Текст книги "Любовь понарошку, или Райд Эллэ против!"

Глава 5

Стараясь сохранять невозмутимый вид, я поднялась на свое место, впервые жалея, что не села на галерку. Хорошо еще хоть расположилась у самого прохода. Заслуженная пятерка, о которой мне удосужились сообщить уже в спину, почти не обрадовала. Да и разве способна какая-то там отметка вызвать эмоции ярче тех, что я испытывала сейчас?

«Вот, ты забыла», – рефреном звучало в голове, заглушая мысли и голос преподавателя. Великая Мать! Скажите на милость, о чем все подумали?

Лицо в прямом смысле пылало, и я прижала ладони к щекам. Интересно, это от стыда или у меня и правда жар? На перемене нужно будет срочно найти врачевателя. Любого.

Остаток занятия прошел как в тумане. Теперь даже порадовалась, что ответила в самом начале и больше не спросят. Горло разболелось так сильно, что я все равно бы не смогла толком говорить. Внутреннего резерва хватало только на то, чтобы подавлять озноб и не ронять голову на парту. Тем более что Шваргодд то и дело на меня поглядывал, приходилось старательно изображать прилежную ученицу.

Раздалась переливчатая трель звонка, и я сорвалась с места, демонстративно не замечая любопытных взглядов откровенно сплетничающих обо мне студенток. Хотя сорвалась – это громко сказано, но спешила как могла. Эх, пока доковыляю, домыслы на тему наших отношений с красавчиком-замкомом обрастут такими подробностями, что до пятого курса не отмоешься. Знаю, какие слухи о нем ходят. Н-да, похоже, сегодня в столовую мне вход заказан, еще несварение случится от такого пристального внимания.

Кипя от негодования, я покинула ветвь, где находилась аудитория. Вот зачем милорд Эллэ так со мной поступил?! Неужто успела когда-то перейти ему дорогу и не заметить? Иные предположения просто не приходили в голову. Натянутые, точно тетива, нервы, казалось, вот-вот не выдержат. Один случайный вопрос – и я не сдержусь, если не расплачусь, то точно набью кому-нибудь… гхм… лицо. Надо срочно успокоиться. Решив, что успокоиться не выйдет, пока все не выясню и не закрою вопрос, направилась по указанным «координатам».

Вместо того чтобы мирно завтракать, я оказалась в ветви с синими занавесками на окнах перед дверью комнаты номер восемнадцать. Только, кажется, на этом вся моя решимость и закончилась. Эмпатия подсказала: красавец-оборотник у себя. Но что я ему скажу?

«Здравствуйте, лорд Эллэ! Какого лесного беса вы ни за что ни про что выставили меня… мм… девочкой на одну ночь перед всем потоком?!»

Кстати, а с чего он меня именно сюда позвал? Помнится, еще вчера назначал встречу в штабе…

Как-то не по себе стало от разного рода домыслов, а на фоне вчерашних приключений и вовсе одолело чувство беззащитности. Да и что я могу противопоставить домогательствам такого, как он? За мной не стоит состоятельный род, у меня нет наделенных властью покровителей, а вся моя защита – ипостась. Только вот толку? Он же и в ипостаси скрутит меня в два счета, да еще и…

Да кому ты нужна, Халли?! Осадила не в меру разыгравшееся воображение и оглянулась по сторонам. Одна радость – это ветвь для работников, потому наткнуться здесь на студентов маловероятно. А то картина маслом – в кои-то веки сменила любимую спецформу на блузку и юбку и в таком непривычном виде мнусь под дверью первого бабника «Теней Верда» и всея академии! Это же целая охапка сухого хвороста на костер слухов! Халли, пора делать ноги, пока никто тебя не уви…

Дверь отворилась.

– Я так и знал, что не решишься.

Умопомрачительно мужественный и обалденно благоухающий Райд Эллэ, бесцеремонно схватив за руку, втянул внутрь и захлопнул дверь. Но несмотря на смущение и оторопь я заметила, как он прежде окинул коридор настороженным взглядом. Молча указав на кровать, отошел к окну и отвернулся, словно разом обо мне позабыл.

Садиться на постель не стала. Как и садиться вообще – единственный стул был занят какой-то коробкой. Скрестив руки на груди, осмотрела комнату, куда еще полтора часа назад и не мечтала попасть. Нет, я даже и не собиралась о таком мечтать, но и представить себе не могла, что когда-нибудь окажусь здесь.

Впрочем, ничего выдающегося. Никакой роскоши или излишеств, как можно было ожидать от сына главнокомандующего империи. Не было даже портретов. Ни одного. Ни родных, ни невесты. Ведь у него наверняка она есть? Не может не быть? Стену украшала большая карта Эрессолда да план академии. Книги на полке – в основном классика да учебники по тактике и управлению. Эй, а где же постеры с девочками и непристойные журналы? Даже как-то неправильно – идеальный порядок, и пахнет слишком хорошо, как-то по-мужски.

Несмотря на то что простуда мешала толком воспринимать запахи, с затаенным наслаждением втянула ноздрями воздух, и взгляд закономерно остановился на хозяине помещения. Без зазрения совести позволила себе как следует рассмотреть мощную спину, обтянутую болотно-зеленой форменной футболкой. Моя любимая маечка сшита из точно такого же материала. А вот штаны гораздо круче моих, с красивой отстрочкой и множеством удобных карманов.

Особенно пристально я рассмотрела те, что располагались на пятой точке. Ну оно как-то так само собой вышло. Волчица внутри тем временем совсем с цепи сорвалась и принялась забрасывать такими образами, что я покраснела, надеясь, что при приглушенном освещении мои пылающие щеки будет не слишком видно. Даже интересно стало: у кого-то еще внутренний зверь вытанцовывает в кружевном неглиже или принимает соблазнительные позы, прикрываясь пушистым хвостом и томно хлопая чересчур густыми ресницами?

Кажется, я только что узнала много нового о своей внутренней сути. Кошмар! Впервые потребовалось усилие, чтобы приструнить расшалившуюся часть себя, всеми силами старающуюся убедить, что перед нами – самый лучший самец в мире, которого ни в коем случае нельзя упустить, а потому действовать следует безотлагательно.

Ошарашенная, я еле скрывала участившееся дыхание. Даже во рту пересохло и перед глазами поплыло, а в ногах – слабость. Все же хорошо бы присесть. Конечно же всему виной так и не восполнившийся резерв, а вовсе не мужчина моей самой несбыточной мечты в опасной близости. Вчера я слишком много энергии потратила, а как следует выспаться и плотно поесть не удалось. Вдобавок жалкие остатки сил уходили на борьбу с простудой. Хотя подозреваю, тут уже попахивает чем-то вроде воспаления легких. Эх! В такие моменты прямо жалею, что я оборотница, а не врачеватель.

Я вздрогнула, когда Райд обернулся, и как-то вконец оробела под серьезным взглядом. К счастью, в нем не было никакой сальности или пошлости. И даже ни тени усмешки, свидетельствовавшей о том, что он почувствовал мое состояние. А вот за это благодарна отдельно. Ведь не мог не почувствовать? Райд Эллэ не только оборотник, но и один из сильнейших эмпатов. Недаром их отряд – настоящая стая, а значит, он с легкостью считал сигналы, посланные моей ипостасью, ведь я, как полный дилетант, не сумела их заблокировать. Очень неловко, ну да ладно. Уверена, я не одна такая, кто ходит с ментальным плакатом: «Я хочу тебя, Райд!» Он уже и привык, наверное. По крайней мере, сейчас было легче так думать.

– Что вам нужно, лорд Эллэ? – вышло грубее, чем следовало, но это я от страха «напала» первой.

– Халли Эрпи, – было сказано почти нараспев, светло-серые глаза сузились, обследуя, кажется, каждый миллиметр моего тела. – Звучит как «воришка».

Едва не подавилась. Почему воришка-то? Что я там сказала? Благодарна? Ну уж нет!

– Вы меня в чем-то обвиняете?

– А есть за что?

Я предпочла промолчать, только усилила непроницаемость щита.

Эллэ усмехнулся, дернув бровью, и заметил:

– Выходит, я прав?

– Зачем вы меня сюда позвали? Зачем принесли мою работу на пару?

– Не стоило?

– Знаете, что все про нас подумали? Не можете не знать! – и спохватилась: – Вы это нарочно, да? Зачем? – Наверное, невежливо, но я просто не могла остановиться, будто все накопившееся напряжение решило выйти теперь. – И кстати, вы так и не вернули мне очки. Между прочим, недешевая вещь! Понимаю, для вас это мелочь, но… – Тут во рту окончательно пересохло, и я закашлялась, закрыв лицо руками, даже слезы брызнули.

– Ш-ш-ш! Вопросы здесь задаю я.

Поддерживая под локоть, Райд осторожно, но настойчиво усадил меня на кровать. Его ладонь скользнула под форменный пиджак и обожгла прикосновением талию сквозь тонкую ткань блузки. Я возмущенно выпучила глаза, но из открытого рта лишь вырвалась новая порция кашля, который всеми силами я старалась подавить. Вот же бесы! Не вовремя как!

– Воды? – Мне протянули наполненный до краев стакан.

Взяла, стараясь не расплескать, и буркнула:

– Спасибо!

Стакан вдруг показался чересчур тяжелым, рука дрогнула, и по чулкам на колене стремительно расползлось мокрое пятно. Я недоуменно уставилась на него, даже кашель как-то сам по себе прошел. Но главное, Райд тоже пялился не отрываясь, будто ничего интереснее раньше не видел.

– Кхм, – тряхнул он коротко стриженной головой и наконец снова посмотрел в глаза. – Ты больна?

– Нет, все в порядке, – сделала глоток.

И зачем, спрашивается, соврала? Сказала бы «да» – и дело с концом. Может, меня бы тут же и выпроводили в лазарет. Впрочем, судя по скептичному взгляду, мне не особо-то и поверили. Райд убрал со стула коробку и, лихо развернув его спинкой вперед, уселся и положил подбородок на сложенные руки.

– Хорошо. Начнем с очков. Что про них известно? Как они к тебе попали? Зачем ты пыталась передать их той девушке? Надеюсь, не надо уточнять, что лучше отвечать предельно честно?

Сухой тон и взгляд, который вдруг стал колючим, заставили вздрогнуть и обхватить себя руками. Севшим голосом я спросила:

– Милорд Эллэ, это что, допрос?

– Пока просто беседа, но будет лучше, если мы разберемся со всем здесь и сейчас. Отчасти потому я и постарался обеспечить тебе алиби, явившись на урок, и пригласил сюда, а не в штаб.

Я сглотнула. Хорошенькое такое алиби! Но и беседы с дознавателями однозначно не слишком позитивно отразятся на моем будущем, а мечта о доме на центральной улице плавно перейдет в разряд несбыточных.

Крыть нечем.

– Я согласна ответить на все ваши вопросы, – и добавила: – Здесь и сейчас.

Райд пристально посмотрел на меня и, приподняв брови, довольно усмехнулся каким-то своим мыслям, а я тут же пожалела о сказанном. Но он как ни в чем не бывало вернулся к треклятому аксессуару:

– Так что там насчет очков?

– Мне их подарила Миран. Миран Норег, моя соседка.

– Брюнетка?

– Да, а откуда… – Тут у меня мелькнули подозрения. – Милорд Эллэ, вы были в нашей комнате?! Это там вы взяли мой реферат? – Райд скорчил кислую мину, кажется говорящую о моей безнадежности, и я проворчала: – Да-да. Здесь вы задаете вопросы.

– Так зачем ты пыталась передать их той девушке?

Врать не стоило, да и замком «Теней» явно не дурак.

– Она просто умоляла продать их, уж очень идут к ее новой сумочке. – Я развела руками. – Как я могла отказать жертве моды?

Эллэ фыркнул, уставившись куда-то мне под ноги, затем снова поднял взгляд:

– А тебе известно про их особые свойства?

– Конечно! – усмехнулась я, и брови моего дознавателя удивленно взлетели. – Надеваешь – и сразу глупеешь.

Райд долгий миг на меня пялился, а затем расхохотался.

– Ты все больше мне нравишься, – неожиданно выдал он.

От этого незамысловатого признания по ногам пробежали мурашки, а волчица внутри замурлыкала кошкой и картинно рухнула в обморок, не забыв принять очередную соблазнительную позу. Бесы!

– Кхм, милорд Эллэ…

– Пожалуйста, зови меня просто Райд. По крайней мере, в неформальной обстановке.

И как-то это у него так многообещающе прозвучало, что мурашки пробежали снова, да вдобавок стало бросать то в жар, то в холод. Я поежилась, зябко обхватив себя руками, и порадовалась, что хотя бы насморка нет.

– Халли, кроме названных тобой свойств есть и другие. Я только что говорил с деканом кафедры артефакторов, мои вчерашние подозрения полностью подтвердились.

– Какие еще подозрения?! – уставилась я на Эллэ во все глаза.

– Ах да! Кое-кто ведь так и не удосужился исполнить мой приказ.

– Я… У меня… Я правда не собиралась… Точнее, собиралась… – Да что это со мной?! Язык точно узлом завязался. Причем вместе с мозгами! – Милорд Эллэ, я собиралась зайти, но обстоятельства так сложились, что не выдалось возможности. Простите.

Потупилась, дабы выразить всю глубину раскаяния. Я бы и на самом деле предпочла неприятную беседу в штабе тому, что пришлось пережить вчера ночью, но тогда не попала бы в Сатор-Ано, а Дориан и Пэрри лишились бы дома. Выходит, все, что ни делается, к лучшему? Надеюсь.

– Студентка Эрпи, – оборотник заговорил официальным тоном, – а расскажите-ка тогда, каким ветром посреди учебной недели вас занесло в столицу, да еще и на ночь глядя?

– Свидание.

Нет, ну а что мне надо было ответить?

– Почему же тогда ты вернулась только утром и из Сатор-Ано, а Риан Глод – тем же вечером?

Ага, значит, с кем я встречалась, для него не секрет!

– Я ушла.

– Вы поссорились?

– Не совсем.

Райд приблизился к моему лицу:

– Что ты натворила, Халли? Во что ввязалась?

– Я?! – отодвинулась, насколько смогла себе позволить. – Милорд Эллэ, вы сейчас вообще о чем?!

Стало совсем нехорошо, сердце бешено забилось, и даже волчица внутри прекратила кривляться.

– Вчера в столице случилось пять терактов с участием адептов культа Кровавой Луны. Надеюсь, нет нужды пояснять, кто эти люди? – Я мотнула головой. – Один произошел как раз на площади перед портальным комплексом пять-восемнадцать. – Видя мой недоуменный взгляд, Райд пояснил: – Да-да, тот самый, через который ты туда попала. Не обошлось без жертв, объявлен комендантский час. – Я крепко зажмурилась, пытаясь собраться с мыслями. Кажется, мне еще повезло. – Халли, ответь, почему в столице ищут светловолосую девушку, которая отиралась неподалеку от места, где случился теракт, и скрылась, как только ее заметили? – Меня остановили жестом, когда я захотела возразить. – И второй вопрос: почему опасный артефакт оказался в твоих руках на территории академии? Самое плохое, что в обоих случаях мгновенно найдутся свидетели и очевидцы, и минимум через два дня здесь появятся безопасники.

– Какой еще артефакт?! Какие культисты?! Великая Мать, за что мне все это? – Я подняла лицо к потолку. – Это же было простое свидание. Свидание, слышите?

Держать себя в руках становилось все сложней. Не хочу, чтобы он видел мои слезы, нужно срочно уйти. И вообще, мне бы к целителям, а то и уши уже закладывает! Я вскочила и, обогнув хозяина комнаты, направилась к выходу. Меня остановили, удержав за плечи, Райд заговорил мягко и с сочувствием:

– Халли, я уверен, ты ни при чем. Кто угодно может оказаться не в то время и не в том месте. Я помогу разобраться, ни один дознаватель не станет говорить с тобой наедине. Ни одной порочащей имя записи не появится в их отчетах. Никакого пятна на репутации, которое могло бы отразиться на твоей карьере в будущем.

Спросила устало:

– Что я за все это буду должна?

– О! Небольшая услуга. Ты на время согласишься стать моей невестой.

– Чего? – вышло совсем сипло, а я уставилась на Эллэ во все глаза, пытаясь сообразить – он действительно это сказал или у меня слуховые галлюцинации начались.

– Согласен, неожиданно, – правильно расценив мое смятение, оборотник улыбнулся. – Нет, не думай, я не принуждаю, решение только за тобой. Да и сотрудничество получится взаимовыгодным.

– С-сотрудничество?

– Так вышло, что мне срочно понадобились официальные отношения. Точнее, их видимость. Мы вместе будем появляться на обязательных приемах, ты познакомишься с моими родителями. Здесь, в академии, тоже придется изображать влюбленных – все должны поверить в подлинность наших чувств.

Влюбленных? Подлинность чувств?

Райд был рядом, но его голос доносился точно сквозь вату. Я дышала глубоко и размеренно, но воздух с трудом попадал в легкие. Что-то странное со мной творилось, если, конечно, могло быть что-то еще более странное, чем то, что я только что услышала.

Вдруг поняла – его руки! Несмотря на спокойное и доброжелательное выражение лица, Эллэ все крепче сжимал мои плечи и, кажется, даже не осознавал этого. Бесы, я задыхаюсь! Наплевав на приличия, задышала ртом, чтобы хоть как-то компенсировать нехватку воздуха.

Подлинность чувств?! Он имеет в виду, что мы… То есть я и он… Он! Райд Эллэ, спину которого каждая вторая студентка провожает томным взглядом, будет ходить со мной за ручку? Или что там еще положено делать влюбленным? Целоваться на людях? О богиня!

В каком-то помутнении, не иначе, я ляпнула вслух:

– Будем целоваться?

Еще один судорожный вдох, и я вынужденно вцепилась пальцами в его руки, все еще удерживающие мои плечи. Накатил новый приступ головокружения.

– Сейчас проверим, – ответил Райд.

Его губы накрыли мои. Нежно и бережно, почти невинно. Нет, я как-то уже целовалась. Раз или два. Но никогда раньше мне так сильно не хотелось упасть в обморок.

– Определенно будем. – Голос Райда донесся совсем издалека, Эллэ серьезно кивнул, но лукавые искры в его глазах выдавали веселье.

Тут меня словно потянуло назад. Будто кто-то взял за шкирку и резко дернул, потащив куда-то в темноту.

Обожаю спать на чистом постельном белье, которое хрустит и непередаваемо пахнет морозом, свежестью и ароматом душистых трав. Потрясающее ощущение! Я сладко потянулась, чувствуя себя отдохнувшей и… совершенно здоровой.

Стоп! Где это я?!

Тягучую дремоту как рукой сняло. Подскочив на постели, я осмотрелась. Совершенно незнакомая спальня, повсюду – сдержанная роскошь, но как-то безлико – похоже на номер в гостинице или на комнату для гостей, только вот раньше я в подобных местах не бывала. Как же здесь оказалась? Ведь была… у Райда Эллэ в комнате. О Великая Мать!

Вспомнив поцелуй, плюхнулась на постель и натянула одеяло до самого носа. Словами не передать! И тут же насторожилась, проверив руками, одета ли. Одета, да только вот в какую-то ночнушку. Ночнушку?! Я ведь обычно сплю в пижаме!

– Тебя переодели служанки.

Снова вскочила, оборачиваясь.

У окна обнаружился мой давешний собеседник собственной персоной, а в голове мгновенно пронесся весь наш недолгий разговор, который проходил точно в тумане. И снова воспоминание о поцелуе вогнало в краску.

– Что это было?

Голос все же хрипел, но только как спросонья. Горло больше не болело, да и голова была ясной и светлой. В общем, я прекрасно себя чувствовала, и, что бы ни произошло, меня точно вылечили. Это не может не радовать.

– Вот и я бы хотел понять, что это было, – усмехнулся Райд, направляясь ко мне.

Оказывается, это так… Так волнующе, когда сидишь почти раздетая на постели, а к тебе неторопливо приближается такой внушительный мужчина, который к тому же еще и нравится… Губы прямо запульсировали, умоляя повторить эксперимент, я даже невольно закусила нижнюю, и тут включился здравый смысл.

Стоп, Халли!

Перед глазами пронеслась неприглядная картинка: вот мы идем в обнимку, он что-то нежно шепчет на ушко. Целуемся под прицелом завистливых взглядов, заходим за угол и… И тут красавчик Райд Эллэ мгновенно теряет всякий интерес: «Спасибо, Эрпи! Хорошо сыграно, бывай!» Салютует одобрительно поднятым вверх кулаком и топает в другую сторону заниматься своими делами, а я…

А я буду тихо подыхать от боли над осколками разбитого сердца.

– Нет.

– Ты о чем?

– Мой ответ – нет. Я отказываюсь от вашего предложения, милорд Эллэ.

Мне показалось или он опешил?

Некоторое время меня пристально рассматривали, а я все сильнее краснела и злилась. Ну давай! Ляпни уже какую-нибудь гадость, и дело с концом! Только вот не надо так пялиться! И тут точно жаром обдало: ведь от Райда Эллэ зависит мое ближайшее будущее. Что ему мешает вывернуть историю с артефактом наизнанку или сообщить обо мне дознавателям? И не важно, что к культистам я не имею никакого отношения.

Райд вдруг улыбнулся:

– Как себя чувствуешь?

– Х-хорошо. – Я ожидала чего угодно, но только не этого вопроса.

А наглый оборотник вдруг оказался прямо на постели. Я даже не успела понять, когда очутилась лежащей на спине. Вот только что сидела и вдруг уже лежу, а он навис сверху, и между нами лишь призрачная защита – одеяло. Сорочку и вовсе можно не считать за преграду.

Тем временем непозволительно близко расположившийся Райд Эллэ едва слышно зашептал прямо мне в губы.

– Сейчас войдет мой дядя, пускай он думает, будто я тебя целовал, – шептал он не соблазняюще, а больше скороговоркой: – Я ему уже сказал, что ты моя невеста. Подыграй хотя бы на этот раз, а я решу вопрос с дознавателями. Насчет остального… У тебя будет время подумать, отказываться или нет.

Тут от двери раздалось вежливое покашливание, и Райд неспешно слез с меня и обернулся, будто так и надо.

Кажется, от стыда мое лицо сейчас вспыхнет вместе с волосами. Уверена, красные щеки бросают блики на белый пододеяльник. Бесы! Самое обидное, мне действительно ужасно захотелось, чтобы он меня поцеловал. Я точно не могу согласиться на подобную авантюру, это ведь превратится в пытку. Настоящую пытку! Я не смогу просто играть, я же втрескаюсь по уши. И чем тогда все закончится? А чем бы ни кончилось, в конце мне будет больно.

– Как чувствуете себя, леди Эрпи? – спросил пожилой, убеленный сединами мужчина импозантной наружности – друид-врачеватель, о чем свидетельствовала мощная аура энергии жизни.

– Я не… – Райд едва заметно сделал знак, который, надеюсь, я расценила верно. – Спасибо, прекрасно как никогда!

И ведь не соврала ни капельки. Энергия меня переполняла, и на приключения тянуло неимоверно, и размножаться… Ой!

– Милое дитя, племянник так за вас беспокоился, что использовал мобильный портал для экстренных случаев. Надо сказать, перепугал нас не на шутку.

– Халли потеряла сознание. Не мог же я тащить ее через всю академию к портальному комплексу? Чем не экстренный случай? К тому же…

– К тому же это бы вызвало ненужные подозрения, как и поход в лазарет. Признаюсь, я было решил, что леди беременна, наблюдались очень похожие искажения магического фона, но мои подозрения не только не оправдались, но и оказались совершенно преждевременными.

– Подозрения?!

Пока переваривала сказанное, давясь собственным возмущением, Райд «пояснил»:

– Дядя меня успокоил. Сказал, ты невинна и никакого вмешательства не было.

– Какого еще вмешательства?! – Я почти шипела.

Это он что, намекает на восстановленную девственность?! Да за кого они меня принимают?!

– Зайка, ну не сердись. Ты ж у меня гордая. Я бы прямо спросил, но ты бы обиделась. Дядя, видишь, я не настолько безнадежен, как вы все решили. Обычно я даже не спрашиваю, но с Халли у нас все по-настоящему.

– Я не зайка! И я обиделась! – еле сдержалась, чтобы не заорать в голос.

Какого чертополоха они все это при мне обсуждают?!

Хотела вскочить, но как-то неловко в таком виде, ведь даже толком не знаю, что на мне надето.

– Спасибо вам большое, э-э-э… – замялась я, соображая, как правильно обратиться к врачевателю.

– Октябрь Эллэ, – представился друид.

– О-о-о! – только и смогла протянуть я в изумлении.

Это же что получается? Меня вылечил сам императорский лекарь?! Будет о чем рассказать внукам, если, конечно, они у меня когда-нибудь появятся.

– Я взял на себя смелость провести полное обследование, но так и не понял, как же юная леди с таким потенциалом и устойчивостью умудрилась настолько сильно простудиться? Если бы это не звучало настолько абсурдно, то я бы решил, что вы опустошили магический резерв, а потом бегали босиком по снегу половину ночи.

Примерно так оно и было, только в обратном порядке. Постаравшись как можно обворожительней улыбнуться, ответила:

– А юной леди позволено иметь секреты?

И скорчила самую невинную мордаху, на какую была способна. Хоть бы сработало!

– Конечно. – Доктор усмехнулся, а Райд за его спиной недоуменно изогнул бровь и прищурился. – Племянник, ты плохо обращаешься со своей невестой. Как ты только мог допустить подобное истощение и не заметить? Ты ведь оборотник и великолепный эмпат!

Весьма многообещающе. Чувствую, меня все же заставят поделиться подробностями.

– Дядя, а ты ее щит проверь-ка. Проверь-проверь.

Я тут же почувствовала, как меня пытаются прочесть, но почти сразу давление исчезло.

– Невероятно! – Доктор выглядел пораженным. – Прошу нас простить за этот эксперимент, дитя. Из этических соображений я не пытался раньше влезть в вашу прехорошенькую головку, но… Боюсь, это бы у меня и не вышло, даже когда вы спали.

– Вот и я про то же, – подтвердил Райд.

Я не выдержала и полюбопытствовала:

– Простите, о чем это вы?

– Халли, твой ментальный щит близок к защите магов высшего порядка.

– И что это значит?

– Проще говоря, он ненамного хуже, чем у дядюшки, императора или лорда Ярранта. И намного лучше, чем мой собственный, а ведь ты всего лишь студентка, – пояснил мой фиктивный жених. – И теперь я уверен: те очки предназначались тебе. С их помощью кто-то хотел пробраться именно в твою голову.