Текст книги "Арибелла 2. Сокровище Сиальских островов"

Глава 6: За дверью спальни

В себя я пришла уже в собственной спальне. В том, что эта спальня моя не было никаких сомнений. Этот потолок, затянутый бархатом, я лицезрела тысячи раз и за годы, проведенные мною в графстве, его ни разу не меняли.

Кровать тоже была моей. От нее привычно пахло лавандой. Мешочек с высушенными цветами Пейди всегда прятала между матрасами, отчего постельное белье насквозь пропитывалось приятным ароматом. Обычно он меня успокаивал.

Но не в этот раз.

Потому что я точно знала, что нахожусь в своей спальне не одна. При этом рядом со мной в кресле у кровати сидела совсем не Роззи. Ее в принципе не было в спальне по моим ощущениям. Магию крылатой – яркий вспыхивающий комок, я сейчас не чувствовала.

– Разве вы не должны быть сейчас рядом со своей сестрой? – спросила я приглушенно, прежде слегка откашлявшись.

По правилам этикета герцог никак не мог сейчас находиться в моей спальне. Даже будь с нами служанка – его или моя, мужчине все равно было непозволительно заходить в спальню незамужней леди. Это мог делать только муж, если комнаты пары были раздельными. Жениху подобное не разрешалось.

– Она и без меня хорошо себя чувствует. – ответил Рейнар, но я по-прежнему на него не смотрела. – Намного лучше, чем во все предыдущие месяцы. Кроме того от нее не отходит Арсарван.

– Кто? – переспросила я, не припоминая никого с таким именем.

– Тот, кто прятал тебя на своем корабле, Арибелла. – терпеливо пояснил мужчина. – Арсарван ер Айверс Толибо. Ты не знала его полное имя?

– Он не говорил. – пришлось мне признаться.

Хотя признаваться почему-то не хотелось. Будто я признавалась не в том, что Арс не представился мне как следует, а расписывалась в том, что совершенно не знаю его.

– Как ты себя чувствуешь? – переменил герцог тему, за что я была ему очень благодарна.

– Сносно. – чуть приподнялась я, придерживая одеяло у груди. На мне была только нижняя сорочка и я даже знать не хотела, кто именно меня раздевал. – По крайней мере я не нуждаюсь в вашем обществе.

– Но я нуждаюсь в твоем. – возразили мне с намеком на благодушную улыбку. – Я хотел поблагодарить тебя за то, что ты сделала. Я знаю насколько это было опасно. Я это ценю, но прошу тебя впредь воздержаться от таких импульсивных, необдуманных поступков. Ты могла погибнуть, Арибелла.

– Но не погибла же. – возразила я, недоумевая оттого, что Рейнар вознамерился меня отчитывать.

– Но могла. – повторил он с нажимом. – Это Татии терять было нечего, но ты… Не смей больше подвергать себя подобной опасности.

Я молчала. Осознав, что спорить и отстаивать свою самостоятельность бессмысленно, я молчала. Теперь герцог Рейнар ар Риграф был в своем праве. В моем сейфе вместе с деньгами лежали два рубина с клятвами, а значит, пусть и на словах, но я уже была его невестой.

Невестой, о которой он имел полное право «заботиться».

– Я надеюсь на твою сознательность. – как-то быстро закончили меня распекать и внезапно взяли за руку. – Но при всем при этом я искренне рад, что такая смелая девушка станет моей женой.

Приподняв мою руку без какого-либо сопротивления с моей стороны, герцог прижался губами к тыльной стороне ладони, обжигая кожу коротким поцелуем. Взгляд его прожигал. Он смотрел только мне в глаза, даже не мигая, однако смутиться я не успела.

Откуда-то со стороны комода послышался странный скрип, от которого замерли мы оба. Скрип стал настойчивее.

Взгляд мой метнулся к стене, за которой находился тайный ход, но он по-прежнему был замурован. Об этом говорили серые следы от раствора.

Скрип повторился еще сильнее и теперь мы оба нашли взглядом его источник – зажженный камин. Только трещали совсем не поленья.

Медленно освободив кресло, герцог поднялся и приложил указательный палец к губам. Кивнув, обозначив этим, что поняла его, я неосознанно скомкала одеяло у груди. Волнение охватывало целиком и полностью, но я не ощущала страха. Не потому что мужчина встал так, чтобы закрыть меня собой. А потому что находилась в своей комнате, где знала каждый угол, каждую вещь, которой в случае чего могла вооружиться.

Слегка выглянув из-за чужой спины, я как и герцог ждала, что будет дальше.

И дождалась.

Прямо в пылающем камине за стеной огня вдруг открылся темный проем, из которого кто-то выплеснул целое озеро воды. Пламя с шипением погасло. В спальне мгновенно стало темно, но затем со стороны камина показался тонкий огонек свечи.

– Леди! Миледи, вы что спите? – послышался взволнованный голос Пейди, а я разом похолодела.

Тем временем что-то с чавкающим шумом упало на пол камина. Что-то вроде тряпки – глаза постепенно привыкали к темноте.

– Леди, бежать пора. – повторно окликнула меня моя личная служанка.

Медленно обернувшись, герцог Рейнар ар Риграф пронзил меня яростным взором. Я отчетливо почувствовала как побледнела. О том, что родители подготовили для меня на сегодня побег, я вспомнила только что. Именно Пейди должна была вывести меня из особняка.

– Пожалуйста. – прошептала я, схватившись за руку герцога, вцепившись в рукав рубашки.

Отлично видя, насколько сильно он сейчас разъярен, я плюнула на все. На одеяло, что больше не прикрывало мою сорочку. На гордость, которой здесь и сейчас было не место. На этикет, чей свод правил лично была готова сжечь.

Все свечи в спальне вспыхнули разом. Испугавшись, Пейди вскрикнула, но я не пошевелилась. Он должен был смотреть на меня. Его ярость должна была коснуться только меня.

– Пожалуйста. – повторила я, осмелев, отметив, что завладела вниманием мужчины. – Моя служанка ни в чем не виновата. Разве что только в том, что предана мне с тех пор, как я появилась в этом доме. Да, я готовила побег, но это было до того, как я отправила вам письмо. Я просто не успела ничего отменить, потому что провалялась в беспамятстве.

– Арибелла, я хочу тебе верить… – выжимал он из себя каждое слово.

На его лице больше не было той скользящей, легкой улыбки. Рейнар ар Риграф был страшен в гневе.

– Клянусь. Клянусь Древними и Новыми Богами, – произнесла я страстно на выдохе, боясь, что герцог перестанет меня слушать.

Клялась и теми, и другими, не зная, кого чтит сам мужчина. Древних у нас почитали простые люди, аристократия верила только в короля, но у имперцев были свои боги – новые. По крайней мере так рассказывала Роззи, предаваясь воспоминаниям об империи.

– Я дала вам свое согласие. – напомнила я, все еще не отпуская его руку. – У вас мое безоговорочное да.

– Безоговорочное? – переспросил он, а взгляд его с моего лица переместился ниже – на сорочку, которая едва ли что-то закрывала. Проигнорировав чужой непристойный взгляд, я кивнула. – Тогда поужинай со мной, Арибелла. Поужинай прямо сейчас.

– Где? – только и спросила я, готовая идти куда угодно, если это защитит Пейди.

– В твоих покоях. – мягко освободил он свою руку из моих цепких пальцев.

Как воспитанная в лучших традициях дочь своих родителей я не должна была соглашаться вообще. Но за последние недели правильной леди я быть увы перестала.

Сейчас я была согласна даже на свою спальню.

Ужин подали в мою гостиную. Герцог дал мне время на то, чтобы облачиться в платье и привести себя в подобие порядка. Сама я к сожалению даже с кровати поднималась с трудом, так что мне требовалась помощь служанки.

Правда, Пейди я пыталась отослать из своих покоев всеми правдами и неправдами от греха подальше, но у меня ничего не получилось. Упрямая женщина наотрез отказалась меня покидать, а потому в гостиную мы вышли вместе. Там, как ни странно, нас ждал не только ар Риграф, но и Бейка, занявшая столик у окна.

Там я время от времени завтракала в одиночестве.

Видимо, герцог все же решил пощадить мою репутацию, раз позволил своей служанке находиться здесь.

Стол в центре гостиной, окруженный диваном, креслом и растопленным камином уже был сервирован к позднему ужину. Тарелки, блюда, бокалы. Посуды и еды оказалось так много, будто здесь должны были собраться как минимум с десяток оголодавших ртов, но на самом деле имелось только двое.

Как и я герцог ужин пропустил.

Впервые ощущая себя не очень уютно в этих стенах, я заняла диван, позволяя Пейди накинуть на свои ноги поверх платья тонкий мягкий плед. Рейнару при этом оставалось кресло.

Мне нравилась моя гостиная. Кроме уже упомянутых предметов мебели здесь рядом с дверью, ведущей в коридор, имелся книжный шкаф, в котором среди строгих классических скучных произведений и научных трудов я время от времени прятала любовные романы.

К Бейке у окна присоединилась и моя служанка. В ее руках я отметила свою колоду карт. Колоду, при помощи которой когда-то училась играть под руководством своего учителя. У этой же стены стояла мягкая кушетка. На ней при необходимости могла спать прислуга, когда приходилось оставаться на ночь.

Гораздо удобнее нам с герцогом было бы как раз занять стол у окна. Низкий столик в центре комнаты был не очень подходящим для трапез. Тарелки приходилось держать в руках, периодически возвращая их на стол, чтобы взять бокал. Зато мы расположились с комфортом вблизи от камина. Меня все еще морозило от усталости, поэтому дополнительное тепло было как нельзя кстати.

Несколько минут мы с герцогом оба ели молча, но утолив первый голод, он сжалился надо мной:

– Ты можешь расслабиться, Арибелла. Я ничего не сделаю твоей служанке, хотя сегодня ты и поставила меня в тупик. А еще заставила изрядно злиться. Но я дал тебе слово и также выполню оба твоих условия. Тем более что тебе удалось то, что не смог никто. Целители подтвердили – ты полностью избавила Татию от проклятия.

– Я в себе не сомневалась. – укусила я словесно, но скорее по привычке.

Рядом с этим человеком, магом я привыкла постоянно защищаться. Даже сейчас оставалась настороже, хотя после его слов заметно выдохнула.

Проигнорировав мою колкость, Рейнар продолжил:

– Завтра Арсарван будет присутствовать на общем завтраке. Он попросит руки Татии. Как и обещал я дам согласие и отпишу им хорошее приданное. Моя единственная сестра не может жить на пиратском корабле да и в принципе с пиратом.

– Вы по этой причине вернули Арсу титул? – осведомилась я, постаравшись, чтобы голос мой звучал отстраненно.

Но даже я сама услышала, как сильно сфальшивила. От внимательного взгляда ар Риграфа мгновенно захотелось спрятаться.

– Не я. Это сделал император по моей просьбе. – исправил меня мужчина, будто от этого что-то менялось. – И нет. Я просил за него в благодарность за то, что он вернул тебя в графство живой и невредимой. На самом деле просить за него я был готов еще в прошлую нашу встречу. Татия говорила о нем постоянно. Но в тот раз он выбрал деньги, потому что должен был поделиться с командой.

– Но вы же понимаете, что это всего лишь стечение обстоятельств? Я могла даже не сойти с корабля и тогда вам не удалось бы меня поймать.

– Понимаю, но это не отменяет уже сказанного мною. Из-за него ты еще жива и здорова, а я умею быть благодарным.

Я не нашлась, что сказать. Почему-то было немного обидно. Словно Арс специально привез меня сюда и получил за это награду, но ведь это не так. Я знала правду, а Рейнар сейчас судя по всему пытался привить мне если не ненависть к капитану пиратов, то неприятие уж точно.

Он словно уже знал о моих чувствах. Об этом говорил его прямой взгляд.

Догадался или доложили?

В любом случае я хотела сменить тему и утолить любопытство, раз такой случай представился.

– Что стало с мужем вашей сестры и его матерью? – поинтересовалась я как бы между прочим и снова сдала себя с потрохами.

Ар Риграф мгновенно понял, что меня снедает любопытство. Его губы тронула улыбка, а сам он склонился к столу и наполнил опустевшие бокалы бордовой тягучей чуть сладковатой жидкостью. Расслабляющий напиток из позднего винограда подавали у нас исключительно к ужину.

– Шейтании больше не существует на картах. – ответил мужчина ожидаемо честно, не став юлить. – Те земли стали частью империи, а Татия вдовой. Я не пожалел никого, Арибелла. Вся королевская семья мертва, все приспешники королевы погибли, все кто пытался остановить меня и мое войско пали. Я никогда не оставляю врагов у себя за спиной и жестоко караю тех, кто решил покуситься на то ценное, что есть в моей жизни. Усвой это и больше не делай глупостей, расплачиваться за которые будут другие.

– О чем вы? – совсем не поняла я смысл последнего предложения.

– Теперь ты, душа моя, входишь в список людей и вещей, которые я считаю своей ценностью. Если кто-то попытается отнять тебя у меня, захочет помочь тебе сбежать от меня, – красноречиво взглянул он туда, где сидели и тихо играли в карты служанки, – Я не пощажу. Их не пощажу, Арибелла, как бы сильно ты ни просила. А теперь расскажи мне о себе. Я хочу знать о тебе все.

После такой отповеди последнее, что я хотела делать, это говорить о себе, но правила этой игры устанавливала не я. Я выдвинула условия, он на них согласился и теперь мне полагалось выполнять свою часть договора.

Да, мы не расписывали никаких правил, что я должна, а что нет. Но согласившись стать женой герцога, фактически сделавшись его невестой, было глупо отказываться от рассказа о себе. Да и на мои вопросы он отвечал, не лишая мое любопытство удовлетворения.

Вышивка и музицирование, поездки верхом в любом седле. Я в совершенстве владела двумя из трех всеобщих языков и великолепно лазала по деревьям. Что еще я могла ему рассказать? Говорила первое, что приходило в голову, так что рассказ мой получился сумбурным, не привязанным к единой теме. Я просто перечисляла все свои умения и отличия, зачем-то упомянув даже уникальный цвет волос, которого до поры до времени лишилась.

Магию не упоминала. Герцог знал про мой дар даже больше чем я сама так что на этом мои умения исчерпались.

– А вы? Что я должна знать о вас? – спросила я, попросту устав говорить.

– Во мне нет ничего примечательного. – улыбнулся ар Риграф, но как-то скупо. – Мое герцогство располагается на самом краю империи максимально далеко от столицы. Думаю, что тебе там понравится. У нас тепло круглый год, много зелени и есть песчаный берег протяженностью в несколько километров. Татия в детстве очень любила гулять там. Я не мог вытащить ее из воды часами.

– А я плавать не умею. – легко пожала я плечами, встретив недоуменный взгляд герцога.

Его реакция была понятной и естественной. Графство Эредит со всех сторон омывало теплое море, но несмотря на это такой простой навык я так и не получила. Потому что истинные леди не барахтаются в воде как воробьи в луже.

У меня были двоякие ощущения. Рядом с герцогом я ощущала смятение, но не страх. На каждое его слово я могла бы сказать сразу два, но лишь веселила его своим желанием говорить и делать противоположное тому, что говорил и делал он.

Он то смущал меня до красных щек, то заставлял немедленно вскочить на ноги, пылая от возмущения и негодования. Мне так сильно хотелось стукнуть его хоть чем-нибудь, что я даже попросила у Пейди принести веер, сославшись на жару.

Однако до рукоприкладства так и не дошло. Поймав себя на том, что внимательно и увлеченно слушаю рассказ об одном из военных походов мужчины на север, я испугалась своего интереса и сделала вид, что засыпаю.

Я даже не знала который час, когда Рейнар сам поднял меня на руки вместе с пледом несмотря на все заверения моей служанки, что мне и здесь будет вполне неплохо. Я тоже искренне считала, что в спальню меня нести необязательно, но спорить с ар Риграфом никто так и не решился.

А я не могла. Приходилось самозабвенно притворяться спящей.

Чем герцог и решил воспользоваться, не позволив служанкам последовать за нами.

Пройдя через анфиладу комнат, он осторожно, даже бережно уложил меня поверх покрывала. Это Пейди заправила постель пока я выбирала платье в гардеробной. Да видно выбрала слишком красивое, раз мой личный кошмар вознамерился осчастливить меня кольцом.

Надев его на мой палец – холодный металл мгновенно обжог кожу, Рейнар на долгий миг прижался губами к моей ладони, а потом…

Склонился надо мной, явно намереваясь вкусить и мои губы тоже. Сердце билось так, будто намеревалось вырваться из груди тотчас же. Я ощущала чужое теплое дыхание на своих губах. От мужчины пахло сладким виноградом и почему-то дымом от костра.

Однако в самый ответственный момент резкий шум – будто глухой удар, отчетливо раздался со стороны балкона, отвлекая меня от обморока, а ар Риграфа от глупости.

– Не спальня, а проходной двор какой-то. – тихо проворчал он мне в губы, а я открыла один глаз, осознав, что меня давно раскусили и теперь проверяли то ли мои нервы на прочность, то ли то, как далеко я могла зайти в своем обмане. – Это я так понимаю план «Б»?

– Это точно не мои союзники. – ответила я также шепотом, опасливо покосившись в сторону проема, не прикрытого дверьми.

Створки были распахнуты, отчего тюль не стоял на месте, подхватываемый заглядывающим в гости ветром.

– В таком случае тебе лучше подвинуться.

Если у Рейнара и были какие-то рамки, то они точно не касались личного пространства. Сдвинув мою возмущенную произволом личность на другую половину кровати, он накинул на меня покрывало, отобрав себе плед.

Ждать пришлось недолго. Кто бы это ни был, он вошел в спальню тут же и не теряя ни мгновения ринулся к кровати. Я только и успела подумать, что в случае чего, даже постоять за себя не смогу, потому как короткий меч мне до сих пор не вернули, а вытягивать чары, если это маг, опасно для меня самой, как все разрешилось без моего участия.

Когда я села, откинув покрывало, все свечи в моей спальне пылали, а герцог прижимал к полу неизвестного. Знаком ли он был мне, вот так сразу я сказать не могла – его голову и лицо закрывал плотный черный платок.

Приподнявшись, я удивилась чужой смелости, а главное наглости. На полу рядом с неизвестным лежали странно выгнутые меч и кинжал, инкрустированные двумя большими зелеными драгоценными камнями.

Тело мужчины почти полностью скрывал странный наряд из цельного черного куска ткани, обернутого так, чтобы выделялись рубашка и брюки. На ногах имелись темные сапоги.

– Кто тебя послал? – произнес Рейнар тихо, но настолько зловеще, что мне резко захотелось спрятаться.

От него.

Мужчина в ответ промолчал, но молчание его длилось недолго. Почувствовав запах сжигаемой плоти, я закрыла глаза, а потом и вовсе отвернулась. Мне достаточно было слышать злой рев и ответы на те вопросы, которые герцог задавал.

А задавал он их очень правильно. Так, что наемнику, подосланному какой-то сошедшей с ума от неразделенной любви девицей, приходилось отвечать прямо и без увиливаний.

В особняк рода Эредит этой ночью он заявился, чтобы убить ар Риграфа, а через мою комнату полез, потому что только на ней не стояла защита. О да, кусок этой защиты выпила именно я, когда впустила в свою спальню Роззи. Найдя уязвимое место, наемник им и воспользовался.

Я отчетливо ощущала недовольный взгляд герцога, желающий просверлить дыру в моей спине. Пришлось оборачиваться, но на наемника я себе смотреть не позволила.

– К слову это тоже было до того, как я отправила вам письмо. Это как раз и был мой план «Б». – повинилась я бесстрашно.

Пристально глядя мне в глаза, Рейнар одним движением свернул неудачливому наемнику шею. Не вскрикнуть не получилось. Но я не испугалась. Просто не ожидала увидеть подобное.

– Наемники клана «Змеи» выслеживают свою жертву до тех пор пока не убьют. Оставлять кого-то из них в живых, значит, подписать себе смертный приговор. – зачем-то пояснил мужчина свои действия. – Страшно?

– Нет. – призналась я, не отводя взгляда. – Противно. Это все-таки моя спальня.

Но и герцог не растерялся:

– Взамен могу предложить свою.

Я не воспользовалась его щедрым предложением. Дождавшись в гостиной, пока спальню приведут в порядок, вернулась к себе и легла спать. День был не просто насыщенным, он пестрел знаковыми событиями, так что думать ни о чем не хотелось.

Да и не было их – мыслей. Голова казалась на удивление пустой, я сама – опустошенной до дна, однако на этом ночь для меня не закончилась.

Прав был Рейнар, когда сказал, что у меня не спальня, а проходной двор. Новый визитер явился почти через час. Я в этот момент как раз только-только поборола бессонницу, провалившись в теплые и уютные объятия одеяла без сновидений, но выспаться мне было не суждено.

Совсем.

А ведь ар Риграф восстановил свою защиту вокруг дома, пояснив, что перемещаться по особняку могут только те, у кого есть на это так называемый магический пропуск.

У моего ночного гостя такой пропуск был.

Скользнув в спальню через все тот же злосчастный балкон, створки которого я и не подумала закрыть, бывший капитан пиратского корабля остановился у моей кровати. Глаза мои давно привыкли к полумраку, так что его лицо я разглядела отчетливо.

Разглядела и почему-то подумала, что он пришел совсем не благодарить меня за спасение Татии. Лицо его выражало что угодно, но никак не благодарность. Губы дрогнули от горькой насмешки. Бледное лицо исказила гримаса сожаления.

К тому, что он рухнет на колени возле моей кровати я готова совсем не была.

– Арс? – мгновенно села я, не понимая, что происходит.

– Ари, прости меня. Прости, мне так жаль. Я не хотел причинить тебе боль, слышишь? Ари, это было проклятие. Проклятие Татии. Я ее не люблю.

Это была бесконечно странная ночь. Встречая робкий рассвет прямо на балконе, завернувшись в тонкий плед и замерзнув до ощутимой дрожи, я уже не плакала. После ухода Арса сил не осталось ни на что.

А впрочем нет. Уходить он-то как раз и не собирался, но я выгнала его, выгнала, отрезав для себя любые другие пути кроме того, по которому уже шла.

Судьба в очередной раз оказалась жестока ко мне, но как и прежде я не принимала ее последующих подарков. Потому что свой путь предпочитала выбирать самостоятельно.

Татия, Татия, Татия…

Мой истерический смех в ночи заставил птиц покинуть ближайшие деревья и с шумом вспорхнуть с веток. Эта девушка настрадалась достаточно, чтобы получить свой маленький кусочек счастья, но как же я?

Я задавалась этим вопросом все предыдущие дни, а теперь…

Мне было жальче ее во сто крат сильнее. Потому что она искренне верила в любовь Арса, а он ее не любил. Чувства взрастила в нем обратная сторона проклятия, снять которое не смогли лучшие проклятийники империи.

Не смогли, потому что в него были заложены слишком разные проклятия. Например, любовное. Запрещенное, как и остальные.

Тот, кого им проклинали, излучал определенные магические потоки на всех представителей противоположного пола, что находились рядом и чье сердце на тот момент не было занято.

Чем дольше они контактировали, тем больше сходили с ума по объекту желания, в конце концов убивая объект, если были отвергнуты.

Именно по этой причине герцог так часто менял гвардейцев рядом с Татией. Именно по этой причине капитан пиратского корабля влюбился в нее меньше чем за три дня, проведенные в плаванье. Именно по этой причине он не мог забыть ее и отпустить даже узнав, что девушка якобы мертва.

Его опоили проклятием, сделали одержимым, но та, кто была виновата в этом, уже понесла свое наказание. Здесь и сейчас оставалась несчастная девушка искренне жаждущая любви пирата; пират, слишком поздно осознавший, что никаких чувств никогда на самом деле не было, и я.

Здесь оставалась я. Та, кому снова предстояло сделать выбор и принять взрослое решение. И я его приняла.

– Ари, я буду ждать тебя на «Морском Дьяволе» до рассвета. Слышишь? – проговорил Арс торопливо, пытаясь заглянуть мне в глаза, но я отвернулась, не желая, чтобы он видел мои слезы.

В эту ночь мое несчастное сердце разбилось во второй раз под натиском чужой лжи и интриг. А все потому что герцог Рейнар ар Риграф знал об особенностях наложенных на сестру чар. Больше того, прежде чем дать свое согласие на брак Татии и Арса, он несколько раз честно и открыто говорил пирату, что он приворожен, но бывший капитан «Морского Дьявола» и слышать ничего не хотел.

А теперь слышать его не желала я.

– Ты разобьешь ей сердце. Татия этого не заслуживает. – прошептала я в темноту комнаты, отлично зная, что буду услышана.

– А мы? Разве мы не заслуживаем счастья? Ари, я люблю тебя.

– Прекрати. – выдохнула я, запрещая себе даже думать об ином исходе.

Теперь в моих руках находились не только жизни родителей и их благополучие, но и весь остров целиком, все его жители. У меня были клятвы ар Риграфа, где условия проговаривались четко, каждое слово было выверено.

Теперь я знала, что в случае моего побега он не пощадит никого.

Арс прозрел слишком поздно.

– Ари, я буду ждать до рассвета. – напомнил он, собираясь уходить.

Голос мой нагнал его уже в проеме, ведущем на балкон:

– А что потом? Что будет, если я не приду?

– Тогда я приду за тобой сам. Мне терять уже нечего.

Тонкая полоска рассвета подсветила горизонт. Нет, слез больше не было. Они иссякли вместе с силами. Я даже не могла подняться на ноги. Да и не хотела, если говорить откровенно. Замерзла, давно продрогла под тонким пледом, но так было даже лучше. Холод сковывал разбитое сердце и голову, не давая думать о чем-то другом кроме того что утро наконец наступило.

Я его ждала, искренне надеясь, что Эрни вправит Арсу мозги и не допустит его гибели. Я его ждала, чтобы не поддаться искушению, отрезать себе иные варианты и даже мысли о них.

Я его ждала, но солнцу на нас – простых смертных, было абсолютно плевать. Появившись на несколько минут, оно скрылось за тяжелыми черными тучами – верным признаком грядущего шторма наравне с порывистым ветром.

Приглашение на завтрак мне принесла служанка герцога.