Текст книги "Счастье рыжего цвета"

5

Ночной клуб, куда Надя привела Юлю, поразил девушку с первых секунд. На входе с подозрительным взглядом и выпятив нижнюю губу стоял шкафоподобный охранник, на которого без страха не взглянешь – он был квадратный, без шеи, абсолютно лысый, но при этом с бородой и ручищами похожими на пудовые гири. Его маленькие глазки обшаривали собравшуюся толпу с явно выраженной ненавистью.

К клубу уже была очередь из желающих попасть в него. Но Надя уверенно обошла ее, таща за собой Юлю, кивнула охраннику и провела девушку через дверь внутрь здания.

– Здесь работает барменом мой знакомый, – сказала она, – поэтому мы с мужем периодически сюда выбираемся. Я уверена тебе тоже тут понравится. Музыка хорошая выпивка тоже, парни приходят отличные. Вдруг да замутишь с кем.

Юля вертела головой во все стороны.

Клуб был устроен таким образом, что танцпол располагался внизу, а столики, за которыми уже собралось довольно много народу были как-бы на втором этаже, сделанном в виде балкона, отделенного перилами, к которому с двух сторон вели широкие лестницы. Огромный шар, свисавший с потолка, разбрасывал в разные стороны мирриады лучей, выхватывая лица парней и девушек, извивавшихся в танце.

– Пойдем выпьем для начала! – сказала Надя, взяла подругу за руку и потащила ее к барной стойке. – Привет, Андрей! – прокричала она и помахала высокому симпатичному бармену, который, завидев девушек, широко улыбнулся.

– Что будете пить девчонки? – спросил он, когда девушки уселись на высокие стулья.

– А налей-ка мне виски с колой! – сказала Надя. – А то муж всегда запрещает мне его пить. Хоть оторвусь, пока отпустил!

– А тебе? – обратился Андрей к Юле.

– Молочный коктейль? – задумчиво пожевала губами в ответ девушка.

– Ха-ха-ха! – рассмеялся Андрей. – А твоя подруга, Надя, с юмором! Дорогуша! – обратился он к Юле, – за молочным коктейлем пойдешь в McDonald's! А у нас здесь эту дрянь не падают!

– Давай-ка ей тоже вискарика налей! – прокомментировала Надя, ухмыльнувшись. – Мы не в монастырь пришли, Юлька! Сейчас накатим чуток и пойдем плясать!

– Слушай, Надь, ну я не пью виски! – попыталась возмутиться Юля, нахмурившись.

Она чувствовала себя не очень уютно здесь, казалось, что короткое платье задралось чуть не до талии, и стали видны кружевные трусики, купленные специально для сегодняшнего дня.

– Кто тебе такое сказал? Пьёшь и ещё как! Вот прямо сейчас! Давай! – Подтолкнула Надя к Юле стакан со смесью виски и колы, заполненный наполовину. – Давай до дна! За встречу, подруга!

Юля поднесла стакан к носу, понюхала, но ничего кроме аромата американской шипучки не ощутила, затем несмело пригубила, раскатала во рту напиток, поняла, что алкоголя в нём даже не чувствуется, и сделала уже внушительный глоток.

Надя, наблюдавшая за подругой, довольно рассмеялась. Она уже допила свою порцию и теперь с интересом смотрела как Юля будто маленький ребёнок пробует незнакомый для неё напиток.

– Давай-ка, Андрюха, повтори! – сказала она бармену, едва Юля поставила пустой стакан на стойку.

– Как скажешь, дорогая, – довольно улыбнулся бармен.

Вторая порция алкоголя проскользнула уже гораздо веселее. В крови запузырилось веселье, мир стал чуточку покачиваться, сердце завибрировало от предвкушения удовольствия.

– Ну что, Юлька, готова? – Надя соскочила со стула и схватила подругу за руку. – Пошли-ка попляшем!

Поначалу Юля чувствовала себя скованно и неуверенно, но потом поняла, что никому не до неё дела, расслабилась, закрыла глаза и позволила ритму захватить её. Диджей отлично чувствовал публику, сменяя одну танцевальную мелодию другой, зажигательнее прежней, другие танцующие не мешали девушкам, позволяя и подурачиться и подвигаться так, как хотелось.

– Посмотри, какая цыпочка! – Павел толкнул Артема под локоть.

Тут отвлёкся и взглянул на танцпол, но не заметил ничего интересного – несколько десятков тел вразнобой двигались под музыку.

– Какая именно? – спросил он недовольно у брата.

– Да вон та в серебристом платье! Не видишь, что ли, как двигается? Пластика как у пантеры! Наверное, танцами занималась в юности. Или по природе такая кошка! Пойду-ка попытаю счастья!

Проводив Павла глазами, Артем вновь уткнулся в телефон, тупо пролистывая ленту инстаграма. Скучно. Зря он дал себя уговорить пойти сюда сегодня – поймать кураж не получалось, хоть и выпито было немало. Сейчас последний стаканчик и домой. Пусть Паха сам с девчонками разруливает – ишь, приклеился к одной, будто банный лист к одному месту.

Юля же в тот момент, когда глаза Артема равнодушно скользнули по ней, пыталась сбросить с бедер руки парня, что схватил ее сзади, прижавшись к ягодицам и двигаясь в недвусмысленном ритме.

– Кошка! – крикнул он ей в ухо, куснув за мочку.

Музыка ревела, Надя отдалилась, танцуя с закрытыми глазами, вспышки света выхватывали лица незнакомых людей.

– Отпусти! – прошипела Юля, пытаясь сбросить руки наглеца, но те словно приросли к ее бедрам, буквально вжимая в эрекцию парня и не давая ей высвободиться.

– Пахнешь классно! – снова куснул он ее мочку, перекрикивая музыку. – Пойдем в вип-комнату?

Не дожидаясь согласия, обвил рукой талию и повлек за собой, словно пушинку. Крепкое тело, литые мышцы – попробуй перебори такое, если в тебе самой веса чуть больше, чем у барана.

– Отпусти! – крикнула девушка, когда ее выволокли в коридор и потащили по нему.

– Да тебе кайфово будет, цыпа! – ухмыльнулся Павел. – Девчонки любят меня, сами вешаются!

– Я не девчонки! – пропыхтела девушка, цепляясь рукой за какой-то выступ на стене и чуть не вывихивая плечо.

Разгоряченный алкоголем и похотью самец, что тащил ее, остановился, будто удивившись, потом рывком дернул на себя, схватив поперек талии, закинул на плечо, не обращая внимания на удары кулаками по спине и ягодицам.

Юля закричала, но ее тут же перевернули в воздухе, зажали рот рукой, вталкивая в какое-то темное помещение. Она оступилась, упала, больно ударившись копчиком. Дверь закрылась, отрезая доступ к свету и помощи. Стало темно и страшно.

– Сейчас, цыпа, – послышалось шуршание одежды, звякнула пряжка ремня. – Сейчас ты познакомишься с кое-кем.

Юля, опираясь на пятки и ладони, отползла назад, упершись внезапно во что-то мягкое, похожее на диван, хотела закричать, но ее схватили за руку, дернули вверх на полностью обнаженное мужское тело, сжали руки и голову, потом жестко вывернули шею, всосавшись в губы. Чужой противный язык проник в рот, чужая же рука задрала платье, сминая ягодицу и срывая в момент трусики. Затрепыхавшись, девушка дернула вверх колено, не особо надеясь на успех, но попала в нужное место, ударив со всей силы незнакомца в пах.

– Ссука! – внезапно ее оттолкнули с рыком боли. – Ты сейчас получишь!

6

Глаза уже немного привыкли к темноте, а потому девушка безошибочно распознала выход и побежала к нему босиком – туфли слетели и в темноте найти их не представлялось возможным, как и белье. Платье одернула на ходу, едва не упала, распахивая дверь и слыша, как позади нее рычит от боли мужчина. Но оборачиваться не стала, как есть вылетела в полуосвещенное пространство, больно ударившись мизинчиком обо что-то, промчалась по коридору до основного зала, выскочила в него и пулей понеслась к бару, расталкивая встречающихся на пути людей.

– Андрей! – крикнула она в панике, увидев бармена и едва не растянувшись на скользком полу.

Мужчина обернулся, глаза его расширились, обшаривая подругу давней знакомой.

– Что? – он рыскал взглядом, высматривая опасность.

– Меня… Там…. – попыталась сказать Юля, но внезапно разрыдалась, оседая кулем на пол и закрывая лицо руками.

– Юля! – подруга тоже подбежала, обнимая ее за плечи и помогая подняться. – Что случилось?

– Меня… чуть… чуть… он схватил… изнасиловать…

– Так! – хмуро произнес Андрей, увидев, как из коридора, ведущего к вип-комнатам, выходит хмурый мужчина, на ходу застегивая ширинку.

Глазами он искал кого-то, с холодным прищуром обшаривая людей в зале.

– Идите сюда! Обе! – завел бармен девушек за стойку и следом в служебное помещение. – Эти типы тут периодически появляются, в прошлый раз устроили мордобой, что пришлось полицию звать. Чуть полклуба не разнесли! Предлагаю вывести вас через черный ход, улизнете на такси, ну и больше бы тебе сюда не приходить, я думаю, – взгляд Андрея скользнул по Юле.

Та закивала головой, в панике вздрогнув от какого-то резкого звука, втянув голову в плечи и одергивая короткую юбку, пытаясь натянуть ее пониже.

– Потанцевали, блин! – зло выдохнула Надя. – Какого хрена он полез к тебе? Я и не заметила, музыка такая клевая. Словила ритм!

– Не знаю, – судорожно вздохнула Юля. – Он схватил меня, я думала, не вырвусь, пнула ему как следует по яйцам! Давай уйдем отсюда, а?! трясет!

Надя молча кивнула, видя дрожащий подбородок подруги, набрала в приложении такси адрес и указала, чтоб подъехал с черного входа. До машины подруг проводил Андрей, помог устроиться на заднем сидении и огляделся – никого с этой стороны здания замечено не было. Значит, девчонкам удалось убежать.

Едва он вернулся в зал, как к нему рванул Павел. Схватив парня за грудки, навис сверху.

– Я чую ее запах на тебе! – прорычал он. – Говори, куда эта шалава делась?

Бармен молча сдернул с себя стальные руки, брезгливо поправил воротничок, сузившимися глазами смотрел в страшные черные глаза. Обкуренный, что ли?

– Пах, хорош! – Артем подошел сзади, положив брату руку на плечо. – Из-за бабы в драку опять?

– Не бабы, а самки! – упрямо дернулся тот, сбрасывая руку и зло глядя на бармена.

– Никаких самок здесь нет! – спокойно и чуть повысив голос, сказал тот, делая сигнал охранникам. – Советую вам успокоиться и либо вернуться за стол или на танцпол и вести себя без нарушения правил клуба, либо пойти домой.

– Ты кто такой тут, а? – взъерепенился Павел, рыкнув на Андрея.

Тот спокойно сунул руки в карманы, чуть вздернув подбородок. Годы в клубном бизнесе сделали из него спокойного человека, умеющего общаться с подобными мажористыми типами на их языке. Но сейчас он не собирался связываться с этими двумя. Молча сделав охранникам знак, наблюдал, как парней выволокли за шкирки за периметр заведения и выкинули на улице, велев более здесь не появляться.

– Андрей Алексеевич! – вернувшийся начальник охраны мотнул головой. – Ну и силища у парней! Еле вытолкали их вчетвером!

– Спасибо! – кивнул он. – Надо дать другим ребятам их фотки, чтоб не пускали. Сегодня одной девчонке удалось сбежать, а завтра другую изнасилуют, а нам здесь разборки с полицией ни к чему. Проследи, чтоб они убрались отсюда подальше.

******

Оказавшись на улице, Артем молча схватил брата за рубашку и дернул на себя.

– Слушай сюда! – рыкнул он. – Ты можешь вернуться и расхерачиться там со всеми, но в этот раз без меня! Егор почки через жопу вырвет нам, если узнает, чем мы занимаемся вместо того, чтобы служить клану.

Артем молча глядел на трезвеющего Павла холодным прищуром черных как ночь глаз.

Тот высвободил одежду, кивнул, взъерошил волосы.

– Думаешь, не узнает? – спросил тихо. – Не знаю, что на меня нашло! Запах самки!

– Откуда в этом гадюшнике взяться самке? – повысил голос брат. – Обычная девка, а ты чересчур много выпил, вот и показалось! Пошли отсюда, пока ментов не вызвали эти вон, – указал он глазами на настороженно наблюдавших за ними охранников.

Парни молча направились к выходу их переулка. Они сюда прибыли пешком, так как главное здание, в котором расположился клан, было неподалеку. Собственно, потому и выбран был именно этот клуб, в котором и потусить можно было и девчонку на ночь снять для веселья. Между обязанностями, которые выполняли рядовые члены стаи, было по паре дней отдыха. Кто-то предпочитал ездить на море и там развлекаться, кто-то оставался в городе. Всем находилось занятие по душе.

Глава Южного клана, Егор Акелов, обычно стальной хваткой держал парней. Он стоял у вершины власти уже более семи лет, и всегда считался справедливым и строгим руководителем. Под его началом именно Огненные лисы пришли к процветанию, тогда как ранее они считались недостойными нести службу в рядах оборотней. Но сейчас начальник уехал на съезд кланов на Дальний Восток, и вместо него оборотнями управлял первый заместитель Егора – Антон Багров, который не был столь лоялен и считался быстрым на расправу, проще говоря, выкинуть из общины или даже убить.

Осознав, чего только что удалось избежать, Павел вздохнул – аромат девчонки до сих пор был в носу, вынуждая внутри все трепетать. Он не собирался насиловать, но запах самки напрочь отрубил все разумное, что было в нем. Понятно, почему девочек держат в кланах на особом счету и охраняют всеми силами – любая из них может свести с ума десяток нормальных парней разом.

Поглубже забив в карман кружевные трусики, которые забрал себе, Павел хмыкнул – посмотрим, надолго ли тебе удалось спрятаться, маленькая ароматная малышка!

7

Егор задумчиво смотрел в панорамное окно аэропорта невидящим взглядом. Он настолько углубился в свои мысли, что ему не мешал ни окружающий шум, ни визг детей, играющих неподалёку, ни бестолковые беседы их матерей, обсуждающих какую-то очередную блогершу с утиными губами, вещающую о полезности всяких странностей. Все это воспринималось где-то на задворках сознания, позволяя думать о своем, не отвлекаясь.

Он провожал глазами взлетающие и приземляющиеся самолеты, сидя в расслабленной позе с вытянутыми и скрещенными ногами у самого окна и не оборачиваясь назад. Обычно мужчина предпочитал перелеты в бизнес-классе, но сегодня почему-то захотелось нестерпимо побыстрее попасть домой, был один-единственный билет в эконом, и даже четырехчасовая пересадка в Домодедово не смущала – все это шелуха, наносное, все можно перетерпеть. Главное – зов, влекущий побыстрее оказаться дома.

И это заставляло насторожиться. Обычно Егор доверял своей интуиции, не зря его семь лет назад поставили во главе клана и перевели в Южный регион с Антоном, чтобы вместе навели порядок среди вечно грызущихся между собой молодых горячих кавказских парней и сумели наладить работу так, чтобы комар носа не подточил. Все эти годы он занимался возложенными задачами, а неделю назад его вызвали в Дальневосточное управление, так как в землях клана были замечены вражеские лазутчики – кицуне, быстрые, ловкие, неуловимые. Местные оборотни пару месяцев пытались справиться сами, пока не поняли, что их обводят вокруг пальца, как младенцев. Зачем японцам потребовалось вторгаться в земли русских оборотней – непонятно. И почему именно лисы? Вопросы были без ответов.

Егор семь дней ползал по сопкам, изучал невидимые человеческому глазу следы, то принимая звериный облик и неслышно ступая мягкими лапами по прелой траве, то возвращаясь в человеческую ипостась и обследуя подозрительные места, но был вынужден признать, что без помощи тут не справиться. Следовало вызвать отряд особого назначения, состоящий из оборотней разных видов и умеющий расследовать самые запутанные дела.

Хитрые кицуне почти не оставляли следов, и было вовсе непонятно, каким образом удалось их засечь, пока он не вернулся во Владивостокское управление и не застал там Огненную Волчицу, Татьяну, которая с недавних пор встала у руля. И это было удивительным. Обычно женщины считались слабыми, их дар или вовсе спал, или проявлялся совсем слабо, не позволяя совершить полный оборот, а тут перед ним была полноценная самка, хитрая, уверенная в себе матерая хищница.

– Спасибо за помощь, Егор! – мелодично произнесла она голосом, от которого шерсть на загривке вставала дыбом. – Сведения, собранные тобой, я передам разведчикам, пусть включаются. Думаю, грядет что-то необычное, как бы войны не случилось. Давненько кицуне не появлялись, наверное, будет попытка захвата земель клана. Но мы будем настороже. И тебе советую сделать проверку земель, твой клан молодой, звери неопытные, могли и пропустить что-то.

В этот самый момент внутри мужчины словно тумблер переключили. Он ощутил беспокойство и какое-то невнятное сосущее чувство, требующее вернуться назад немедленно.

Татьяна чуть вздернула подбородок, прищурилась, ее ярко-алые губы изогнулись. Поднявшись со своего места, она продемонстрировала великолепную фигуру, обтянутую кожаным платьем до колен, стройные длинные ноги в красных туфлях на высоченных тонких шпильках, подошла к замершему лису и легонько дунула ему в нос.

– Отомри, Егор! – усмехнулась каким-то грудным смешком. – Ставь защиту, а то заберу тебя себе в клан младшим помощником, ты мне тоже понравился.

Резко выдохнув и сбрасывая зачарованность с себя, мужчина чуть тряхнул головой, ставя внутренний блок от ментальных воздействий и тут же ощутил облегчение – зверь внутри перестал бесноваться и затих, позволяя человеческой ипостаси мыслить трезво.

– Как думаешь, чем эти поползновения могут быть вызваны? – спросил хмуро, сдвинув брови к переносице.

– Ты же знаешь, что только мы не сотрудничаем с кровососами, а весь мир остальной с ними в коалиции. Думаю, тем требуется расширение кормовой базы. Десять лет назад они пытались наладить контакт и даже требовали переговоры, но тогда им не удалось продавить нас. Границы недоступны для красноглазых. Ни наши животные, ни люди не станут их пищей! Хотя, возможно, я ошибаюсь, и это вовсе не так. Предлагаю пообедать вместе, – резко сменила она тему.

Обед ожидаемо закончился там, где и предполагал Егор – в постели. Самка оказалась горячей, недаром Огненные славились своим темпераментом. Она льнула к нему своим восхитительным телом, обволакивала ароматом желания, покусывала шею, не решаясь поставить метку, и открывалась сама, подставляя поцелуям упругие груди с коричневыми вершинами, распахивая бедра и выгибаясь навстречу резким выпадам мужчины.

Время пролетело незаметно. Уже вызывая такси в аэропорт, он с сожалением окинул спящую Татьяну взглядом, задержавшись на упругих ягодицах, и покачал головой – такая великолепная самка и так далеко от него! Владивосток и Краснодар не связывали даже прямые перелеты, то есть, если и случатся в будущем встречи, то никаких отношений они не принесут. Следовало выкинуть из головы это все.

Юг встретил Егора жарой.

– Привет! – Антон пожал начальнику руку, едва тот сел на пассажирское сиденье и уверенно вывел автомобиль на дорогу.

– Рассказывай, – усмехнулся уголком губ мужчина, с удовольствием откидываясь на кожаную спинку и прибавляя кондиционер – после прохладных ветров Владивостока липкий зной казался невыносимым.

– Что-то непонятное происходит, – поджал губы Антон, нахмурившись. – Участились открытые стычки с ближними кланами, парни будто все время на взводе. Какая-то самка в клубе промелькнула неучтенная. Пока все на уровне слухов, не успел проверить. Вчера все было.

– Ох уж эти самки, – криво усмехнулся Егор. – Разберемся. Давай в офис.

8

– Итак… – Егор обвел всех собравшихся тяжелым взглядом, сделал паузу, потом продолжил: – Зачем существуют оборотни?

Молчание было ему ответом. Напряженное сопение. Парни отводили глаза, переглядывались, пожимали плечами.

– Павел? – кивнул Егор молодому человеку и вперил в него свои льдистые глаза.

Вообще, он обладал удивительной внешностью – высокий, поджарый, как почти все лисы, рыжий, но при этом с чистой кожей без единой веснушки и удивительными прозрачными светло-голубыми глазами, доставшимися от прабабки-ведьмы. Не единожды сломанный нос был с едва видимой горбинкой, четко очерченные губы сурово сжимались в линию, брови чуть сошлись к переносице.

Павел заерзал. Он чувствовал себя мелким нашкодившим котенком, которого застали прямо на месте преступления. Поднявшись с места и оказавшись на одном уровне с Егором, он отвел глаза и насупился.

– Ну? – голос начальника не предвещал ничего хорошего.

Он чуть качнулся вперед и оказался напротив замершего недобитым сусликом Павла, не знающего, куда девать себя от страха и ожидания неминуемой расправы – Егор не щадил никого, наказывая строго за проступки, и вот это ожидание неизвестности было хуже всего. Нет, парень не боялся боли – это стерпеть можно, но за нарушение кодекса клана можно было вылететь из него очень легко, оказавшись никому ненужным зверем-одиночкой. Только единицы из таких пробивались в жизни, остальные гибли, не справившись с собой…

Павел был готов заскулить перед альфой, сила которого давила со всех сторон и заставляла все ниже и ниже опускать голову.

– Что это? – внезапно ворвался голос Егора в мысли юноши, заставив того испуганно встрепенуться и заметаться взглядом в поисках выхода. – Этот запах… Я не помню, чтобы ты делал запрос на брак. Пахнет самкой.

Остальные замерли, с интересом глядя, как Павел будто стал меньше ростом, весь съежился и опустил плечи.

– Да, я тоже чую, – подал голос кто-то из мужчин, поведя носом.  – Думал, это от семейных.

– И я! – понеслись возгласы со всех сторон.

– Ну? – с нажимом в голосе еще больше качнулся вперед Егор.

Павел сунул руку в карман и выдернул из него комок серых кружев, бросив его на стол. Прокатившись почти до середины столешницы, комок распался, и стало ясно, что это женские трусики. Порванные, источающие аромат самки, они привлекли внимание всех. Самые молодые оборотни даже отшатнулись, едва не попадав со стульев, настолько шибануло им в нос, заставляя морщиться. Кто-то едва сдерживал оборот, частично обрастая шерстью, порыкивая и еле сдерживаясь. Особенно впечатлительные и вовсе выбежали из конференц-зала.

– Что это? – не поворачивая головы спросил Егор.

– Трусы! – с вызовом вздернул подбородок вверх Павел.

– Я вижу, что трусы, – чуть дернув уголком губ ответил Егор. – Чьи?

– Мои! – рыкнул Павел.

Лицо его стремительно начало покрываться шерстью, парень еле сдерживал оборот.

– Блок! – резко бросил Егор, схватив его за плечи и встряхнув. – Ставь блок!

Немыслимым усилием Павел преодолел выбивающий весь разум аромат, упал на колени, согнувшись и открытым ртом вдыхая и выдыхая, зарычал.

– Это нереально, бл**ь! – выругался он. – Нереально!

Егор резко выбросил руку и схватил серый комок, смяв и сунув в карман джинсов. Не хватало еще, чтобы остальные тоже среагировали, итак сидят, как собачки из сказки про солдата, с глазами величиной с блюдца.

– Все свободны! – отрывисто бросил он, разворачиваясь и выходя из конференц-зала.

Предстояло решить вопрос с девушкой. Ему уже доложили, что она не из клана оборотней, просто пришла с подругой в бар и попалась на глаза молодому оборотню, а буквально вчера прилетела из Москвы с сыном. Даже фото прислали.

Усевшись за столом в кабинете, Егор открыл лептоп, нашел в почте фотографию и нахмурился. Что-то казалось ему странным. Будто он видел уже эти огромные синие глаза когда-то, беззащитную улыбку, это выражение безмятежности и счастья. На снимке девушка была с мальчиком примерно четырех лет, смотрела в камеру неведомого фотографа расслабленно и отрешенно.

– Узнай адрес ее подруги, через нее найдем, – дал задание Егор своему помощнику, набрав того в телефоне, и откинулся на спинку кресла, продолжая сверлить глазами фото.

Странное чувство не покидало его. Где-то он с ней уже встречался…

******

Юля проснулась около одиннадцати утра, потянулась, села в кровати. Дом дохнул тишиной. Где-то за окном были слышны звонкие детские голоса, сын кричал что-то веселое, смеялся, скрипели качели. Звуки безмятежного детства.

Вчера, выйдя из такси и добравшись до ванной, она с остервенением отмывала себя от воспоминания о прикосновениях парня из клуба, долго сидела под струями обжигающе горячей воды, глотая слезы облегчения и радости, потом скользнула в постель, прижавшись к спящему сыну, раскинувшемуся поперек кровати, обняла его, ткнувшись носом в шею, замерла, ощущая, как спокойствие волнами накатывает на нее.

– Чтоб я еще в клуб пошла! – пробормотала она, уже проваливаясь в сон. – Никогда!

Утром уже все казалось далеким и пережитым, да и Надя, встретив подругу в кухне со стопой блинчиков, начала рассказывать какие-то смешные глупости, хохотать, как бывало в юности, потом прибежали дети толпой, и стало вовсе некогда вспоминать о ночном ужасе. Жизнь завертелась, закрутилась, а спустя неделю уже и не до воспоминаний стало, надо было искать жилье, устраивать сына в садик, приниматься за работу.

– У нас вон на территории дом стоит, там бабушка жила раньше, – сказала Надя, когда Юля открыла сайт по аренде жилья. – Не тупи, заселяйся и живи в нем.

– Я так не могу, ты что?! – покачала головой девушка. – Сидеть у тебя на шее!

Надя отмахнулась.

– Чего сидеть-то? – воскликнула она. – Можешь платить, если хочешь, зато тут и ко мне близко, и сын твой вон с детьми подружился. Короче, ты думай, но я бы на твоем месте соглашалась сразу! А вообще, сделай там ремонт, и на этом достаточно будет. Вода, газ есть, смысл тебе искать квартиру, еще на аферистов нарвешься! Или ты к себе в станицу хочешь?

– Нет! – покачала Юля головой. – Это Полькин дом, да и что там делать? С бабками на лавках семечки щелкать? В Краснодаре классно, от Москвы я устала, но и в деревню не хочу. Давай, я попробую найти квартиру, если не получится, тогда приму твое предложение. Но имей в виду, что я буду платить полную арендную плату!

Но ни в этот день, ни на следующий, ни еще через два подходящая квартира так и не нашлась. Юля даже устала, раскатывая по пробкам в жарком транспорте, и к вечеру совершенно выбивалась из сил, возвращаясь в мокрой насквозь одежде, уставшая и расстроенная. Надя же, наоборот, радовалась.

– Я даже с тобой ехать не хочу, потому как это зря потерянное время! – выговаривала она, сидя в один из вечеров с бокалом вина. – Ты все равно ничего не найдешь, вот увидишь! Лучше посмотри дом, он тебе понравится! Мы там делали ремонт, но он давно был, еще для бабушки, надо обновить. Сделаешь под себя, как хочешь, мебель докупишь. В общем, не стесняйся, Юль, мы ж как сестры!

– Ох… – тяжело вздохнула девушка. – Давай уже, показывай дом, а то мы итак у тебя загостились!

Но едва девушки поднялись из-за стола, как на улице скрипнул песок под шинами подъехавшего автомобиля, потом хлопнула дверь.

– Странно, – нахмурилась Надя. – Я никого не жду. Муж в ночь работает. Пойду узнаю, кого там принесло.

Она решительно прошагала к воротам, приоткрыла калитку и замерла – перед нею стоял высоченный плечистый рыжий парень, который внезапно широко улыбнулся, потом уперся ладонью чуть выше ее головы над воротами и спросил хрипловато:

– А Юлию я могу увидеть?