Текст книги "Бизнес-план счастья"

На всякий случай Вера подошла, присела на корточки, взяла руку, уже холодную, или ей так показалось, попыталась нащупать пульс. Пульса, разумеется, не было, как и жизни в белом, каком-то опрокинутом лице. Рядом кто-то запыхтел, засопел в ухо. Молчанский.

– Ну что? – зачем-то спросил он. – Что делать-то будем?

– А какие варианты? – чуть резче, чем ей бы хотелось, спросила Вера.

– Полицию вызывать. – Голос шефа звучал обреченно.

– И на том спасибо. А то я уж подумала, что вы предложите сейчас завернуть тело в ковер и вывезти в лес.

– А ты бы согласилась? – В его голосе опять мелькнуло любопытство, немного неуместное, но показывающее, что даже после всех неприятностей Павел Молчанский все-таки остается собой. Пусть даже и будучи не в себе.

– Нет, не согласилась бы. Носить вам передачи и организовывать самую лучшую камеру во всем следственном изоляторе меня устраивает больше, чем сидеть в камере соседней. Павел Александрович, неужели за столько лет нашей совместной работы вы еще не поняли, что я до противного законопослушна?

– Так и я тоже. – Он вздохнул. – Вер, я не знаю, что ты там уже себе напридумывала, но я ее не убивал. Я понятия не имею, как она здесь очутилась и что произошло. Так что полиции я не боюсь. Я просто хотел знать, где ты. Я тебе только поэтому позвонил.

– Угу. – Вера коротко кивнула, не очень понимая, какая ему разница, где она была. – Вот что, Павел Александрович, вызывайте полицию. Я сейчас позвоню вашему адвокату, а потом проконсультируюсь с мужем своей подруги. Он полицейский, знает, что делать в таких случаях.

Адвокат Аркадий Ветлицкий был одним из самых дорогих в городе. Поговаривали, что он числится «адвокатом мафии», по крайней мере, все громкие дела, связанные с бандитскими разборками, вел всегда именно он. Но также поговаривали, что своих денег он стоил. Павел Молчанский, до этого мало нуждавшийся в услугах адвоката, знал его со студенческих лет, а потому держал «под рукой» на всякий случай. Номер Ветлицкого по этой самой причине был у Веры в телефоне, поэтому позвонить ему труда не стоило. На то, чтобы понять, что случилось, адвокату понадобилось минуты две, а на третьей он уже коротко сообщил, что выезжает. Такой деловой подход Вере был по душе.

Затем она позвонила Юльке, мечтая лишь о том, чтобы муж подруги оказался дома. Ей не повезло, потому что Олег Асмолов сегодня дежурил, хотя Вера быстро поняла, что это невезение на самом деле оборачивается огромной удачей. Распрощавшись с подругой и заверив ее, что у нее все в порядке, Вера быстро набрала номер самого Олега, который, выслушав ее, вздохнул и сказал, что сейчас приедет.

– А как ты с дежурства отпросишься? – удивилась Вера.

– Балда. – Голос Олега звучал сердито, хотя Вера знала, что он не сердится, а просто за нее переживает. – Я приеду именно потому, что я на дежурстве. Твой шеф уже позвонил в полицию, и меня отправляют на этот вызов. Так что жди, подруга дней моих суровых. Кстати, ты уверена, что это не он ее укокошил?

– Я не знаю, – честно призналась Вера, старавшаяся всегда говорить правду. – На него не похоже. Но за последнее время я его вообще не узнаю, Олег.

– Ладно, разберемся. Не переживай.

Последующие два часа казались Вере воплощением плохого детектива. Иногда, в выходные, которые выдавались у нее нечасто, она любила поваляться на кровати, пялясь в экран телевизора, на котором хорошие парни ловили плохих, выводили на чистую воду преступников и спасали какую-нибудь прекрасную деву, по собственной глупости вляпавшуюся в неприятности. Качественные детективы попадались редко, в основном приходилось довольствоваться скучными и примитивными. Вот и сейчас Вере казалось, что она находится внутри именно плохого детектива, все герои которого говорят ненатуральными голосами и ведут себя неестественно.

В данном случае ей казались фальшивыми и Молчанский, и Олег Асмолов, и старенький седенький медэксперт, кружащий и кружащий над мертвым телом Кати. Все его действия отчего-то выглядели как надругательство, и Вере хотелось оттолкнуть его, закричать, чтобы он убрал руки, и она чуть ли не физически зажимала себе рот ладонями, в глубине души кляня себя за истеричность и чрезмерную чувствительность.

– Итак, вам знакома эта женщина? – спросил Олег у Молчанского, приступая к опросу.

– Да, это Горелова Екатерина Васильевна, 1990 года рождения, – спокойно ответил тот.

– В каких вы с ней отношениях?

– Она моя любовница. Правда, уже бывшая.

– Вот как? И как давно вы расстались?

– Сегодня утром.

– И при каких обстоятельствах?

– Несколько дней тому назад, точнее, в прошлую среду, кто-то прислал фотографии фривольного содержания, на которых были изображены мы с Екатериной, на электронную почту моей жены. Жена от меня ушла, а я, посмотрев на фотографии со стороны, вдруг понял, что вся эта пошлость меня больше не прельщает. Мне стало скучно, если вы понимаете, о чем я.

Олег Асмолов кивнул, что понимает, и Вера снова вспомнила, как полгода назад ее глупая подруга решила, что этот немногословный, очень надежный мужик ее разлюбил, изменил ей и предал, и чуть было не ушла от него, но, к счастью для них обоих, все выяснилось, и теперь в их семье должен родиться ребенок. (Подробнее в детективе Л. Мартовой «Когда исчезнет эхо». – Прим. ред.) Никак не мог Олег понимать то, что говорил сейчас Молчанский, слишком разными они были, и Вера усмехнулась, чуть печально, потому что несовершенство начальника ее расстраивало.

– Я уехал на дачу, провел там несколько дней, и сегодня утром Катерина приехала туда. Она откуда-то узнала, что я теперь один, и собралась вступать в права законной супруги, а я развеял ее надежды, чем, признаюсь, довольно сильно вывел из себя.

– То есть вы хотите сказать, что вы поссорились?

– Мы не ссорились. Я сказал, что она может пока остаться в той квартире, которую я для нее снимал, и что я оставляю ей машину. Она в ответ сказала, что я об этом пожалею. Я вывел ее из дома и закрыл дверь. Все.

– Вы договорились встретиться позже?

– Нет, я не собирался больше встречаться с Екатериной Васильевной. – Молчанский пожал плечами, и Вера снова усмехнулась, понимая, что да, действительно не собирался.

– Тогда как она оказалась в офисе вашей фирмы?

– Понятия не имею.

– Так. – Асмолов растер руками затылок. – Давайте теперь по порядку. Во сколько вы сегодня покинули работу и зачем вернулись?

– Я не был сегодня на работе. – Молчанский отвечал терпеливо, словно выполнял нудную, но необходимую работу. Впрочем, в какой-то степени так оно и было. – Утром я вернулся с дачи в город…

– После того как выпроводили гражданку Горелову? Вы приехали на своей машине?

– Я не мог приехать на своей машине, потому что мою машину вчера взорвали, – сообщил Молчанский, и у Олега натурально глаза полезли на лоб, Вера видела. – Меня привезла Вера, мой помощник, Ярышева Вера Андреевна.

– То есть ты, Вера Андреевна, была с ним на даче, что ли? – аккуратно осведомился Олег.

Вера кивнула:

– Да, я там ночевала. Я приехала вчера, потому что сын Павла Александровича попал в больницу. Мне нужно было об этом сообщить, но телефон не отвечал, и я поехала на дачу. Взрыв машины произошел практически на моих глазах. Павел Александрович, м-м-м, очень плохо себя чувствовал, я вызвала ему врача и осталась ночевать. А утром привезла его в город и поехала на работу.

– А куда девался Павел Александрович? Если он на работу не поехал?

– Вера отвезла меня к врачу, тому самому, что приезжал вчера. Мне поставили капельницу, и какое-то время я провел в клинике. Затем меня забрал мой водитель, Игорь, отвез домой, в городскую квартиру, я переоделся, забрал кое-какие бумаги и поехал в больницу к сыну. У него я провел почти полдня. Он не хотел, чтобы я уходил. Я и не уходил.

– Вера, ты была свидетелем конфликта между Гореловой и господином Молчанским?

– Да, все было так, как говорит Павел Александрович. Боюсь, Катерина немного неправильно оценила тот факт, что я оказалась на даче ранним утром, и это вызвало у нее ревность. Она сказала в мой адрес много неприятных слов.

– Я надеюсь, не настолько неприятных, чтобы ты захотела ее убить? – аккуратно спросил Олег. – И да, дорогая подруга моей жены, ты понимаешь, ЧТО именно сейчас говоришь?

– Понимаю. Но врать я не намерена. Я не сделала ничего предосудительного, а потому мне совершенно нечего скрывать.

– Итак, ты отвезла господина Молчанского к врачу, приехала на службу – и что делала дальше?

– Занималась текущими делами. Из офиса не выходила, даже обедала здесь. Домой ушла в начале восьмого.

– Кто-то еще оставался на работе?

– Я не знаю. В приемной уже никого не было. Павел Александрович так и не приехал, секретарь уже ушла. Остальные кабинеты я не проверяла.

– Кто обычно запирает офис?

– Уборщицы. Их две, и они приходят к шести часам. Работают, как правило, до восьми, двери запирают ключами. Сигнализация у нас включается автоматически, через цифровой код на двери. Уборщицы его знают. Одна убирает третий этаж, вторая первый.

– А второй? Вот этот, где расположена приемная?

– Ее убирает третья уборщица, она приходит утром. Мы часто задерживаемся допоздна, особенно Павел Александрович, потому такой график придуман, чтобы никому не мешать.

– А камеры? У вас же есть камеры?

– Да, конечно. Записи с них идут на компьютер начальника службы безопасности. Я как-то не подумала его вызвать, извините.

– Разберемся, – снова повторил Асмолов. – Так, Павел Александрович, вы говорите, что были в больнице до шести часов вечера?

– Да, может быть, до четверти седьмого. Потом я собирался заехать в офис, хотел застать Веру, чтобы узнать, что выяснилось насчет налоговой. Но мне позвонили ребята, ваши коллеги, а мои друзья, которых я попросил разобраться со взрывом своей машины. Они попросили, чтобы я подъехал к ним, поэтому Игорь вместо офиса отвез меня к ним.

– В УВД? Городское или областное?

– В ФСБ, – коротко ответил Молчанский, и Олег снова вздохнул. Вера его понимала: тяжело вести расследование убийства, когда у тебя на хвосте, с одной стороны, Аркадий Ветлицкий, не вмешивающийся пока в беседу, но внимательно ее слушающий, а с другой – ребята из «конторы».

– До скольки вы там были?

– Примерно до половины восьмого.

– И что делали потом?

– Я решил не ездить в офис, потому что был уверен, что Вера уже ушла. Она достаточно со мной провозилась предыдущей ночью, и мне не хотелось злоупотреблять ее терпением. Поэтому я решил поехать домой и лечь спать, потому что, признаться, все еще отвратительно себя чувствовал.

– Простите, вы простыли? Чем именно вызвано ваше внезапное недомогание?

– Я не простыл. Я пил несколько дней, – сообщил Молчанский, поймав резкий, как бритва, взгляд своего адвоката. – Как-то не готов оказался к семейным разборкам, знаете ли.

– Итак, вы поехали домой?

– Нет, я вдруг понял, что ужасно голоден. Я не помню, когда вообще в последний раз ел. Утром Вера пыталась меня накормить, но мне в горло ничего не лезло, а тут я почувствовал, что просто умру, если что-нибудь не съем. Дома – пустой холодильник, ехать в магазин, а потом что-то готовить, у меня не было сил, поэтому я попросил водителя отвезти меня в ресторан, а потом его отпустил. Было уже поздно, я решил, что доеду домой на такси.

– Во сколько вы вышли из ресторана?

– В начале десятого. Минут пятнадцать примерно.

– Правильно ли я понимаю, что все это время, с раннего утра до начала десятого вечера, рядом с вами были люди, которые могут подтвердить ваш распорядок дня?

– Да, я не оставался один. Со мной сначала была Вера, потом врач, потом водитель, сын, врачи в его больнице, снова водитель, мои приятели в «конторе», снова водитель, а потом официанты и посетители ресторана. Я был в «Буратте». Это такой новый ресторан на улице Гоголя.

Асмолов кивнул, что знает.

– Павел Александрович, – спросила вдруг Вера. До этого момента она тоже внимательно слушала ответы шефа, радостно отмечая, что он действительно не оставался один вплоть до того самого времени, когда позвонил ей, чтобы сообщить о том, что Катю убили. – А зачем вы все-таки поехали в офис, да еще в полдесятого вечера? Вы же не хотели. Зачем вас туда понесло?

Олег одобрительно улыбнулся ей и кивком головы подтвердил, что этот вопрос интересует и его тоже. Теперь Молчанский выглядел озадаченным. Он молчал, переводя неуверенный взгляд с Веры на полицейского, затем на адвоката и обратно. Вера неожиданно встревожилась.

– Как я мог не приехать, – сказал наконец начальник, прервав молчание, – если ты меня об этом попросила?

– Я? – Теперь пришел Верин черед изумляться. – А как я могла вас об этом попросить?

– Ты мне позвонила. Я вышел из ресторана и уже вызвал такси, чтобы поехать домой и завалиться спать. И в этот момент ты позвонила и попросила меня приехать в офис, потому что до завтрашнего прихода налоговой нам нужно кое-что обсудить. Я понял, что случилось что-то важное, раз ты до сих пор на работе. И хотя ехать мне смертельно не хотелось, я поехал.

– Но я вам не звонила! – воскликнула Вера. – Я ушла с работы в начале восьмого, заехала в кофейню за пирожными и вернулась домой. Я была со своей семьей и тоже собиралась ложиться в постель, когда вы позвонили и сказали, что нашли Катю убитой. А я еще понять не могла, почему вы все время спрашиваете, где я. Вы думали, что я здесь, в офисе?

– Ну да. Я приехал, горел свет в приемной и в моем кабинете. Я зашел, но тебя не увидел, прошел в кабинет и обнаружил Катю.

– Вы что, решили, что это я ее убила? – Пожалуй, второй раз за сегодняшний день Вера была близка к тому, чтобы упасть в обморок.

– Я ничего не решил. Мне нужно было узнать, где ты, до того как вызывать полицию.

– Олег, я не звонила, – беспомощно сказала Вера. – Ты можешь поднять историю моих звонков. Последний раз мы разговаривали с Павлом Александровичем часа в четыре. Он обещал приехать, но я, честно сказать, в этом сомневалась, поэтому, закончив свои дела, с чистой совестью ушла домой. Вечер я провела с родителями и сыном и вернулась сюда только после звонка своего шефа. Это было в половине десятого.

Молчанский потыкал кнопки на своем телефоне.

– Да, звонили не с мобильного, а со стационарного телефона. Того, что в приемной. – Он кивнул головой в сторону перегородки. – Но голос был твой, я в этом уверен. Я же не сумасшедший.

– Я не звонила, – снова повторила Вера.

– Можно приблизительно определить время смерти потерпевшей? – вмешался вдруг в разговор Ветлицкий. Обращался он к эксперту, который закончил свою работу и складывал инструменты в свой чемоданчик, стягивал с рук перчатки.

– Я не могу сказать точно, – ответил тот. – Но думаю, что смерть наступила гораздо раньше, чем половина десятого вечера. Думаю, что эту молодую даму задушили в районе восьми часов, насколько можно судить по температуре ее тела. Уж точно не час назад.

– У нее была холодная рука, – глухо сказала Вера, и ее вдруг затрясло, да так сильно, что даже зубы клацнули. – Я подошла и взяла ее за руку, и она показалась мне холодной.

Олег подошел, обнял ее за плечи.

– Успокойся, – то ли попросил, то ли приказал он. – Мы обязательно во всем разберемся. Вот только хотелось бы мне понять, во что это ты умудрилась вляпаться, дорогая подруга моей жены.

* * *

Офис гудел, как растревоженный улей. Неудивительно, такое событие – убийство, да еще в кабинете генерального директора!

С утра Вера не поленилась пройти по всем отделам, коротко сформулировать, что именно случилось, и запретить пересуды и сплетни. Да разве ж их удержишь! Паблик в социальной сети, сиречь общегородская помойка, естественно, с самого утра посвятил случившемуся огромный пост, под которым теперь активно обсуждалось, убийца Молчанский или нет.

Вере казалось важным донести эту информацию до шефа, но он лишь досадливо отмахнулся, как будто Вера была надоедливой мухой.

– Пусть болтают, – сказал он. И все.

Выглядел шеф уже гораздо лучше, чем накануне, и Вера немного цинично подумала, что неприятности явно идут ему на пользу, заставляя держаться в тонусе. Конечно, лицо его все еще было осунувшимся и бледным, но щетину он сбрил, волосы расчесал, а главное – глаза горели привычным живым блеском, и из них пропала так пугавшая Веру омертвелость.

В одном из кабинетов по соседству расположилась комиссия, проводящая проверку. Помимо представителя налоговой инспекции, в нее входили две неприятного вида женщины, представляющие комиссию по распределению президентских грантов, и еще представитель городского отдела по борьбе с экономическими преступлениями. Вера, узнав об этом, встревожилась, а Молчанский сильно удивился.

– Просто театр абсурда какой-то, – пожаловался он Вере и сильно растер руками лицо. – У меня такое чувство, что я сплю и внутри моего сна происходят абсолютно нереальные вещи. Вот скажи, зачем «М – софт» может понадобиться ОБЭПу? И какие президентские гранты, если мы ни разу в жизни их не получали? Что я, идиот – в азартные игры с государством играть? Мне чужих денег не надо, у меня своих хватает.

Как бы то ни было, комиссия сидела за стеной кабинета Молчанского, и такая «ерунда», как совершенное накануне убийство, их, похоже, совсем не смущала. Секретарша Марина носила им требуемые документы, то же самое делали девочки из бухгалтерии, приставленные к комиссии Ириной Геннадьевной – «на подхват». Молчанский же, с утра приехавший в офис, лично встретил комиссию, заверил ее в том, что препятствий к ее деятельности чинить никто не будет, а потом убыл в полицию, забрав с собой начальника службы безопасности и записи с камер видеонаблюдения.

В конце концов, установить, кто приходил ночью в офис, кто впустил в него Катю Головину, а потом убил ее, кто звонил шефу, выдавая себя за Веру, было гораздо важнее, чем разобраться с какими-то неведомыми грантами.

И все-таки ситуация с последними отчего-то не давала Вере покоя. Сама она точно помнила, что никаких грантов «М – софт» не оформлял. Она в подобных процедурах определенно не участвовала, а мимо нее такая работа пройти не могла. Налив себе чашку крепкого чаю (вторая бессонная ночь сказывалась на самочувствии, стучала маленькими молоточками по вискам, насыпала песку в глаза, заставляла чаще биться сердце), Вера прошла в кабинет главного бухгалтера и плотно прикрыла за собой дверь.

Ирина Геннадьевна вопросительно посмотрела на нее.

– Чего тебе, Верочка?

– Вы слышали, что в комиссии есть люди, проверяющие исполнение президентских грантов?

Бухгалтерша кивнула, тафтовая юбка из-под стола тут же зашуршала, и Вера опять не к месту подумала, что уж кто-кто, а Ирина Соловьева ни к одному человеку не могла бы подкрасться незамеченной. Любое ее движение всегда сопровождалось шорохом.

– Слышала. Ну и что?

– Так у нас же нет никаких грантов. Что они проверять-то собрались?

Теперь настал черед удивляться Соловьевой.

– Как это нет? Вернее, да, сейчас нет, но мы только в сентябре грант закрыли.

– Какой грант? – Вере казалось, что она сходит с ума. – На что?

– На организацию обучения школьников IT-технологиям. Ты что, Вера, у нас же с нового года в «М – софте» учебный класс работал, каждый день дети ходили плюс зимние, весенние и летние загородные лагерные смены. Ты же сама их работу проверять ездила.

– При чем тут грант?! – Теперь Вера уже кричала. Она понимала, что нужно взять себя в руки, поскольку бухгалтерша не виновата ни в ее плохом самочувствии, ни в свалившихся на «М – софт» неприятностях. Понимала, но не могла. – Молчанский на свои собственные средства эту программу открыл. Да, мы ее вместе придумывали, до мелочей обговаривали и внедрили. Она у нас уже три года работает.

– Ну два года на собственные. А в этом году грант получили. – Ирину Геннадьевну, казалось, совершенно не смущало, что Вера вышла из себя. – Зачем тратить свое, если можно тратить чужое?

– Кто так сказал? Молчанский?

– Нет, не Молчанский. Этому все равно, как деньги профукивать. Гололобов.

– Так это Гололобов дал указание грант оформить?

– Ну да. Он знал, что Молчанский не одобрит, ну и подписал все, пока шеф в Париже был. Помнишь, он в прошлом декабре в Париж укатил? – Вера помнила, потому что в Париж летала вместе с шефом. По делам, разумеется. – Ну вот, тогда Сергей Юрьевич все и оформил. У него же право подписи было.

– И он за спиной Молчанского этим правом воспользовался, точно зная, что тот не одобрит? – мрачно уточнила Вера.

– Так он же не для себя, а для фирмы. – Соловьева всплеснула худыми жилистыми руками, унизанными крупными кольцами. – Грант получили в двенадцать миллионов. Они тремя траншами на счета пришли, мы их все до копеечки потратили на эту самую IT-школу. Документы Гололобов сдал, это уж было, когда шеф в сентябре в Испанию уехал.

– Сколько миллионов? – ошарашенно спросила Вера, чувствуя, как от ужаса у нее по затылку пробегает холодок.

– Двенадцать.

– Господи, да нас же распнут за эти деньги! – простонала Вера. – Чем только Гололобов думал! А вы-то что молчали, Ирина Геннадьевна?

– Так я ж думала, что шеф по итогу в курсе. – Бухгалтерша сердито поджала тонкие губы, из-за чего они и вовсе превратились в одну огненно-красную ниточку. Она предпочитала именно яркие помады, которые ей совсем не шли. – Откуда мне было знать, что Гололобов, когда деньги пришли, ему не признался, а на свой страх и риск все провернул? Когда он за старшего остается, я все его распоряжения воспринимаю как указания к действию. И это тоже.

– И это тоже! – передразнила ее Вера. – Господи, как просто открывался ларчик! Мы с шефом голову сломали, что именно у нас надо налоговой, а теперь еще и этой комиссии. Неспроста Гололобов так нервничал. Надо было сразу понять, что это у него рыло в пуху. Так, надо срочно предупредить Молчанского. Хотя нет, не получится. Он же в полиции.

– Как ты думаешь, когда его арестуют? – Бухгалтерша придвинулась ближе, навалилась на стол пышной грудью, юбки снова зашуршали.

– За что его арестовывать?

– Так за убийство этой его крали! Господи, не мог ее удавить где-нибудь в другом месте, а то теперь в офис заходить страшно. – Она передернула плечами.

– Ирина Геннадьевна, не говорите глупостей. Никого Молчанский не убивал. У него, если хотите знать, алиби. И именно поэтому полиция не имеет к нему никаких вопросов.

Тут Вера, конечно, слегка кривила душой. Вопросов к ее шефу у полиции как раз было хоть отбавляй. Конечно, сам он Катерину не душил, это даже не обсуждается, но вот заказать кому-то избавить его от надоедливой любовницы вполне мог. И эта версия сейчас рассматривалась полицией как основная. Вместе с другими, конечно. Катерину Горелову мог убить кто-то из сотрудников «М – софта». Она могла стать случайной жертвой грабителя, забравшегося вечером в пустой, как он думал, офис. Ну и инопланетян тоже не надо списывать со счетов.

В этом месте своих логических умозаключений Вера чертыхнулась про себя и вспомнила, как утром, за завтраком, ее мама на полном серьезе сказала:

– Верушка, ты бы посоветовала своему шефу сходить в церковь.

– Зачем?

– Он где-то очень сильно нагрешил. Посуди сама. Жена от него ушла, дочь с ним не разговаривает, сын в больнице, машину взорвали, на работе проблемы, а тут еще и убийство. Повиниться ему надо перед Богом, Верушка. Покаяться. Глядишь, и простит его Всевышний.

– Мама, что ты говоришь? Ты же просвещенный человек! – возопила Вера. – Какие грехи? Какое покаяние? За что? Да он работает, как вол, и зарплату платит пятистам человекам, очень приличную, кстати, зарплату, мама. Ну любовница у него, да. Так кто без греха?

– Никто. – Мама вздохнула. – Ты знаешь, Верушка, у меня ведь вся душа изболелась, пока ты была с Валерой. Ведь он тоже женатый человек. Грех это. Грех.

– Странно, что ты молчала, – язвительно заметила Вера. – Что ж, теперь я поняла, что мои служебные неприятности – это расплата за роман с женатым мужиком. Можешь успокоиться, мама, я с ним порвала, и его семейному благополучию ничего не угрожает.

Тут она вспомнила, что Валера ей звонил. На телефоне было три непринятых звонка, но разговаривать с отправленным в отставку любовником ей было некогда, да и не хотелось.

– Ну и хорошо, и славно, – сказала мама. – А Молчанский твой все-таки где-то крепко нагрешил, очень крепко. И поверь мне, доченька, без покаяния не отступится от него вселенная. Нет, не отступится.

Хаосу в маминой голове Вера утром подивилась, а сейчас сама рассуждала про инопланетян. Пусть и не всерьез, но все-таки.

– Ты чего замолчала? – с подозрением спросила ее Ирина Геннадьевна. – Поди, работу менять надумала? Вот помяни мое слово, как ты отсюда сбежишь, так тут все и рухнет окончательно.

– Да не собираюсь я никуда сбегать, – с досадой сказала Вера, – я же не крыса. И «М – софт» – не тонущий корабль. Разрешится все. Рано или поздно.

– Да-да, пассажиры «Титаника» тоже так думали. Но нет спасения от айсберга, Верочка. Он большой, ледяной, прет напролом и особенно опасен тем, что его подводная часть невидима. Если ты понимаешь, о чем я.

Ответить Вера не успела, потому что телефон у нее в кармане зазвонил и припадочно затрясся. В одночасье снова стало нечем дышать, потому что в последнее время Вера не ждала от внезапных телефонных звонков ничего хорошего. На экране высвечивался совершенно незнакомый номер. Журналисты, что ли? В том, что они налетят, как коршуны, можно было даже не сомневаться. Надо, пожалуй, сделать первый шаг и самой позвонить Инне Полянской, более известной под псевдонимом Перцева, ведущему журналисту областной газеты «Курьер».

С Инной у Веры давно сложились прочные деловые отношения, основанные на взаимном уважении. Если пообещать Перцевой эксклюзив, то она обскачет всех конкурентов, но сохранит репутацию фирмы. Да и выклевывать из Молчанского печень не станет.

Телефон продолжал звонить, Вера вздрогнула, вынырнула из своих дум, понимая, что бухгалтерша смотрит на нее если и не с осуждением, то точно с любопытством, нажала на кнопку.

– Алло.

– Здравствуйте, Вера.

Голос в трубке был смутно знакомым, но как Вера ни силилась, не могла вспомнить, кто это.

– Вы меня не узнаете?

– Нет, простите.

– Это Дмитрий. Мы с вами позавчера познакомились на даче у Паши. Крылов моя фамилия. Я его сосед.

Точно. Дмитрий Крылов, сосед Молчанского, который прибежал на звук взрыва и вместе с ней осматривал дом. Странно, она вроде не оставляла ему своего номера телефона.

– Мне ваш номер в приемной Пашкиной дали, – словно в ответ на ее мысли жизнерадостно возвестил голос. – Вы извините, что я вам так звоню, без разрешения. И секретаря не ругайте, если мне нужно, я умею быть очень убедительным.

– Мой номер не является секретом, – сообщила Вера любезно. – Общение с большим количеством людей является одной из составных частей моей работы. Вы зачем звоните, Дмитрий Андреевич? Что-то случилось на даче?

– Нет, насколько я знаю. Правда, я не проверял, – с готовностью доложил голос. – А звоню я вам, чтобы предложить встретиться. Могу я вас пригласить поужинать?

Сказать, что Вера удивилась, это ничего не сказать. Она даже отнесла трубку от уха и зачем-то посмотрела на экран, хотя ничего, кроме номера, на нем, разумеется, не было.

– Алло, – задорно звучало из трубки. – Вера, вы куда-то пропали, так вы согласны или нет?

– Да я, в общем-то, не против, – сказала Вера. – Вот только я не знаю свои рабочие планы. У нас тут, видите ли, все довольно непросто. Вы в какой день хотите поужинать?

– Если честно, я ужинаю каждый день. – Дмитрий Крылов весело рассмеялся, словно сказал что-то очень смешное. – Если вы не против, давайте поужинаем сегодня.

– Но я действительно не знаю, во сколько освобожусь.

– Это не страшно. Я буду на работе ждать вашего звонка. Когда сможете, наберите меня, и я за вами заеду. Хоть на работу, хоть домой, если вам нужно переодеться.

Экий он заботливый. Вера прислушалась к себе. Против возможного вечернего свидания она ничего не имела. В конце концов, с Валерой она рассталась, а женщина не может быть совсем одна. Неправильно это. Противно женской природе. Крылов же ей нравился. Немного смущала борода, поскольку никогда до этого у нее не было бородатых мужчин, и она относилась к ним с некоторой опаской. Но в целом он был высокий, спортивный, с мускулистым торсом, легко угадываемым под тонким трикотажем домашнего джемпера, в котором он появился в доме Молчанского. Тогда рядом с шефом он смотрелся гораздо более выигрышно. Это Вера помнила отлично.

– Хорошо, я схожу с вами поужинать, – решилась она, заметив, как главбух тут же навострила уши. Помахала рукой, давая Соловьевой понять, что разговор окончен, вышла из кабинета, чтобы не давать пищи для сплетен. – Давайте мы договоримся на девятнадцать часов, но я сама буду за рулем, так что просто сообщите мне, в какой ресторан вы хотите поехать. Если что-то изменится, я вам сообщу.

– Буду с нетерпением ждать вечера, – бархатным голосом сказал Крылов. – Вера, я очень рад, что вы согласились.

* * *

Войдя в приемную, Вера по запаху одеколона поняла, что Молчанский вернулся. Она втянула носом воздух, пытаясь уловить аромат алкоголя, но нет, кроме древесных нот его привычного парфюма, ничем не пахло. И на том спасибо. Говорить про проступок Гололобова, из-за которого они оказались втянутыми в неприятности с налоговой, не хотелось. Вера знала, что начальник расстроится, потому что он не прощал ни глупости, ни жадности, ни предательства. Но и молчать было нельзя. Она вздохнула и зашла за разделяющую их столы перегородку.

– Павел Александрович…

Шеф стоял у окна, смотрел вниз, на мокрый асфальт двора, так внимательно, как будто это были скрижали судьбы. При звуке ее голоса обернулся, посмотрел устало, но внимательно.

– Чего тебе, Вера?

– Я знаю, что случилось с президентскими грантами.

Он отошел от окна, вернулся к своему столу, все так же заваленному бумагами, не глядя сел на угол, уставился ей в лицо.

– Говори.

Тяжело вздохнув, Вера рассказала все, что узнала от Ирины Соловьевой.

– Примерно так я себе это и представлял, – кивнул Молчанский, когда она закончила. – Потому что иначе вся эта история не имеет никакого смысла. Ну Серега, ну сукин сын! Ведь знал же, что я запрещу, и все равно сделал.

– Он, наверное, как лучше хотел, – промямлила Вера. – Все вокруг твердят: «кризис, кризис», а тут деньги халявные. Как не взять?

– Да вот так и не взять. Потому что потом отдашь вдвойне! – в сердцах сказал Молчанский. – Да что вам объяснять, если сами не понимаете?

Вера покорно молчала, хотя была совершенно ни при чем. Пособницей Гололобова она не была и действий его не одобряла, но спорить и возражать – себе дороже.