30 утра в ночном клубе, что снова поставило Пепа под удар перед средствами массовой информации. «Я ему не отец. Я бы предпочел, чтобы он шел домой пораньше, но я не контролирую игроков в таких ситуациях».

«Сити», однако, платил «Монако» £52 млн не за крупного авторитета в социальных сетях или шута в раздевалке. Они купили крайнего защитника, из-за которого потерпели фиаско в Лиге чемпионов, и, если не считать травм, его и получили.

– Он феномен – просто пожирает газон вдоль и поперек фланга. Он, вероятно, не будет показывать такую же результативность, играя в середине поля, но ведь у «Сити» и без него полно хороших вариантов для этого, – говорит Торрент, помощник тренера во время первого сезона Менди.

– Если Менди с Уокером владеют своими соответствующими флангами, Стерлинг может играть как по флангу, так и смещаясь в центр. В силу своих качеств Сане более эффективен, играя широко, и будет выдавать результат, если ему дать именно такую установку. Но также можно выпустить туда Бернарду Силву или Габи Жезуса. Все зависит от того, какого эффекта вы хотите добиться.

В пяти матчах, которые Менди завершил до своей ужасной травмы, он сделал больше кроссов в штрафную соперника, чем Коларов и Клиши, вместе взятые, за весь предыдущий сезон. Реабилитация француза была настолько успешной, что он вернулся в команду еще до окончания сезона. К 13 апреля он уже выступал за молодежный состав (до 23 лет) в дерби против «Юнайтед». Он отыграл 45 минут; за его игрой наблюдала с трибун группа его коллег по первой команде, включая Уокера. Ребята из академии воспользовались присутствием специального гостя-звезды: большинство сделали селфи с Менди, прежде чем покинуть стадион. Это возвращение помогло ему выйти еще на три матча за первую команду Гвардиолы до победного окончания сезона.

Тем летом он стал чемпионом мира, выйдя на замену в одном из матчей за сборную Франции – 40 минут в их нулевой ничьей со сборной Дании. Так что он начал новый сезон 2018/19 чемпионом с четырьмя голевыми передачами в своих первых четырех матчах АПЛ.

Однако моменты блеска не могли затмить регулярные проколы в дисциплине, поэтому после того, как кипучий левый защитник отдал две голевые передачи в победном матче «Сити» над «Арсеналом» со счетом 3:0 в их первой игре сезона, Пеп испытывал смешанные чувства: «Менди есть Менди. Он такой, какой он есть. Иногда его хочется убить. Иногда ты говоришь: «Ух ты, какой у нас игрок». Вместе с Кайлом он придает нам дополнительную энергию, стабильно помогая атаке. Менди много над чем надо поработать, и, надеюсь, мы сможем убедить его немного отвлечься от социальных сетей и кое-что улучшить».

Как игрок реагирует на слова своего босса? Пост в социальных сетях: «Упс. Я обещаю, что буду хорошо себя вести!»

Второй сезон Менди в Англии тоже сорвался из-за травмы. Повредив ногу в начале сезона, он полностью восстановил форму только для того, чтобы снова получить серьезную травму мениска в ноябре 2018 года, из-за чего не смог сыграть за сборную Франции и отправился в Барселону к доктору Кугату, который оперировал его колено в Клинике Кирона в Барселоне 14 ноября. Менди вернулся в игру через несколько недель, но сыграл совсем немного игр до конца сезона. Он вышел против «Бертона Альбиона» в Кубке Карабао и в качестве экстренного решения в ответном матче четвертьфинала Лиги чемпионов против «Шпор».

К концу сезона он сыграл в 15 матчах. Все, чего команда Гвардиолы достигла в сезоне 2018/19, было сделано в основном в отсутствие одного из игроков, вокруг которых строилась их стратегия.

– Мы подписали контракты с парнями, которые, как мы знаем, способны закрыть всю бровку. В первую очередь потому, что таких парней в мире немного. Но также, и это мое личное мнение, нельзя сравнивать игру в Англии с игрой в Испании или Германии. Ясно, что «Сити» или любой другой топ-команде важно иметь игроков, которые обеспечат контроль над мячом, контроль над матчами. Но в Премьер-лиге жизненно важно иметь парней, которые проявляют огромную энергию и спортивную агрессию в ключевые моменты один на один. Если у вас этого нет, то сколько бы вы ни строили сложную внутреннюю игру, мощные монстры Премьер-лиги в конечном счете дожмут вас и отнимут мяч, – объясняет Микель Артета.

– Очень важно обладать гибкостью – разнообразием вариантов. Недостаточно иметь в нашей команде четырех крайних защитников, которые гарантированно сохраняют владение мячом. У «Сити» часто бывают моменты, когда мы настолько навязываем игру сопернику, что начинаем чрезмерно все контролировать. Возможно, именно тогда взрывной, своенравный вингбек может совершить прорывной забег – вот почему наличие игроков с разными наборами навыков, игроков, способных предлагать разные решения, жизненно важно для нас.