Текст книги "За пределами действительности"

Любовь Черенкова
За пределами действительности

Посвящается музыканту и композитору Виктору Смольскому

От автора

Люблю создавать миры: я их вижу и слышу. Это не альтернативные миры, а ирреально существующие в моем психоделическом понимании.

Музыка для меня – это настоящая жизнь со всей ее экзистенциальностью. А литература, как и музыка, является еще одним способом познания своей сущности через проникновение в иррациональность и преодоление душевных конфликтов в реальной жизни.

Мир, описанный в этой книге, скорее всего, существует в параллельной реальности.

Так что добро пожаловать в мой мир, немыслимый без мистики, музыки и, конечно же, любви!

Посвящение книги Виктору Смольскому не случайно. Виктор Смольский – легендарный музыкант, начинавший свою творческую карьеру еще в СССР. Он – один из лучших гитаристов мира, великолепный композитор, аранжировщик, пианист и виолончелист, продолжатель известной музыкальной династии в Беларуси.

В книге Любови Черенковой, как всегда, переплетается мистический вымысел и реальность, музыка в соединении с любовной тематикой. Любимым музыкальным инструментом писательницы является виолончель. Именно этот инструмент фигурирует в повествовании, представленном читательскому вниманию. Тема инструмента и судьба виолончелиста таинственной ниточкой вплетаются в ткань сюжета.

Виктор Смольский начинал заниматься музыкой с игры на виолончели. Он сам в детстве выбрал этот инструмент и очень успешно осваивал его в школе при Минской консерватории. Да и сейчас он не оставляет его и часто записывает виолончельные партии для своих композиций, а также играет на этом замечательном инструменте на концертах. И своей игрой порой вдохновляет на создание таких книг.

Юлия Калашникова

Это только начало

Еще древние славяне верили, что музыкант – это колдун, находящийся в постоянном контакте с потусторонним миром. Музыкальные инструменты наделялись свойствами ритуальных вещей и использовались в обрядах и магической практике, что объяснялось сакральным статусом музыки в народной культуре. Музыка, по народным поверьям, привлекала к музыкантам нечистую силу. Поэтому неудивительно, что музыка и мистика всегда «ходят» рядом. А ко всему этому можно добавить верование о том, что душа после смерти остается жить на земле, и если любимых людей разлучает смерть, то умерший может вернуться в определенном образе. Можно верить в это или нет, но для настоящей любви даже смерть не является преградой.

* * *

– Ну и долго, Костя, ты будешь расследовать это дело? – Начальник следственного отдела был явно недоволен затянувшимся расследованием. Константин Воронов пришел к нему в отдел недавно, сразу же после окончания юридической академии. Ему сразу поручили это непростое дело, потому что все остальные сотрудники отказались: по всему было видно – «глухарь».

«Не справится», – подумал начальник, глядя на молодого сотрудника.

– Товарищ полковник, – ответил Константин, – я даже не знаю, с чего начать. За последний год пять смертей. Девушки похожи одна на другую: худенькие, невысокие брюнетки с длинными волосами, по возрасту 25–30 лет. По заключению судмедэкспертов, смерть происходила ночью от остановки сердца. Похоже, действовал маньяк. Непонятно одно: нет никаких следов преступления. И еще, девушек находили седыми – как это могло произойти? Маньяк был такой страшный? Да и свидетелей нет почти. Правда, в трех случаях из пяти упоминаются звуки виолончели. То есть маньяк-виолончелист? Бред полный!

– А ты подумай хорошенько, время есть – всего две недели занимаешься этим делом, – сказал начальник, а про себя подумал: «Нет, точно не раскроет».

Юлия Макарова проснулась посреди ночи от странного ощущения: она была абсолютно уверена – на нее кто-то смотрит. Девушка всматривалась в темноту, пытаясь сосредоточить взгляд, боясь повернуться в сторону и увидеть… Кого? Живет она одна (родители в другом городе), а любимая кошка Алиска не считается.

Ощущение присутствия чего-то или кого-то потустороннего было невыносимым. Тело Юли покрылось холодным потом от чувства необъяснимого страха. «Нужно оглядеться и посмотреть», – пронеслась у нее в голове вполне здравая мысль. Но одно дело – подумать, а другое – решиться и сделать.

Глаза уже привыкли к темноте, и Юля отчетливо видела, что перед ней точно никого нет. Тогда – справа, где окно? Или, может, слева, где дверь в коридор? Сердце учащенно билось. Девушка посмотрела в сторону окна – неужели оттуда кто-то за ней наблюдает? Но в окне никого не было. Действительно, четвертый этаж ведь. Значит, справа!

Ощущение присутствия какой-то сущности не проходило. Холодея от ужаса, Юля повернулась к двери. Вот… сейчас… но и с этой стороны тоже не было никого.

– Да не может быть, – произнесла Юля, нарушив тем самым гнетущую тишину.

Убедившись, что в ее комнате никого нет, девушка потихоньку начала успокаиваться.

«А где же Алиска?»

– Кис-кис, – Юля позвала кошку. Обычно Алиса всегда спала на кровати вместе со своей хозяйкой, поэтому-то девушка и удивилась, не найдя ее в комнате.

Встав с кровати, Юля включила свет. «Никого», – еще раз убедилась она.

– Алиса, – но кошка не прибежала на ее зов.

«Странно все это», – подумала девушка. Кошка была очень ласковая и, когда Юля была дома, не отходила от нее ни на шаг.

На кухне Алисы тоже не было, как не было ее в ванной, туалете и коридоре. Значит, в зале – больше негде.

Зайдя в зал, Юля позвала любимую кошечку:

– Кис-кис, Алиска, выходи, ты где?

И тут откуда-то сверху раздалось сдавленное мяуканье. Юля подняла глаза и увидела на шкафу Аляску.

– Бог мой, что с тобой?

Кошка была явно чем-то напугана: шерсть стояла дыбом, широко раскрытые глаза смотрели в одну точку.

– Алиска, ты чего испугалась? Иди ко мне, – позвала Юля, но кошка никак не хотела спускаться к своей хозяйке.

Тут Юля вспомнила о своем ночном ощущении, и холодок опять побежал по спине: «Неужели все-таки здесь кто-то был?» Проверив все двери и окна, Юля вернулась в зал – все было закрыто.

– Алиса, ну это же я, спускайся.

На этот раз кошка соблаговолила послушаться свою хозяйку и спрыгнула вниз, сразу же прижавшись к девушке.

«Что же происходит?» – с недоумением подумала девушка и посмотрела на часы – было три часа утра.

Поняв, что заснуть уже не удастся, Юля пошла на кухню и приготовила себе крепкий чай.

– Нужно не думать об этом. Лучше переключиться на работу, – взяв чашку чая и прихватив горстку шоколадных конфет, девушка вернулась в зал и включила компьютер. Алиса неотступно следовала за хозяйкой.

Юля работала корреспондентом в отделе журналистских расследований одной известной газеты. Как раз сегодня (точнее, уже вчера) редактор обещал ей «подкинуть» какое-то интересное задание: «Вечером по «мылу» скину задание. Посмотришь – как раз то, что ты любишь, с налетом мистики».

– Ну вот, скинул, – произнесла девушка, увидев на почте письмо от редактора.

Юля начала читать задание:

– Так… загадочные убийства, седые девушки, ночь, звуки виолончели… Прямо Apocalyptica[1]1
  Apocalyptica (Апокали́птика) – финская группа, исполняющая метал на виолончелях.


[Закрыть] какая-то… И к кому идти со всей этой готикой? Ага! Воронов Константин Алексеевич, и телефончик есть. Завтра и позвоню.

«Точнее, уже сегодня», – подумала она, взглянув на часы.

Днем Юлия поехала к указанному в письме следователю: и правда, дело было очень непростое. Следователь рассказал разрешенную информацию о деле. В принципе, эти сведения ей уже были известны из редакторского задания. Что-то во всем этом Юле очень не нравилось. Но что?

Вечером корреспондентка возвращалась домой. И тут у самого подъезда она резко поняла, что же именно вызывало у нее подсознательное чувство тревоги. Юля остановилась: мелкая дрожь пробежала по всему телу.

«Ну конечно», – это было жутко осознавать, но факты были налицо. Все умершие девушки до боли напоминали саму Юлю: рост, возраст, внешность.

– Черт возьми! – девушка не на шутку перепугалась, опять вспомнив свое ночное происшествие.

Так медленно на четвертый этаж она не поднималась никогда: домой идти совсем не хотелось. Перед дверью в свою квартиру Юля остановилась и прислушалась: в квартире было тихо. Она зашла домой. Алиса сразу же подбежала к своей хозяйке и начала тереться о ее ногу, выпрашивая что-нибудь вкусненькое.

«Вроде ничего не изменилось», – подумала девушка.

Когда она уже засыпала, ей на телефон пришло сообщение от редактора: «Ну как, понравилось задание?» – и ухмыляющийся смайлик.

«Очень», – с сарказмом подумала Юля и отправила в ответ чертика.

В эту ночь Юля не просто проснулась, а вскочила, когда Аляска с кошачьим визгом кинулась на ее постель. Сердце бешено заколотилось. Не в силах ничего произнести из-за сковывающего по рукам и ногам страха, она сидела на кровати, приходя в себя.

Но тут волосы зашевелились у нее на голове: по ее квартире кто-то ходил! Юля отчетливо слышала шаги, и было понятно, что это никакие не соседи. Да и реакция Аляски опять же…

Дверь в комнату была открыта, а шаги раздавались уже в коридоре и направлялись в сторону ее комнаты. Юля оцепенела от испуга: шаги ясно слышались уже в ее комнате, но… никого не было видно.

Даже закричать девушка не могла: кто-то к ней приближался – она это слышала, но не видела.

– Боже мой, – еле слышно произнесла перепуганная девушка. Кто-то был в ее комнате и, судя по всему, стоял сейчас возле ее кровати. Юля смотрела перед собой, пытаясь хоть что-то увидеть, но все было напрасно.

И тут произошло то, чего она подсознательно боялась больше всего: послышались звуки виолончели. Мелодия была дивной красоты, от которой (а может, и от пережитого волнения) потекли слезы. Сердце уже не билось так сильно, постепенно сбавляя свой темп. Музыка необыкновенно красива, но какая боль чувствовалась в ней!

Вдруг музыка резко оборвалась, раздался мужской хохот, и девушка без чувств упала на свою постель.

Телефон звонил, не переставая.

– Слушаю, – Юля взяла трубку.

– Ты на время вообще смотрела? – звонил редактор газеты, – ты на работе сегодня собираешься появляться? Судебное заседание прошло без тебя. Что случилось? Ты где?

– Я дома.

– Почему дома? – редактор был крайне возмущен, – ты заболела? А почему трубку не брала и никого не предупредила?

– Я не слышала звонков, – честно призналась девушка.

– Да что с тобой? – не унимался редактор, – ты понимаешь, что с таким отношением к работе…

Но тут он резко оборвал разговор, потому что услышал в телефонной трубке истошный крик, а затем короткие гудки. Он пытался позвонить своей корреспондентке еще раз, но трубку никто не брал.

А Юля тем временем глядела в зеркало. «Я схожу с ума», – пронеслось у нее в голове. Потихоньку мысли начали проясняться, и она вспомнила события прошлой ночи.

– Значит, все-таки это правда, – произнесла она, чтобы хоть как-то поверить в то, что она не спит, – это действительно я.

Из зеркала на нее смотрела абсолютно седая девушка.

Зазвонил телефон.

– Я слушаю, – Юля взяла трубку. Звонил следователь.

– Юлия, здравствуйте, это Константин. Мы договаривались встретиться по нашему делу…

– Да, очень хорошо, что Вы позвонили. У меня есть, что Вам сказать. Боюсь, наше дело как-то сдвинулось с мертвой точки.

– Что Вы хотите этим сказать? – заинтересовался следователь, – у Вас появились какие-то доказательства? Дополнительная информация?

– Давайте встретимся и все обсудим, – предложила девушка.

Через полчаса Юля уже выбегала из своей таинственной квартиры. «А где же Аляска?» – пронеслось у нее в голове. Но возвращаться обратно и искать кошку… Ну уж нет! На это не было сил, времени, да и, откровенно говоря, желания.

– Что это с Вами? – произнес следователь, когда увидел корреспондентку, входящую в кафе, где они и договорились встретиться.

– Мне нужен крепкий кофе и что-нибудь сладкое, чтобы мозги начали работать, – проговорила Юля вместо приветствия.

За чашкой кофе девушка рассказала Константину все, что происходило с ней последние две ночи.

– Этого не может быть, – удивился следователь, – да, Вы действительно внешне похожи на тех девушек, все совпадает, кроме одного: Вы живы, в отличие от них. Почему?

– Ну, спасибо, – с сарказмом проговорила Юля.

– Не обижайтесь, я просто пытаюсь логически размышлять. Все это очень напоминает мистику, но в моем деле не могут фигурировать призраки…

– Мне плевать, что у Вас там может фигурировать, а что нет! Мне-то что делать теперь?

– Пока не знаю, – спокойным тоном ответил Константин, – Вы – единственная свидетельница. Но я не могу думать логически, когда вы кричите и постоянно плачете.

– Извините, но пережив такое…

– Я все понимаю, Юлия, но давайте рассуждать спокойно. Вы ему (пока не будем уточнять, кому именно) нужны. Именно поэтому вот уже две ночи подряд он появляется в Вашей квартире. Логично предположить, что и в третью ночь, то есть сегодня, он тоже появится.

– Так что же делать? – растерялась девушка.

– Пока я вижу только один выход: мне тоже нужно как-то все это увидеть.

– Да, это хорошая идея! Вы должны этой ночью остаться у меня в квартире, тем более, я все равно боюсь там находиться одна.

Вечером Юля положила матрас для следователя рядом со своей кроватью. Разумеется, спать никто не собирался. Разговаривать тоже почему-то не хотелось, к тому же Константин попросил этого не делать. Так девушка и лежала, пока не задремала.

Проснулась от звуков уже знакомой мелодии. Было не так жутко, как в прошлую ночь – ведь она уже не одна. Но сердце все же забилось чаще от предчувствия чего-то необъяснимого.

«А где же Аляска?» – она вспомнила, что не видела кошку со вчерашней ночи. Но думать о любимой киске она уже не могла: то, что Юля увидела дальше, не укладывалось ни в какие законы физики, химии, математики – да ни во что.

По мере звучания музыки начал проявляться мужской образ: мужчина лет сорока, светлые волосы спадали на плечи, одет был в черный концертный костюм. Сердце Юли замерло от страха. И тут музыка внезапно прекратилась, виолончель исчезла из рук музыканта, и он начал двигаться по направлению к девушке.

– Моя Юлия, – мужчина склонился над ней, – как давно я тебя искал! Моя любовь! Моя вечная музыка!

Девушка закричала. Константин, до этого никак не дававший знать о себе, понял, что медлить дальше нельзя. Он встал, надеясь, что своим появлением как минимум прекратит весь этот потусторонний кошмар. Но он очень сильно ошибся. О, как он был не прав! Об этом он будет сожалеть всю оставшуюся жизнь.

Следователь попытался кинуться к Юлии, чтобы помешать… чему? Да он и сам не знал: его действия были, скорее, инстинктивны, чем логически продуманы. Но тут музыкант поднял руку, и Константин наткнулся на невидимую преграду. Он был в двух шагах от девушки и этого потустороннего существа, но ничего не мог сделать: его руки упирались в какую-то непробиваемую прозрачную стену.

– Юля?! – виолончелист гневно посмотрел на девушку и начал ее страстно целовать.

Юля уже не могла сопротивляться: не было никаких мыслей, чувств, никакой надежды. Казалось, силы уходили из нее стремительным потоком под звуки виолончели, которые теперь были слышны как будто из другого мира, из параллельной реальности.

Константин все еще пытался пробить созданную музыкантом преграду, с каждой секундой понимая тщетность своих усилий.

Через три минуты все было кончено: музыка резко остановилась и виолончелист исчез. Исчезла и невидимая стена. Только Юля лежала на постели, не двигаясь.

Следователь наконец-то подбежал к ней, но было уже поздно – Юля была мертва.

На следующий день после похорон Юлии Макаровой Константин сел за компьютер, пытаясь найти виолончелиста, умершего примерно год назад, как раз тогда, когда и началась цепь этих загадочных смертей. Искать долго не пришлось: вот он – мужчина, который появился у Юли в ту последнюю ночь – Александр Туманов. Один из лучших российских виолончелистов нашего времени. Умер в сорок лет: погиб в автомобильной катастрофе, когда вместе со своей невестой ехал в аэропорт, чтобы полететь на гастроли. Девушка осталась жива, а водитель такси и Александр Туманов погибли.

Следователь решил не откладывая поехать на кладбище, где был похоронен этот музыкант. Нашел его могилу. «Да, это он», – подумал Константин, увидев фотографию мужчины на могильной плите. А далее была надпись: «Ты – моя жизнь, ты – мое спасение, ты – моя вечная любовь. Твоя навсегда, Юлия».

Фата-моргана[2]2
  Фата-моргана – редко встречающееся сложное оптическое явление в атмосфере, состоящее из нескольких форм миражей, при котором отдаленные объекты видны многократно и с разнообразными искажениями. Фата-моргана возникает в тех случаях, когда в нижних слоях атмосферы образуется (обычно вследствие разницы температур) несколько чередующихся слоев воздуха различной плотности, способных давать зеркальные отражения. В результате отражения и преломления лучей реально существующие объекты дают на горизонте или над ним по нескольку искаженных изображений, частично накладывающихся друг на друга и быстро меняющихся во времени, что и создает причудливую картину фата-морганы.


[Закрыть]

То, что в одном веке считают мистикой, в другом становится научным знанием.

Парацельс

Юля очнулась, не понимая, что же с ней произошло.

«Где я? Что происходит?» – подумала девушка. Тело не то чтобы болело, она даже объяснить не могла свои ощущения. И еще, она почему-то лежала на полу.

«Я, наверное, сплю, а все это – сон».

Тут девушка вспомнила последнюю свою ночь и призрак виолончелиста – чувство необъяснимой тревоги опять начало потихоньку овладевать ею. Последнее, что она помнила – его поцелуи и Константина, который пытался пробить невидимую преграду, созданную призраком. А потом она заснула?

«Да не может быть».

Какая-то гнетущая тишина окружала ее. Юля встала и осмотрелась. В тот же миг ее тело будто парализовало: сердце не просто сильно забилось, оно заколотилось в таком бешеном темпе, что, казалось, вот-вот вырвется наружу. Прямо перед Юлией на каком-то старинном стуле, украшенном непонятными иероглифами и изображениями (ей было не до того, чтобы всматриваться в это, да и плохое освещение не позволяло), восседал мужчина лет сорока пяти и смотрел на нее, не отводя взгляда. Одет он был в черный кожаный костюм, длинные иссиня-черные волосы спадали ему на плечи. Других деталей девушка запомнить не могла, потому что была прикована его взглядом: у него, как показалось Юле, были искусственные зрачки. Но как тогда он мог ее видеть? А в том, что он ее видит, сомневаться не приходилось. Мужчина не двигался, на его лице не было абсолютно никакой мимики, он ничего не говорил – просто сидел и пристально изучал Юлю.

Голова девушки кружилась от вопросов, на которые, видимо, никто не собирался давать ответы: «Где же я? Кто этот человек?».

Внезапно человек в черном поднялся, и все вокруг стало чуть светлее, как будто зажглось сразу очень много свечей. Вот теперь Юля смогла рассмотреть его получше: черные волосы, как оказалось, были не до плеч, а спадали почти до низа спины. На пальцах были… даже не ногти, скорее, когти, сантиметров по пять каждый.

Мужчина неспеша стал приближаться к девушке, не переставая смотреть на нее немигающим взглядом искусственных глаз.

«Сейчас бы закричать и убежать подальше от всего этого. Но куда, если я даже не знаю, где нахожусь?»

Вдруг Юля услышала знакомые звуки – призрак-виолончелист! Мужчина в черном резко посмотрел в сторону – девушка инстинктивно повернулась туда же. Уже знакомый по последней жуткой ночи виолончелист играл на своем инструменте мелодию, полную боли, отчаяния, любви и надежды.

– Это не твоя Юлия, – произнес мужчина в черном музыканту.

Юля содрогнулась от его голоса: казалось, три или четыре человека сказали это почти одновременно с легким оттенком эха. Призрак перестал играть, виолончель исчезла из его рук, и он стремительно стал приближаться. Девушка, перепугавшись, сделала шаг назад, но человек в черном резко посмотрел на нее своим мертвым взглядом, отчего она буквально вросла в пол.

Музыкант подошел к Юле и остановился в полуметре от нее, склонив голову и всматриваясь. Девушке было одновременно и страшно, и жалко виолончелиста, который, по-видимому, принял ее за кого-то другого.

«А что же теперь будет? Боже мой, да где же это я? Какая-то сатанинская секта блэкеров-музыкантов[3]3
  Блэк-металлисты – субкультуры, связанная с появлением в 1980-х годах нового стиля в музыке: блэк-метал (black metal) – экстремальное направление металла. Блэк-метал, как правило, характеризуется предельно скоростными гитарными и барабанными партиями. Вокал – скриминг и его разновидности (шрайк, грим, кроук и др.) – резкий хрипящий крик или высокий вопль с истеричной интонацией; иногда применяются вставки гроулинга (низкого «рычащего» вокала). Многие блэк-метал музыканты не дают концертов. Те же группы, которые все-таки выступают на сцене, часто используют разнообразный реквизит и театральные приемы. Во время концертных выступлений и в видеоклипах создается мрачная атмосфера, используется агрессивная оккультная символика, демонстрируются грубые надругательства над религиозными образами.


[Закрыть]».

– Я сам найду тебе твою Юлию, – сказал мужчина в черном отчаявшемуся музыканту. Эха в голосе уже не было, но жуткий эффект нескольких голосов остался. Виолончелист резко исчез.

Юля уже ничего не понимала: «Это наверняка оптический обман. Есть же летучий голландец, фата-моргана и другие миражи». Она пыталась себя успокоить хоть какими-то разумными объяснениями, но ничего не помогало. Теперь еще она осталась наедине с этим мужчиной с мертвым взглядом. А он, ничего ей не говоря, повернулся спиной и направился к своему стулу.

А вот теперь Юля смогла наконец-то рассмотреть этот загадочный стул, похожий более всего на трон. Странно, но никаких пентаграмм, черепов и прочих сатанинских символов на нем не было. Зато отчетливо были видны какие-то геометрические рисунки и формулы. Юля была готова поклясться, что никогда прежде их не видела, хотя с физикой, химией и математикой в школе у нее все было в порядке.

Мужчина в черном сел и опять посмотрел пристально на девушку. Юле стало тяжело стоять: возникло ощущение давления какой-то невидимой плиты в несколько тонн. Не в силах вынести такую тяжесть, она опустилась на пол.

– Значит, блэкеры-сатанисты, говоришь? – он произнес это с какой-то мрачной усмешкой. И опять этот голос, состоящий из нескольких голосов, от которого мурашки по всему телу.

И только тут Юля поняла, что, находясь здесь, не произнесла пока ни одного слова.

«Он слышит мои мысли?» – девушка задрожала.

– Ну хорошо, можешь говорить, – произнес он своим нечеловеческим голосом.

«Что значит – могу говорить?» – в недоумении подумала Юля. Но невидимая тяжесть, мешавшая ей стоять, резко исчезла.

– Где я? – задала она вопрос, не дававший покоя. Голос от необъяснимого страха не слушался, и каждое слово давалось с трудом.

Мужчина в черном ничего не ответил. Поняв, что ответа на свой вопрос так и не дождется, девушка рискнула задать другой:

– Кто Вы?

На этот вопрос он ответил, но слово, произнесенное им, Юля повторить бы не смогла. Почему? Она не могла себе это объяснить.

– А как мне Вас называть?

– Пусть будет Виаронд.

Он продолжал смотреть на нее, не отрываясь, и от этого взгляда бросало то в жар, то в холод.

– Ты мертва, – произнес он бесстрастно. В этот раз девушка услышала всего два голоса, но спокойствия это почему-то не прибавляло. Юлия наконец-то начала четко осознавать, что все то, что говорит ей этот человек, правда. Но тогда…

«Бог мой, что же теперь со мной будет?» – вот теперь ее будущее было действительно непредсказуемым. Она спешно пыталась вспомнить все свои возможные грехи, чтобы хотя бы примерно представлять, что ее ожидает. Поверить в то, что она попала в лучший мир, глядя на Виаронда, было невозможно.

Мужчина в черном расхохотался:

– Здесь никого не варят в кипятке, не вешают на виселицах, и других подобных развлечений здесь нет, уж извини.

– А что же? – она не смогла договорить, потому что Виаронд опять пристально посмотрел на нее и медленно произнес ее имя всего одним голосом.

Юля молчала. Он тоже ничего больше не говорил, как будто о чем-то думал.

– Это Ваш настоящий облик? – решилась прервать молчание девушка.

– Нет, конечно, – ответил Виаронд опять всего лишь одним голосом.

Затем, видимо, на что-то решившись, он встал и произнес:

– Пойдем, я покажу тебе свой мир.

Помещение, по которому он ее вел, напоминало все-таки дворец, но какой-то необычный, оборудованный по последнему слову техники. Причем по такому последнему, что на некоторые вещи Юля смотрела, буквально раскрыв рот от изумления.

Они вышли из замка. Юля шла рядом с ним.

– В принципе, очень похоже на мир, где ты раньше жила. Со своими особенностями, разумеется, – пояснил он.

– А тогда какой смысл в поступках земной жизни, если после смерти все то же самое? – Юля была раздосадована этой несправедливостью, – как же убийцы и подобные им – тоже здесь?

– Нет, их здесь нет, – ответил Виаронд.

Люди, попадавшиеся им на пути, как-то странно на них поглядывали.

– А где же они? В аду?

– Здесь все не так, как представлялось при жизни. По крайней мере, ада, как его понимают, нет. Но и всяких убийц здесь тоже нет. Их нет больше нигде. Пойми, в моем мире есть только три пути: остаться здесь, вернуться очищенным обратно (что-то вроде перевоплощения в человеческом облике) или исчезнуть навсегда в Небытии. Четвертого пути не дано.

– За огромное количество лет здесь, наверное, очень много жителей, – Юля все пыталась разобраться, – как все тут помещаются?

– Тебе сложно будет сразу все понять. Это как фата-моргана – оптическая иллюзия, множественность образов. Тут так же – мир в мире. Я потом объясню тебе подробнее.

Внезапно в двадцати метрах от них появился тот самый виолончелист. Он подошел к Виаронду и что-то ему шепнул. В ответ девушке опять послышалось три или четыре голоса. Потом музыкант исчез.

К подобным неожиданным появлениям и исчезаниям девушка никак не могла привыкнуть – все происходящее вокруг еще вызывало тревожное чувство опасности.

– Что-то случилось? – Юля видела, что после разговора с виолончелистом Виаронд был несколько смущен.

– Нет, – ответил он, – просто Александр мне напомнил, что мое появление здесь с тобой может вызвать вопросы.

– Какие вопросы? – удивилась Юля.

– Показывать мир вновь прибывшим не входит в мои обязанности. Этим занимаются другие. Пойдем обратно, – категорично произнес Виаронд, и они сразу же оказались в замке.

Там к нему сразу же подбежал все тот же виолончелист – видимо, он был приближенным к Виаронду лицом, может, даже другом:

– Срочно требуется твое присутствие.

– Александр, останься пока с ней до моего возвращения, – произнес Виаронд и мгновенно куда-то исчез.

Вопросов у Юли стало еще больше. Ощущение, что она является причиной чего-то важного в этом потустороннем мире, не давало ей покоя.

«Наверное, это нервы. Просто следствие всего пережитого», – успокаивала она себя.

– Александр, я что-то не так делаю? – решилась наконец обратиться она к музыканту. Может, он сможет ей ответить на какие-нибудь вопросы?

– Дело не в этом, – ответил виолончелист, – просто Виаронд ищет себе жену.

– Кого??? – у Юли опять бешено заколотилось сердце, – а я-то тут при чем?

– А это Вы уж у него спросите, – уклончиво ответил Александр.

«Во что же меня втягивают?» – растерянно подумала девушка.

– Он не общается больше пяти минут со вновь прибывшими, если вообще общается, и уж тем более не показывает им это мир, – пояснил музыкант.

– А о моем желании кто-нибудь спрашивать вообще будет? – Юля в тревоге ожидала ответа.

– Нет, – твердо сказал Александр.

Повисла пауза, во время которой девушка пыталась осмыслить все только что услышанное.

– Александр, помогите мне разобраться, – в отчаянии попросила она, – за столько лет я была не единственной умершей девушкой. Почему все-таки я?

– Во-первых, выбор Виаронда никто еще не рискнул обсуждать, а во-вторых…

– А во-вторых?

– Насколько я знаю (свидетелем не был – я здесь только год), все его невесты умирали.

– Как умирали? – искренне удивилась девушка, – и тут?

– Простите, я неправильно выразился. Не умирали, конечно – растворялись в Небытии.

– Но отчего?

– От страха, – и музыкант замолчал.

– От страха? – Юля должна была выяснить все до конца, пока Виаронд не вернулся. Но виолончелист молчал.

– Александр, я должна все знать, Вы же понимаете! – просила девушка.

– Это ведь не настоящий его облик, – начал говорить музыкант.

– Я знаю, он мне сказал это.

– Никто не видел его настоящий облик, а те, кто видел, растворились в Небытии. Я пока не очень понимаю, как это возможно по собственной воле… Что-то вроде «уж лучше вечная смерть, чем это». Жена по определению должна знать и, соответственно, видеть его настоящим, но это невозможно.

– Ну а как же тогда выражение «сотворил по облику и подобию», или это тоже искаженная версия?

– Вы никогда не задумывались, куда деваются человеческие грехи после очищения? Ведь ничего никуда просто так не исчезает.

– Я не думала об этом, – честно призналась Юля.

– Он все людские грехи берет на себя. А грехи – это очень некрасивые действия и помышления, они никого не украшают. Дальше Вы сами должны понять, – закончил разговор Александр.

Юля стояла, не смея поверить во все это. Виаронд теперь представлялся ей совершенно не таким, каким в начале встречи. И тут он вернулся: просто зашел, а не появился внезапно.

– Благодарю, Александр, ты можешь идти.

Музыкант исчез.

– Я принял решение, я возвращаю тебя обратно, – заявил он решительно, – у тебя будет новая жизнь.

И только сейчас девушка поняла, что не хочет никакой новой жизни. И желание у нее одно: остаться здесь навсегда с Виаронд ом.

– Нет, – он опять прочел ее мысли.

– Я не испугаюсь, – уверенно произнесла Юлия.

Виаронд как-то странно посмотрел на нее своим немигающим взглядом и то ли ей, то ли себе проговорил:

– Нет, я так решил.

– Но почему? – слезы навернулись на глаза девушки. Могла ли она еще час назад подумать, что будет умолять остаться с этим мужчиной, одетым во все черное, с когтями на пальцах и мертвым взглядом искусственных глаз?

Он подошел к ней близко и взял за руку Его рука была невыносимо ледяной, но Юля ни за что на свете не захотела, чтобы он отпустил ее руку.

– Я не могу тебе позволить уйти навечно в Небытие. Ты должна жить.

– Я могу жить хотя бы в Вашем мире, – умоляла девушка, но Виаронд был непреклонен.

– А так не смогу уже я.

Он отпустил ее руку.

– Я не хочу, – Юля была в отчаянии.

– Твоего согласия не требуется.

Такую жестокость Юля была не в силах перенести – без сознания она упала на пол.

Очнулась она уже в другой комнате. Она лежала на кровати, а возле нее стоял Виаронд.

– Не прогоняйте, – одними губами прошептала Юлия.

На его лице не отразилось ничего. Он только смотрел на нее, как всегда, пристально и, казалось, о чем-то думал. А потом… развернулся и ушел, закрыв за собой дверь.

Юля встала с постели. Надо обязательно что-то придумать, чтобы остаться с ним. Но что она могла сделать? От нее абсолютно ничего не зависело, а ее просьбы он не принимал во внимание.

Девушка вышла из комнаты. Ей сейчас хотелось уйти на свежий воздух. Там, приблизительно в двух километрах от его дворца, было море – она его заметила, когда Виаронд показывал ей этот мир. Сможет ли она выйти отсюда? Кажется, дорогу она помнила хорошо…

Было светло, как днем – не то что в момент ее появления здесь. По дороге ей попадались разные люди – или, лучше говорить, призраки – хотя она была сейчас одной из них. «Пусть будут люди, так привычнее». Но странным образом никто ее не остановил. Уже на выходе из дворца девушка увидела Александра.

– Здесь можно входить и выходить кому и когда угодно? – задала она вполне логичный вопрос.

– Нет, Юлия, здесь ничего не происходит без ведома Виаронда, как, впрочем, и в земном мире.

– А где сейчас он? – поинтересовалась девушка.

– Он пошел за моей Юлией, как и обещал, – с надеждой на скорую встречу с любимой ответил виолончелист.

Юля вышла из дворца – на улице была ночь. Решив ничему уже не удивляться, она пошла по направлению к морю.